Phúc Bá là người thấu hiểu thế cuộc. Khi đã tường tận cội nguồn tai họa, ông hiểu rõ hơn Nhan Minh về mức độ nghiêm trọng của tai họa sắp tới. Không nói thêm lời nào với Nhan Minh, cũng chẳng từ chối, ông lặng lẽ chấp thuận việc này.

Chỉ là cuối cùng, ông vẫn chủ động tìm gặp Vương Húc, chân thành khẩn cầu: “Thưa tướng quân, xin hãy vì tấm lòng trung thành tận tâm của lão bộc này mà, bất kể thành bại ra sao, ban cho người nhà lão bộc một thiện quả.”

Vương Húc mỉm cười đáp ứng, nói rằng chỉ cần Phúc Bá tận tâm tận lực, bất kể thành bại, nhất định sẽ đảm bảo người nhà ông ấy áo cơm không lo.

Từ nay về sau, Phúc Bá không nói thêm lời nào, một mình sửa soạn hành trang.

Đối với Phúc Bá mà nói, lời hứa này đã là quá đủ. Ông hiểu rằng, những việc này đối với Vương Húc chỉ là chuyện nhỏ, một vị minh chủ tài trí kiệt xuất sẽ không vì những chuyện nhỏ nhặt này mà làm mất tín nghĩa.

Điều này cũng khiến Vương Húc vô cùng hài lòng, rất đỗi vui mừng với lựa chọn của mình, bởi vì qua hành động này có thể thấy, Phúc Bá là một người đáng tin cậy và sáng suốt.

Hai ngày sau, đội tàu từ từ tiến vào vùng ven biển. Khi mọi người thấy được dải đất liền trước mắt, đều ngỡ ngàng sững sờ. Trương Hợp thì kinh hãi đến mức khó có thể tự chế, nổi trận lôi đình hét lớn về phía Phạm Thống: “Phạm hải quân, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Phạm Thống thần sắc bất đắc dĩ, chàng ta chỉ làm theo mệnh lệnh của Vương Húc, hơn nữa còn phải giấu kín với mọi người. Về phần nguyên nhân, chàng ta cũng chẳng rõ.

“Tuấn Nghệ đừng vội nổi giận, đây là yêu cầu của ta,” Vương Húc hợp thời lên tiếng, giải vây cho Phạm Thống.

Trương Hợp nghe vậy, thần sắc khó hiểu, ngữ khí đầy vẻ trách cứ: “Vương tướng quân, sao có thể đột nhiên thay đổi hải trình? Xuất hiện ở bờ biển như thế này, rất dễ bị phát hiện, cực kỳ bất lợi cho sự an toàn của tướng quân.”

Vương Húc thờ ơ khoát tay: “Chẳng sao cả. Trong đội tàu có một người, bản tướng quân không muốn hắn tới Kinh Châu. Song lại không tiện ra tay sát hại, chi bằng để hắn tự hành rời đi. Chúng ta cũng không cập bờ, đợi hắn đi thuyền nhỏ rời đi, chúng ta sẽ quay lại hải trình cũ, nhất thời sẽ không xảy ra sai lầm nào.”

Thấy hắn nói như vậy, Trương Hợp há miệng, nhưng không thốt nên lời, cũng không tiện phản bác, chỉ có thể tạm thời lui sang một bên.

Phúc Bá quả là rất thông minh. Khi đội tàu dừng lại cách bờ biển chừng hai dặm, không cần Vương Húc phải can thiệp, cũng chẳng nói nửa lời với bất kỳ ai, ông liền hiểu ý, tự mình lên một chiếc thuyền gỗ nhỏ, một mình chèo về phía đất liền.

Tất cả mọi người trên hơn mười chiến thuyền đều thấy rõ cảnh này. Dù không ai rõ rốt cuộc vì sao, nhưng chẳng ai dám hỏi.

Bọn hộ vệ không dám hỏi, vì họ có kỷ luật nghiêm khắc. Còn các thủy thủ thì không hỏi, bởi họ hiểu rằng người biết quá nhiều sẽ đối mặt với nguy hiểm tương ứng.

Cứ như vậy, dưới vô số ánh mắt dõi theo lặng lẽ, Phúc Bá gian nan lội vào vùng nước cạn rồi lên bờ, chỉ kịp quay đầu nhìn thoáng qua đội tàu phía xa, rồi dứt khoát bước lên con đường phía trước.

Khi bóng dáng ấy hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn, Vương Húc hiểu rằng mọi chuyện đã thành định cục, thành bại kế tiếp chỉ đành tùy theo mệnh trời.

Nhìn Nhan Minh đang lo lắng, chàng thở dài, ôm Nhan Minh vào lòng. Sau đó, chàng phất tay ra hiệu Phạm Thống: “Giương buồm, xuất phát!”

“Vâng lệnh!”

Đội tàu một lần nữa hướng về biển rộng mênh mông. Đáng tiếc, chính cái sự vòng đường này, việc thay đổi hải trình dự kiến, dưới sự xoay vần của âm dương, đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người.

Giờ phút này, trên một hải đảo cách đó vài trăm dặm về phía đông, một hắc y nhân thân hình cao lớn, bịt mặt kín mít, đang đứng sừng sững trên bờ đá ngầm, không nói một lời.

Bên cạnh hắn có ba người đi theo, thân đeo đao kiếm, hô hấp trầm ổn, khí thế võ giả nồng đậm, hiển nhiên đều là cao thủ.

Trong đó, nam tử cao gầy hơn cả dường như có chút bồn chồn. Thấy mấy người kia mãi không có động tĩnh gì, hắn không nhịn được lên tiếng: “Đầu lĩnh, Vương Húc này sao vẫn chưa tới? Theo lý mà nói, giờ này họ hẳn đã đi qua nơi này rồi chứ.”

“Đúng vậy, người giám sát bên đảo Khách Đến đều đã trở về, nói rằng họ đã sớm xuôi nam, mà sao giờ vẫn chưa thấy đâu?” Nam tử trung niên béo lùn kia tiếp lời, trên mặt lộ vẻ khó hiểu.

“Chẳng lẽ bọn họ đã thay đổi hải trình?” Nam tử cao gầy hoài nghi nói.

Nam tử béo lắc đầu: “Vô duyên vô cớ, vì sao họ lại thay đổi hải trình? Hơn nữa, trên mấy tuyến đường xuôi nam đều có người của chúng ta, chỉ cần họ lên đảo tiếp tế, ắt không thể thoát khỏi tầm mắt của các huynh đệ, càng không thể thoát khỏi thiên la địa võng chúng ta đã bày ra.”

“Không nhất định!” Hắc y nhân bịt mặt đã trầm mặc từ lâu rốt cục lên tiếng, giọng nói có chút khàn khàn. “Nếu họ không đi mấy hải trình thông thường, mà vòng đường ra xa hơn ngoài biển hoặc đi vòng qua đất liền rồi lại ra khơi, thì có thể tránh được chúng ta.”

“Vòng qua đất liền ư, không thể nào!” Nam tử cao gầy hiển nhiên không tán thành phỏng đoán này, nghi hoặc nói: “Bên Tào quân cũng có người đang tìm kiếm bọn họ trên biển. Nếu đi vòng qua đất liền, chẳng phải sẽ tăng thêm hiểm nguy sao? Vòng đường ra ngoài biển thì có thể, nhưng ngoài biển thế lực hỗn loạn, khí hậu hải lưu biến hóa thường xuyên, trên biển vốn đã cực kỳ nguy hiểm, mọi chuyện bất trắc đều có thể xảy ra. Với tác phong cứng nhắc của Phạm Thống, hẳn là hắn sẽ không mạo hiểm như vậy mới phải chứ.”

Hắc y nhân bịt mặt – thủ lĩnh – hừ lạnh một tiếng, hai mắt lóe lên hàn quang: “Nhưng nếu có kẻ quen thuộc gần đây tiết lộ bố cục của chúng ta thì sao?”

“Tiết lộ?” Mấy người lập tức nhìn nhau, nhưng cũng không mấy tin tưởng vào khả năng này. Nam tử béo nhanh chóng lên tiếng: “Đầu lĩnh, ở vùng biển gần đây, ai dám tiết lộ chuyện của chúng ta? Huống hồ tác phong của người trên biển, chẳng lẽ mọi người còn không biết sao? Dường như bất cứ kẻ nào lắm mồm, cũng không thể nào sống sót đến nay được.”

Hắc y nhân bịt mặt – thủ lĩnh – trầm mặc. Hắn đương nhiên biết rõ điều đó, nhưng luôn có một dự cảm bất an. Một lúc lâu sau, một trận gió nhẹ thổi qua, hắn chợt rùng mình, ngay sau đó, không biết nghĩ tới điều gì, hắn đột nhiên quay lại nói: “Không tốt, mau truyền lệnh các huynh đệ lập tức tập kết, chuẩn bị xuất phát!”

“Đầu lĩnh, có chuyện gì sao?” Nam tử cao gầy khó hiểu hỏi.

“Bọn họ không thể nào theo đường ngoại hải xuôi nam. Đã đến giờ này mà không đi qua mấy hải trình an toàn gần đây, tất nhiên là đã vòng qua đất liền, theo vùng duyên hải bên kia mà xuôi nam, rất có thể đã vượt qua vùng này rồi.” Hắc y nhân bịt mặt – thủ lĩnh – vội vàng cất bước, vừa đi vừa nói.

“Vì cái gì?” Sato giờ phút này rốt cục lên tiếng.

Hắc y nhân bịt mặt chững lại, đột nhiên giật phắt miếng vải đen bịt mặt xuống. Sắc mặt hắn âm trầm đến cực điểm, chính là thực khách của Viên Hi – Izumi. “Các ngươi chẳng lẽ đã quên, ngoài biển càng về phía đông hiện giờ đang có gì?”

“Có cái gì?” Mấy người sửng sốt. Nam tử béo là người đầu tiên kịp phản ứng: “Gió to, những trận gió lớn mãnh liệt!”

“Không sai, ai dám đi trong cơn gió lớn như vậy? Phạm lão (Phạm Thống) tung hoành biển rộng nhiều năm, các ngươi nghĩ hắn là kẻ ngốc sao?” Izumi lo lắng nói, sắc mặt càng thêm âm trầm. Hắn thật không ngờ, cái cục diện giết chóc tất tử mà hắn bày ra lợi dụng vùng này, lại cứ thế mà bị phá giải một cách khó hiểu.

Đúng lúc mấy người đang vội vàng cất bước, nam tử Sato kia lại đột nhiên dừng bước, dùng một khẩu âm vô cùng kỳ quái trầm giọng nói: “Izumi quân, nội dung thuê mướn không bao gồm tình huống hiện giờ, xin thứ cho bỉ nhân cùng các võ sĩ dưới trướng không thể tham dự.”

“Sato!” Izumi nháy mắt quay người, hai mắt lóe lên sát khí. “Ngươi đừng quá tham lam!”

Hắn vô cùng hiểu rõ Sato, biết lời hắn nói căn bản không phải thực sự không muốn tham dự, mà là đang đòi tăng giá. Tự nhiên hắn nổi giận.

Sato vốn là hải tặc tung hoành biển rộng, thế lực cực kỳ cường đại, làm sao có thể bị loại uy hiếp này dọa được? Hắn mặt không đổi sắc nhìn Izumi: “Izumi quân, khi ngài tìm đến ta trước đây, chỉ yêu cầu bỉ nhân hiệp trợ ngài bày trận bắt giết địch nhân, chứ chưa hề nói sẽ truy kích tác chiến. Các võ sĩ dưới trướng ta tiến vào nội hải vốn đã là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm lớn, không thể nào vô duyên vô cớ mà bán mạng cho các hạ.”

Izumi tuy rằng rất muốn chửi rủa ầm ĩ, nhưng chung quy vẫn nhịn xuống, biết tranh chấp tiếp cũng chẳng có kết quả. Hắn hít sâu một hơi, bình ổn lại cơn phẫn nộ trong lòng, lạnh lùng nói: “Nói đi, cần tăng thêm điều kiện gì?”

“Ha ha ha…” Sắc mặt Sato nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp, hắn cười lớn cất bước tiến lên: “Izumi quân quả thực sảng khoái, bỉ nhân cũng không khách sáo, vẫn theo quy củ cũ. Năm nghìn thạch lương thực, một nghìn cung nỏ, một vạn mũi tên, một nghìn đao kiếm, một nghìn bộ chiến giáp, đưa đến địa điểm chỉ định.”

Nghe cái giá mở miệng sư tử như vậy, môi Izumi giật giật, suýt chút nữa lại mắng thành lời. Nhưng nghĩ đến việc giết Vương Húc giờ phút này quan trọng hơn, hắn vẫn đành sâu sắc nén lại ác khí trong lồng ngực: “Tốt, trước hết hãy theo ta truy sát Vương Húc.”

“Không được! Theo quy củ, ngươi trước tiên truyền lệnh, bên kia tự nhiên sẽ có người giao tiếp, ta sẽ cùng ngươi đi.” Sato kiên quyết nói.

“Sato, ngươi đừng quá phận!” Cơn giận của Izumi đã đến cực điểm, nhưng hắn cũng hiểu rằng, đối phương đã nói ra thì tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp. Hai người đối mặt một lúc lâu, hắn rốt cục vẫn lên tiếng nói: “Nếu muốn trước tiên truyền lệnh, để bên kia đồng thời giao tiếp, vậy thì số vật phẩm này sẽ giảm đi một nửa!”

“Như ngươi mong muốn!” Sato lộ ra tươi cười, hiển nhiên mọi thứ đều nằm trong dự đoán của hắn.

“Hừ!” Izumi đương nhiên trong lòng hiểu rõ, nhưng giờ phút này hắn cũng chẳng bận tâm nhiều đến vậy, chỉ hung ác nói: “Sato, sau khi nhận được những thứ này, ngươi sẽ tận tâm tận lực. Những thứ của bỉ nhân cũng không phải mặc cho người ta chiếm đoạt không công đâu.”

“Ha ha ha…” Sato cười to, khẳng định gật đầu: “Izumi quân cùng bỉ nhân giao hảo nhiều năm, khi giao dịch đã thành, tuyệt đối sẽ không qua loa đại khái. Trên biển cũng có quy củ của trên biển, bỉ nhân cũng không coi thường thủ đoạn của các hạ đâu.”

“Hiểu được là tốt rồi!” Izumi thản nhiên liếc nhìn hắn một cái, không nói thêm lời nào với hắn, quay đầu nhìn về phía nam tử cao gầy, âm trầm nói: “Mau chóng phái người đi đảo Khách Đến điều tra. Trương Ngàn, thủ lĩnh đảo Khách Đến, là một kẻ giảo hoạt, nhân mạch cũng rộng, nói không chừng đã nghe ngóng được điều gì, rồi lan truyền lung tung hành động của chúng ta. Nếu đúng là vậy, đợi việc này xong xuôi, sẽ cùng hắn tính sổ!”

“Tốt!” Nam tử cao gầy gật đầu tuân lệnh.

Izumi thở sâu, không nói nhảm thêm, vội vàng cất bước nói: “Đi, thông tri mọi người tập kết, tức khắc xuất phát!”

Đội tàu chậm rãi từ các góc khuất ẩn nấp mà tiến ra. Thanh thế to lớn, có thuyền của uy khấu (hải tặc Nhật Bản), cũng có thuyền tạp nham của Hán nhân. Những người dân bản địa trên đảo run như cầy sấy mà nhìn, dù là họ, cũng rất hiếm khi thấy nhiều chiến thuyền như vậy.

Đó là một hòn đảo lớn. Vài vị thủ lĩnh các làng trên đảo giờ phút này tụ tập lại, nhìn đội tàu đi xa đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ là sắc mặt đều có chút khó chịu.

“Izumi thật sự chẳng phải thứ tốt đẹp gì, chỉ biết liên hệ uy khấu (hải tặc Nhật Bản) từ ngoại biển tới đây, sớm muộn gì cũng gặp phải báo ứng.”

“Hừ! Izumi vốn xuất thân là uy khấu. Thôi bỏ đi, chúng ta cũng không thể quản được. Bọn họ đi rồi là tốt rồi.”

“Thế nhưng trên đảo hiện giờ nhiều độc vật như vậy, xử lý thế nào đây?”

“Cứ để đó trước đã, tin rằng rất nhanh sẽ có tin tức truyền tới. Đợi sự tình ổn định, cùng vài hòn đảo khác liên lạc một chút rồi tính sau.”

“Cũng phải!”

“Kỳ thực ta từng nghe người ta nói, Vương tướng quân mà bọn họ muốn giết, là một vị tướng quân yêu dân như con, rất tốt.”

“Dù có là người tốt thế nào đi nữa, chúng ta cũng đành bất lực. Chỉ mong chàng ta có thể tránh được kiếp nạn này!”

“Khó lắm thay. Nếu mấy chi hạm đội lớn kia không kịp tới, ai có thể chế ngự được uy khấu đây?”

“Bọn họ khẳng định đã nghe được phong thanh, tất nhiên là đang trên đường tới rồi.”

“Có lẽ vậy!”

Bản chuyển ngữ này, với mọi tâm huyết, xin dành riêng cho bạn đọc truyen.free.