Vào 7 giờ 30 phút sáng ngày 15 tháng 11, tại bờ bắc thành Nam Kinh, Phùng Quốc Chương như thường lệ thức dậy từ sớm, chỉnh tề y phục rồi bắt đầu dùng bữa sáng. Mấy ngày nay, Phùng Quốc Chương cảm thấy cổ họng hơi khó chịu. Một lão lang trung khám qua bảo rằng do hỏa khí vượng quá, khuyên ông nên ăn uống thanh đạm. Bởi vậy, bữa sáng của ông không còn là bánh qu��y, bánh mì như thường lệ, mà thay vào đó là món cháo gạo thanh đạm.

Dù ở địa vị cao, nhưng ông là một quân nhân, tuổi đã không còn trẻ nhưng thân thể vẫn cường tráng, khẩu vị tự nhiên cũng rất tốt. Sau khi ba bát cháo gạo liên tục vào bụng, ông mới đặt bát xuống. Ông không vội vã ra ngoài ngay mà sai hạ nhân pha một ấm trà Long Tĩnh ngon nhất rồi thong thả thưởng thức.

Trong lúc nhâm nhi trà, tâm trí ông lại bắt đầu nghĩ ngợi. Vào lúc này, việc khiến Phùng Quốc Chương bận lòng nhất đương nhiên là chiến sự ở Tô Nam. Dù trước đó Phùng Quốc Chương đã có nhiều sắp đặt, nhưng tình hình chiến sự Tô Nam vẫn đang dần xấu đi.

Trước khi hạm đội Tát Trấn Băng của Hải quân cắt đứt sông Trường Giang vào ngày 13, Phùng Quốc Chương đã khẩn cấp điều động rất nhiều đạn dược tiếp tế cho bờ nam. Theo dự tính, số đạn dược này đủ để hơn ba vạn quân Bắc Dương ở bờ nam Trường Giang tác chiến trong nửa tháng. Nói cách khác, trong nửa tháng này, các sư đoàn 3, 5 và một phần quân đoàn 8 của Trương Huân ở bờ nam sẽ không phải lo lắng về v��n đề tiếp liệu đạn dược. Thế nhưng, nếu chiến sự kéo dài hơn, tình hình sẽ trở nên hết sức nan giải.

Đồng thời với việc hạm đội Tát Trấn Băng phong tỏa Trường Giang, chủ lực Sư đoàn Cảnh vệ đã lần lượt tiến đến khu vực ngoại ô Nam Kinh và giao tranh kịch liệt với quân Bắc Dương đồn trú tại Nam Kinh.

Vào ngày hôm qua, tức 14 tháng 11, sau khi chủ lực Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân Quân cùng các đơn vị vũ khí hạng nặng đến nơi, đã phát động tấn công mạnh vào bờ bắc Nam Kinh. Đồng thời, trên sông Trường Giang, hạm đội Tát Trấn Băng cũng tiến hành pháo kích quy mô lớn vào quân Bắc Dương nhằm hỗ trợ Sư đoàn Cảnh vệ tác chiến.

Trong tình huống như vậy, hơn sáu nghìn quân Bắc Dương đồn trú ở bờ bắc Nam Kinh cảm thấy áp lực chưa từng có. Dù trước đó đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và đích thân Phùng Quốc Chương chỉ huy, nhưng khi thực chiến diễn ra, ông mới nhận ra trận đánh vô cùng gian nan. Sư đoàn Cảnh vệ, vốn là lực lượng cận vệ của Trần Kính Vân, sở hữu trang bị hàng đầu trong toàn Quốc Dân Quân. Trước khi xuất quân, họ còn được tăng cường thêm một tiểu đoàn pháo kích hạng nặng 120mm. Mặc dù về quân số, Sư đoàn Cảnh vệ chỉ có hơn một vạn người, nhưng hỏa lực của họ đã không còn kém một sư đoàn biên chế bốn trung đoàn của Bắc Dương quân là bao, thậm chí ở một mức độ nào đó còn mạnh hơn.

Chỉ trong hai ngày giao tranh, hơn sáu nghìn quân dưới quyền Phùng Quốc Chương chỉ còn khoảng năm nghìn người. Lúc này, Phùng Quốc Chương không phải là người cố chấp, đêm qua ông đã đích thân gửi điện báo cho Lão Viên, thỉnh cầu chi viện. Tuy nhiên, sau khi điện báo cầu viện của Phùng Quốc Chương được gửi về Bắc Kinh, tạm thời chưa có phản hồi kịp thời nào. Phùng Quốc Chương đại khái cũng có thể đoán được nguyên nhân của tình huống này. Hiện tại, quân Bắc Dương đã điều động ba sư đoàn vào chiến trường Tô Nam, trước sau tiêu tốn hàng triệu đồng. Nếu bây giờ muốn điều thêm một đơn vị nữa đến Tô Nam, chi phí ít nhất cũng phải lên đến hàng chục, hàng trăm vạn đồng. Nếu không có khoản tiền này, đám lính dưới trướng sẽ không chịu xuất phát. Vì vậy, cho dù Lão Viên muốn chi viện cho Phùng Quốc Chương, ông cũng phải lo liệu tiền bạc trước, sau đó mới có thể điều động Sư đoàn 7 đang đồn trú ở Sơn Đông, hoặc Sư đoàn 2 ở khu vực Bảo Định, Thiên Tân để phái viện binh. Không thể nào tùy tiện nói miệng là điều quân được.

Ngược lại, Quốc Dân Quân lại không gặp phải vấn đề tương tự. Quốc Dân Quân có quân lương đầy đủ, bất kể là thời chiến hay thời bình, binh lính đều được bao ăn ở. Do đó, khi các đơn vị muốn xuất phát, đương nhiên không có chuyện chi phí hành quân hay các vấn đề tương tự.

Viện binh xem chừng khó mà đến ngay được. Vậy thì chỉ còn cách tự mình chống cự. Liệu có thể giữ vững bao lâu dưới sự tấn công của hơn một vạn quân Quốc Dân Quân? Ban đầu, Phùng Quốc Chương rất tự tin rằng tuyệt đối có thể giữ vững vị trí. Ngày đầu tiên giao chiến với quân tiên phong Sư đoàn Cảnh vệ của Quốc Dân Quân, sau khi nhận được báo cáo từ các đơn vị cấp dưới, Phùng Quốc Chương kết luận có thể cầm cự được một tháng. Nhưng sau một đợt tấn công m���nh của Quốc Dân Quân ngày hôm qua, ông lại phải rút ngắn dự đoán ban đầu xuống còn: nửa tháng.

Mặc dù thời gian cầm cự bị rút ngắn đáng kể, tình hình Tô Nam dường như ngày càng xấu đi, nhưng Phùng Quốc Chương vẫn chưa quá lo lắng, bởi chiến cuộc vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Dù Bộ Lục quân Bắc Kinh và "lão đầu" có kéo dài thời gian đến mấy, thì trong vòng ba đến năm ngày, viện quân cũng sẽ theo đường sắt đến Nam Kinh, và cùng đi còn có đơn vị trọng pháo duy nhất thuộc Bắc Dương quân. Khi đó, không những nguy cơ ở Nam Kinh sẽ được giảm bớt, mà Sư đoàn Cảnh vệ đã vượt sông cũng đừng hòng quay trở về. Chỉ cần có trong tay một sư đoàn, Phùng Quốc Chương tin chắc sẽ đánh tan hoàn toàn Sư đoàn Cảnh vệ đã vượt sông này, sau đó chỉnh đốn binh mã tiến công Trấn Giang. Sau khi tập trung đại quân và "nhất cổ tác khí" chiếm được Trấn Giang, đại cục Tô Nam có thể định.

Với những tính toán như vậy, Phùng Quốc Chương mới có được sự thong dong, chậm rãi uống trà. Sau khi uống cạn non nửa ấm trà, Phùng Quốc Chương đứng dậy, chuẩn b�� dẫn người ra tiền tuyến thị sát. Tuy nhiên, vừa đứng lên, ông đã nghe thấy một tiếng gầm rú ầm ĩ. Âm thanh này có chút kỳ lạ, và khi nó ngày càng lớn, Phùng Quốc Chương ngẩng đầu tìm kiếm nơi phát ra tiếng động.

Khi ông ngẩng đầu lên, rất nhanh, từ phía đường chân trời phương Nam, ông phát hiện một chấm đen nhỏ, và chấm đen đó đang dần lớn lên.

"Máy bay của Quốc Dân Quân?" Phùng Quốc Chương vốn không lạ gì máy bay. Trên thực tế, vào ban ngày, bầu trời Nam Kinh thường xuyên có máy bay trinh sát của Quốc Dân Quân bay qua bay lại, nhưng mỗi lần thường chỉ có một hoặc hai chiếc. Thế nhưng hôm nay, việc nhìn thấy một tốp máy bay đông nghịt như vậy thì chưa từng xảy ra.

Sắc mặt Phùng Quốc Chương nhanh chóng trở nên nghiêm trọng: "Nhiều máy bay như vậy rốt cuộc muốn làm gì?"

Sự nghi hoặc của Phùng Quốc Chương không kéo dài lâu. Bộ đội không quân của Quốc Dân Quân nhanh chóng cho ông câu trả lời.

Trên bầu trời Nam Kinh, Lý Đồng Dương mặc chiếc áo da màu đen nặng trịch, đeo kính chắn gió đặc chế, cổ quấn chiếc khăn choàng lông dê dày. Những chiếc máy bay nguyên thủy thời bấy giờ đều có buồng lái mở. Máy bay bay chậm ở tầm thấp thì không sao, nhưng khi đạt đến độ cao nhất định, đặc biệt là trên không trung, luồng khí lạnh buốt tạt vào mặt đủ khiến phi công run rẩy vì rét. Vì vậy, bất kể thời tiết dưới đất ấm hay lạnh, khi lên máy bay, phi công nhất định phải mặc áo da giữ ấm, đeo kính chắn gió và các trang bị tương tự.

Hiện tại, tốp máy bay đang vững vàng bay trên bầu trời Nam Kinh. Là chỉ huy của nhiệm vụ lần này, Lý Đồng Dương bắt đầu tìm kiếm trận địa quân địch và các mục tiêu được Quốc Dân Quân đánh dấu dẫn đường. Rất nhanh, trong tầm mắt ông xuất hiện một cột khói đặc đang bốc lên từ một ngọn núi nhỏ cách đó không xa, cùng với một chữ thập đỏ lớn trên mặt đất.

Sau khi nhẹ nhàng nghiêng cánh, Lý Đồng Dương điều khiển máy bay lập tức chuyển hướng về phía chữ thập đỏ, và tốp máy bay phía sau cũng bám sát theo.

Không lâu sau đó, tốp máy bay lại một lần nữa hạ thấp độ cao. Tốp máy bay chia làm hai phần. Tám chiếc máy bay ném bom lượn một vòng nhỏ rồi lao về phía nhà ga. Số máy bay ném bom và máy bay chiến đấu còn lại thì bay về phía trận địa quân Bắc Dương.

Một phút sau, các máy bay ném bom đã tiếp tục hạ thấp độ cao xuống khoảng vài trăm mét và bắt đầu ném bom vào trận địa quân Bắc Dương. Các máy bay chiến đấu theo sau cũng bắt đầu dùng súng máy càn quét.

Quân Bắc Dương vốn đã không lạ gì máy bay của Quốc Dân Quân, nhưng từ khi thấy máy bay Quốc Dân Quân, họ chưa bao giờ nghĩ rằng chúng lại có thể ném bom. Trên thực tế, cho đến nay, chỉ có trong cuộc chiến giữa Ý và Thổ Nhĩ Kỳ năm ngoái, máy bay Ý mới ném vài quả lựu đạn. Ngoài ra hoàn toàn không có bất kỳ ví dụ thực tế nào về việc máy bay thực hiện oanh tạc. Các nhà quân sự trong nước tuy đều chú ý đến sự phát triển của các vấn đề quốc tế, nhưng nhiều lắm cũng chỉ giống như những người khác ở nước ngoài, chỉ xem tác dụng của máy bay giới hạn ở việc trinh sát. Còn về việc không quân ném bom, đó là việc mà những khinh khí cầu khổng lồ có thể làm được; còn những chiếc máy bay nhỏ bé kia thì mọi ng��ời căn bản không để ý tới.

Thế nhưng bây giờ, máy bay của Quốc Dân Quân lại thực hiện ném bom oanh tạc.

"Kìa, quả trứng dưới bụng máy bay kìa!" một binh sĩ Bắc Dương Quân tò mò nhìn chiếc máy bay Quốc Dân Quân đang bay trên đầu trận địa mình. Một binh sĩ khác đứng cạnh cũng hiếu kỳ hỏi: "Chẳng lẽ máy bay này thật sự là yêu quái sao? Nếu không thì làm sao mà đẻ trứng được?"

"Ai biết được!"

Trong khi các binh sĩ Bắc Dương Quân vẫn còn nghĩ rằng máy bay của Quốc Dân Quân là yêu quái đang đẻ trứng, những quả bom do Quốc Dân Quân thả đã liên tiếp chạm đất và phát nổ.

Mặc dù bom hàng không 25kg có nhiều thành phần giả dược (chất độn), nhưng sức công phá của vụ nổ này còn mạnh hơn nhiều so với đạn pháo bắn ra từ trọng pháo của hạm đội Tát Trấn Băng. Một sĩ quan Bắc Dương Quân nhìn về phía trước, nơi bụi mù cuộn xoáy lên sau vụ nổ lớn, kinh ngạc mất một lúc mới kịp phản ứng và lớn tiếng hô: "Ẩn nấp... Ẩn nấp..."

Thực ra, bất kể là quân Bắc Dương, Quốc Dân Quân hay bất kỳ quân đội nào trên thế giới, đều chưa từng tiến hành huấn luyện chuyên môn về phòng không tác chiến hay tránh né không kích. Nên lúc này quân Bắc Dương chỉ có thể theo cách tránh pháo kích xuyên thấu: ai ở gần chiến hào thì lập tức nhảy xuống, ai ở trên đất trống thì nằm rạp ngay tại chỗ. Thế nhưng, những động tác này chỉ những "lính cũ" lão luyện mới thực hiện được; phần lớn còn lại thì như ruồi không đầu, chạy tán loạn khắp nơi.

Trong khi đó, những chiếc máy bay chiến đấu bay lượn ở tầm thấp không ngừng càn quét, rất thích tấn công những mục tiêu đang chạy loạn trên mặt đất.

Cùng lúc đó, các đơn vị pháo binh của Sư đoàn Cảnh vệ Quốc Dân Quân và hạm đội Tát Trấn Băng, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng phối hợp tác chiến, cũng bắt đầu tiến hành pháo kích quy mô lớn.

Ngay lập tức, trên trận địa quân Bắc Dương, tiếng nổ mạnh không ngừng vang lên, tiếng gào thét, tiếng rên la xen lẫn tiếng gầm rú trên bầu trời, vang vọng khắp toàn bộ chiến tuyến.

Đồng thời với việc trận địa quân Bắc Dương bị oanh tạc dữ dội, nhà ga Phổ Khẩu ở Nam Kinh cũng hứng chịu không kích. Hai tiểu đội gồm tám chiếc máy bay ném bom đã thực hiện oanh tạc vào nhà ga. Lúc đó, một lượng lớn toa xe quân sự của Bắc Dương Quân đang đỗ trong nhà ga đã bị phá hủy, và kho quân nhu đặt cạnh nhà ga xe lửa cũng bị đánh trúng. Sau đó, vụ oanh tạc đã kích nổ kho đạn của Bắc Dương Quân, gây ra một vụ nổ quy mô lớn san phẳng gần như toàn bộ kho quân nhu. Vốn dĩ, vài chục quả bom Quốc Dân Quân thả xuống không thể nào tạo ra hiệu quả lớn đến thế, nhưng việc gây ra phản ứng nổ dây chuyền của đạn dược lại khiến cuộc oanh tạc quy mô nhỏ lần này đạt được hiệu quả vô cùng lớn.

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.