Kể từ sau Cách mạng Tân Hợi, tình hình quốc nội Trung Quốc vẫn vô cùng phức tạp, gần như từng giây từng phút đều có biến động. Có những thay đổi tích cực, nhưng cũng có những điều bất lợi. Tuy nhiên, sự "tốt" hay "không tốt" này còn tùy thuộc vào góc nhìn của mỗi bên. Chẳng hạn, sự trỗi dậy của Quốc Dân Quân đối với Viên Thế Khải là điều không thể chấp nhận được, nhưng với Trần Kính Vân và những người theo phe Quốc Dân Quân, lực lượng này càng mạnh lại càng có lợi.

Đã một năm kể từ Cách mạng Tân Hợi, thế cục trong nước không những không có chuyển biến cơ bản theo hướng tốt đẹp hơn, mà thậm chí còn trở nên càng thêm tồi tệ. Cách mạng Tân Hợi, ở một mức độ nào đó, có thể xem là một cuộc cách mạng hòa bình. Dù Hồ Bắc và Nam Kinh đều nổ ra chiến tranh, nhưng đối với toàn bộ Trung Quốc, hai cuộc chiến này chỉ có thể coi là những cuộc chiến tranh quy mô nhỏ. Ảnh hưởng cũng chỉ giới hạn ở ba trấn Vũ Hán và khu vực phụ cận Nam Kinh. Các địa phương khác trên toàn Trung Quốc về cơ bản vẫn giữ được ổn định, nhiều tỉnh thành đã chuyển giao sang thời kỳ Dân Quốc một cách êm thấm.

Tuy nhiên, sau Cách mạng Tân Hợi, tình hình tại các tỉnh trên cả nước lại ngày càng hỗn loạn. Tứ Xuyên thì khỏi phải nói, loạn đến mức hầu như không còn nơi nào yên bình. Ở các tỉnh phía nam, Giang Tây và Hồ Nam rộng lớn cũng nhiều lần bùng nổ nội chiến quy mô nhỏ. Sau đó, cuộc đại chiến giữa Trần Kính Vân và Chu Thụy ở Mân Chiết đã phá vỡ hoàn toàn cục diện hòa bình ở phía nam, phơi bày những bất ổn trong nước ra ánh sáng.

Trong bối cảnh các quân phiệt hỗn chiến, ra sức tăng cường quân bị, dân chúng thường nhật gần như lâm vào cảnh khổ không kể xiết. Hai tỉnh Mân Chiết và một số tỉnh phía bắc dưới sự kiểm soát của Bắc Dương còn đỡ hơn một chút; dù mức sống có suy giảm, nhưng ít nhất vẫn duy trì được sinh hoạt bình thường. Tuy nhiên, dân chúng các tỉnh phía nam khác lại không được may mắn như vậy. Họ không biết chiến tranh sẽ nổ ra và kết thúc lúc nào, lại còn phải gánh chịu chi phí quân sự cho các quân phiệt, cảnh cửa nát nhà tan xảy ra ở khắp mọi nơi. Trong đó, Giang Tây và Tứ Xuyên là hai nơi thảm khốc nhất. Tứ Xuyên là do nhiều quân phiệt hỗn chiến, còn Giang Tây thì hoàn toàn vì Lý Liệt Quân vơ vét quá tàn bạo. Lý Liệt Quân này, dù được coi là một nhà cách mạng thuần túy, một thuộc hạ trung thành của Tôn Văn, bề ngoài nhìn có vẻ là một nhà cách mạng có lý tưởng và khát vọng; thế nhưng những việc ông ta làm lại ch���ng hề suy nghĩ đến sự sống chết của dân chúng bình thường. Thời gian trước, vì ủng hộ chính phủ lâm thời Nam Kinh, rồi sau này vì tăng cường quân bị quy mô lớn, ông ta đã vơ vét gần như cạn kiệt Giang Tây. Trong khi đó, năm nay Giang Tây lại mất mùa, nhiều dân chúng sắp chết đói, nhưng Lý Liệt Quân vẫn vơ vét rất nhiều lương thực để dự trữ làm quân lương. Đến mức sau này ngay cả Tôn Văn cũng không thể thờ ơ, đích thân điện báo yêu cầu Lý Liệt Quân trích một phần quân lương để cứu tế nạn dân. Đến lúc ấy, Lý Liệt Quân mới bắt đầu cứu trợ, nhưng hiệu quả không đáng kể.

Ở Quảng Đông, đặc biệt là tại Quảng Châu, dân chúng gần như đã phải chịu khổ tám đời. Vào năm Tân Hợi, mười vạn dân quân đã tàn phá thành Quảng Châu, phung phí vô số tài sản, sát hại không biết bao nhiêu lương dân. Mới khó khăn lắm giải tán được dân quân thì tai họa binh đao lại bùng phát, lần này còn ác liệt hơn cả biến động năm trước. Chưa kể, sau khi quân của Long Tế Quang và Quốc Dân Quân lần lượt kéo đến Quảng Châu, hai bên đã đại chiến nhiều ngày quanh thành. Quân nhân hai phe thương vong vô số, đồng thời dân thường cũng chịu thương vong nặng nề hơn, chỉ là từ đầu đến cuối chẳng ai quan tâm đến số phận của họ mà thôi.

Dân chúng Quảng Châu sống trong lo sợ suốt hơn nửa tháng trời, sau đó mới hay tin Long Tế Quang đã bị Quốc Dân Quân đánh chạy. Chỉ có điều hiện giờ Quốc Dân Quân đã thay thế chiếm giữ thành Quảng Châu. Trong khi đó, những người thạo tin đã biết Viên Thế Khải bổ nhiệm Lục Vinh Đình làm Đô đốc Quảng Đông, rất có thể lúc đó Quế quân và Quốc Dân Quân lại phải giao chiến một trận nữa.

Vì thế, sau khi Quảng Châu hơi chút yên bình, không ít cư dân bắt đầu bỏ chạy, một số đi Hồng Kông, một số khác chạy sang Phúc Kiến. Yêu cầu của họ rất đơn giản: tránh xa chiến tranh.

Cư dân Nam Kinh cũng đang làm điều tương tự. Năm trước, vào thời Cách mạng Tân Hợi, cư dân Nam Kinh đã từng nếm trải mùi chiến tranh. Hiện giờ, thế cục nam bắc ngày càng căng thẳng, quân Bắc Dương dường như có thể nam tiến bất cứ lúc nào. Đến lúc đó, với vị trí là thành phố quan trọng dọc tuyến Tân Phổ, Nam Kinh chắc chắn sẽ trở thành điểm tranh chấp trọng yếu giữa hai bên. Vì vậy, một số người có điều kiện đã bắt đầu thu xếp hành lý, dự định rời bỏ tâm bão này, đi Thượng Hải, Chiết Giang, thậm chí là Bắc Kinh để lánh nạn.

Dù sao, đã có tin tức cho hay Sư đoàn 5 quân Bắc Dương đã rời Từ Châu, bắt đầu nam tiến dọc tuyến Tân Phổ. Mặc dù chưa có thông tin chính thức về việc sư đoàn này có đến Nam Kinh hay không, nhưng để bảo toàn tính mạng, họ vẫn nhanh chóng rời đi.

"Bên Đường Kế Nghiêu vẫn chưa có tin tức gì sao?" Trong phòng họp lớn của Bộ Tư lệnh Quốc Dân Quân, Trần Kính Vân mặt nặng trịch hỏi Thư ký trưởng Dư Phong.

Dư Phong biết Trần Kính Vân đang không vui, nên không vòng vo mà trực tiếp đáp: "Bên Đô đốc Đường tạm thời vẫn chưa gửi điện trả lời cho chúng ta!"

Nghe xong, Trần Kính Vân khoát tay: "Ngươi lui đi, lát nữa bảo Tham mưu trưởng Phùng và những người khác vào."

Nói xong, Trần Kính Vân nhắm mắt lại. Dư Phong nhìn thấy vậy, cũng không nói gì thêm mà lặng lẽ rời đi.

Trần Kính Vân giờ đây cảm thấy mọi việc ngày càng vượt khỏi tầm kiểm soát của mình, thứ cảm giác bất lực ấy khiến ông ta gần như nghẹt thở. Vào thời điểm biến cố ở Hàng Châu đầu năm, dù tình hình cũng rất khó khăn, thậm chí có lúc cả Sư đoàn 13 bị vây hãm, nhưng khi đó, dù khẩn cấp, vẫn không đe dọa đến nền tảng của Quốc Dân Quân. Dù thất b��i, chỉ cần kháng cự được thì vẫn có thể vượt qua khó khăn đó. Thế nhưng, kể từ khi tai họa binh đao bùng phát ở Quảng Châu, diễn biến tình hình đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của Trần Kính Vân, khiến ông ta chỉ có thể liệu cơm gắp mắm, tùy cơ ứng biến.

Chẳng hạn, khi Viên Thế Khải ủng hộ Long Tế Quang chiếm Quảng Châu, ông ta liền trực tiếp phái Sư đoàn 3 chiếm giữ Quảng Châu, ngăn Viên Thế Khải chôn một con dao găm sắc bén ngay trong hậu phương của mình.

Tuy nhiên, sau khi chiếm được Quảng Châu, mâu thuẫn giữa Quốc Dân Quân và Quế quân lại phát sinh. Một sắc lệnh bổ nhiệm của Viên Thế Khải đã đẩy Lục Vinh Đình lên vị trí Đô đốc Quảng Đông, khiến Quốc Dân Quân và Quế quân phát sinh mâu thuẫn khó hòa giải. Ai cũng hiểu rằng xung đột giữa Quế quân và Quốc Dân Quân sẽ dẫn đến cục diện bất lợi cho cả hai bên, nhưng lại không thể tránh khỏi. Nguyên nhân rất đơn giản: đó là tham vọng của con người. Trần Kính Vân muốn Quảng Châu, Lục Vinh Đình cũng muốn Quảng Châu; ai chiếm được Quảng Châu coi như đã nắm trong tay hơn n��a Quảng Đông.

Nếu như những vấn đề ở Quảng Đông Trần Kính Vân còn có thể đối phó, thì mâu thuẫn liên tiếp giữa Quốc Dân Quân và quân Bắc Dương do tai họa binh đao ở Quảng Châu lại khiến ông ta cảm thấy nghẹt thở.

Trận chiến Hàng Châu trước đây đã bộc lộ thực lực của Quốc Dân Quân, còn tai họa binh đao lần này ở Quảng Châu gần như đã phơi bày hoàn toàn tham vọng của Trần Kính Vân. Một số tờ báo ở Thượng Hải và các địa phương khác thậm chí còn công khai chỉ trích Trần Kính Vân vì tư lợi quyền lực cá nhân mà bỏ qua việc thống nhất quốc gia. Nhiều người thậm chí ví thế cục hiện tại như Loạn Tam Phiên thời Khang Hi: Viên Thế Khải là Khang Hi, Trần Kính Vân bị coi là Cảnh Tinh, Thái Ngạc là Ngô Tam Quế, còn Lục Vinh Đình thì là Thượng Khả Hỉ. Mặc dù phép ví von này không hoàn toàn thỏa đáng, nhưng ở một mức độ nào đó, nó lại rất chính xác.

Tuy nhiên, về mặt dư luận dân gian, Trần Kính Vân gặp bất lợi lớn, đặc biệt là khi Thái Ngạc tuyên bố sẽ bắc tiến vào đầu tháng 11, áp lực dư luận càng khiến Trần Kính Vân cảm th���y bất lực.

Mặc dù Quốc Dân Quân đã tăng cường giám sát dư luận tại hai tỉnh Mân Chiết từ sau sự kiện Hồng Nhạn Hào, nhưng không thể tránh khỏi việc xuất hiện ít nhiều nghi vấn, đa số đến từ giới trí thức, học giả. Những nghi vấn này từ tầng lớp tinh hoa thiểu số, đặc biệt là tầng lớp tinh hoa của hai tỉnh Mân Chiết, càng khiến Trần Kính Vân cảm thấy khó chịu đựng.

Nếu vào thời điểm này còn có ai đứng về phía Trần Kính Vân, thì chỉ có hai nhóm người: một là các nhân viên quân chính cấp cao trong hệ thống Quốc Dân Quân, bao gồm nhiều tướng lĩnh cấp cao, quan chức chính phủ quân sự của hai tỉnh Mân Chiết. Điều này là bởi vì họ hiểu rõ lợi ích của mình gắn liền với Quốc Dân Quân và cá nhân Trần Kính Vân. Nếu Trần Kính Vân sụp đổ, quyền thế và địa vị của họ cũng sẽ biến mất theo. Có thể nói, ủng hộ Trần Kính Vân chính là ủng hộ chính bản thân họ.

Nhóm người thứ hai là tầng lớp công thương của hai tỉnh Mân Chiết, đặc biệt là các đại thương nhân, đại phú hào, những người về cơ bản đứng chung chiến tuyến với Trần Kính Vân. Điều này chủ yếu là do Trần Kính Vân một mặt hợp tác tương đối rộng rãi với giới thương nghiệp, mặt khác lại dùng thủ đoạn kinh doanh để liên kết nhiều gia tộc giàu có lớn. Chẳng hạn như Công ty Dệt Phúc Cẩm Hàng Châu, một doanh nghiệp dệt khổng lồ bao gồm tuyệt đại đa số các ông lớn ngành dệt ở hai tỉnh Mân Chiết, đã trở thành một liên hợp xí nghiệp có tài sản hơn 20 triệu đồng, kiểm soát vài phần sản lượng tơ sống của Chiết Giang. Lại ví dụ như Công ty Thuốc lá Hạ Môn. Bởi vì ở hai tỉnh Mân Chiết, thuốc lá sợi được coi là hàng hóa cùng loại với nha phiến, không cho phép tư nhân kinh doanh, chỉ ủy quyền cho Công ty Thuốc lá Hạ Môn độc quyền kinh doanh. Ban đầu, đây chỉ là tài sản riêng của gia tộc Trần, nhưng sau này, để liên kết giới công thương, Trần Kính Vân đã chuyển nhượng hơn nửa số cổ phần cho các thương nhân giàu có khác ở hai tỉnh Mân Chiết. Sau đó, còn có hai khu kinh tế đang phát triển được thành lập tại Phúc Châu và Hàng Châu. Vốn dĩ, chúng được dùng để thu hút nhiều tài chính từ Mỹ, nhưng hiện tại các thương nhân Mỹ chưa đến, mà giới công thương hai tỉnh Mân Chiết lại nhao nhao đổ tiền đầu tư. Dù chủ yếu là các ngành công nghiệp nhẹ, nhưng tổng tài sản cộng lại cũng không phải là ít.

Dù là Công ty Dệt Phúc Cẩm Hàng Châu, Công ty Thuốc lá Hạ Môn hay các khu kinh tế đang phát triển, tất cả đều không thể tách rời sự ủng hộ mạnh mẽ của Trần Kính Vân. Có thể nói, nếu Trần Kính Vân sụp đổ, Công ty Dệt Phúc Cẩm Hàng Châu và Công ty Thuốc lá Hạ Môn cũng sẽ bị chia tách ngay ngày hôm sau.

Có thể nói, việc Trần Kính Vân có sụp đổ hay không đã không còn là chuyện của cá nhân ông ta, mà đã liên quan đến toàn bộ hệ thống quân chính của Quốc Dân Quân và tầng lớp công thương hai tỉnh Mân Chiết.

Điểm này ngược lại lại có chút tương đồng với hệ thống Bắc Dương, đều là cục diện "nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn" (cùng vinh cùng nhục). Khác biệt là, những người ủng hộ Trần Kính Vân, ngoài các nhân viên quân chính cấp cao, chủ yếu là tầng lớp công thương, còn địa chủ thân sĩ thì không nhiều. Trong khi đó, những người ủng hộ Viên Thế Khải, ngoài các nhân viên quân chính cấp cao ở phương Bắc, còn có thêm tầng lớp địa chủ thân sĩ, còn giới công thương thì tương đối ít hơn. Tuy nhiên, cái gọi là các tầng lớp quần thể này cũng có tính cộng đồng rất lớn, không thể đơn thuần định nghĩa là tầng lớp công thương hay tầng lớp địa chủ. Bởi lẽ, rất nhiều quan viên đồng thời là phú thương, trong nhà còn sở hữu vô số ruộng đất tốt. Nếu nhất định phải phân chia một cách đại khái, thì có thể chia hai bên thành tập đoàn lợi ích Nội địa phương Bắc và tập đoàn lợi ích Vùng duyên hải phía Nam.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi độc quyền mang đến những câu chuyện thú vị.