Năm Công nguyên thứ 21, ngày 13 tháng 8, Sở vương tuyên bố nạp Mã Vân Lục, con gái Mã Đằng ở Lương Châu, làm quý phi, chiếu cáo khắp cả nước.

Ngày hôm ấy, v��ng hoang dã phía Nam Tất huyện hoàn toàn hóa thành một biển hoa rộng lớn. Giữa tiếng hoan hô của một bộ phận bá tánh địa phương cùng tướng sĩ Sở quốc, Vương Húc và Mã Vân Lục khoác lên mình những cánh hoa bay lượn, cưỡi bảo mã trắng như tuyết, hoàn thành một nghi thức đơn giản nhưng tràn đầy ấm áp.

Khoảnh khắc ấy, Mã Vân Lục cuối cùng cũng nở nụ cười từ tận đáy lòng. Trong không khí mà Vương Húc cố ý tạo dựng, nàng gạt bỏ mọi phiền muộn, quên đi âu lo, không có Sở vương, không có chiến tranh, chỉ có một nữ nhân đang tận hưởng hạnh phúc do người nam nhân mình yêu thương mang lại! Tiếng cười lanh lảnh như chim hoàng oanh của nàng vang vọng khắp mọi ngóc ngách Tất huyện!

Sách sử cũng ghi nhớ ngày hôm đó, không chỉ vì Sở quốc có thêm một vị quý phi, mà còn vì ngày ấy mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Các học giả hậu thế đều lấy ngày này làm mốc kết thúc "Sở vương Tây chinh", bắt đầu "Chiến tranh thống nhất", và nó đã trở thành một lằn ranh phân chia rõ rệt.

Sở quốc chính là từ ngày đó bắt đầu, được hậu thế công nhận là đã chuyển mình từ một thế lực cát cứ trong Đại Hán sang một vương quyền chính thống.

Nguyên nhân là bởi vì hành động này đã tạo ra ảnh hưởng to lớn!

Năm ngày sau khi Sở vương nạp Mã Vân Lục làm quý phi, Tào Tháo nhận được tin cấp báo, kinh ngạc nghe xong tin tức, rồi trầm mặc suốt hơn nửa ngày!

Hắn hiểu rõ, Tây Lương đã hết rồi!

Sau đó, hắn hạ lệnh Đại tướng quân Hạ Hầu Đôn ở tiền tuyến rút quân về triều, nghiêm khắc ra lệnh các bộ cố thủ hiểm ải biên cương, duy trì ổn định!

Ở một phía khác, Ngô quốc hành động còn nhanh hơn. Đại tướng quân Chu Du không đợi Ngô vương Tôn Kiên hạ lệnh đã quả quyết lui binh, đồng thời ông tiến hành chỉnh đốn toàn diện ở biên giới đối diện, điều chỉnh lại bố trí phòng ngự!

Còn về thế lực Lương Châu, thì càng rơi vào mâu thuẫn sâu sắc!

Nội bộ nhanh chóng chia làm hai phe lớn: một phe chủ hàng, một phe chủ chiến, không còn đoàn kết như trước.

Trong quân, tâm tình chán ghét chiến tranh của các tướng sĩ người Hán dâng lên đến cực điểm, và liên tục nảy sinh ma sát, mâu thuẫn với binh sĩ các tộc khác như Khương, Hồ. Ở một số nơi, khả năng bạo loạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Bá tánh người Hán ở Lương Châu bắt đầu công khai trách cứ Mã gia. Họ cho rằng Mã gia một mặt giả vờ chống đối, mượn đó để vơ vét thuế má của bá tánh; mặt khác lại lén lút tiếp cận Sở vương, giành lấy lợi ích riêng cho bản thân. Thực chất là trong lòng biết sắp mất thế, nên đã làm hại đến sinh mạng của tướng sĩ và bá tánh, mưu đồ lợi ích riêng cho mình!

Xu thế này dưới sự thúc đẩy của lời đồn từ Sở quốc, càng ngày càng trầm trọng, lan rộng khắp nơi. Hơn nữa, Mã Vân Lục liên tiếp xuất hiện cùng Vương Húc, chiêu an tướng sĩ và bá tánh Lương Châu, triệt để khiến nền tảng của Lương Châu sụp đổ. Chỉ có các dân tộc thiểu số như Khương, Hồ không bị ảnh hưởng, vẫn kiên định ủng hộ Mã gia!

Cuối tháng chín, Lương Châu bắt đầu phát sinh bạo động, các quân, các bộ liên tục phản loạn. Các tốp quân sĩ người Hán thoát ly quân đội, đầu hàng Sở quốc, tình thế chuyển biến đột ngột.

Giữa tháng mười một, Lương Châu đã tràn ngập nguy cơ, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Ngày hai mươi mốt tháng mười một, đội quân hùng mạnh với hơn hai vạn dũng sĩ thảo nguyên bất ngờ tấn công Vũ Uy, xông thẳng đến Cô Tang, trị sở của Lương Châu, nơi chỉ còn lại một ít cấm vệ quân và quân phòng thành!

Mã Đằng và Mã Nghĩa ở tiền tuyến nghe tin, kinh hãi, vội vàng phái quân sĩ đi cứu viện. Thế nhưng, vừa đến nửa đường thì Cô Tang đã thất thủ, toàn bộ gia quyến và quan lại cấp cao của Lương Châu đều bị bắt!

Đội quân hùng mạnh này chính là bộ lạc do Chu Trí dẫn dắt. Suốt một năm qua, hắn không ngừng diễn trò chiếm đoạt các bộ lạc nhỏ, dựa theo ước định ban đầu, chia sẻ chiến lợi phẩm, nhanh chóng lấy được sự tín nhiệm của Thác Bạt Tiên Ti.

Bộ tộc Thác Bạt trong thời gian ngắn đã nếm trải được lợi ích, khẩu vị đương nhiên ngày càng lớn. Điều này tựa như nghiện vậy, muốn dừng mà không được. Thêm vào đó, một số bộ lạc lớn khác cũng ủng hộ hắn. Chu Trí dần dần không còn chỉ chiếm đoạt bộ lạc nhỏ, mà đã chuyển mũi nhọn sang các bộ lạc cỡ trung, thậm chí là bộ lạc lớn.

Bởi hắn rất khéo léo trong cách đối nhân xử thế, lại trước sau không thay đổi ý định ban đầu, nên bất kể là bộ tộc Thác Bạt hay các bộ lạc lớn khác đều vô cùng tín nhiệm hắn. Mặc dù bộ lạc của hắn ngày càng lớn mạnh, chỉ trong vòng một năm đã phát triển đến năm, sáu vạn dũng sĩ, nhưng bộ tộc Thác Bạt lại không hề lo lắng. Bởi vì dựa vào Chu Trí làm bia đỡ đạn, bọn họ đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Để trở thành bá chủ thảo nguyên, họ hầu như đã hoàn thành thống nhất phía nam, điều mà trước đây họ muốn làm nhưng mãi không thể thực hiện được.

Chính vào lúc này, Chu Trí đưa ra ý định tiến về phía nam, xâm nhập cảnh nội Đại Hán, thừa dịp Lương Châu và Sở quốc đang giao chiến, mạnh mẽ cướp bóc Lương Châu một trận.

Yêu cầu như vậy đương nhiên sẽ không khiến Thác Bạt nghi ngờ, thậm chí, bọn họ còn vô cùng vui mừng.

Cướp bóc cảnh nội Đại Hán tuy có thể đoạt được lượng lớn vật tư, nhưng lại sẽ tổn thất rất nhiều dũng sĩ, điều này tộc Tiên Ti xưa nay đều biết rõ. Hiện tại Chu Trí lại đồng ý chủ động xông vào, chẳng những có thể làm suy yếu sức mạnh của bộ lạc này, mà chờ sau khi trở về lại có thể không tốn công sức mà chia phần được lượng lớn tài vật, gia tộc Thác Bạt làm sao có thể không đồng ý?

Để thực hiện mưu tính này, Chu Trí trước đó còn dời toàn bộ bộ lạc đến thảo nguyên gần cảnh nội Đại Hán, để tiện cho hành động và khắc phục hậu quả.

Cô Tang thất thủ đối với Mã gia tuyệt đối là một đòn chí mạng. Bọn họ không còn cơ hội lựa chọn, hoàn toàn m���t hết hy vọng.

Ngày mồng một tháng mười hai, Mã Đằng dâng thư xin hàng!

Vương Húc đáp ứng, sai người nhà họ Mã từ trên xuống dưới lập tức đến Linh Kính gặp mặt, đồng thời ra lệnh cho toàn bộ Lương Châu Quân bỏ vũ khí xuống, cứ một trăm người lập thành một đội, toàn diện tiếp nhận sự quản giáo và điều phối của Sở quân.

Đến đây, Lương Châu cơ bản đã bình định!

Mười ngày sau, người nhà họ Mã từ trên xuống dưới đều đến Linh Kính. Vương Húc tiếp nhận thư hàng dày đặc, điều đó có nghĩa là mọi việc đã chắc chắn.

Vào đêm, gió lạnh gào thét, tuyết trắng bay lả tả!

Vương Húc đi đến một đỉnh núi bên ngoài thành, chậm rãi bước đi trên mặt tuyết, mặc cho bông tuyết bám đầy người.

"Các ngươi đặt rượu xuống đi, rồi đến sườn núi phía trước châm lửa sưởi ấm!" Hắn dặn dò tùy tùng.

"Vâng!" Các tùy tùng đã sớm lạnh đến run người, như được đại xá, vội vàng bước nhanh rời khỏi đỉnh núi trong chớp mắt.

Vương Húc im lặng một lát, sau đó bẻ một đoạn cành cây khô, vẽ lên mặt tuyết.

Ch���ng mấy chốc, hai tiếng bước chân khác biệt truyền đến. Hắn hiểu ý nở nụ cười, rồi ném đoạn cành cây trong tay xuống.

Mã Nghĩa cùng Hướng Thiên lặng lẽ đi đến đỉnh núi. Nhìn thấy bóng người như ác mộng kia, ánh mắt hắn trong khoảnh khắc trở nên càng thêm phức tạp và thấp thỏm. Giờ đây, gương mặt hắn vốn đã tiều tụy, chòm râu rậm rạp, thêm vào vẻ ưu sầu khắp nơi, thật sự trông như già đi hai mươi tuổi.

"Ngồi đi!" Vương Húc mỉm cười chỉ vào tuyết.

Mã Nghĩa đứng lặng giữa tuyết, thần sắc biến ảo. Cuối cùng, như thể đã cam chịu số phận, hắn thở dài rồi ngồi xuống mặt tuyết: "Ngươi rốt cuộc vẫn không tha cho ta, ta đã sớm biết rồi!"

"Tại sao?" Vương Húc cười như không cười. Hắn đưa tay cầm lấy một vò rượu, đập bỏ niêm phong, rồi uống thẳng.

"Ta là người khác biệt!" Mã Nghĩa nhìn thẳng vào Vương Húc, người như không có chuyện gì xảy ra, như thể hy vọng có thể tìm thấy điều gì đó.

"Ồ! Ngươi là người đến từ hậu thế sao? Người bên cạnh ngươi kia cũng vậy!"

"Hắn?" Mã Nghĩa ngạc nhiên, sau đ�� nhìn sang, kinh ngạc nói: "Hướng Thiên, đệ nhất cao thủ Sở quốc, cũng là người hậu thế ư?"

"Điều này có gì đáng kinh ngạc đâu?"

Hướng Thiên cười nhạt, sau đó ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy một bình rượu.

Tuyết trắng vẫn không ngừng bay xuống, đậu trên đầu ba người. Mã Nghĩa nhìn Vương Húc và Hướng Thiên thản nhiên, trong lòng dâng lên vô vàn nghi hoặc.

"Tại sao, tại sao các ngươi có thể chung sống hòa thuận được?"

"Vậy chúng ta tại sao lại không thể chung sống hòa thuận chứ?" Hướng Thiên chớp mắt mấy cái, cười nói: "Dù sao cũng đều là con người, lẽ nào không thể kết bạn sao? Chuyện này liên quan gì đến việc đến từ hậu thế chứ?"

"Nhưng các ngươi không lo lắng đối phương sẽ làm hại mình sao?" Mã Nghĩa càng thêm nghi hoặc.

Vương Húc bật cười: "Sao ngươi vẫn chưa hiểu vậy, nếu không có tranh đấu, tại sao chúng ta phải làm hại lẫn nhau?"

"Tranh giành thiên hạ!" Mã Nghĩa trầm mặt nói.

"Ừm! Đây quả thực là một lý do, nhưng Hàn Toại vốn cũng muốn tranh thiên hạ, ngươi đã đánh thắng rồi tại sao vẫn chấp nhận đầu hàng?"

"Bởi vì hắn đã thất bại, không có cơ hội. Xuất phát từ đại cục thì không cần thiết phải giết, giữ lại càng có tác dụng. Vả lại ta cùng hắn đâu có tư thù!" Mã Nghĩa nói xong, bản thân lại đột nhiên dừng lại.

Vương Húc nhìn hắn: "Vậy không phải rồi! Vậy đây vẫn là lý do sao?"

"Nhưng người đời sau không giống nhau!"

"Có gì không giống nhau?"

"Chúng ta biết lịch sử!"

Vương Húc liếc hắn một cái, dở khóc dở cười: "Được rồi! Nếu ngươi biết lịch sử, vậy ngươi có biết hôm nay ta sẽ đánh bại ngươi không? Lịch sử sẽ thay đổi, con người cũng sẽ thay đổi, không phải sao? Trong lịch sử, Ngụy Duyên kiêu căng khó thuần, ngươi có nghĩ tới hôm nay hắn đã trở thành một tướng lĩnh trầm ổn, đa mưu không? Vương Lăng trong lịch sử trung thành nghĩa đảm với Tào Ngụy. Nhưng vì sao cuối cùng lại nương nhờ vào Sở? Ngươi hiện tại lẽ nào vì biết lịch sử, liền dám làm tổn thương ta, liền có thể lật mình ư? Ngươi lật cho ta xem một chút đi?"

"..." Mã Nghĩa không còn lời nào để nói.

Hướng Thiên nhìn dáng vẻ đáng thương của hắn, không nhịn được cười rồi nói tiếp: "Mã Nghĩa, chỉ những gì đã xảy ra trong quá khứ mới gọi là lịch sử. Ngươi đang sống trong thời đại này, thời đại này đối với ngươi mà nói không còn là lịch sử nữa, nó là hiện tại! Ngươi sống trong lịch sử, sống trong tưởng tượng nội tâm của chính mình, làm sao có thể suy nghĩ rõ ràng những gì đang diễn ra hiện tại? Ngươi bị khái niệm lịch sử trong đầu mình giam cầm rồi. Triệu Vân lẽ nào nhất định không thể đầu hàng sao? Ngươi giết vợ con hắn thử xem, xem hắn có phản lại không?"

"Hắc! Hướng Thiên, nói chuyện cẩn thận chút, vợ hắn là Đại tỷ của ta đấy!" Vương Húc trong khoảnh khắc trừng mắt nhìn sang.

"Khụ khụ... Thật ngại quá. Ta quên mất!" Hướng Thiên lúng túng lắc đầu, nói tiếp: "Thế giới là biến hóa. Điều duy nhất không biến chính là sự biến hóa. Ngươi cứ mãi nghĩ trong lịch sử thế nào, không tự mình phán đoán, không tự mình đi phát hiện, thì trời mới biết sẽ ra sao! Người đời sau đến đây thì sẽ không thay đổi sao? Trương Tĩnh bị huynh đệ t���t từng chỉnh sửa thành như vậy, hắn trải qua nhiều chuyện đến thế, tâm tính đại biến, đó chẳng phải là sự thay đổi sao? Ngươi chẳng lẽ lại không có thay đổi?"

"Ta nhiều năm như vậy vẫn sống trong thế giới của riêng mình ư?" Mã Nghĩa có chút hiểu ra, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Không phải thế, nếu ngươi là người bình thường, không ra mặt, không ra chiến trường, sống cuộc sống của người bình thường, không có thù hận với chúng ta, ai sống phần nấy, ta đâu có rảnh rỗi mà giết ngươi làm gì? Người đời sau cùng người hiện đại chẳng phải đều giống nhau ư? Mấu chốt vẫn là xem ngươi làm chuyện gì, có hay không xung đột, đây mới là bản chất, đúng không?"

Nói xong, Hướng Thiên mạnh mẽ uống một ngụm lớn rượu mạnh, rồi như không có chuyện gì xảy ra mà nói tiếp: "Ta cùng lão đại, Chu Trí bọn họ tình sâu nghĩa nặng, đều rất hài lòng, tại sao phải chém giết chứ? Về phần ai là Sở vương, lão đại có bản lĩnh nhất, hắn đi đầu làm, lại làm tốt đến vậy, khiến mọi người tâm phục khẩu phục, có được uy tín ấy, đương nhiên ch��nh là hắn rồi. Năm đó nếu như ngươi làm được tốt nhất, ta cũng sẽ đi theo ngươi thôi. Chỉ là một chuyện đơn giản như vậy, sao ngươi lại nghĩ phức tạp đến thế!"

Theo những lời này, Mã Nghĩa đã ngẩn người, cả người đều sững sờ!

Vương Húc nhìn dáng vẻ kia của hắn, buồn cười lắc đầu, rồi tiện tay cầm một bình rượu mạnh ném sang.

"Uống mấy ngụm đi! Cố gắng tỉnh táo lại chút!"

Mã Nghĩa dường như bị kích thích, tiện tay tiếp lấy bầu rượu, đập bỏ niêm phong, "ùng ục ùng ục" uống mấy ngụm. Lúc này mới bỗng nhiên kêu lên: "Ta thật sự đã sống uổng phí mấy chục năm rồi, đúng vậy! Ta sợ cái gì chứ, ta chỉ cần không tạo phản, tuân thủ pháp luật, cố gắng sống cuộc sống của mình, các ngươi giết ta làm gì?"

"Đúng vậy! Chúng ta không có chuyện gì thì giết ngươi làm gì chứ? Ngươi hiện tại không có uy hiếp, lại không làm chuyện gì sai. Nói trắng ra là chúng ta vẫn tính là đồng hương, có nhiều tư tưởng và nhận thức tương đồng, làm bạn cũng không tệ! Ngươi tranh thiên hạ đã thất bại, lại còn dâng Mã gia quy hàng. Lão đại về quốc sự đã không nên giết ngươi, về cá nhân lại không có thù hận gì với ngươi, vậy ngươi sau này cứ cố gắng mà sống không phải tốt sao!" Hướng Thiên nhìn hắn nói.

"Khụ khụ... Em gái hắn hiện tại là quý phi, hắn hiện tại vẫn là một trong những quốc cữu của Sở quốc đó!" Vương Húc hơi ngượng ngùng tiếp lời.

Nội dung văn chương này được chúng tôi dày công chuyển ngữ, xin chỉ lưu hành duy nhất tại Truyen.free.