Thời tiết Tô Nam vào tháng sáu đã không còn cái ranh giới rõ ràng như giữa thu và đông nữa. Thời tiết thay đổi thất thường, có lẽ ban ngày trời vẫn còn rất đẹp, mặt trời chói chang trên cao, nhưng khi màn đêm vừa buông xuống, trên trời đã lất phất mưa, làm ướt đẫm y phục của những người về muộn.

Tuy nhiên, thời tiết ngày 2 tháng 6 lại khá hơn một chút. Dù tối qua có một trận mưa phùn, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến giờ giấc sinh hoạt và làm việc bình thường của mọi người, ai việc nấy, người làm việc thì làm, người ngủ thì vẫn cứ ngủ.

Hôm nay, Ga Trấn Giang có phần khác biệt so với mọi khi. Từ khi Quốc Dân Quân chiếm đóng Trấn Giang, nơi đây đã biến gần như thành một pháo đài quân sự. Là trung tâm phòng ngự, ga Trấn Giang hằng ngày thường xuyên có đông đảo binh lính Quốc Dân Quân đồn trú. Trong kho quân sự gần ga còn dự trữ rất nhiều vật tư quân sự, khiến Quốc Dân Quân phải phong tỏa một phạm vi khá lớn quanh ga. Hành khách bình thường đều phải nghiêm ngặt tuân theo khu vực mà Quốc Dân Quân đã phân chia để lên tàu. Hành khách cùng đông đảo binh sĩ Quốc Dân Quân cùng nhau tạo nên sự phồn vinh ngắn ngủi, khiến ga Trấn Giang luôn náo nhiệt. Thế nhưng hôm nay, dù lượng người ở ga Trấn Giang đông hơn mọi khi, nhưng lại không có sự ồn ào thường thấy. Những hành khách bình thường nhìn các binh sĩ Quốc Dân Quân xung quanh với vẻ mặt nghiêm trang, ai nấy trong lòng đều tự hỏi liệu có chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, trong một tòa nhà lớn nào đó cách ga không xa, một đoàn sĩ quan Quốc Dân Quân đang hoặc ngồi hoặc đứng. Có người đang trò chuyện to nhỏ, lại có người thoải mái cười lớn. Các sĩ quan này đều mang quân hàm rất cao, tất cả đều là sĩ quan cấp tá trở lên, thậm chí còn có vài vị tướng lĩnh mà ngày thường khó lòng gặp mặt.

Từ Kính Thanh hôm nay khoác trên mình bộ lễ phục tướng quan chỉnh tề, trên vai, ngôi sao vàng lấp lánh dưới ánh đèn. Là Sư trưởng sư đoàn số Bảy, ngày thường ông là nhân vật số một ở Trấn Giang, vậy mà hôm nay ông lại chỉ có thể đứng một bên, cung kính lắng nghe mấy vị tướng lĩnh có thân phận cao hơn mình trò chuyện. Người duy nhất khiến ông phải tỏ vẻ cung kính như vậy, chính là cấp trên trực tiếp của ông, Thẩm Cương.

Thẩm Cương cũng mặc bộ lễ phục tướng quan chỉnh tề như Từ Kính Thanh. Điểm khác biệt là trên cầu vai của ông là hai ngôi sao vàng. Là một trong bốn Đại Trung tướng Quân trưởng của Quốc Dân Quân, Thẩm Cương có thể nói là nhân vật tầm cỡ trong quân. Với trọng trách của Đệ Nhất Quân, cùng tư chất và chiến tích cá nhân của mình, Thẩm Cương thậm chí còn hiển hách hơn so với mấy Quân trưởng còn lại. Sau khi gia nhập Quốc Dân Quân không lâu, ông đã chỉ huy vài chiến dịch mà hầu như đều giành thắng lợi vang dội. Dù là chiến dịch chiếm đóng Hàng Châu (Chiết Bắc) hay chiến dịch công chiếm Quảng Châu, thậm chí là chiến dịch Tô Nam sau này, nơi quyết định sinh tử của Quốc Dân Quân và khiến họ một lần nữa trở thành đối trọng với quân Bắc Dương, về cơ bản đều có liên quan mật thiết đến ông. Chiến dịch Hàng Châu chỉ là bước khởi đầu, sau đó ông chỉ huy chiến dịch Quảng Châu với thiệt hại thương vong cực kỳ nhỏ, dẫn đầu Sư đoàn số Ba chiếm được Quảng Châu, được Trần Kính Vân trọng dụng. Vào thời khắc nguy cấp của chiến sự Tô Nam, ông được Trần Kính Vân điều đến Tô Nam, sau đó đưa ra chiến lược vượt sông tấn công Nam Kinh và Giang Bắc. Dù chiến lược này khiến Quốc Dân Quân chịu tổn thất nghiêm trọng, nhưng đã thành công đẩy lùi quân Bắc Dương về Giang Bắc và chiếm được Nam Kinh. Đồng thời, củng cố thắng lợi của Quốc Dân Quân trong chiến sự Tô Nam. Qua chiến dịch này, Thẩm Cương đã trở thành tướng lĩnh số một của Quốc Dân Quân, không những được thăng lên hàng Tứ Đại Quân trưởng, mà sau khi các quân đoàn được điều chỉnh, ông tiếp tục giữ chức Quân trưởng Đệ Nhất Quân, trở thành chỉ huy tối cao của Quốc Dân Quân tại khu vực Tô Nam. Trong một thời gian, danh tiếng của ông còn vang dội hơn tất cả các tướng lĩnh khác của Quốc Dân Quân.

Các Quân trưởng khác kém ông một bậc, ngay cả Tổng Tham Mưu trưởng Viên Phương cũng kém xa sự quan trọng của ông. Nếu nói Trần Kính Vân nhờ vào những chiến thắng liên tiếp của Quốc Dân Quân để leo lên vị trí một trong hai chính trị gia đầu sỏ của đất nước, thì Thẩm Cương lại dựa vào tài năng quân sự của mình mà trở thành người đứng đầu các tướng lĩnh trong Quốc Dân Quân.

Vốn dĩ, Thẩm Cương đóng quân ở Nam Kinh. Hôm nay ông đến Trấn Giang là để đón một người. Trong Quốc Dân Quân, người duy nhất có thể khiến Thẩm Cương đích thân đến đón tiếp như vậy, chính là Trần Kính Vân.

"Xe của Tư lệnh sắp đến rồi!" Lúc này, một vị Thượng tá Quốc Dân Quân đi đến, cung kính báo cáo với Thẩm Cương.

Thẩm Cương khẽ gật đầu với vị Thượng tá Sư đoàn Cảnh Vệ này. Mặc dù vị Thượng tá này mang quân hàm thấp hơn ông nhiều, nhưng thân phận của anh ta lại khác với các sĩ quan Quốc Dân Quân thông thường. Anh ta là Bảo Cương, Phó Sư trưởng Sư đoàn Cảnh Vệ, hiện đang dẫn theo một đoàn quân của Sư đoàn Cảnh Vệ đến Trấn Giang để làm tiền trạm cho Trần Kính Vân, đảm bảo công tác đón tiếp diễn ra suôn sẻ, và quan trọng hơn là đưa người đến trước để đảm bảo an toàn cho Trần Kính Vân.

Sư đoàn Cảnh Vệ và Quốc Dân Quân thông thường thuộc hai hệ thống khác nhau. Trong đó, từ lớn đến nhỏ, các sĩ quan đều là thân bằng, hảo hữu hoặc đệ tử của Trần Kính Vân. Bảo Cương xuất thân từ gia tộc có quan hệ thông gia với nhà họ Trần. Dù mối quan hệ thân thích với Trần Kính Vân đã qua vài đời, nhưng anh ta vẫn không thể phủ nhận sự thật mình là người nhà của Trần Kính Vân.

"Bảo Thượng tá, đơn vị của cậu đã bố trí phòng bị thế nào rồi?" Thẩm Cương không hề nghiêm nghị như khi đối đãi với các tướng lĩnh cấp dưới khác của mình, mà thoáng mang theo ý cười hỏi Bảo Cương.

Bảo Cương đáp: "Mọi vi��c đều ổn thỏa, Đoàn thứ ba của chúng tôi đã tiếp nhận công tác phòng ngự ga tàu, chỉ chờ xe của Tư lệnh đến nơi!"

Thẩm Cương nói: "Vậy thì tốt!" Lập tức, Thẩm Cương quay sang Từ Kính Thanh: "Từ Sư trưởng, việc chuẩn bị duyệt binh thế nào rồi? Có vấn đề gì không?" Từ Kính Thanh cung kính đáp: "Quân tòa cứ yên tâm, sư đoàn tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc duyệt binh!"

Thấy mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, Thẩm Cương nói: "Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta ra đón người thôi!" Nói đoạn, Thẩm Cương cùng đoàn tướng lĩnh trong phòng đi ra, rồi đi thẳng ra sân ga. Lúc này, sân ga đã đón sẵn một chuyến tàu quân sự. Từ chuyến tàu, rất nhiều binh lính Sư đoàn Cảnh Vệ nhanh chóng đổ xuống. Trong đó còn có một số ít binh lính vệ đội của Trần Kính Vân, chính là các sĩ quan thị vệ thuộc phủ Tuyên Phủ Sứ.

Các sĩ quan binh của Sư đoàn Cảnh Vệ xuống từ chuyến tàu này chính là một nhóm thành viên của Đoàn thứ hai. Người dẫn đầu là Đoàn trưởng Đoàn thứ hai Nguyệt Đông Thanh. Ông ta không có quan hệ thân thích với Trần Kính Vân, nhưng là bạn học cũ của Trần Kính Vân ở trường Võ Bị Phúc Kiến năm xưa. Sau Cách mạng Tân Hợi, ông lại ghi danh vào trường Quân sự Phúc Châu, sau đó gia nhập Sư đoàn Cảnh Vệ và từng bước đi lên. Cuối cùng lập công trong chiến sự Tô Nam và được thăng chức Đoàn trưởng Đoàn thứ hai của Sư đoàn Cảnh Vệ.

Nguyệt Đông Thanh đến gặp Bảo Cương, người đang phụ trách phòng ngự nhà ga, để trao đổi thông tin, sau đó lại vội vàng sắp xếp đội ngũ, bố trí phòng ngự và các công tác khác. Khoảng nửa giờ sau, xe riêng của Trần Kính Vân mới chầm chậm tiến vào nhà ga. Như mọi khi Trần Kính Vân xuất hành, những người xuất hiện đầu tiên luôn là các binh sĩ vệ đội. Các binh sĩ vệ đội này có trang phục khác với binh sĩ Quốc Dân Quân thông thường; tất cả đều đeo hai khẩu Mauser C98 ở thắt lưng, vác một khẩu súng trường kiểu 12 sau lưng, và mang theo một khẩu súng ngắn kiểu Phúc Châu phỏng theo súng ngắn M1911 của Mỹ. Khi Trần Kính Vân đi xa, họ thậm chí còn được trang bị súng cối 60mm và súng máy hạng nhẹ Maxim. Việc trang bị vũ khí hạng nhẹ như vậy là cực kỳ đặc thù trong Quốc Dân Quân.

Các binh sĩ vệ đội này không cùng những binh sĩ Sư đoàn Cảnh Vệ kia tham gia công tác phòng ngự, mà công việc của họ chú trọng hơn vào việc đề phòng ám sát. Tuy nhiên, những người này sau khi xuống xe đều có hành động rất lạ, hết nhìn chỗ này lại sờ chỗ kia. Trần Vệ Thông, đội trưởng vệ đội kiêm võ quan trưởng thị vệ, với vẻ mặt nghiêm túc đi đến. Sau khi trò chuyện với Bảo Cương và những người khác, xác nhận không có gì bất thường, ông mới quay lại xe. Vài phút sau, Trần Kính Vân mới bước xuống xe lửa, cùng một đoàn quan văn võ tướng đi trên thảm đỏ đã được trải tạm thời.

Vào lúc này, Thẩm Cương cùng đoàn người đón tiếp tiến lên hai bước, rồi hô to: “Nghiêm! Chào!” Thoáng chốc, trừ những binh lính đang làm nhiệm vụ phòng thủ, tất cả quân nhân có mặt đều nghiêm trang, thực hiện nghi thức chào quân đội. Trần Kính Vân, trong bộ lễ phục Thượng tướng, nhìn quanh một lượt, cũng đáp lễ bằng một cái chào quân đội. Sau đó mọi người mới tiến lên đón chào ông.

“Thẩm huynh, chúng ta cũng đã hai tháng không gặp rồi, gần đây vẫn ổn chứ!” Sau khi hoàn tất những nghi thức xã giao này, Trần Kính Vân tươi cười tiến đến trước mặt Thẩm Cương, bắt tay ông: “Nhiệm vụ ở Tô Nam rất nặng nề, anh vất vả rồi!” Thẩm Cương nở nụ cười: “Đa tạ Tư lệnh quan tâm, đây đều là bổn phận của Thẩm Cương, không hề vất vả ạ!”

Dù trước đó một thời gian, khi Đệ Nhất Quân và Đệ Nhị Quân cùng đóng tại Tô Nam, Thẩm Cương và Mã Thành đã có xung đột, khiến trong lòng ông có chút phiền muộn. Nhưng kể từ khi bộ chỉ huy Đệ Nhị Quân được điều động đến Hoàn Nam, Đệ Nhất Quân tiếp quản toàn bộ tuyến phòng ngự Tô Nam. Đệ Nhất Quân dưới trướng Thẩm Cương quản lý bốn sư đoàn, quyền lực và thế lực lớn hơn nhiều so với trước đây. Tuy trách nhiệm cũng theo đó nặng nề hơn, nhưng trong lòng ông lại rất phấn khởi. Cho dù việc đi khắp nơi thị sát để bố trí phòng ngự khiến ông mệt mỏi hơn trước, nhưng bảo ông nói vất vả thì tuyệt nhiên không thể.

Trần Kính Vân gật đầu, sau đó chuyển ánh mắt sang Từ Kính Thanh: “Từ lão ca cũng vất vả rồi!” Từ Kính Thanh từ trước đã là một lão quan liêu. Dù ông chưa từng du học, chỉ được bồi dưỡng hai tháng tại trường Quân sự Phúc Châu, nhưng tài năng quân sự của ông vẫn đáng nể, nếu không sao có thể vượt qua một nhóm lớn sĩ quan du học sinh và sĩ quan thân cận Trần Kính Vân để trở thành Sư trưởng sư đoàn số Bảy, vươn mình vào hàng ngũ tướng lĩnh nòng cốt của Quốc Dân Quân. Ông có tài năng quân sự, nhưng cũng mang đậm mùi quan liêu. Do đó, khi đối mặt với Trần Kính Vân, Tổng Tư lệnh Quốc Dân Quân, ông tỏ ra hết sức khép nép, thấp thỏm không yên: “Tư lệnh quá lời rồi. Bảo vệ tốt Trấn Giang cho Tư lệnh là trách nhiệm và vinh hạnh của Kính Thanh!”

Trần Kính Vân không có cái nhìn đặc biệt nào về sự thấp thỏm của Từ Kính Thanh. Ông đã ở vị trí cấp trên lâu năm, nên cũng hiểu ít nhiều những suy nghĩ của cấp dưới, càng không có ý niệm cho rằng đây là chuyện gì to tát. Ngược lại, khi bắt tay, ông còn siết chặt hơn một chút và nói với Từ Kính Thanh: “Nền cộng hòa của Trung Quốc vẫn cần những quân nhân như các anh nỗ lực nhiều hơn nữa!”

Sau đó, Trần Kính Vân lần lượt tiếp kiến các tướng lĩnh Quốc Dân Quân đến đón tiếp. Ông chỉ đơn giản bắt tay, trò chuyện vài câu, nhưng điều đó cũng đủ thể hiện sự quan tâm và thân thiện của Trần Kính Vân đối với cấp dưới, khiến những người có mặt đều nở nụ cười, và không khí nghiêm trang trước đó ở nhà ga cũng vơi bớt phần nào.

“Tư lệnh, đoàn quân chuẩn bị duyệt binh đã sẵn sàng, thưa Tư lệnh...” Thẩm Cương nhẹ nhàng nói. Trần Kính Vân gật đầu: “Đã sẵn sàng rồi à, vậy thì đi xem thôi!” Sau đó ông quay sang Thế Phong nói: “Duyệt binh cũng không cần nhiều người đi theo như vậy đâu. Cậu hãy bảo các quan viên cứ tiếp tục hành trình, để họ làm công việc của mình đi!”

Trần Kính Vân có đoàn tùy tùng đông đảo. Trong thời gian ngắn lưu lại Thượng Hải, dù một số quan viên đã đến Nam Kinh, nhưng vẫn còn khá nhiều người theo sát Trần Kính Vân. Hiện tại, trong xe riêng của ông còn tạm thời thiết lập một văn phòng di động dành cho tất cả các bộ phận của phủ Tuyên Phủ Sứ để làm việc hằng ngày. Nói một cách đơn giản, chuyến xuất hành lần này của Trần Kính Vân chính là mang theo một phiên bản đơn giản hóa của ph��� Tuyên Phủ Sứ đi theo. Trên thực tế, ông sẽ không dừng lại Trấn Giang quá lâu. Ông chỉ dừng lại đây một ngày, sau khi duyệt binh sẽ tiếp tục lên xe riêng đi về phía Tây đến Nam Kinh. Còn những quan chức đi theo không cần phải ra ngoài, cứ tiếp tục ở lại trong xe làm việc là được. Dù sao, phủ Tuyên Phủ Sứ ngày nào cũng có công vụ, hơn nữa có một số việc quan trọng không thể trì hoãn, cần có người thường xuyên túc trực.

Sau một hồi tiếp kiến ngắn ngủi ở nhà ga, Trần Kính Vân cùng Thẩm Cương và các tướng lĩnh khác tiến về nơi duyệt binh.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tận tâm và chuyên nghiệp.