Cổ ngữ có câu: Thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa!

Trong mắt vô số người, cuộc tây chinh lần này, Vương Húc chiếm được thiên thời, nắm giữ đại thế, lại dốc hết sức cả nước, dân chúng thuận theo nên có được lòng người; nhưng duy chỉ không có địa lợi. Lương Châu Mã Đằng tuy không chiếm thiên thời, không được thời thế, nhưng lại chiếm giữ địa lợi cùng nhân hòa của Tây Lương.

Thế nhưng trên thực tế, ít ai biết rằng, đây hoàn toàn là một nhận định sai lầm. Vương Húc chẳng những quen thuộc với hoàn cảnh địa lý trong nội cảnh Lương Châu, hơn nữa còn có bản đồ địa hình đặc biệt hoàn thiện, có lẽ vẫn kém đôi chút so với những gì Mã gia nắm giữ, nhưng tuyệt đối có thể xem là hiểu rõ tường tận.

Không ai hay biết, từ hơn mười năm trước, Vương Húc đã sai lính Điệp Ảnh chi nhánh ở Tây Lương toàn diện thu thập bản đồ địa hình Lương Châu, đồng thời trong nhiều năm qua đã tiến hành thăm dò và xác nhận cẩn thận.

Phía nam Lũng Quan là núi cao trùng điệp, cửa ải hiểm yếu dị thường, ngay cả chim thú cũng khó mà vượt qua. Đây là điều mà đại đa số người đều biết, thế nhưng ít ai hay rằng, trong núi cách Lũng Quan khoảng ba bốn mươi dặm, kỳ thực c�� một con đường nhỏ, tuy gập ghềnh một chút nhưng hoàn toàn có thể đi qua.

Con đường nhỏ này không phải do tu sửa mà thành, chỉ vì nơi đây có nhiều hộ săn bắn cư trú qua nhiều thế hệ. Họ thường xuyên vào núi săn thú, vì an toàn, họ không ngừng thăm dò những con đường tương đối an toàn và thông thoáng để vào núi. Cứ thế năm này tháng nọ, dần dà họ đã mở ra từng con đường núi. Trong đó có một con đường, tuy uốn lượn quanh co một chút, nhưng trong lúc vô tình đã bị họ đạp mòn thành lối đi thông suốt, dần dần hình thành một con đường xuyên qua dãy núi.

Đương nhiên, con đường này gập ghềnh khó đi. Nếu muốn dùng nó để tiến hành giao thương hay hành quân quy mô lớn, điều đó là không thực tế. Hàng năm, trừ thợ săn ra, không có mấy người dám đi con đường này. Dân bản xứ thường gọi nó là Lũng Nhi Đạo.

Đêm khuya hôm đó, sự tĩnh mịch của núi non trùng điệp bị những tiếng bước chân hỗn loạn phá vỡ. Nghe theo mức độ dồn dập của tiếng bước chân, có thể thấy nhân số không hề ít. Dưới ánh trăng chiếu rọi, có thể thấy những người này đều mặc giáp nhẹ chế tạo riêng, tay cầm lưỡi dao sắc bén. Dù trang bị gọn nhẹ, nhưng vẫn đủ để lộ rõ thân phận của họ: đây là một đội quân.

"Nhanh lên! Nhanh lên nữa!" Người dẫn đầu hạ thấp giọng, không ngừng đốc thúc binh sĩ đi phía trước. Giọng điệu ấy rõ ràng là người Tây Lương.

"Trương tướng quân, đây là cái chốn quỷ quái gì vậy! Thiếu chủ vậy mà lại để chúng ta đi nơi như thế này sao?" Phó tướng luôn theo sát bên cạnh Trương tướng quân liên tục oán giận, vẻ mặt đầy sự bực dọc.

"Ai da! Ai bảo các ngươi không biết tranh giành, ngày thường so đấu với người khác thì toàn không bằng?"

Trương tướng quân vừa mắng vừa bước những bước chân nặng nề, chậm rãi tiến lên. "Bất quá, nếu lần này có thể xuyên qua Lũng Nhi Đạo, đánh lén tiền bộ của Sở vương mà kế hoạch thành công, thì sau này các huynh đệ sẽ không bao giờ phải chịu tội như thế nữa! Những công việc khổ cực như vậy cứ để người khác làm!"

"Phải đó! Phải đó!"

Nhắc đến việc hoàn thành nhiệm vụ thành công, hai mắt phó tướng lập tức sáng rực, tràn đầy chờ mong. "Nếu Trương tướng quân lần này bắt sống được Sở vương, chẳng phải sẽ trở thành công thần lớn nhất Lương Châu sao? Đến lúc đó xem đám Tô Tắc kia còn dám nói xấu tướng quân không chứ!"

"Tô Tắc là cái thá gì chứ?" Trương tướng quân khinh thường, mắt lộ hung quang: "Nếu bản tướng quân tập kích Sở vương thành công, tất sẽ trở thành Thượng tướng Lương Châu, chớ nói Tô Tắc hắn, ngay cả tướng quân Bàng Đức, Mã Đại tướng quân nhìn thấy ta cũng phải nể mặt ba phần!"

"Phải vậy! Phải vậy!" Phó tướng kia dường như có chút cơ hội, liên tục gật đầu nịnh hót: "Sau trận chiến này, nếu Trương tướng quân được vinh hoa phú quý, xin chớ quên các huynh đệ nhé!"

Trương tướng quân nghe vậy, không khỏi quay đầu lại nhìn phó tướng kia, lúc này mới cười nói: "Yên tâm đi! Hoàng Hoa, có bản tướng quân thì chắc chắn có ngươi. Chỉ là trong trận chiến này đừng chủ quan khinh địch, nên dốc lòng thì phải dốc lòng. Quân Sở không phải dễ đối phó như vậy, mấy năm nay ta chịu thiệt dưới tay Ngụy Duyên, Hoàng Trung và những người khác, lẽ nào còn chịu thiệt chưa đủ sao!"

"Thuộc hạ đã hiểu, tuyệt đối sẽ không làm hỏng việc!" Phó tướng Hoàng Hoa vỗ ngực cam đoan nói.

Hai người này không ai khác, chính là các tướng lĩnh Tây Lương Trương Tiến và Hoàng Hoa. Hai người bọn họ hiện giờ phụng mệnh Mã Nghĩa, dẫn theo một ngàn tinh binh lặng lẽ vượt qua Lũng Nhi Đạo, ý muốn sau khi Mã Nghĩa giao chiến với quân Sở, sẽ bất ngờ từ phía sau quân Sở đánh ra, để một kích phá địch.

Trương Tiến và Hoàng Hoa đều là người Tửu Tuyền, trong quân Tây Lương cũng có chút tiếng tăm nhỏ, xem như những tướng lĩnh khá xuất chúng. Võ nghệ của họ không tồi, khi lâm trận thì dũng cảm không sợ chết. Quan trọng hơn là họ rất xảo quyệt, hiểu rằng quân Tây Lương không thiếu dũng sĩ nhưng lại thiếu người biết dùng mưu kế đánh trận, vì vậy họ càng trở nên nổi bật. Chỉ là hai người tính cách quá tham lam quyền thế tài vật, lại bụng dạ hẹp hòi, nên không được tầng lớp cao trong quân yêu thích. Đương nhiên, bản thân họ cũng chẳng hề nhận ra điều đó.

Hai ngư��i này trong lịch sử cũng lưu danh, đáng tiếc không phải là tiếng tốt gì. Vào tháng 5 năm Khang Nguyên, Khúc Diễn ở Tây Bình liên kết với các quận lân cận gây loạn. Trương Tiến cũng nhân đó bắt Thái thú Đỗ Thông. Hoàng Hoa ở Tửu Tuyền cũng không chịu sự chỉ huy của Tân cơ Thái thú, đều tự xưng Thái thú hưởng ứng cuộc phản loạn của Khúc Diễn.

Sau đó, Kim Thành Thái thú cùng Bảo Hộ Khương giáo úy Tô Tắc đã suất lĩnh tướng quân Hác Chiêu, Ngụy San Bằng cùng Vũ Uy Thái thú Vô Gò Đất Hưng hiệp binh tấn công Trương Dịch. Khúc Diễn nghe tin, suất lĩnh ba nghìn kỵ binh đến trợ chiến, nhưng bị Tô Tắc dụ ra rồi giết chết. Không lâu sau đó, Tô Tắc cùng chư quân hợp lực vây công Trương Dịch, chợt phá thành. Trương Tiến vì vậy bị quân Ngụy chém giết, Hoàng Hoa xin hàng.

Lúc này, Trương Tiến cùng Hoàng Hoa đã dẫn quân tiến vào Lũng Nhi Đạo ròng rã năm ngày, nhưng vẫn chưa hoàn toàn đi qua. Binh sĩ càng đi càng mệt mỏi, trong lòng hắn cũng càng thêm lo lắng. Hắn hiểu rõ thời hạn Mã Nghĩa đặt ra cho bọn họ là trong vòng sáu ngày phải đến vị trí chỉ định, đúng lúc đó Mã Nghĩa sẽ dùng pháo hiệu mà hắn nghiên cứu phát minh làm tín hiệu để xuất kích.

Nếu không thể đến đúng hạn, kết quả đương nhiên chỉ có một, đó chính là —— chém đầu!

"Hoàng Hoa, ngươi quay lại phía sau thúc giục các huynh đệ lần nữa, nhất định phải nhanh hơn tốc độ! Cái đường núi chết tiệt này, nếu không đi xong, chúng ta e rằng chắc chắn phải chết!" Trương Tiến tâm tình bực bội, giọng nói cũng tự nhiên mà lớn hơn, vọng xa trong núi rừng tĩnh lặng.

"Được, thuộc hạ đi thúc giục ngay!" Hoàng Hoa làm việc cũng rất lưu loát, nghe vậy liền lập tức xoay người vội vàng chạy về phía sau.

Đúng vào lúc này, một trận tiếng cười lớn đột nhiên vang lên. Giọng nói nghe có vẻ rất trẻ trung, nhưng lại tràn đầy khí thế, khiến chim chóc trong toàn bộ núi rừng bay tán loạn. Dưới ánh trăng, cảnh tượng ấy càng trở nên đột ngột.

"Ha ha ha... Các ngươi không cần thúc giục nữa, cho dù không đi hết con đường này, các ngươi cũng đã chết chắc rồi!"

Trong khi mọi người còn đang ngơ ngác, chưa kịp phản ứng, Trương Tiến và Hoàng Hoa đã biến sắc kịch liệt, hoảng sợ nhìn về phía âm thanh phát ra.

"Ai đó?" Trương Tiến kinh hoảng quát hỏi.

"Trung Lang Tướng Triệu Thống dưới trướng Tả tướng quân Điển Vi, thuộc Đệ nhị quân cận vệ Sở quốc!" Theo lời nói trẻ tuổi ấy, sâu trong lùm cây rậm rạp hai bên đường núi lập tức sáng lên rất nhiều ánh lửa.

Những người mai phục ở đây không ai khác, chính là trưởng tử của Phiêu Kị tướng quân Triệu Vân, Triệu Thống!

Mặc dù nhìn vào số lượng ánh lửa kia, quân Sở mai phục không quá đông, thế nhưng tâm Trương Tiến lập tức chìm xuống tận đáy cốc, sắc mặt ảm đạm. Trên con đường núi chật hẹp này, đi lại đã rất khó khăn, giờ phút này lại rơi vào phục kích, cái kết cục cuối cùng hắn nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Vào lúc này, kẻ nào mai phục trước thì kẻ đó chắc chắn là người thắng.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp lấy lại tinh thần khỏi nỗi kinh sợ toàn thân lạnh lẽo, tay chân run rẩy ấy, trong chớp mắt, Triệu Thống đã quát lớn một tiếng: "Bắn!"

Những mũi tên sắc bén từ trong lùm cây rậm rạp hai bên sườn núi lao xuống như mưa. Dù quân Tây Lương đang chen chúc trên đường núi có tinh nhuệ đến đâu, giờ phút này cũng hoàn toàn không có sức chống cự. Trong khoảnh khắc, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, chấn động cả núi rừng. Cảnh tượng ấy giống như đang cắt lúa mạch, từng hàng quân dài hẹp cứ thế ngã xuống.

"Tản ra, mọi người tản ra! Các huynh đệ mau tìm nơi ẩn nấp!"

Trương Tiến khản cả giọng gào thét, người cũng theo đó lẩn ra sau một cây đại thụ, ghì sát mình vào một tảng đá lớn, không dám ngẩng đầu lên.

"Trương tướng quân, bây giờ phải làm sao đây?" Hoàng Hoa không biết trốn ở đâu, lớn tiếng hỏi.

"Cứ trốn đã! Cứ trốn đã!"

Trương Tiến hoảng loạn kêu to, bây giờ hắn biết phải làm gì đây? Đừng nói là hắn, trong tình huống này dù có ai đến cũng vô dụng. Hắn chỉ còn lại tiếng oán giận đầy căm phẫn: "Đáng chết, đường núi đường nhỏ như vậy mà Sở quốc làm sao biết được chứ? Đã sớm nói con đường này không dễ đi, không dễ đi, Thiếu chủ lại không nghe, hôm nay thật sự là hại chết chúng ta rồi!"

Trong lúc hắn oán giận, các tướng sĩ Tây Lương đã phải chịu thương vong thảm trọng dưới làn mưa tên, đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát!

Một lát sau, trên đường núi đã lưu lại hàng trăm thi thể binh lính Tây Lương. Một ngàn tinh nhuệ đã thương vong hơn nửa, số còn lại thì trốn sau lùm cây, tảng đá lớn, nơm nớp lo sợ.

Chỉ là, con đường này thực sự khó đi, năm trăm tướng sĩ do Triệu Thống dẫn theo vì hạn chế tải trọng nên không thể mang quá nhiều mũi tên, lúc này đã dần cạn.

Trương Tiến nhận thấy điểm ấy, tinh thần l���p tức chấn động. Không chút nghĩ ngợi, hắn bật dậy, quát lớn: "Các huynh đệ còn sống sót, mau phá vây rút lui!"

"Tướng sĩ Sở quốc, theo ta xung phong!"

Triệu Thống quyết định nhanh chóng, vận khí cất tiếng, tay cầm Trường Thương phi thân từ sườn núi xuống, làm gương cho binh sĩ. Quả thực rất có phong thái oai hùng của cha mình.

Giờ phút này, tổng cộng các tướng sĩ Tây Lương cũng chẳng còn lại bao nhiêu người. Nào còn tâm tư chống cự, tất cả đều bỏ chạy thục mạng, hoặc vào sâu trong núi, hoặc quay về đường cũ, hồn vía thất lạc!

... ... ...

"Khởi bẩm Sở vương, Trung Lang Tướng Triệu Thống cầu kiến!"

Vương Húc một mình ngồi trong quân lều, đang cầm bút viết gì đó, thì bị thân vệ đột nhiên bước vào lều cắt ngang. Nghe là Triệu Thống trở về, trên mặt hắn không khỏi hiện lên một nụ cười nhẹ: "Tuyên!"

Một lát sau, Triệu Thống dẫn theo hai cái túi tròn bước vào trong trướng, cung kính quỳ xuống đất hành lễ.

"Mạt tướng Triệu Thống, bái kiến Sở vương!"

"Đứng lên đi! Chiến sự thế nào rồi?" Vương Húc ôn hòa cười hỏi.

Triệu Thống đứng dậy, khuôn mặt trẻ tuổi tràn đầy hưng phấn: "Hồi bẩm Sở vương, mạt tướng phụng mệnh dẫn năm trăm người âm thầm đi trước mai phục ở cửa Lũng Nhi Đạo. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Sở vương, Tây Lương đã có hơn ngàn tinh nhuệ vượt núi băng đèo đến. Đêm qua, mạt tướng đã phục kích tiêu diệt, chém giết bảy tám trăm người, chém đầu hai tướng địch. Theo lời tù binh, đó là Trương Tiến và Hoàng Hoa. Đầu của bọn chúng ở đây, đặc biệt xin trình lên Sở vương xem xét!"

"Trương Tiến, Hoàng Hoa?" Vương Húc hơi suy nghĩ một lát, cảm thấy có chút quen thuộc nhưng giờ phút này lại không nhớ ra, không khỏi phất tay cười nói: "Được rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi! Thi thể hai tướng đừng động tới, hãy xử lý thỏa đáng, giữ lại đợi đến ngày mai bản vương sẽ tự mình đưa về Lương Châu."

"Vâng!" Triệu Thống tuân mệnh, vẻ mặt hớn hở rời khỏi doanh trướng.

"Mã Nghĩa à! Mã Nghĩa! Làm gì mà cứ phải dùng mấy thủ đoạn nhỏ mọn này chứ? Có ý nghĩa gì sao?"

Vương Húc yên lặng lẩm bẩm một l��t, sau đó không còn bận tâm đến chuyện này nữa, cầm bút viết nhanh. Chỉ chốc lát sau, hắn gấp cuộn vải lụa lại, rồi lớn tiếng phân phó: "Người đâu!"

"Có mặt!"

"Hàn Long, ngươi hãy mang mật hàm này đến Phùng Dực, giao cho Đại tướng quân Cao Thuận. Dặn hắn làm việc theo mệnh lệnh, không được có sai sót!"

"Vâng!" Hàn Long, thống lĩnh Long Tổ thuộc Long Hổ Vệ Sĩ, cao giọng tuân lệnh.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác.