Việc chiến thuyền muốn thoát ly chiến trường chẳng phải là điều dễ dàng. Không chỉ vì tốc độ chậm chạp, mà quân địch còn truy kích chặn đường, dùng dây thừng, móc sắt để khóa chặt. Các chiến thuyền cứ thế quấn quýt giao tranh, nếu không thể đẩy lùi hoặc tiêu diệt quân địch đã leo lên thuyền, chặt đứt dây trói và móc sắt thì không thể nào thoát thân được.

Giữa trận hỗn chiến, hạm đội vừa tiến vừa đánh. Trên kỳ hạm, nhờ có Trương Hợp anh dũng vô địch, hắn xông pha như vũ bão, giết cho quân địch đổ rạp. Thấy sắp thoát khỏi vòng vây, Izumi có lẽ vì quá khích động, liền nhìn sang kỳ hạm của giặc Uy bên cạnh, lớn tiếng hô: "Sato, ra lệnh cho bộ hạ của ngươi điều thuyền chặn đường."

Không ngờ, từ phía bên kia lại vọng đến tiếng Sato giận dữ: "Izumi quân, còn chặn cái gì nữa? Mau chóng rút lui! Hạm đội phía đông tuyệt đối không phải người của chúng ta, mau chạy thoát thân đi!"

"Hạm đội phía đông?" Izumi ngẩn người, lập tức vội vàng chạy đến một mạn thuyền khác, ngẩng đầu nhìn ngắm một hồi, thoáng chốc liền hiểu ra mọi chuyện. Sắc mặt hắn trắng bệch, lùi về sau mấy bước, lẩm bẩm: "Sao lại nhanh như vậy? Sao có thể nhanh đến thế?"

"Izumi quân, ta đây vô lực chống đỡ, xin đi trước một bước."

Tiếng hô của Sato vọng đến từ xa. Chẳng mấy chốc, rất nhiều giặc Uy đang ở trên thuyền nhận được mệnh lệnh, vội vàng rút lui, chặt đứt dây thừng và móc sắt, ý muốn tháo chạy.

Đúng lúc Vương Húc và đồng đội còn chưa kịp phản ứng, ba chiến thuyền bên ngoài đã nhanh chóng chạy thoát, đó chính là kỳ hạm của Sato.

Thế nhưng, những chiến thuyền còn lại thì không may mắn như vậy. Do giao chiến quá sâu, nhất thời không thể thoát ly. Hạm đội do Izumi chỉ huy càng thêm xui xẻo, chỉ có chiếc thuyền ngoài cùng nhất chạy thoát, còn bản thân hắn vẫn bị vây trong hỗn chiến.

Vương Húc, vốn cũng đang mong thoát khỏi chiến đấu, khi nhìn thấy hai chiếc chiến thuyền giặc Uy của đối phương tháo chạy, từ sự kinh hoảng này, hắn ý thức được hạm đội phía đông không phải người của mình. Ngay lập tức, hắn hạ lệnh truy kích, quấn chặt lấy chúng.

Hạm đội phương đông dần dần tới gần, đã có thể nhìn rõ hình dáng. Kế đó, một tràng cười sảng khoái vang lên: "Ha ha ha ha… Giặc Uy! Dám đến hải vực Đại Hán cướp bóc, vậy là để ta chờ tìm thấy dễ dàng rồi. Hôm nay, giết sạch bọn chúng!"

Phạm Thống nghe thấy âm thanh đó, suy nghĩ kỹ càng một lát, trên mặt chợt lộ vẻ kinh hỉ: "Chủ công! Bọn họ là một trong số ít hạm đội mạnh nhất hải vực Đại Hán, cường đại gần như hạm đội của thuộc hạ năm xưa. Bị bọn họ quấn chặt, đám giặc Uy đáng chết này không chết cũng phải lột một lớp da!"

"Vậy thì tốt quá!" Vương Húc tuy cũng rất vui mừng, nhưng không biểu lộ rõ ràng như vậy. Hắn nghĩ ngợi một chút rồi cười nói: "Nếu đã như vậy, ngươi hãy chỉ huy mọi người, hết sức hiệp trợ đối phương tiêu diệt địch, chú ý đừng để xảy ra sơ suất làm bị thương người của chúng ta."

"Chủ công cứ yên tâm, thuộc hạ có cách."

Phạm Thống đã thể hiện trình độ tác chiến biển cực cao. Mặc dù phương pháp điều phối hoàn toàn khác với cách thức trên Trường Giang và Hoàng Hà, nhưng lại vô cùng hiệu quả trên biển khơi. Hắn phối hợp cực kỳ ăn ý với hạm đội xa lạ kia. Hạm đội của Izumi và Sato đã phải trả một cái giá đắt, chỉ có một số ít thuyền có thể đào thoát.

Chiến sự kết thúc, có thể nói là đại thắng toàn diện. Điều tiếc nuối duy nhất là Izumi giảo hoạt cuối cùng đã trốn thoát. Hắn bỏ lại kỳ hạm, bám vào mạn thuyền của chiếc chiến thuyền giặc Uy cuối cùng chạy trốn, rồi theo đó đi xa.

Tên bắn mấy lượt, nhưng vì hắn bơi lội cực tốt, lặn sâu xuống nước nên không thể gây thương tích. Cho đến khi rời xa tầm bắn, thân ảnh hắn mới một lần nữa nhô đầu lên khỏi mặt nước.

Lúc này, trời đã tờ mờ sáng, một vầng mặt trời đỏ từ phía chân trời biển đông dâng lên, ánh bình minh nhuộm đỏ cả bầu trời.

Vương Húc ngắm nhìn chấm đen nhỏ bé đang chật vật leo lên thuyền, nhịn không được bật cười lớn: "Izumi, ngươi hãy về Yamatai (Tà Mã Thai) mà đợi đi! Nhiều nhất là hai mươi năm, hai mươi năm sau, ta Vương Húc nhất định sẽ chiêu mộ tất cả hào kiệt lực sĩ trên biển, dẫn dắt vô số chiến thuyền, san bằng Yamatai (Tà Mã Thai)!"

Tiếng nói của hắn vọng xa trên mặt biển rộng lớn, vang vọng ầm ầm. Mọi người đều kinh hãi đến mức không thốt nên lời vì những gì hắn nói.

Izumi lại kinh hãi khó hiểu. Hắn không ngờ Vương Húc lại nói ra những lời như vậy. Tuy rằng cảm thấy Hán triều đang trong loạn lạc, khả năng thực hiện không lớn, nhưng chẳng hiểu sao, hắn luôn có một dự cảm chẳng lành. Lên thuyền rồi, hắn cũng chẳng buồn chỉnh sửa y phục, cứ ngây người xuất thần.

Trên chiến trường phía trước, sắc mặt Sato càng thêm nặng nề. Hắn nhìn về phía nam, thì thầm nói: "Ôi! Izumi hại ta, hại ta rồi! Xem ra Yamatai (Tà Mã Thai) thực sự đã rước về một kẻ địch lớn, ta cũng sẽ trở thành tội nhân! Lần này lẽ ra không nên tham dự vào, hối hận cũng không kịp nữa rồi, hối hận cũng chẳng kịp nữa!"

May mắn là trong đám giặc Uy không có nhiều người hiểu tiếng Hán, nên đa số không nghe rõ bọn họ nói gì, vẫn còn đang vui mừng vì thoát hiểm trong gang tấc...

Hạm đội truy đuổi giặc Uy kia, đa số đều tiếp tục truy kích. Chỉ có kỳ hạm dừng lại một lát, nhưng Vương Húc không ra mặt giao thiệp. Phạm Thống đã thay hắn liên lạc với vị thủ lĩnh hào sảng kia. Hai bên hình như quen biết nhau, trò chuyện rất vui vẻ.

Nhưng đối phương cũng không dừng lại quá lâu. Sau một hồi ôn chuyện, họ nhanh chóng đuổi theo hạm đội đã đi xa.

"Chủ công, số tù binh này nên an bài thế nào?" Phạm Thống tìm thấy Vương Húc đang quan sát xung quanh, cung kính hỏi.

"Tù binh ư? Có bao nhiêu người?" Vương Húc khẽ cười.

"Tất cả những người đã lên thuyền, tổng cộng hơn bảy trăm người, có cả giặc Uy lẫn người Hán!"

"Ồ! Vậy thì giết sạch đi!" Vương Húc thản nhiên nói.

"Giết ư?!" Phạm Thống giật mình, có chút chần chừ nói: "Chủ công, trên biển có quy tắc, trừ khi bất đắc dĩ vạn phần, không được giết tù binh."

"Chúng ta không phải người của biển cả, chúng ta là quân nhân, là quân nhân của Đại Hán. Còn bọn chúng, là giặc ngoại xâm, và cả những kẻ cấu kết với giặc ngoại xâm nữa." Vương Húc nói xong, không giải thích thêm gì, đi thẳng trở về khoang thuyền.

Phạm Thống thở dài lắc đầu. Dù có chút không đành lòng, nhưng hắn không phải kẻ mềm yếu. Thấy Vương Húc đã hạ quyết tâm, hắn không nói thêm lời nào, quay người đi sắp xếp.

Đi đến khoang thuyền tầng ba, Vương Húc thấy các nữ quyến vẫn còn kinh hồn chưa định, bước đi rụt rè sợ hãi, rõ ràng là đã chịu một phen hoảng s��� không nhỏ.

Tầng này gần như toàn bộ là tùy tùng của Nhan Minh. Trương Trữ cũng ở tại đây.

Đi đến ngoài cửa phòng của Nhan Minh, nhìn thấy vệt máu khô cạn trước cửa, hắn khẽ nhíu mày, rồi đẩy cửa bước vào.

"Tử Tình, Trữ Nhi, các ngươi chắc không có chuyện gì chứ?"

Trong phòng không chỉ có Nhan Minh và Trương Trữ, mà còn có hai nữ tử khác. Giờ phút này, họ đang cúi đầu, lặng lẽ ngồi nép vào góc giường.

"Chúng ta làm sao có chuyện gì được chứ? Vừa rồi có hai ba tên thủy thủ không biết điều chạy đến, đã bị Trữ Nhi giải quyết rồi." Nhan Minh thản nhiên nói với giọng điệu thờ ơ.

"Ừm!" Vương Húc gật đầu. Hắn biết võ công của hai nàng, nên từ đầu đến cuối chưa từng lo lắng.

"Này! Bên ngoài thế nào rồi?" Trương Trữ tò mò hỏi.

"Đáng chết đều đã chết hết, kẻ đáng chạy cũng đã chạy rồi, mọi chuyện thuận buồm xuôi gió." Vương Húc không muốn nói nhiều, nhanh chóng chuyển ánh mắt về phía hai nữ tử đang ngồi yên lặng ở góc giường, mỉm cười hỏi: "Hai vị hẳn là phu nhân và tiểu thư nhà họ Chân phải không?"

Hai nàng có vẻ hơi xấu hổ, nhưng người phụ nữ trung niên vẫn dắt con gái đứng dậy, cung kính thi lễ: "Thiếp thân Chân thị, cùng tiểu nữ Chân Mật, bái kiến tướng quân!"

"Miễn lễ!" Vương Húc phất tay, nửa cười nửa không mà đánh giá hai người. Đáng tiếc, cả hai đều đã được Nhan Minh dịch dung, không thể nhìn ra dung mạo thật.

"Hai vị, nhà họ Chân cũng là sĩ tộc, lại có hôn ước với nhị công tử nhà họ Viên. Tương lai đáng quý biết bao. Vì lẽ gì các vị lại muốn cả nhà lặn lội xa xôi rời bỏ nơi này?"

Đối mặt câu hỏi của Vương Húc, người phụ nữ trung niên xúc động thở dài, dường như có nỗi khổ tâm khó nói. Ngược lại, tiểu thư Chân Mật nhỏ bé lại dứt khoát ngẩng đầu, không hề sợ hãi nhìn thẳng vào Vương Húc.

"Viên Hi yếu đuối háo sắc, không tài không đức. Mặc dù sinh ra trong danh môn, nhưng lại không có tài năng xứng đáng với thân phận đó, trong loạn thế này chung quy sẽ không có kết cục tốt đẹp. Đó là điều thứ nhất."

"Thứ hai, thiếp tuy sinh ra trong cảnh bần hàn, nhưng cũng biết lễ nghĩa. Viên Hi vốn đã cầu hôn nhà họ Chân của thiếp. Thế nhưng, khi thiếp còn chưa xuất giá, hắn lại vì gặp được vẻ đẹp của Tử Tình tỷ tỷ mà đổi thiếp thành thứ thê. Thiếp không phải tranh giành danh phận, nhưng việc thay đổi hôn ước tùy tiện, tùy ý, tùy tính như vậy, không chỉ là sự sỉ nhục đối với nhà họ Chân của thiếp, mà còn cho thấy bản thân hắn là kẻ không có nguyên tắc. Bởi vậy, thiếp không muốn gả."

Giọng nói của Chân Mật vô cùng êm tai, nhẹ nhàng và duyên dáng, lọt vào tai rất dễ chịu. Nghe nàng nói, Vương Húc cũng bất giác gật đầu. Quả nhiên như những gì lịch sử ghi chép, nàng là một nữ tử vô cùng tuân thủ lễ tiết của thời đại này.

"Chân Mật, nhưng liệu ngươi có nghĩ tới việc bỏ trốn khỏi hôn nhân cũng là hành động thất tín, huống hồ lại là cả gia đình cùng bỏ trốn?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chân Mật hơi ửng hồng, nhưng nàng vẫn ưỡn ngực trả lời: "Nhà họ Viên đã sỉ nhục thiếp trước, cớ sao thiếp phải vì họ mà giữ tiết hạnh? Huống hồ, hôn ước này ký kết, một là hoàn toàn không có sính lễ, hai là không có hứa hẹn gì, ba là không được mẫu thân thiếp đồng ý đàng hoàng. Chỉ bằng một đạo mệnh lệnh, đã muốn thiếp gả cho hắn, thì khác gì cưỡng đoạt? Hắn ỷ thế hiếp người!"

Chân thị mẫu thân nghe lời con gái, cũng lặng lẽ rơi lệ, vẻ mặt vô cùng tủi thân, rồi tiếp lời: "Vương Tướng quân, gia phu Chân Dật năm xưa từng là Thượng Thái Lệnh. Khi Mật Nhi lên ba, ông ấy không may qua ��ời vì bệnh. Kể từ đó, thiếp thân dẫn theo ba con trai và năm con gái quay về trang viên cũ ở vùng núi Hà Bắc. Vốn dĩ cuộc sống cũng khá giả, nhưng vì Mật Nhi lớn lên, vẻ đẹp của nó đồn xa, lọt vào tai nhà họ Viên. Viên Hi coi trọng tiểu nữ, liền dùng một lệnh điều động, bắt toàn gia thiếp dời đến Nghiệp Thành."

"Vốn dĩ, thiếp thân cũng cảm thấy việc tiểu nữ vào nhà họ Viên là chuyện tốt, tuy có chút cường thế, nhưng thân phận Viên gia tôn quý, thiếp cũng có thể lý giải. Tuy nhiên, những hành động sau đó của hắn thì thật là sỉ nhục. Đầu tiên là tùy ý sửa đổi hôn ước, sau đó còn suýt nữa khi tiểu nữ chưa xuất giá đã muốn... đã muốn... dùng vũ lực..."

Nói rồi nói rồi, Chân thị đã lệ tràn đầy mặt: "Tiểu nữ liều chết không chịu, tiểu nhi đã chạy theo ra sức ngăn cản. Viên Hi không thể thực hiện được ý đồ, nhưng sau đó thế mà còn phái binh sĩ đến, định trực tiếp bắt nó đưa vào phủ. May mắn thay có Tân Bình tiên sinh thấy không đành lòng, kịp thời bẩm báo Viên Công. Nhà họ Viên cố kỵ thể diện, mới để tiểu nữ thoát được một kiếp. Thế nhưng, Viên Hi chung quy vẫn là con trai cưng của Viên Công, nên cũng không bị trách phạt nhiều, sự việc này cũng không giải quyết triệt để. May mắn thay, cách đây một thời gian, Tử Tình đã kết giao với tiểu nữ, lần này giúp cả nhà họ Chân chúng thiếp thoát khỏi bể khổ. Mong tướng quân đừng trách tội."

Giờ phút này, trong mắt Chân Mật cũng ngấn lệ, đáng tiếc nhưng không trào ra, nàng ngược lại còn an ủi mẫu thân mình.

Vương Húc cũng có chút trầm mặc. Trong lịch sử, Chân Mật đại khái cũng vào thời kỳ này mà bất đắc dĩ gả cho Viên Hi. Thế nhưng không ngờ lại xuất hiện Nhan Minh, làm xáo trộn nhiều chuyện, trực tiếp khiến tính nết của Viên Hi bại lộ, cắt đứt một mối nhân duyên.

Trong ký ức của hắn, Chân Mật có thể nói là nữ tử khoan dung rộng lượng nhất thời đại này. Nàng không chỉ xinh đẹp mà còn hiền đức vô song, ôn nhu trung trinh. Đáng tiếc vận mệnh bi thảm, một người ưu tú như vậy lại phải chịu hơn nửa đời cực khổ, cho đến khi bị hàm oan sát hại.

Trương Trữ bên cạnh tỏ vẻ đồng tình, nhưng không biết nên nói gì. Nhan Minh thì không quá cố kỵ, thở dài một tiếng, lặng lẽ nói: "Chân Mật thực sự không thay đổi, Viên Hi từng cầu xin ta, chẳng những hủy bỏ hôn ước, còn muốn trút giận lên người các nàng. Viên Hi đúng là chẳng ra thể thống gì."

"Vậy trước đó ngươi còn đồng ý gả cho hắn?" Vương Húc trợn mắt, lên tiếng trách móc.

Nhan Minh nhất thời xấu hổ đỏ bừng mặt, dậm chân nói: "Ai nói với ngươi ta đã chết? Ta chỉ là vì nhà họ Nhan mới quyết định trước mắt cứ làm theo, sau đó vào đêm ngày thành thân sẽ tự sát. Lúc đó ta thật sự không muốn sống nữa."

"Ngu xuẩn! Ta có từng nói với ngươi là ta đã chết đâu? Người khác nói thì ngươi tin sao? Ngươi tin ta hay tin người khác?" Vương Húc mắng.

Cả đám nữ tử đều bật cười khúc khích. Ngay cả hai mẹ con nhà họ Chân vốn đang buồn rầu, nghe vậy cũng không khỏi bật cười.

Nhan Minh lại tặng hắn một cái liếc mắt khinh bỉ đầy kiều mị.

Thấy không khí đã tốt hơn một chút, Vương Húc lúc này mới mỉm cười, quay đầu nhìn về phía hai mẹ con nhà họ Chân: "Yên tâm đi, cứ an tâm định cư ở Kinh Châu. Chân Mật này ta đã bảo vệ rồi, dù Thiên Vương lão tử có đến cũng không mang đi được!"

Bài viết này được độc quyền chuyển ngữ bởi đội ngũ Tàng Thư Viện, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.