Tình hình Hồ Nam biến động sẽ nhanh chóng gây ra phản ứng từ các quân phiệt phía Nam, mà phản ứng đầu tiên, tự nhiên nhất, phải kể đến Quốc Dân Quân. Những công tác ngoại giao bề mặt như điện văn kháng nghị chỉ mang tính hình thức, nhưng các hành động quân sự thực tế lại được triển khai rất nhanh chóng. Ngay ngày hôm sau khi Viên Thế Khải bổ nhiệm Dương Thiện Đức làm Đô đốc Bảo hộ quân Hồ Nam, Trần Kính Vân lập tức điện báo cho Lâm Thành Khôn ở Nam Xương và Lâm Triệu Dân ở Quảng Châu, yêu cầu họ điều động binh lực liên quan đến trấn giữ các khu vực biên giới Hồ Nam.

Sau khi nhận được điện lệnh của Trần Kính Vân, Lâm Thành Khôn ở Nam Xương lập tức ra lệnh cho Lữ đoàn Hỗn thành số hai đóng ở Nghi Xuân tiến về Bình Hương, áp sát biên giới tỉnh Hồ Nam; đồng thời ra lệnh cho Sư đoàn số mười đóng ở Cán Châu hành quân về phía Tây, uy hiếp vùng biên giới Hồ Nam. Hơn nữa, nhận thấy Sư đoàn IV của Bắc Dương cũng sắp đến Hồ Nam, Lâm Thành Khôn lo lắng một sư đoàn và một lữ đoàn này vẫn chưa đủ mạnh, nên ông đã điều một trung đoàn từ Lữ đoàn Hỗn thành số ba đang đồn trú tại Nam Xương đến tiếp viện Lữ đoàn Hỗn thành số hai. Còn bản thân ông thì ở lại Nam Xương để chỉ huy. Phòng tuyến của Quân đoàn IV không chỉ tập trung ở Hồ Nam, mà Hồ Bắc cũng là một hướng phòng bị trọng yếu; nếu không, họ đã không đồn trú Lữ đoàn Hỗn thành số bốn tại Cửu Giang.

Lâm Triệu Dân ở Quảng Châu cũng nhanh chóng điều chỉnh bố trí quân sự theo chỉ thị của Trần Kính Vân. Ông điều một trung đoàn từ Sư đoàn số ba đến trấn giữ Thiều Quan. Sau đó, Lữ đoàn Hỗn thành số một, vốn đóng quân ở Thiều Quan, tiến quân về phía Tây Bắc để đến tiền tuyến Nghi Chương, uy hiếp vùng phía Nam Hồ Nam.

Khi Quốc Dân Quân có những động thái quân sự như vậy, Lục Vinh Đình – người cũng đang theo dõi sát sao tình hình Hồ Nam – lập tức phản ứng nhanh chóng sau một thoáng ngỡ ngàng. Ông điều động quân đội tăng cường lực lượng quân sự ở phía Bắc Quảng Tây. Thế nhưng, Quân Quế vốn đang phải đối phó với thế giáp công từ cả Quốc Dân Quân và Quân Điền. Giờ đây, khi phía Bắc Hồ Nam cũng trở thành mối đe dọa, việc điều động binh lực của Quân Quế càng trở nên căng thẳng hơn. Ngay cả khi đã vét hết số binh lực còn lại trong tay, Lục Vinh Đình cũng chỉ có thể bố trí được vỏn vẹn một vạn quân ở phía Bắc Quảng Tây. Phần lớn chủ lực Quân Quế được phân bố ở miền Tây Quảng Đông và miền Tây Quảng Tây, để phòng bị Quân Điền và Quốc Dân Quân.

"Đại soái, nếu cứ tiếp tục thế này thì không ổn đâu ạ. E rằng chúng ta sẽ trở thành cái gai trong mắt cả ba bên mất!" Một viên quân tá bên cạnh Lục Vinh Đình lo lắng nói.

Lục Vinh Đình nhìn bản đồ, nét mặt cũng không giấu được vẻ khó coi. Vốn dĩ, ông định chờ cho mọi việc ổn thỏa, không đứng về phe nào, đợi đến khi cục diện sáng tỏ sẽ chọn phe chiến thắng mà gia nhập. Nhưng giờ đây, chiến lược này xem ra chẳng có tác dụng gì. Thấy Quốc Dân Quân và Quân Điền từng bước ép sát, giờ lại có thêm Bắc Dương ở phía Bắc, áp lực đè nặng Quân Quế quả thực chưa từng có.

Sau một hồi trầm tư, Lục Vinh Đình nói: "Ngươi nghĩ xem, nếu chúng ta liên thủ với Bắc Dương, liệu có thể đánh bật Quốc Dân Quân ra khỏi Quảng Đông không?"

"Rất khó! Quốc Dân Quân ở Giang Tây cũng có hàng vạn quân. Sư đoàn IV của Dương Thiện Đức ở Hồ Nam chủ yếu đối phó với họ. Đến lúc đó, những lực lượng có thể cùng chúng ta đánh Quảng Đông e rằng chỉ là vài đơn vị quân địa phương của Hồ Nam mà thôi, lực chiến đấu của họ, Đại soái cũng biết rồi, chẳng hơn thổ phỉ là bao, không thể chỉ trông cậy vào họ!" Vị tướng lãnh dưới quyền Lục Vinh Đình không chút do dự phân tích những khó khăn thực tế, sau đó nói thêm: "Hơn nữa, một khi chúng ta liên thủ với Bắc Dương, Quân Điền chắc chắn sẽ xuất binh đánh chúng ta. Đến lúc đó, quân ta phải tác chiến trên hai mặt trận, hy vọng giành chiến thắng thực sự quá xa vời!"

"Vậy nếu chúng ta liên thủ với Quốc Dân Quân thì sao?" Lục Vinh Đình dường như đang hỏi người khác, mà cũng như đang tự hỏi chính mình.

"Nếu liên thủ với Quốc Dân Quân, quân ta cùng Quốc Dân Quân sẽ cùng xuất binh từ ba tỉnh Giang Tây, Quảng Đông, Hồ Nam. Sư đoàn IV của Dương Thiện Đức ở Hồ Nam dù có thiện chiến đến mấy cũng chỉ có thể rút lui về phía Bắc! Nếu xử lý tốt, việc chiếm giữ hơn một nửa Hồ Nam sẽ không thành vấn đề!" Vị tham mưu dưới quyền nói vậy, nhưng đương nhiên, ông ta vẫn còn những điều hại khác chưa nói ra. Chẳng hạn như Trần Kính Vân có chấp nhận để Quân Quế khống chế Hồ Nam không? Hay Trần Kính Vân sẽ xử lý Quảng Châu và Quảng Đông ra sao? Nếu liên hợp với Quốc Dân Quân, liệu sau này có bị thôn tính hay không? Những điều này, dù không nói ra, Lục Vinh Đình tự mình cũng hiểu rõ.

Lục Vinh Đình là một người có bản lĩnh và quyết đoán. Ngay khi nhận thấy tình thế có chuyển biến lớn, ông lập tức từ bỏ chính sách "cỏ đầu tường" trước đây, mà nhanh chóng lựa chọn phe cánh.

"Hãy gửi mật điện về Nam Kinh, nói rằng vì sự nghiệp cộng hòa vĩ đại của Trung Quốc, Vinh Đình xin gánh vác trách nhiệm!" Khi Lục Vinh Đình nói ra những lời này, các tướng lĩnh Quân Quế lớn nhỏ trong phòng đều lộ vẻ mặt khác nhau, có người vui mừng, có người lại uể oải. Trong hai năm qua, Quân Quế luôn phải kẹt giữa Quân Điền và Quốc Dân Quân, đối mặt với áp lực sinh tồn rất lớn. Tuy áp lực lớn, họ vẫn luôn giữ được quyền độc lập tự chủ. Giờ đây, Lục Vinh Đình cuối cùng đã liên hiệp với Quân Điền và Quốc Dân Quân. Dù trong giai đoạn đầu có thể duy trì sự độc lập tương đối, nhưng về lâu dài, việc bị thôn tính chỉ là vấn đề thời gian. Tương lai rồi sẽ ra sao, chính Lục Vinh Đình cũng không thể biết. Vào lúc này, ông có phần ngưỡng mộ Đường Kế Nghiêu. Tuy cũng là liên hợp trên danh nghĩa, nhưng Đường Kế Nghiêu dựa vào hai tỉnh Vân Quý, cùng với hơn mười vạn quân Điền và vị trí địa lý tương đối an toàn, việc giữ vững tính độc lập không thành vấn đề. Sự liên hợp giữa Quân Điền và Quốc Dân Quân trên thực tế là sự kết hợp lợi ích. Còn Quân Quế thì sao? Họ yếu kém hơn nhiều so với hai bên kia, tổng binh lực chỉ vỏn vẹn sáu vạn quân, trang bị cũng cực kỳ tệ. Vốn dĩ họ chọn liên hợp là để thoát khỏi thế giáp công của Quân Điền và Quốc Dân Quân. Vì thế, việc muốn giữ vững tính độc lập về sau là điều rất khó. Dù ban đầu trên danh nghĩa có thể giữ nguyên hiện trạng, nhưng về lâu dài thì chắc chắn là không thể.

Dù sao đi nữa, Lục Vinh Đình đã đưa ra lựa chọn của mình!

Tại Nam Kinh, Trần Kính Vân đọc mật điện từ Lục Vinh Đình, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng: "Tốt lắm! Lục Soái quả không hổ là người có bản lĩnh và quyết đoán!"

Việc Lục Vinh Đình gia nhập phe Quốc Dân Quân có nghĩa là ba quân phiệt phía Nam đã hoàn toàn liên kết, hình thành một hệ thống liên hợp quân phiệt phía Nam vững chắc, đủ thực lực để đối kháng toàn diện với hệ thống Bắc Dương. Sự gia nhập của Lục Vinh Đình, quan trọng hơn cả, là có thể giải phóng một phần lớn binh lực của Quân Điền và Quốc Dân Quân. Chủ lực Quân Quế cũng có thể rảnh tay. Trước đây, ba phe đối kháng đã tiêu tốn gần mười vạn quân. Giờ đây, khi liên hợp lại, số binh lực này hoàn toàn có thể được sử dụng cho chiến tranh Bắc phạt.

Ngày 12 tháng 6, Lục Vinh Đình công bố một điện văn, tuyên bố việc Trần Kính Vân tiến vào Nam Kinh là hành động quan trọng nhằm duy trì sự ổn định của Trung Quốc, mang lại lợi ích to lớn cho quốc gia và dân tộc. Đồng thời, ông kịch liệt chỉ trích chính phủ Bắc Dương đã tự ý ký kết "Điều ước vay nợ khắc phục hậu quả lớn" với đoàn ngân hàng năm nước, mà không hề thông qua sự đồng ý của người dân hay phê chuẩn của Quốc hội. Hơn nữa, điều ước này vô cùng hà khắc, không chỉ bán rẻ quyền lợi muối chính của quốc gia, mà còn biến tài chính quốc gia thành vật thế chấp. Hành động này không khác gì bán nước, thậm chí còn nhục nhã và gây mất chủ quyền quốc gia hơn bất kỳ điều ước bán nước nào mà nhà Thanh đã ký kết trước đây.

Bản điện văn này về cơ bản nhằm công khai tuyên bố Quân Quế đã chính thức gia nhập phe Quốc Dân Quân, đồng thời tiện thể chỉ trích Viên Thế Khải bán nước và khơi dậy dư luận.

Bắc Dương cũng không chịu yếu thế, lập tức phê phán Lục Vinh Đình đã hãm hại người dân làm ăn và công thương ở Quảng Tây, khiến nhân dân Quảng Tây lầm than.

Ngày 13, Đường Kế Nghiêu một lần nữa công bố điện văn, lần này vẫn hướng mũi dùi vào khoản "vay nợ khắc phục hậu quả lớn" đã ký kết hai tháng trước. Ông tuyên bố rằng khoản vay này không hề có sự đồng ý của Quốc hội hay nhân dân, hoàn toàn là một điều ước bán nước do Viên Thế Khải ký kết vì tư lợi cá nhân.

Cùng ngày, Trần Kính Vân cũng ra điện văn, tuyên bố việc Viên Thế Khải giải tán Quốc hội và trục xuất các nghị viên Quốc hội trước đây đã đi ngược lại tinh thần cộng hòa, vi phạm nghiêm trọng tiến trình cộng hòa của Trung Quốc, đồng thời yêu cầu Viên Thế Khải phải triệu tập lại Quốc hội trong vòng hai tháng.

Sau đó, Lục Vinh Đình và Đường Kế Nghiêu cũng lần lượt hưởng ứng, gộp chung hai sự việc Viên Thế Khải giải tán Quốc hội và vay nợ khắc phục hậu quả lớn lại thành một, nói đi nói lại đều chỉ ra Viên Thế Khải là kẻ bán nước, là kẻ độc tài.

Ai tinh ý đều nhận ra, đây là ba đại quân phiệt phía Nam đang tạo thế dư luận. Các báo chí khắp nơi trong lúc nhất thời nhốn nháo, tràn ngập đủ loại tin tức, cuộc khẩu chiến Nam – Bắc đã chính thức khai màn.

Ngày 20 tháng 6, Trần Kính Vân lại một lần nữa công bố điện văn. Ông khẳng định hành vi giải tán Quốc hội, trục xuất các nghị viên Quốc hội của chính phủ Bắc Dương đã vi phạm nghiêm trọng tinh thần cộng hòa. Ông tuyên bố rằng nền cộng hòa của Trung Quốc đã đến thời khắc nguy cấp nhất, và bản thân ông, là một người Trung Quốc, kiên quyết không thể để nền cộng hòa ấy chìm đắm. Do đó, ông quyết định tại Nam Kinh tái lập Quốc hội, đồng thời mời đông đảo nghị viên Quốc hội xuôi Nam nhậm chức, cùng nhau bàn định đại kế quốc gia!

Tin tức này vừa được loan ra, rất nhiều nghị viên Quốc hội từng bị trục xuất đã đổ dồn về Nam Kinh. Họ không vì điều gì khác, mà chỉ riêng 5000 đồng tiền an ủi mà Trần Kính Vân đưa ra cũng đã đủ hấp dẫn họ đến một chuyến rồi. Nghị viên Quốc hội bấy giờ là một nghề nghiệp, thu nhập sau khi trúng cử không hề ít. Trước đó, để Quốc hội không thể kiềm chế mình, Viên Thế Khải đã không ngần ngại giải tán cơ quan này. Ông không chỉ đuổi đi các nghị viên thuộc Quốc Dân Đảng mà còn cả các nghị viên của Đảng Tiến bộ. Điều này khiến nhiều nhân sĩ của Đảng Tiến bộ vô cùng bất mãn, đặc biệt là Lương Khải Siêu đã công khai mắng chửi Viên Thế Khải là kẻ bán nước, hoàn toàn không còn chút không khí hợp tác tốt đẹp giữa hai người như vài tháng trước. Giờ đây, khi Trần Kính Vân tuyên bố sẽ tái lập Quốc hội ở Nam Kinh, rất nhiều người đã kéo về đây. Dù là vì lý tưởng trong lòng hay vì 5000 đồng tiền an ủi mà Trần Kính Vân đưa ra, tóm lại họ đã đến. Tuy tổng số người không quá đông, nhưng khí thế đã được tạo dựng thành công!

Nhiều động thái của quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân đều liên quan chặt chẽ, có mối quan hệ nhân quả. Để tiêu diệt các quân phiệt phía Nam, Viên Thế Khải không thể để Quốc hội gây vướng víu. Vì thế, ông vừa lớn tiếng mắng Quốc Dân Đảng phản quốc, vừa giải tán Quốc hội. Đồng thời, để lôi kéo các quân phiệt phía Nam, ông đã tốn rất nhiều công sức và cái giá không nhỏ, lần lượt thành công khống chế Hồ Bắc, Hồ Nam, với ý đồ khuếch trương thế lực nhằm gia tăng ưu thế trước Quốc Dân Quân.

Tuy nhiên, bất cứ sự việc nào cũng có hai mặt lợi hại. Viên Thế Khải giải tán Quốc hội cố nhiên là không còn bị ràng buộc, có thể dồn toàn bộ tinh lực vào việc chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh để quét sạch thiên hạ. Nhưng điều đó cũng trao cho Trần Kính Vân một cái cớ. Ông ta chỉ trích Viên Thế Khải giải tán Quốc hội là vi phạm tinh thần cộng hòa, mưu đồ độc tài, và giờ đây lại tuyên bố sẽ tái lập Quốc hội ở Nam Kinh, nhằm giành lấy danh nghĩa chính nghĩa cho mình! Viên Thế Khải chiếm được Hồ Bắc cũng coi như may mắn. Nhưng việc Đàm Diên Khải ngả về Bắc Dương lại chính là điều khiến Lục Vinh Đình cuối cùng hạ quyết tâm ngả về phe Quốc Dân Quân. Điều này đối với Bắc Dương mà nói là một tổn thất rất lớn.

Những lựa chọn nối tiếp nhau của hai phe này từng bước thúc đẩy tình hình Trung Quốc phát triển, khiến cục diện càng lúc càng căng thẳng. Đến nay, việc Trần Kính Vân công khai tuyên bố tái lập Quốc hội ở Nam Kinh đã nói lên điều gì? Điều đó chứng tỏ Quốc Dân Quân đã muốn đứng ra tiền tuyến, công khai tổ chức chính phủ để chính thức tranh giành thiên hạ với Bắc Dương.

Thực tế, kết quả này thậm chí đã nằm trong dự liệu của nhiều người. Kể từ khi chiến sự Tô Nam kết thúc năm trước, nhân dân cả nước vẫn chờ đợi trận đại quyết chiến sinh tử giữa Quốc Dân Quân và quân Bắc Dương. Mặc dù xen giữa có trận chiến Hoàn Cán, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến cục diện tổng thể cả nước. Quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân vẫn là cuộc tranh giành giữa hai thế lực mạnh, không ảnh hưởng đến việc hai bên tiến hành các công tác chuẩn bị chiến đấu liên quan.

Hiện tại, cả Bắc Dương lẫn Quốc Dân Quân đều đã trải qua hơn nửa năm chuẩn bị. Tất cả các đơn vị quân đội ở tiền tuyến đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, đạn dược và các loại vật tư quân sự cũng đã được vận chuyển ra tiền tuyến để dự trữ. Giờ đây, họ đã như mũi tên đặt trên cung, chỉ còn chờ một hiệu lệnh nữa thôi!

Ngày 1 tháng 7, Quốc hội Nam Kinh triệu tập đại hội. Ngay trong ngày đó, Quốc hội Nam Kinh đã công khai vạch tội Viên Thế Khải, ra lệnh ông ta phải từ chức trong vòng hai ngày, nếu không sẽ tổ chức liên quân tiến hành Bắc phạt!

Ngay trong đêm cùng ngày, Viên Thế Khải cũng công bố điện văn, tuyên bố Quốc hội Nam Kinh là một tổ chức phi pháp, là một lũ tiểu nhân dã tâm mưu toan chia cắt Trung Quốc, và chính phủ Trung ương tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn!

Ngày hôm sau, quân Bắc Dương tuyên bố lệnh tổng động viên toàn quân. Trong lệnh động viên, họ gọi Trần Kính Vân, Đường Kế Nghiêu, Lục Vinh Đình và các đại quân phiệt độc tài phía Nam là những kẻ vì tư lợi cá nhân mà mưu toan chia cắt đất nước. Chính phủ Trung ương đã quyết định dùng thủ đoạn sấm sét để trả lại sự quang minh cho Trung Quốc, duy trì thống nhất đất nước. Cùng một ngày, Viên Thế Khải tuyên bố bãi bỏ chức vụ Đông Nam Tuyên Phủ Sứ của Trần Kính Vân, bãi bỏ chức vụ Bảo hộ quân Quảng Đông của Lục Vinh Đình, và tước bỏ chức vụ Bảo hộ quân Vân Nam của Đường Kế Nghiêu. Ông cũng tuyên bố ba người này đã phạm tội phản quốc, chính phủ Trung ương sẽ tiến hành truy nã Trần Kính Vân và hai người kia, đồng thời treo thưởng lên tới một trăm vạn đồng cho cái đầu của Trần Kính Vân! Nhiều quân chính nhân viên quan trọng khác của các quân phiệt phản loạn phía Nam cũng bị chính phủ Trung ương Bắc Dương truy nã, một số ít nhân vật chủ chốt còn bị treo thưởng. Ví dụ, cái đầu của Thẩm Cương – Trung tướng Quân đoàn trưởng Quân đoàn IV, tướng lĩnh số một của Quốc Dân Quân – đã trị giá 30 vạn đồng!

Cuộc đại chiến Nam – Bắc, đã chính thức châm ngòi!

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung văn bản này đều được bảo hộ bởi truyen.free.