Biển cả rộng lớn và tráng lệ, khó sánh bằng, mặc cho người đời luôn dùng muôn vàn từ ngữ hoa lệ để ca ngợi, khao khát diễn tả vẻ đẹp ấy, nhưng đáng tiếc l�� vĩnh viễn không thể đạt đến sự hoàn mỹ. Nó sâu thẳm, nó bao la, nó thần bí, nó xinh đẹp, nó biến đổi khôn lường, nó vĩ đại, chỉ khi đích thân chạm vào, cảm nhận nó, mới có thể có được sự thấu hiểu sâu sắc.

Thậm chí mỗi người khác nhau, đều sẽ có cảm nhận riêng biệt về nó!

Trữ nhi đứng trên boong tàu, ngắm nhìn xa xăm biển xanh mênh mông vô bờ, cảm nhận hương vị thản nhiên trong gió nhẹ, Vương Húc vô cùng say đắm.

"Nôn..."

Một tràng buồn nôn không đúng lúc truyền đến, cắt ngang hứng thú của hắn.

"Trữ nhi, nàng quả là quá khoa trương rồi, đã rời bến mấy ngày, sao vẫn không thể thích ứng được?"

Trương Trữ hung hăng trừng mắt nhìn nàng một cái, nhưng lại chẳng thốt nên lời, đành xoay người cúi mình bên mạn thuyền nôn mửa lần nữa: "Nôn! Nôn!"

"Ngươi nghĩ ai cũng như các ngươi sao? Người ta là nữ tử!" Nhan Minh vỗ lưng Trương Trữ, tức giận lườm hắn một cái, rồi lại lo lắng nhìn Trương Trữ hỏi: "Trữ nhi, nàng có muốn uống nước súc miệng không?"

"Ân!"

Trương Trữ sắc mặt tái nhợt, căn bản không còn sức để nói nhiều, Trương Hợp bên cạnh liền nhanh chóng đưa qua một túi nước.

"Ai! Đã sớm bảo nàng theo Uyển Thanh cùng về, nếu nghe lời ta, đâu có phải chịu khổ sở thế này." Vương Húc thở dài nói.

Lời này của hắn lập tức khiến hai mỹ nữ trợn mắt nhìn, Nhan Minh bĩu môi nói: "Ngươi quả nhiên có lương tâm tốt, vượt xa người thường."

"Lời này có ý gì!" Vương Húc nhướng mày.

Nhan Minh chớp chớp mắt: "Còn có ý gì nữa, ý là lương tâm ngươi đặc biệt tốt đó, nếu không sao con chó kia không ăn của ai, cố tình lại ăn của ngươi?"

"Phốc!" Trương Hợp ở bên cạnh bật cười thành tiếng.

Vương Húc cũng không nói thêm gì. Hắn hiểu rõ tranh cãi với phụ nữ sẽ có kết cục ra sao.

Chỉ chốc lát sau, Trương Trữ dường như dễ chịu hơn chút, cuối cùng cũng hồi phục.

Kỳ thực Vương Húc cũng không muốn thấy nàng chịu đựng dằn vặt như vậy, chỉ là chẳng còn cách nào khác, chuyện say sóng này ai cũng không giúp được, chỉ có thể dựa vào nàng tự mình dần dần thích nghi. "Trữ nhi, nàng hãy về khoang thuyền nghỉ ngơi đi!"

"Thôi kệ. Về trong khoang còn khó chịu hơn, bên ngoài vẫn khá hơn chút!" Trương Trữ lắc đầu.

"Tùy nàng vậy, nơi nào dễ chịu thì cứ ở nơi đó, xem ra hai ngày nay nàng đã khá hơn nhiều so với trước đó rồi, cố gắng thêm chút nữa, chắc hẳn sẽ thích ứng thôi."

Vương Húc vừa dứt lời, trên boong thuyền đột nhiên truyền đến tiếng bước chân nặng nề, một lát sau liền thấy một trung niên nhân có làn da ngăm đen chạy chậm đến. "Vương Tướng quân, phía tây nam không xa có một tòa hải đảo, chúng ta có nên ghé vào đó nghỉ ngơi không? Có thể bổ sung nước ngọt và tiếp tế lương thảo."

Người này chính là thống lĩnh của hạm đội, thuở thiếu thời vốn là ngư dân ven biển. Sau này theo một số thương đội ra khơi, quanh năm phiêu bạt trên biển, kinh nghiệm vô cùng phong phú, tiếng tăm lừng lẫy, bởi vậy khi Viên Thiệu sai người tìm kiếm thủy thủ ưu tú, hắn đã trổ hết tài năng, trở thành thống lĩnh của cả hạm đội. Vì làn da bị nắng gió nhuộm đen, các thủy thủ còn gọi hắn là Hắc ca.

Tuy nhiên hắn chỉ có quyền quản thúc thủy thủ, đối với binh lính hộ vệ đi theo, hắn không có bất kỳ quyền chỉ huy nào.

"Ân, được." Vương Húc gật đầu, chấp thuận đề nghị của hắn.

Trên gương mặt gầy gò của Hắc ca lộ ra ý cười: "Vậy ta đi sắp xếp trước, đúng rồi, tướng quân! Vừa rồi thuyền phía sau bắt được một con hải ngư không rõ tên, nếm thử thấy hương vị cũng không tệ, đã cho người mang đến đây, ước chừng bây giờ cũng sắp làm xong rồi, tướng quân nên sớm đến dùng bữa, để nguội sẽ không ngon."

"Được, chúng ta sẽ đến ngay đây." Vương Húc cười nói.

Trương Hợp nhìn hắn đi xa, lúc này mới quay đầu lại nói: "Tướng quân, Hắc ca này tuy có chút võ nghệ, lại khôn khéo giỏi giang, am hiểu việc thuyền bè, tinh thông thủy chiến, quả là một nhân tài. Đáng tiếc Hà Bắc không có thủy quân thực sự, nếu không đã có thể trọng dụng."

Mấy ngày tiếp xúc, Trương Hợp hiển nhiên rất có hảo cảm với Hắc ca, lần này nói ra tuy chỉ là đánh giá thông thường, nhưng lại ngầm ý tiến cử với Vương Húc, xem như một hành động tiện tay, thuận nước đẩy thuyền.

Vương Húc nào không hiểu ý tứ trong lời nói đó, cười nhìn hắn một cái: "Tuấn Nghệ quả là có lòng, nhưng Hắc ca này thực sự không tệ, thủy quân Kinh Châu chính cần người tài kinh nghiệm phong phú như hắn. Nếu hắn nguyện ý theo ta đến Kinh Châu, vậy tự nhiên không thành vấn đề."

Nói xong, liếc mắt thấy sắc mặt Trương Trữ đã khá hơn nhiều, liền không khỏi cười nói: "Không nói chuyện này nữa, đi thôi, đi nếm thử món hải ngư không rõ tên kia."

Mấy ngày nay, mấy người đều đã nếm đủ hải vị, các thủy thủ không có việc gì liền dùng chút phương pháp dân gian để đánh bắt cá dưới biển, tuy nhiều loại không rõ tên, nhưng họ đã có kinh nghiệm phong phú, có thể nhận biết loại nào ăn được, loại nào không. Mỗi khi bắt được thứ gì ngon, đều sẽ đưa chút đến chiến thuyền kỳ hạm của Vương Húc.

Khi dùng bữa, Vương Húc cố ý gọi Hắc ca đến dùng chung, điều này khiến Hắc ca có chút bất ngờ, trông hắn vô cùng căng thẳng.

Mặc dù hắn trên danh nghĩa là thống lĩnh hạm đội này, nhưng thực tế chỉ là một người quản sự, phụ trách việc thuyền bè, lại còn là tạm thời, nói trắng ra chỉ là nô bộc do nhà họ Viên thuê mà thôi. Trong mắt hắn, Vương Húc, Trương Hợp và những người khác đều là những tồn tại cao quý, đương nhiên sẽ căng thẳng.

Mọi người đều nhìn ra điều đó, nhưng không nói gì, Vương Húc cũng không vội bàn chuyện này, chỉ cùng hắn đàm luận về hương vị của một vài loại hải ngư.

Cho đến khi mấy người đều đã ăn gần hết, chỉ còn Trương Trữ và Nhan Minh hai mỹ nữ háu ăn vẫn đang tiếp tục ăn ngấu nghiến, hắn mới mỉm cười, đặt bát đũa xuống: "Hắc ca, nghe các thủy thủ đều gọi ngươi như vậy, ta vẫn chưa biết tên thật của ngươi là gì?"

Vì Vương Húc và Trương Hợp đều rất hiền hòa, lúc này Hắc ca đã thoải mái hơn rất nhiều, mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng nõn như tuyết: "Bẩm tướng quân, bản nhân tên là Phạm Thống!"

"Phốc!" Trương Trữ và Nhan Minh đột nhiên phun phụt, may mà các nàng phản ứng nhanh, kịp thời quay đầu đi chỗ khác, nếu không cả bàn thức ăn chắc chắn sẽ bỏ phí.

"Khụ khụ... Khụ khụ... Ngươi... Ngươi..." Nhan Minh bị sặc, không ngừng ho khan: "Ngươi nói ngươi tên gì? Phạm Dũng (thùng cơm)?"

"Ha hả!" Phạm Thống ngượng ngùng gãi đầu: "Phu nhân, ta gọi là Phạm Thống, tên này quả thật có chút kỳ lạ, nhưng là chữ Phạm trong họ Phạm, và chữ Thống trong Thống soái."

"Ha ha ha..." Vương Húc cuối cùng cũng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Mặc dù là Trương Hợp, dù không bật cười thành tiếng, nhưng trên mặt rõ ràng có chút run rẩy, hiển nhiên nhịn rất vất vả.

"Ha hả, tên của ngươi, là do cha mẹ đặt sao?" Vương Húc cười có chút bất đắc dĩ.

"Đúng vậy ạ, cha mẹ bản nhân không biết nhiều chữ, nghe người ta nói chữ 'thống' khá tốt, liền đặt như vậy." Phạm Thống sắc mặt có chút ửng hồng.

"Cười chết mất thôi, cười chết mất thôi!" Nhan Minh khoa trương ôm bụng, cười đến run rẩy cả người.

Trương Trữ cũng không khá hơn là bao, chỉ là nàng không nói gì, hai nàng cười vui vẻ thành một đoàn.

Thấy thần sắc Phạm Thống ngày càng xấu hổ, trên gương mặt ngăm đen nổi lên vệt hồng, Vương Húc không khỏi giả vờ nghiêm mặt liếc nhìn hai nàng một cái: "Được rồi, được rồi, chỉ là một cái tên thôi, có gì mà cười đến thế?"

Nói đoạn, không thèm để ý đến hai nàng, ôn hòa nhìn về phía Phạm Thống: "Kia, Phạm Dũng (thùng cơm) à! Ai... Thôi bỏ đi, hay là đừng gọi tên ngươi nữa, có chút không tự nhiên!"

"Tướng quân, không sao đâu, đã sớm thành thói quen rồi!" Phạm Thống chất phác khoát tay.

"Kia Phạm Dũng (thùng cơm), ngươi có tự không?" Vương Húc chần chờ hỏi.

"Không có, nhà chúng ta nghèo khổ như vậy, nào có tên hiệu gì!" Phạm Thống lắc đầu.

Vương Húc nghĩ ngợi, cười nói: "Vậy thế này đi, b���n tướng quân sẽ đặt cho ngươi một cái tên tự, cũng tiện cho mọi người gọi ngươi."

"Tướng quân? Ngài..." Phạm Thống kinh ngạc nhìn lại.

Tên là do cha mẹ đặt, trong thời đại coi trọng lễ giáo này, không thể tự tiện sửa đổi. Còn về tên tự, thì không có hạn chế, người dân tự do nếu tự đặt cho mình một cái tên tự, ai sẽ bận tâm tên tự ngươi là gì.

Trong xã hội đẳng cấp nghiêm ngặt này, tên tự bản thân chính là một biểu hiện của thân phận và địa vị.

Tuy nhiên, việc Vương Húc đặt tên tự cho hắn thì lại hoàn toàn khác biệt. Với thân phận là một tồn tại đứng đầu thiên hạ đương thời, đây gọi là ban thưởng tên tự. Nói cách khác, về sau Phạm Thống có thể bất cứ lúc nào lấy danh hiệu này ra, nói tên tự của mình là gì, người khác cũng sẽ tôn trọng, địa vị xã hội sẽ được nâng cao.

Tựa như việc ban thưởng họ vậy, tuy không có ý nghĩa thực chất, nhưng trong xã hội phân cấp lại đại diện cho việc thăng cấp bậc.

"Vậy thế này đi! Ta xem gọi là Hải Quân, được không?"

"Phạm Hải Quân..." Phạm Thống lẩm nhẩm nhắc lại, tuy rằng tên này cũng có chút lạ, nhưng hắn vẫn rất nhanh vui mừng nói: "Đa tạ Tướng quân ban thưởng tên tự!"

"Ừ! Tên tự này là do bản tướng quân đặt, sau này nếu có kẻ nào làm nhục nó, tức là làm nhục ta!" Vương Húc thản nhiên nói.

"Đa tạ Tướng quân!" Phạm Thống thần sắc kích động, tràn đầy lòng cảm kích.

Vương Húc khoát tay, không muốn nói nhiều về việc này, liền hỏi: "Hải Quân, hiện giờ cha mẹ người cùng thân nhân còn mạnh khỏe chứ?"

Nghe vậy, thần sắc Phạm Thống theo đó ảm đạm, chua xót lắc đầu: "Nếu cha mẹ còn tại thế, bản nhân nào có thể quanh năm phiêu bạt trên biển rộng? Họ đã qua đời nhiều năm rồi, khi loạn Hoàng Cân, đã bị giặc Hoàng Cân cướp lương thực mà giết hại. Tuy rằng còn có mấy người thân thích trên đời, nhưng đã nhiều năm không qua lại."

"Ai!" Vương Húc thở dài, rất thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng trong thời loạn lạc này: "Vậy ngươi có gia đình không?"

"Không hẳn là gia đình, nhưng thực ra có một người phụ nữ, và bản nhân đã có một đứa con trai." Phạm Thống hiển nhiên đã quen với nỗi khổ của thời loạn, rất nhanh liền điều chỉnh lại tâm tình, khi nói đến đứa con, trên mặt còn lộ vẻ vui mừng.

"Ồ? Hiện giờ vẫn ở Hà Bắc sao?" Vương Húc cau mày nói.

"Không ạ!" Phạm Thống lắc đầu, cười nói: "Họ không ở Hà Bắc, mà ở một hải đảo phía đông nam, nơi đó có mấy thôn trang, vì ở xa hải ngoại nên không có chiến loạn, cuộc sống cũng không tệ lắm. Bản nhân quanh năm đều đã qua đó vài lần, lần này hộ tống tướng quân xuôi nam, cũng sẽ đi ngang qua đó."

Trương Hợp cười cười, tiếp lời: "Ngươi quả là thông minh, đưa các nàng đến nơi thế ngoại như vậy."

"Trương tướng quân, chẳng phải cố ý, mà là bất đắc dĩ thôi!" Phạm Thống lắc đầu, giải thích: "Kỳ thực người phụ nữ kia của ta cũng không phải thê tử cưới hỏi đàng hoàng, là chiến lợi phẩm đoạt được ở hải ngoại thuở thiếu thời. Nàng vốn là nữ tử Uy nhân (người Nhật), nếu mang về quê hương của bản nhân, mà bản nhân lại quanh năm phiêu bạt bên ngoài, e rằng chẳng an toàn!"

"Uy nhân (người Nhật)?" Vương Húc kinh ngạc: "Ngươi còn từng giao chiến với Uy nhân (người Nhật) sao?"

"Đâu chỉ từng giao chiến, bản nhân còn từng đặt chân lên lãnh thổ Tà Mã Đài quốc, cùng các huynh đệ đồng thời bôn ba ở đó hai ba năm."

"Ồ?" Vương Húc nhướng mày, đối với Phạm Thống này càng ngày càng thấy hứng thú.

"Ngươi nói xem, bản tướng quân đối với Tà Mã Đài quốc kia cũng rất có hứng thú!" Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện