Giang Đông, phủ tướng quân Kiến Nghiệp.

“Chủ công, Chu Đô Đốc Chu Du đang đợi ngoài cửa xin yết kiến!”

“Chu Du? Hắn không ở Thọ Xuân phòng thủ Tào Tháo, về Giang Đông làm gì?” Tôn Kiên đang phê duyệt tấu chương thì ngẩng đầu, trầm ngâm một lát, rồi phất tay nói: “Truyền vào!”

Một lát sau, Chu Du trong bộ chiến giáp vàng bạc lấp lánh, khoác chiến bào đỏ thẫm bước nhanh đến. So với lần trước khi tính kế Vương Húc, hắn tuy vẫn tú lệ thanh thoát, anh khí bức người, nhưng trên mặt đã hằn thêm dấu vết thời gian, trông thành thục hơn nhiều.

“Chủ công!”

“Ồ, Công Cẩn đấy à, cứ ngồi xuống đi!” Tôn Kiên vẫn chưa vội vàng tra hỏi, vẻ mặt tươi cười.

“Tạ ơn chủ công ban ghế!” Chu Du bước đến ngồi xuống cạnh bên, lúc này mới quay đầu nhìn Tôn Kiên, chắp tay nói: “Chủ công, mạt tướng lần này trở về Kiến Nghiệp mà chưa kịp phái người báo trước, chính là có chuyện quan trọng muốn bẩm báo.”

“Ồ?” Tôn Kiên nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: “Công Cẩn có chuyện gì?”

Chu Du không vội vã trả lời, ngược lại nhìn thẳng vào Tôn Kiên một lúc lâu, rồi cất tiếng hỏi: “Chủ công, thuộc hạ nghe tin từ Kinh Châu, Vương Húc vẫn bình an vô sự, hơn nữa còn liên minh với Viên Thiệu ở Hà Bắc, hiện giờ đang xuôi nam bằng đường biển, chuẩn bị trở về theo thủy lộ, có đúng là sự thật không?”

“Không sai, quả có chuyện này.” Tôn Kiên cười gật đầu. “Không chỉ vậy, ta còn hy vọng nhân cơ hội này, sớm thực hiện hôn ước, gả ái nữ của ta cho hắn.”

Nhận được xác nhận, ánh mắt Chu Du chợt lóe tinh quang: “Dự Chương quận chính là một mũi nhọn ở phía tây Giang Đông, luôn khiến người ta phải đề phòng. Huống hồ Giang Đông đang muốn tranh giành Trung Nguyên, thì càng phải trấn giữ Kinh Nam, chiếm trọn khu vực phía nam Trường Giang, như vậy mới có thể yên tâm Bắc tiến.”

“Chủ công cũng sớm đã có ý muốn đoạt lấy, chỉ là Kinh Châu thế lực lớn mạnh, Giang Đông vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Lực bất tòng tâm. Vậy chủ công đã từng nghĩ đến chưa? Mượn cơ hội trời ban lần này để bày một cục diện? Mưu đoạt Dự Chương, thậm chí là bốn quận Kinh Nam!”

“Bày cục diện?” Tôn Kiên chợt nhìn về phía hắn, ánh mắt sắc bén. “Ngươi muốn ta bắt hắn, để đổi lấy năm quận từ Kinh Châu ư?”

Nói xong, Tôn Kiên bĩu môi cười, lắc đầu nói: “Nào có dễ dàng như vậy, chưa nói có đổi được hay không, dù thật sự đổi được năm quận đi nữa. E rằng liên minh sẽ vỡ tan, bên kia tất nhiên sẽ dốc toàn lực công phạt. Giang Đông của ta thống nhất chậm, hiện giờ phía nam Bách Việt chưa yên, căn cơ chưa vững, quân lực và vật tư phát triển dự trữ lại xa xa lạc hậu, nếu dốc toàn lực liều chết, làm sao có thể chống đỡ nổi địch? Nếu chờ Bách Việt bình định, lại có thêm hai ba năm tích trữ phát triển, thì cũng không phải không thể làm!”

“Chủ công hiểu lầm rồi!” Chu Du cười bí hiểm. “Phương pháp này đương nhiên không được. Nếu đúng như vậy, e rằng bên kia sẽ cùng chúng ta không ngừng tranh đấu, đến chết mới thôi. Ý của thuộc hạ là, hãy làm chút chuẩn bị!”

“Ồ? Ngươi nói thử xem!” Tôn Kiên cuối cùng cũng có chút hứng thú, thong thả ung dung nhìn về phía Chu Du.

Chu Du nhắm mắt lại, nhíu mày, hiển nhiên là đang sắp xếp suy nghĩ. Một lúc lâu sau, hắn mới đột nhiên lên tiếng: “Chủ công, đại chiến Tào Viên sắp bắt đầu, Vương Húc đã ký kết sinh tử đồng minh với họ, vậy có phải tất nhiên sẽ xuất binh không?”

“Đó là đương nhiên!” Tôn Kiên suy nghĩ một lát, đồng tình nói: “Chưa nói đến quyết tâm bình định thiên hạ của hắn, dù là mối quan hệ gay gắt với Tào Tháo, hắn cũng tuyệt đối sẽ không để Tào Tháo thống nhất phương Bắc, vì vậy nhất định sẽ tương trợ Viên Thiệu.”

“Lời của chủ công không sai, bất luận nhìn từ góc độ nào, Vương Húc đều nhất định sẽ xuất binh, hơn nữa hướng xuất binh này, chắc chắn là Tư Lệ.”

“Tư Lệ?”

“Đúng vậy.” Chu Du trên mặt tràn đầy tự tin, thần thái phấn chấn: “Chiếm lấy Trường An, Lạc Dương, Hoằng Nông, mở rộng thế lực đến Hoàng Hà, sau đó tùy cơ đông tiến Trung Nguyên mới là đường ra của hắn. Bằng không, hắn chỉ có thể động thủ với Giang Đông, thống nhất phương Nam. Nhưng hắn đã kết làm tử địch với Tào Tháo, Tào Tháo cũng coi hắn là họa lớn trong lòng, nếu hắn tử chiến với Giang Đông, nhất định sẽ bị Tào Tháo đoạt lấy. Vì vậy hắn chỉ có thể động thủ ở Tư Lệ, hơn nữa trong tình huống không vượt quá giới h��n này, sẽ luôn duy trì quan hệ minh hữu với Giang Đông của ta.”

“Ừm!” Tôn Kiên cúi đầu trầm tư, không bày tỏ ý kiến mà nói: “Nói tiếp đi.”

“Một khi đã như vậy, thì đợi khi đại chiến Viên Tào bắt đầu, Vương Húc cùng đại quân xuất động, đánh chiếm Tư Lệ, chúng ta hoàn toàn có thể bất ngờ đánh chiếm Dự Chương, thậm chí là Kinh Nam!” Chu Du khẳng định nói.

“Làm sao để bất ngờ đánh chiếm?”

Tôn Kiên nhíu mày càng lúc càng chặt, nhưng rõ ràng rất động lòng với đề nghị của Chu Du. Xưa kia ông vốn là trung thần của nhà Đại Hán, nhưng theo sự phát triển của thiên hạ, ông cũng dần dần thay đổi. Cái gọi là thời thế tạo anh hùng, khi ông không thể nhịn được nữa, cuối cùng buộc phải phản kích các chư hầu khác, lúc đó mới dứt khoát từ bỏ hy vọng, đi theo một con đường khác.

Giờ đây, ông đã đi rất xa trên con đường này, mới nhận ra các chư hầu khác cũng đều đi con đường tương tự. Điều duy nhất khiến ông sau này hối hận, là vì sao không động thủ sớm hơn, nếu không Giang Đông đã không lâm vào cục diện bị động như hiện giờ. Thời đại này không cần trung thần, chỉ cần người tài ba.

“Công Cẩn, nếu muốn bất ngờ đánh chiếm, thì cần không ít binh lực. Chỉ cần Giang Đông đại quân điều động, Kinh Châu bên kia nhất định sẽ nhận được tin tức, vài thống lĩnh điệp ảnh của họ nổi tiếng là lợi hại. Khi đó, họ chắc chắn sẽ tăng cường phòng bị, chẳng phải chúng ta sẽ không thể bất ngờ đánh chiếm thành công, mà ngược lại biến thành kẻ địch lớn ư?”

“Đó chính là lý do thuộc hạ vừa nói đây là cơ hội trời ban!” Chu Du hiểu rõ tâm tư của chủ công mình, ung dung tự nhiên nói: “Tướng quân muốn gả ái nữ cho Vương Húc, có từng nghĩ đến, nhân cơ hội này làm rầm rộ lên, hơn nữa lấy lý do hộ tống an toàn, dùng đại quân để đưa tiễn không?”

“Đại quân đưa tiễn ư?”

“Đúng vậy, chúng ta không những đưa, mà còn đưa đến tận biên giới Kinh Châu.” Ánh mắt Chu Du lộ ra vẻ sắc lạnh. “Kinh Châu bên kia tuy sẽ tăng cường đề phòng, nhưng nhất định sẽ không từ chối, cũng không thể không để ý. Đợi sau khi đưa đến, rất nhiều binh sĩ sẽ bí mật di chuyển vào trong núi ở phía nam Dự Chương quận. Đồng thời, một nhóm nhỏ nhân mã sẽ giả vờ là đại quân, gióng trống khua chiêng trở về Kiến Nghiệp, trên đường lấy cớ viện trợ chiến sự phía nam, từng nhóm tướng sĩ sẽ được điều về phía nam. Cứ như vậy, sẽ không ai có thể xác nhận chúng ta đã rút về bao nhiêu quân sĩ.”

“Cách làm này, nếu là trong thời kỳ chiến tranh, dưới sự chú ý nghiêm mật của đối phương, khó lòng che giấu thật sự. Nhưng vào những ngày vui mừng này, khi hai bên căn bản không có lý do để giao chiến, s��� không ai đi điều tra kỹ lưỡng. Đến đây, chúng ta có thể giấu quân đội đi.”

“Về phần vật tư lương thực, có thể bí mật sai khiến quan viên bên đó lan truyền tin tức thiên tai, gây hoang mang trong dân chúng. Chỉ cần làm tốt, vốn dĩ không có gì, nhưng dân chúng cũng có thể truyền tai nhau thành vô cùng nghiêm trọng. Lúc đó, chúng ta sẽ lấy danh nghĩa cứu trợ thiên tai để vận chuyển quy mô lớn, chỉ cần che giấu số lượng và chủng loại vật phẩm vận chuyển thì có thể đánh lừa được.”

Tôn Kiên kinh nghiệm sa trường dày dạn, nghe đến đó sao mà không hiểu, lập tức cười nói: “Cứ như vậy, khi Kinh Châu xuất binh Bắc phạt, dù họ có tra xét nghiêm ngặt hướng đi của đại quân Giang Đông đi nữa, thì đại quân của chúng ta đã ở ngay trước cửa nhà, có thể như sấm sét bất ngờ đánh chiếm. Kinh Châu không phòng bị, trong thời gian ngắn không thể triệu tập binh lực ngăn cản.”

“Chủ công nói chí lý!” Chu Du sắc mặt ung dung, mỉm cười nói: “Đó cũng là cơ hội duy nhất trong khoảng thời gian ngắn này. Nếu không, chỉ có thể đợi đến khi Bách Việt bình định, căn cơ Giang Đông củng cố rồi mới tính toán. Nhưng khi đó, thế cục thiên hạ đã không biết sẽ biến hóa ra sao, chuyện xấu khó lường, mong chủ công nghĩ kỹ.”

“Cho dù kế này thành công, nhưng Kinh Châu lại lập tức hồi quân tấn công, Giang Đông làm sao chống đỡ?” Tôn Kiên truy vấn.

Chu Du khẳng định nói: “Sẽ không đâu. Đại quân Kinh Châu đã sa lầy vào chiến sự phương Bắc, nếu thất bại, sẽ không còn sức lực, Giang Đông không phải mối lo. Nếu thắng lợi, họ sẽ phải ổn định Tư Lệ, phòng bị khắp nơi đại địch, không thể dốc toàn lực Nam chinh. Còn chúng ta giữ vững bờ Trường Giang, mượn địa thế hiểm trở chống cự địch, cũng không phải sợ hãi. Bởi vậy, chỉ cần chúng ta chiếm được Dự Chương, Kinh Nam, thì bất luận thắng bại, họ đều sẽ không còn là mối uy hiếp nữa. Cứ thế trải qua một hai năm, thế lực Giang Đông thành hình, sẽ không còn quá nhiều lo lắng.”

“Cần phải hành động khi Kinh Châu đang dốc sức chinh phạt Tư Lệ, nhanh chóng chiếm lấy Dự Chương cùng bốn quận Kinh Nam, có mấy phần thắng lợi?”

“Vạn phần không sai sót!” Chu Du tràn đầy tự tin, cười nói: “Chỉ cần bản thân chúng ta làm việc không sai lầm, Kinh Châu không thể nào nghi ngờ. Chỉ cần Vương Húc là người, không phải thần thánh, thì sẽ không biết trước. Làm sao có thể dốc hết sức xuất chinh, lại đóng quân trọng binh ở một nơi vô nghĩa? Đây là trái với lẽ thường.”

Tôn Kiên nghe xong những lời bàn bạc này, lâm vào trầm mặc đáng kể. Ông biết bước đi này nói ra thì dễ dàng, nhưng một khi thực hiện, liền có nghĩa là hai nhà hoàn toàn quyết liệt. Thành công thì đương nhiên tốt, đại thế Giang Đông đã thành, không cần sợ hãi. Nhưng nếu thất bại, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Chu Du ngồi lặng lẽ bên cạnh không nói thêm lời nào. Những gì cần nói đã nói xong, còn lại chỉ có thể đợi Tôn Kiên đưa ra quyết định.

Không biết rốt cuộc đã qua bao lâu, Tôn Kiên cuối cùng cũng mạnh mẽ vỗ bàn. “Được, cứ làm theo kế này! Nhưng hãy nhớ kỹ, việc này chỉ ngươi biết ta biết, và các tướng lĩnh mang binh biết thôi, những người còn lại tuyệt đối không được nói công khai. Nếu ai tiết lộ nửa lời, ta nhất định chém không tha.”

Chu Du vui mừng khôn xiếp, kích động đứng dậy hành lễ: “Chủ công cứ yên tâm, việc này thuộc hạ nhất định sẽ làm tốt, chỉ là hơi ủy khuất ái nữ của tướng quân!”

Tôn Kiên không cho là đúng, xua tay: “Không sao, kết hôn thì cứ kết hôn, không liên quan đến quân quốc đại sự. Vương Húc cũng không phải hạng người lòng dạ hẹp hòi, sẽ không làm khó một nữ tử. Hai nhà môn đăng hộ đối, không có gì là không thể. Huống hồ, chỉ khi Giang Đông càng lớn mạnh, địa vị của tiểu nữ ở Vương gia mới có thể càng cao.”

Sau đó hai người không bàn chuyện này nữa. Chu Du đại khái báo cáo về tình hình bố phòng dọc sông Hoài một lượt, rồi cáo từ trở về nhà.

Giờ phút này, Vương Húc vẫn đang từ từ xuôi nam trên biển rộng, có lẽ còn chưa hay biết thiên hạ đã nảy sinh kịch biến từ cuộc tranh chấp Viên Tào. Mặc dù trong lòng hắn có chút dự cảm, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là cảm giác, không biết cục diện sẽ thay đổi ra sao.

Khi Chu Du đang dâng lời tấu lên Tôn Kiên, hắn vẫn còn nằm ngửa trên boong thuyền, hai mắt híp lại, tận hưởng ánh mặt trời cùng hơi thở của biển cả.

“Thật là thoải mái!”

Vương Húc vươn vai rồi chống eo, nhìn sang bên cạnh, lại thấy Phạm Thống vẫn đang ngồi đó lo lắng bồn chồn, thất thần suy tư chuyện gì.

“Hải quân, ta thấy từ hôm qua gặp Trương đầu lĩnh kia, ngươi cứ như người mất hồn mất vía, đang nghĩ gì vậy?”

“Ồ! Tướng quân, không có gì ạ.” Phạm Thống lắc đầu, nhưng một lúc lâu sau lại không nhịn được nói tiếp: “Chỉ là cảm thấy có chút kỳ quái, tâm thần bất an!”

“Thế nào, các ngươi hàng năm đi biển, đối với nguy hiểm còn có trực giác ư?” Vương Húc trêu đùa.

“Không thể nói rõ được! Chủ yếu là câu nói cuối cùng của Trương đầu lĩnh hôm qua rất kỳ lạ!” Phạm Thống lo âu nói.

“Câu nói nào của Trương đầu lĩnh ư?” Vương Húc suy tư một lát, đột nhiên cười nói: “Ngươi nói hắn cuối cùng nhắc nhở ngươi phía nam không an toàn phải không?”

“Vâng!” Phạm Thống gật đầu.

Trương Hợp vẫn đang nghe hai người đối thoại, nghe vậy thì buồn cười xen vào nói: “Có gì đâu chứ, người khác thiện ý nhắc nhở một câu, chẳng qua là khách sáo mà thôi. Phía nam dù có nguy hiểm, cẩn thận một chút là được, hà cớ gì phải ưu sầu đến vậy? Nếu các chiến tướng trong quân đều như ngươi, e rằng chẳng sống nổi qua ngày.”

Phạm Thống nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu giải thích: “Vương Tướng quân, Trương Tướng quân! Các vị có điều không biết, tiểu nhân cùng Trương đầu lĩnh kia quen biết nhiều năm. Em trai hắn chính là một trong những huynh đệ trong đội tàu của tiểu nhân năm đó, chẳng qua sau này chết ở Yamatai (Tà Mã Thai). Lúc trước chính tiểu nhân đã đi báo tin tử, nên giao tình không tồi.”

“Nếu giao tình không tồi, thì hắn nhắc nhở ngươi một chút chẳng phải chuyện thường tình sao?” Trương Hợp ngạc nhiên nói.

“Không!” Nét sầu lo trong mắt Phạm Thống càng lúc càng nặng, hắn vô cùng khẳng định nói: “Trên biển rộng, nguy hiểm tầm thường căn bản không cần phải nhắc nhở. Hắn biết bản lĩnh của tiểu nhân, nếu đã nhắc nhở, vậy nhất định không phải chuyện thường. Vả lại, hắn nói cũng vô cùng ngắn gọn, tiểu nhân hiểu hắn, việc này chắc chắn là vì có liên quan trọng đại, hắn không tiện tiết lộ quá nhiều, nên chỉ là nhắc nhở phải cẩn thận đối mặt.”

Nói tới đây, hắn nhìn sắc mặt Vương Húc và Trương Hợp dần trở nên ngưng trọng, thở dài nói: “Liên hệ đến thân phận của Vương Tướng quân, tiểu nhân tuy rằng không nghĩ ra là nguy hiểm như thế nào, nhưng e rằng đây là mối nguy nhắm vào ngài, hay là chúng ta nên làm chút chuẩn bị thì hơn.”

“Chuyện này...”

Vương Húc và Trương Hợp nhìn nhau, trong lúc lơ đãng cũng bị Phạm Thống khơi dậy lòng cảnh giác.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.