Con hẻm Liễu Hà vốn yên tĩnh ở Nam thành, kể từ khi Phúc Châu được khôi phục, đã không còn yên ả nữa. Suốt mười mấy ngày nay, người ra vào tấp nập, đa số đều là quan lại quyền quý ngồi kiệu, và hướng đến của họ không đâu khác ngoài phủ đệ của Trần Kính Vân.

Kể từ khi Trần Kính Vân suất đội khởi nghĩa và trở thành Đô đốc Phúc Kiến, dân chúng thành Phúc Châu liền ra sức tìm hiểu mọi chuyện liên quan đến ông. Đông đảo thân sĩ, quyền quý muốn đến bái phỏng Trần Kính Vân, một phần là để tìm hiểu thái độ của chính quyền quân sự, mặt khác, thấy rõ Phúc Kiến sắp đổi chủ, không ít người cũng muốn nhân cơ hội này để kiếm chác phú quý. Nhưng những ngày này, Trần Kính Vân bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng, thời gian rảnh rỗi ít ỏi cũng dành trọn trong quân doanh. Người ngoài muốn gặp ông ta căn bản không hề dễ dàng, thế nên, thấy Trần Kính Vân khó gặp, sự chú ý của họ liền đổ dồn về Trần phủ.

Tuy nhiên, Trần Kính Vân chưa hề khuyên bảo Trần Du Thị cùng đám gia nhân phải khiêm tốn, không được gây sự. Thế nhưng, Trần Du Thị dù chỉ là một phu nhân, cũng không phải kẻ không hiểu sự đời. Biết Trần Kính Vân trở thành Đô đốc, ngay ngày đó bà liền dặn dò gia nhân, không được mượn danh Đô đốc để lừa gạt bên ngoài, cũng không được nhận tài vật từ khách khứa. Mấy ngày trước, dù có người nói rõ là không dám, nhưng vẫn lén lút mượn danh Trần Kính Vân để thu lợi bất chính từ người ngoài. Khi Trần Du Thị phát hiện, bà lập tức giao mấy người đó cho đội vệ sĩ mà Trần Kính Vân phái đến để bảo vệ sự an toàn của gia đình. Sau khi vệ đội báo cáo, Trần Thải không chút khách khí, trực tiếp xử lý họ theo tội danh tham ô của quan lại, thưởng cho mỗi người một viên đạn.

Sau lần răn đe ấy, đám người làm trong phủ mới khiếp vía, không còn dám làm bậy nữa.

Tuy nhiên, mặc dù người trong Trần phủ không dám nhận tiền tài hay vật chất, nhưng người đến Trần phủ vẫn không ngớt. Vì trong phủ không có nam chủ nhân đứng ra cai quản, những người đến thường là phu nhân, tiểu thư của các gia đình phú hào quyền quý. Họ lấy cớ tìm Lão thái thái Trần để trò chuyện, nhưng thực chất là dò la tin tức, cầu xin, hoặc nhờ vả quan chức, đủ cả. Ngoài những nhân sĩ hậu trạch này, nhiều người khác cũng phái quản gia đắc lực, chưởng quỹ hay những người chủ sự khác, mang theo từng gánh 'đặc sản địa phương' hoặc giấu trong ngực những tấm ngân phiếu để cầu kiến đại quản gia Trần Huy Dương của Trần phủ.

Trần Huy Dương ��ã được đích thân Trần Du Thị cảnh cáo, lại hứa sẽ đưa con trai thứ hai của mình đến bên cạnh Trần Kính Vân để phục vụ. Tương lai của con trai mình, cộng thêm lời cảnh cáo của Trần Du Thị, cũng khiến Trần Huy Dương không dám nảy sinh chút ý đồ nào. Đối với những người đến đưa tiền, Trần Huy Dương làm theo lời dặn của Trần Du Thị: đặc sản địa phương thì nhận, còn tiền bạc, vàng bạc, ngân phiếu thì kiên quyết từ chối khéo.

Trần Du Thị tuy là một lão phu nhân, nhưng bà hiểu rất rõ địa vị hiện tại của con trai mình là Trần Kính Vân không hề đơn giản. Những người đến đưa tiền này chưa chắc đã không có yêu cầu hay dã tâm gì, lỡ xảy ra chuyện gì không hay thì hỏng việc lớn. Hơn nữa, Trần gia cũng không thiếu tiền, gia sản bạc triệu, không đáng vì chút tiền lẻ mà làm tổn hại danh tiếng của con trai.

Hôm đó, tại phòng gác cổng Trần gia, Trần Lục Tử đang vắt chân chữ ngũ, miệng ngậm hạt dưa, tay cầm ly trà. Trần Lục Tử những ngày này quả thực rất oai phong. Từ khi thiếu gia nhà hắn trở thành Đô đốc, ngày nào cũng có người đến cổng cầu kiến. Những kẻ không hiểu chuyện đòi gặp thẳng thiếu gia, Lục Tử chẳng thèm để ý, vì đến cả việc thiếu gia nhà mình ở đâu cũng không nắm rõ, còn đòi gặp gỡ, xem ra cũng chẳng phải hạng người ra gì. Còn gặp những người hiểu chuyện, nói rõ là muốn cầu kiến Lão phu nhân hoặc Đại tổng quản Trần, Lục Tử cũng biết cách ăn nói và thông báo một tiếng, dĩ nhiên trong quá trình đó không thể thiếu phong bao 'tiền gác cổng'.

Cái lệ 'tiền gác cổng' này thì thời nào cũng vậy, dù là phủ tể tướng hay nhà phú ông ở thôn quê, gác cổng vẫn luôn là vị trí béo bở, được xếp cho gia nô thân tín nhất. Để đề phòng vạn nhất, Trần Lục Tử đã đích thân hỏi Lão phu nhân. Lão phu nhân dạy hắn rằng không được gây chuyện cho thiếu gia, nhưng lại không nói là không được nhận tiền. Thế nên Trần Lục Tử cũng không chủ động đòi hỏi, ai đưa phong bao thì sẽ được thông báo nhanh chóng, còn không đưa thì sẽ phải chờ dài cổ. Qua bao nhiêu ngày, hắn cũng kiếm được không ít lợi lộc.

Trần Lục Tử đang uống trà bỗng nghe thấy bên ngoài có ti��ng la lớn. Lúc này hắn có chút bực mình, chưa ra ngoài đã lẩm bẩm nói: "Người nhà ai ở ngoài ồn ào vô lối vậy? Không biết đây là chỗ nào sao?"

Hắn vừa lẩm bẩm vừa đi hai bước ra ngoài xem thử. Ôi! Nhiều lính quá! Nhìn dáng vẻ này, ít nhất cũng phải hai ba mươi người. Vai họ đều vác trường thương, bên hông đeo súng lục, mặc ủng da chiến, đầu đội mũ có vành. Trần Lục Tử những ngày này sống cùng năm sáu lính vệ đội đến bảo vệ gia đình Trần gia đã lâu, nên cũng tăng thêm không ít kiến thức. Hắn biết rằng lính Quốc Dân Quân bình thường chỉ có trường thương chứ không có súng lục, còn sĩ quan và lính pháo binh thì có súng lục nhưng không có trường thương. Hôm nay, súng dài súng ngắn đầy đủ thế này, cả nội thành Phúc Châu chỉ có một loại người như vậy, đó chính là vệ đội của thiếu gia nhà mình!

Thấy đám người này nhanh chóng tiến đến, Trần Lục Tử liền vội vàng co người lại, lớn tiếng hô vang: “Thiếu gia hồi phủ rồi!" Sau đó liền lao ra ngoài để mở rộng cổng lớn.

Trần Lục Tử tuổi còn nhỏ, đang trong thời kỳ vỡ gi���ng, nên câu "Thiếu gia hồi phủ rồi" vừa hô có chút khàn đặc, nhưng đủ để người trong phủ nghe thấy. Trần Du Thị đang tiếp khách trong phòng, nghe gian ngoài có chút ồn ào, chưa kịp hỏi chuyện gì, thì có tiểu nha hoàn bước nhanh đến, khẽ nói: "Phu nhân, thiếu gia đã về phủ!"

"Kính Vân trở về rồi ư?" Trần Du Thị ban đầu nghe cũng có ch��t bất ngờ, sau đó, trên mặt bà liền lộ rõ vẻ vui mừng.

Từ khi Trần Kính Vân khởi nghĩa đến nay, ông luôn bận rộn trăm công nghìn việc, trong khoảng thời gian đó chỉ về nhà hai lần, mỗi lần ở lại không quá một giờ. Trần Du Thị dù rất muốn nhìn con trai thêm chút nữa, nhưng biết con bận rộn nên không tiện mở lời giữ lại. Vì vậy, lần này Trần Kính Vân về phủ khiến nụ cười lập tức rạng rỡ trên khuôn mặt bà.

Bên ngoài phủ, Trần Kính Vân cùng vệ đội vừa bước vào sân. Ông thấy trong sân có một đám người đang đứng, ngay khi thấy ông bước vào, tất cả đồng loạt hô to: “Thiếu gia!"

Trần Kính Vân khoát tay áo, cũng không muốn dạy bảo họ phải khách khí làm gì, nói thẳng: “Tất cả giải tán đi, ai làm việc gì thì cứ làm đi!"

Nghe Trần Kính Vân nói thế, đám gia đinh, nha hoàn kia không dám nán lại, đều tản đi. Chỉ có Trần Lục Tử xoay người đến bên cạnh Trần Kính Vân: “Thiếu gia, phu nhân đã đợi ngài!"

Trần Kính Vân gật đầu, lập tức quay đầu nói với Trần Thải: "Ngươi đi tìm Tứ thúc, bảo ông ấy sắp xếp một bữa ăn ngon cho các huynh đệ! À, nhưng không được uống rượu!"

"Cảm ơn Đô đốc đã quan tâm!" Trần Thải dứt lời rồi quay sang nói với mọi người trong vệ đội: "Đô đốc nói, lát nữa sẽ sắp xếp một bữa ăn ngon cho các huynh đệ, nhưng không được uống rượu!"

Chấp hành nhiệm vụ không được uống rượu là điều hợp lý, nhưng một bữa ăn ngon khiến binh sĩ vệ đội ai nấy đều hớn hở ra mặt. Thời buổi này, yêu cầu của những người đi lính thực ra rất đơn giản: có đủ tiền lương, có cơm ăn no đủ, thỉnh thoảng được uống một hai ngụm rượu đã là quá mãn nguyện rồi. Tuy nhiên, Trần Kính Vân để hết sức lung lạc họ, ngoài việc thường xuyên cùng họ trò chuyện hay đùa giỡn, còn thường xuyên cho họ tổ chức những bữa tiệc lớn, đầy ắp gà vịt thịt cá, tha hồ ăn uống. Suy nghĩ của Trần Kính Vân rất đơn giản: trong thời đại thiếu thốn niềm tin, muốn giữ được lòng trung thành của bộ hạ thì phải dựa vào ân huệ, chính là để đến thời khắc mấu chốt, những người trong vệ đội ấy có thể dũng cảm đứng ra đỡ đạn cho ông. Đôi khi Trần Kính Vân cũng cảm thấy suy nghĩ của mình thật hèn hạ, nhưng nghĩ lại, ông nhận ra gần như tất cả những người cấp trên đều rất vô sỉ.

Đi vào hậu viện, Trần Kính Vân nhanh chóng trông thấy Trần Du Thị đang đứng trước cửa. Ông lúc này tiến lên hai bước, vừa nói: "Hài nhi bái kiến mẫu thân!" vừa định quỳ xuống hành lễ.

Trần Du Thị nào nỡ để ông quỳ xuống thực, bà liền trực tiếp tiến lên mấy bước, nâng Trần Kính Vân dậy. Trên mặt bà vừa tươi cười vừa rưng rưng nước mắt: "Nhiều lễ nghi làm gì, đâu phải người ngoài!"

Đỡ Trần Kính Vân đứng dậy xong, bà hơi lùi lại hai bước, nhìn kỹ ông rồi nói ngay: "Con ăn uống thế nào mà gầy đi thế!"

Nghe nói như thế, Trần Kính Vân chỉ cảm thấy một cảm giác kỳ lạ dâng trào trong lòng!

"Hài nhi bất hiếu, đã để mẫu thân phải lo sợ!" Trần Kính Vân cảm thấy người phụ nhân trước mặt này có chút giống mẹ mình, thật sự rất giống, cũng già rồi, trên mặt đầy những nếp nhăn, lời nói đầy ân cần. Trong phút chốc, điều đó khiến Trần Kính Vân có chút hoảng hốt.

Lúc này Trần Du Thị đã trấn tĩnh lại, trên mặt mang theo nụ cười nói: “Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi! Mau vào trong, đừng đứng ở gian ngoài!"

Trần Kính Vân đi vào đại sảnh mới phát hiện, nhân số trong sảnh này cũng không ít. Ngoài những nha hoàn hầu hạ xung quanh, còn có mấy vị nữ khách, trong đó có một phu nhân khoảng ba mươi tuổi, một phu nhân khoảng bốn mươi tuổi, và cả Tôn phu nhân mà Trần Kính Vân quen biết. Ngoài ra còn có ba tiểu nha hoàn đi theo phía sau họ.

Trần Kính Vân sau khi đi vào, mấy vị này cũng đứng dậy thi lễ. Xét về công trạng, Trần Kính Vân dĩ nhiên là Đô đốc, nhưng ở nhà, thì lại theo thứ bậc. Vì vậy Trần Kính Vân không tự cao tự đại như khi ở quân doanh hay nha môn thường ngày, mà trái lại còn ân cần thăm hỏi rất thân thiết.

Vì là nữ khách, Trần Kính Vân cũng không tiện nói thêm gì, liền ngồi xuống một bên. Nhưng khi Trần Kính Vân ngồi đó, kể cả Tôn phu nhân, mấy vị nữ khách này đều tỏ ra không dám nói chuyện. Trần Kính Vân cũng biết vì sao, liền sơ qua chuyện trò một lát rồi cáo lui ra ngoài. Rất rõ ràng, ngay khi Trần Kính Vân vừa ra ngoài, bên trong đã có tiếng chuyện trò râm ran trở lại. Mơ hồ nghe được mấy chữ "Lâm phủ", ông đoán có thể là chuyện hôn sự của mình và Lâm phủ.

Tuy nhiên, việc này liên quan đến ước định của ông với Tôn Đạo Nhân. Trước đó, vì hơn mười lá thư chiêu hàng của ông ta, mình đã dứt khoát đồng ý việc hôn sự. Hơn mười lá thư chiêu hàng này quả thực có hiệu quả rất lớn, ngoài Viên Phương đã được chiêu hàng, hôm nay ông còn nhận được điện báo nói rằng doanh thứ hai của ba mươi chín tiêu Phúc Ninh phủ cũng đã đầu hàng. Mã Thành điện báo rằng đang chuẩn bị tấn công mạnh doanh còn lại của ba mươi chín tiêu, chỉ trong vài ngày nữa, vùng duyên hải đông bắc Phúc Kiến có thể hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền quân sự.

Về phía bắc, doanh thứ nhất của ba mươi tám tiêu do Trang Khai Lưu chỉ huy cũng đã chọn đầu hàng, hiện đang đối đầu với doanh thứ nhất của bốn mươi tiêu ở Duyên Bình phủ. Cũng có tin nói bộ phận tuần phòng Kiến Ninh của Từ Kính Thanh đã phái người xuất hiện gần Duy��n Bình. Hiện tại, Trần Kính Vân đã điện lệnh Trang Khai Lưu cố thủ Duyên Bình, chờ viện quân lữ thứ hai đến, nhất định phải giữ vững Duyên Bình, thành phố quan trọng phía bắc Phúc Kiến này! Phúc An và Duyên Bình đều đã có tin tức tốt, thế nhưng Thiệu Vũ phủ của Hứa Sùng Trí vẫn bặt vô âm tín, gửi điện báo cũng không liên lạc được. Trần Kính Vân đoán có thể đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng nhất thời cũng không rõ ràng. Cộng thêm Thiệu Vũ phủ xa xôi, chỉ có thể đợi lữ thứ hai đến Duyên Bình rồi tính sau. Trong số đông đảo quân mới, đã có mấy doanh lựa chọn đầu hàng, trong đó những lá thư chiêu hàng của Tôn Đạo Nhân đã phát huy tác dụng không nhỏ.

Nếu cứ cố chấp hủy hôn, e rằng sẽ rất khó khăn. Thôi được, hôm nào cứ đi gặp nàng ta rồi tính sau. Nếu thật sự không được thì đành liều mạng chịu tổn hại danh tiếng để hủy hôn vậy.

Trần Kính Vân vừa nghĩ vừa trở về sân nhỏ của mình, vừa bước vào sân đã nghe thấy một tiếng reo mừng khẽ gọi: “Thiếu gia!"

Trần Kính Vân nhìn lại, chỉ thấy La Ly đang đứng trước cửa, khuôn mặt rạng rỡ vẻ mừng rỡ nhìn mình!

Mọi quyền lợi về bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.