Trong phòng họp lớn của Bộ Tham mưu, Trần Kính Vân ngồi ở vị trí chủ tọa. Cuộc họp này, diễn ra trước chiếc bàn tròn, cũng tương tự như những hội nghị quân sự liên bộ thường lệ của Bộ Tham mưu, có không ít tướng lĩnh Quốc Dân Quân. Trong số các tướng lĩnh này có những nhân vật quan trọng của Bộ Tham mưu, chẳng hạn như Viên Phương và Trần Nghi. Trên thực tế, họ gần như luôn có mặt trong mọi hội nghị quân sự quan trọng, và việc báo cáo quân tình hàng ngày cho Trần Kính Vân cũng thường do một trong hai người họ đảm nhiệm.

Mặc dù một người là Tổng trưởng Bộ Tham mưu, người kia là Cục trưởng Cục Tác chiến, vị trí của họ khác biệt rất lớn. Trong Bộ Tham mưu, ngoài hai người họ ra còn có Thứ trưởng Bộ Tham mưu, Cục trưởng Cục Chiến lược, Cục trưởng Cục Giao thông, Cục trưởng Cục Thông tin và các cục trưởng khác. Nhưng công việc thực tế trong Bộ Tham mưu lại chủ yếu xoay quanh Cục Tác chiến. Do đó, xét ở một mức độ nào đó, Cục trưởng Cục Tác chiến Trần Nghi mới thực sự là "cánh tay phải" của Bộ Tham mưu.

Còn vị trí Thứ trưởng Bộ Tham mưu lại là một chức vụ khá "khó xử". Thuở trước, khi Viên Phương mới nhậm chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu, cấp trên trực tiếp là Phùng Cần, còn cấp dưới thì có các cục trưởng như Thẩm Cương, Lương Huấn Cần. Ông ta hầu như không có việc gì để làm, chỉ có thể ngồi ngẩn ngơ nhìn trần nhà trong phòng làm việc. Tình trạng này không chỉ diễn ra ở Bộ Tham mưu mà ngay cả Bộ Quân Nhu, Bộ Hậu Cần, Bộ Hải quân và Bộ Không quân cũng vậy. Chức danh Thứ trưởng đều khá "khó xử", quyền lực của vị trí này không thể nào so sánh được với chức Thứ trưởng Bộ Lục quân Bắc Dương.

Nếu Phùng Cần không đột ngột qua đời vì bệnh nặng, vào lúc ấy, chiến sự Tô Nam đang trong giai đoạn then chốt, Trần Kính Vân không dám điều những tướng lĩnh đắc lực từ tiền tuyến về thì Viên Phương cũng không thể thuận lợi kế nhiệm chức Tổng Tham mưu trưởng.

Sau khi Viên Phương nhậm chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu, mặc dù chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu vẫn còn "khó xử", những Quân trưởng nắm giữ thực quyền như Thẩm Cương, Lâm Triệu Dân đều không để mắt tới chức vụ này. Ngay cả những Sư trưởng như Lương Huấn Cần cũng không muốn làm Thứ trưởng Bộ Tham mưu để lãng phí thời gian quý báu của mình. Tuy nhiên, dù sao thì chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu cũng là một chức vụ cấp cao trong Bộ Tham mưu, được phong quân hàm Trung tướng hoặc Thiếu tướng. Đối với đông đảo Thượng tá đã tích lũy đủ thâm niên và mong muốn thăng cấp thành tướng lĩnh, đây chính là một miếng mồi ngon béo bở. Bởi vì những chức vụ quan trọng như Sư trưởng nắm giữ thực quyền, hoặc các cục trưởng, thì họ không có cơ hội được bổ nhiệm, còn những chức vụ thứ yếu hơn thì lại không bằng chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu này. Lỡ đâu, nếu may mắn như Viên Phương, sau này có thể được thăng tiến trực tiếp, đó cũng là một con đường thăng quan tiến chức.

Vì vậy, vẫn có rất nhiều người nhắm vào vị trí Thứ trưởng Bộ Tham mưu này.

Trong hệ thống Quốc Dân Quân hiện tại, con đường để thăng cấp tướng lĩnh là vô cùng hẹp. Bởi vì Quốc Dân Quân hiện đang áp dụng chế độ thăng chức theo vị trí chứ không phải chỉ cần đủ niên hạn thâm niên là có thể lên chức. Trên thực tế, cho dù có đủ thâm niên để thăng chức, trong Quốc Dân Quân hiện tại cũng không có ai thực sự "đủ tư cách". Bởi vì Quốc Dân Quân mới được thành lập vài năm, dựa vào việc tích lũy thâm niên để nổi bật là điều hoàn toàn không thể. Có khi vài năm sau, đồng liêu, đồng học của họ đã là Thượng tướng, trong khi bản thân mình vẫn chỉ là một sĩ quan cấp tá. Những Thượng tá trong Quốc Dân Quân muốn thăng cấp thành tướng lĩnh thì phải leo lên được những chức vụ thực quyền, ví dụ như Sư trưởng các Sư đoàn, Lữ trưởng các Lữ đoàn hỗn hợp, Tham mưu trưởng các Quân đoàn. Đây đều là những chức vụ Thiếu tướng hiếm hoi trong các đơn vị tác chiến. Với quy mô hiện tại của Quốc Dân Quân, tổng cộng chỉ có khoảng hai mươi hai chức vụ Thiếu tướng trong các đơn vị tác chiến.

Ngoài các đơn vị tác chiến, còn có các bộ ngành trong Bộ Thống soái. Đối với các tướng lĩnh bộ binh mà nói, con đường thăng tiến tự nhiên chính là Bộ Tham mưu, Bộ Hậu cần và Bộ Quân Nhu. Tuy nhiên, trên thực tế, trong hai bộ ngành lớn là Bộ Hậu cần và Bộ Quân Nhu, tuyệt đại đa số tướng lĩnh đều là sĩ quan chuyên môn kỹ thuật. Rất hiếm có người thuộc ba binh chủng chính là Kỵ binh, Pháo binh và Bộ binh có thể đảm nhiệm các chức vụ cục trưởng như vậy. Đa số là các sĩ quan chuyên ngành như thông tin, hậu cần thăng chức mà thôi. Vì vậy, con đường thăng tiến dành cho sĩ quan ba binh chủng chính là rất hẹp. Tổng cộng ba bộ ngành này, bao gồm cả các chức Thứ trưởng và cục trưởng các cục, ước chừng có thể cung cấp gần hai mươi chức vụ Thiếu tướng. Nhưng những chức vụ phù hợp cho sĩ quan tác chiến, tức là các chức vụ không mang tính kỹ thuật, chỉ chiếm hơn một nửa, khoảng mười hai, mười ba vị trí.

Hai bộ phận lớn này cộng lại ước chừng có thể cung cấp hơn ba mươi chức vụ Thiếu tướng, trong khi đó, số lượng Thượng tá đang chờ thăng chức lên tới cấp bậc này ít nhất cũng hơn trăm người, tất cả đều đang dõi mắt trông chờ. Hơn nữa, cùng với sự mở rộng quy mô của Quốc Dân Quân và sự phong phú hóa các cơ cấu, số lượng sĩ quan cấp tá còn có thể tăng lên nữa. Mà những chức vụ Thiếu tướng này không phải tất cả đều có thể dùng để họ thăng chức. Luôn cần có người rời vị trí thì người đến sau mới có thể ngồi vào. Để những Thiếu tướng này nhường lại vị trí, Trần Kính Vân cần phải tạo ra nhiều chức vụ Thiếu tướng hơn, hoặc nhiều chức vụ Trung tướng hơn. Để tránh việc trong một đội quân chưa tới 20 vạn người lại xuất hiện đến vài trăm ngàn tướng quân, Trần Kính Vân không thể nào thăng chức tướng lĩnh một cách bừa bãi và vô tội vạ. Dù sao, việc thăng một Đoàn trưởng thẳng lên làm Thiếu tướng thì ông ta vẫn chưa làm được.

Vị trí Thiếu tướng khan hiếm như vậy, cho nên bất kể là hư chức hay chức vụ thực quyền đều đủ để khiến các Thượng tá tranh giành. Thăng chức mà không có thực quyền cũng không sao, điều cốt yếu là phải nâng được quân hàm lên. Sau này, khi đã có quân hàm rồi, họ sẽ tìm cách giành lấy những chức vụ tương xứng với quân hàm đó, chẳng hạn như các chức Lữ trưởng, Sư trưởng, Cục trưởng Cục Tác chiến, Cục trưởng Cục Chiến lược.

Trần Kính Vân duy trì thái độ ủng hộ đối với sự cạnh tranh giữa các tướng lĩnh dưới quyền. Chỉ những người có ý chí vươn lên mới có thể được Trần Kính Vân trọng dụng. Những kẻ cả ngày mang vẻ thanh tâm quả dục, tỏ ra mình thanh cao giữa đời thường tục, không phải là người Trần Kính Vân mong muốn. Cấp dưới cần phải có dã tâm. Đa số người không có dã tâm cũng là người vô năng, bởi vì cho dù là một thiên tài mà không chịu hành động, người đó cũng chẳng khác gì một kẻ tài trí bình thường. Đương nhiên, dã tâm này cần phải được giữ trong giới hạn mà ông ta có thể kiểm soát. Một khi vượt ra khỏi phạm vi ngầm cho phép, muốn tạo phản, phạm thượng gây rối, Trần Kính Vân sẽ không ngần ngại "dạy cho họ một bài học".

Thế nhưng, dù cấp dưới tranh giành nhau để leo lên vị trí, nhưng Trần Kính Vân lại không giao trực tiếp chức vụ "khó xử" này cho những người vừa được thăng cấp, mà giao cho một người khác. Người này chính là Vương Kỳ (trước đây có nhầm lẫn tên Vương Kỳ thành Vương Lân), một giáo viên đặc biệt. Vương Kỳ là sinh viên khóa hai của Học viện Lục quân Trung Quốc du học, tốt nghiệp binh chủng Bộ binh. Sau khi về nước, ông ta nhiều lần đảm nhiệm giáo viên tại Học đường phòng thủ Phúc Kiến, đồng thời là Tham mưu chính quan của Trấn thứ mười kiêm Thống lĩnh Hiệp thứ 19. Sau khi Trần Kính Vân phát động cuộc khởi nghĩa Phúc Châu tại Phúc Châu, hầu như tất cả sĩ quan cao cấp của Trấn thứ mười đều bị ông ta bắt giữ, bao gồm Thống chế Trấn thứ mười Tôn Đạo Nhân, Tham mưu chính quan kiêm Thống lĩnh Hiệp thứ 19 Vương Kỳ, Cố vấn quân sự Nhạc Khai Minh. Ngay cả Tiêu thống lĩnh thứ ba mươi chín Hồ Quế Cao, ban đầu trốn tránh hai ngày, sau đó cũng bị tìm thấy và chủ động đầu hàng. Vào lúc đó, trong số đông đảo sĩ quan cao cấp của Trấn thứ mười, trừ Trần Kính Vân và Lâm Triệu Dân liên hợp phát động khởi nghĩa, những người khác cơ bản đều bị bắt làm tù binh.

Khi ấy, vì quyền lực chưa ổn định, Trần Kính Vân đã phải cực lực trấn áp Lâm Triệu Dân, Tiêu Kỳ Bân, Lâm Văn Anh và những người khác, huống chi là các sĩ quan cao cấp bị bắt. Về sau, Trần Kính Vân đã lần lượt phong cấp Thiếu tướng cho những tướng lĩnh cấp cao của quân Thanh cũ, những người nguyện ý tạm thời hạ thấp thân phận để gia nhập Quốc Dân Quân, trên danh nghĩa là cố vấn quân sự cấp cao, nhưng trên thực tế luôn bị quản thúc.

Điều này cũng hình thành một tầng lớp khác trong đội ngũ tướng lĩnh Quốc Dân Quân, đó chính là các "cố vấn quân sự", tất cả đều mang quân hàm Thiếu tướng hoặc Trung tướng. Nguồn gốc của họ, ngoài các tướng lĩnh cấp cao của quân Thanh cũ trước đây, đều là các tướng lĩnh quân địch đã bị Quốc Dân Quân đánh bại và đầu hàng trong hai năm qua, bao gồm cả quân đội Long Tế Quang, Chiết quân, Cán quân, Tô quân, và đương nhiên còn có vị Thiếu tướng Lữ trưởng Sư đoàn thứ tám đã đầu hàng từ năm ngoái. Những người này, dù muốn hay không, sau khi đầu hàng đều được gắn mác "cố vấn quân sự". Trong quá trình đó, một số người thực sự tình nguyện phục vụ Trần Kính Vân và Quốc Dân Quân. Trong trường hợp này, Trần Kính Vân cũng sẽ tùy tình hình mà điều động họ vào một số chức vụ thực tế. Tuy nhiên, việc tiếp tục chỉ huy quân đội hoặc đảm nhiệm các chức vụ quan trọng như Cục trưởng Cục Tác chiến là điều không thể, cùng lắm thì chỉ là một số chức vụ thứ yếu, không quá quan trọng mà thôi.

Vương Kỳ đã trải qua con đường tương tự kể từ sau Cách mạng Tân Hợi. Ban đầu, ông ta bị giam giữ một hoặc hai tháng. Sau đó, ông ta chủ động bày tỏ nguyện vọng quy phục Quốc Dân Quân. Tiếp đó, ông ta được phong làm cố vấn quân sự, tuy không được giao quyền thực tế nhưng vẫn bị quản thúc. Hai tháng sau, ông ta được phái đến Trường Quân sự Phúc Châu làm huấn luyện viên, trở lại với vai trò giáo viên như khi mới về nước. Ông ta cũng là người có năng lực, công tác giáo viên làm rất tốt, lại thêm có Tưởng Phương Chấn nâng đỡ quan hệ. Về sau, dưới sự tiến cử của Tưởng Phương Chấn, ông ta được thăng chức Trưởng phòng Giáo vụ của Trường Quân sự Phúc Châu.

Trong khi Quốc Dân Quân đang phát triển mạnh mẽ mà người ngoài có thể nhìn thấy, bản thân là một thành viên của Quốc Dân Quân, ông ta càng nhận thức rõ tiềm lực của nó. Ông ta không từng phục vụ trong các đơn vị tác chiến nên không rõ tình hình ở đó, nhưng chỉ qua Trường Quân sự Phúc Châu, ông ta cũng có thể nhìn thấy trình độ của toàn bộ Quốc Dân Quân. Là trường đào tạo sĩ quan Lục quân duy nhất của Quốc Dân Quân, Trường Quân sự Phúc Châu, dưới sự đầu tư vốn lớn, đã nhanh chóng mở rộng quy mô, các trang thiết bị giảng dạy đều đầy đủ. Về đội ngũ giáo viên, giai đoạn đầu chủ yếu dựa vào các giáo quan Nhật Bản. Sau khi các giáo quan Nhật Bản dần dần về nước, số lượng huấn luyện viên của Quốc Dân Quân đã chiếm được một nửa. Số còn lại có một phần là huấn luyện viên Mỹ, và một phần khác là các sĩ quan giải ngũ từ các quốc gia được thuê. Trường còn thực hiện tuyển sinh quy mô lớn hàng tháng.

Để nhanh chóng đào tạo một lượng lớn sĩ quan cấp cơ sở, Trường Quân sự Phúc Châu đã áp dụng phương thức tuyển sinh mỗi tháng một lần, hơn nữa là tuyển sinh trên phạm vi toàn quốc. Đối với những học sinh ở xa và có hoàn cảnh khó khăn, chỉ cần gửi thư giới thiệu liên quan, Trường Quân sự Phúc Châu sẽ gửi vé tàu hoặc vé xe lửa. Một khi nhập học, mọi chi phí đều được miễn hoàn toàn, và còn được nhận trợ cấp sinh hoạt. Sau ba tháng học, tốt nghiệp sẽ được bổ sung trực tiếp vào tất cả các đơn vị của Quốc Dân Quân. Việc tuyển sinh mỗi tháng một lần chủ yếu là để nhanh chóng và liên tục cung cấp một lượng lớn sĩ quan cho Quốc Dân Quân. Còn khóa cao cấp sáu tháng, chủ yếu dành cho việc bồi dưỡng sĩ quan cấp tá. Giáo trình chủ yếu dành cho các tướng lĩnh cấp cao đã có thâm niên trong Quốc Dân Quân, chủ yếu là truyền thụ nghệ thuật chỉ huy ở cấp độ chiến lược. Chẳng qua, do nhiệm vụ của Quốc Dân Quân đang khẩn trương trong thời chiến, số người có thời gian để bồi dưỡng rất ít. Tính đến nay, tổng cộng mới chỉ mở được hai lớp, mỗi lớp chỉ hơn mười người.

Trường Quân sự Phúc Châu mỗi tháng bổ sung một lượng lớn sĩ quan cấp cơ sở cho Quốc Dân Quân. Tình hình này Vương Kỳ đều biết rõ, ông ta cũng nhận thức rõ tiềm lực của Quốc Dân Quân. Ông ta từ lâu đã mong muốn lập nên sự nghiệp để nổi bật, đã tích cực vận động giữa một vài tướng lĩnh có quan hệ tốt với mình trong Quốc Dân Quân, chẳng hạn như Tưởng Phương Chấn.

Về sau, khi chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu còn trống, Trần Kính Vân mới cất nhắc ông ta lên làm Thứ trưởng Bộ Tham mưu. Trần Kính Vân không có cảm giác gì đặc biệt đối với Vương Kỳ. Mặc dù khi Vương Kỳ còn ở Trấn thứ mười có địa vị cao hơn ông ta, nhưng nay tình thế đã khác, việc ông ta có cần Vương Kỳ hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quyền lực của Trần Kính Vân. Vương Kỳ đích thực là một người có năng lực, đảm nhiệm chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu là thừa sức. Sau khi nhậm chức Thứ trưởng Bộ Tham mưu, Vương Kỳ luôn giữ mình rất an phận, ông ta cố gắng tránh làm phật lòng Viên Phương và các cục trưởng dưới quyền Bộ Tham mưu. Dần dà, ông ta trở thành một người "trong suốt" trong mắt mọi người.

Thế nhưng, trong một buổi họp như hôm nay, ông ta vẫn sẽ có mặt, chỉ là cũng như thường lệ, không có nhiều cơ hội để ông ta phát biểu.

Trong lúc Vương Kỳ đang miên man suy nghĩ, Trần Nghi đã bước nhanh đến trước tấm bản đồ lớn đối diện. Sau đó, ông ta dùng bảng chỉ huy trong tay và nói: "Đại soái, các vị trưởng quan, các vị đồng liêu, xin mời xem ở đây!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi.