Hoạt động oanh tạc của đoàn máy bay không kéo dài quá lâu. Mười chín chiếc máy bay ném bom nhanh chóng trút toàn bộ số bom đạn mang theo, rồi lập tức bay lên để thoát ly chiến trường.

Khoảng mười phút sau, chiến cơ của Lý Đồng Dương đã bay lên độ cao hơn nghìn mét. Anh ta lay cánh và dùng nhiều cách khác để tập hợp đoàn máy bay ném bom. Thời điểm đó, máy bay không hề được trang bị bộ đàm hay thiết bị vô tuyến điện nào. Phi công chỉ có thể giao tiếp đơn giản bằng cách lắc cánh, còn việc liên lạc với mặt đất thì hoàn toàn không thể. Chính vì vậy, khi thực hiện nhiệm vụ đường dài, máy bay rất dễ lạc khỏi tuyến đường an toàn. Một khi mất phương hướng, tình huống sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm. Dù có thể hạ cánh thành công, máy bay cũng dễ bị hư hại, phi công dễ bị thương, thậm chí có khả năng rơi vào vùng địch chiếm đóng.

Vì vậy, trước đây, khi lực lượng không quân Quốc Dân Quân tại căn cứ Lật Thủy thực hiện nhiệm vụ trinh sát tầm xa, họ thường bay theo đội hình hai chiếc, tuân thủ đường bay cố định, dựa vào các vật chuẩn trên mặt đất để định hướng. Còn đối với khu vực bên kia sông, việc bay lại đơn giản hơn nhiều, không cần tốn quá nhiều công sức, chỉ cần bay dọc theo sông Trường Giang là được. Lần này, nhiệm vụ oanh tạc Nam Kinh dù chỉ khoảng sáu mươi cây số, nhưng để tránh lạc đường, đội hình vẫn lựa chọn đường bay cố định. Lý Đồng Dương chính là hoa tiêu của nhiệm vụ này. Với vai trò chỉ huy và hoa tiêu, anh ta phải tập hợp toàn bộ đoàn máy bay cùng nhau bay về. Nếu anh ta tự bay về trước, những chiếc máy bay lạc đàn phía sau rất có thể sẽ không quay về được an toàn.

Sau khi tập hợp đoàn máy bay, Lý Đồng Dương lập tức dẫn họ quay về. Lúc này, đồng hồ chỉ vừa đúng tám giờ.

Đoàn máy bay của Lý Đồng Dương lướt nhanh qua bầu trời rồi vụt bay đi. Bờ bắc Nam Kinh vẫn không ngớt tiếng nổ dữ dội. Hạm đội Tát Trấn Băng cùng pháo binh Sư đoàn Cảnh Vệ vẫn tiếp tục pháo kích, nhằm mở rộng thành quả chiến đấu từ cuộc không kích.

Sắc mặt Phùng Quốc Chương lúc này âm trầm đáng sợ. Ngay khi máy bay Quốc Dân Quân xuất hiện, ông ta đã leo lên sân thượng, rồi trơ mắt nhìn những chiếc máy bay liên tục thả bom. Tiếng bom đạn rung trời từ trận địa tiền tuyến và nhà ga dội về tai ông ta rõ mồn một.

"Bên nhà ga thế nào rồi? Sao vẫn chưa có tin tức truyền về?" Quân nhu kho hàng bên nhà ga đã phát nổ dữ dội như vậy, thân là một lão quân nhân, Phùng Quốc Chương thừa biết đó không thể nào là pháo kích trực tiếp của quân địch, rất có thể là kho đạn của chính mình phát nổ dây chuyền.

Sĩ quan phụ tá bên cạnh vội vã chạy đến: "Đại nhân!" Lời vừa dứt, Phùng Quốc Chương đã nhíu mày. Viên sĩ quan phụ tá cũng đã quen với biểu cảm của ông ta, lập tức hiểu ra mình đã lỡ lời, vội vàng sửa lại: "Quân trưởng!"

Sau Cách mạng Tân Hợi, Trung Quốc đã trở thành một nước cộng hòa, nhiều việc đã không còn như trước, điển hình là cách xưng hô. Kể từ thời chính phủ lâm thời Nam Kinh, từ ngữ "Đại nhân" mang đậm hơi hướm phong kiến đã bị loại bỏ, thay vào đó là gọi thẳng theo chức quan, chẳng hạn như Sư trưởng, Đô Đốc. Sau hòa đàm Nam Bắc, Nội các Bắc Dương, nhằm thể hiện quyết tâm cộng hòa trên danh nghĩa, cũng nghiêm cấm dùng các xưng hô cũ như "Đại nhân" mà phải gọi thẳng theo chức quan. Hiện tại, chức quan của Phùng Quốc Chương là Giang Hoài Tuyên Phủ Sứ kiêm Quân trưởng Quân đoàn thứ hai, nên việc cấp dưới gọi là Quân trưởng cũng là hợp lý.

Sĩ quan phụ tá tiếp tục báo cáo: "Nhà ga bị pháo kích, bom đã kích nổ kho đạn dược gần đó."

Dù đã lường trước, nhưng khi nghe tin này, Phùng Quốc Chương vẫn không khỏi ngỡ ngàng, khó tin: "Tổn thất bao nhiêu rồi?"

"Hai kho đạn bị phá hủy, các kho quân nhu lân cận cũng chịu chung số phận." Sĩ quan phụ tá tiếp tục đáp lời: "Hiện tại các đơn vị đã tiến hành cứu viện."

Hai kho đạn bị phá hủy chiếm phân nửa số đạn dược dự trữ của quân Bắc Dương. Tuy nhiên, cuối cùng thì không phải tất cả đều bị phá tan. Phùng Quốc Chương lúc này không hề nổi giận, mà trầm ngâm một lát rồi nói: "Hạ lệnh khẩn cấp di chuyển các kho quân nhu gần ga tàu hỏa, phân tán cất giữ."

Sau đó, ông ta vừa đi vào trong phòng vừa nói: "Điện về Bắc Kinh, yêu cầu Bộ Lục quân khẩn cấp mua sắm máy bay từ nước ngoài."

Cuộc oanh tạc lần này khiến Phùng Quốc Chương càng thêm coi trọng máy bay. Trước đây, các cuộc trinh sát bằng máy bay của Quốc Dân Quân đã buộc ông ta phải áp dụng nhiều chiến thuật, cố gắng tránh cơ động quy mô lớn vào ban ngày. Giờ đây, khi máy bay của Quốc Dân Quân có thể trực tiếp ném bom, ông ta lại càng thêm căm ghét máy bay của họ.

Mặc dù căm ghét, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, quân Bắc Dương vẫn chưa có phương pháp nào hữu hiệu để đối phó máy bay. Trước đó, họ chỉ có thể dùng súng trường để bắn trả, nhưng việc bắn súng trường không gây ra mối đe dọa lớn cho máy bay của Quốc Dân Quân. Một số binh sĩ quân Bắc Dương cũng từng cố gắng dùng súng máy hạng nặng Maxim để bắn phòng không, nhưng do trọng lượng và cấu tạo của nó, rất khó sử dụng để chống lại máy bay. Vất vả lắm mới ngắm được mục tiêu, thì máy bay đã vọt qua vì bất tiện trong việc xoay chuyển súng. Vì thế, một số sĩ quan quân Bắc Dương đã đề nghị mua súng máy hạng nhẹ để phòng không, chẳng hạn như súng máy Madsen mà Quốc Dân Quân đang trang bị.

Còn về súng máy chuyên dụng phòng không, đến nay vẫn chưa xuất hiện trên toàn cầu. Các quân quan Bắc Dương dù có một số ý tưởng, nhưng không thể nào tự mình thiết kế ra súng máy cao xạ.

Đoàn máy bay của Quốc Dân Quân đã bay đi, nhưng Hải quân Quốc Dân Quân và pháo binh Sư đoàn Cảnh Vệ vẫn tiếp tục nã pháo. Nói về hiệu quả thực chiến, cuộc không kích vừa rồi của máy bay chỉ là vô tình đánh trúng và kích nổ kho đạn của quân Bắc Dương. Còn về thiệt hại nhân sự và vật tư, thành quả chiến đấu cũng không lớn. Tổng cộng, quân Bắc Dương nhiều nhất cũng chỉ có khoảng một hai trăm người thương vong sau đợt tấn công, trong đó phần lớn là do kho đạn phát nổ dây chuyền mà chết. Số binh sĩ Bắc Dương bị thiệt hại trực tiếp do bom và hỏa lực máy bay chiến đấu tối đa cũng chỉ khoảng mười mấy người.

So với đó, cuộc pháo kích của Sư đoàn Cảnh Vệ và Hải quân lại dữ dội hơn nhiều. Pháo đoàn trực thuộc Sư đoàn Cảnh Vệ có ba mươi sáu khẩu pháo 75 ly, cùng với đại đội pháo cối hạng nặng tăng cường tạm thời có mười hai khẩu pháo cối 120 ly. Sau đó, mỗi trung đoàn trực thuộc vẫn còn hơn hai mươi khẩu pháo cối 80 ly. Như vậy, toàn bộ Sư đoàn Cảnh Vệ có khoảng hơn bảy mươi khẩu pháo tham gia pháo kích. Hầu hết các chiến hạm của Hải quân đều có mặt ở đây, như tàu Hải Kì với pháo hạm 8 inch, các tàu Hải Dung, Hải Trù với pháo 6 inch, cùng với một lượng lớn pháo 5 inch, pháo 4 inch. Những khẩu pháo này của Hải quân đều là pháo tầm xa, có thể dùng để hỗ trợ pháo kích từ xa.

Khi hai lực lượng này cùng khai hỏa liên tục, tức là hơn trăm nòng pháo không ngừng nã đạn. Một lượng lớn đạn pháo liên tục rơi vào tiền tuyến và hậu phương quân Bắc Dương. Cuộc pháo kích dữ dội bắt đầu ngay sau không kích, kéo dài suốt nửa giờ, bắn ra một lượng lớn đạn pháo. Thời điểm đó, một quả đạn pháo 75 ly thông thường đã có giá ba bốn mươi đồng. Cuộc pháo kích quy mô lớn và dữ dội đến mức ấy, cái mà họ đang bắn đi không phải là đạn pháo, mà là vàng ròng.

Quốc Dân Quân tiến hành cuộc pháo kích quy mô lớn như vậy, tự nhiên không phải vì dư thừa đạn dược mà tùy tiện bắn phá. Dù là Hải quân hay Sư đoàn Cảnh Vệ, số đạn dược họ mang theo đều có hạn. Vì ở xa hậu phương nên việc tiếp tế cũng rất khó khăn, không thể lãng phí đạn pháo để tiến hành những cuộc pháo kích quy mô lớn không có mục đích.

Phùng Quốc Chương cũng nhận ra điều này. Tại bộ chỉ huy, ông ta nghe tiếng pháo bên ngoài vẫn không ngớt, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem: "Pháo của Quốc Dân Quân bắn đã gần hai khắc rồi, chắc cũng phải ngừng thôi. Truyền lệnh cho các đơn vị tiền tuyến chuẩn bị giao chiến."

Không cần Phùng Quốc Chương ra lệnh, khi hỏa lực pháo binh của Quốc Dân Quân yếu đi một chút, các cấp quan quân của quân Bắc Dương ở tiền tuyến đã đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Theo chiến thuật bộ pháo hiệp đồng tác chiến truyền thống, tiếp theo, pháo của Quốc Dân Quân sẽ giãn dần về phía sau, và bộ binh Quốc Dân Quân sẽ bắt đầu xung phong.

Họ đoán không sai. Phía đối diện quân Bắc Dương, trong những chiến hào tạm thời mới đào, các sĩ quan cấp cơ sở của Quốc Dân Quân đang khom người di chuyển nhanh chóng.

"Các huynh đệ, giữ vững tinh thần nhé!" Trung úy trung đội trưởng động viên năm sáu người lính.

Lúc này, một hạ sĩ ngẩng đầu lên, dưới khuôn mặt đầy vết bẩn là bộ râu lởm chởm bụi phấn: "Trung đội trưởng Đỗ, lát nữa chúng ta một trung đội xung phong hay là cả một tiểu đoàn xung phong ạ?"

Trung úy Đỗ trông còn rất trẻ, có lẽ chỉ mười mấy tuổi. Đỗ Nham Bằng, cũng như nhiều sĩ quan cấp cơ sở khác của Quốc Dân Quân, tốt nghiệp Trường Quân sự Phúc Châu, là học viên chính quy khóa sáu khoa bộ binh. Anh ta không phải người Phúc Kiến hay Chiết Giang, mà là người Hà Bắc. Sau hòa đàm Nam Bắc, anh ta gia nhập Quốc Xã Đảng khi ở Thượng Hải, sau đó trực tiếp ghi danh vào Trư��ng Quân sự Phúc Châu. Tốt nghiệp, anh ta được phân về làm một trung đội trưởng dưới trướng Trung đoàn một của Sư đoàn Cảnh Vệ. Sau khi Sư đoàn Cảnh Vệ vượt sông tác chiến, trung đội trưởng cũ bị thương, anh ta liền tiếp nhận chức vụ trung đội trưởng. Vị trung úy trẻ tuổi này vừa nhìn về phía xa vừa nói: "Không chỉ hai tiểu đoàn chúng ta sẽ xông lên, mà cả Trung đoàn một cũng sẽ xung phong."

Nghe Đỗ Nham Bằng nói vậy, một binh nhất cầm súng trường bước tới: "Thật sự cả trung đoàn xung phong sao? Quy mô lớn vậy cơ à?"

Hạ sĩ râu ria lại móc một gói thuốc lá ra, châm một điếu rồi hít một hơi thật sâu, nói: "Chắc không sai đâu, anh không thấy pháo bắn rầm rộ thế này sao? Không chỉ Pháo binh đoàn của sư đoàn bắn pháo, mà còn nghe nói cả Hải quân bên kia cũng khai hỏa nữa đó." Sau khi hít thêm một hơi khói, anh ta quay sang Đỗ Nham Bằng nói: "Trung đội trưởng, tôi nói có đúng không?"

Đỗ Nham Bằng mỉm cười rồi gật đầu: "Thật ra không chỉ trung đoàn chúng ta đâu, tôi nghe nói cấp trên muốn tổng tấn công toàn tuyến."

"Tổng tấn công toàn tuyến sao?" Hạ sĩ râu ria reo lên: "Sớm nên làm vậy mới phải! Chúng ta cứ chôn chân ở đây bao ngày rồi, đánh càng sớm càng tốt, nếu không chờ quân Bắc Dương ổn định lại thì chúng ta sẽ khó đánh hơn nhiều."

Đỗ Nham Bằng nói: "Cấp trên phân phó thế nào, chúng ta cứ làm thế ấy. Dù sao thì, lát nữa các anh cứ theo tôi cùng xông lên, chỉ cần xông được tới là thắng lợi rồi!"

Binh nhất cầm súng trường dường như không tin lắm, liền hỏi: "Thật sự cứ xông lên là thắng sao?"

Hạ sĩ râu ria bên cạnh chen lời: "Còn có thể giả sao? Pháo của chúng ta vừa bắn mạnh thế kia cơ mà. Nhìn kiểu này chắc chắn là Pháo binh đoàn của sư đoàn đã xuất động rồi, hơn nữa pháo lớn của Hải quân bên kia cũng đang bắn. Pháo mạnh như vậy bắn tới thì người cũng phải choáng váng hết cả. Lát nữa chúng ta qua đó, chắc sẽ thấy chúng nó trốn tránh run rẩy thôi."

Lời anh ta nói khiến vài người bên cạnh bật cười ha hả.

Cùng lúc đó, không xa phía sau chiến tuyến, Lâm Thành Khôn, Du Như Phi cùng đông đảo tham mưu do Bộ Tư lệnh điều động tề tựu trên một ngọn đồi nhỏ. Lâm Thành Khôn dùng ống nhòm quan sát hiệu quả pháo kích từ xa. Khi đặt ống nhòm xuống, ông ta lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, sau đó liếc nhìn Du Như Phi rồi nhẹ gật đầu.

"Bắt đầu." Lâm Thành Khôn khẽ nói, rồi lại lấy ống nhòm ra tiếp tục quan sát trận địa. Còn Du Như Phi thì quay người dặn dò vài câu với sĩ quan phụ tá bên cạnh, sau đó sĩ quan phụ tá liền nhanh chóng chạy đi.

Nửa phút sau, hỏa lực của Quốc Dân Quân bắt đầu giãn dần về phía sau. Ngay lập tức, trên chiến tuyến Quốc Dân Quân, lần lượt vang lên những tiếng cười dồn dập.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền sở hữu thuộc về đơn vị này.