Thời điểm hiện tại đã là năm thứ hai của Dân Quốc. Cuộc khởi nghĩa Tân Hợi tại Vũ Xương đã trôi qua khoảng một năm rưỡi, triều đại Mãn Thanh đã bị Tôn Văn cùng các nhà cách mạng khác liên thủ với Viên Thế Khải quét vào đống rác, chấm dứt chế độ quân chủ chuyên chế tồn tại hàng ngàn năm tại Trung Quốc. Sau cuộc cách mạng Tân Hợi, hầu như mọi người đều đơn phương cho rằng đất nước đã trở thành cộng hòa, thiên hạ sẽ thái bình, cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Nhưng thực tế lại không như vậy. Kể từ sau Tân Hợi, khắp cả nước liên tiếp bùng nổ nhiều cuộc chiến tranh quy mô lớn, và hầu như mỗi ngày đều có các cuộc xung đột quân sự quy mô nhỏ xảy ra.

Trong số đó, những trận chiến thu hút sự chú ý lớn nhất và có quy mô lớn nhất là việc Quốc Dân Quân tiến quân vào Bắc Chiết Giang, liên minh giữa Quốc Dân Quân và Quế quân tiến vào Quảng Đông, cùng cuộc đại chiến giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân tại khu vực Tô Nam. Chuỗi chiến sự này đã giúp Quốc Dân Quân từ một phe thế lực bình thường phát triển thành tập đoàn quân sự lớn thứ hai cả nước, đồng thời đưa lãnh đạo Quốc Dân Quân là Trần Kính Vân trở thành một nhân vật cực kỳ quan trọng.

Ngoài những trận chiến quy mô lớn của Quốc Dân Quân, các địa phương khác cũng bùng nổ nhiều cuộc chiến tranh lớn. Ví dụ như cuộc chiến tại Hồ Bắc, Lê Nguyên Hồng và các thế lực cách mạng tại Hồ Bắc đã tiến hành một cuộc nội đấu vô cùng tàn khốc, khiến nhiều sư đoàn quân Hồ Bắc giao tranh lẫn nhau, gây ra hàng vạn người thương vong. Đường Kế Nghiêu cũng phái quân tiến vào Tứ Xuyên, dẫn đến một cuộc hỗn chiến quy mô lớn tại đây, thậm chí khiến người ngoài không thể hiểu nổi ai đang đánh ai, không phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu phe thế lực đang giao tranh. Hiện tại Tứ Xuyên chỉ có thể dùng một từ để miêu tả: Loạn.

Theo lẽ thường, dù là chiến tranh tại Hồ Bắc hay Tứ Xuyên đều có quy mô rất lớn, lẽ ra phải thu hút nhiều sự chú ý. Tuy nhiên, thời điểm bùng nổ của cả nội chiến Hồ Bắc lẫn hỗn loạn Tứ Xuyên đều trùng với lúc chiến sự Tô Nam diễn ra. Bất kể là người dân thường trong nước hay các thế lực phái khác đều dồn sự chú ý vào cuộc chiến giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân. Ngay cả Đường Kế Nghiêu cũng không mấy quan tâm đến cục diện Tứ Xuyên, trái lại, ông ta liên tục theo dõi sát sao diễn biến tại Tô Nam.

Trận chiến quy mô lớn giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân, hai thế lực quân sự lớn nhất trong nước, không chỉ ảnh hưởng đến bản thân họ mà còn tác động sâu sắc đến hướng đi tương lai của các quân phiệt khác. Chẳng hạn, khi Đường Kế Nghiêu biết Quốc Dân Quân giành được thắng lợi quyết định tại khu vực Tô Nam, ông ta lập tức không chút do dự tăng phái thêm một sư đoàn vào Tứ Xuyên, với ý đồ triệt để chiếm lĩnh toàn bộ khu vực Giang Đông. Đồng thời, ông ta phái sứ giả đến cả Trần Kính Vân và Lục Vinh Đình, thậm chí nội dung gần như tương tự: bày tỏ thành ý của quân Điền, và tìm cách đạt được một loại quan hệ đồng minh riêng biệt với Quế quân và Quốc Dân Quân. Tuy nhiên, đối tượng đối địch của đồng minh này lại khác nhau. Mặc dù không nói rõ, nhưng ai cũng biết Đường Kế Nghiêu muốn đạt thành hiệp nghị đồng minh với Quốc Dân Quân để chống lại Bắc Dương quân. Nhưng lại muốn lập đồng minh với Quế quân, và đối tượng lúc này dường như lại là Quốc Dân Quân. Cách làm việc này thoạt nhìn có vẻ mâu thuẫn nhưng lại rất bình thường. Nếu Bắc Dương quân muốn tiến xuống phía Nam, Đường Kế Nghiêu sẽ liên thủ với Trần Kính Vân. Còn nếu Quốc Dân Quân không Bắc Phạt mà lại muốn tiếp tục mở rộng thế lực ở phía Nam, ví dụ như tiến quân vào Quảng Tây, thì Đường Kế Nghiêu không thể không cân nhắc liên thủ với Lục Vinh Đình để đối kháng Quốc Dân Quân.

Không chỉ Đường Kế Nghiêu có nhiều động thái, mà Lục Vinh Đình cũng phái sứ giả, nhắc lại tình hữu nghị giữa Quế quân và Quốc Dân Quân, cũng như quan hệ đồng minh đã đạt được trong chiến sự Quảng Đông. Sau đó, ông ta còn chủ động rút một phần quân đội ở phía tây Quảng Châu, đồng thời tăng phái thêm một sư đoàn đến Ngô Châu. Ý đồ của ông ta rất rõ ràng: Lục Vinh Đình không muốn giao chiến với Quốc Dân Quân, ít nhất là hiện tại, đồng thời cũng đề phòng Quốc Dân Quân chuyển trọng tâm chiến lược xuống phía nam, tấn công miền đông Quảng Đông hoặc thậm chí Quảng Tây.

Đối với những phản ứng này, Trần Kính Vân cũng không có quá nhiều động thái. Chiến lược của Quốc Dân Quân sẽ không thay đổi chỉ vì vài hành động của các quân phiệt này. Đối với Quốc Dân Quân, kẻ thù lớn nhất vẫn luôn là Bắc Dương quân, còn Quế quân của Lục Vinh Đình ở Quảng Tây chỉ là thứ yếu mà thôi. Hơn nữa, hiện tại hai bên cũng không có xung đột chí mạng mang tính sống còn. Trần Kính Vân cảm thấy, trước khi thời cơ chín muồi, Quốc Dân Quân vẫn cần duy trì quan hệ hữu hảo với các quân phiệt phía nam, ít nhất là không thể xảy ra nội chiến trước khi đánh bại Bắc Dương.

Vì vậy, Trần Kính Vân cũng lần lượt phái sứ giả đi gặp các sứ giả của Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình. Thậm chí để tỏ lòng thành ý, ông còn bày tỏ có thể cung cấp quân giới, đạn dược. Hiện tại, Quốc Dân Quân đang từng bước thay thế súng trường kiểu 12. Quốc Dân Quân hiện đang trang bị ba loại súng trường: Hán Dương tạo, kiểu 88 và kiểu 12. Mặc dù Quốc Dân Quân đã quyết định từng bước thay thế toàn bộ bằng súng trường kiểu 12, trước tiên loại bỏ Hán Dương tạo, sau đó dần dần thay thế cả kiểu 88, nhưng lực lượng Quốc Dân Quân hiện tại đông đảo. Nhà máy vũ khí Phúc Châu sản xuất súng trường kiểu 12 chỉ khoảng 3000 khẩu mỗi tháng, hiện tại tổng cộng cũng chỉ sản xuất hơn hai vạn khẩu. Mà Quốc Dân Quân có mười mấy vạn người, không có vài năm thì không thể hoàn thành việc thay thế toàn bộ. Hơn nữa, có thể dự đoán Quốc Dân Quân sẽ tiếp tục tăng cường quân bị, nên Hán Dương tạo và súng trường kiểu 88 tạm thời sẽ không bán ra. Dù có thay thế, chúng cũng sẽ được niêm phong cất trữ làm dự phòng. Tuy nhiên, ngoài những trang bị chủ lực này, kho của Quốc Dân Quân cũng có không ít súng trường Nhật Bản, M1895 và một số loại súng tạp khác. Súng trường kiểu 30 của Nhật Bản Quốc Dân Quân vốn không có nhiều, chỉ khoảng một hai ngàn khẩu. Trước đây chúng được dùng để trang bị cho lữ Cảnh Vệ, sau khi lữ Cảnh Vệ thay thế bằng súng trường kiểu 12, những khẩu súng này cũng được niêm phong cất trữ lại. Trong chiến sự Tô Nam, Quốc Dân Quân cũng thu được không ít súng trường kiểu 30 của Nhật. Những khẩu súng Nhật này có đường kính 6.5mm, không tương thích với súng trường chủ lực mà Quốc Dân Quân đang trang bị. Vì vậy, Quốc Dân Quân tạm thời không có ý định trang bị chúng mà niêm phong cất trữ tất cả.

Tuy nhiên, tổng cộng số súng này cũng xấp xỉ gần vạn khẩu. Nếu bản thân không cần dùng thì bán ra là vừa vặn, hơn nữa số lượng này cũng không hề ít, đủ để trang bị cho một sư đoàn đầy đủ biên chế. Vì vậy, khi Trần Kính Vân nói có một lô súng Nhật Bản đã qua sử dụng có thể bán ra, cộng thêm giá bán cực thấp – chỉ mười lăm đồng cho một khẩu súng rỗng, cùng các linh kiện và đạn dược khác cũng không quá đắt – thì Đường Kế Nghiêu lập tức gửi ngân phiếu cho Trần Kính Vân, mua toàn bộ lô súng kèm đạn dược và linh kiện này. Còn Lục Vinh Đình cũng mua ba nghìn khẩu M1895 tồn kho của Quốc Dân Quân với giá rẻ.

Kim ngạch của hai đợt giao dịch quân giới này trên thực tế không lớn. Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình cũng không phải không có nơi nào để mua súng, có tiền thì loại súng nào cũng có thể mua được. Tuy nhiên, việc họ vẫn đạt được hai khoản giao dịch này tự nhiên là do chúng ẩn chứa ý nghĩa chính trị. Giao dịch quân giới này đại diện cho thành ý của ba bên.

Súng ống và vàng bạc trắng có thể so với bất kỳ hiệp nghị liên minh nào trên miệng. Khi các giao dịch này hoàn tất, Trần Kính Vân càng đề nghị: liệu mọi người có thể gặp mặt một lần, ngồi lại cùng nhau trò chuyện kỹ càng không? Đề nghị này gần như đã xác định rõ tâm tư của Trần Kính Vân muốn liên kết với các quân phiệt phía nam. Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình há có thể không nhìn ra? Tuy nhiên, họ cũng không phải là trẻ con mà thuận miệng đồng ý ngay. Việc đi gặp Trần Kính Vân không phải là một chuyện đơn giản. Nếu tin này truyền đến phía Bắc Dương, sau này Viên Thế Khải có thể sẽ coi Quế quân và Điền quân là kẻ thù. Mà đối mặt với quy mô tiến xuống phía nam của quân Bắc Dương, nói thật, họ còn không có thực lực để ngăn cản. Đến lúc đó, nếu Quốc Dân Quân, lực lượng chủ lực của ba bên, không thể ứng phó, chẳng phải mọi người cùng nhau xong đời sao?

Những chuyện như thế này tự nhiên họ cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Tuy nhiên, Trần Kính Vân cũng không trông mong họ có thể lập tức đồng ý, mà chỉ là một đề nghị sơ bộ mà thôi. Trần Kính Vân từ trước đến nay chưa từng trông mong mình có thể thực sự liên kết các quân phiệt phía nam để giúp đỡ mình. Điều ông mong muốn chỉ là khi Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân tiến hành quyết chiến sinh tử, Đường Kế Nghiêu và Lục Vinh Đình những người này sẽ không quay lại đâm mình một nhát.

Những chuyện này trong nhất thời không thể vội vàng được, cứ từ từ rồi sẽ đến. Cục diện trong nước trong thời gian tới hẳn là sẽ không xuất hiện biến động quá lớn, Trần Kính Vân vẫn còn thời gian để hoàn thành bố cục của mình.

Trong khi Trần Kính Vân đang “đá lông nheo” với các quân phiệt khác ở phía nam, cuộc hòa đàm giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân cũng đã bước vào giai đoạn đàm phán thực tế. Sau những cuộc hòa đàm thiếu thành ý trước đó, áp lực lên cả hai bên ngày càng lớn. Mặc dù ở tiền tuyến Tô Nam, hai bên đã đình chỉ đối kháng quân sự quy mô lớn, nhưng việc duy trì trạng thái chiến tranh như vậy cũng đòi hỏi tiêu hao rất lớn. Khi chiến tranh đã thực sự tạm dừng, việc chấm dứt đối kháng toàn diện để tiến hành hòa đàm chân chính là điều cần thiết.

Đương nhiên, điều quan trọng hơn là các quốc gia phương Tây đã bày tỏ sự bất mãn nghiêm trọng đối với việc đàm phán kéo dài giữa Bắc Dương quân và Quốc Dân Quân, cho rằng việc hai bên không chấm dứt trạng thái chiến tranh đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích kinh doanh của các thương nhân các nước. Vì thế, hai bên mới tiến hành đàm phán thực chất. Lúc này, quá trình đàm phán trở nên đơn giản hơn nhiều, vì ai cũng biết điểm mấu chốt của cả hai bên là gì. Quan trọng hơn, cả hai đều hiểu rằng dựa vào đàm phán sẽ không đạt được điều gì, mà muốn thì chỉ có thể dựa vào chiến tranh.

Chỉ vài ngày sau, hai bên đều đã đạt được một hiệp nghị sơ bộ. Khi Trần Kính Vân xem xét những hiệp nghị này, ông hơi nhíu mày: Các điều khoản của cuộc hòa đàm bí mật lần này không nhiều, nhưng có một số điều khoản lại khiến Trần Kính Vân cảm thấy không thoải mái.

Ví dụ như Viên Thế Khải yêu cầu các Nghị viên hai tỉnh Mân-Chiết phải ủng hộ ông ta được bầu làm Tổng thống trong cuộc tuyển cử quốc hội đầu năm. Nói cách khác, ông muốn Quốc Xã Đảng phải ủng hộ Viên Thế Khải đắc cử Tổng thống trong quốc hội sắp tới. Cuộc tuyển cử quốc hội lần thứ nhất đã được triển khai trước đó, các Nghị viên hai tỉnh Mân-Chiết dưới sự kiểm soát của Quốc Dân Quân đương nhiên xuất thân từ Quốc Xã Đảng, và trong số các Nghị viên của Quảng Đông và Giang Tô cũng chiếm giữ một phần ghế. Thế lực này đã không nhỏ rồi, tuy chưa đủ để đối chọi với Quốc Dân Đảng, nhưng nếu thực sự đầu tư vào cuộc tuyển cử quốc hội, việc chiếm giữ vị trí Top 3 hẳn là không có vấn đề gì. Nếu họ ủng hộ Viên Thế Khải, cộng thêm việc Viên Thế Khải lôi kéo các Nghị viên các tỉnh khác, thì vị trí Tổng thống sẽ không có gì sai lệch.

Điều thứ hai là, Quốc Dân Quân phải rút quân khỏi Dương Châu, và chỉ có thể đóng quân ba sư đoàn ở khu vực Tô Nam. Đồng thời, Bắc Dương quân cũng chỉ có thể đóng quân hai sư đoàn ở khu vực Giang Bắc.

Điều thứ ba là, các tỉnh dưới sự kiểm soát của Quốc Dân Quân phải nộp thuế cho Trung ương, mức thuế cụ thể sẽ được hiệp thương sau. Điều này trên thực tế chỉ là một động thái bề ngoài, ai cũng biết Quốc Dân Quân sẽ không giao tiền cho Bắc Dương. Nhưng hiện tại, Bắc Dương muốn một danh nghĩa, dù một tỉnh một năm chỉ nộp một hào tiền, thì điều đó cũng đại biểu cho việc những tỉnh này vẫn nằm dưới sự quản hạt của chính phủ Trung ương, chứ không ở trong trạng thái chia cắt độc lập. Điểm này Trần Kính Vân ngược lại đồng ý, ông đã đánh với Bắc Dương quân lâu như vậy mà chưa từng tuyên bố độc lập hay gì cả. Thậm chí các quan quân nhậm chức cũng vẫn sẽ gửi một bản báo cáo cho Bộ Lục quân Bắc Kinh. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng chỉ có thể có một Trung Quốc, và hiện tại chính phủ Bắc Kinh chính là chính phủ hợp pháp duy nhất của Trung Quốc. Dù Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân có đánh nhau sống chết, điểm này Trần Kính Vân vẫn không có ý định thay đổi. Ông muốn thay thế, chứ không phải độc lập.

Nhìn chung, đa số những yêu cầu trên đều do Bắc Dương quân đưa ra, nhưng Quốc Dân Quân cũng nhận được một số thứ, chẳng hạn như danh nghĩa cũng rất quan trọng.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.