Việc Trần Kính Vân muốn xây dựng Đại học Đông Nam không phải là chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Kể từ khi Lâm Trường Minh kiêm nhiệm chức hiệu trưởng Đại học Đông Nam, với vai trò người đứng đầu, ông bắt đầu liên hệ với lãnh sự Mỹ tại Phúc Châu là Farrar để trao đổi chi tiết công việc. Chẳng hạn như, phía Mỹ có thể cử bao nhiêu giáo sư, hay về mặt kinh phí vận hành trường học có thể hỗ trợ bao nhiêu. Dù sao, để xây dựng một trường đại học lớn tốn kém không ít. Hiện tại, tuy Trần Kính Vân có một khoản tiền nhất định, nhưng phần lớn số tiền này ông cần dùng để duy trì sự phát triển của Quốc Dân Quân và phục vụ chiến tranh. Còn việc dùng tiền cho trường học thì phải tính sau. Vì vậy, nếu chỉ vài vạn đồng thì còn dễ nói, nhưng với số tiền lớn hơn, Trần Kính Vân khẳng định sẽ không chi trả.

Vì Trần Kính Vân không thể chi nhiều tiền, Lâm Trường Minh một mặt thì thuyết phục lãnh sự Farrar kêu gọi tài trợ từ phía Mỹ. Mặt khác, ông cũng dự tính liên kết các thân sĩ, phú hào có tâm huyết với giáo dục ở hai tỉnh Mân-Chiết để kêu gọi quyên góp. Khi kế hoạch này được triển khai, giới giáo dục Chiết Giang cũng đã nắm được tin tức này, biết rằng Phúc Châu đang có ý định thành lập một trường đại học tổng hợp.

Thời ấy, những người có tâm huyết với giáo dục thường có phẩm đức đáng nể, sẵn sàng hiến cả gia tài chỉ để lại tiếng thơm cho đời sau. Sau khi những người này bàn bạc, họ cho rằng nếu muốn xây dựng một trường đại học tổng hợp như vậy, tốt nhất là nên liên kết vài trường sư phạm quy mô lớn ở Chiết Giang vào. Như vậy, cơ sở giáo viên và học sinh sẽ vững chắc hơn rất nhiều.

Kết quả là, một ngôi Đại học Đông Nam với mục đích chỉnh hợp giáo dục bậc cao của hai tỉnh Mân-Chiết đã gần như được hoàn thiện. Có điều, cần phải nói thêm một điều rằng, vì tiện cho việc quản lý và để tận dụng nguồn kinh phí giáo dục do chính quyền quân sự Chiết Giang cấp, trụ sở Đại học Đông Nam không đặt ở Phúc Châu, mà được chọn tại Hàng Châu.

Trần Kính Vân đối với điều này không hề bận tâm. Đối với ông ta và Quốc Dân Quân mà nói, hiện tại hai chính quyền quân sự Phúc Kiến và Chiết Giang đã chẳng còn khác biệt, đều nằm dưới quyền quản lý thống nhất. Miễn là trường đại học này được xây dựng trong phạm vi hai tỉnh Mân-Chiết, nó vẫn được coi là đại học của Trần Kính Vân.

Trong lúc Trần Kính Vân đang bận rộn phát triển ngành y dược, thành lập các bộ phận nghiên cứu, phòng thí nghiệm, và mong muốn xúc tiến việc xây dựng Đại học Đông Nam, thì cục diện trong nước vẫn luôn bất ổn.

Ngày mùng 6 tháng 10, Sư đoàn ba Quốc Dân Quân đã triển khai kịch chiến với quân Long Tế Quang gần Từ Gia Thôn, Quảng Châu. Sau đó, Đoàn thứ hai của Cảnh Vệ sư đột nhiên từ cánh sườn tiến công, đánh tan hoàn toàn lực lượng ch��nh diện của Long Tế Quang, ngay lập tức tạo thành phản ứng dây chuyền. Tiếp đó, Đoàn thứ hai Cảnh Vệ sư cùng các đoàn 31, 32 của Sư đoàn ba liên kết lại, đánh tan chủ lực quân Long Tế Quang tại trấn Bạch Thạch, thêm vào đó còn vây hãm và tiêu diệt một đoàn quân địch.

Long Tế Quang chưa kịp chửi rủa ai đã vội vã tập hợp tàn quân để tổ chức phòng tuyến thứ hai. Nhưng đúng lúc này, phía sau Long Tế Quang lại xuất hiện dấu vết của Quế quân, và Quế quân cùng quân Long Tế Quang đã xảy ra giao tranh quy mô lớn.

Bị đánh kẹp hai mặt, Long Tế Quang chỉ còn biết than trời không thấu, trốn đất không xong, chỉ còn cách tổ chức quân đội tiến vào thành Quảng Châu để ngoan cố chống cự.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, Thẩm Cương lại tặng cho Long Tế Quang một món quà lớn: mở một lỗ hổng nhỏ ở tuyến phòng thủ phía Đông Nam. Long Tế Quang dù không hiểu vì sao Thẩm Cương lại làm thế, nhưng ở lại Quảng Châu thì chắc chắn phải chết, mà liều ra ngoài dù có bị mai phục thì cũng là chết. Đằng nào cũng chết, chi bằng cứ liều mình xông ra rồi tính. Vì vậy, Long Tế Quang rất dứt khoát dẫn hơn một vạn tàn binh phá vòng vây theo hướng Đông Nam.

Thẩm Cương làm như vậy không phải theo ý riêng của ông ta, mà là theo chỉ thị từ Phúc Châu, chính xác hơn là chỉ thị của Trần Kính Vân. Lý do quan trọng là nếu Long Tế Quang tiếp tục ngoan cố chống cự, muốn thanh lý từng đơn vị quân của Long Tế Quang ngay trong thành sẽ tốn không ít thời gian và gây ra thương vong lớn. Điều này Trần Kính Vân không hề mong muốn.

Hơn nữa, hiện tại Quế quân đã tiến đến sát Quảng Châu và đã chiếm giữ khu vực Việt Tây. Nếu tiêu diệt Long Tế Quang, có thể dự đoán rằng Quốc Dân Quân và Quế quân chắc chắn sẽ bùng phát xung đột. Mặc dù Trần Kính Vân chưa biết Viên Thế Khải đang lôi kéo Lục Vinh Đình, nhưng dựa trên dự tính về tương lai, Trần Kính Vân vẫn quyết định đi trước một bước.

Việc thả Long Tế Quang ra, chỉ cần Long Tế Quang không chiếm Quảng Châu, thì đối với Quốc Dân Quân sẽ không có uy hiếp quá lớn. Nhưng nếu đẩy Long Tế Quang về khu vực Việt Tây, chẳng hạn như Trạm Giang, thì đó lại là phiền toái lớn cho Lục Vinh Đình ở Quảng Tây.

Mặc dù Trần Kính Vân không rõ Viên Thế Khải và Lục Vinh Đình đang tính toán gì, nhưng ông ta từ trước đến nay làm việc rất ổn trọng. Ngay từ khi mời Lục Vinh Đình đến Quảng Đông, ông ta đã đề phòng chuyện này xảy ra. Việc tiêu diệt hoàn toàn Long Tế Quang không phù hợp với lợi ích của Quốc Dân Quân. Đẩy Long Tế Quang về Việt Tây, thậm chí tới Quảng Tây, mới thực sự có lợi cho Quốc Dân Quân.

Dựa trên suy nghĩ đó, Trần Kính Vân liền bí mật chỉ thị Thẩm Cương mở cho Long Tế Quang một con đường sống. Lúc này, Long Tế Quang như chó nhà có tang, mang theo hơn một vạn tàn binh, không còn tâm trí nào để bận tâm đến dụng ý của Trần Kính Vân trong hành động này. Hắn chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo con đường mà Trần Kính Vân đã vạch ra.

"Sư trưởng, quân Long Tế Quang đã rút đi gần hết, hiện tại quân ta đã hoàn toàn kiểm soát thành Quảng Châu rồi!" Du Thiệu Doanh nói. "Xin hỏi, chúng ta có thể báo tin cho Phúc Châu chưa ạ?"

Thẩm Cương gật đầu nói: "Tin thắng lợi này đương nhiên phải báo cáo rồi. Yên tâm, công lao của anh em đã khổ chiến, ta đều ghi nhớ, sẽ không bỏ sót bất kỳ ai!" Lúc nói chuyện, Thẩm Cương đưa mắt quét qua các tướng lĩnh đoàn, doanh đang đứng bên dưới. Những ngày chiến đấu vất vả như vậy thực sự đã vắt kiệt sức lực của họ, nhất là các doanh trưởng cấp dưới, đã vài ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng!

Những ngày chiến đấu gian khổ đầy nhiệt huyết như vậy chẳng phải là vì khoảnh khắc này sao? Cho nên, dù thần sắc mệt mỏi, nhưng ai nấy đều lộ vẻ vui mừng khôn xiết. Có người đã tính toán, sau chiến dịch này, cấp bậc của mình có thể thăng một bậc. Một số người khác thì tự nhủ rằng, việc thăng tiến trong Sư đoàn ba này vốn đã khó, nhưng chẳng phải sắp thành lập Sư đoàn tám và Sư đoàn chín sao? Đến lúc đó, làm một Đoàn trưởng cũng không thành vấn đề.

Còn về phần Long Tế Quang lúc này, thì đang trong bộ dạng thảm hại, quân phục dính đầy tro bụi, mặt mũi cũng lấm lem. Vốn dĩ, dù bị đánh từ hơn hai vạn người chỉ còn lại hơn một vạn, và bị Quốc Dân Quân ép phải tháo chạy khỏi Quảng Châu, nhưng ít ra ông ta vẫn còn hơn một vạn quân. Đáng lẽ ra không thể nào thảm hại đến mức này. Nhưng Long Tế Quang lại không may, khi rút lui ra khỏi thành, Bộ Tư lệnh của ông ta không hiểu sao lại bị Quốc Dân Quân phát hiện. Không lâu sau, đạn pháo liền rít lên bay tới tới tấp. Đây là lần đầu tiên Long Tế Quang, người đã dẫn binh nhiều năm, thực sự trải qua một trận pháo kích. Trong lúc chật vật chạy trốn để thoát thân, ông ta lại vấp té một cái, thành ra bộ dạng thê thảm này.

Chẳng qua, Long Tế Quang cũng không phải kẻ ưa sạch sẽ, quần áo dơ bẩn chút thì cũng chẳng sao. Điều ông ta quan tâm hơn lúc này là quân đội của mình. Nhìn đám binh sĩ rệu rã đang nối hàng bước đi, Long Tế Quang nào còn tâm trạng bận tâm quân phục mình có bẩn hay không nữa.

"Đã tập hợp và kiểm kê ổn thỏa chưa?" Long Tế Quang hỏi sĩ quan phụ tá.

Viên sĩ quan phụ tá cũng lấm lem, gương mặt lộ vẻ tiều tụy, đáp: “Từ đêm qua phá vòng vây đến giờ, chúng ta đã tập hợp được khoảng hơn tám ngàn người, chỉ có điều, phiên hiệu đã hoàn toàn hỗn loạn cả rồi! Hơn nữa, toàn bộ hậu cần và vũ khí hạng nặng đều đã mất sạch!”

Long Tế Quang đương nhiên biết rõ những điều này. Từ khi chủ lực quân của ông ta bị Quốc Dân Quân đánh bại bên ngoài thành Quảng Châu hai ngày trước, đường lui lại bị Quế quân cắt đứt. Tưởng chừng chỉ còn cách ngoan cố chống cự trong thành Quảng Châu, thì lại phát hiện hướng Đông Nam có một lỗ hổng để thoát thân. Lúc ấy, ông ta không kịp nghĩ ngợi nhiều, đằng nào ở lại Quảng Châu sớm muộn cũng là chết, chi bằng cứ chạy thoát rồi tính. Ông ta không hề hay biết rằng lỗ hổng này là do Thẩm Cương cố ý mở ra, khi phá vòng vây còn nơm nớp lo sợ. Còn việc Bộ Tư lệnh của ông ta bị pháo kích, thì hoàn toàn là một sự cố ngoài ý muốn.

Long Tế Quang cũng không để tâm nữa, nói thẳng: "Đem địa đồ tới đây!" Dù đã phá vòng vây thoát ra khỏi thành Quảng Châu, nhưng giờ đây, Long Tế Quang cũng hoàn toàn mờ mịt không biết phải đi đâu.

Ông ta nhìn kỹ tấm địa đồ nhiều lần, sau đó các quân quan cấp dưới cũng nhao nhao bàn bạc. Có người đề nghị trực tiếp đi về phía đông, chặn đường rút lui của Quốc Dân Quân. Vừa nghe đề nghị này, Long Tế Quang liền nhấc chân đạp thẳng vào người đó làm hắn ta ngã lăn. "Phía đông dễ đi đến vậy sao? Cả đám người mình muốn đi Việt Đông mà có thể che giấu được Quốc Dân Quân ư? Đợi Quốc Dân Quân kịp phản ứng, chưa nói gì khác, chỉ cần Sư đoàn ba đó ập tới, mình chỉ còn nước chết. Còn nếu tiếp tục đi về phía đông vào tận Phúc Kiến thì thôi, đừng tìm chết nữa. Đó chính là đại bản doanh của Quốc Dân Quân, có Cảnh Vệ sư, Sư đoàn năm cùng vô số các đoàn phòng thủ và tân binh các loại."

Cũng có người nói muốn đi Việt Bắc, chẳng hạn như Triệu Khánh. Nơi đó địa thế hiểm yếu, nếu muốn giữ vững vị trí thì vấn đề không lớn. Có điều, Triệu Khánh lại gần Hồ Nam, về sau có thể sẽ bị Quế quân Quảng Tây, Quốc Dân Quân và Hồ Nam ba bên giáp công, sớm muộn gì cũng là đường chết.

Long Tế Quang suy nghĩ kỹ càng nửa ngày trời, mới xác định được phương hướng tiếp theo: "Chúng ta liền đi Việt Tây!"

Việt Tây vốn dĩ luôn thuộc quyền quản hạt của chính quyền quân sự Quảng Đông. Sau đó, Quế quân khi tiến về phía đông cũng tiện đường tiếp quản một số thành phố và huyện. Có điều, sự cai trị của Quế quân tại Việt Tây cực kỳ bạc nhược, yếu kém. Như vậy, Long Tế Quang nếu đến Việt Tây vẫn còn có cơ hội lợi dụng. Nếu biết cách gây dựng tốt, đồng thời tránh xa Quảng Châu, chưa chắc đã không có khả năng Đông Sơn tái khởi.

Nếu thật sự không ổn, Long Tế Quang còn nghĩ đến con đường lùi cuối cùng, đó chính là dứt khoát đến Quỳnh Châu, tức đảo Hải Nam.

Dựa trên ý nghĩ đó, quân Long Tế Quang nhanh chóng vượt qua vùng kiểm soát của Quế quân và Quốc Dân Quân, sau đó một mạch chạy thẳng về hướng Việt Tây. Còn chuyện Quảng Châu, ai muốn quản thì cứ quản.

Long Tế Quang vừa đi, Quốc Dân Quân nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn thành Quảng Châu. Tuy nhiên, đúng lúc này, Quế quân cũng đã tiến đến ngoài thành Quảng Châu. Dù hiện tại cả hai vẫn là đồng minh, tạm thời chưa phát sinh xung đột nào đáng kể, nhưng về lâu dài, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra rắc rối. Vì vậy, Thẩm Cương liền hẹn gặp người chỉ huy Quế quân lúc bấy giờ. Cuối cùng, hai bên thống nhất thành lập liên minh tạm thời, dùng để tiêu diệt toàn bộ loạn binh, thổ phỉ còn sót lại, giữ gìn trị an Quảng Đông. Hơn nữa, để phòng ngừa xung đột quân sự bùng phát, Quế quân chủ động rút lui năm mươi dặm về phía sau, và không còn can dự vào nội bộ thành Quảng Châu.

Sau khi kiểm soát thành Quảng Châu, Trần Kính Vân lập tức phát biểu điện văn, tuyên bố nạn binh hỏa ở Quảng Châu đã được bình định. Ngay lúc này, Hồ Hán Dân, người đã trốn trong tô giới Sa Diện hơn nửa tháng, cũng đã đứng ra. Vốn dĩ, ông ta muốn tiếp tục đảm nhiệm chức Quảng Đông Đô Đốc, nhưng khi đó Quế quân kịch liệt phản đối. Trần Kính Vân dù có ý muốn ủng hộ ông ta, nhưng dư luận xã hội nói chung lại không có thiện cảm với Hồ Hán Dân. Một số phú thương và thân sĩ ở Quảng Châu đã đăng thư ngỏ trên báo chí, yêu cầu Hồ Hán Dân và Trần Quýnh Minh phải cút khỏi Quảng Đông.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.