Vận mệnh, tựa như một con đường vô hình, thoắt ẩn thoắt hiện, tin thì có, không tin thì không! Không ai có thể nói rõ, không ai có thể lý giải! Thế nhưng, chuy��n đời đôi khi lại khó lòng nói rõ đến vậy, nó luôn vận hành một cách khó lường và quỷ dị!

Lịch sử xoay vần, khiến Cúc Nghĩa tránh được tai họa "công cao chấn chủ", số mệnh bị Viên Thiệu kiêng kỵ, nhưng lại sắp đặt cho y một kiếp nạn khác.

Gã hán tử chân tình này, xuất phát từ tấm lòng kính yêu Vương Húc, xuất phát từ tình nghĩa năm xưa cùng chiến đấu với giặc Khăn Vàng, đã cống hiến hết mình cho thời khắc quan trọng nhất.

Vào khoảnh khắc y rời đi, Hàn Cử Tử đảm đương cục diện chung.

Tuy nhiên, Hàn Cử Tử đối với Trương Tĩnh – người đã từng cùng y uống rượu, cười đùa, kề vai chiến đấu hăng hái, thậm chí còn cứu mạng y – có một thứ tình cảm không thể cắt đứt. Điều quan trọng nhất là, y không quen Tào Tháo, y cũng không có tư tưởng giác ngộ cao như Cúc Nghĩa, cũng chẳng có thủ đoạn hành sự mạnh mẽ như vậy, y lại có vẻ trực tiếp và đơn giản hơn nhiều!

Kết quả là, một số chuyện đã đi chệch hướng sai lầm.

Hàn Cử Tử lợi dụng thời khắc này, không những chẳng làm gì, mà ngược lại còn cố tình thông qua việc điều động, khiến đội hình vốn có càng thêm trống rỗng. Thậm chí chính y cũng đích thân ra trận, gặp được Trương Tĩnh. Trong sự ngạc nhiên của đối phương, y giả vờ xông lên giao chiến, rồi nhân lúc hai người đến gần, lén lút chỉ ra cách để đột phá vòng vây dễ dàng hơn.

Trên chiến trường, một sơ hở nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả, huống hồ lại còn được tương trợ như vậy?

Nếu Trương Tĩnh vẫn không thể phá vây mà ra, vậy thì y đã phí công đánh trận bấy nhiêu năm!

Chỉ trong vòng nửa khắc đồng hồ, trận địa cánh đông của quân Tào đã khó hiểu bị đột phá và rối loạn. Ba bốn trăm kỵ binh Sở còn sót lại đã thuận lợi đột phá vòng vây, phi như bay đi!

Ngay cả Hướng Thiên cũng vậy. Y đã đột phá sự phong tỏa của ba người Lưu, Quan, Trương, theo sát đội quân đó giết ra khỏi vòng vây trùng trùng điệp điệp!

Sự việc quá đột ngột, phá vỡ kế hoạch của mọi người. Các tướng lĩnh quân Tào khác đang ở trong trận, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm. Khi phát hiện tình thế bất ổn, liền lập tức tìm cách c��u vãn, đều dẫn binh xuất động chặn đánh!

Đáng tiếc, đã muộn!

Đại quân không thể nhất thời vây khốn là xong chuyện. Một lỗ hổng không thể bổ cứu chỉ bằng quân số nhiều hay ít, mà cần thời gian, đủ thời gian!

Nếu Tào Tháo tối nay chưa lên một ngọn đồi có thể quan sát toàn cục, có lẽ không ai có thể phát hiện ra điều gì. Nhiều nhất cũng chỉ là trách cứ Cúc Nghĩa cùng những người khác đã chủ quan lơ là, cầm quân bất lực!

Thế nhưng, nếu đúng là như vậy, đáng tiếc, sự thật lại không phải vậy!

Vì Tào Ngang đã bẩm báo từ trước, Tào Tháo tối nay vừa mới lên một ngọn đồi rất gần, một nơi có thể quan sát toàn cục!

Mà đêm nay, ánh sáng của muôn vàn vì sao trên trời, lại thêm hàng vạn hàng nghìn ngọn đuốc, khiến nơi đây sáng như ban ngày, mọi thứ đều có thể nhìn thấy rõ mồn một!

"Phanh!"

Khi nhìn thấy kỵ binh Sở bỏ chạy vào khoảnh khắc ấy, Tào Tháo vốn đang khí định thần nhàn, tức giận đến tái xanh mặt mũi, một cước đá ngã cái bàn lớn trên chiến xa, rượu ngon trên bàn đổ tung tóe.

"Cúc Nghĩa dám thông đ���ng với địch, mặc kệ quân Sở phá vây, thật sự coi người khác là kẻ mù sao?"

Tiếng gầm giận dữ bị kìm nén khiến Tuân Du đang ở cạnh y cũng không dám lên tiếng, chỉ biết thở dài thầm lặng!

Kỳ thật Cúc Nghĩa giờ phút này cũng hoảng loạn đến mức không biết phải làm sao. Khi y đi triệu tập các tướng sĩ đại phủ, liền mơ hồ nhận thấy trận địa của mình có điều bất ổn. Và khi nhận thấy kỵ binh Sở dường như đã đột phá vòng vây trùng điệp, toàn bộ các bộ quân Tào đều bắt đầu cấp tốc điều động, y liền có một dự cảm rất xấu.

Y gần như không cần suy nghĩ, liền lập tức một mình quay về bổn trận, tìm được chính mình thân binh hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tên thân binh này tuy rằng không biết nội tình, nhưng đã kể lại tỉ mỉ tất cả mệnh lệnh và hành động của Hàn Cử Tử trong khoảng thời gian y rời đi.

Sắc mặt Cúc Nghĩa cũng theo lời kể càng lúc càng khó coi, đến cuối cùng đã là tái mét.

"Hàn Cử Tử đâu?" Y vội vàng hỏi.

"Hàn tướng quân đã dẫn binh xông lên tuyến đầu, đuổi giết kỵ binh Sở rồi!"

Cúc Nghĩa trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch đã nhận ra sự nghiêm trọng của tình thế, không nói thêm lời nào, đột nhiên thúc ngựa phi nước đại, chỉ để lại một câu nói đầy phức tạp!

"Truyền lệnh toàn bộ tướng sĩ dưới trướng ta, hãy theo cờ hiệu của ta mà truy kích!"

Lúc này, kỵ binh Sở đã đột phá vòng vây, thoát chết trong gang tấc, ai nấy đều liều mạng chạy trốn. Chỉ còn vài trăm người cũng khiến họ không cần quá mức lo lắng va chạm lẫn nhau, tốc độ cực kỳ nhanh.

Quân Tào thì ngược lại. Bọn họ quá đông, phần lớn binh sĩ muốn xoay người chuyển hướng cũng rất khó.

Trong lòng Trương Tĩnh vui sướng đến mức khó lòng kìm nén, thậm chí còn có cảm giác như đang mơ, bởi vì từ đầu đến cuối y đều cho rằng mình đã chết chắc.

Trái ngược với sự thoải mái của y, Hướng Thiên, kẻ cuối cùng thoát trận, lại càng thêm lo lắng.

Tuy rằng phần lớn binh sĩ quân Tào đều không thể đuổi theo, nhưng có một số tướng tá phản ứng rất nhanh, nhờ có chiến mã tốt hơn, nên nhanh chóng đuổi kịp. Đáng tiếc, Hướng Thiên là một sát thần.

Một sát thần thực sự.

Những kẻ võ nghệ không quá tinh xảo đuổi theo y chẳng khác nào tự tìm đến Diêm Vương, chỉ sau vài lượt giao tranh đã phải thất bại.

Văn Sú và các mãnh tướng quân Tào khác nhờ bảo mã đuổi theo, nhưng không tài nào làm gì được Hướng Thiên đang điên cuồng chạy trốn. Cản lại thì y lại chạy thoát, cản lại rồi lại chạy thoát. Chỉ cần sơ suất một chút, thậm chí còn có thể bị y phản công mà gặp nguy hiểm. Tình thế quả nhiên căng thẳng tột độ.

Cùng lúc đó, sau nửa canh giờ, quân Tào nhận được mệnh lệnh đình chỉ truy kích.

Nguyên lai, Hứa Chử và Nhạc Tiến, những người truy kích chủ lực bại quân Sở, trên đường lớn đã bị tập kích bất ngờ, tổn thất thảm trọng, phải rút lui trở về.

Tào Tháo lo lắng hướng đường nhỏ Trương Tĩnh đào tẩu sẽ càng thêm nguy hiểm, bởi vậy đình chỉ truy kích.

"Trọng Khang, sao các ngươi truy kích bại quân lại bị phục kích?"

Hứa Chử vừa trở về, Tào Tháo liền đích thân tiến lên chất vấn.

"Ôi chao!" Hứa Chử xấu hổ thở dài liên hồi, nghiêng đầu chắp tay nói: "Hồi bẩm chủ công, là binh sĩ Sở quốc từ Vũ Âm đến tiếp ứng. Bọn họ mai phục tại một cửa ải, vô số mũi tên cùng với lửa được phóng ra. Mạt tướng chưa chuẩn bị kịp, đột nhiên bị tập kích bất ngờ, nên đại bại!"

"Vũ Âm?" Tào Tháo nghi ngờ cau mày nói: "Theo như tình báo, Vũ Âm chỉ có Ngô Lan trấn giữ, y chỉ là một tiểu tướng, sao có thể có bản lĩnh lớn đến vậy?"

"Chủ công!" Nhạc Tiến chật vật tiến lên một bước, vội vã đáp lời: "Không phải Ngô Lan! Là Văn Sính! Người lĩnh quân là Văn Sính!"

"Hô!"

Tào Tháo thở một hơi thật sâu. Im lặng một lúc lâu, cuối cùng lắc lắc đầu: "Nếu đã như vậy, thì không thể trách các ngươi được. Đó là thiếu sót của tình báo. Nếu sớm biết Vũ Âm có Văn Sính, thì đã có sắp xếp khác rồi, chứ không phải bỏ mặc như thế này. Các ngươi hãy đi nghỉ ngơi trước đi!"

"Đa tạ chủ công khai ân!"

Nhìn hai người rời đi, Tào Tháo thở dài đầy cảm khái: "Cục diện hôm nay, chính là cơ hội trời ban. Nếu đã bỏ lỡ, sẽ không còn lần nào nữa!"

"Đúng vậy!" Tuân Du trên mặt cũng hiện lên vẻ tiếc nuối, nhưng rất nhanh nói tiếp: "Tuy nhiên, việc cấp bách bây giờ là phải nhanh chóng chỉnh đốn đại quân, toàn diện tiến công Vũ Âm, sau đó hẳn vẫn còn cơ hội."

"Vậy ngươi liền thay ta đi chỉnh đốn toàn quân đi! Đúng rồi. Tạm thời đừng động đến Cúc Nghĩa và bộ khúc của y, nhưng phải kiểm soát chặt chẽ!"

"Thuộc hạ hiểu được!" Tuân Du gật đầu hiểu rõ, xoay người bước xuống chiến xa.

Trước khi trời sáng hẳn, tướng sĩ Sở quốc đã đột phá vòng vây, cuối cùng cũng dần dần rút vào thành Vũ Âm.

Không ai vui mừng vì cuộc đột phá vòng vây thành công này. Mỗi người trên mặt đều mang theo sự chết lặng vì kinh hãi và vẻ mờ mịt, sĩ khí đã giảm sút đến cực điểm!

"Trọng Nghiệp! Mạnh Hoạch và những người khác đã an toàn chưa?"

Vương Húc vào thành, gặp Văn Sính, liền cất tiếng hỏi.

"Chủ công yên tâm!"

Văn Sính vì đã mất một bàn tay, nên chỉ có một thanh chiến đao đeo sau lưng. Lúc này, y một tay ghì chặt cương ngựa, để lộ một nụ cười nhạt: "Mạnh Hoạch trên đường rút lui tuy đã chạm tr��n quân Tào, nhưng đã đánh rất thông minh. Tuy có tổn thất binh lính của ta, nhưng ba lượt ra vào Phong Long sườn núi, mượn lợi thế địa hình hiểm trở mà người Nam Man họ quen thuộc hơn, đã khiến quân Tào bị xoay vòng vòng. Bất quá y cũng may mắn, vì rút lui sớm, lúc đó quân Tào hẳn đang nhanh chóng bố trí vòng vây. Nếu chậm trễ thêm một chút nữa, sẽ không còn cơ hội nào."

"Phong Long sườn núi?"

Không biết vì sao, nghe được tên này, tim Vương Húc đột nhiên đập mạnh. "Phong Long sườn núi này hẳn là..."

"À! Một nơi rất hiểm yếu, địa thế hiểm trở như một con rồng bị nhiều ngọn núi lớn chặn lại!" Văn Sính thản nhiên nói: "Phía sau đó không xa, chính là Phục Hổ Sườn Dốc, cũng là một hiểm địa. Hồi đó mạt tướng vinh dự làm Nam Dương Thái Thú, nên rất quen thuộc các nơi ở Nam Dương!"

"Phục Hổ Sườn Dốc!" Tim Vương Húc lại đập mạnh.

Chu Trí vẫn luôn trầm mặc, nhận thấy sự khác lạ của y, thần sắc cũng trở nên có chút cổ quái: "Đại ca, chẳng lẽ người cảm thấy hai nơi đó chính là..."

"Ừm!" Vương Húc nghiêm trọng gật đầu: "Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy hai nơi này vốn dĩ nên là nơi ta và các ngươi ngã xuống. Ta chết ở Phong Long sườn núi, các ngươi chết tại Phục Hổ Sườn Dốc!"

Bất quá, sau khi nói xong y lại lắc đầu, gạt bỏ những chuyện đã qua khỏi đầu, lại hỏi: "Đúng rồi, Trọng Nghiệp, sao ngươi lại nhớ đến việc tiếp ứng chúng ta? Theo lý mà nói, ngươi không thể biết đêm nay chúng ta sẽ toàn bộ rút lui về Vũ Âm!"

"Mạnh Hoạch nói cho ta biết!"

"Mạnh Hoạch?"

"Ừm!" Văn Sính cười cười, nói tiếp: "Mạnh Hoạch ba lần tiến vào Phong Long sườn núi, cùng quân Tào quần thảo mấy vòng. Sau khi thoát thân thành công không lâu, liền gặp mạt tướng cùng binh sĩ mang theo đi tiếp ứng. Y lúc ấy liền nói với ta, tình thế dường như không ổn lắm, vì y cảm thấy quân Tào đang điều động trên diện rộng, vả lại toàn là những tướng sĩ tinh nhuệ, mà không phô trương cờ hiệu rõ ràng. Hướng đến Đổ Dương, y không biết phải làm sao, liền kể hết mọi chuyện cho mạt tướng."

"Mạt tướng vẫn khá quen thuộc với quân Tào. Theo Mạnh Hoạch miêu tả về đội tinh binh và dung mạo của tướng lĩnh cầm đầu, mạt tướng đoán rằng Tào Tháo đã bí mật hành quân xuống phía nam. Vì thế, một mặt bảo Mạnh Hoạch dẫn giáp sĩ Nam Man về Vũ Âm trước, một mặt phái người đi thăm dò. Nhưng những kỵ binh trinh sát phái đi, hễ là khi tiếp cận Đổ Dương trong phạm vi nhất định, đều lặng lẽ biến mất, không ai trở về."

"Bởi vậy, mạt tướng khẳng định Tào Tháo đã bí mật bao vây toàn bộ Đổ Dương, vả lại binh lực không hề ít. Mạt tướng tuy sốt ruột, nhưng cũng không dám tùy tiện xâm nhập, chỉ đành d��n binh ẩn nấp bên ngoài. Sau đó quân Tào bắt đầu từ từ tập trung về hướng Đổ Dương. Tại hướng này, chỉ có Phong Long sườn núi và Phục Hổ Sườn Dốc còn lại một ít phục binh. Mạt tướng cảm thấy đó là một cơ hội, liền vừa mới tiêu diệt phục binh ở Phong Long sườn núi và Phục Hổ Sườn Dốc, sau đó mai phục tại nơi đây!"

"Mạt tướng lúc ấy cũng không có cách nào khác, chỉ có thể đánh cược rằng Chủ công sẽ phá vây theo hướng Vũ Âm. May mắn thay mạt tướng đã thành công!"

Nghe xong ngọn nguồn sự việc, Vương Húc còn chưa kịp trả lời, Chu Trí lại đột nhiên ra tiếng hỏi: "Thế Hà Mạn đâu? Còn ba nghìn kỵ binh của Hà Mạn, ngươi có trông thấy không?"

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.