Đoàn thuyền của Vương Húc xuôi nam, tăng tốc độ. Trong thuyền, số lượng thủy thủ đạp guồng nước tăng gấp đôi. Duy trì tốc độ như vậy trong thời gian dài là một gánh nặng đối với thủy thủ, không có lợi cho hành trình đường dài.

Phạm Thống cho hay, do quyết định tạm thời đi đường vòng quanh đại lục, rẽ một chặng xa, khiến đoàn thuyền bỏ lỡ một số điểm tiếp tế, tiếp viện dự kiến ban đầu. Nếu không tăng tốc, lượng nước ngọt dự trữ sẽ không đủ, cũng không có rau xanh, thịt tươi để dùng. Hơn nữa, nếu có bất kỳ sự cố bất ngờ nào xảy ra, họ sẽ thiếu đường lui.

Điều này đương nhiên chẳng có gì đáng trách. Vì muốn nhanh chóng đến được điểm tiếp tế, tiếp viện xa hơn, tốc độ tàu thuyền phải tăng lên. Thế nhưng, điều này lại khiến ý đồ phục kích Izumi tức giận đến hộc máu.

Kế hoạch phục kích đã được bố trí tỉ mỉ bỗng dưng bị tránh né một cách khó hiểu, thậm chí không thể tìm ra nguyên nhân. Ngay cả khi chia ra truy lùng, cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Biển cả mênh mông, việc truy kích trở nên vô cùng khó khăn. Đến khi cuối cùng, sau bao nỗ lực, họ phát hiện ra dấu vết do nội ứng cố gắng lưu lại, thì tốc độ của đối phương lại vượt xa mức thông thường.

Hắn gần như mỗi ngày đều gầm thét giận dữ với đám hải tặc, ép buộc chúng phải tiến lên với tốc độ nhanh nhất, khiến toàn bộ hạm đội đầy rẫy tiếng oán than.

Vài ngày sau, vào một buổi chiều, trái tim nóng như lửa đốt của hắn cuối cùng cũng đón chào tin mừng.

“Thủ lĩnh Izumi, thuyền tiền phong của chúng ta đã phát hiện một hạm đội. Căn cứ vào số lượng cùng hình dạng thuyền mà phán đoán, đó chính là đội thuyền của Vương Húc.”

Sắc mặt Izumi biến đổi trong chớp mắt, hắn hít sâu một hơi, gần như nghiến răng mà bật ra một câu: “Cuối cùng cũng đuổi kịp!”

Hắn đi tới đi lui trên boong thuyền, xoay vài vòng như đang suy tính, thật lâu sau mới dứt khoát nói: “Mau, ra lệnh hai chiếc thuyền đi thông báo cho những đội thuyền khác, vây hãm hạm đội của Vương Húc lại để tiêu diệt tận gốc, nhất định phải khiến hắn chôn thân nơi biển cả mênh mông này!”

“Tuân lệnh!”

Ngay khi Izumi đang chuẩn bị vây giết, Vương Húc, Trương Hợp và Phạm Thống gần như cùng lúc nhận được báo cáo từ các thủy thủ.

“Ôi, hải tặc Uy khấu ư? Sao chúng lại xuất hiện ở vùng biển này? Thật phiền phức rồi đây.” Phạm Thống mở to mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Chúng ta có thể đánh thắng được không?” Vương Húc nhíu mày. Hắn chỉ quan tâm đến cách giải quyết vấn đề, chứ căn bản không muốn tìm hiểu lý do tại sao đối phương lại tới.

Trương Hợp ngược lại rất ung dung, tự tin nói: “Nếu là hàng hải, thuộc hạ quả thực bất lực, nhưng nếu là nghênh chiến, các hộ vệ giáp sĩ của thuộc hạ đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, có thể một địch trăm. Dẫu là hải tặc thì có gì đáng ngại, Vương tướng quân cứ việc yên tâm.”

“Chiến sĩ của Trương tướng quân tất nhiên là tinh nhuệ. Có điều, kinh nghiệm tác chiến trên biển còn chưa đủ, e rằng sẽ chịu thiệt!” Phạm Thống lắc đầu, tiếp lời: “Huống hồ, tình hình địch hiện giờ chúng ta cũng không rõ. Những gì chúng ta nhìn thấy chưa chắc đã là toàn bộ quân địch, nói không chừng phương xa còn có nhiều thuyền hơn đang tới. Theo ý kiến của kẻ hèn này, tốt nhất là nên rời khỏi nơi đây với tốc độ nhanh nhất trước đã. Nếu bị vây giết, thì khó mà nói được.”

“Ừm, chưa rõ địch tình. Rút lui quả thật là lựa chọn tốt nhất.” Vương Húc gật đầu, sau đó khoát tay nói: “Vậy thì toàn lực tiến tới!”

“Đạp! Đạp! Đạp!”

Bất kể là khoang thuyền hay boong thuyền, xung quanh đều vang lên những tiếng bước chân dày đặc và dồn dập. Các hộ vệ tập trung sát mép thuyền, giương cung lắp tên; các loại nỗ xe cùng máy bắn đá cỡ nhỏ cũng đã vào vị trí, sẵn sàng phát uy bất cứ lúc nào.

Đám thủy thủ không cần tham chiến, nhiệm vụ chính của họ là điều khiển thuyền thật tốt. Giờ phút này, bên trong khoang động lực, tất cả bàn đạp đều đã bắt đầu chuyển động, những guồng nước hai bên thuyền đều quay nhanh hết tốc lực lướt trên mặt nước.

Tốc độ của đoàn thuyền nhanh chóng đạt đến một mức tăng đáng kinh ngạc.

“Tăng tốc truy kích!”

Izumi từ xa trông thấy sự thay đổi phía trước, hắn khẽ hếch mặt lạnh lùng, nắm tay siết chặt đến run rẩy.

Một cuộc so tài tốc độ và sức bền cứ thế mà diễn ra.

Nửa ngày sau, một đội thuyền mới lại gia nhập vào vùng biển phía đông, đó chính là một đạo nhân mã khác đã đến sau khi nhận được mệnh lệnh của Izumi.

Thế nhưng, Phạm Thống lại có kinh nghiệm vô cùng phong phú, hắn nắm rõ phương thức hành động của bọn hải tặc này rất tốt, linh hoạt chỉ huy điều phối, khiến đoàn thuyền luôn duy trì tốc độ cực cao để tiến về phía trước, làm cho đối phương căn bản không thể vây hãm, ngược lại còn có xu thế khoảng cách ngày càng xa.

Izumi bực bội không thôi, cất tiếng chất vấn: “Sato, người của ngươi ở phía tây đâu? Sao hơn nửa ngày rồi mà vẫn chưa hội tụ lại đây?”

“Izumi quân chớ nên nóng vội, chắc hẳn họ sắp đến rồi.”

“Sắp đến ư?” Izumi hừ lạnh khinh thường: “Giờ này đến cả bóng dáng cũng chưa thấy đâu, sao gọi là sắp được? Võ sĩ của các ngươi quả thực càng ngày càng lợi hại đấy!”

Sắc mặt Sato biến đổi, có chút bất mãn nói: “Izumi, xin đừng vũ nhục võ sĩ dưới trướng ta, bọn họ đều là những người giỏi nhất.”

“Có lẽ vậy!” Izumi thản nhiên nói.

Trong lúc hai người đang đối thoại, do mặt hướng về phía nam nên vẫn chưa nhìn thấy một chiếc thuyền nhẹ loại nhanh đang tiến đến từ phía tây. Không lâu sau, liền có người vội vàng tới, từ xa đã lớn tiếng hô hoán: “Thủ lĩnh, đại sự bất ổn!”

“Có chuyện gì mà kích động đến thế?” Izumi lớn tiếng chất vấn.

“Đội thuyền phía tây của chúng ta đã xảy ra chiến đấu kịch liệt với một đội thuyền khác.”

“Chiến đấu kịch liệt ư?” Sato lộ vẻ nghi hoặc, cùng Izumi nhìn nhau, rồi kỳ quái hỏi: “Là đội thuyền nào? Chiến lực ra sao?”

“Ắt hẳn là quân Tào Trung Nguyên.” Người tới trả lời.

“Vô liêm sỉ!” Izumi suýt chút nữa phun ra một búng máu, dù có trấn tĩnh đến mấy hắn cũng không nhịn được mà chửi ầm lên: “Một đám thùng cơm! Quân Tào vốn không có thủy quân, việc rời bến ắt hẳn là để tìm Vương Húc, mục đích thống nhất với chúng ta. Cớ sao lại đánh nhau với bọn chúng? Các ngươi chưa từng chủ động nói rõ hay sao?”

“Hô!” Người tới vẻ mặt bất đắc dĩ, lắc đầu nói: “Thủ lĩnh cấp trên của chúng ta vừa mới bắt đầu đã hô hoán, biết rõ đây là chiến thuyền của quân Tào tạm thời rời bến, lập tức cho thấy thái độ hòa hoãn, nào ngờ vị tướng quân đối phương lại nói...”

“Nói gì?”

“Nói...” Người tới có chút khó mở lời.

“Có gì cứ nói thật đi!” Izumi bực bội trợn trừng con ngươi, sát khí đằng đằng.

“Nói muốn trước hết dập tắt giặc ngoại xâm, nói Uy khấu không được phép xâm nhập cảnh nội Đại Hán, đáng chết!”

“Đồ ngu! Ngu không ai bằng!” Izumi giận dữ, tức giận đến mức đi tới đi lui. “Tình hình chiến đấu ra sao?”

“Hai bên lực lượng ngang nhau. Binh sĩ đối phương tuy rằng không giỏi hải chiến, nhưng lại cực kỳ tinh nhuệ. Người chỉ huy, chẳng biết là ai, nhưng chắc chắn đã nhiều lần ra biển. Hơn nữa, những người phụ trách điều khiển thuyền ắt hẳn là một số ngư dân, họ kiểm soát thuyền khá thuần thục.” Người tới trả lời.

Izumi suýt chút nữa tức đến nổ phổi, hắn xoay người nhìn về phía Sato: “Đây là chiến lực của võ sĩ các hạ ư? Một đám ô hợp, đến cả ngư dân cũng không ứng phó nổi sao?”

Sắc mặt Sato cũng có chút nhục nhã, nhưng hắn không trả lời câu hỏi của Izumi, ngược lại hỏi: “Đối phương có bao nhiêu người?”

“Gấp đôi chúng ta trở lên, có ít nhất hai ngàn người.” Người tới khẳng định nói, sau đó lại nhìn Izumi và Sato, bất đắc dĩ nói: “Không chỉ nhân số đông, đối phương còn hãn không sợ chết, liều mạng với chúng ta. Tuy nhiên, bọn họ không thạo hải chiến, nhất định là không đánh lại được, sớm muộn gì cũng phải rút lui, chỉ là sẽ khiến chúng ta chịu tổn thất lớn.”

“Thôi bỏ đi, mặc kệ bọn chúng! Bảo bọn chúng sau khi chiến thắng thì lập tức chạy tới đây!” Izumi cũng không có cách nào hay hơn, trong lòng hắn vẫn xem việc truy kích Vương Húc là ưu tiên hàng đầu.

Không ngờ Sato đột nhiên lên tiếng, lắc đầu nói: “Izumi quân, đó là những võ sĩ đồng bào của kẻ hèn này, kẻ hèn này không thể nào biết rõ thương vong rất lớn mà lại không đi cứu viện, để mặc họ chết vô ích. Huống chi, bọn họ cũng là đồng bào của ngươi, ngươi cũng đừng quên, ngươi và chúng ta đều đến từ cùng một thành trì.”

“Sato!” Izumi sát khí nghiêm nghị: “Ngươi thật sự quá đáng!”

“Các hạ vô luận nói gì, kẻ hèn này cũng sẽ mang theo võ sĩ của mình tiến đến cứu viện. Đợi đến khi đẩy lui quân địch rồi, sẽ lập tức chạy tới.”

“Tiến đến ư?” Izumi tức giận đến sôi máu, thần tình phẫn nộ: “Nếu các hạ mang đi ba chiến thuyền lớn cùng võ sĩ của mình, thì chúng ta còn truy kích thế nào được nữa? Ngươi đừng quên, ngươi đã nhận đủ thù lao rồi đấy!”

“Thật có lỗi!” Sato đứng thẳng người, cúi đầu thật mạnh: “Thù lao có thể giảm bớt, nhưng mạng sống c���a võ sĩ không thể mất vô ích. Xin hãy yên tâm, kẻ hèn này là một người trọng danh dự, đợi đến khi đánh lui địch nhân, nhất định sẽ lập tức đuổi theo.”

“Ngươi...” Izumi nhìn Sato kiên quyết rời đi, tức giận đến mức không nói nên lời. Khi Sato theo một chiếc thuyền nhỏ loại nhanh đi đến những chiếc thuyền khác, sát khí trong mắt Izumi đã hiện rõ. “Sato, đợi đến khi giết được Vương Húc, ta sẽ xem ngươi chống đỡ thế nào!”

Tất cả những điều này cũng không thể ngăn cản quyết tâm giết chết Vương Húc của Izumi. Mặc dù hắn lúc này chỉ còn lại năm chiếc chiến thuyền cùng hơn một ngàn người của mình, nhưng vẫn kiên quyết không chùn bước mà đuổi theo.

Bởi vì hắn hiểu rõ, chỉ khi giết được Vương Húc, Viên Hi mới có thể thực hiện lời hứa kia, cấp cho hắn tiền bạc cùng vật tư, giúp hắn thực sự có đủ thực lực trở về Yamatai (Tà Mã Thai), tìm được một hòn đảo nhỏ thích hợp, một lần nữa thành lập bang quốc thuộc về mình, thậm chí khao khát có một ngày phát triển lớn mạnh, đánh bại nữ vương Himiko. Đó chính là giấc mộng của hắn.

“Truy đuổi! Duy trì đội hình, toàn tốc truy kích!” Tất cả bản quyền dịch thuật của chương truyện này được giữ bởi trang web truyen.free.