Khi tin tức Vương Húc bình an vô sự được truyền ra, làn sóng dư luận chấn động Kinh Châu nhanh chóng lắng xuống. Ngoại trừ số ít những người có tầm nhìn vẫn luôn chú ý đến tình hình này, ánh mắt thiên hạ một lần nữa chuyển hướng về Trung Nguyên và Hà Bắc, nơi đang cuồn cuộn khói lửa.

Tào Tháo, ngư���i đã thành đại sự, dứt khoát tiến hành cải cách chính trị. Ông thu phục các chư hầu lớn nhỏ ở Duyện và Dự Châu, khiến khắp nơi đều phải quy phục. Vô số hào kiệt lục lâm cũng tìm đến đầu quân. Quân đội của ông nhanh chóng hoàn thành chỉnh đốn trong thời gian cực ngắn, hình thành một cục diện mà trong đó, các đội quân tinh nhuệ trực thuộc làm chủ, còn các cường hào, tướng quân địa phương thì tự mình dẫn bộ khúc đến phụ thuộc.

Nhờ ưu thế bẩm sinh của Duyện và Dự Châu, thực lực của Tào Tháo bành trướng nhanh chóng trong một thời gian ngắn, gần như vượt qua Kinh Châu, trực tiếp uy hiếp Viên Thiệu ở Hà Bắc.

Viên Thiệu tuy lo lắng về sự quật khởi quá nhanh của người mới quy phục này, nhưng vẫn buộc phải duy trì quan hệ minh hữu hữu hảo. Trong nửa năm gần đây, tình hình ở Thanh Châu và Tịnh Châu cực kỳ có lợi cho ông ta, đây không phải lúc để tiến xuống phía nam Trung Nguyên.

Con trai ông ta là Viên Đàm, những năm qua đã dày công kinh doanh vùng phía tây Thanh Châu. Dưới sự trợ giúp của các văn thần võ tướng Hà Bắc, Viên Đàm đã dần thay đổi cục diện bằng binh lực yếu thế, đánh bại Điền Giai, Thanh Châu Thứ Sử vốn phụ thuộc Công Tôn Toản, khiến ông ta phải chạy trốn về U Châu, trở lại dưới trướng Công Tôn Toản.

Sau đó, Viên Đàm đánh bại thế lực lớn nhất còn sót lại ở Thanh Châu là Bắc Hải Thái thú Khổng Dung, khiến Khổng Dung phải về vườn ẩn dật.

Đến nay, phần lớn Thanh Châu đã được bình định, các thế lực địa phương ở huyện hương đều quy phục theo tiếng gió. Mục tiêu chính hiện tại là chỉnh đốn lại trật tự, thống nhất quân chính, và tiêu diệt đạo tặc trong lãnh thổ.

Phía Tịnh Châu cũng giành được những thành quả chiến đấu lớn. Thế lực Trương Yến ở Hắc Sơn bị đánh cho không ngẩng đầu lên được. Rất nhiều quận phía tây Hắc Sơn ở Tịnh Châu đã quy phục. Hiện tại, việc bình định toàn bộ Tịnh Châu chỉ còn là vấn đề thời gian.

Cứ như vậy, ngoại trừ Công Tôn Toản ở phương bắc, Thanh, U, Tịnh, Ký bốn châu đã không còn thế lực nào có thể chống lại ông ta. Chỉ cần nhanh chóng chỉnh đốn Thanh Châu và hoàn toàn chiếm lĩnh Ký Châu, không quá ba năm, Viên Thiệu tất sẽ hùng bá phương bắc.

Lữ Bố ở Từ Châu tuy có ý muốn trọng chấn uy phong, lại có Trần Cung, Vương Giai, Hứa Tỉ và các lương thần khác phò trợ, nhưng Từ Châu đã ba lượt bị Tào Tháo tiêu diệt chủ lực. Thêm vào thất bại lớn của Lưu Bị, sự xâm lấn của Viên Thuật cùng các tổn thất khác, cộng với nạn trộm cướp hoành hành, nội tình đã suy kiệt nghiêm trọng. Hơn nữa, do tính cách của Lữ Bố, việc khôi phục lại thời kỳ thịnh vượng như Đào Khiêm khi còn tại nhiệm là điều vô cùng khó khăn.

Ngày nay, ông ta chỉ có thể sinh tồn trong kẽ hở giữa Tào Tháo và Viên Thuật, mỗi bước đi đều vô cùng gian nan.

Những điều này đều diễn ra theo bước chân lịch sử, Vương Húc cũng không quá để ý. Hiện tại, toàn bộ tâm trí của hắn đều tập trung vào hai việc: tìm kiếm phương pháp giải độc và chinh phạt Ích Châu. Đối với hắn, không gì quan trọng hơn việc sống sót, bởi chỉ khi còn sống mới còn hy vọng.

Hôm nay, Vương Húc cùng Quách Gia tiến về ngoài thành, tuần tra tình hình huấn luyện tân binh ở các doanh trại quân đội. Sau một hồi quan sát, trong lòng hắn có chút mãn nguyện.

Kinh Châu liên tiếp trải qua đại chiến, binh lực thiếu thốn, cạn kiệt, thế nhưng việc chiêu mộ và huấn luyện tân binh chưa bao giờ bị trì hoãn. Những lực lượng quân đội quý giá này không được đưa vào bất kỳ trận chiến nào, mục đích chính là để họ đạt được tiêu chuẩn tối thiểu và tích lũy thực lực.

Vương Húc bước chậm trong quân doanh, nhìn những binh sĩ đang lặp đi lặp lại động tác bổ chém tiêu chuẩn, vô cùng hài lòng. Cuối cùng, hắn phá vỡ sự im lặng: "Phụng Hiếu, ngươi thấy những binh sĩ này hiện nay có thể ra trận được chưa?"

"Miễn cưỡng có thể!" Quách Gia cười đáp: "Nhưng nếu gặp phải ác chiến, e rằng khó giữ vững được chiến lực ổn định. Vẫn cần phải trải qua vài trận đánh quy mô nhỏ trên chiến trường, có được kinh nghiệm thực chiến, cảm nhận được không khí chiến trường thực sự, sau đó mới có thể xứng đáng được gọi là hổ lang chi sư."

"Đúng vậy!" Vương Húc đồng tình gật đầu, tiếp lời: "Còn một điều nữa cũng rất quan trọng, bọn họ vẫn chưa hình thành được lòng tin vào chiến thắng và khả năng chịu đựng thất bại. Sang năm khi tiến vào Ích Châu, cần phải bố cục đánh trước vài trận chiến dịch quy mô nhỏ, nếu không e rằng sẽ có biến số."

"Chúa công nói đúng, thuộc hạ nhất định sẽ cân nhắc cẩn thận." Quách Gia gật đầu.

Vương Húc cười khẽ, không nói thêm lời, rồi chuyển hướng hỏi: "Đúng rồi, ngươi có biết chuyện Tào Hồng dẫn binh đến Tư Lệ nghênh đón Bệ hạ không?"

"Chuyện này có nghe nói, nhưng hình như đã bị Đổng Thừa và những người khác đánh lui rồi? Nếu không ngoài dự liệu, e rằng chẳng bao lâu nữa, Tào Tháo sẽ đích thân dẫn binh tây tiến, đi nghênh đón Bệ hạ." Quách Gia hơi bước nhanh hơn một chút, để đến gần Vương Húc hơn.

Vương Húc biết rõ đoạn lịch sử này, tự nhiên càng thêm khẳng định, ung dung cười nói: "Đó là đương nhiên. E rằng vào mùa thu này, hắn sẽ gác lại mọi sự vụ, ưu tiên xử lý việc này. Việc nghênh đón Bệ hạ quá quan trọng đối với hắn."

"Đúng vậy!" Nói xong, Quách Gia lại có chút bất đắc dĩ nói: "Nghênh đón Bệ hạ về, thế lực của Tào Tháo chỉ sẽ bành trướng nhanh hơn. Cũng không biết Viên Thiệu này hôm nay còn do dự điều gì, hắn đang chiếm giữ thiên thời địa lợi nhân hòa, tại sao lại không chịu xuất binh đến Tư Lệ?"

Nghe thấy lời phàn nàn, Vương Húc cũng xụ mặt xuống, mỉa mai lắc đầu: "Từ đầu năm ngoái, ta đã vài lần viết thư khuyên bảo, nhưng hắn vẫn không thể đưa ra quyết định, thật sự không biết nói gì cho phải. Hiện tại Tào Tháo đã có được khí thế, e rằng mọi việc sẽ không còn dễ dàng nữa...!"

Quách Gia chần chừ một lát, rồi không nén được mà hỏi: "Chúa công, kế hoạch phá hoại đã định trước đó, còn muốn thực hiện không?"

"Thực hiện thế nào?" Vương Húc lập tức hỏi lại, cười khổ nói: "Muốn cản trở Tào Tháo nghênh đón Bệ hạ, trừ phi ta tự mình đi, nếu không ai có thể trấn áp các chư hầu khắp nơi? Bệ hạ cũng sẽ không nghe theo. Nhưng nếu ta tham dự vào, việc này chắc chắn không thể giải quyết trong thời gian ngắn, tranh đấu cũng sẽ rất khốc liệt, ít thì trì hoãn vài tháng, nhiều thì một năm rưỡi. Mà ta, hiện tại căn bản không có nhiều thời gian như vậy, cũng không chịu nổi cuộc tranh đấu kéo dài đến thế, không đi được!"

"Vì sao lại như vậy?" Quách Gia nghi hoặc. Hắn không hề biết rằng độc của Vương Húc chưa được giải hoàn toàn, không có thời gian cũng không có tinh lực để trì hoãn như vậy. Vì thế, hắn tiếp lời can gián: "Chúa công, Tào Tháo chính là một đầu Đằng Long, nếu có được Bệ hạ, tựa như rồng về biển lớn, tất nhiên khó có thể khuất phục."

"Nếu Chúa công lo lắng về cuộc chiến nhập Thục, thì hoàn toàn không cần. Nhập Thục không phải là việc có thể hoàn thành một sớm một chiều. Đường Thục hiểm trở, gập ghềnh, Ích Châu địa vực rộng lớn, binh khí thuế má sung túc, thực lực hùng hậu, sao có thể dễ dàng bị lấy xuống?"

"Huống hồ, cho dù một đường thông suốt không trở ngại, đại quân mang theo lương thảo quân nhu đi đến Thành Đô, cũng phải mất hơn hai tháng, chưa kể ven đường chắc chắn sẽ có ác chiến liên miên. Thuộc hạ suy tính, cho dù có thể nhanh chóng tiêu diệt chủ lực của địch, nhưng muốn hoàn toàn chiếm lấy Ích Châu, ít nhất cũng cần một năm."

"Cứ như vậy, Chúa công còn có điều gì thật sự phải lo lắng sao? Thuộc hạ cùng Điền Phong, Tự Thụ, Từ Thứ và những người khác nhất định sẽ dốc sức hiệp trợ các tướng sĩ, phá vỡ lỗ hổng ở Ích Châu trước khi Chúa công trở về. Đợi Chúa công hoàn thành kế sách cản trở Tào Tháo nghênh đón Bệ hạ, chúng ta sẽ một lần hành động bình định Ích Châu."

Nghe đến đó, Vương Húc quay đầu lại nhìn Quách Gia đang lo lắng và bối rối. Hắn vài lần muốn nói lại thôi, rất lâu sau vẫn không biết nói gì cho phải.

Quách Gia chính là thế hệ thông minh tuyệt đỉnh, dựa vào sự hiểu biết sâu sắc của hắn về Vương Húc, hắn biết Vương Húc không phải là người do dự bất định như vậy. Hơn nữa, hắn cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội đả kích kẻ địch, nhưng dáng vẻ lúc này của Vương Húc lại vô cùng khác thường.

Trong mơ hồ, Quách Gia dường như cảm nhận được điều gì đó, không nhịn được lên tiếng hỏi: "Chúa công, có phải còn có việc trọng yếu khác không?"

Vương Húc lúc này đang nghĩ có nên nói cho Quách Gia hay không. Dù sao hắn là quân sư, là một trong những người nắm giữ đại cục Kinh Châu. Nếu hắn sinh nghi, sau này sẽ rất khó làm.

Nhưng nếu nói ra rồi, hắn lại không biết Quách Gia có thể sẽ nghĩ quá nhiều hay không. Lòng người cuối cùng khó có thể đoán trước, sự biến hóa của kinh nghiệm, nhiều khi cũng sẽ thay đổi một người.

Ngược lại, Quách Gia càng ngày càng nghi hoặc. H��n rất hiểu rõ mọi thứ ở Kinh Châu, trong đầu nhanh chóng tính toán, liên hệ tiền căn hậu quả, tự đánh giá một phen. Hắn loại trừ mọi điều không thể xảy ra, cuối cùng bỗng nhiên ngây người, vẻ mặt kinh ngạc càng ngày càng đậm.

Bình thường vốn thong dong, nhưng lúc này hắn thậm chí dừng bước chân lại, đôi mắt cơ trí tràn ngập hoảng sợ, miệng há hốc, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Vương Húc không nghe thấy tiếng bước chân, không nhịn được nhìn lại, thấy vẻ mặt đó liền vui vẻ: "Phụng Hiếu, ngươi đang làm gì vậy?"

Quách Gia bị gọi tỉnh thần lại, lo lắng vọt đến trước mặt Vương Húc, đột nhiên hạ thấp giọng hỏi: "Có một chuyện mong Chúa công nói thật để thuộc hạ biết, nếu không sau này thuộc hạ khó có thể đưa ra phán đoán chính xác."

"Chuyện gì!" Vương Húc nhướng mày, hắn cảm giác Quách Gia dường như đã đoán được.

Quách Gia do dự một chút, nhưng vẫn dứt khoát hỏi: "Chúa công, có phải độc chưa được giải không?"

Vương Húc trầm mặc, mặt không biểu cảm đứng lặng rất lâu. Cuối cùng, hắn vẫn quyết ��ịnh tin tưởng Quách Gia, khoan thai thở dài nói: "Đúng vậy, trước mắt vẫn chưa giải được. Trương Trọng Cảnh và Hoa Đà tối đa chỉ có thể áp chế độc tính trong hai năm. Hơn nữa, hiện tại không thể khẳng định, liệu trong hai năm đó có thể tìm ra được dược liệu giải độc hay không."

Nghe được hắn chính miệng thừa nhận, Quách Gia kinh hãi lùi lại hai bước, bị chấn động đến ngẩn người.

Vương Húc trầm mặc nhìn hắn, cũng không nói gì.

Rất lâu sau, Quách Gia mới hít sâu một hơi, ổn định cảm xúc đang chấn động, tiến lên nói nhanh: "Chúa công, việc này vô cùng trọng đại, không thể để người khác biết. Hơn nữa, phương hướng tương lai của Kinh Châu cũng cần phải điều chỉnh."

"Ta cũng đang suy nghĩ vấn đề này!"

Như đã nói rõ ràng, Vương Húc không còn e dè, nói thẳng: "Vốn dĩ theo tình hình hiện tại của Kinh Châu, cuối hè sang năm tiến binh Ích Châu mới là thời cơ tốt nhất. Nhưng sở dĩ phải đẩy sớm lên đầu xuân sang năm, chính là vì thời gian."

"Năm nay còn sáu tháng cuối năm, sang năm một năm, năm sau còn hơn nửa năm nữa. Nếu không tìm được phương thuốc giải độc hiệu quả, thì mùa hè năm sau chính là tử kỳ của ta. Trước đó, ta phải chiếm được Ích Châu, lập thành đại thế, nếu không sẽ hoàn toàn không còn chỗ xoay xở."

Lời Vương Húc nói không quá chi tiết, nhưng Quách Gia rất rõ ràng đạo lý trong đó, lúc này vội vàng tiếp lời: "Quá gấp gáp, quá gấp gáp! Nếu nhập Thục xảy ra biến cố, trong một năm không chiếm được Ích Châu thì sao? Kinh Châu chẳng phải sẽ loạn thành một mớ sao?"

"Phải chiếm được!" Vương Húc chém đinh chặt sắt nói.

Quách Gia nhìn khuôn mặt quyết đoán kia, đôi mắt có chút lệ quang hiện lên. Lâu sau, hắn mới nói: "Chúa công, chiếm được đương nhiên phải dốc sức chiếm được, nhưng được ăn cả ngã về không cũng không phải là biện pháp tốt. Vẫn là phải chuẩn bị hai tay."

"Thiếu chủ hiện nay vẫn còn trong bụng, chưa biết là nam hay nữ. Theo thuộc hạ thấy, trong nửa năm tới, Chúa công cần nhanh chóng nạp thêm thê thiếp, thường xuyên sinh hoạt vợ chồng, cần phải có một đứa con ra đời trước sang năm."

Vương Húc đột nhiên có chút nh���n cười không được, gật đầu nói: "Chuyện này ta đang dốc sức."

Thật ra trước kia hắn luôn nghĩ cố gắng tránh né việc này, tính toán đợi đại thế đã thành rồi mới sinh con, để tránh sự bất tiện khi phải bôn ba không ngừng. Ngay cả việc Thái Diễm mang thai cũng là một sự cố ngoài ý muốn. Nhưng hôm nay hắn đã bị đẩy đến đường cùng, không còn cách nào khác.

Cũng may Hoa Đà và những người khác sau khi nghiên cứu đã xác nhận loại độc chất này chỉ xâm nhiễm vào máu, sẽ không ảnh hưởng đến phương diện di truyền, nếu không thì mới thật sự không có biện pháp.

Quách Gia nghe vậy, biểu cảm thoáng thả lỏng một chút, lập tức đánh giá bốn phía, không nhịn được nói: "Chúa công, nơi đây có nhiều bất tiện, xin mượn một bước nói chuyện. Thuộc hạ có vài đề nghị mong Chúa công tiếp nhận, để chuẩn bị cho họa lớn tương lai, chuẩn bị càng nhiều luôn tốt hơn."

"Ồ? Ngươi còn có những biện pháp khác để ổn định Kinh Châu ư?"

Vương Húc ngạc nhiên, lúc này tinh thần đã lên cao, vội vàng dẫn Quách Gia rời đi.

Quý bạn đọc xin lưu ý, ấn phẩm này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.