Đoàn thuyền chậm rãi xuôi nam, trên đường không hề gặp trở ngại. Nhưng tin tức trên biển truyền bá thật sự mau lẹ, Vương Húc trước khi đến cửa biển Trường Giang, đã biết được căn nguyên sự việc tại vùng biển Quảng Lăng, phía nam sông Hoài, thật sự không khỏi một phen cảm thán.

Nếu Nhan Minh không cứu Lạc Thần Chân Mật, hẳn sẽ không mạo hiểm vòng qua đại lục, mà chắc chắn sa vào tử cục do Izumi bày ra.

Bố cục này tuy đơn giản, nhưng uy lực thật sự không nhỏ, bởi vì tất cả mọi người trên mảnh đảo nhỏ kia đều bị khống chế, chỉ cung cấp tiếp tế tiếp viện có độc. Hơn nữa, Izumi còn dùng ưu thế lực lượng áp đảo vây hãm, nhân số gấp đôi so với khi giao chiến trên biển. Sở dĩ nhiều người không thể đuổi theo là hoàn toàn vì không đủ thuyền.

Trong hoàn cảnh xa lạ như vậy, dù có chút chuẩn bị, chỉ sợ cũng cửu tử nhất sinh, tổn thất thảm trọng, huống hồ còn mang theo nhiều nữ quyến cần được bảo vệ đến thế.

Mùa thu năm 198 Công Nguyên, đoàn thuyền của Vương Húc cuối cùng đã đến cửa biển Trường Giang. Tôn Kiên ở Giang Đông đích thân suất lĩnh đại quân cùng một bộ phận trọng thần, vội vàng ra đón.

Giờ khắc này, lòng Vương Húc cuối cùng cũng thật sự yên ổn. Từ khi bắc tiến tìm thuốc đến nay, hắn đã trải qua bao phen sinh tử bồi hồi, thực sự cảm thấy như kẻ du tử xa nhà nhiều năm vậy.

Hiện giờ, hắn mơ hồ cảm thấy bản thân trong chuyến hành trình này dường như cũng có sự thay đổi. Đối diện với sự phân tranh của thiên hạ, hắn càng thêm bình tĩnh và trưởng thành. Giờ đây, chỉ cần vượt qua một cửa ải cuối cùng không mấy khó khăn, là có thể thực sự trở về nhà, trở lại bên người thân nhân, bên cạnh huynh đệ, suất lĩnh đại quân công thành nhổ trại, bình định thiên hạ.

Tôn Kiên hạ trại bên bờ biển, thiết đãi một bữa tiệc tối phong phú. Thậm chí có Chu Du, Thái Sử Từ, Chu Thái, Cố Ung, Lỗ Túc cùng các trọng thần Giang Đông khác cùng bồi tiếp. Vương Húc khó lòng từ chối, cùng mọi người thoải mái chén tạc chén thù. Trong bữa tiệc không đàm luận công việc, chỉ nói chuyện tư tình, không khí khá nhiệt liệt, mãi đến đêm khuya mới tan.

Từ chối mọi người đưa tiễn, Vương Húc một mình trở về doanh trướng của mình. Hơi choáng váng và nặng nề đầu óc, dù tửu lượng hắn vốn tốt. Nhưng cũng khó chống đỡ nổi một trường hợp lớn như vậy gây sức ép.

Đi được một đoạn, bị làn gió biển mang theo hơi mặn thổi qua, đầu óc quả nhiên thanh tỉnh không ít. Đang định vào lều thì lại liếc thấy nơi xa trên bờ biển đen sẫm, một bóng ngư���i cao lớn lặng lẽ đứng đó, mặt hướng biển rộng, cô độc tịch liêu.

"Trương Hợp?" Vương Húc nhíu mày, không kìm được bước đến.

Trương Hợp là một cao thủ võ học, dù quay lưng lại nhưng vẫn nghe ra bước chân quen thuộc kia là của ai. Hắn quay đầu, chắp tay hành lễ: "Tướng quân đã về!"

"Không cần đa lễ!" Vương Húc khoát tay, thong thả đi tới. Hắn ngồi thẳng xuống bên cạnh Trương Hợp. "Tuấn Nghệ, ngươi cũng ngồi đi, huynh đệ ta hai người cùng tâm sự!"

"Vâng!" Trương Hợp không từ chối, bèn ngồi xuống trên bờ cát, nhưng vẫn có chút trầm mặc.

"Ôi chao!" Vương Húc cười trêu chọc. Nhìn mặt biển được ánh trăng bao phủ, nghe tiếng sóng vỗ bờ cát vang vọng, hắn thoải mái nói: "Sao vậy, vẫn còn suy nghĩ chuyện của Viên Hi sao?"

"Tướng quân làm sao biết được?" Trương Hợp ngạc nhiên hỏi.

Vương Húc liếc mắt khinh thường: "Nửa tháng nay, ngươi trầm mặc ít nói, mang nặng tâm sự, rốt cuộc vì chuyện gì mà ta lại không rõ cơ chứ! Nói ta nghe xem, ngươi đang lo lắng điều gì? Hôm nay chúng ta ngồi đây là huynh đệ trò chuyện với nhau, không cần câu nệ tôn ti lễ tiết."

"Ai!" Trương Hợp khẽ thở dài, vẻ mặt đầy chua xót: "Tướng quân, mạt tướng hiện tại thực sự không biết phải làm gì, nếu về Hà Bắc. Viên Hi sẽ đối đãi ta ra sao? Còn người nhà già trẻ của ta, tính mạng e rằng gặp nguy!"

Vương Húc nghe xong, không cho là đúng, lắc đầu: "Vậy là ngươi đang lo lắng Viên Hi, chuyện đó cũng không chắc, hắn không có cái bản lĩnh đó. Cũng không có cái quyền lực đó, ít nhất hiện tại là không có, cho nên không dám làm gì ngươi đâu, trốn ngươi còn không kịp ấy chứ."

"Lời ấy là thật sao?" Trương Hợp chớp mắt, ánh mắt sáng lên.

"Lừa ngươi làm gì!" Vương Húc liếc nhìn hắn, nhưng không đợi hắn kịp vui mừng, đã nhanh chóng chuyển lời: "Bất quá, Viên Công thì e rằng khó nói."

"Chủ công?" Trương Hợp kinh ngạc, lập tức không tin mà hỏi: "Tướng quân là ý nói chủ công sẽ làm hại ta?"

"Làm hại thì không hẳn, nhưng sau này ngươi chỉ sợ khó mà đảm đương trọng trách, thậm chí vĩnh viễn không được trọng dụng." Vương Húc thần sắc dần trở nên ngưng trọng. Hắn lúc này không phải nói càn, mà hoàn toàn là lời thật lòng. "Bất quá đợi đến Viên Công già yếu, sau khi mấy vị công tử này nắm quyền, chỉ sợ mọi chuyện lại càng không thể tự chủ được nữa."

"Vì sao?" Trương Hợp vẻ mặt rất khó hiểu, kích động nói: "Chủ công vì sao không dùng ta? Chuyến này mạt tướng hoàn toàn là tận chức tận trách, không hề có nửa điểm sai lầm!"

"Đừng vội, hãy nghe ta nói hết." Vương Húc bình tĩnh nhìn Trương Hợp: "Ngươi phò tá Bản Sơ đã lâu như vậy, hẳn cũng hiểu rõ tính cách của hắn. Huynh Bản Sơ không chỉ trọng sĩ diện, mà tâm nghi kỵ cũng rất nặng. Nếu lần này Viên Hi không làm chuyện đó, ngươi trở về tất nhiên sẽ lập được công lớn. Nhưng thật tệ là mọi chuyện đã bị Viên Hi làm hỏng mất."

"Ngươi thử nghĩ xem, với việc Huynh Bản Sơ cưng chiều mấy người con trai đến thế, dù biết rõ căn nguyên sự việc sau sẽ nổi giận, nhưng tuyệt đối không có hình phạt quá nặng. Mà lúc này, hắn cảm thấy hổ thẹn với ngươi, liệu còn muốn gặp ngươi sao? Chỉ cần ngươi còn ở đó, chẳng lẽ không phải luôn luôn nhắc nhở hắn việc công việc tư bất phân, bao che khuyết điểm thành thói? Điều này làm sao để hắn thống lĩnh quân đội, làm sao quản lý chính sự, làm sao có uy nghiêm? Với tính tình của Bản Sơ, hắn có thể nhẫn nhịn được sao?"

"Tiếp theo, Bản Sơ có tâm nghi kỵ rất nặng. Ngươi đã chịu ủy khuất như vậy, hắn lại chưa cho ngươi một lời công đạo, chẳng lẽ không lo lắng trong lòng ngươi có oán hận sao? Huống hồ trong lòng ngươi e rằng quả thật có oán."

"Ta..." Trương Hợp muốn biện giải.

Vương Húc phất tay ngắt lời, tiếp tục nói: "Tuấn Nghệ, ta và ngươi đều là phàm nhân, không thể nào hoàn toàn không có oán khí. Ít nhất đối với Viên Hi, ngươi tuyệt đối bất mãn, mà tương lai hắn cũng không thể duy trì quyền thế. Cho nên chuyện đã xảy ra thì rất nhiều điều không thể thay đổi được nữa. Chỉ là ta tin ngươi sẽ không vì tư tình mà bỏ bê công việc, nhưng huynh Bản Sơ sẽ không tin tưởng, bởi vậy hắn không dám dùng ngươi nữa. Ngươi thấy, ta nói đúng hay không?"

Trương Hợp trầm mặc. Hắn có thể trở thành danh tướng Hà Bắc, lưu danh sử sách, đương nhiên không phải người ngu xuẩn. Sau một lúc lâu, cuối cùng hắn cảm động thở dài, chấp nhận sự thật.

"Kỳ thực, những điều trên còn chưa phải là nguyên nhân đáng sợ nhất." Vương Húc đột nhiên lần nữa mở lời.

"Còn có điều gì, tướng quân cứ nói hết đi!" Trương Hợp vẻ mặt chua xót, kỳ thực trong lòng hắn đã muốn biết đó là gì rồi.

Vương Húc biết hắn đang chịu khổ sở, nhưng giờ phút này lại buộc phải nói, bởi vì điều này là để Trương Hợp đưa ra quyết định. "Chắc hẳn ngươi cũng đã nghĩ tới, nguyên nhân quan trọng nhất, là sau khi ngươi trở về, chuyện này tất nhiên sẽ ồn ào, huynh Bản Sơ lo lắng ảnh hưởng đến sự nghi ngờ của các trọng thần Hà Bắc khác, làm dao động cục diện Hà Bắc. Dù sao những người khác cũng sẽ lo lắng rằng, liệu tiếp theo người gặp phải tình huống như ngươi có thể là chính mình hay không."

Dù không muốn thừa nhận đến mấy, Trương Hợp đã không còn đường lui. Hắn bi phẫn thở dài: "Nghĩ ta Trương Hợp trung thành tận tâm, chưa từng hai lòng, hiện giờ lại vì một tiểu nhi ngu xuẩn mà không có chốn dung thân. Ông trời thật bất công! Thật bất công thay!"

Biển cả lặng im lắng nghe lời than của hắn, đáng tiếc những âm thanh vỗ về bờ cát vẫn mãi không đổi, đó là tiếng sóng biển vỗ vào. Có lẽ nó đang biểu đạt điều gì đó, cũng có lẽ chẳng biểu đạt gì cả!

Mãi rất lâu sau, Vương Húc mới từ từ phá vỡ sự trầm mặc, dùng giọng điệu khẳng định nói: "Tuấn Nghệ, hãy đến Kinh Châu!"

"Nói dễ hơn làm, người nhà già trẻ của ta đều ở Hà Bắc, chủ công chưa chắc sẽ đồng ý cho đi." Trương Hợp suy sụp. Hắn cũng đã từng nghĩ đến, khi phát hiện Hà Bắc rốt cuộc không thể quay về, hắn đã nghĩ đến việc đầu quân cho người bên cạnh, đầu quân cho vị tướng quân từng mang theo hắn nhiệt huyết chém giết này. Nhưng trong đó đã có quá nhiều trở ngại.

Vương Húc nở nụ cười, lạnh nhạt khoát tay: "Chỉ cần ngươi nguyện ý, Bản Sơ sẽ đồng ý, chỉ là ngươi phải chịu một chút oan ức!"

"Oan ức gì?" Trương Hợp hỏi.

"Biện pháp duy nhất, chỉ có một bức thư, nói rõ, báo cho Bản Sơ biết căn nguyên sự tình. Sau đó chủ động nói ngươi không thích hợp để trở về, lấy danh nghĩa hợp tác để ngươi đến Kinh Châu giúp ta chinh phạt Tào Tháo. Cứ như vậy, Bản Sơ có đường lui, tai họa do Viên Hi gây ra cũng lặng lẽ được xoa dịu, hắn nhất định sẽ cho người nhà ngươi rời đi." Vương Húc thong thả nói.

Lần này, Trương Hợp trầm mặc còn lâu hơn.

Mãi đến khi Vương Húc cũng có chút sốt ruột, hắn mới hung hăng đấm nắm tay xuống bờ cát. "Được! Nhưng những huynh đệ đi theo ta thì sao? Nếu làm như vậy, Hà Bắc sẽ không còn người nào có thể chứng minh sự việc đó. Bọn họ tự mình trải qua, trở về ắt gặp tai họa bất ngờ."

"Đương nhiên là cùng đến Kinh Châu!" Vương Húc khẳng định nói: "Ngươi hãy nói rõ, báo cho bọn họ những điều lợi hại, khiến cho mỗi người đều tin tưởng. Sau đó thông báo thân nhân và người nhà của họ cùng theo ngươi xuôi nam. Việc này giao cho Phạm Thống đi làm, hoặc đón họ trên biển, chắc hẳn họ sẽ không gặp nguy hiểm."

Khi lời vừa dứt, hai người nhìn nhau, ánh mắt kiên định, thản nhiên!

Sau một lát, trên mặt Trương Hợp nở rộ một nụ cười, đột nhiên đứng dậy quỳ xuống đất: "Trương Hợp bái kiến chủ công!"

"Huynh đệ tốt!" Vương Húc cũng phấn khởi đứng dậy, đỡ lấy cánh tay rắn chắc của Trương Hợp: "Sau này chúng ta kề vai chiến đấu, bình định thiên hạ!"

"Mạt tướng nhất định quên mình phục vụ!" Trương Hợp buông bỏ khúc mắc, chỉ cảm thấy toàn thân thư thái, thậm chí mơ hồ cảm thấy từ sâu thẳm trong lòng, hắn càng mong muốn đi theo Vương Húc.

Đêm trăng tròn ấy, trên bờ biển tĩnh lặng, danh tướng Trương Hợp dưới cơ duyên trùng hợp đã rời bỏ Viên Thiệu, tìm nơi nương tựa Vương Húc, từ đó bắt đầu một cuộc đời càng rộng lớn và hào hùng hơn. Cảnh tượng quỳ xuống nhận chủ bên bờ biển dưới ánh trăng ấy, có lẽ không nhiều người được chứng kiến, nhưng cứ thế dừng hình ảnh lại, giữa dòng chảy mịt mờ của lịch sử, để lại dấu ấn không thể phai mờ, kết nên khúc ca anh hùng. Những dòng chữ tinh hoa này, được chắt lọc và truyền tải nguyên vẹn, mang dấu ấn đặc quyền của Tàng Thư Viện.