Sau khi nhận điện báo, Trần Kính Vân thấy trên đó ghi rõ phong mình làm Trung tướng Lục quân, nhưng lại được kèm theo hàm Thượng tướng. Ông khẽ gật đầu. Dù quân hàm chính thức vẫn là Trung tướng, nhưng ít nhất phía sau có thêm cấp Thượng tướng, tức là sau này quân phục và phù hiệu quân hàm của ông có thể mang cấp bậc Tướng.

Hậu Thế Phong vừa giải thích vừa nói: "Quân hàm của mấy vị Đô đốc phía nam đều giống nhau, thưa Tư lệnh. Cả Lục Vinh Đình ở Quảng Tây lẫn Thái Ngạc ở Vân Nam đều là Trung tướng kiêm hàm Thượng tướng! Bộ Lục quân điện báo yêu cầu chúng ta báo cáo danh sách các tướng lĩnh Quốc Dân Quân cùng quân hàm tương ứng để họ lần lượt xét phong thêm quân hàm."

Trần Kính Vân tán đồng thủ đoạn này của Viên Thế Khải: "Lần này Viên Thế Khải quả thực nghĩ rất thấu đáo! Dù sao, chúng ta tự báo lên vẫn tốt hơn để ông ta tự ý phong hàm bừa bãi."

Trần Kính Vân thầm nghĩ: "Vì Bộ Lục quân không nói rõ, vậy thì không cần báo cáo danh sách các sĩ quan dưới cấp tướng. Còn danh sách tướng lĩnh, để ta tự liệu!" Ông nghĩ, ít nhất mình cũng coi như được thăng nửa cấp, sau này ra ngoài giao thiệp cũng có thể xưng mình là Thượng tướng. Nhờ đó, sẽ có thêm cơ hội để thăng cấp cho các tướng lĩnh dưới quyền.

Lần đầu tiên Bộ Lục quân của chính phủ phương Bắc phong quân hàm với quy mô rất lớn. Ngoài các tướng lĩnh thuộc hệ thống Bắc Dương, họ còn phong quân hàm cho tất cả các quân phiệt phía nam đang phục tùng chính phủ Trung ương, ví dụ như Trần Kính Vân ở Mân Chiết, Thái Ngạc và Đường Kế Nghiêu ở Vân Quý, Lục Vinh Đình ở Quảng Tây, Trần Quýnh Minh và Long Tế Quang ở Quảng Đông.

Việc phong quân hàm cũng rất thực tế: tất cả các Đô đốc một tỉnh đều được phong Trung tướng kiêm hàm Thượng tướng; còn các quân phiệt có địa bàn, có quân đội nhưng không mang danh hiệu Đô đốc như Long Tế Quang, đều được phong Trung tướng hoặc Thiếu tướng. Đợt phong quân hàm đầu tiên đã lên đến hơn năm mươi người, hai ngày sau lại thêm một đợt hơn mười người nữa, cho thấy ý đồ thâu tóm tất cả các quân phiệt.

Trong hệ thống Bắc Dương, việc phong quân hàm đơn giản hơn: các Sư trưởng đều là Trung tướng, còn các Lữ trưởng thì có thể là Thiếu tướng hoặc Thiếu tướng kiêm hàm Trung tướng tùy trường hợp. Riêng Đoạn Kỳ Thụy và Phùng Quốc Chương thì được phong danh hiệu Thượng tướng.

Ngoài những tướng lĩnh thực sự nắm quân đội này, Viên Thế Khải còn phong quân hàm một cách rộng rãi cho những người không giữ binh quyền. Hoàng Hưng, Lê Nguyên Hồng đều được phong Thượng tướng; sau đó một loạt các "nhà cách mạng" như Từ Bảo Sơn, Vương Chinh Tường, Đỗ Tích Quân, Diêu Vũ Bình đều được phong Trung tướng kiêm hàm Thượng tướng. Những người này về cơ bản đều là những nhân vật cốt cán của Chính phủ Lâm thời Nam Kinh trước đây, chỉ là hiện tại họ đều là những Tư lệnh hữu danh vô thực. Điều này chủ yếu là để kế thừa đợt phong quân hàm trước đó của Chính phủ Lâm thời Nam Kinh. Xét về mặt pháp lý, Chính phủ Bắc Dương kế thừa Chính phủ Lâm thời Nam Kinh, không thể nói sau khi đổi thủ đô và chế độ quân hàm thì những quân hàm đã phong trước đó không còn giá trị.

Tóm lại, đợt phong quân hàm lần này của Viên Thế Khải đã khiến tất cả mọi người vừa ý. Các tướng lĩnh, kể cả Trần Kính Vân, đều thi nhau điện báo về Bắc Kinh để bày tỏ lòng biết ơn đối với Viên Đại Tổng thống.

Chưa dừng lại ở đó, chưa đầy vài ngày sau khi phong quân hàm, Chính phủ Bắc Dương lại điện báo cho Trần Kính Vân, nói rằng muốn phong huân cho ông!

Phong huân ư? Khi nghe đến danh từ này, Trần Kính Vân vẫn còn chút lạ lẫm. Phong quân hàm thì ông biết, nhưng phong huân là sao? Chẳng lẽ Viên Thế Khải lại đặt ra các tước vị Công tước, Bá tước gì đó? Thế nhưng Trần Kính Vân nhớ rõ lúc này Viên Thế Khải vẫn chưa phát rồ làm hoàng đế, sao lại đặt ra tước vị làm gì?

Tuy nhiên, khi xem xét kỹ, ông mới phát hiện huân vị này không phải tước vị. Căn cứ lệnh phong huân vị do Chính phủ Bắc Dương ban bố, huân vị được chia làm sáu cấp, gồm Đại Huân vị, Huân Nhất vị, Huân Nhị vị, Huân Tam vị, Huân Tứ vị, Huân Ngũ vị. Đồng thời, họ cũng đưa ra một bảng so sánh chi tiết giữa huân vị và các tước vị được bảo toàn từ thời tiền Thanh theo điều kiện ưu đãi. Ví dụ: Thân vương, Quận vương, Bối tử, Bối lặc tương đương với Đại Huân vị; Công tước tương đương với Huân Nhất vị; Hầu tước tương đương với Huân Nhị vị; Bá tước tương đương với Huân Tam vị; Tử tước tương đương với Huân Tứ vị; Nam tước tương đương với Huân Ngũ vị.

Kỳ thực, xét về hàm nghĩa, huân vị và tước vị có ý nghĩa tương tự, đều là những danh xưng vinh dự được phân cấp.

Huân vị này, cùng với các tước vị được bảo tồn từ thời tiền Thanh nhờ điều đãi ngộ, đều là những danh xưng vinh dự tương tự, ngoài một ít phụ cấp nhỏ ra thì không có bất kỳ đặc quyền nào.

Chỉ là đối với huân vị, Viên Thế Khải lại rất coi trọng, không hề tùy tiện phong như quân hàm trước đó, mà là có hạn chế về nhân sự.

Sau khi lệnh phong huân vị được ban phát, chính Viên Thế Khải, Tôn Văn và Lê Nguyên Hồng ba người nhận được Đại Huân vị. Sau đó, Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương, Đường Thiệu Nghi cùng một số ít người khác nhận được Huân Nhất vị, còn Tôn Vũ, người tiên phong trong khởi nghĩa Vũ Xương, thì được trao tặng Huân Nhị vị.

Ngoài số ít người kể trên, cũng chỉ có Trần Kính Vân và Thái Ngạc hai vị là được trao tặng Huân Nhị vị.

Việc Thái Ngạc và Trần Kính Vân được phong huân không phải là ngẫu nhiên, mà có hàm ý sâu xa. Thứ nhất, hai người họ hiện là những người có thực lực mạnh nhất phía nam: Thái Ngạc nắm giữ hai tỉnh Vân Quý, còn Trần Kính Vân thì kiểm soát hai tỉnh Mân Chiết. Có thể nói các quân phiệt phía nam về cơ bản đều lấy hai người họ làm thủ lĩnh. Nếu Viên Thế Khải muốn thống nhất phía nam, ngoài việc đánh bại Tôn Văn, Hoàng Hưng và các thế lực khác của Trung Quốc Đồng Minh Hội đang kiểm soát An Huy, Nam Kinh, Giang Tây, Quảng Đông, thì còn phải đối phó với Tr��n Kính Vân và Thái Ngạc.

Dựa trên thực lực quân sự yếu kém của Tôn Văn và Hoàng Hưng, ở một mức độ nào đó mà nói, Thái Ngạc và Trần Kính Vân mới chính là trở ngại lớn nhất của Viên Thế Khải trong việc thống nhất miền nam Trung Quốc.

Hiện tại, Viên Thế Khải vẫn chưa chuẩn bị tốt cho việc thống nhất quân sự cả Trung Quốc. Trước khi giải quyết ổn thỏa hệ quả từ khoản vay lớn chưa được sử dụng đúng mục đích, ông ta nhất định phải lôi kéo Trần Kính Vân và Thái Ngạc. Chính vì thế, Viên Thế Khải mới đặc biệt phong huân cho hai người này, đồng thời một lần nữa gửi điện báo mời họ ra Bắc nhậm chức, hứa rằng chỉ cần họ ra Bắc, chức vị Tổng Tham mưu trưởng và Bộ trưởng Bộ Lục quân sẽ dành sẵn cho họ.

Đối với những lời mời chào này, Trần Kính Vân chỉ vòng vo, không đưa ra lời hứa chắc chắn. Còn Thái Ngạc thì ngược lại, đáp ứng khá thoải mái rằng sẽ ra Bắc sau một thời gian ngắn. Tuy nhiên, việc liệu ông ấy có thực sự ra Bắc hay không, ngoài bản thân Thái Ngạc ra thì những người khác không ai biết.

Trần Kính Vân cười ha hả: "Cái Huân Nhị vị này, nói ra thì chính là Hầu tước đó nhỉ!" Mấy người bên cạnh, sau khi nghe được tin tức, đều đặc biệt đến chúc mừng.

Lâm Thành Khôn cười lớn: "Thưa Tư lệnh, chỉ là Viên Đại Tổng thống này cũng hơi keo kiệt một chút. Dựa theo công tích của Tư lệnh chúng ta, được phong Công tước cũng đâu phải không được!"

Một bên, Thẩm Cương liếc nhìn hai ngôi sao vàng trên vai Lâm Thành Khôn, vẻ hâm mộ chợt lóe lên rồi cũng cười ha hả nói: "Nói không sai, Viên Đại Tổng thống quả thực có hơi keo kiệt!"

Sau khi phụ họa lời chúc mừng Trần Kính Vân, Thẩm Cương lại đưa mắt nhìn quân hàm của Lâm Thành Khôn. Hai ngôi sao vàng trên quân hàm của Lâm Thành Khôn thật chói mắt. Ánh mắt anh ta chuyển sang Phùng Cần, người cũng đang đeo hai ngôi sao vàng trên vai. Rồi ánh mắt tiếp tục di chuyển, Âu Dương Thiên, Tôn Quảng Minh, thậm chí Lâm Triệu Dân đều đang đeo hai ngôi sao vàng trên vai. Trong số những người ở đây, chỉ có mỗi anh ta là Thiếu tướng. Trong phút chốc, anh ta cảm thấy hơi khó chịu, thầm nghĩ, lẽ ra biết vậy đ�� không nên đi cùng những người này. Một Thiếu tướng đứng giữa một đám Trung tướng quả thực có chút ngượng ngùng.

Sau khi Viên Thế Khải phong Trần Kính Vân hàm Trung tướng kiêm Thượng tướng, Trần Kính Vân liền thay đổi phù hiệu vai của mình thành ba ngôi sao vàng cấp Thượng tướng. Mặc dù Chính phủ Bắc Dương phong cho ông ta là Trung tướng kiêm hàm Thượng tướng, nhưng ông ta rất tự giác bỏ qua hai chữ "Trung tướng" phía trước, trực tiếp coi mình là Thượng tướng. Vì thế, ông còn vội vàng đặt mua mới quân phục Thượng tướng và các thứ liên quan. Ngoài việc tự mình thăng quan, Trần Kính Vân cũng không quên thăng chức cho thủ hạ.

Đầu tiên, ba vị Tổng trưởng là Phùng Cần, Âu Dương Thiên, Tôn Quảng Minh trực tiếp được thăng làm Trung tướng. Điều này chủ yếu là để duy trì quân hàm của ba vị Tổng trưởng không thua kém các chủ quản bộ phận khác.

Sau đó, ông phong Viên Phương, Mã Thành, Lâm Triệu Dân – ba người có công trong chiến dịch Hàng Châu – làm Trung tướng. Lâm Thành Khôn cũng được Trần Kính Vân đề bạt làm Trung tướng nhờ có phư��ng pháp luyện binh hiệu quả. Mấy vị Phó Sư trưởng liên quan cũng được thăng lên Thiếu tướng. Còn quân hàm của các sư đoàn khác thì lại không thay đổi. Điều này chủ yếu là để tạo động lực cho họ, không thể để Lý Kế Dân và mấy người kia chưa có công trạng gì đã thăng lên Trung tướng, như vậy rất dễ gây phản cảm cho các tướng sĩ lập công.

Trần Kính Vân còn thăng Thẩm Cương thuộc Ty Tác chiến lên Thiếu tướng, cũng được coi là Thiếu tướng Ty trưởng duy nhất trong tất cả các Ty trực thuộc ba Tổng bộ của Bộ Tư lệnh. Điều này ngoài công trạng của Thẩm Cương trong chiến sự Hàng Châu, chủ yếu là vì Ty Tác chiến là một bộ phận vô cùng quan trọng, nên việc phong cho một hàm Thiếu tướng để đảm nhiệm cũng là cần thiết.

Đáng tiếc là hôm nay Thẩm Cương đến chúc mừng Trần Kính Vân không đúng lúc, lại tình cờ đi cùng Phùng Cần và những người khác. Kết quả là đã xảy ra chuyện ngượng ngùng khi Thẩm Cương, một Thiếu tướng, lại xuất hiện giữa nhóm Trung tướng của Quốc Dân Quân.

Việc Thẩm Cương cảm thấy không thoải mái trong lòng đương nhiên không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của những người khác. Chuyện được phong huân này chẳng những có các quan chức cấp cao của chính phủ đến chúc mừng, mà ngay cả trên dưới Trần phủ cũng vì thế mà vui mừng không ngớt.

Bên ngõ Liễu Hà thậm chí còn phái người tới mời Trần Kính Vân về phủ một chuyến, nói là muốn mở tiệc chiêu đãi tộc nhân và khách khứa.

Tâm trạng Trần Kính Vân cũng tốt, nên ông bèn cùng Lâm Vận trở về bên ngõ Liễu Hà một chuyến, khiến Trần Du Thị cười không ngớt. Bà vui mừng như vậy chủ yếu là vì có người nói cho bà biết, Huân Nhị vị của Trần Kính Vân tương đương với Hầu tước thời tiền Thanh. Trong mắt Trần Du Thị, Hầu tước tốt hơn nhiều so với Đô đốc Phúc Kiến hay Thượng tướng Lục quân gì đó.

Trần Du Thị vui mừng là thế nhưng vẫn không quên chê bai Viên Thế Khải vài câu: "Tốt thì tốt, chỉ là cái tên hơi lộn xộn một chút, Huân Nhị vị nghe có chút không tự nhiên. Sao Đại Tổng thống không dứt khoát dùng Hầu tước, Công tước gì đó đi?"

Đối với điều này, Trần Kính Vân cũng chỉ "ha ha" cười vài tiếng để đáp lời.

Viên Thế Khải lôi kéo Trần Kính Vân ngày càng rõ ràng, nhưng lại khiến Trần Kính Vân ngày càng lo lắng. Mặc dù ông đã thông qua đủ mọi con đường để biểu thị lòng trung thành với Viên Thế Khải, hơn nữa còn nhiều lần ám chỉ rằng, nếu chiến sự phía nam bùng nổ trong tương lai, Quốc Dân Quân sẽ kiên quyết đứng về phía chính phủ trung ương.

Tuy nhiên, những ám chỉ này cũng giống như những lời lôi kéo của Viên Thế Khải, chỉ là thủ đoạn bề ngoài mà thôi. Trần Kính Vân cũng không trông cậy Viên Thế Khải sẽ tin tưởng.

Để ứng phó cục diện nguy hiểm sắp tới, Trần Kính Vân đã gửi cho Thái Ngạc hai lá thư viết tay, khuyến khích Thái Ngạc vì đại cục quốc gia, vì nền cộng hòa mà tạm hoãn việc ra Bắc. Hiện tại, Trần Kính Vân chỉ sợ Thái Ngạc sẽ thực sự như lời ông ta đã nói trước đó, vì muốn làm gương cho toàn quân, vì thống nhất đất nước mà chủ động từ bỏ quân quyền ra Bắc. Nếu chuyện này xảy ra, cục diện cả nước sẽ có những biến chuyển cực lớn.

Nếu thiếu đi sự kiềm ch��� của hai tỉnh Vân Quý, việc Bắc Dương quân vũ trang thống nhất sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Mà nếu không còn sự kiềm chế của hai tỉnh Vân Quý, chỉ dựa vào Quốc Dân Quân thì rất khó có khả năng ngăn cản được Bắc Dương quân quy mô lớn tràn xuống phía nam. Còn quân đội dưới sự kiểm soát của Hoàng Hưng và Tôn Văn, Trần Kính Vân từ trước đến nay chưa từng trông cậy vào. Căn cứ vào mọi tình hình, trong địa bàn do Trung Quốc Đồng Minh Hội kiểm soát, lực lượng quân sự vẫn còn rất hạn chế.

Sư đoàn thứ tám ở Nam Kinh được xem là mạnh nhất, nhưng quân số lại quá ít. Còn An Huy hiện tại cũng lâm vào nội chiến, đến bây giờ Trần Kính Vân cũng không rõ hai sư đoàn ở An Huy rốt cuộc nghe lệnh ai, dường như lúc thì nghe Trung Quốc Đồng Minh Hội, lúc thì lại nghe Bắc Dương. Còn quân đội ở Giang Tây hiện đang do Lý Liệt Quân nắm giữ, cũng được coi là một lực lượng tương đối lớn của Trung Quốc Đồng Minh Hội, thế nhưng Giang Tây đất đai cằn cỗi, quân số tuy không ít nhưng chất lượng có hạn. Căn cứ báo cáo của Cục Tình báo, quân đội c���a Trung Quốc Đồng Minh Hội ở Giang Tây có lẽ chỉ mạnh hơn thổ phỉ một chút.

Còn Quảng Đông thì khá hỗn loạn: phía tây có Long Tế Quang ở Quế Lâm đang chực chờ, Trần Quýnh Minh và Tôn Văn ở Quảng Châu cũng không mấy hòa hợp. Chưa kể đến lúc đó hai sư đoàn trong tay Trần Quýnh Minh không có khả năng ra Bắc trợ giúp, mà cho dù có khả năng thì Trần Quýnh Minh có nguyện ý đi trợ giúp hay không lại là một chuyện khác.

Nếu phân tích toàn bộ cục diện chính trị như vậy, sẽ nhận ra tình hình của Quốc Dân Quân thật sự không tốt. Nếu Trần Kính Vân và Thái Ngạc, một đông một tây, có thể tương trợ lẫn nhau, thì chưa biết chừng trong xung đột quân sự với Bắc Dương sau này vẫn có thể chống cự được. Nhưng nếu Thái Ngạc ra Bắc, Vân Quý lại đứng ngoài quan sát Bắc Dương quân tràn xuống phía nam, thì Quốc Dân Quân muốn ngăn cản Bắc Dương sẽ vô cùng khó khăn.

Phải làm sao đây?

Mọi quyền đối với tác phẩm đã được biên tập này đều thuộc về truyen.free.