Sự phát triển của Không quân Quốc Dân Quân cực kỳ nhanh chóng. Sau chiến sự Tô Nam, Trần Kính Vân đã hạ quyết tâm. Dù những chiếc máy bay chiến đấu cánh kép thô sơ thời đó còn yếu kém, lượng bom máy bay ném bom mang theo quá ít, khiến cho những đợt oanh tạc ban đầu chỉ đạt được thành quả lớn trong vài lần. Các hành động oanh tạc tiếp theo trong chiến sự Tô Nam không còn hiệu quả cao. Tuy nhiên, năng lực trinh sát trên không của máy bay lúc bấy giờ lại không thể xem nhẹ. Trong chiến sự Tô Nam, nhờ khả năng trinh sát trên không, tình báo chiến trường gần như hoàn toàn nghiêng về phía Quốc Dân Quân, giúp họ giành được ưu thế tình báo vượt trội.

Có thể nói, năng lực trinh sát trên không đã có thể ảnh hưởng đến cục diện chiến trường.

Mặt khác, việc thiết kế máy bay ở giai đoạn ban đầu khá khó khăn, nhưng một khi đã định hình thiết kế thì việc chế tạo trở nên dễ dàng hơn nhiều. Các bộ phận cốt lõi như động cơ được nhập khẩu trực tiếp, sau đó chỉ cần tự chế tạo thân máy bay gỗ đơn giản để lắp vào là xong, thậm chí còn đơn giản hơn chế tạo một khẩu pháo. Điều này thể hiện rõ qua giá thành sản xuất: Xưởng vũ khí Phúc Châu chế tạo một khẩu pháo dã chiến 750mm có giá vốn khoảng 5.000 đến 6.000 đồng, trong khi một chiếc máy bay mẫu D5 đời mới nhất của Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu chỉ tốn khoảng 2.500 đồng. Phiên bản máy bay chiến đấu D5A, được trang bị thêm súng máy hàng không cải tiến từ súng máy hạng nhẹ Maxim, cũng chỉ khoảng 3.400 đồng. Dù mẫu máy bay ném bom B3 hai chỗ ngồi, hai động cơ mới nhất có đắt hơn một chút, nhưng cũng không quá 5.000 đồng. Những mức giá này rẻ hơn pháo rất nhiều.

Trong giai đoạn phát triển sơ khai, máy bay không hề đắt đỏ. Thứ duy nhất có giá thành cao là động cơ của chúng. Thân máy bay đều làm bằng gỗ và không có nhiều chi tiết phức tạp như các thế hệ máy bay sau này. Máy bay thời kỳ này vẫn còn ở giai đoạn rất sơ khai. Từ thiết kế tổng thể đến chế tạo đều không phức tạp như máy bay sau này. Chưa kể, máy bay thời đó không mất hàng chục năm để từ thiết kế đến định hình như các mẫu hiện đại sau này, và cũng không có tình trạng cả một lực lượng Không quân của một quốc gia chỉ vỏn vẹn vài trăm chiếc máy bay. Trong thời đại mà ngay cả các xưởng thủ công tư nhân cũng có thể thiết kế và chế tạo máy bay, thì trong mắt nhiều người, máy bay chỉ là một món đồ chơi hơi đắt tiền.

Trong thời đại này, thiết kế tổng thể và chế tạo máy bay không quá khó. Tuy nhiên, bộ phận cốt lõi của máy bay là động cơ lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Động cơ, dù là hiện đại hay vào năm 1913, đều là thứ mà chỉ có các cường quốc công nghiệp mới có thể sản xuất. Hiện tại, Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu hoàn toàn không có khả năng tự chủ chế tạo động cơ. Tất cả động cơ dùng cho máy bay đang chế tạo đều phải nhập khẩu, và tuyệt đại đa số là hàng của Pháp, ví dụ như động cơ Renault V8. Cũng có một số ít nhập từ Anh và Mỹ, nhưng dòng động cơ Renault V8 vẫn là chủ yếu. Trong giới hàng không thời đó, dòng động cơ Renault V8 đang là bá chủ thế giới. Các công ty động cơ của Anh như Rolls-Royce sau này cũng phỏng chế dòng Renault V8 này, và Liên Xô, Mỹ cũng phỏng chế các động cơ kiểu Rolls-Royce.

Việc Quốc Dân Quân nhập khẩu động cơ hàng không Renault số lượng lớn đã khiến họ phụ thuộc vào công ty này. Để giải quyết vấn đề động cơ, Trần Kính Vân đã sớm yêu cầu Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu triển khai công tác phỏng chế động cơ, tránh để sau này bị người ta nắm thóp. Tuy nhiên, động cơ không phải thứ dễ dàng nghiên cứu và chế tạo. Nếu bảo Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu gọt vài tấm gỗ để tạo thành máy bay thì họ có thể làm được, nhưng bảo họ tự nghiên cứu động cơ thì quả là làm khó. Tình cảnh này chẳng khác nào bảo Xưởng đóng tàu Mã Vĩ và Xưởng đóng tàu Giang Nam tự nghiên cứu động cơ hơi nước tiên tiến. Có thể nói là hoàn toàn trái với chuyên môn, và họ cũng thiếu lực lượng kỹ thuật cần thiết.

Trước tiến độ nghiên cứu động cơ chậm chạp của Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu, Trần Kính Vân đành phải tách nhiệm vụ quan trọng này khỏi nhà máy. Sau đó, ông điều động các chuyên gia kỹ thuật từ các bộ phận thuộc Xưởng vũ khí Phúc Châu để thành lập Viện nghiên cứu động cơ hàng không và sáp nhập vào Công ty Động lực Thượng Hải. Hiện tại, ngoài việc nghiên cứu chế tạo động cơ hơi nước dùng làm động lực cho tàu thủy, Công ty Động lực Thượng Hải nay còn phải phát triển động cơ hàng không.

Ngoài hai hạng mục nghiên cứu quan trọng này, để thay đổi tình trạng công ty không có lợi nhuận và chấm dứt việc Công ty Mẹ là Ngân hàng Trung Quốc phải liên tục rót vốn đầu tư, người phụ trách công ty đã tự mình chuẩn bị thêm ba hạng mục nghiên cứu chế tạo khác. Lần lượt là máy hơi nước công nghiệp, động cơ diesel công suất lớn và động cơ xăng. Ba hạng mục này có tiến triển thuận lợi hơn rất nhiều. Công ty Động lực Thượng Hải đã liên tục cho ra các mẫu sản phẩm. Trong đó, máy hơi nước công nghiệp đã nhận được khá nhiều đơn đặt hàng. Công ty Dệt Phúc Cẩm Hàng Châu đã đặt mua một lúc mười chiếc máy hơi nước công nghiệp cỡ lớn để mở rộng xưởng dệt tơ.

Việc nghiên cứu động cơ xăng cũng nhận được sự ủng hộ từ Tổng thanh tra tài chính Ngân hàng Trung Quốc là Trần Kính Hải. Nhận thấy thị trường ô tô nội địa đang phát triển mạnh mẽ, hiện nay tại các khu vực Mân-Chiết và Thượng Hải đã có không ít ô tô. Vì thế, ông đã đầu tư thành lập một xưởng ô tô quy mô nhỏ, nhập khẩu nhiều linh kiện từ nước ngoài để thử nghiệm sản xuất ô tô. Đương nhiên, những chiếc ô tô sản xuất ra này sẽ được tiêu thụ nội bộ. Chính phủ Quốc Dân Quân đang rất cần xe công vụ. Dù cho sản phẩm có kém một chút về tính năng, chạy chậm hơn một chút cũng không thành vấn đề, chỉ cần mẫu mã đẹp mắt và không hay hỏng hóc vặt là được.

Sự phát triển của Công ty Động lực Thượng Hải có thể nói là gắn liền với một loạt dự án công nghiệp quân sự của Quốc Dân Quân trong tương lai, như tàu chiến, máy bay, xe tăng trong tưởng tượng của Trần Kính Vân, và thậm chí cả ô tô quân sự đều phải dựa vào động cơ của họ.

Tuy nhiên, sự phát triển của Công ty Động lực Thượng Hải lại bị hạn chế bởi trình độ phát triển vật liệu cơ bản trong nước. Việc thiết kế động cơ thì dễ, nhưng để chế tạo ra sản phẩm đã thiết kế đó lại là chuyện khác. Phải cần những vật liệu có tính năng cao để đáp ứng môi trường làm việc khắc nghiệt của động cơ. Trong khi đó, hiện tại trong nước chỉ có duy nhất Công ty Thép Đông Nam chịu trách nhiệm nghiên cứu, phát triển và chế tạo vật liệu thép cơ bản. Nhưng Công ty Thép Đông Nam mới chỉ thành lập hơn một năm, các thiết bị nặng và nhà xưởng còn chưa hoàn thiện. Trọng tâm nghiên cứu và sản xuất cũng đặt vào thép dùng cho pháo. Đối với các loại vật liệu thép đặc chủng khác, việc nghiên cứu phát triển vẫn cần thêm thời gian.

Trước tình hình đó, Công ty Động lực Thượng Hải chỉ có thể nhập khẩu các loại nguyên vật liệu chất lượng cao này từ nước ngoài. May mắn thay, những năm đầu này chưa có quốc gia nào thực hiện phong tỏa kỹ thuật đối với Trung Quốc. Muốn gì có thể mua nấy, chỉ có điều giá cả thì đắt cắt cổ.

Sau khi mua được các nguyên vật liệu đắt đỏ này, Công ty Động lực Thượng Hải mới có thể triển khai một loạt công tác nghiên cứu, chế tạo và sản xuất. Hạng mục động cơ hơi nước và động cơ hàng không đang được tiến hành một cách có trật tự.

Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu đương nhiên không thể chờ Công ty Động lực Thượng Hải ung dung phát triển được. Trong thời gian ngắn, động cơ nội địa chắc chắn chưa thể đưa vào sử dụng, trong khi nhiệm vụ sản xuất của Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu lại rất nặng nề. Đơn đặt hàng từ Bộ Quân Nhu đã chất đống trên bàn Tần Quốc Dong. Để không làm chậm trễ tiến độ sản xuất, Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu hiện tại đều sử dụng động cơ nhập khẩu để chế tạo máy bay.

Hiện tại, Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu đang sản xuất hai loại máy bay: một là máy bay cánh kép D5 một chỗ ngồi, một động cơ; hai là máy bay cánh kép B3 hai chỗ ngồi, hai động cơ.

Con đường nghiên cứu và phát triển máy bay của Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu bắt đầu từ cuối năm 1911. Đến nay đã thử nghiệm và chế tạo nhiều mẫu máy bay, đặc biệt trong giai đoạn đầu, các mẫu thử nghiệm và các loại máy bay được sản xuất rất đa dạng. Từ D1, D1a, D1b đến các dòng D2, rồi D3, cơ bản mỗi loại chỉ có một hoặc hai ba chiếc, chủ yếu dùng để thử nghiệm. Mãi đến một năm sau mới định hình sơ bộ mẫu máy bay D4. Trên cơ sở đó đã cải tiến thành các phiên bản trinh sát, chiến đấu và ném bom. Ban đầu, Quốc Dân Quân mua các mẫu nguyên thủy này để làm máy bay huấn luyện thì còn tạm được, nhưng sau này, khi cải tạo thành các loại như máy bay trinh sát D4c, máy bay chiến đấu D4a và máy bay ném bom D4b thì hiệu quả sử dụng rất không lý tưởng, thường xuyên gặp trục trặc. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ hay huấn luyện, máy bay đều có thể rơi. Số lượng máy bay các loại đã sản xuất đến nay gần như đã hỏng mất hơn một nửa, không ít phi công đã hy sinh. Vì thế, Ngũ Thế Chung đã yêu cầu Bộ Quân Nhu mua sắm một loại máy bay có tính năng ổn định hơn, đồng thời đề xuất phải chuyên môn nghiên cứu phát triển từng loại máy bay chuyên dụng: máy bay trinh sát ra máy bay trinh sát, máy bay chiến đấu ra máy bay chiến đấu, máy bay ném bom ra máy bay ném bom, không nên chỉ dùng một mẫu nguyên bản để cải sửa lung tung rồi cuối cùng lại không hiệu quả.

Do đó, Bộ Quân Nhu đã giao nhiệm vụ nghiên cứu chế tạo các loại máy bay mới cho Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu, đồng thời ngừng mua sắm các mẫu cũ. Điều này buộc Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu phải tập trung toàn bộ tinh lực để nghiên cứu và phát triển các mẫu máy bay mới.

Nhà máy máy bay Phúc Châu đã nghiên cứu phát triển lại trên cơ sở mẫu D4, cải tiến kết cấu chính của thân máy bay, đồng thời lựa chọn động cơ có công suất lớn hơn, không chỉ nâng cao tính năng bay mà còn tối ưu hóa độ an toàn của máy bay. Họ đặt yêu cầu về độ an toàn của Cục Không quân lên hàng đầu, cuối cùng đã thiết kế ra mẫu máy bay D5 mới. Chiếc máy bay này kế thừa kết cấu cánh kép một chỗ ngồi, một động cơ của D4, công suất tăng lên 110 mã lực, trần bay 3.000m, tốc độ tối đa 160km/h, thời gian bay liên tục đạt từ ba đến năm tiếng, tầm hoạt động khoảng 550km, bán kính tác chiến đạt trên 200km.

Sau khi Cục Không quân cử người đến bay thử, họ đã đánh giá rất cao, cho rằng khung máy bay này dễ thao tác, bay ổn định, độ an toàn được cải thiện đáng kể so với mẫu D4 trước đây. Hơn nữa, vì thao tác đơn giản, việc huấn luyện phi công cũng trở nên dễ dàng hơn. Vào thời điểm đó, hơn ba mươi chiếc đã được đặt hàng, mua sắm mẫu D5 cơ bản. Một nửa số đó được bổ sung vào trường hàng không để huấn luyện học viên, số còn lại được trang bị cho Trung đội Trinh sát của Liên đội thứ nhất.

Không lâu sau, trên cơ sở mẫu D5 cơ bản, Nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu đã nghiên cứu chế tạo mẫu máy bay chiến đấu D5A. Chiếc máy bay này được trang bị thêm súng máy hàng không Maxim, đồng thời sáng tạo và sử dụng cơ cấu đồng bộ hóa bắn lệch tâm. Cơ cấu này dựa vào chuyển động của cánh quạt để điều khiển súng máy bắn, giúp súng máy hàng không có thể bố trí ở phía đầu máy bay và do phi công trực tiếp điều khiển khai hỏa, chứ không như các loại máy bay chiến đấu cải tiến trước đây chỉ có thể bố trí hai bên, phải dựa vào xạ thủ ngồi phía sau để điều khiển bắn thủ công. Nhờ đó, năng lực tác chiến trên không của D5A đã được nâng cao đáng kể.

Đối với một sản phẩm tốt như vậy, cộng thêm việc Trần Kính Vân có phần ưu ái Cục Không quân, nên kinh phí mua sắm trang bị cho Không quân vô cùng dồi dào. Chỉ trong chốc lát đã đặt hàng cho hai trung đội, chuẩn bị loại bỏ hoàn toàn các loại máy bay chiến đấu cũ kỹ khác của Quốc Dân Quân. Các máy bay chiến đấu D4a khác của Quốc Dân Quân quả thực gây ra quá nhiều phiền phức. Phi công khi thực hiện nhiệm vụ đều phải viết sẵn di chúc vì độ an toàn quá kém. Giờ đây đã có vật thay thế, Ngũ Thế Chung liền không chút do dự loại bỏ toàn bộ những chiếc máy bay D4 đã "giết người nhà" còn nhiều hơn "giết địch".

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.