Quách Gia vốn là Thái úy, nắm giữ quân sự, chấp chưởng quân pháp, nhưng hắn đồng thời kiêm nhiệm chức Thượng thư, nên cũng có trách nhiệm giám sát các quan lại. Chỉ là sau khi điều tra, hắn phải đệ trình lên Thượng Thư Đài để nghị án. Đối với vụ án có thương vong nghiêm trọng như vậy, liên lụy đến nhiều quan viên trung cao cấp, sau khi Thượng Thư Đài nghị án, nhất định phải do Vương Húc đích thân phê duyệt.

Đúng như dự liệu, Quách Gia, Điền Phong, Tự Thụ quả nhiên đã âm thầm hợp sức, mật lệnh Tam phủ điều tra.

Duyên Úy Y Tịch, người phụ trách hình ngục, vâng mệnh đích thân đốc thúc. Duyên Úy Tả Giám Lưu Đào, con trai của Tặc Tào Duyện Lưu Dật, được giao toàn quyền điều tra, cũng tìm kiếm sự hỗ trợ toàn lực từ các bộ chúng Điệp Ảnh.

Chưa đầy mười ngày, vụ án đã có những tiến triển bước đầu.

Lưu Đào phụng mệnh, dẫn theo bảy bộ hạ tinh anh, đến con đường núi hiểm trở ở Hán Trung. Vì đây là việc cơ mật, chỉ có rất ít người biết, nên hành trình có vẻ an toàn. Nhưng vừa mới đến gần con đường hiểm trở được vài ngày, trong quá trình điều tra, họ đã bị phát hiện, dẫn đến nguy cơ lớn.

Các bộ hạ do Lưu Đào dẫn đầu bị vây giết kịch liệt, bước đi gian nan. May m��n có bộ chúng Điệp Ảnh do Lạc An phái đi âm thầm tương trợ, cuối cùng mới trốn thoát được đến phủ Hán Trung.

Sau đó, bức huyết thư này đã được bộ chúng Điệp Ảnh nhanh chóng dùng khoái mã, hỏa tốc đưa về Tương Dương.

Vương Húc là người đầu tiên nhìn thấy bức huyết thư, vết máu thấm đỏ trên mảnh lụa trắng, trông thật ghê rợn.

“Sở Vương minh giám, thần cửu tử nhất sinh, phụng mệnh điều tra. Dù tạm thời chưa có đủ chứng cứ, nhưng sơ bộ thống kê thương vong: Ba con đường núi hiểm trở thông thường chỉ hao tổn hơn một ngàn người, nhưng vì bớt xén vật liệu, thương vong đã lên đến hơn mười lăm nghìn người. Giam giữ gia quyến của dân phu, công tượng lên đến hơn bảy nghìn người. Dân chúng lầm than, vô cùng thê thảm. Thần thỉnh Sở Vương, lập tức hạ lệnh bắt giữ những nhân sĩ liên quan, giải cứu dân chúng. Thần xin lấy tính mạng mình đảm bảo, chắc chắn sẽ trình ra vật chứng!”

Trong khoảnh khắc nhìn thấy bức huyết thư. Dù là Vương Húc, đôi tay vẫn run lên, suýt chút nữa không cầm vững được mảnh lụa trắng nhẹ bẫng kia.

“Phanh!”

Hắn lửa giận ngút trời, một quyền đập nát cái bàn của mình, sách vở bay tán loạn, rơi đầy trên đất.

“Mau gọi Quách Gia, Điền Phong, Tự Thụ, Y Tịch, Trương Tùng đến đây cho ta!”

Bộ chúng Điệp Ảnh truyền tin trầm mặc rời đi. Không lâu sau, vài vị trọng thần đã đến Cần Chính Điện.

Khi họ nhìn thấy sách vở tán loạn khắp sàn điện. Lập tức kinh sợ, riêng Trương Tùng lại lộ vẻ khó hiểu.

Sau khi hành lễ, Vương Húc đảo mắt nhìn qua, tức giận đến không nói nên lời, tiện tay vò bức huyết thư thành một cục, ném vào m���t Trương Tùng đang quỳ dưới đất.

“Trương Tùng! Bổn vương phó thác mọi việc cho ngươi, đây là những gì ngươi để Bổn vương nhìn thấy từ phong huyết thư này sao?”

Một tiếng quát giận. Trương Tùng kinh hãi run rẩy, vội vàng nhặt huyết thư lên xem xét. Một lát sau, kinh ngạc xen lẫn sợ hãi nói: “Sở Vương, việc này không thể nào, Tác Đại Tướng Trương Túc chính là huynh trưởng của thần. Hắn tuy nhát gan, dù có ăn gan báo cũng tuyệt đối không làm ra hành động như vậy, huống hồ xưa nay hắn làm việc luôn đúng quy củ, sẽ không như thế!”

“Đúng vậy sao?” Vương Húc nghiến răng, hít một hơi thật sâu: “Lá gan lớn hay nhỏ, bổn vương không rõ. Nhưng việc này ngươi nhất định phải cho ta một lời giải thích. Xây dựng ba con đường núi hiểm trở dài vỏn vẹn vài trăm dặm dọc theo sông núi, lại có hơn mười lăm nghìn người thương vong, lẽ nào bổn vương giao cho các ngươi là xây Vạn Lý Trường Thành sao?”

Trương Tùng vừa rồi chưa kịp phản ứng, nhưng giờ đột nhiên hiểu ra, việc này vô cùng nghiêm trọng, đã hoàn toàn liên lụy đến mình. Lúc này không dám cãi lại nữa, vội vàng đáp: “Sở Vương, việc này thần hoàn toàn không hay biết, tuyệt đối không tham dự, mong Sở Vương minh giám.”

“Hừ!” Vương Húc đột nhiên vung ống tay áo, hít thở sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: “Ta tạm tin ngươi không tham dự, nhưng cuối cùng sự tình ra sao, vẫn phải xem chứng cứ! Dù thế nào, chủ soái gây ra sự cố lớn như vậy, ngươi là một trong Cửu Khanh, quản lý công trình thổ mộc Tông Chính, trách nhiệm thất trách là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, trước tiên hãy tạm thời cách chức, yên lặng chờ đợi kết quả.”

“Đa tạ Sở Vương minh giám!”

Trương Tùng thở phào nhẹ nhõm, nhưng sắc mặt cũng vô cùng khó coi. Hắn tuy không phải người rộng lượng, nhưng đối với người trung thành thì lại hết mực trung thành, và cũng rất quý trọng danh tiết của mình. Xảy ra sự cố như thế này, không chỉ bị liên lụy, e rằng còn mất hết thể diện.

Quách Gia, Tự Thụ, Điền Phong, Y Tịch không nói gì, lặng lẽ lắng nghe.

“Kỳ Bá! Ngươi đích thân đi một chuyến Hán Trung, việc này nhất định phải điều tra ra manh mối!” Nói xong, Vương Húc dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, sau khi ngươi đến đó, tạm thời bắt giữ Tả Giáo lệnh Âm Phổ và Hữu Giáo lệnh Trương Mộ. Hiện tại trong tay họ có gần hai nghìn quân phủ binh điều động, ngươi hãy giao tiếp một chút với Phụng Hiếu, khi đó cận vệ đoàn của ta sẽ điều động một nghìn thiết kỵ đến.”

“Vâng!” Y Tịch cao giọng tuân mệnh. Thật ra, ông ấy là người chính trực, thương dân nhất, đối với việc này thì hận đến tận xương tủy.

“Nguyên Hạo!”

“Thần có mặt!”

“Tông Chính tự vốn thuộc quyền quản lý của Tư Đồ phủ ngươi, xảy ra chuyện trọng đại như thế, ngươi ít nhiều cũng có trách nhiệm. Tạm thời ta sẽ không phạt ngươi, nhưng ta tuyệt đối không hy vọng có lần sau nữa!” Vương Húc thản nhiên nhìn Điền Phong nói.

Điền Phong là cựu thần theo phò tá nhiều năm. Xảy ra loại chuyện này, dù trước đó hoàn toàn không hay biết, nhưng chung quy không tránh khỏi trách nhiệm giám sát bất lực, khiến mặt mũi không còn sáng sủa.

Lập tức dập đầu tấu thỉnh: “Thần giám sát bất lực, khẩn c���u tự giáng ba cấp, phạt bổng nửa năm!”

“Không vội, đợi việc này điều tra rõ ràng rồi hãy nói!” Vương Húc khoát tay, từ chối thỉnh cầu của ông ta, sau đó nhìn về phía Tự Thụ nói: “Công Dữ, việc điều tra Tác Đại Tướng Trương Túc cùng các quan viên liên quan sẽ do ngươi đích thân dẫn Thượng Thư Đài đốc thúc. Để tránh hiềm nghi, Nguyên Hạo cũng tạm thời lánh mặt việc điều tra này!”

“Vâng!”

“Được rồi, các ngươi lui xuống trước đi!” Vương Húc đau đầu lắc đầu: “Nhưng việc này nhất định phải thanh tra triệt để, bất kể là ai, phàm là người liên quan đến việc này, tuyệt đối không thể nuông chiều!”

Mấy người chậm rãi lui ra, vừa ra khỏi Cần Chính Điện, Điền Phong đã đau khổ nhìn Trương Tùng: “Tử Kiều, chuyện lớn như vậy, sao ngươi lại không hề phát hiện ra một chút nào? Đây là họa lớn rồi!”

Trương Tùng sắc mặt tái nhợt, xanh xám đến tím bầm: “Việc này vốn được giao cho Tác Đại Tướng Trương Túc xử lý, Trương Túc lại là thân huynh của thần. Thần cứ nghĩ hắn tuy nhát gan, nhưng làm việc chung quy theo quy củ, nên không để tâm lắm. Nhiều lần hỏi tình hình bên đó, huynh trưởng đều nói mọi sự ổn thỏa. Nếu việc này là thật, vậy chắc chắn là hắn đã lừa gạt thần rồi!”

Y Tịch từ khi biết việc này, vẫn luôn không có thiện cảm với Trương Tùng, hừ lạnh một tiếng, không nói một lời liền đi thẳng.

Quách Gia lại hơi dừng bước, nói: “Tử Kiều, tài năng của ngươi siêu phàm thoát tục, nhưng tính tình lại không đủ tinh tế, phóng túng không giữ lễ phép, nên mới có sự liên lụy ngày hôm nay!”

“Ai!” Trương Tùng thở dài: “Nếu sự tình là thật, chịu chút trừng phạt cũng đành. Đáng tiếc đã phụ sự phó thác của chủ công, trong lòng vô cùng hổ thẹn!”

Mọi người cũng không biết nói gì, lắc đầu rồi ai nấy rời đi.

Sau khi Vương Húc triệu kiến xong, việc này liền truyền ra, văn võ bá quan đều ồ lên, bàn tán xôn xao.

Tự Thụ phụng mệnh bắt giữ Trương Túc, đồng thời bắt đầu điều tra thực chất các quan lớn liên quan đến việc này.

Thế nhưng điều không ngờ là, Trương Túc chết cũng không chịu thừa nhận, một mực khẳng định không có nhiều người chết đến vậy. Hơn nữa, các công tượng dân phu đã chết đều là do bất hạnh tổn thương trong quá trình thi công bình thường.

Ba ngày sau, Y Tịch dẫn một nghìn cận vệ thiết kỵ, vẫn còn đang trên đường đến Hán Trung.

Ở Hán Trung xa xôi, Tả Giáo lệnh Âm Phổ và Hữu Giáo lệnh Trương Mộ cũng dẫn đầu đệ trình tấu chương, cùng với hơn mười quan viên liên danh tấu thỉnh, nói có người vu hãm. Lời họ nói hoàn toàn khớp với lời Trương Túc, rằng là do trong quá trình tu sửa đường núi hiểm trở, thường xuyên xảy ra sạt lở núi, nên mới gây ra thương vong lớn, căn bản không hề có chuyện bớt xén vật liệu.

Còn về việc giam giữ gia quyến của dân phu, công tượng, họ lại giải thích là do những người này gây rối. Tổng cho rằng thương vong lớn là do bớt xén vật liệu gây ra. Họ vì muốn tránh việc những người này về hương tuyên truyền, gây ra hỗn loạn quy mô lớn, nên mới tạm thời quản chế lại, chuẩn bị khuyên bảo tận tình.

Việc này lập tức khiến toàn bộ sự kiện trở nên càng thêm phức tạp, mơ hồ.

Về việc Lưu Đào và những người khác bị vây giết, họ cũng hoàn toàn phủ nhận. Nói rằng căn bản không liên quan gì đến họ. Trên thực tế, Lưu Đào và Điệp Ảnh cũng thực sự chưa bắt được chứng cứ, không thể chứng minh những tử sĩ này là do Âm Phổ, Trương Mộ và những người khác phái đến. Các tử sĩ tham gia vây giết thì hoặc đã chết, hoặc đã biến mất không còn dấu vết.

Điều quan trọng nhất là, khi Lưu Đào lần thứ hai mạo hiểm đến điều tra, hơn mười quan lại do Âm Phổ, Trương Mộ và những người khác phụ trách, lại tiếp đón rất khách khí. Kết quả cũng ngoài ý muốn, tài khoản hoàn toàn không có vấn đề, con đường núi hiểm trở đã tu sửa xong cũng không phát hiện chỗ nào bớt xén vật liệu. Hỏi những dân phu công tượng không gặp chuyện không may, họ đều lắc đầu nói không rõ ràng lắm. Còn những dân phu công tượng bị thương tật, thì đều lắc đầu, nói không có chuyện gì cả, chỉ là do tai nạn bất ngờ.

Chỉ có gia đình của những dân phu công tượng đã chết mới khóc trời gào đất, nói rằng thực sự có vấn đề. Một số dân phu công tư���ng không chết ngay lập tức, đã kịp để lại chứng cứ trước khi việc cứu chữa không có hiệu quả.

Nhưng như vậy, căn bản không đủ để chứng minh điều gì. Cách nói của Âm Phổ, Trương Mộ và những người khác ngược lại có căn cứ vững chắc: “Họ lo lắng những người này về hương nói lung tung, liền quản chế những người này lại để khuyên bảo, trấn an, đợi mọi việc yên ổn trở lại, mới cấp trợ cấp và đưa họ về nhà.”

Trên thực tế, họ cũng đúng là làm như vậy. Chỉ cần có gia đình không còn gây rối, liền theo tiêu chuẩn trợ cấp tử vong do thi công bình thường mà cấp tiền tài, đưa họ về. Trong thời gian quản chế, ngoại trừ hạn chế tự do của những người này, cũng không có tra tấn hay giết hại.

Điều này đã khiến sự việc trở nên khó phân biệt. Trong triều văn võ bá quan đều bắt đầu nghi ngờ việc này, liệu có thật là oan uổng hay không?

Đáng tiếc Lưu Đào lại kiên trì cho rằng việc này tuyệt đối có vấn đề, bởi vì hắn đã đích thân nghe được những người vây giết tiết lộ họ là do ai phái đến. Đáng tiếc những người đó sau khi vây giết thất bại, đều đã tự sát, làm sao có thể khiến người chết mở miệng?

Bản thân hắn thậm chí còn bị Âm Phổ, Trương Mộ và các quan viên khác liên danh tố ngược, nói rằng hắn là vì giành công lao, cố ý vu hãm.

Đổng Duẫn và Phí Y hai người cũng luôn chú ý đến việc này. Sau khi nhận được tin tức từ Quách Gia, lần thứ hai cầu kiến Vương Húc, nói rằng trước đó không phải như vậy, nhiều công tượng dân phu còn sống có lời khai không giống.

Dù Vương Húc trong lòng đã muốn tin, nhưng không có chứng cứ, hắn cũng không có cách nào định tội. Khó mà khiến quần thần và kẻ sĩ nhàn rỗi tin phục, cho rằng hắn nghe lời gièm pha, giết hại trung lương. Dù sao, càng nhiều người không biết căn nguyên sự việc này, không có chứng cứ, thì không thể thuyết phục được nhiều người.

Nếu thật là gian thần giết hại trung lương, vậy thì trong tình huống không có chứng cứ như thế này mà vẫn định tội giết người, ai sẽ nói rõ ràng được đây?

Cùng với việc sự tình trở nên ngày càng phức tạp, Vương Húc cũng sứt đầu mẻ trán.

Hơn mười ngày sau, Y Tịch dẫn quân đến Hán Trung, vẫn không có kết quả. Nhưng các tấu chương buộc tội thì lại liên tiếp xuất hiện. Không chỉ hơn mười quan lại phụ trách tu sửa đường núi hiểm trở liên danh tấu thỉnh, mà ngay cả trong triều cũng có không ít người bắt đầu nghiêng về phía bên kia, cho rằng không có chứng cứ, Lưu Đào có khả năng tham công vu hãm. Dù sao xét xử một vụ án trọng đại như vậy, thật không dễ dàng, công lao không nhỏ.

Lời biện hộ của hai thiếu niên Đổng Duẫn và Phí Y, cùng với phong thư bách dân thỉnh nguyện kia, lại bị chỉ trích gay gắt, nói hai người họ không hiểu chuyện, hoàn toàn không biết nặng nhẹ, hồ ngôn loạn ngữ.

Phong thư bách dân lại trở thành giấy vụn, bởi vì rất nhiều dân phu công tượng đã ký tên trên đó đã phủ nhận, nói rằng ban đầu là hiểu lầm, họ chỉ là thấy gia quyến của những dân phu đã chết đáng thương, muốn tranh thủ thêm một ít trợ cấp và bồi thường mà thôi!

Đáng tiếc, Vương Húc có phán đoán của riêng mình, cũng kiên trì ý kiến của mình, chỉ nói một câu: “Tra, phải tra ra manh mối, tra ra ngọn nguồn!”

Để thưởng thức toàn bộ tác phẩm này một cách trọn vẹn, xin mời quý vị độc giả tìm đọc tại truyen.free.