Giải Gia Trang đang bị Sư đoàn Cảnh Vệ số Ba tấn công. Lực lượng phòng thủ tại đây thuộc quyền Phùng Quốc Chương, chủ yếu gồm gần một ngàn binh sĩ từ các doanh hậu cần và công trình. Trong kế hoạch phòng ngự của Phùng Quốc Chương, Giải Gia Trang, thung lũng Đặng Gia, Hoàng Trang và Hạ Trang được liên kết với nhau, dựa vào trấn Thái Sơn phía sau để tạo thành một tuyến phòng ngự hoàn chỉnh dài gần sáu kilomet. Tuy nhiên, vì Giải Gia Trang cách trấn Thái Sơn khá xa, cộng thêm đây không phải trọng điểm phòng ngự của Phùng Quốc Chương, nên không bố trí các đơn vị chủ lực tại đây.

Tại Hạ Trang và thung lũng Đặng Gia, Phùng Quốc Chương đã dốc toàn bộ quân đoàn bán lữ thuộc Sư đoàn Tám – đơn vị dã chiến chính quy duy nhất ông đang nắm giữ – vào cuộc chiến. Trong khi đó, Giải Gia Trang tuy cũng có gần ngàn người, nhưng toàn bộ là binh sĩ từ doanh hậu cần và doanh công trình, trang bị không có nhiều vũ khí hạng nặng hỗ trợ. Theo lẽ thường, việc đối phó với gần ngàn binh sĩ như vậy hẳn là dễ như trở bàn tay đối với Sư đoàn Cảnh Vệ số Ba.

Thế nhưng, thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Chiến tranh luôn đầy rẫy những biến số. Mặc dù các tướng lĩnh cấp cao của cả hai bên đều đã vạch ra vô số kế hoạch và đặt ra đủ loại mục tiêu tác chiến, nhưng nếu mọi thứ đều diễn ra theo đúng dự định, thì chiến tranh đã chẳng còn phân biệt được thắng thua.

Chiến tranh cũng giống như đời người, tràn ngập những bất ngờ khó lường. Và hiện tại, Sư đoàn Cảnh Vệ số Ba đang phải đối mặt với đủ loại sự cố ngoài ý muốn, khiến Đoàn trưởng Lâm Dũng không khỏi phiền muộn khôn nguôi. Sau khi sư bộ hạ lệnh tổng tiến công, Đoàn Ba đã phát động tấn công theo đúng kế hoạch. Thế nhưng, chỉ nửa giờ sau, một vụ nổ không rõ nguyên nhân đã xảy ra tại trạm thông tin thuộc đoàn, phá hủy gần như toàn bộ hệ thống liên lạc, không chỉ gây thương vong nặng nề cho binh sĩ mà máy điện báo cũng bị hư hỏng nghiêm trọng. Điều tra sau đó cho thấy, quả lựu đạn trên người người lính gác trạm thông tin đã phát nổ. Còn nguyên nhân là do lựu đạn bị lỗi hay người lính thao tác sai thì không ai biết được, chỉ biết người lính đó đã tử trận tại chỗ.

Đây cũng là lý do Đoàn Ba không thể liên lạc vô tuyến điện với sư bộ. Mặc dù đã khẩn cấp phái Kỵ binh thông tin đến sư bộ, nhưng tạm thời vẫn chưa thể thiết lập lại liên lạc.

Hệ thống thông tin bị phá hủy đương nhiên không thể khiến Đoàn Ba ngừng bước tiến công. Ban đầu, hai tiểu đoàn đã mở đợt tấn công với sự hỗ trợ hỏa lực pháo binh mạnh mẽ. Thế nhưng, Đoàn Ba sau đó phải đối mặt với sự kháng cự dữ dội hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Chỉ nửa giờ sau khi phát động tấn công, Đoàn Ba đã phát hiện quân Bắc Dương đối diện được trang bị đến bảy, tám khẩu súng máy hạng nặng trở lên. Điểm đáng ngạc nhiên với các sĩ quan là những khẩu súng máy hạng nặng này thậm chí không phải loại Maxim tiêu chuẩn của quân Bắc Dương, mà là pháo Green hay còn gọi là súng máy Gatling nhiều nòng, loại từng được Thanh quân trang bị quy mô lớn từ thời Giáp Ngọ. Súng máy Gatling nhiều nòng từng được Thanh quân trang bị rộng rãi trước thời Giáp Ngọ, nhưng do nhiều nhược điểm và sự trỗi dậy nhanh chóng của súng máy Maxim, chúng dần bị loại khỏi biên chế quân đội. Hiện tại, quân Bắc Dương chủ yếu trang bị súng máy hạng nặng Maxim làm mát bằng nước. Tuy nhiên, sau Cách mạng Tân Hợi, nhiều quân phiệt ở miền Nam, đặc biệt là khu vực Hồ Bắc, đã lôi ra không ít súng máy Gatling từ kho để đối phó với quân Bắc Dương.

Sau khi quân Bắc Dương chiếm được Nam Kinh, họ thu giữ rất nhiều súng ống đạn dược còn sót lại của Hoàng Hưng, trong đó có một số súng máy Gatling. Do vấn đề hậu cần và cung cấp đạn dược, những khẩu súng Gatling này không phù hợp để trang bị cho quân chính quy, nên Phùng Quốc Chương đã giữ lại mà không cấp cho Sư đoàn Năm và Sư đoàn Tám. Thế nhưng, khi biết Quốc Dân Quân vượt sông tấn công Nam Kinh, ông ta không còn bận tâm nhiều, liền lôi những vũ khí cũ kỹ này ra sử dụng. Và viên chỉ huy quân Bắc Dương phụ trách phòng thủ Giải Gia Trang, gồm các doanh hậu cần và công trình, không biết đã dùng thủ đoạn gì mà có được toàn bộ lô súng máy Gatling này.

Với hỏa lực áp chế từ dàn súng máy Gatling đó, Sư đoàn Cảnh Vệ số Ba, vốn không hề được cảnh báo hay có sự chuẩn bị tương ứng, đã bị đánh một đòn nặng nề. Trong đợt tấn công đầu tiên, hai tiểu đoàn chưa kịp tiếp cận trận địa của quân Bắc Dương, chỉ sau hơn mười phút giao tranh đã có hơn trăm người thương vong. Trong khi hai tiểu đoàn phát động tấn công chỉ có tổng cộng hơn ngàn người, tỷ lệ thương vong đã xấp xỉ một phần mười. Trước tình hình thương vong lớn như vậy, các sĩ quan Quốc Dân Quân trên tiền tuyến đã vội vã ra lệnh rút lui.

Sau thất bại trong đợt tấn công đầu tiên, đặc biệt là với mức thương vong nặng nề, sĩ khí của binh sĩ Đoàn Ba trên tiền tuyến đã giảm sút nghiêm trọng. Để vực dậy sĩ khí và giảm bớt tình hình nguy hiểm trên tiền tuyến, Lâm Dũng đã đích thân ra mặt trận.

Mặc dù biết đối phương có nhiều súng máy Gatling, nhưng nhiệm vụ vẫn đè nặng vai Đoàn Ba. Lâm Dũng đã nhận quân lệnh trạng từ Lâm Thành Khôn. Nếu trong vòng hai ngày không thể đánh chiếm Giải Gia Trang và vây hãm trấn Thái Sơn, thì hậu quả sẽ vô cùng tệ hại.

Mối quan hệ cá nhân với Trần Kính Vân đã đóng vai trò quan trọng trong sự nghiệp của Lâm Dũng. Là đường huynh của Lâm Vận, Lâm Dũng không hề đi du học, cũng không phải binh nghiệp trước Cách mạng Tân Hợi. Anh ta đích thị là một công tử con nhà quyền quý, tinh thông các thú vui phóng túng nhưng lại mù tịt về chiến tranh. Mặc dù trước đây gia đình họ Lâm ở kinh thành không mấy bận tâm đến nhánh nhà Lâm Vận, nhưng từ khi Lâm Vận kết hôn với Trần Kính Vân, thái độ của họ lập tức thay đổi. Sau hôn lễ, vài công tử trẻ tuổi trong nhà, vốn chẳng có chút tiền đồ nào, cũng được phái đến Phúc Châu. Với những người như vậy, thái độ của Trần Kính Vân luôn nhất quán: người tài thì trọng dụng, kẻ bất tài thì cấp một chức quan nhàn rỗi mà nuôi. Ai muốn theo quân thì trực tiếp đến trường quân sự Phúc Châu mà học. Còn về tiền đồ cá nhân sau này, thì phải xem vận mệnh của mỗi người. Thế nhưng, Lâm Dũng tuy là một công tử ăn chơi, anh ta không chỉ rất phóng túng mà còn có năng khiếu quân sự. Khi tốt nghiệp khóa chính quy thứ tư tại Phúc Châu, thành tích của anh ta xếp thứ sáu. Việc này khiến Trần Kính Vân chú ý là điều dễ hiểu. Sau một thời gian rèn luyện ở các chức vụ cấp thấp, anh ta nhanh chóng được thăng làm Doanh trưởng, rồi chuyển đến Bộ Tham Mưu làm Tham mưu bậc hai. Anh ta cũng từng được rèn luyện một thời gian ngắn tại Ty Tác chiến. Sau một vòng thuyên chuyển, vào giai đoạn đầu chiến sự Tô Nam, Lâm Dũng đã được Trần Kính Vân điều về làm Đoàn trưởng Đoàn Ba của Sư đoàn Cảnh Vệ.

Sự thăng tiến nhanh chóng như vậy đương nhiên khiến nhiều người đỏ mắt ghen tỵ. Lâm Dũng hiểu rõ rằng, đừng tưởng mình là đường huynh của Lâm Vận, là ngoại thích chính danh, nhưng trong Sư đoàn Cảnh Vệ, bất kỳ sĩ quan cấp tá nào cũng có thể có mối quan hệ họ hàng, bạn bè hay cố nhân với Trần Kính Vân. Cái danh hiệu ngoại thích của anh ta đôi khi thực sự không có nhiều tác dụng trong nội bộ Sư đoàn Cảnh Vệ. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng em họ của Trần Kính Vân đã có hai người đang giữ chức vụ trong Sư đoàn Cảnh Vệ, còn những người khác thì nhiều hơn nữa.

Với áp lực lớn đến thế, Lâm Dũng hiểu rõ rằng, chỉ cần bản thân có bất kỳ sai lầm nào, tiền đồ của anh ta có lẽ sẽ chấm dứt. Phía sau anh ta, cả một nhóm người đang chờ đợi để hạ bệ anh ta.

Sau khi ra tiền tuyến vực dậy sĩ khí, Lâm Dũng nhanh chóng tổ chức đợt tấn công thứ hai. Lần này, đã có bài học từ trước, quân ta tấn công vào các vị trí đặt súng máy Gatling của quân Bắc Dương, đồng thời tiến hành một số điều chỉnh chiến thuật nhỏ để hạn chế tối đa việc bị súng máy đối phương gây thương vong.

Trong tình huống đó, Đoàn Ba của Quốc Dân Quân cũng đạt được những thành quả nhất định. Sau hai giờ, họ đã đột phá được một đoạn nhỏ trận địa quân Bắc Dương, nhưng không thể lợi dụng điểm đột phá này để phá vỡ toàn bộ tuyến phòng thủ. Tình hình chiến sự ở Giải Gia Trang vẫn tiếp tục giằng co.

Sau khi lính thông tin khẩn cấp liên lạc, Lâm Thành Khôn ở phía sau cũng đã nắm được tình hình khó khăn của Đoàn Ba. Ông ta tỏ vẻ không hài lòng, trên thực tế, Lâm Thành Khôn vốn không có ấn tượng tốt đẹp gì về Lâm Dũng. Người này tuy có thành tích tốt khi tốt nghiệp, và các kỹ năng quân sự rèn luyện tại trường quân sự Phúc Châu được xem là xuất sắc, nhưng tính cách và tác phong lại quá đỗi phong lưu. Được biết, chỉ trong nửa năm đến Phúc Châu, anh ta đã có tới mười mấy người phụ nữ và thường xuyên lui tới sòng bạc, lầu xanh.

Địa vị của Lâm Thành Khôn ngày càng cao, tầm nhìn của ông ta cũng tự nhiên rộng mở hơn. Mặc dù tuổi đời không nhiều, nhưng một số suy nghĩ của ông ta đã không khác mấy những ông lão 50-60 tuổi. Ông ta rất không quen với tính cách và tác phong như của Lâm Dũng.

"Điện cho anh ta, yêu cầu phải phá được Giải Gia Trang trước trưa mai, nếu không tôi sẽ đích thân báo cáo chuyện này với Tư lệnh." Lâm Thành Khôn lạnh lùng nói. Với tư cách của mình, Lâm Thành Khôn không có quyền cách chức các đoàn trưởng hay tướng lĩnh cấp cao khác trong Sư đoàn Cảnh Vệ. Nhưng chỉ cần ông ta điện báo cho Trần Kính Vân, ông ta hoàn toàn chắc chắn có thể hạ bệ người này.

Mặc dù bất mãn, Lâm Thành Khôn vẫn đưa ra những sắp xếp liên quan: "Điều thêm một đại đội pháo binh đến hỗ trợ anh ta, ngoài ra, việc vận chuyển đạn dược cũng phải được sắp xếp chu đáo."

Viên sĩ quan phụ tá ghi nhớ rồi nhanh chóng rời đi, còn Lâm Thành Khôn thì bước tới trước tấm bản đồ quân sự cỡ lớn treo trên tường. Tấm bản đồ trên tường là bản đồ quân sự Nam Kinh, được phòng bản đồ thuộc Cục Tình báo và Bộ Tham Mưu của Quốc Dân Quân tổng hợp từ nhiều nguồn tình báo và các bản đồ quân sự thu thập được để tạo ra bản đồ tác chiến tối ưu. Để ứng phó với nhu cầu tác chiến sắp tới, phòng bản đồ của Quốc Dân Quân đã hao tốn rất nhiều nhân lực và vật lực để tập hợp các bản đồ quân sự từ khắp các nơi ở Đông Nam, không chỉ có Chiết Giang, Giang Tô mà còn có Phúc Kiến, Giang Tây, Quảng Đông, Quảng Tây và nhiều tỉnh khác trong nước cũng đang được vẽ. Đương nhiên, những bản đồ này không thể nào vẽ lại hoàn toàn, phần lớn đều được chỉnh sửa từ các bản đồ hiện có.

Trên tấm bản đồ quân sự treo tường, tình hình chiến sự Nam Kinh được đánh dấu tổng thể. Từ vô số mũi tên đỏ và đường đen trên đó, có thể thấy rằng Quốc Dân Quân đã phát động tấn công toàn tuyến từ Hạ Trang, Hoàng Trang, thung lũng Đặng Gia và Giải Gia Trang. Tất cả các mũi tấn công đều không ngoại lệ, cuối cùng đều hướng về trấn Thái Sơn.

Tuy Giải Gia Trang đang gặp rắc rối nhất định, nhưng Lâm Thành Khôn không mấy lo lắng thái quá. Vì chênh lệch binh lực giữa hai bên vẫn còn đó: Đoàn Ba cùng với các đơn vị tăng cường khác có khoảng hơn hai ngàn năm trăm người. Nếu không thể đánh chiếm Giải Gia Trang do chưa đầy ngàn người phòng thủ, Lâm Dũng chắc chắn sẽ bị Trần Kính Vân tước hết mọi chức vụ, không còn khả năng ngóc đầu trở lại. Vì tiền đồ cá nhân, Lâm Dũng chắc chắn sẽ phát huy năng lực chỉ huy bình thường, và như vậy thì sẽ không có vấn đề gì.

Ngược lại, ông ta lo lắng hơn về hướng Hạ Trang và Hoàng Trang. Mặc dù hiện tại Sư đoàn Cảnh Vệ số Một đang tiến triển thuận lợi, đã hoàn toàn chiếm được Hạ Trang vào buổi trưa, nhưng họ lại không thể hình thành thế bao vây tiêu diệt quân địch. Ngược lại, đã để quân Bắc Dương đối diện rút lui suôn sẻ. Theo thông tin tình báo, Phùng Quốc Chương đã chỉ huy quân Bắc Dương bố trí tuyến phòng thủ thứ hai tại Hoàng Trang.

Hơn nữa, càng đánh sâu vào, quân đội sẽ càng tiến gần trung tâm nội thành Nam Kinh, nơi các công trình kiến trúc sẽ dày đặc hơn. Khi đó rất có thể sẽ diễn biến thành chiến đấu đường phố, một tình huống mà Lâm Thành Khôn không hề muốn thấy. Đây không phải vì lo sợ thương vong quá lớn, mà bởi vì việc thanh lý địch quân trong chiến đấu đường phố đòi hỏi một lượng thời gian quá dài. Rất có thể Sư đoàn Cảnh Vệ còn chưa kịp hoàn toàn chiếm được Nam Kinh thì viện quân Bắc Dương đã kéo về đến ngoại ô thành Nam Kinh, và khi đó Sư đoàn Cảnh Vệ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị giáp công.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.