Dưới tình huống như vậy, Trần Kính Vân không tiện công khai chống đối việc Hồ Hán Dân tiếp tục giữ chức Quảng Đông Đô Đốc. Thế nhưng, khi ông còn chưa tìm được người thích hợp để đảm nhiệm chức vụ này, Viên Thế Khải đã đi trước một bước, ra lệnh bổ nhiệm Lục Vinh Đình làm Quảng Đông Đô Đốc. Quyết định này vừa ban ra, Trần Kính Vân tức giận đến suýt chút nữa chửi bới.

"Lão Viên đầu này, lòng dạ thật quá độc ác!" Trần Kính Vân oán hận khôn nguôi, nhưng ông không thể công khai phản đối quyết định bổ nhiệm này của Viên Thế Khải. Một mặt, dù Trần Kính Vân phản đối, Viên Thế Khải cũng khó mà chấp nhận người do ông đề cử làm Quảng Đông Đô Đốc. Mặt khác, nếu ông phản đối Lục Vinh Đình nhậm chức Đô đốc Quảng Đông, điều đó đồng nghĩa với việc Quốc Dân Quân và Quế quân sẽ trở mặt hoàn toàn. Đây chính là điều Viên Thế Khải mong muốn, và cũng là điều Trần Kính Vân tuyệt đối không muốn thấy.

Hiện tại, sức mạnh chủ yếu của Quốc Dân Quân cần được dồn vào khu vực Chiết Bắc, Tô Nam, không còn dư lực nhiều để can thiệp vào tình hình Quảng Đông. Trận chiến kéo dài gần nửa tháng tại Quảng Châu trước đó đã gây áp lực rất lớn lên Bộ Hậu cần của Quốc Dân Quân. Nếu Quảng Đông tiếp tục bùng phát chiến tranh, hơn nữa còn là nổ ra một cuộc đại chiến với Quế quân – vốn có hậu phương vững chắc – thì sẽ được không bù mất, thậm chí có nguy cơ bị kéo đến ki���t quệ.

Dưới tình huống như vậy, Trần Kính Vân cũng chỉ đành nhắm mắt chấp nhận việc Lục Vinh Đình đảm nhiệm Quảng Đông Đô Đốc. Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của mọi người là, Lục Vinh Đình tuy đã tiếp nhận bổ nhiệm chức Quảng Đông Đô Đốc, nhưng lại lấy cớ sức khỏe không cho phép, không đến Quảng Châu nhậm chức mà ở lại Quế Lâm. Đồng thời, ông ta còn tiến cử thuộc hạ của mình là Đàm Hạo Minh làm Quảng Tây Đô Đốc, và Viên Thế Khải đã lập tức phê chuẩn.

Trên thực tế, Lục Vinh Đình đã trở thành Lưỡng Quảng Tổng Đốc. Chỉ là chức Lưỡng Quảng Tổng Đốc này cũng không hoàn chỉnh. Không chỉ khu vực Việt Đông bị Quốc Dân Quân chiếm giữ, mà ngay cả thành Quảng Châu cũng đã nằm trong tay Quốc Dân Quân. Quảng Đông tuy là một tỉnh giàu có, nhưng nguồn thu chính đều tập trung ở vùng Châu Giang, đặc biệt là thành Quảng Châu, còn vùng Việt Tây xa xôi thì căn bản không có gì đáng giá.

Không những thế, Long Tế Quang không hiểu sao đã trốn thoát và đang thẳng tiến về Việt Tây. Mặc dù Lục Vinh Đình dưới trướng có không ít binh lực, nhưng đối mặt một vạn quân thổ phỉ của Long Tế Quang cũng khiến ông ta rất đau đầu, đã chuẩn bị điều động khoảng hai sư đoàn quân đi vây quét.

Tuy nhiên, đội quân của Long Tế Quang lại chính là do Trần Kính Vân cố ý thả đi, vốn dĩ dùng để kiềm chế Lục Vinh Đình. Thế nên, khi sự việc ở Quảng Châu vừa lắng xuống, Trần Kính Vân lập tức phái người đi liên lạc Long Tế Quang, nói rằng: "Chuyện chiến tranh ở Quảng Châu trước đây là một chuyện, bây giờ lại là một chuyện khác. Chỉ cần các ngươi kiềm chế được Lục Vinh Đình, Trần Kính Vân này sẽ cấp cho các ngươi súng ống, đạn dược tiếp tế hằng năm, thậm chí cả quân phí cũng sẽ chu cấp."

Cuộc hỗn chiến quân phiệt đầu thời Dân Quốc quả thật khôi hài như vậy. Mấy ngày trước còn đánh nhau sống chết, vậy mà chỉ sau vài ngày, Long Tế Quang lập tức bỏ qua mọi chuyện ở Quảng Châu, và hợp tác với Quốc Dân Quân. Còn Viên Thế Khải thì ông ta chẳng thèm bận tâm đến Long Tế Quang.

Long Tế Quang sau khi nhận viện trợ từ Quốc Dân Quân, coi như đã dần dần cắm rễ vững ch��c ở Việt Tây. Ông ta cùng bộ đội của Lục Vinh Đình giao tranh vài trận, hai bên đều có thương vong; chi tiết này tạm gác lại.

Nói về Quảng Châu và Quảng Đông lúc này, vì Trần Kính Vân hiện đã gần như trở mặt với Viên Thế Khải, nên ông không còn bận tâm đến những kiêng dè nào nữa. Ông trực tiếp tiếp quản chính quyền khu vực Việt Đông. Sau đó, chính phủ quân sự Phúc Kiến phái số lượng lớn cán bộ chính quyền đến tiếp quản, đồng thời tiến hành cải cách chế độ thuế. Về phương diện quân sự, ông cũng cho phép Sư đoàn ba phái quân tiếp quản khu vực rộng lớn Thiều Quan, đồng thời thành lập các đoàn phòng vệ tương ứng để phụ trách phòng thủ địa phương.

Đối với khu vực phía nam Quảng Đông, một Sư đoàn ba gần như đã đủ sức kiểm soát tình hình. Điều này chủ yếu là vì xung quanh Quảng Đông không có mối đe dọa hay đối thủ lớn nào. Ngay cả khi phát sinh đại chiến với Lục Vinh Đình, Sư đoàn ba cũng có thể tiến hành tác chiến phòng ngự, chờ đợi viện quân. Vả lại, hiện tại Lục Vinh Đình đang bị Long Tế Quang kiềm chế ở khu v���c Việt Tây, e rằng nhất thời nửa khắc chưa thể rút quân ra được.

Tuy nhiên, việc kiểm soát hơn nửa Quảng Đông, đặc biệt là chiếm giữ vùng châu thổ Châu Giang và khu vực lân cận Quảng Châu – một trọng địa về tài chính – đòi hỏi Quốc Dân Quân phải có đủ binh lực để bảo vệ. Do đó, ngoài các đoàn phòng vệ ở những khu vực trọng yếu, Trần Kính Vân còn yêu cầu Bộ Tham Mưu lên kế hoạch thành lập Sư đoàn mười.

Sư đoàn mười này khác với Sư đoàn tám và Sư đoàn chín đang được lên kế hoạch thành lập. Sư đoàn tám và Sư đoàn chín đều dự tính trang bị pháo do Mỹ sản xuất, cùng với đầy đủ súng máy hạng nhẹ, hạng nặng, súng trường cũng là loại súng trường kiểu 12 mới nhất. Hai sư đoàn này được Trần Kính Vân chuẩn bị xây dựng thành sư đoàn chủ lực, dùng để quyết chiến với quân Bắc Dương.

Còn Sư đoàn mười này, có vẻ như chỉ được thành lập để ứng phó nhu cầu cấp bách. Đối với bộ binh thì dễ hơn, về cơ bản không có trở ngại lớn. Trong các trại tân binh lớn dưới quyền Bộ Tham Mưu Bộ Tư lệnh Phúc Châu có rất nhiều tân binh, chỉ cần trực tiếp rút ra là được. Tuy nhiên, việc trang bị thì còn thiếu thốn. Họ định dùng một số súng Hán Dương thu được, sau đó bổ sung một phần súng trường kiểu 12 tương ứng. Súng máy hạng nhẹ, hạng nặng tạm thời chỉ có thể dùng một ít để huấn luyện, pháo cối cũng vậy. Dù sao, những loại vũ khí này hiện tại các sư đoàn khác của Quốc Dân Quân cũng chưa được trang bị đầy đủ, đặc biệt là pháo cối càng thiếu hụt trầm trọng. Chưa kể sau này còn Sư đoàn tám và Sư đoàn chín, ngay cả Sư đoàn sáu, Sư đoàn bảy hiện tại cũng chưa đủ biên chế. Thực sự muốn nâng cao sản lượng quy mô lớn, còn phải đợi sau khi xưởng binh khí Phúc Châu hoàn thành điều chỉnh kỹ thuật mới tính đến.

Về phần pháo binh đoàn, hiện tại Quốc Dân Quân tạm thời không có kế hoạch tiếp tục mua pháo từ bên ngoài, hay nói đúng hơn là không có tiền để mua. Bởi vì để mua một pháo binh đoàn phải tốn hàng triệu đồng. Còn những khẩu pháo cũ của Đức tuy giá thành đã giảm, nhưng giờ cũng trở nên đắt đỏ, không còn rẻ hơn hàng mới là bao, tính ra còn không bằng mua hẳn pháo mới. Trần Kính Vân tuy trong tay vẫn còn chút tiền nhưng đều là dự trữ cho quân phí, không thể không hạn chế mà tiếp tục mua sắm pháo lớn từ bên ngoài. Còn việc tự sản xuất của xưởng binh khí Phúc Châu thì chẳng biết đến bao giờ mới đủ. Loại sơn pháo 75mm đường kính 14 lần tuy đã được chế tạo thử nghiệm, nhưng do hạn chế về điều kiện kỹ thuật nên sản lượng quá thấp, theo mức hiện tại, một năm cũng không được quá mười khẩu.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể tạm thời sử dụng các pháo binh đoàn độc lập cỡ nhỏ. Vì thế, Trần Kính Vân đã điều Pháo binh đoàn độc lập số ba đến cho Sư đoàn mười, trang bị 24 khẩu sơn pháo bắn nhanh 60mm.

Bởi vì trang bị thiếu thốn nghiêm trọng, sức chiến đấu không đạt được kỳ vọng quá lớn, Trần Kính Vân thực sự không trông mong sẽ đưa sư đoàn này lên phương Bắc, mà chỉ dùng để trấn giữ khu vực phía nam Quảng Đông. Vì yêu cầu thấp, sư đoàn này thậm chí thành lập nhanh hơn cả Sư đoàn tám và Sư đoàn chín, vốn đã được chuẩn bị từ lâu. Chưa đầy nửa tháng sau khi ra mệnh lệnh, sư đoàn này đã bắt đầu hành quân từ Phúc Châu về phía Quảng Đông, trong khi Sư đoàn tám và Sư đoàn chín lúc này vẫn còn chưa thành quân.

Đồng thời, để ứng phó tình hình ngày càng nghiêm trọng ở khu vực Chiết Bắc, Trần Kính Vân hạ lệnh điều Đoàn tăng cường thuộc Sư đoàn Cảnh vệ từ Quảng Đông trở về. Cùng với đó, đoàn 53 đang ở Triều Châu cũng sẽ trở về Phúc Châu. Để vận chuyển Đoàn tăng cường thuộc Sư đoàn Cảnh vệ về nhanh chóng, hạm đội Phúc Châu đã tổ chức các tàu Hải Kỳ, Hải Trù, Phi Ưng, Phúc Yên cùng với mấy chiếc pháo hạm tiến hành hộ tống. Hạm đội đã huy động nhiều tàu vận tải để chở Đoàn tăng cường thuộc Sư đoàn Cảnh vệ từ Quảng Châu về. Với mấy lần vận chuyển đường biển liên tiếp này, Sư đoàn Cảnh vệ sắp trở thành sư đoàn bộ binh hải quân luôn rồi.

Trong lúc Trần Kính Vân đang vội vàng chỉnh đốn sự vụ Quảng Đông, tình hình trong nước cũng không hề ngừng lại. Khi Long Tế Quang thua chạy khỏi Quảng Châu, Viên Thế Khải mặc dù đã dự liệu được tình huống này, nhưng vẫn cảm thấy không mấy dễ chịu. Thế nhưng ông ta vẫn nhanh chóng bổ nhiệm Lục Vinh Đình làm Quảng Đông Đô Đốc, với ý đồ gia tăng mâu thuẫn giữa Lục Vinh Đình và Trần Kính Vân, tiếp tục gây rối loạn tình hình phương Nam. Cùng lúc đó, Phùng Quốc Chương cũng theo lệnh Viên Thế Khải, khiến Sư đoàn năm và Sư đoàn tám liên tục hành động, và đã xảy ra nhiều cuộc giao tranh quy mô nhỏ với quân của Hoàng Hưng.

Tuy nhiên, nhìn chung tình hình vẫn giữ được một vẻ bình yên. Thế nhưng ẩn dưới vẻ bình yên đó, Sư đoàn ba Sơn Đông của Tào Côn đã nhận lệnh từ Viên Thế Khải, ngay lập tức hành quân tới Từ Châu để thuộc vào danh sách quân đoàn hai, nghe theo hiệu lệnh của Phùng Quốc Chương.

Nhưng việc Viên Thế Khải cho Sư đoàn bảy quân Bắc Dương tiến vào Sơn Đông, động thái này hoàn toàn là đang chuẩn bị khai chiến.

Viên Thế Khải triển khai thế trận, Hoàng Hưng ở Nam Kinh cũng không phải người dễ bị dọa nạt. Ba sư đoàn dưới trướng ông cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, sẵn sàng nghênh đón quân Bắc Dương quy mô lớn tiến xuống phương Nam bất cứ lúc nào.

Mà Trần Kính Vân lúc này cũng chẳng còn bận tâm đến bất kỳ ảnh hưởng nào nữa. Ngày 10 tháng 10, ông tuyên bố sẽ đến Hàng Châu thị sát Quốc Dân Quân vài ngày sau đó, và đoàn hộ tống ông đi cùng vẫn là Sư đoàn Cảnh vệ.

Đại chiến dường như sắp bùng nổ. Tình hình ở Chiết Bắc, Tô Nam quả thực căng thẳng đến mức ấy, nhiều người sáng suốt đều có thể nhận ra. Trên báo chí cũng hàng ngày loan tin về một cuộc đại chiến Nam Bắc sắp xảy ra, trong khi nhiều người khác lại hàng ngày hô hào hai bên cần giữ bình tĩnh, không chỉ Trần Kính Vân mà cả Viên Thế Khải cũng vậy.

Mà lúc này, một tập đoàn quân sự quan trọng khác trong nước là quân Điền của Thái Ngạc, lại đúng vào ngày hôm sau khi Trần Kính Vân tuyên bố đến Hàng Châu, đã phát biểu điện văn nói rằng ông ta sẽ Bắc tiến sau nửa tháng nữa, và chấp nhận đề nghị của Viên Thế Khải, nhậm chức Tổng trưởng Lục quân.

Trần Kính Vân không biết Thái Ngạc nghĩ gì, cũng không rõ liệu Thái Ngạc có thực sự thực hiện giao dịch nào với Viên Thế Khải hay không, nhưng động thái đó của Thái Ngạc lại khiến Trần Kính Vân rơi vào thế cực kỳ bị động.

Tình hình trong nước bỗng chốc lại trở nên hỗn loạn. Sau khi khẩn cấp gửi điện báo hỏi Thái Ngạc về thực hư của sự việc, Trần Kính Vân nhận được tin tức xác nhận. Thái Ngạc đã quyết định Bắc tiến sau nửa tháng nữa, tức đầu tháng mười một, sớm hơn hai tháng so với lời ông ta hứa hẹn với báo giới vào đầu năm. Chuyện này gần như hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Trần Kính Vân. Trong lòng thầm mắng Thái Ngạc không biết sống chết, đồng thời ông cũng suy tính đủ mọi cách để phá vỡ cục diện khó khăn này.

Nếu Thái Ngạc Bắc tiến, quân Điền dù có Đường Kế Nghiêu lãnh đạo, trong thời gian ngắn cũng khó mà gây uy hiếp gì cho Viên Thế Khải, hơn nữa cũng không thể điều động lực lượng đến Hồ Nam, Tứ Xuyên hay thậm chí Hồ Bắc. Như vậy, đến lúc đó, Quốc Dân Quân của Trần Kính Vân sẽ phải một mình đối mặt với áp lực khổng lồ từ quân Bắc Dương. Trần Kính Vân không chắc liệu mình có thể chống đỡ nổi hay không, hơn nữa, từ trên xuống dưới các tướng lĩnh Quốc Dân Quân đều giữ thái độ bi quan.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.