Khi Trần Kính Vân còn đang ở Thượng Hải, tình hình chiến sự tại Trấn Giang và Lật Thủy vẫn không hề có dấu hiệu lắng xuống. Ngày 4 tháng 11, sau nhiều ngày chỉnh đốn, Sư đoàn 3 của Tào Côn lại một lần nữa phát động tấn công quy mô lớn vào lực lượng đồn trú Quốc Dân Quân tại Trấn Giang.

Lần này, Quốc Dân Quân đã thể hiện tốt hơn hẳn. Sau nhiều ngày chiến đ���u, họ đã phần nào quen với lối đánh vũ bão của quân Bắc Dương, và cũng dần dần nắm bắt được một số điểm yếu của đối phương. Điều cốt yếu là Quốc Dân Quân đã tiến hành tiếp tế khẩn cấp quy mô lớn cho hướng Trấn Giang, bổ sung rất nhiều đạn pháo và các loại vật tư quân sự khác. Bộ Tham mưu cũng đã khẩn cấp điều hơn hai ngàn binh sĩ tới Trấn Giang để bổ sung cho những tổn thất của Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 trong các trận chiến trước đó. Nhờ vậy, tuy vũ khí hạng nặng của Sư đoàn 1 tạm thời chưa được bổ sung, nhưng quân số biên chế cơ bản đã được hồi phục. Đại đoàn 11, vốn bị tổn thất nặng nề với một nửa quân số, cũng đã bước đầu khôi phục tổ chức.

Thêm vào đó, Sư đoàn 4 cũng đã khẩn cấp điều động quân tiếp viện từ hậu phương lên tuyến đầu. Tính đến ngày 4 tháng 11, Sư đoàn 4 tại tiền tuyến Trấn Giang đã có được sức mạnh tương đương hai đại đoàn cùng toàn bộ Đoàn Pháo binh, cơ bản bao gồm các đơn vị chủ lực của sư đoàn này.

Hai sư đoàn Quốc Dân Quân, sau khi được bổ sung quy mô lớn, dựa vào các công sự phòng ngự đã xây dựng từ nhiều ngày trước để tiến hành tác chiến. Kết quả mang lại không hề nhỏ, khiến Sư đoàn 3 của Tào Côn phải chịu thương vong rất nặng trong cuộc tấn công quy mô lớn. Sau hai ngày liên tục tấn công, Tào Côn đành phải ra lệnh ngừng tiến công vì không thể chịu đựng thêm được nữa.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, dù Sư đoàn 3 của Tào Côn có chiếm được một số trận địa, nhưng cũng phải trả giá bằng gần một ngàn thương vong. Mức độ thương vong lớn đến vậy buộc Tào Côn phải xem xét lại chiến lược của mình.

Quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân khác biệt nhau rất nhiều. Sư đoàn 1 của Quốc Dân Quân trước đó đã bị đánh thảm khốc, từ đầu chiến sự đến nay, số thương vong đã lên tới hơn hai ngàn người. Cộng thêm thương vong của Sư đoàn 4 thì tổng cộng là hơn ba ngàn. Thế nhưng chỉ trong vài ngày, Quốc Dân Quân đã khẩn cấp điều quân từ khắp các doanh trại để bổ sung tổn thất chiến đấu tại Trấn Giang. Các tướng lĩnh cấp cao của họ chỉ cần lo lắng về thắng thua, không phải bận tâm việc quân đội bị tiêu hao mà không được bổ sung, gây ảnh hưởng đến quyền thế của bản thân.

Nhưng quân Bắc Dương thì không như vậy. Tuy quân Bắc Dương cũng có một hệ thống chặt chẽ, nhưng kể từ sau Cách mạng Tân Hợi, mỗi Sư trưởng cơ bản đều coi quân đội là của riêng mình. Hơn nữa, việc bổ sung quân số cũng phải tự họ lo liệu; khi quân đội bị tiêu hao hết, cấp trên sẽ không điều động thêm hàng ngàn binh lính đã huấn luyện sẵn tới cho họ.

Trong tình cảnh đó, Tào Côn không thể không lo lắng rằng nếu cứ đánh quá ác liệt, thì khi quân đội bị tiêu hao hết, địa vị và quyền thế của ông ta sẽ trở thành vấn đề lớn.

"Trước sau gì cũng đã mất gần hai ngàn anh em rồi, Sư trưởng à, đánh mãi thế này đâu phải là cách hay!" Đường Thiên Hỉ khuyên can Tào Côn.

Tào Côn cũng phiền muộn không kém. Ông ta đương nhiên không muốn quân đội của mình bị tiêu hao hết, thế nhưng Phùng Quốc Chương gần như ngày nào cũng thúc giục ông ta phải chiếm được Trấn Giang. Trấn Giang vẫn trì trệ chưa hạ được, đến nỗi ngay cả Viên Thế Khải cũng đích thân gửi điện báo hỏi thăm về tình hình.

Cuộc tấn công quy mô lớn hai ngày trước chính là được phát động dưới áp lực đó.

Nhưng không đánh cũng không xong, mà đánh với thương vong quá lớn cũng không được. Nghĩ đi nghĩ lại, Tào Côn đành phải dẹp bỏ sĩ diện, cầu viện Phùng Quốc Chương.

"Hắn muốn viện binh à? Để ta xem hắn cần gì!" Phùng Quốc Chương cũng nổi giận. Áp lực của ông ta còn lớn hơn Tào Côn. Dù trước đây khi hạ được Nam Kinh, ông ta đã nhận được không ít lời tán dương, nhưng thời gian trôi qua từng ngày mà Trấn Giang vẫn chậm chạp chưa hạ được, còn ở Lật Thủy, cuộc đối đầu với Quốc Dân Quân cũng chẳng có đột phá gì. Điều này khiến ông ta khó mà báo cáo kết quả công việc với Viên Thế Khải.

Trước đó, ông ta đã từng hứa hẹn sẽ đánh tới Hàng Châu trong vòng một tháng. Vậy mà bây giờ, hơn nửa tháng đã trôi qua, ngay cả Trấn Giang cũng chưa chiếm được.

"Quốc Dân Quân lần này quả thực khó nhằn. Trước đây Sư đoàn 3 vẫn đánh thuận lợi như vậy, ít nhất đã tiêu diệt ba bốn ngàn quân Quốc Dân, nhưng giờ đây Qu��c Dân Quân vẫn có thể trụ vững ở Trấn Giang." Một sĩ quan Bắc Dương đứng cạnh bên cũng thở dài mà nói: "Sư đoàn 3 liên tục tấn công, thương vong rất lớn. Nếu chỉ dựa vào họ để chiếm Trấn Giang, e rằng sẽ rất khó khăn."

Phùng Quốc Chương cũng đã nắm rõ tình hình hiện tại. Qua việc tổng hợp các loại tin tức tình báo những ngày qua, ông ta đã phân tích ra được số lượng và danh sách cụ thể các đơn vị Quốc Dân Quân đang đối mặt. Tại hướng Lật Thủy, lực lượng đang ngăn chặn Sư đoàn 5 chính là Sư đoàn 2 và Sư đoàn 7 của Quốc Dân Quân. Sư trưởng Mã Thành của Sư đoàn 2, nghe nói trước đây là tướng lĩnh dòng dõi số một của Trần Kính Vân; còn Lâm Triệu Dân, Sư trưởng Sư đoàn 7, cũng không phải người đơn giản. Chiến sự ở Hàng Châu hồi đầu năm chính là do người này ra sức hỗ trợ. Giờ đây, hai người họ hợp tác để ngăn chặn Sư đoàn 5, khiến Sư đoàn 5 của Cận Vân Bằng không thể nhúc nhích tại Lật Thủy, chỉ có thể lâm vào tình trạng đối đầu kéo dài.

Tình hình ở hướng Trấn Giang cũng không mấy lạc quan. Dù trước đó Sư đoàn 1 của Quốc Dân Quân đã từng bị Tào Côn đánh bại một lần, nhưng qua các trận chiến đấu tiếp theo cho thấy, Sư đoàn 1 Quốc Dân Quân chưa hề mất đi hoàn toàn sức chiến đấu. Thêm vào đó, còn có Sư đoàn 4 của Quốc Dân Quân, nên về mặt binh lực, họ vẫn vượt trội hơn Sư đoàn 3 của Tào Côn. Mặt khác, Phùng Quốc Chương cũng đã nắm được tin Trần Kính Vân đã cách chức cả Sư trưởng lẫn Phó Sư trưởng cũ của Sư đoàn 1 Quốc Dân Quân, và điều Thẩm Cương từ Quảng Châu đến thay thế.

Phùng Quốc Chương đã đặc biệt điều tra về Thẩm Cương, đồng thời nghiên cứu những chiến công trước đây của Thẩm Cương tại Hàng Châu và Quảng Châu. Cuối cùng, ông ta rút ra kết luận: người này thích chính diện giao chiến, giỏi đột nhiên tập trung binh lực để đột phá một điểm, sau đó nhanh chóng đưa quân chủ lực thọc sâu xé rách phòng tuyến đối phương, từ đó làm đối phương sụp đổ hoàn toàn. Những chiến sự ở Hàng Châu và Quảng Châu đều là điển hình cho lối đánh này.

Xét một cách khách quan, quân Bắc Dương hiện tại đang chiến đấu khá tốt, với hai sư đoàn binh lực chống lại bốn sư đoàn Quốc Dân Quân. Dù ở Lật Thủy hay Trấn Giang, quân Bắc Dương đều dùng một sư đoàn đối đầu với hai sư đoàn Quốc Dân Quân. Đặc biệt là tại Trấn Giang, trước đó còn có thêm Sư đoàn 3 Giang Tô nữa. Về cơ bản, trong thời gian gần đây, quân Bắc Dương vẫn đang lấy ít địch nhiều. Dù quân Bắc Dương có thương vong không nhỏ, nhưng tổn thất của Quốc Dân Quân còn lớn hơn.

Phùng Quốc Chương liên tục xem xét bản đồ, cố gắng tìm ra một điểm đột phá. Thế nhưng sau một hồi lâu quan sát, ông ta chỉ ảm đạm thu lại ánh mắt, cuối cùng nói: "Truyền lệnh cho bộ đội của Trương Huân, để họ tiến về Trấn Giang. Đến lúc đó, sau khi hợp binh với Sư đoàn 3, phải nhanh chóng hạ được Trấn Giang."

"Còn về phía Lật Thủy, trước mắt cứ giữ vững đã." Phùng Quốc Chương vừa dứt lời, lập tức có người đi truyền lệnh.

Lúc này, Trương Huân vừa mới đặt chân đến Nam Kinh. Trước đó, ông ta vốn đang ở đối diện Trấn Giang, định trực tiếp vượt sông với sự giúp sức của Sư đoàn 3 Tào Côn. Thế nhưng sau khi bị hạm đội của Tát Trấn Băng pháo kích một lần và rút ra kinh nghiệm, ông ta đã để lại một đại đoàn ở bờ sông bên kia để kiềm chế phòng thủ bờ bắc, rồi tự mình dẫn theo ba đại đoàn cùng Đoàn Pháo binh và các đơn vị chủ lực khác vòng qua Nam Kinh, sau đó mới vượt sông. Vậy mà ông ta vừa đến Nam Kinh, chưa kịp gặp mặt Phùng Quốc Chương, thì Phùng Quốc Chương đã lệnh cho quân đội của ông ta trực tiếp đi Trấn Giang. Điều này khiến ông ta vừa tức giận vừa phiền muộn.

"Mẹ kiếp, coi lão tử là cái gì chứ? Không gặp thì thôi!" Trương Huân vốn dĩ định gặp Phùng Quốc Chương một lần để kéo gần quan hệ, thế nhưng Phùng Quốc Chương lại không có ý định gặp ông ta, mà trực tiếp phái ông ta đến Trấn Giang.

Dưới quân lệnh, Trương Huân không dám kháng cự. Tuyến chiến sự Tân Phổ hiện đang được Viên Thế Khải giám sát từng ngày, Trương Huân ông ta chưa có lá gan công khai kháng mệnh. Chẳng qua, sự trì hoãn thì khó tránh khỏi.

Phùng Quốc Chương điều Sư đoàn 8 của Trương Huân đi Trấn Giang tiếp viện Sư đoàn 3, đoàn quân này vừa xuất phát đã bị lực lượng không quân Quốc Dân Quân phát hiện.

Từ khi máy bay lần đầu tiên xuất hiện trên bầu trời chiến trường, các tướng lĩnh quân Bắc Dương đã không còn ngạc nhiên trước cảnh tượng này nữa. Ngược lại, chiếc máy bay lượn lờ chậm chạp trên không kia cũng chẳng gây ra mối đe dọa gì. Thế nhưng việc hành tung của mình bị địch nhân nắm rõ trong lòng bàn tay vẫn khiến các tướng lĩnh Bắc Dương quân cảm thấy không quen. Nhưng không quen thì cũng đành chịu, ngoài việc báo cáo cấp trên và đề nghị mua máy bay, họ chỉ có thể cố gắng hành quân vào ban đêm và ẩn nấp vào ban ngày. Sau khi Phùng Quốc Chương báo cáo Viên Thế Khải về việc Quốc Dân Quân có máy bay trinh sát, Viên Thế Khải cũng đã nhận ra ưu thế của máy bay trinh sát và khẩn cấp đặt mua một số máy bay từ nước ngoài. Chẳng qua, phải đợi thêm vài tháng nữa số máy bay đó mới có thể tới được.

Hiện tại, quân Bắc Dương cũng đành bó tay với máy bay. Họ chỉ có thể dùng súng trường bắn trả, sau này phát hiện súng trường chẳng thể uy hiếp được máy bay nên đành dứt khoát bỏ mặc.

Thế nhưng không thể mặc kệ được. Trước đó, một chiếc máy bay trinh sát từ căn cứ Lật Thủy đã phát hiện trận địa pháo binh tiền tuyến của Sư đoàn 5 Bắc Dương quân. Ngay sau khi máy bay trinh sát đó trở về căn cứ, nó lập tức báo cáo nhanh cho bộ đội Pháo binh Quốc Dân Quân. Sau đó, đạn pháo Quốc Dân Quân đã trút xuống trận địa pháo binh tiền tuyến của Bắc Dương quân. Lần pháo kích này khiến quân Bắc Dương tổn thất ba bốn khẩu pháo. Sau khi có điển hình như vậy, máy bay trinh sát Quốc Dân Quân đặc biệt thích tìm các trận địa pháo binh của quân Bắc Dương. Trước sau tổng cộng đã có hơn mười khẩu pháo Bắc Dương quân bị đánh hỏng. Về sau, quân Bắc Dương cũng đã rút kinh nghiệm, tiến hành che giấu các trận địa pháo binh, hơn nữa cố gắng không khai hỏa vào ban ngày, vì sợ bị máy bay trinh sát phát hiện.

Giờ đây, với máy bay trinh sát, chiến trường đối với Quốc Dân Quân mà nói gần như là trong suốt một chiều. Khi Sư đoàn 8 của Trương Huân vừa rời Nam Kinh để tiến về Trấn Giang, báo cáo trinh sát của máy bay đã được đặt lên bàn của tất cả các chỉ huy chủ chốt trong Quốc Dân Quân.

Báo cáo này nhanh chóng được tổng hợp và trình lên Trần Kính Vân. Kèm theo báo cáo còn có một kế hoạch tác chiến do Thẩm Cương soạn thảo. Sau khi Trần Kính Vân xem xét kỹ lưỡng kế hoạch, ông ta theo thói quen dùng tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Sau một lúc lâu, ông nói: "Cho Thẩm Cương đi xe lửa hoặc ca nô đến Thượng Hải một chuyến. Ta muốn nghe chính miệng hắn giải thích phương án lần này."

Thực ra, Thẩm Cương mới đến Trấn Giang không lâu. Khi nhận được lệnh điều động từ Trần Kính Vân tại Quảng Châu, ông ta có thể nói là vô cùng phấn khích. Trong thời điểm quan trọng như vậy, Trần Kính Vân muốn điều Thẩm Cương lên miền Bắc, vào Tô Nam, ý nghĩa trọng dụng đã hiển hiện rõ ràng không cần nghi ngờ. Nếu không, tại sao trong Quốc Dân Quân có biết bao tướng lĩnh khác mà lại cứ điều động một Thẩm Cương đang ở tận Quảng Châu đi Tô Nam chứ? Ngay trong ngày nhận được mệnh lệnh, ông ta liền lên tàu khách đi thẳng đến Thượng Hải. Trên đường đi, ông ta đã bắt đầu nghiên cứu tình hình chiến sự Tô Nam. Đến Thượng Hải, sau khi vội vã gặp Trần Kính Vân một lần, ông ta liền lập tức lên đường tới Trấn Giang.

Mặc dù ông ta đến Trấn Giang chưa được bao lâu, nhưng từ khi chiến sự Tô Nam bắt đầu, các tướng lĩnh Quốc Dân Quân từ trên xuống dưới đều chú ý, Thẩm Cương cũng không ngoại lệ. Và sau khi nhận được lệnh điều động của Trần Kính Vân, ông ta lại chuyên tâm nghiên cứu chiến sự Tô Nam, cũng phân tích kỹ lưỡng nguyên nhân thất bại của Sư đoàn 1 tại Trấn Giang. Đến Trấn Giang, ông ta lại trò chuyện với Từ Kính Thanh, Lý Kế Dân cùng nhiều tướng lĩnh cấp cao khác của Quốc Dân Quân tại đây. Vừa đúng lúc mấy ngày trước, Tào Côn lại phát động tấn công quy mô lớn. Ngoài việc chỉ huy quân đội phòng ngự, Thẩm Cương cũng có một cái nhìn trực quan hơn về quân Bắc Dương.

Ông ta biết rõ Trần Kính Vân điều mình đến Trấn Giang không phải để du ngoạn, mà là kỳ vọng ông ta có thể dẫn dắt Quốc Dân Quân thoát khỏi cục diện khó khăn hiện tại và đạt được đột phá.

Vì vậy, sau nhiều ngày dành công sức, ông ta đã soạn thảo một kế hoạch tác chiến phù hợp và nhanh chóng báo cáo lên Trần Kính Vân để phê duyệt.

Tại Trấn Giang, khi Thẩm Cương biết Trần Kính Vân muốn đích thân gặp mình, ông ta liền ngay trong ngày đó lên chuyến tàu quân sự đến Thượng Hải, và gặp Trần Kính Vân vào khoảng hơn chín giờ tối.

"Kế hoạch của cậu ta đã xem qua đại khái. Mặc dù tính khả thi rất cao, nhưng nguy hiểm cũng không hề nhỏ, nên ta muốn nghe chính miệng cậu giải thích." Trần Kính Vân vừa nói vừa cầm bản báo cáo của Thẩm Cương từ trên bàn lên.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.