Kinh Châu vừa mới bình định, khiến quần thần phấn khởi, sức mạnh đoàn kết có thể nói là xưa nay chưa từng có. Bất kể là quan văn hay võ tướng, ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết, đặt trọn vẹn hi vọng vào tương lai. Các chính lệnh về an ổn hậu sự, tổ chức lại quân đội, và nghỉ ngơi dưỡng sức được ban hành nhanh chóng, liên tiếp. Phủ tướng quân náo nhiệt khôn sánh, bên ngoài cửa phủ dòng người tấp nập không dứt cho đến tận khuya. Bốn đại doanh phân bố ở phía đông, nam, tây, bắc bên ngoài thành Tương Dương cũng không ngừng điều động dù chỉ một khắc.

Sau nửa tháng bận rộn, toàn bộ Kinh Châu to lớn cuối cùng cũng ổn định trở lại. Triều đình tổ chức hội nghị tổng kết, luận công ban thưởng. Mức độ náo nhiệt cũng chưa từng có trước đó, không chỉ vì tinh thần phấn khởi, mà còn vì sự xuất hiện của bốn gương mặt mới: Khoái Việt, Khoái Lương, Y Tịch, Hướng Lãng – bốn vị văn thần từng dưới trướng Lưu Biểu. Về phần võ tướng, trong lòng Vương Húc, những người dưới trướng Lưu Biểu hiện tại có tư cách tham gia hội nghị cấp cao chỉ có ba người. Trong đó, Hoàng Trung và Văn Sính là hai kẻ cứng đầu, vô cùng tự trách vì việc Lưu Biểu đầu hàng, đau khổ rơi lệ, vẫn đang đóng cửa ở nhà tại Uyển Thành, Nam Dương, không chịu ra ngoài.

Ngoài ra, còn có một vị tài năng kiệt xuất, hiện đang là một Quân Tư Mã nhỏ nhoi, tương lai sẽ là trọng thần được Lưu Bị ủy thác trong lịch sử – Lý Nghiêm. Tuy nhiên, khi Vương Húc nhớ đến chuyện này thì người này đã chẳng thể tìm thấy đâu. Chắc hẳn vì trước đó đã từng lớn tiếng mắng Vương Húc trên chiến trường, lần này Lưu Biểu đầu hàng khiến hắn sợ hãi Vương Húc ghi hận, nên đã lẻn đi, thậm chí còn mang theo cả cha mẹ, gia quyến ở quê nhà, không rõ tung tích.

Điều này khiến Vương Húc dở khóc dở cười, một vị tài năng kiệt xuất như vậy lại bỏ đi, quả là một kẻ lòng dạ hẹp hòi. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể ra lệnh cho Điệp Ảnh lưu tâm tìm kiếm, đón người này trở về. Chỉ là không ngờ hành động đó của Điệp Ảnh chưa được Lý Nghiêm hiểu rõ hoàn toàn. Duyên cớ thế nào mà Lý Nghiêm lại hiểu lầm, khi đang ngụy trang trốn về phía Bắc, nghe được tin đồn từ phố phường, hắn tưởng lầm mình bị hỏi tội, trong lòng càng thêm phẫn hận khôn nguôi...

Hội nghị này diễn ra rất ngắn gọn. Chỉ đại khái nghe qua thành quả của việc ổn định hậu sự sau trận chiến Kinh Châu, rồi chuyển sang việc phong thưởng công lao cho tầng lớp cao cấp. Văn thần thì lại khác. Bởi vì tính hạn chế, họ không thể thăng chức, chỉ có thể được ban thưởng tài vật và tăng bổng lộc. Chỉ có một số hàng thần được trọng dụng, trong đó có bốn người lọt vào mắt xanh của Vương Húc, tất cả đều là danh thần trong lịch sử.

Hướng Lãng, người Tương Dương, đệ tử của Tư Mã Huy, tiếp nhận vị trí Phủ Tướng quân Pháp Tào Duyện từ Vương Ổn, quản lý mọi công việc về trạm dịch, giao thông trong vùng cai trị. Năm đó, gia thần Vương Ổn, người vẫn luôn tạm thời nắm giữ chức vụ này, đã sớm xin từ nhiệm. Bôn ba hơn nửa đời, ông chỉ mong được trở về Vương gia đại viện, cùng vợ con, cháu chắt sống cuộc đời an ổn. Chỉ vì trước đây luôn thiếu nhân sự, Vương Húc không đành lòng để ông rời đi. Nay đã có người thích hợp hơn, vừa vặn gỡ bỏ được một nỗi bận tâm.

Y Tịch, người Sơn Dương, Duyện Châu, cũng là đồng hương của Lưu Biểu và Vương Húc, tự nhậm chức Tướng quân Phủ Quyết Tào Duyện, quản lý việc định tội hình pháp, tương tự như viện trưởng viện pháp tối cao. Người này có tài trí nhanh nhạy, giỏi biện luận lại học thức uyên bác, trong lịch sử từng cùng Gia Cát Lượng, Pháp Chính, Lý Nghiêm, Lưu Ba cùng biên soạn pháp luật nước Thục 《Thục Khoa》, để hắn đảm nhiệm chức Quyết Tào Duyện cũng coi là hợp lý. Về phần Lưu Tiên, người nguyên là quan chức tại đây, thì chuyển sang nhậm Thương Tào Duyện, nắm giữ việc nội chính thuế ruộng và kho phủ trong vùng cai trị, hỗ trợ Sổ Ký Tào là Hoàn Toản.

Ngược lại, việc bổ nhiệm Khoái Việt và Khoái Lương lại khiến Vương Húc đau đầu một thời gian dài. Vốn dĩ, với tài năng của hai người họ, chức Đông Tào Duyện và Tây Tào Duyện là rất phù hợp. Đáng tiếc họ rốt cuộc vẫn là hàng thần, mà chức Đông Tào và Tây Tào lại cao hơn nửa cấp, thuộc về chức vị quản lý tất cả các Tào Duyện, e rằng các thần tử dưới quyền sẽ không phục. Cuối cùng, bèn tách công việc thuế vụ ra khỏi Hộ Tào, khôi phục Đốc Bưu Tào Duyện, do Khoái Lương – người giỏi về nội chính hơn – nhậm chức Đốc Bưu Duyện, tương tự như bộ trưởng bộ thuế vụ. Trước đây không thiết lập Đốc Bưu Duyện, cũng là vì hai chữ "Đốc Bưu" này, chẳng hiểu sao luôn khiến Vương Húc nhớ đến chuyện Lưu Bị và Trương Phi dùng cành liễu đánh Đốc Bưu trong lịch sử.

Khoái Việt tài năng toàn diện hơn Khoái Lương, am hiểu cả quân lẫn chính, sau khi suy nghĩ kỹ, Vương Húc bèn thiết lập Tấu Tào Duyện. Trước đây, việc quan viên các nơi dưới quyền dâng tấu sớ và báo cáo công việc đều do bộ phận Trị Trung Lệnh Tự Thụ phụ trách. Nhưng theo sự mở rộng của vùng cai trị, Tự Thụ không chỉ phải giúp Vương Húc tổng hợp quân chính của Kinh Châu, thường xuyên ra ngoài chinh chiến, mà còn phải tổng phụ trách việc ghi chép công huân và đề bạt các loại quan lại, đã không còn gánh vác nổi. Vì vậy, Vương Húc dứt khoát để Khoái Việt đảm nhiệm chức vị này. Hơn nữa, những công việc mà chức vị này phụ trách cũng vô cùng mật thiết với Vương Húc, nhờ đó Khoái Việt sẽ có nhiều không gian hơn để phát huy tài năng.

Về phần các văn thần khác của Lưu Biểu như Đặng Hi, Phó Tốn, Lý Khuê, Đặng Phương, Phụ Cứu, Đổng Khôi, v.v..., thậm chí nhiều người hơn mà Vương Húc không nhớ rõ có được ghi chép trong lịch sử hay không, thì đều được phân công làm quan ở các Tào. Tuy họ không nổi tiếng, nhưng thực sự có tài năng phi phàm, quả thực có thể giúp toàn bộ hệ thống quản lý của Kinh Châu được tối ưu hóa sâu sắc.

Về mặt võ tướng, Vương Húc rõ ràng coi trọng hơn nhiều, các tướng lĩnh hàng phục của Lưu Biểu đều được trọng dụng không ngo���i lệ. Thái Mạo, Trương Doãn, hai vị thủy quân tướng lĩnh xuất sắc nhưng mang tiếng xấu trong lịch sử, cũng tương tự được trọng dụng. Thái Mạo giữ chức Trung Lang Tướng, làm phó tướng cho Tống Khiêm, Trương Doãn làm phó tướng cho Cổ Hoa. Lưu Bàn, Hoắc Tuấn, huynh đệ Hoắc Soạt cùng các tướng lĩnh lớn nhỏ khác đều được phân công vào các quân đoàn, vị trí cao thấp khác nhau.

Các tướng lĩnh nguyên gốc của Kinh Châu lại không có biến động lớn, chỉ có vài vị tướng lĩnh có công lao hiển hách được thăng chức.

Trong trận chiến tiến vào Thục, Từ Thịnh đã chiếm Ngư Phục, xé toạc một lỗ hổng ở nơi hiểm yếu của Thục Trung, nay được thăng chức Hoành Dã Tướng quân, chính thức bước vào hàng ngũ các tướng quân.

Triệu Vân vì có công trá bại khi chiếm Giang Châu, và công tử chiến chặn hậu trong trận chiến Tử Sơn, được thăng làm Võ Uy Tướng quân.

Quản Hợi, Trương Tĩnh tử thủ Tương Hương năm ngày, kiềm chế lực lượng địch, gián tiếp giúp Hồ Dương được bảo toàn, tránh khỏi thất bại thảm hại. Cả hai đều được phong Thiên Công Tướng quân, đồng thời mỗi người được thưởng một vạn lượng bạc trắng và mười mỹ nữ nô bộc.

Điều bất ngờ nhất đối với mọi người chính là Chu Trí. Sau khi Vương Húc liệt kê công lao trước sau của Chu Trí, cùng với công lao trong cuộc tập kích Uyển Thành vĩ đại lần này, liền tại chỗ tuyên bố thăng chức lên Nghịch Tướng quân. Dưới sự cai trị của Vương Húc, hiện tại tổng cộng chỉ có ba vị tướng quân chính thức. Có lẽ vì hạnh phúc đến quá nhanh, Chu Trí, người từ trước đến nay vẫn bị Vương Húc kìm hãm không cho thăng chức, đã há hốc mồm tại chỗ, mãi không phản ứng.

"Chu Trí đâu? Đối với phong thưởng này có điều bất mãn sao?" Vương Húc ngồi cao ở vị trí chủ tọa, tuy trong lòng đã sớm vui như nở hoa, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ uy nghiêm trang trọng, giả vờ giận dữ.

"A! Có! Có!" Chu Trí miệng đáp lời, đôi mắt mờ mịt xen lẫn vẻ hoảng sợ liếc nhìn bốn phía, sau đó khẽ nói với vẻ khó tin: "Chắc lại là đang nằm mơ sao?"

Khoái Việt và các nhân vật mới không hiểu rõ lắm, nhưng các văn thần võ tướng nguyên gốc Kinh Châu thì bỗng nhiên bật cười lớn, ha hả, họ đều biết sự ấm ức của hắn. Chu Trí này vốn dĩ là người kín đáo, nhưng mỗi lần đại chiến đều thể hiện xuất sắc, tích lũy công lao rất nhiều qua bao năm, song Vương Húc luôn kìm hãm việc thăng chức của hắn. Mọi người đều hiểu vì sao.

Vương Húc cũng không nhịn được mà nở nụ cười, nhưng miệng vẫn không buông lỏng: "Ngươi nhận hay không nhận?"

Chu Trí tỉnh lại giữa tiếng cười lớn của mọi người, chợt cảm thấy một luồng nhiệt huyết dâng trào, kích động đến mức mặt đỏ bừng. Đang định đứng dậy vâng mệnh, hắn lại chợt động tâm, yếu ớt cất tiếng nói: "Lão đại. Có thể sửa thành phong Quân sư tướng quân không!"

Lời này vừa thốt ra, Khoái Việt và những người khác đều lộ vẻ không vui, cảm thấy người này lại dám kể công tự phụ. Chỉ có các văn thần võ tướng nguyên gốc Kinh Châu là không bận tâm, vẫn cười lớn không ngớt. Vị tướng quân lưu manh này vốn dĩ còn hơn xa vẻ bề ngoài, việc hắn thèm muốn chức quân sư cũng không phải ngày một ngày hai.

"Ha ha! Ừm..." Vương Húc cười kéo dài giọng, rồi đột nhiên sắc mặt trầm xuống: "Không thể! Hơn nữa ngươi hãy cam chịu số phận đi, chức quân sư từ nay về sau vô duyên với ngươi rồi."

"A!" Chu Trí kinh ngạc há to miệng, vội vàng nói tiếp: "Lão đại, người chẳng phải đã đồng ý sao?"

"Ha ha! Ta khi nào đã đồng ý cho ngươi làm quân sư? Ta chỉ nói là sẽ cho ngươi cơ hội đó, nhưng rõ ràng ngươi đã không nắm bắt tốt rồi." Vương Húc cười nói.

"Ta đã lập công lớn như vậy, sao vẫn không thể chứ!" Chu Trí khó hiểu.

"Chính vì ngươi liên tiếp lập đại công, nên mới không thể!" Vương Húc khẳng định nhìn Chu Trí, giọng điệu lại thực sự trầm xuống: "Mọi tài năng và sở trường mà ngươi thể hiện đều cho thấy ngươi là tài năng của một đại tướng, không liên quan chút nào đến quân sư. Ta thật sự không có hứng thú với một quân sư thích tự mình dẫn binh ngàn dặm tập kích bất ngờ, tự mình ra trận chém giết tướng địch, còn mỗi lần mưu tính đều tìm thắng lợi trong hiểm nguy, tư duy như ngựa trời phi nước đại!"

Nói xong, Vương Húc liếc nh��n Chu Trí với vẻ mặt ảm đạm, rồi lại với vẻ mặt cổ quái hỏi: "Cho ngươi thêm một cơ hội nữa nhé! Ngươi thấy sao, bây giờ chúng ta dốc toàn lực Kinh Châu, đột nhiên phái quân tập kích sào huyệt của Tào Tháo, đánh hắn không kịp trở tay, chiếm cứ đất Trung Nguyên giàu có, thế nào đây?"

Nghe vậy, Chu Trí thoáng chốc mắt sáng rỡ: "Ừm, ý hay! Có điều việc thực thi ban đầu sẽ hơi khó khăn, cần phải nghĩ cách. Nếu để ta chỉ huy, ta có linh cảm rất mạnh mẽ rằng có thể đánh chiếm Duyện Châu và Dự Châu của Tào Tháo, đánh đuổi hắn tới Từ Châu để tranh giành với Đào Khiêm."

"Tốt cái thá gì!" Vương Húc cuối cùng không nhịn được mà chửi ầm lên. "Ngươi hỏi tất cả tướng quân ở đây xem, nếu ngươi làm quân sư, họ có chịu làm theo không!"

Các tướng vội vàng lắc đầu, nói đùa gì vậy. Những ý tưởng của Chu Trí đôi khi có thể trọng dụng, nhưng nếu lúc nào cũng như vậy thì chẳng khác nào đưa mạng trước cho Diêm Vương.

"Tại sao vậy chứ? Tuy có chút hiểm, nhưng chúng ta có năng lực đánh cho Tào Tháo tàn phế, đoạt lấy vùng đất Trung Nguyên trù phú, sau đó lại phái quân tiến vào Hán Trung, đánh bại Lưu Yên ở Thục Trung, thế thì việc bình định thiên hạ chẳng phải nằm trong tầm tay sao?" Chu Trí hiển nhiên cảm thấy chiến lược của mình rất hay.

"Đúng là hay đấy, cũng có tỷ lệ thành công. Ta cũng tin tưởng năng lực của các tướng, nhưng ta không có cái gan đó, trên đời này bất kỳ lãnh đạo nào cũng không có cái gan đó!" Vương Húc cười khổ nói.

Đại đa số văn thần võ tướng trong sảnh đều giữ im lặng. Lời Chu Trí nói cũng không phải không có lý, phương pháp của hắn là con đường thống nhất thiên hạ nhanh nhất, nhưng trời mới biết sẽ có bất trắc gì xảy ra. Làm như vậy không còn là một cuộc chiến tranh lý trí, mà là đánh cược tính mạng của hơn mười vạn tướng sĩ cùng gia quyến của họ ở Kinh Châu. Chiến tranh không phải là chiến dịch. Chiến dịch có thể đi hiểm, có thể tập kích bất ngờ, có thể tìm thắng lợi trong nguy hiểm, có thể đánh cược. Nhưng chiến tranh lại là một vấn đề hai mặt, những yếu tố quyết định không chỉ nằm ở chiến trường, mà còn liên quan đến nhiều khía cạnh khác, căn bản không phải cứ đánh cược là có thể giải quyết được. Dùng tư duy thắng lợi trong nguy hiểm của chiến dịch để tính toán chiến lược hùng vĩ của chiến tranh, tuyệt đối không phải là một cử chỉ sáng suốt.

Chu Trí đương nhiên không ngu ngốc, hắn rất rõ đạo lý trong đó, nhưng hiểu rõ và tán thành lại là hai khái niệm. Quan điểm cố chấp của hắn cũng không hề thay đổi. May thay, thấy biểu cảm của mọi người, hắn cũng hiểu được, liền cười nói: "Được rồi, lão đại! Vậy ta vẫn cứ làm tướng quân vậy, dù sao cũng đều như nhau. Nghe lời người sẽ không sai, ta chỉ có phục người thôi!"

"Ha ha!" Vương Húc cười ha hả, liếc trắng mắt một cái, cười mắng: "Thế thì còn không mau cút đến mà nhận ấn tín và dây đeo triện của ngươi đi!"

Tất cả những điều này thực chất là do Vương Húc cố tình làm. Chu Trí có giấc mơ của riêng mình, và quân sư chính là giấc mơ ấy. Nhưng vô số thực tế đã chứng minh, tên tiểu tử này căn bản không phải loại người làm quân sư. Vậy làm thế nào để giúp hắn vượt qua trở ngại này là rất quan trọng, hiển nhiên hôm nay chính là thời cơ tốt nhất.

Sau đó, khi mọi người đều cho rằng hội nghị sắp kết thúc, Vương Húc lại đột nhiên ban hành mệnh lệnh mở rộng quân đội. Dù ngay tại chỗ đã vấp phải nhiều tiếng nói phản đối, nhưng hắn vẫn kiên quyết không lùi bước.

Lẽ ra, với tình hình hiện tại, việc duy trì binh lực như cũ, dốc sức phát triển kinh tế dưới quyền và tăng cường thực lực chuẩn bị chiến đấu là cần thiết hơn cả. Điểm này Vương Húc trong lòng rất rõ, đáng tiếc những chiến dịch liên tiếp trong năm nay đã khắc cốt ghi tâm vào hắn, khiến hắn sinh ra thay đổi.

Nếu ngay từ đầu có ưu thế binh lực để phân chia đóng giữ những nơi hiểm yếu, thì Tào Tháo há dám tùy tiện đến đây đánh lén? Nam Dương của Lưu Biểu chẳng những vẫn là tấm bình phong phía bắc, mà còn có thể theo thời gian chuyển dời, do Điệp Ảnh chậm rãi ăn mòn, cuối cùng khiến nơi đó không đánh mà hàng.

Nhưng kết quả hiện tại là: đánh thắng lại chịu tổn thất đau đớn thảm khốc, đại kế tiến vào Thục cũng bị buộc trì hoãn. Nơi bốn vùng chiến địa sâu rộng này, binh lực phải giật gấu vá vai, thiếu thốn trăm bề, bị động trăm bề. Hiện tại đã mở rộng lãnh thổ rộng lớn, lại thêm các vùng đất giàu có, đông đúc như Nam Dương, Thượng Dung, gánh nặng quân đội lớn, ảnh hưởng kinh tế cũng không đáng lo nữa. Chờ khi đánh chiếm Thục Trung rồi tích lũy lực lượng cũng không muộn.

Cuối cùng, Vương Húc với thái độ mạnh mẽ chưa từng có tuyên bố: toàn bộ chính quy quân các quận mở rộng lên hai mươi vạn, thủy quân sáu vạn.

Bốn quận Vũ Lăng, Linh Lăng, Quế Dương, Trường Sa ở Kinh Nam mỗi quận đóng năm ngàn quân. Cửa ngõ phía đông, Dự Chương đóng một vạn năm quân để phòng bị Giang Đông.

Kinh Bắc, quận Giang Hạ đóng một vạn quân để phòng bị hai châu Dự, Dương ở Giang Bắc. Quận Chương Lăng năm ngàn quân, quận Nam Dương hai vạn quân để phòng bị Trung Nguyên xâm phạm.

Quận Thượng Dung đóng một vạn quân để trấn áp Hán Trung. Quận Giang Châu đồn trú năm vạn trọng binh để đối đầu với chủ lực Thục Trung, nhằm tạo thời gian cho toàn bộ Kinh Châu dưỡng sức.

Bảy vạn quân còn lại thì đồn trú ở bốn đại doanh quanh thành Tương Dương thuộc Nam Quận, sẵn sàng chờ đợi điều động bất cứ lúc nào.

Thủy quân khác được chia thành hai bộ, đồn trú tại Giang Hạ và Giang Châu, bảo vệ bờ Trường Giang.

Đương nhiên, kế hoạch tăng cường quân bị này chỉ là mục tiêu. Tình hình thực tế là, Kinh Châu sau khi chịu tổn thất nặng nề, dù đã chỉnh biên quân đội của Lưu Biểu và loại bỏ những người già yếu, nhưng để đạt được mục tiêu này cũng cần một khoảng thời gian rất dài. Ít nhất việc chiêu mộ và huấn luyện tân binh không phải là chuyện ngày một ngày hai, huống hồ còn có việc chế tạo sản xuất binh khí, áo giáp, chiến mã, v.v... Khi ưu tiên đáp ứng nhu cầu phòng ngự của tất cả các quận xong, bốn đại doanh ở Tương Dương thuộc Nam Quận gần như bị điều đi hết, chỉ còn lại vài bộ binh mã tinh nhuệ nhất. Hơn nữa, dù vậy, trừ hai quận Giang Châu và Thượng Dung, binh lính ở tất cả các quận còn lại vẫn chưa được bổ sung đủ...

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.