Không quân Quốc Dân tại khu vực Tô Nam giành được nhiều thắng lợi, áp chế mạnh mẽ hoạt động trinh sát của Không quân Bắc Dương. Ngũ Thế Chung dĩ nhiên thoát khỏi lời chỉ trích từ đám tướng lĩnh bộ binh, nhưng tình hình của Không quân Bắc Dương lại không hề dễ chịu.

Sau gần nửa tháng tiến vào chiếm đóng Giang Bắc, Không quân Bắc Dương đã liên tiếp tổn thất hơn mười chiếc máy bay, trong đó đại đa số đều bị máy bay chiến đấu D5A của Không quân Quốc Dân bắn hạ. Chỉ một chiếc duy nhất bị hỏng hóc trong giai đoạn cất cánh do trục trặc kỹ thuật. Ban đầu, trong vài ngày, Không quân Bắc Dương còn tưởng rằng đó là do máy bay gặp sự cố hoặc bị hỏa lực phòng không mặt đất của Quốc Dân Quân bắn rơi. Nhưng rồi, một chiếc máy bay trinh sát kiểu bồ câu từ xa nhìn thấy chiếc máy bay chiến đấu D5A của Quốc Dân Quân đang truy kích và bắn hạ thành công một chiếc máy bay bồ câu của phe mình trên không. Người điều khiển chiếc máy bay bồ câu đó nhận thấy tình hình không ổn, lập tức quay đầu bay về. Chiếc máy bay chiến đấu D5A kia cũng vì nhiên liệu không còn nhiều nên không thể tiếp tục truy kích, nhờ vậy mà chiếc máy bay bồ câu của Không quân Bắc Dương đã may mắn thoát về được.

Khi trở về, chiếc máy bay bồ câu này đã mang đến một tin tức cực kỳ chấn động cho Không quân Bắc Dương: máy bay của Không quân Quốc Dân không chỉ có tính năng bay ưu việt về mọi mặt, mà còn sở hữu khả năng không chiến. Hơn nữa, theo lời phi công đó kể lại, chiếc máy bay của Quốc Dân Quân hoàn toàn bám sát phía sau chiếc máy bay bồ câu, đồng thời bắn thẳng về phía trước.

Phương thức tác chiến trên không như vậy khiến Lưu Bảo Minh, Trưởng phòng Không quân Bắc Dương, vô cùng chấn động! Không quân Bắc Dương vốn do một tay ông gây dựng. Bản thân ông không phải là phi công xuất chúng, nhưng lại là một nhân tài kỹ thuật đích thực. Thời điểm du học tại Pháp cùng Tần Quốc Dong, Ngũ Thế Chung và những người khác, thành tích của ông cũng không hề kém cạnh. Ông cũng rất tinh tường về xu hướng chủ đạo của không quân thế giới lúc bấy giờ. Máy bay trinh sát kiểu bồ câu và máy bay Goddard-Long mà Không quân Bắc Dương có thể mua được đã là loại máy bay tiên tiến nhất mà Đức và Pháp có khả năng chế tạo, nhưng tính năng bay của chúng vẫn lạc hậu hơn những chiếc máy bay do nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu tự thiết kế và sản xuất. Nếu chỉ xét về tính năng bay, Lưu Bảo Minh còn có thể lý giải. Dù sao, ngay cả Không quân Bắc Dương hiện tại, sau khi nhận ra không thể mua được máy bay tân tiến hơn, cũng đã áp dụng phương thức tương tự Quốc Dân Quân: nhập khẩu động cơ rồi tự mình thiết kế máy bay. Hơn nữa, Lưu Bảo Minh đã đích thân thiết kế ra một loại máy bay có tốc độ nhanh hơn, tầm bay xa hơn, và tính an toàn vượt trội so với máy bay bồ câu, chỉ chờ được sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, về việc làm thế nào để lắp thêm súng máy lên máy bay, Lưu Bảo Minh vẫn không tài nào hiểu nổi. Do giới hạn về cường độ kết cấu máy bay hiện tại, việc lắp súng máy vào hai cánh để bắn về phía trước là một điều cực kỳ khó khăn. Ngay cả máy bay ném bom hai động cơ B3 của Quốc Dân Quân cũng khó lòng lắp súng máy vào hai cánh, nếu cố gắng lắp thì sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cường độ kết cấu cánh, thậm chí ảnh hưởng đến trọng tải mang theo. Còn việc lắp súng máy vào cánh của máy bay một động cơ cỡ nhỏ, Quốc Dân Quân đã tiến hành rất nhiều thử nghiệm trước khi nghiên cứu chế tạo ra cơ cấu đồng bộ hóa bắn nhưng hoàn toàn thất bại. Máy bay chiến đấu D4a chỉ lắp súng máy ở ghế sau, sau đó do phi công ngồi ghế sau điều khiển thủ công, chỉ có thể bắn sang hai bên máy bay. Hơn nữa, góc bắn bị hạn chế rất lớn, chỉ có thể bay ngang nghiêng sang máy bay địch rồi mới bắn. Sơ suất là có thể bắn trúng cánh máy bay của mình, không bắn trúng địch mà ngược lại tự bắn hạ mình. Những sự cố tương tự đã xảy ra hai ba lần, đó cũng là lý do ngay khi máy bay chiến đấu D5A vừa được nghiên cứu và phát triển xong, Ngũ Thế Chung thậm chí không chờ được D5A sản xuất hàng loạt đủ đáp ứng nhu cầu của ba liên đội, mà đã vội vàng cho ngừng hoạt động máy bay chiến đấu D4a. Một phần được chuyển đổi lại thành máy bay trinh sát D4, một phần thì trực tiếp tháo dỡ và thu hồi động cơ.

Vì vậy, dù là đối với Lưu Bảo Minh hiện tại hay giới hàng không các nước, việc lắp thêm súng máy lên máy bay để bắn về phía trước đã trở thành nhận thức chung. Thậm chí Lưu Bảo Minh cũng cho rằng, nếu hai bên chạm trán trên không, hoàn toàn có thể dùng súng máy để tấn công máy bay địch. Khái niệm không chiến cũng không phải là thứ gì đó quá đỗi mơ hồ, chỉ cần có nhu cầu thực chiến, rất nhiều người đều có thể nói ra.

Nhưng hiện tại, khái niệm không chiến của Lưu Bảo Minh còn dừng lại ở giai đoạn sơ cấp, chỉ dừng lại ở việc cải tiến một số ít máy bay bằng cách lắp thêm súng máy. Mà những chiếc máy bay này cũng chưa có cơ hội so tài cao thấp với máy bay chiến đấu D5A của Quốc Dân Quân. Thế nhưng, các phi công tiền tuyến lại báo cáo rằng Quốc Dân Quân đã xuất hiện một loại máy bay có thể bắn thẳng về phía trước. Điều này khiến Lưu Bảo Minh trăn trở không thôi.

Cấu trúc hai cánh máy bay căn bản không thể lắp súng máy. Nếu cố gắng lắp đặt, để tăng cường cấu trúc máy bay thì chiếc máy bay đó sẽ thay đổi rất lớn. Nhưng khái niệm máy bay của Lưu Bảo Minh vẫn còn dừng lại ở loại máy bay một động cơ, ông không cho rằng Quốc Dân Quân có khả năng nghiên cứu và phát triển được loại máy bay cỡ lớn như vậy. Hơn nữa, theo báo cáo của phi công tiền tuyến, chiếc máy bay của Quốc Dân Quân bắn hạ máy bay bồ câu trên không cũng không lớn, mà là một loại máy bay hai cánh, một động cơ.

Vậy rốt cuộc loại máy bay cỡ nhỏ như thế này làm thế nào mà súng máy lại được gắn lên cánh? Lưu Bảo Minh vẫn không sao lý giải nổi. Còn việc lắp súng máy ở mũi máy bay, Lưu Bảo Minh từ trước đến nay chưa từng nghĩ tới. Bởi lẽ, phía trước mũi máy bay là cánh quạt. Và cái cơ cấu đồng bộ hóa bắn này vốn không quá khó về mặt kỹ thuật, chỉ là một ý tưởng dựa trên nguyên lý. Tuy nhiên, người chưa từng thấy vật mẫu thực tế, dù là thiên tài cũng khó mà nghĩ ra. Trong lịch sử cuộc chiến đó, sau khi máy bay chiến đấu Fokker của quân Đức dẫn đầu được trang bị cơ cấu đồng bộ hóa bắn, chúng gần như đã đánh cho Không quân Anh-Pháp không kịp thở, từng có câu nói về "thảm họa Fokker". Quân Đức cũng giữ bí mật rất lớn về thiết kế tinh xảo của cơ cấu đồng bộ hóa bắn này. Các máy bay Fokker trang bị thiết bị này hiếm khi thâm nhập sâu vào nội địa phe Đồng minh Anh-Pháp để tác chiến, nhờ đó giành được quyền kiểm soát bầu trời trong một thời gian dài. Không quân Anh-Pháp hoàn toàn bó tay trước điều này, cho đến khi phe Đồng minh Anh-Pháp thu được xác của một chiếc máy bay Fokker bị bắn rơi, qua phân tích mới phát hiện vai trò cực kỳ quan trọng của cơ cấu đồng bộ hóa bắn. Chỉ trong vài tháng, tất cả máy bay của phe Đồng minh Anh-Pháp đều được trang bị thiết bị mô phỏng, qua đó xoay chuyển cục diện không chiến đang trên đà suy yếu.

Dù chưa thể lý giải vì sao máy bay của Quốc Dân Quân có thể bắn súng máy về phía trước, Lưu Bảo Minh vẫn đưa ra các giải pháp tương ứng. Một mặt, ông ta đẩy nhanh việc cải tiến các máy bay hiện có; ngay cả khi đi làm nhiệm vụ trinh sát cũng phải lắp thêm súng máy. Dù không thể đánh lại máy bay của Quốc Dân Quân, ít nhất cũng có khả năng tự vệ. Ngoài ra, ông đã chuẩn bị triệu tập nhân sự để cải tiến chiếc máy bay do mình thiết kế trước đây. Việc chú trọng tầm bay xa trước đây không còn quan trọng nữa, điều quan trọng là làm thế nào để tăng cường hỏa lực súng máy. Đồng thời, ông đã chuẩn bị gửi thư mời thầu đến một số nhà máy sản xuất máy bay ở nước ngoài, yêu cầu mua sắm một loại máy bay chiến đấu có khả năng không chiến và bắn thẳng về phía trước. Các nhà máy sản xuất máy bay kiểu bồ câu của Đức, nhà máy Goddard-Long cùng với một số nhà máy máy bay khác ở Châu Âu đều nhận được yêu cầu thầu tương tự.

Tuy nhiên, đối mặt với yêu cầu thiết kế kỳ lạ như vậy từ Không quân Bắc Dương, các nhà máy chế tạo máy bay ở Châu Âu cũng đau đầu không biết phải giải quyết ra sao, chỉ có thể thử tăng cường cấu trúc thân máy bay, rồi lắp thêm súng máy vào hai cánh.

Yêu cầu đấu thầu máy bay mới của Không quân Bắc Dương cũng đã thu hút sự chú ý của không quân các nước Anh, Pháp, Đức. Bởi lẽ, hiện tại trên toàn thế giới, chỉ có Trung Quốc là nơi đã có những cuộc đối đầu không quân theo quy mô và khuôn mẫu rõ ràng. Có thể nói kinh nghiệm chiến đấu máy bay của Trung Quốc là điều mà các cường quốc khác chưa từng có. Trong các quốc gia Châu Âu, cũng chỉ có Ý là từng thực hiện các hoạt động trinh sát quy mô nhỏ vào năm 1911. Còn không chiến, ngoài không phận Trung Quốc ra, chưa từng xảy ra ở bất kỳ đâu khác.

Hiện tại, vai trò của máy bay dần thu hút sự chú ý của các quốc gia. Dù các nước đã tiến hành nghiên cứu và chế tạo máy bay quân sự, nhưng trước đó, hướng nghiên cứu chủ yếu vẫn đặt nặng vào khả năng trinh sát. Việc Không quân Bắc Dương giờ đây đề xuất khả năng không chiến, và những yêu cầu thiết kế như vậy thu hút sự chú ý cũng như tham khảo từ không quân các nước là điều hoàn toàn bình thường.

Thậm chí, ngay cả khi Không quân Bắc Dương chưa chi ra nhiều kinh phí, không quân các nước đã tự trích kinh phí nghiên cứu từ trước, chuẩn bị thiết kế các loại máy bay tương tự, sau đó giao cho quân Bắc Dương sử dụng. Họ đã sẵn sàng biến Trung Quốc thành một bãi thử nghiệm máy bay, nhằm kiểm nghiệm hiệu quả thực tế và định hình hướng phát triển của các loại máy bay trong tương lai. Tình huống này rất giống với cuộc Nội chiến Tây Ban Nha trong lịch sử, khi đó, các nước Anh, Pháp, Đức, Xô Viết đều xem chiến trường Tây Ban Nha là nơi thử nghiệm các loại vũ khí mới, với số lượng lớn xe tăng và máy bay được đưa đến chiến trường Tây Ban Nha để kiểm chứng tính năng tác chiến thực tế.

Nếu nói ảnh hưởng lớn nhất mà Trần Kính Vân mang lại cho thế giới, ngoài việc thay đổi cục diện Trung Quốc và gây ra biến động ở Viễn Đông, thì chính là mang đến một cuộc cách mạng sớm hơn cho giới hàng không thế giới, khiến các quốc gia sớm coi trọng hiệu quả tác chiến thực tế của máy bay.

Dù Lưu Bảo Minh đã nghĩ mọi cách, nhưng vẫn không thể ngăn cản sự suy yếu của Không quân Bắc Dương trên bầu trời Tô Nam. Khi biết Quốc Dân Quân có máy bay chuyên dụng cho không chiến, số lần xuất kích của Không quân Bắc Dương giảm mạnh. Hơn nữa, các hoạt động trinh sát hạn chế cũng cố gắng hết sức tránh né khu vực tuần tra của Không quân Quốc Dân, đề phòng máy bay bị bắn rơi. Kể từ đó, tình báo thu thập được từ Không quân Bắc Dương giảm sút nghiêm trọng, khiến Phùng Quốc Chương ở tiền tuyến lại rơi vào tình trạng hoàn toàn mù tịt về các đợt điều động của Quốc Dân Quân.

“Rốt cuộc bọn họ muốn làm gì? Điều động quy mô lớn như vậy tuyệt đối không phải là hành động quân sự bình thường!” Phùng Quốc Chương đối mặt với cục diện chiến trường Tô Nam mà sắc mặt đầy lo lắng.

Một bên, Vương Mi Hiền cũng lo lắng nói: “Tin tức từ Thượng Hải cho biết, Sư đoàn 3 thuộc Quân đoàn 3 và Sư đoàn 11 của Quốc Dân Quân đã lên bờ. Họ điều hai sư đoàn này từ phía nam đến Tô Nam, chắc chắn có động thái lớn!”

Bất kể là Phùng Quốc Chương hay Vương Mi Hiền, đều có thể qua những dấu vết để lại mà nhận ra Quốc Dân Quân sắp tới đã có nhiều đợt điều động quân sự, dường như đang chuẩn bị cho một động thái lớn. Mà động thái lớn này rất có thể là vượt sông Bắc tiến. Tuy nhiên, vì thiếu tình báo chi tiết, Phùng Quốc Chương và những người khác căn bản không biết Quốc Dân Quân sẽ vượt sông tác chiến như thế nào, và hướng tấn công chủ yếu sẽ là ở đâu.

Liệu đó là Dương Châu hay Nam Kinh – hai hướng đột phá chính diện, hay Quốc Dân Quân sẽ đi vòng qua An Huy, giống như kế hoạch của Phùng Quốc Chương?

Tất cả những điều này Phùng Quốc Chương đều không được biết. Trong tình huống như vậy, kế hoạch xuôi nam của quân Bắc Dương cũng chịu ảnh hưởng nhất định. Dù sao, nếu không thể xác định chủ lực của Quốc Dân Quân đang ở đâu, vạn nhất toàn bộ chủ lực quân Bắc Dương tập trung vào khu vực An Huy, Quốc Dân Quân thừa cơ tiến vào, tập trung chủ lực vượt sông từ Tô Nam, thì rất có thể gây ra thế bị động. Vì thế, Phùng Quốc Chương tạm hoãn kế hoạch đưa Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ đang đóng tại Trừ Châu, vào An Huy. Hơn nữa, ông đã liên tục gửi nhiều bức điện báo cho Viên Thế Khải, yêu cầu điều động khẩn cấp Sư đoàn 11 xuôi nam, đồng thời thúc giục Sư đoàn 20 và Sư đoàn 23 thuộc quân đoàn thứ hai nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng.

Những trang văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.