Nghe xong ngọn nguồn sự việc, Vương Húc trong lòng hết giận hơn phân nửa. Thực sự không phải bộ hạ không ra sức, mà là đối thủ quá đỗi xảo quyệt.

Bất đ��c dĩ nhắm mắt lại, bản đồ tình thế Nam Dương dần hiện rõ trong tâm trí hắn.

Lần này, Trình Dục tự mình dẫn binh tấn công Nam Dương, động tĩnh lại nhỏ đến vậy, chứng tỏ chuẩn bị tuyệt đối không thể nào đầy đủ. Đây chắc chắn là một trận chiến đánh úp chớp nhoáng, tựa như độc xà thè lưỡi, chỉ thử một vài đòn, nếu chiếm được thì chiếm, nếu không được tự khắc sẽ rút lui.

Hiện tại, tình hình Nam Dương cũng vô cùng khó khăn. Một là binh lực thiếu thốn nghiêm trọng, Văn Sính chẳng khác nào không bột khó gột nên hồ, mà Kinh Châu lại không thể điều động quá nhiều viện binh vào lúc này. Khi nhập Thục, tất cả binh mã có thể điều động từ các quận đã được phái đi hết, số còn lại cũng chẳng dám vọng động.

Bởi vậy, đối với Nam Dương lúc này, điều tối quan trọng là không được để rối loạn tiền tuyến. Một khi để lộ sơ hở cho đối phương, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Việc lay chuyển căn cơ Kinh Châu chắc chắn là điều không thể, e rằng ngay cả Trình Dục cũng không ôm cái hy vọng xa vời ấy. Thế nhưng, phá hỏng đại kế nhập Thục thì Vương Húc tuyệt đối không thể nào chấp nhận.

Sau một hồi suy nghĩ, hắn nhanh chóng đưa ra quyết đoán, chợt mở to mắt, phân phó Lăng Uyển Thanh: "Chắc hẳn Tương Dương cũng đã nhận được tin tức. Mau truyền lệnh cho Tự Thụ, bảo đệ ta là Vương Hùng dẫn một vạn binh mã gấp rút tiếp viện Uyển Thành, chỉ cần đóng quân tại Uyển Thành. Bất luận điều gì xảy ra, cũng phải đảm bảo Uyển Thành không thất thủ."

"Truyền lệnh Văn Sính, không cần giao chiến, không cần ham công, chỉ cần cầm chân binh mã Trình Dục, không cần vội vã thu phục đất đai đã mất. Nếu tùy tiện tấn công, dù có đoạt lại được đất đai, cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm!"

"Ngoài ra, hãy truyền lệnh cho hắn, phải tìm cách thông báo Tô Phi và Hoắc Tuấn ở Diệp huyện, không cần cố thủ thị trấn, cũng không cần giữ đất. Bọn họ chỉ cần có thể phá vòng vây trở về, không kể công hay tội, cứ để Trình Dục chiếm lĩnh tất cả các huyện đã thất thủ. Ta muốn xem, hắn dùng binh tạm thời như vậy, rốt cuộc có thể đánh tới mức nào!"

Dứt lời, hắn đã một lời quyết đoán, hạ quyết tâm sắt đá. Dù thế nào đi nữa, dù cho toàn bộ Nam Dương có thất thủ, cũng tuyệt đối không thể lay chuyển chí hướng nhập Thục của hắn.

Lăng Uyển Thanh không nói thêm lời nào, lặng lẽ thi lễ rồi vội vã rời đi.

Vương Húc quay đầu lại, nhìn kỹ vị tiểu tướng vẫn còn quỳ một chân trên đất, trong lòng dấy lên một chút quý mến. Hắn ôn tồn hỏi: "Ngươi rất khá, tên là gì, là người ở đâu, tòng quân khi nào, hiện giữ chức vụ gì?"

"Thưa tướng quân, thuộc hạ là Phó Đồng. Người Nghĩa Dương, hai năm trước cùng hảo hữu Phùng Tập tòng quân. Bởi có chút công lao nhỏ mọn, nay nhậm chức ở Nam Dương, dưới trướng Văn Sính tướng quân làm Kỵ binh Hiệu úy." Vị tiểu tướng cung kính đáp lời.

"Ồ? Phó Đồng, Phùng Tập?"

Hai cái tên có phần quen thuộc này lập tức khơi gợi những ký ức trong tâm trí Vương Húc.

Sử sách ghi chép rằng cả hai người đều là đại tướng của Thục trong thời kỳ sau, theo Lưu Bị chinh phạt Ngô. Bị Lục Tốn đánh bại, Phùng Tập tử trận, Phó Đồng liều chết chặn hậu, chiến đấu đến người cuối cùng. Đông Ngô ra sức dụ hàng nhưng hắn lớn tiếng mắng nhiếc "ngô cẩu", cuối cùng một mình xông vào trận địa địch liều chết, cho đến khi kiệt sức và anh dũng hy sinh. Có thể nói cả hai đều là những bậc trung trinh chi sĩ.

Sau khi thấu tỏ mọi chuyện, Vương Húc đã có ý định bồi dưỡng. Chẳng qua hắn không vội nói rõ, chỉ gật đầu cười nói: "Tốt, Phó Đồng! Ta nhớ ngươi rồi. Sau này hãy cố gắng lập công, ta hy vọng lần tới khi sổ công huân được trình lên, ngươi sẽ đứng ở hàng đầu."

"Đa tạ tướng quân coi trọng!" Phó Đồng lộ vẻ vui mừng trên mặt, hành lễ tạ ơn.

Sau khi động viên ngắn gọn, Vương Húc vì thân thể không khỏe, cũng không muốn nói thêm gì. Hắn sắp xếp cho Phó Đồng lui ra nghỉ ngơi, rồi mình cũng trở về doanh trướng.

Trải qua ngần ấy năm, hắn thấm thía cảm nhận được thế nào là gian nan. Dù thực lực trong tay đã cường thịnh, danh thần lương tướng vô số, lại còn thầm nắm giữ nhiều ưu thế về tin tức và kỹ thuật, nhưng hắn vẫn phải thận trọng từng bước. Những anh hùng lưu danh thiên cổ ấy, thật sự không một ai là tầm thường kém cỏi.

Hôm nay, dùng ưu thế lực lượng để nhập Thục, vẫn còn muôn vàn khó khăn, lúc nào cũng tựa như đang đi trên bờ vực. Nếu không đề cao cảnh giác, chỉ một chút sơ sẩy cũng có thể khiến công dã tràng. Mà giờ đây, hắn thậm chí còn không có một chút đường lui nào.

Vuốt ve cái đầu đang đau âm ỉ, hắn cố gắng tạm thời gạt bỏ mọi suy nghĩ ra khỏi đầu, rồi chầm chậm chìm vào giấc mộng đẹp...

Mười ngày tiếp theo, dù đại quân ở Long Thấu Quan được hưởng chút thời gian tu dưỡng ngắn ngủi, nhưng các địa phương khác vẫn diễn ra tình hình chiến đấu ác liệt.

Trương Liêu, Cao Thuận cùng các tướng lĩnh khác trấn giữ đường bộ ven sông, khi nghe tin thủy quân lại giành đại thắng, sao có thể không dâng trào chí khí ngút trời?

Họ cùng chủ lực Ích Châu liên tiếp giao chiến dã chiến lớn nhỏ mấy chục trận. Trên phòng tuyến kéo dài hơn trăm dặm, hai bên cứ như đánh cờ, giằng co tiến thoái, kịch liệt giao phong.

Song, vì cả hai bên đều chuẩn bị kỹ lưỡng và đều là chủ lực, nên ��ối đầu trực diện, chư tướng Kinh Châu quả thật khó lòng đạt được bước tiến đột phá. Phía Ích Châu thì cứng rắn không lay chuyển, bất kể có cơ hội hay không, tóm lại là cứ cố thủ tại chỗ, quyết tâm mượn địa hình thuận lợi để tiến hành chiến tranh tiêu hao.

Cùng lúc đó, khi hai bên tiếp tục giao phong, tên tuổi vài tướng Thục cũng dần lan khắp quân Kinh Châu. Trong đó, nổi bật nhất là Ngô Ý và Ngô Ban, nếu không có hai người này, quân Ích Châu dù nắm giữ ưu thế lớn cũng chưa chắc có thể cản nổi những đợt tấn công mạnh mẽ của chư tướng Kinh Châu.

Cùng lúc đó, Ngụy Duyên đang áp chế Thục từ Hán Trung, khi biết việc nhập Thục không mấy thuận lợi, cũng đã có ý định tăng cường trợ giúp. Hắn không chỉ gia tăng cường độ công kích, mà còn nhiều lần khéo léo tạo ra thế hiểm, nếu không phải địa hình phía bắc càng thêm hiểm trở, gây trở ngại lớn cho hắn, thì suýt nữa đã tìm được cơ hội đột phá phòng tuyến Dương Hoài – Bạch Thủy.

Còn về phần Nam Dương, lệnh nghiêm của Vương Húc đã phát huy tác dụng cực lớn. Tô Phi và Hoắc Tuấn như trút được gánh nặng, một lòng phá vây, đã dẫn thành công tàn binh trở về Uyển Thành. Văn Sính thì lợi dụng đặc điểm Trình Dục xuất binh quá gấp, chưa kịp chuẩn bị nhiều khí giới vật tư, kiên cố giữ vững Bác Vọng. Dù Trình Dục dùng bất kỳ ưu thế cục diện nào để dụ dỗ, ông cũng tuyệt đối không ham công, khiến cho vị siêu cấp mưu sĩ như Trình Dục cũng phải bó tay không làm gì được.

Ngược lại, Tào Tháo sau khi biết tin tức từ phía này thì vô cùng cao hứng, đồng thời cũng lập tức nắm bắt được một điểm mấu chốt: đó là Kinh Châu rất khó có thêm viện binh. Hắn liền hạ lệnh cho Dĩnh Xuyên và tất cả các quận lân cận lập tức tổ chức vật tư quy mô lớn, ra vẻ như có ý định xâm lấn toàn diện.

Ai cũng biết, với tình hình hiện tại của Tào Tháo, việc đại quy mô xâm lấn Kinh Châu là điều không thể. Động thái lần này của hắn chẳng qua chỉ là để gây trở ngại, phàm là chuyện gì có thể khiến Vương Húc đau đầu, đều là điều hắn mong muốn nhìn thấy.

Thời gian trôi nhanh, mười ngày tu chỉnh đã qua. Đại quân Long Thấu Quan sau khi chỉnh đốn lại đã triển khai một vòng thế công mới.

Đại tướng Đặng Hiền trấn giữ Giang Dương của Thục, không đợi được viện quân từ Thành Đô mà chỉ chờ được một đạo nghiêm lệnh của Lưu Chương, ra lệnh hắn phải dựa theo kế hoạch ban đầu, tiếp tục ngăn cản đại quân Kinh Châu thêm hai tháng. Trong khi đó, bản thân ông lại cần gần hai tháng nữa mới có thể tổ chức được lực lượng mới.

Kỳ thực, Đặng Hiền đã sớm đoán trước được kết quả này. Ông hiểu rõ thực lực của Thục trung đến đâu, và Lưu Chương cũng tuyệt đối không thể có dũng khí xuất hết binh lính Thành Đô để quyết tử chiến với Vương Húc.

Bởi vậy, vào ngày thứ mười một sau khi Ngô Lan, Lôi Đồng dẫn tàn quân bại trận lui vào Giang Dương Thành, khi đại quân Kinh Châu hùng tráng vây hãm thành, ông chỉ bất đắc dĩ thở dài một tiếng, rồi tự mình bước lên thành lầu.

Do đã hứa trước sẽ đích thân áp trận cho chư tướng, Vương Húc một lần nữa khoác lên mình bộ Kim Long Hổ Khải, đích thân lâm trận. Hắn thúc ngựa đứng sừng sững, cây Hỏa Long Thương đỏ tươi khí phách kẹp dưới nách, mũi giáo chỉ xiên xuống đất, uy phong lẫm lẫm.

Theo thế trận triển khai, hắn điều khiển Bạch Sương mã chậm rãi tiến lên khoảng hai mươi mét, càng đến gần tiền tuyến, dưới ánh mắt sùng bái nóng bỏng của binh sĩ, hắn từ từ giơ ngang Hỏa Long Thương, từ xa chỉ vào Đặng Hiền, vị tướng địch đang đứng trên thành lầu Giang Dương.

"Đặng tướng quân, năm xưa khi bản tướng quân lâm vào cảnh tuyệt vọng, các hạ đã dùng lễ quốc sĩ mà đối đãi, giúp ta tránh khỏi nhục nhã, bản tướng quân vô cùng cảm kích. Hôm nay, đại quân Kinh Châu ta đã vây hãm thành, đại thế của Thục trung đã mất. Mong tướng quân vứt bỏ gian tà, theo chính nghĩa, bản tướng quân nhất định sẽ trọng dụng. Hà cớ gì lại dựa vào nơi hiểm yếu mà chống cự, hy sinh vô ích tính mạng binh sĩ!"

"Ha ha ha..." Đặng Hiền khí độ bất phàm, đứng ngạo nghễ trên đầu tường, tay trái đặt lên chuôi kiếm, cất tiếng cười dài sảng khoái: "Kẻ hèn này từng nghe rằng: Ăn lộc vua, lo việc vua! Ta chịu ân trọng của chúa công, há có thể vứt bỏ mà đi? Vốn là người Thục, lại sao có thể dễ dàng ruồng bỏ quê hương và phụ lão? Hôm nay tuy tướng quân đại binh áp sát, nhưng thân là chiến tướng, há có lý nào lại sợ hãi, không chiến mà hàng?"

"Đặng tướng quân sao lại nói vậy? Bản tướng quân từng nghe..."

Vương Húc và Đặng Hiền đối thoại trước trận, tướng sĩ hai quân đều nghiêng tai lắng nghe. Duy chỉ có Pháp Chính, cũng đang ở sâu bên trong cổng thành, cách Đặng Hiền không quá xa, lại không lọt tai một câu nào.

Lúc này, trong mắt hắn tràn ngập kích động, ánh mắt sáng quắc chăm chú nhìn vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất bậc nhất thiên hạ dưới thành. Trong lòng hắn thầm thì: "Tử Dương đại ca, quả nhiên là huynh, quả nhiên là huynh! Chỉ không biết huynh còn nhớ ta chăng!"

Không ai phát giác được sự khác thường của hắn, cũng chẳng ai hay biết hắn rốt cuộc đang nghĩ gì, vì mọi sự chú ý đều dồn vào cuộc đối thoại giữa Vương Húc và Đặng Hiền.

Vương Húc khuyên nhủ nửa ngày, Đặng Hiền vẫn kiên quyết không đổi thái độ. Hắn thầm than một tiếng, đành bỏ ý định tiếp tục phí lời, thúc ngựa quay về trận, nhẹ giọng nói với Triệu Vân đang chờ đợi đã lâu: "Tử Long, phát động công kích đi!"

"Dạ!"

Triệu Vân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, lập tức tuân lệnh. Cây Ngân Long Thương trong tay hắn cao vút chỉ lên trời, tiếng rống giận xé toạc không trung: "Nổi trống!"

"Đông! Thùng thùng! Đông đông đông!"

Tiếng trống ngày càng dồn dập vang lên. Từng đạo mệnh lệnh từ miệng Triệu Vân phát ra, chư tướng theo đó dẫn quân sĩ điều chỉnh thế trận. Đội tiên phong chậm rãi tách khỏi đại quân, rất nhiều khí giới công thành hình thù dữ tợn được đẩy lên trước trận.

Thanh thế to lớn này có thể khiến nhiệt huyết người trẻ tuổi sôi trào, nhưng các tướng sĩ đã trải qua nhiều trận chiến lại hiểu rằng, điều này chỉ có nghĩa là mỗi bước tiếp theo đều phải cực kỳ cẩn trọng, chỉ một chút sơ sẩy, liền vĩnh viễn không thể nhìn thấy mặt trời ngày mai.

Vương Húc không tham dự vào đó, dưới sự bảo vệ của Điển Vi, Hoàng Tự, Liêu Hóa cùng các thân vệ, hắn cùng Quách Gia rút lui về một ngọn đồi dễ thấy phía sau, ánh mắt bình tĩnh quan sát chiến trường, làm chỗ dựa và trợ uy cho toàn thể tướng sĩ...

Cuộc công thủ chiến thảm khốc lại một lần nữa bùng nổ, tiếng gào thét của các tướng lĩnh trong quân liên tiếp vang lên, những tiếng reo hò giết chóc hùng tráng viết nên khúc bi ca anh hùng mới!

Đối mặt với khí giới công thành cực kỳ tiên tiến cùng ưu thế lực lượng của Kinh Châu, Đặng Hiền vẫn trầm ổn ứng phó. Cách điều khiển có trật tự, phương pháp phòng ngự rõ ràng từng cấp độ, quân kỷ nghiêm minh, binh sĩ phối hợp nhịp nhàng, tất cả đều cho thấy ông thân là danh tướng của Thục trung, tuyệt không phải là hữu danh vô thực.

Các tướng lĩnh Kinh Châu ở tiền tuyến càng lúc càng trầm mặt như nước, Triệu Vân, Từ Hoảng, Chu Trí, Trương Tĩnh, Quản Hợi... tất cả đều vận dụng đầu óc một cách nhanh chóng, ánh mắt sắc bén lướt nhìn từng ngóc ngách chiến trường. Chỉ cần phát hiện một chút sơ hở, đối với họ mà nói, đó chính là cơ hội để giành chiến thắng.

Đã chứng kiến quá nhiều trận chiến như vậy, Vương Húc vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như mặt hồ tĩnh lặng, lặng lẽ nhìn về phía chiến trường phía trước. Chẳng bao lâu, khi vô tình quan sát một chỗ, hắn chợt phát hiện phía trước trận có hai viên tiểu tướng dũng mãnh khác thường, biểu hiện vô cùng xuất sắc, không khỏi dâng lên hứng thú. Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền công bố.