"Chúa công! Tướng quân Đặng Chi đến báo cáo!" Gia Cát Cẩn bước vào doanh trại Vương Húc, khẽ khàng bẩm báo.

"Ồ? Hiện giờ họ đang ở đâu?" Vương Húc ngẩng đầu, nét mặt tươi vui.

"Đã đến cách thành nam mười dặm!"

"Truyền lệnh cho toàn thể văn thần, cùng các tướng lĩnh chức vụ Thiên tướng trở lên, đều cùng ta bộ hành xếp hàng nghênh đón!"

Vương Húc vội vàng dứt lời, lập tức đứng dậy đi ra khỏi doanh trại. Điều này cũng dễ hiểu vì sao y lại kích động như vậy, tuy rằng cuộc công phòng Chim Thị trong chiến dịch An Định là tâm điểm, thu hút mọi sự chú ý, nhưng xét về phương diện chiến tranh, Đặng Chi cố thủ Trường An mới thực sự là người đã tạo nên kỳ tích.

Thực tế, trong lòng Vương Húc cảm thấy hổ thẹn với Đặng Chi và các tướng sĩ. Khi tiến quân An Định, y đã hiểu rõ, nếu kỳ mưu thành công, quân Lương Châu ở An Định nhất định sẽ hội quân trong vòng nửa tháng, thì dù Mã Đằng có chiếm lĩnh Trường An cũng không còn nhiều ý nghĩa, vì sẽ không có thời gian vây đánh chủ lực Sở quốc.

Nếu kỳ mưu thất bại, đại quân Sở quốc chắc chắn sẽ rút lui toàn diện, và Quách Gia cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng đường lui cùng chiến thuật phản công Trường An.

Có thể nói, trong tình thế lúc bấy giờ, xuất phát từ suy nghĩ cho đại cục, Vương Húc và Quách Gia đều đã vô thức từ bỏ Trường An, từ bỏ Đặng Chi và các tướng lĩnh. Hơn nữa, họ căn bản không cho rằng Đặng Chi có thể giữ được Trường An quá lâu, sống chết thuần túy là do ý trời.

Hành động như vậy xét về lý trí đương nhiên là chính xác, nhưng xét về tình cảm, họ lại thấy hổ thẹn!

Sau khi Mã Đằng rút quân, Vương Húc kinh ngạc khi hay tin Đặng Chi cùng các tướng sĩ vẫn cố thủ Trường An, trước sau chưa từng phá vòng vây bỏ chạy. Y tức khắc chịu một chấn động sâu sắc, nội tâm tràn ngập vô hạn hổ thẹn.

Với năng lực và trí tuệ của Đặng Chi, làm sao lại không đoán được Trường An đã bị từ bỏ?

Khi biết đại quân Sở quốc không rút lui toàn diện, trái lại cường lực tấn công An Định, thì hẳn y đã rõ toàn cục.

Về điểm này, Vương Húc chưa bao giờ nghi ngờ sự thông minh của Đặng Chi. Nếu ngay cả điều đó y cũng không nhìn ra, thì Đặng Chi không xứng trở thành Thống soái tối cao quân đoàn phương Bắc, không xứng trở thành Bình Bắc tướng quân.

Có thể nói, khi đó bất luận Đặng Chi lựa chọn đầu hàng hay phá vòng vây chạy trốn, Vương Húc chắc chắn sẽ không trách cứ. Cũng như trong lịch sử Lưu Bị không hề oán trách Hoàng Quyền đầu hàng Tào Tháo vậy. Nếu thân là chủ đã từ bỏ thuộc hạ, thì thuộc hạ dù hoàn toàn bất đắc dĩ làm điều gì đi nữa, còn có gì đáng nói?

Dù là kiêu hùng hay gian hùng, chỉ cần được coi là minh quân, đó chính là khí độ và lòng dạ tối thiểu. Ngay cả điều này cũng không làm được, làm sao khiến các thần tử ưu tú tâm phục?

Thế nhưng, kết quả cuối cùng là Đặng Chi đã lựa chọn kiên trì. Bất luận y có từng dao động hay không, bất luận nội tâm y có từng giãy giụa hay không, cuối cùng y vẫn lựa chọn thủ vững, tử chiến đến cùng. Điều này đủ để khiến Vương Húc cảm động, đủ khiến y hổ thẹn!

Ngoài ra, Đặng Chi còn tạo nên một kỳ tích: với hơn ba vạn người cố thủ cô thành, y lại vững vàng chống đỡ được cuộc tấn công của hơn trăm ngàn đại quân Mã Đằng, trấn giữ Trường An gần một tháng. Đây là một tráng cử đến nhường nào?

Nếu chuyện này xảy ra ở biên ải, ở nơi hiểm địa dễ thủ khó công, thì đương nhiên chẳng đáng là gì. Nhưng đây lại xảy ra ở Trường An.

Thành Trường An tuy hùng vĩ, nhưng thực ra không phải một cứ điểm phòng thủ kiên cố. Diện tích phòng thủ rộng lớn cùng bố cục thành trì phức tạp khiến nó căn bản là dễ công khó thủ. Các đời đế vương không ngừng cải biến và mở rộng, khiến nó không giống một tòa thành trì mà càng giống một khu dân cư, càng giống thành thị thời hậu thế!

Phía đông có nghĩa trang, phía tây có một dòng sông. Chỗ này có bãi săn, chỗ kia có hành cung. Trong thành ngoài thành hoàn toàn thông suốt, bốn phía đều thuận tiện đi lại. Phòng thủ quả thực gian nan.

Giờ khắc này, Vương Húc đầy ắp những tình cảm phức tạp, tự mình dẫn người ra năm dặm, xếp thành hàng nghênh đón!

Cũng không phải đợi quá lâu, xe giá từ Trường An từ từ xuất hiện trong tầm mắt. Từ xa trông thấy đội ngũ nghênh đón khổng lồ bên này, ba con khoái mã dẫn đầu tức khắc tăng tốc, phi nước đại đến!

"Chúa công!"

Đặng Chi, Pháp Chính, Đặng Ngả từ xa hô lớn.

Vương Húc nét mặt kích động, bước chân nhanh nhẹn, chủ động tiến lên nghênh đón.

Ba người phi nhanh đến cách Vương Húc mười bước, nhảy xuống ngựa, rồi quỳ rạp xuống đất.

"Chúng thần phụng mệnh đến báo cáo!"

"Mời chư vị đứng dậy! Mời chư vị đứng dậy!"

Vương Húc không biết phải làm sao biểu đạt nỗi cảm động trong lòng, chỉ có thể tiến lên từng người đỡ ba người dậy. Y muốn nói vài lời bày tỏ sự áy náy, nhưng y không thể nói. Thân là Sở vương, có những việc không thể nói rõ, không thể nói quá thấu triệt, dù song phương đều đã hiểu rõ trong lòng.

"Bá Miêu, Hiếu Trực! Các ngươi là bình phong kiên cố nhất, là vệ sĩ trung thành nhất của Sở quốc! Các ngươi xứng đáng nhận một cái cúi đầu từ ta!"

"Không dám! Không dám!"

Vương Húc còn chưa kịp cúi đầu, Đặng Chi và Pháp Chính đã vội vàng tiến lên đỡ lấy, giữ chặt cánh tay y.

Đôi mắt Đặng Chi trong suốt sáng ngời, như trời đầy sao.

"Chúa công, ngài vì Sở quốc, vì thiên hạ, chúng thần nào dám không dốc hết sức mình, đâu làm nổi ân nặng như vậy!"

"Nhưng lần này đóng giữ Trường An, đúng là đã ủy khuất các ngươi rồi!" Vương Húc thở dài.

Pháp Chính nét mặt nghiêm túc, kích động đáp: "Nếu có thể giúp Chúa công bình định thiên hạ, chết cũng không tiếc, hà cớ gì nói đến ủy khuất? Chúng thần chỉ hận sức lực không đủ, khó có thể giúp minh chủ sớm ngày tạo nên thái bình thịnh thế!"

"Hiếu Trực..."

Vương Húc lệ nóng doanh tròng, nắm chặt tay hai người, cũng chẳng nói thêm được lời nào!

Đặng Chi và Pháp Chính cũng xúc động nhìn y, nét mặt kiên định, hiển lộ hết bản sắc anh hùng!

Khoảnh khắc này, hình ảnh như ngưng đọng. Ba quân thần nương tựa nhau, đôi mắt nhìn nhau, tâm ý tương thông, giống như một bức tranh không lời, lý giải khúc anh hùng ca này!

Cảnh tượng này cũng khiến các văn võ Sở quốc khác đang hộ tống nghênh đón vô cùng cảm động!

Chẳng biết từ lúc nào, dưới sự dẫn đầu của Gia Cát Cẩn, họ đột nhiên cùng nhau quỳ xuống đất, hùng hồn hô lớn!

"Minh chủ nhân đức, thần nào tiếc mệnh! Lấy dân làm gốc, lấy quốc làm trọng! Trung hồn bất diệt, chết ngại gì!"

Tiếng hô vang lừng, chỉnh tề ấy, phát ra từ sâu thẳm nội tâm của văn võ bá quan, trong khoảnh khắc đã chạm đến tận tâm can Vương Húc. Y đột nhiên cảm thấy nhiệt huyết dâng trào, không kìm được dang rộng cánh tay, hư ôm trời cao, ngay trước mặt vô số tướng sĩ, lớn tiếng hô vang!

"Có các ngươi, ta lo gì cô quạnh!"

"Có các ngươi, thiên hạ lo gì không định!"

"Có các ngươi, Hoa Hạ lo gì không hưng thịnh!"

Cảnh tượng này sẽ mãi mãi ở lại nơi đây, ở lại trong lòng các tướng sĩ!

Nhiều năm sau đó, Phan Tuấn dựa vào ký ức vẽ lại cảnh này. Dù tài vẽ của y trong số vô vàn họa sĩ lịch sử không được coi là xuất chúng, nhưng lại sâu sắc biểu đạt được cái thần thái của khoảnh khắc ấy, trở thành tuyệt xướng trong sử sách, lưu truyền đời đời, cho hậu nhân chiêm ngưỡng!

Nửa ngày sau, Vương Húc cũng từ miệng Đặng Chi biết được chi tiết cuộc chiến Trường An, tại chỗ thành tâm thán phục.

Thì ra, Đặng Chi và các tướng sĩ ngay từ đầu đã không định chính diện quyết đấu, mà là thả quân Lương Châu tiến vào vùng ngoại thành Trường An. Sau đó, họ cùng quân Lương Châu đánh du kích chiến. Y nghe theo kiến nghị của Pháp Chính, chia quân sĩ thành từng tổ mấy chục hoặc trăm người hành động độc lập, cởi bỏ chiến giáp cồng kềnh, mặc y phục bách tính, mỗi người một nỏ, lợi dụng sự quen thuộc với vùng ngoại thành Trường An rộng lớn để tiến hành mai phục tiêu diệt quân Lương Châu.

Các đội quân nhỏ, nếu có thể đánh thì đánh, không thể đánh thì nhanh chóng ẩn nấp. Vùng ngoại thành Trường An rất rộng lớn, biệt uyển hoàng gia, hành cung, bãi săn, nhà cửa trải dài mênh mông. Các tướng sĩ lợi dụng sự quen thuộc với Trường An, hoàn toàn có đủ không gian hoạt động. Cuộc du kích chiến như vậy kéo dài ròng rã bảy ngày. Ba ngày đầu, quân Lương Châu tổn thất rất lớn, nhưng sau đó liền thay đổi sách lược, chia toàn quân thành ba thê đội, mỗi thê đội đồng loạt đẩy mạnh, có thể nói là càn quét kiểu thảm sát vài vòng. Lúc này, quân Sở mới buộc phải lui về nội thành.

Phòng ngự trong thành cũng kiên trì được mấy ngày, cuối cùng mới lùi về cung thành, mượn thành phòng kiên cố của cung thành để tử thủ! Đặng Chi cũng chính là dùng cách đó, lấy kéo dài làm chủ, lấy chiến đấu làm phụ trợ, giống như một vũng bùn tầng tầng giữ chân quân Lương Châu, nhờ vậy mới có thể trầy trật kéo dài gần một tháng.

Đương nhiên, điều này nói thì dễ, nhưng thực tế bắt tay vào làm lại khó. Càng là những trận chiến đòi hỏi chi tiết nhỏ, càng thử thách năng lực của tướng lĩnh. Đặng Chi làm được đến mức độ này, sao có thể không khiến Vương Húc thán phục!

Trong lúc báo cáo, Đặng Chi cũng nhấn mạnh khen ngợi Đặng Ngả mới mười lăm tuổi, nói rằng người này thông minh và có những biến hóa kịp thời. Trong quá trình chiến đấu, y nhiều lần có những hành động nằm ngoài dự đoán của mọi người, đồng thời lại vô cùng hiệu quả, nắm giữ sức quan sát và phán đoán chiến trường vô cùng nhạy bén.

Trường An thủ vệ chiến có thể kiên trì lâu đến vậy, Đặng Ngả tuổi trẻ cũng không thể không kể đến công lao!

Có thể thấy, Đặng Chi rất mực thưởng thức Đặng Ngả, còn Đặng Ngả tuổi trẻ cũng vô cùng tôn kính Đặng Chi!

Điều này càng khiến Vương Húc vui mừng. Y sớm đã giao Đặng Ngả cho Đặng Chi dẫn dắt, cũng là bởi Đặng Ngả tính tình quá mức kiêu ngạo, nội tâm quá phức tạp. Thế nên, y muốn để nho tướng Đặng Chi, với tính cách đơn giản mà thẳng thắn, thanh liêm tiết kiệm, phẩm đức xuất chúng, ảnh hưởng Đặng Ngả. Huống hồ hai người vốn dĩ cùng họ, trong niên đại này, mức độ thân cận giữa những người cùng họ vẫn còn rất cao. Vì vậy, đối với Đặng Ngả mất cha từ nhỏ, Đặng Chi có lẽ càng dễ dàng thân cận hơn.

Người khai sáng và dẫn dắt có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với một người. Nếu như lỡ sai lầm rồi mới sửa chữa lại, sẽ khó khăn gấp trăm lần. Vương Húc tuy thưởng thức tài hoa của Đặng Ngả, nhưng lại rất không thích bản tính y trong lịch sử. Nếu không phải tính cách đó, y cuối cùng cũng sẽ không chết thảm đến vậy. Giờ đây Đặng Ngả còn nhỏ tuổi, đương nhiên phải bồi dưỡng theo hướng đúng đắn ngay từ đầu.

Thế nhưng, niềm vui này lại biến mất trên khuôn mặt Vương Húc vào đêm.

Cấp báo từ huyện Chim Thị truyền đến!

Tây quân thống suất biên phòng Sở quốc, Kiến Uy tướng quân Trương Nhâm, người với chiến công hiển hách, đã tử trận!

Khi nghe tin tức này, Vương Húc bi thống không ngớt, không ngờ Trương Nhâm cuối cùng vẫn không thể chống cự nổi, hy sinh trên đất Tây Lương.

Dưới sự khuyên giải của văn võ bá quan, y rất lâu sau mới trấn tĩnh lại được, suốt đêm phái người truyền lệnh tới Tương Dương, truy phong Trương Nhâm làm Phiêu Kị tướng quân, lấy nghi lễ của Phiêu Kị tướng quân mà hậu táng!

Thụy là Cương Hầu, gia phong thực ấp ba trăm hộ, do người kế thừa. Danh vị của y được đưa vào tầng thứ ba của Anh Liệt Đài, đúc tượng riêng, cung cấp cho hậu nhân tế bái!

Anh Liệt Đài chính là cung điện vinh dự cao nhất của Sở quốc được xây dựng trong những năm gần đây, nhằm kỷ niệm các văn võ quan trọng của Sở quốc đã tử trận. Tổng cộng có ba tầng!

Tầng thứ nhất chỉ có tên bài vị cùng miêu tả giản yếu. Cố tướng lĩnh Chu Triều, Quách Thạch, Thái Trung và những người khác nằm trong hàng ngũ này.

Tầng thứ hai lại có thêm bia ghi sự tích riêng và đài cất giữ di vật quan trọng! Cố tướng lĩnh Tô Phi, Hoắc Đốc và những người khác nằm trong hàng ngũ này.

Tầng thứ ba cũng là tầng cao nhất, cần đúc tượng riêng, mỗi người một tòa! Hiện nay, chỉ có Quản Hợi và Dương Phượng, những người sớm nhất đi theo Vương Húc, nằm trong hàng ngũ này.

Anh Liệt Đài này chỉ cung phụng các văn võ khai quốc. Công thần đời sau dù có mất cũng không được tiến vào.

Trương Nhâm cũng là công thần thứ ba của Sở quốc, sau Quản Hợi và Dương Phượng, đủ điều kiện tiến vào tầng cao nhất của Anh Liệt Đài!

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi Truyện.free, kính mời chư vị độc giả đón đọc.