Ngựa phi cát bụi tung mù mịt, sông dài Lạc Nhật kề bên trâu cừu, ngoảnh đầu nghe khúc ca vang, bỗng thấy mỗi ngày lại thêm một sắc vàng!

Trên đại mạc mênh mông, ánh hoàng hôn Lạc Nhật nhuộm cả đất trời một màu vàng óng. Nhìn từ xa, một dòng sông dài uốn lượn như rồng, trải dài đến tận chân trời, nơi bờ sông bầy trâu bầy cừu đang thản nhiên gặm cỏ, tận hưởng vẻ đẹp của buổi hoàng hôn. Một nhóm người cưỡi chiến mã, ung dung tiến bước. Trong tiếng vó ngựa "Đắc nhi, đắc nhi," bụi cát tung bay, thỉnh thoảng lại hòa cùng tiếng hát từ phương xa vọng lại, tạo nên một khung cảnh nên thơ, mỹ lệ.

Khi tiếng ngâm nga vừa dứt, tiếng cười sảng khoái liền vang lên: "Đại ca, huynh đang đọc thơ của ai vậy?"

Người đi đầu, cũng chính là người vừa ngâm thơ, trán liền nổi gân xanh. Sự hứng khởi lớn lao của hắn đã bị giọng điệu khó nghe kia phá hỏng.

"Chu Trí, xin chú ý lời ngươi nói! Dù thơ này chỉ là phác thảo qua loa, chưa thật sự hoàn chỉnh, nhưng hãy nhớ kỹ, đây là ta tự sáng tác, hoàn toàn là tác phẩm mới! Hoàn toàn là mới viết đó!"

"Ồ!" Chu Trí đáp lời, nhưng lời nói theo sau lại khiến Vương Húc tức đến hộc máu. "Khó trách, khó trách, ta bảo thơ ai mà vô vị đến thế!"

"Ta giết ngươi!"

"Làm sao vậy! Viết ra thơ tệ hại còn không cho người khác nói ư?"

"Ngươi nhìn ra tệ hại chỗ nào? Đó là ta khiêm nhường đó, ngươi có hiểu không?"

"Ồ!" Chu Trí vô cảm đáp một tiếng, sau đó lại tỏ vẻ mơ hồ: "Chỉ là, cho dù huynh không khiêm nhường, nó vẫn cứ tệ hại mà!"

"Chu Trí, ngươi đứng lại đó cho ta, ta cam đoan không đánh ngươi biến dạng!"

"Khốn kiếp! Ngươi đúng là chẳng có phẩm chất gì! Thơ đã vô vị, người cũng chẳng ra gì, nói lý không lại thì động thủ. Phải lấy đức phục nhân, lấy đức phục nhân chứ!"

Vừa nói xong, hai người liền thúc ngựa phi nhanh, điên cuồng vòng quanh đuổi bắt nhau.

Từ xa, Hướng Thiên nhìn hai người họ làm loạn, không ngừng thở dài, dường như đau lòng đến cực điểm.

"Ôi chao! Đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, nam nhân phải nho nhã, phải thân sĩ. Sao cứ không chịu nghe lọt tai gì cả? Nghĩ ta Hướng Thiên phong lưu tiêu sái, khí chất xuất chúng, vậy mà lại phải gặp gỡ hai kẻ chẳng hiểu sự đời này? Đặc biệt là quen biết loại người vô sỉ hạ lưu như Chu Trí, quả thật là nỗi hổ thẹn trong đời, thật đáng buồn thay! Đáng tiếc thay!"

Lời này bị Chu Trí đang điên cuồng đuổi vòng quanh nghe thấy, ngay lập tức tức giận đến tím mặt. Hắn chửi ầm lên: "Hướng Thiên, ta muốn tát ngươi hai cái bạt tai, ngươi đồ tiểu nhân, ngụy quân tử!"

"Cám ơn khích lệ!" Hướng Thiên đã bình tĩnh hơn nhiều, nhàn nhã thúc ngựa đi thong dong, mặt không đổi sắc.

Ba người cứ thế đùa cợt, náo loạn, trong ánh hoàng hôn chiều tà, tiến sâu vào lòng đại mạc...

Vào đêm, ba người ngồi vây quanh lửa trại. Nướng thịt rừng, uống rượu mạnh, vui vẻ tận hưởng cái thú giữa đại mạc mênh mông.

Thế nhưng trên thực tế, không phải ai cũng nghĩ vậy, Hướng Thiên cũng rất bất mãn.

"Đại ca, ta thật chẳng thể hiểu nổi, huynh lôi kéo ta cùng cái tên này, cái thứ này bên cạnh, chạy tới cái đại mạc Tây Bắc này làm gì?"

Chu Trí nghe vậy, lập tức trợn tròn mắt. Chỉ tiếc miệng hắn đang nhai một miếng thịt lớn, nói chuyện rất khó nhọc, không biết hắn đang nói thứ ngôn ngữ gì.

"Hướng Thiên! Ngươi cho ta một miếng nữa được không?"

Hiển nhiên, Hướng Thiên đã hiểu lời hắn, trợn mắt trắng dã nói: "Xé gì mà xé? Nuốt thịt xuống rồi nói tiếp, nước miếng bắn ra tung tóe, ghê tởm chết đi được!"

"Được lắm, ngươi đúng là độc địa!" Chu Trí hiếm khi cúi đầu, chỉ lo cắm cúi gặm ăn.

Hướng Thiên không thèm để ý đến hắn, quay đầu lại nói: "Đại ca, huynh vẫn chưa trả lời ta đó!"

Vương Húc luôn giữ nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt vẫn dán chặt vào miếng thịt nướng. Thấy hắn truy hỏi, chàng tùy ý đáp lời: "Hiện giờ Sở quốc tuy nội bộ tranh đấu nghiêm trọng, thế nhưng đã trải qua chỉnh đốn, mọi việc cuối cùng đều nằm trong tầm kiểm soát. Ta hiện tại không tiện lộ diện, mà có tác dụng cũng chẳng lớn. Hai người các ngươi đã suốt ngày kêu than buồn chán, vậy cứ đi ra ngoài du ngoạn giải sầu đi!"

"Giải sầu cũng đâu cần chạy xa đến thế? Nhiều ngày qua, ngày đuổi đêm đuổi, đều sắp khiến người ta mệt chết rồi!" Hướng Thiên oán giận nói.

"Chẳng phải vẫn còn sống đó ư?" Vương Húc cười trêu chọc.

Chu Trí liên tục gật đầu, tiếp lời nói: "Đại ca, huynh cùng kẻ ngu xuẩn như Hướng Thiên nói nhiều lời có ích lợi gì? Heo khoác da người, rốt cuộc vẫn cứ là heo mà thôi!"

"Ngươi cái đồ động vật không tên tuổi kia, ngươi chẳng lẽ hiểu rõ lắm sao?" Hướng Thiên mỉa mai đáp trả.

Tựa hồ đã sớm dự đoán được hắn sẽ nói như vậy, Chu Trí dứt khoát cất tiếng: "Vô nghĩa! Tình thế này chẳng rõ ràng quá rồi sao? Sau mùa thu hoạch năm nay, Mã Đằng nhất định sẽ giáng cho Hàn Toại một đòn chí mạng, sau này Tây Lương sẽ là thiên hạ của Mã gia. Nhân lúc rảnh rỗi, Đại ca lần này đến, chính là muốn tự mình xem xét cục diện Tây Lương, để chế định kế hoạch bước tiếp theo và chuẩn bị cho nó. Dù sao, Tây Lương cũng rất đặc thù."

Kỳ thật Hướng Thiên là người không hiểu rõ chiến sự, tự nhiên không thể nghĩ ra được điều này. Thế nhưng dù bị vạch trần trực tiếp khiến hắn mất mặt, hắn cũng chẳng hề biến sắc, có thể thấy da mặt hắn dày đến mức nào.

Vương Húc vốn cảm thấy không cần thiết phải nói, nhưng Chu Trí đã nói ra, cũng chẳng sao, lúc này tiếp lời: "Không tệ, tình hình trước mắt xem ra, Tây Lương rất nhanh sẽ trở thành một nhân tố bất định. Sau khi bình định được toàn bộ con đường này, bước tiếp theo nhất định là binh vào Tam Phụ. Chỉ có lấy Tây Lương làm căn cơ, lại dựa vào ba vùng lãnh địa trù phú như kho lúa lớn ở Ung Châu, rồi lại dựa vào hùng quan để trấn thủ, mới có thể tạo thành thế đứng vững chắc."

"Ai!" Chu Trí thở dài: "Thật ra ta vẫn chưa thể hiểu rõ, sao Cao Kiền lại đầu hàng Tào Tháo nhanh đến vậy? Nếu không thì, hoàn toàn có thể nghĩ cách khuyên Mã Đằng đoạt lấy Tịnh Châu."

Vương Húc cười lắc đầu: "Kỳ thật sau trận chiến Nam Dương thất bại, Cao Kiền đầu hàng là lẽ tất yếu. Trước đây hắn hẳn là muốn noi theo thời Xuân Thu Chiến Quốc, dao động giữa hai cường quốc, từ đó mưu cầu sự tồn tại và phát triển của bản thân, tự lập thành một quốc gia, làm thổ hoàng đế."

Thế nhưng điều kiện tiên quyết để thực hiện cục diện này là thiên hạ phải dần dần cân bằng. Bởi vậy, trước đó hắn đã hết sức dựa vào chúng ta để chống lại Tào Tháo. Chính vì Nam Dương binh bại, khiến Sở quốc lâm vào cục diện hiện tại, hắn tự biết khó lòng một mình chống lại Tào quân, tự nhiên sẽ đầu hàng.

"Huống chi, điều quan trọng nhất là ngươi không biết Quách Viên, Hà Đông Thái thú. Hắn dù là cấp dưới của Cao Kiền, thế nhưng sức mạnh hai người nắm giữ lại tương đương, đều là bộ hạ cũ của Viên Thiệu. Hơn nữa Quách Viên còn có một thân phận mà ngươi khẳng định chưa từng biết, hắn là cháu ngoại của Chung Diêu, trọng thần dưới trướng Tào Tháo. Tình thế đã đi đến nước này, Quách Viên không còn lợi ích lớn hơn để mưu cầu, nhất định sẽ đầu hàng. Cao Kiền tự mình biết thế lực mình không đủ, cũng không còn lựa chọn nào khác."

"Tóm lại, hai người này không có chí lớn, năng lực cũng có hạn, lại trấn giữ nơi hiểm yếu, đầu hàng hoặc bị giết đều là chuyện sớm muộn mà thôi!"

Chu Trí ngộ ra: "Khó trách, khó trách, không ngờ Quách Viên lại là cháu ngoại của Chung Diêu, như vậy mọi chuyện liền thông suốt cả rồi. Xem ra về sau ta cũng phải thám thính nhiều hơn về các mối quan hệ cá nhân của đối thủ mới được. Chỉ là, sau này chúng ta có thể tạo ra cơ hội, khiến Mã Đằng liên hợp với chúng ta tấn công Tịnh Châu không?"

"Có, nhưng rất khó!"

"Điều này cũng đúng. Đối với Mã Đằng mà nói, dù đánh Tào Tháo hay đánh Sở quốc cũng đều không phải chuyện dễ dàng. Thế nhưng so với việc mở mang Tịnh Châu, lợi ích có thể đạt được khi chiếm lấy Ung Châu, Tam Phụ, những kho lúa lớn này, hiển nhiên là lớn hơn nhiều. Từ thời Tiên Tần, vùng Quan Trung đã dựa vào hùng quan để trấn thủ, từ đó mà thành lập nghiệp lớn. Mã Đằng hẳn sẽ không không biết điều này, cho nên tỷ lệ hắn tấn công phe ta quả thật lớn hơn rất nhiều."

Nghe nói như thế, Vương Húc nở nụ cười, ánh mắt nhìn Chu Trí đang nhíu mày khổ tư mà nói: "Ngươi đó, cái gì cũng biết, chỉ thiếu duy nhất sự nghiêm cẩn. Vậy thì ngươi hãy dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu những thông tin ngoài chiến trường, những thông tin tưởng chừng chẳng hề liên quan, điều đó sẽ càng khiến kẻ địch phải khiếp sợ!"

"Thôi đi! Để ta cả ngày đối mặt với đống thông tin chất chồng như núi kia, ta sẽ phát điên mất!"

"A! Gia Cát Lượng thì hy vọng thông tin càng nhiều càng tốt, còn ngươi lại hy vọng chẳng có gì là tốt nhất. Hắn thì cẩn trọng tỉ mỉ, còn ngươi lại cố tình hồ đồ chẳng nói được gì, hai ngươi đúng là một cặp trời sinh!"

Nghe vậy, Chu Trí lập tức lộ vẻ hoảng sợ: "Đừng! Ta không muốn hợp tác cùng Gia Cát Lượng, hắn có thể nhắc nhở ta đến chết mất!"

Lúc trước Gia Cát Lượng còn ở Tương Dương, Chu Trí vốn đã vô cùng khao khát, mỗi ngày đều đến bái phỏng, khẩn khoản thỉnh giáo vài lời.

Thế nhưng chỉ kiên trì được ba ngày, hắn liền sợ đến mức không dám đến nữa.

Bởi vì mỗi lần đến, Gia Cát Lượng đều sẽ đưa ra vô số vấn đề. Điều quan trọng nhất là, ông ấy sẽ tìm rất nhiều tài liệu và tình báo cho hắn xem, và khuyên hắn nên nhớ kỹ tất cả.

Đối với Chu Trí mà nói, điều này chẳng khác nào phải gánh thiên thư. Nhìn thấy những chồng sách chất cao như núi kia, đừng nói là học thuộc, ngay cả đọc lướt qua một lần cũng đã là một cực hình.

Vương Húc lúc này cũng cảm giác có chút mệt mỏi, chẳng còn tâm trạng nói thêm. Chàng ngả lưng xuống đất, phất tay nói: "Được rồi, đi ngủ sớm đi! Sáng mai còn phải lên đường!"

"Biết rồi... Ân? Hướng Thiên, đó là chăn của ta!"

"Ngươi cứ tiếp tục nói chuyện phiếm đi! Đại mạc biên độ nhiệt ngày đêm lớn, buổi tối trời lạnh, một tấm chăn mỏng manh sẽ không đủ ấm đâu!"

"Khốn kiếp! Đưa đây!"

"Cứ chen chúc mà ngủ đi, khốn kiếp!"

"Ai thèm chen chúc với ngươi chứ, đưa đây!"

"Không!"

"Đưa đây!"

"Không cầm!"

"Xé làm hư, ta với ngươi liều mạng!"

Hai người ai cũng níu chặt chăn không buông, kết quả không biết từ lúc nào, mỗi người nắm giữ một nửa, cứ thế thiếp đi, chẳng ai đắp được gì...

Mấy ngày tiếp theo, ba người cưỡi chiến mã, dần dần tiến sâu vào đất Tây Lương. Trừ Hướng Thiên ra, Chu Trí và Vương Húc đều đã dịch dung, bởi lẽ diện mạo của họ vẫn có người nhận ra. Không lo vạn sự, chỉ sợ vạn nhất, nếu bị mật thám của các thế lực khác hoặc quan văn võ của Tây Lương nhận ra, thì hậu quả khôn lường.

Càng tiến sâu, lòng Vương Húc cũng trào dâng nhiều cảm xúc.

Tây Lương hiện giờ so với thời điểm chàng du lịch năm đó, đây quả là một biến hóa long trời lở đất. Trừ mật độ dân cư giảm sút, thì những mặt khác đều đang tiến bộ.

Các loại công cụ tương đối tiên tiến được sử dụng rộng rãi, kỹ thuật cũng đề cao rõ rệt. Lực lượng sản xuất so với hai mươi năm trước đã là một trời một vực, không thể sánh bằng. Thậm chí sau khi quan sát nhiều nơi, Vương Húc không thể không thừa nhận, các loại công cụ và kỹ thuật của Tây Lương tuyệt đối đi trước Sở quốc, thậm chí còn thấy than đá đã được sử dụng rộng rãi và với số lượng lớn trong các ngành chế tạo.

Nếu không ngoài sở liệu, những điều này đương nhiên là do Mã Nghĩa mang lại, đủ để thấy trong hai mươi năm qua, vùng đất này cũng đã gặt hái được những thành quả xuất sắc.

Ngày hôm đó, Chu Trí đột nhiên thấy có người chơi pháo, mà lại không phải loại pháo trúc thông thường, mà là loại có uy lực khá lớn, thậm chí còn có hiệu ứng phun lửa. Hắn lập tức kinh hãi kéo Vương Húc.

"Đại ca, huynh xem cô bé xinh đẹp kia đang chơi cái gì vậy? Mạnh mẽ quá! Cái pháo đó có thể làm bị thương người từ xa, Sở quốc chúng ta cũng còn kém xa!"

Hướng Thiên quay đầu vừa thấy, lại khiếp sợ: "Kia sao lại rất giống đột súng kíp mới xuất hiện ở triều Tống?"

"Cái gì đột súng kíp?"

Lần này không chỉ là Chu Trí, ngay cả Vương Húc cũng chấn động.

"Đột súng kíp là một biện pháp lợi dụng hỏa dược một cách nguyên thủy, có thể hiểu là một loại súng kíp thô sơ, là triều Tống mới có. Thế nhưng uy lực chẳng đáng là bao, giá thành chế tạo cực kỳ cao, trong chiến tranh vũ khí lạnh thì chẳng có tác dụng lớn lao gì. So với cung nỏ thì tính thực dụng kém xa, chỉ đôi khi phát huy tác dụng bất ngờ. Thế nhưng uy lực của đột súng kíp trước mắt này, dường như cũng không bằng thời Tống, thật là lạ lùng."

Chu Trí lập tức lộ ra ánh mắt khinh thường: "Nếu đã không được, ngươi kích động như vậy làm gì! Hơn nữa, ngươi nói vậy, cứ như ngươi đã từng tận mắt thấy đột súng kíp vậy."

"Ta đương nhiên đã gặp qua! Chính là không đúng rồi, trong số những người trở về, ai có đầy đủ tri thức khoa học kỹ thuật hệ thống, những kỹ thuật và lý luận liên quan đến mấy thứ đó đều sẽ tự nhiên quên đi, trí nhớ cũng đã bị cắt bỏ một cách gián đoạn, căn bản không thể làm ra thứ đồ này. Cái này là sao? Làm sao lại có người có thể ở thời đại này, thật sự tạo ra được loại kỹ thuật vượt thời đại này? Chẳng lẽ..."

Hướng Thiên thao thao bất tuyệt, nhưng vừa nói ra liền nhận thấy điều bất ổn, vội vàng im bặt.

Một lát sau, hắn liền cảm giác được hai luồng ánh mắt, thẳng tắp nhìn chằm chằm về phía hắn.

"Ngươi vừa mới nói cái gì? Phiền toái ngươi giải thích một chút!"

Chu Trí vội vàng truy hỏi, đôi mắt mở to.

Bản dịch này, với toàn quyền sở hữu trí tuệ, được truyen.free trân trọng giới thiệu.