Từ ngày 10 tháng 8, chiến sự ở tiền tuyến Sào Hồ bước vào giai đoạn nóng bỏng, khiến vùng đất Hoài Nam vốn đã oi ả lại càng thêm sôi sục một không khí chiến tranh ngút trời. Khắp nơi vang lên tiếng đạn xé gió, tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc. Giữa những âm thanh hỗn loạn ấy, vô số sinh mạng đã vĩnh viễn nằm xuống!

Lấy Sào Hồ và Hợp Phì làm trung tâm, rất nhiều dân chúng bỏ nhà bỏ cửa, rời bỏ nghề nghiệp, chạy trốn khỏi khói lửa chiến tranh theo tiếng pháo rền vang khắp bốn phương tám hướng. Suốt cả tháng 7, Quốc Dân Quân đã dày công giữ bí mật kế hoạch vượt sông, và trong vài ngày sau khi vượt sông cũng hết sức nghiêm ngặt giữ kín, cố gắng không để Bắc Dương quân nắm rõ động thái. Tuy nhiên, từ khi Quốc Dân Quân phát động tác chiến vượt sông vào ngày 4 tháng 8 đến nay đã gần mười ngày, Quốc Dân Quân đã tiến công quy mô lớn vào An Huy. Hướng tiến công chính là Vu Hồ đã không còn là bí mật, chẳng những từ tướng lĩnh đến binh lính Bắc Dương quân đều biết rõ, mà ngay cả dân chúng bình thường cũng có thể thông qua báo chí và các kênh tin tức khác để biết rằng Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân sẽ lấy Hợp Phì, Sào Hồ làm chiến trường chính, tiến hành một cuộc đại quyết chiến sinh tử.

Người dân ở các vùng khác trong nước đương nhiên có thể thảnh thơi nhâm nhi hạt dưa, uống trà xanh, vừa đọc báo vừa bàn tán về tình hình chính sự, tranh luận xem rốt cuộc là nhân tài mới nổi Trần Kính Vân lợi hại hơn, hay Viên Thế Khải, đại lão Bắc Dương với căn cơ vững chắc, mạnh hơn một chút. Thế nhưng, những người dân đang sống tại Hợp Phì, Sào Hồ, thậm chí các khu vực khác thuộc An Huy và Giang Bắc lại sống trong nơm nớp lo sợ, lo ngại hai bên giao chiến sẽ lan đến tận cửa nhà mình.

Bất kể là Bắc Dương quân hay Quốc Dân Quân đều chẳng phải hạng hiền lành gì, khi giao chiến cũng chẳng bận tâm đến cái gọi là sinh mạng và quyền tài sản an toàn của thường dân. Trong chiến sự Tô Nam, Quốc Dân Quân đã tiến công Nam Kinh quy mô lớn. Khi Tào Côn ngoan cố chống trả ở Nam Kinh, Quốc Dân Quân đã pháo kích thành Nam Kinh với quy mô lớn, gây ra vô số thương vong cho cả quân và dân. Sau khi Quốc Dân Quân chiếm được Nam Kinh, Phùng Quốc Chương ở Giang Bắc cũng dùng trọng pháo từ bên kia sông tiến hành pháo kích quy mô lớn vào Nam Kinh, gây ra tổn thất nhất định cho Quốc Dân Quân, đồng thời cũng khiến đông đảo thường dân thiệt mạng.

Vì vậy, sau chiến sự Tô Nam, rất nhiều người dân ở Nam Kinh và các khu vực Giang Bắc đã di tản khỏi quê nhà, đi đến Thượng Hải, Hàng Châu hoặc lên phía Bắc. Nhưng đa phần những người di tản này thuộc tầng lớp trung và thượng lưu, còn những người dân thường ở tầng lớp thấp của xã hội thì không nhiều. Đối với họ, bỏ bê gia nghiệp đi lánh nạn chẳng khác nào trực tiếp bỏ mạng trong chiến tranh.

Khi Quốc Dân Quân phát động chiến dịch vượt sông quy mô lớn vào tháng này, làn sóng người tị nạn lại một lần nữa bùng nổ, nhất là ở Sào Hồ – khu vực giao chiến chính, và cả Hợp Phì sắp tới. Một số người tháo vát ở Sào Hồ đã kịp di tản trước khi Quốc Dân Quân chính thức tấn công. Còn khi hai sư đoàn Quốc Dân Quân chính thức tấn công Sào Hồ, người dân thường ở Sào Hồ cũng lũ lượt bỏ chạy. Nhưng tình hình này không kéo dài được bao lâu, ngay sau đó phía sau Sào Hồ đã bị Lữ đoàn Hỗn hợp số 5 của Quốc Dân Quân chiếm giữ, đồng thời phong tỏa phía Bắc Sào Hồ, khiến cả Bắc Dương quân lẫn thường dân đều không thể đi qua.

Lúc này, Quân đoàn thứ hai nghiêm lệnh Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8 tăng tốc tiến công Sào Hồ. Các tướng lĩnh tiền tuyến cũng không còn bận tâm đến sinh mạng của dân thường. Hai sư đoàn dồn hỏa lực pháo binh tiến hành pháo kích quy mô lớn vào Sào Hồ. Khi tiến vào nội thành Sào Hồ, vì Vương Thừa Bân đã rút quân tinh nhuệ về nội thành, ý đồ cố thủ và tiến hành chiến đấu đường phố, phương thức này quả thực đã gây ra tổn thất nhất định cho Quốc Dân Quân. Nhưng đ��ng thời cũng khiến Quốc Dân Quân pháo kích quy mô lớn vào những khu dân cư trong nội thành có quân Bắc Dương đóng quân, khiến quân dân thương vong vô số trong chốc lát.

Đến ngày mười bốn, quân đội Vương Thừa Bân cố thủ Sào Hồ chỉ chịu khoảng năm, sáu nghìn thương vong. Thế nhưng, số dân thường thương vong trong nội thành dưới sự giao tranh của hai quân đã vượt quá số thương vong của quân giữ thành.

Tình cảnh bi thảm ở Sào Hồ đương nhiên khiến người dân ở các khu vực khác vô cùng kinh hoàng. Rất nhiều dân chúng bắt đầu di tản khỏi quê nhà, những cảnh bỏ vợ bỏ con trên đường chạy nạn cũng không phải ít. Còn số ít người dân không thể hoặc không muốn rời nhà thì chỉ có thể run rẩy trốn tránh, cầu mong chiến sự của đại quân đừng lan tới cửa nhà mình.

Trần Kính Vân nhìn bản báo cáo tổng hợp của Bộ Dân Chính về tình hình người tị nạn, khẽ nhíu mày rồi lại giãn ra. Việc chiến tranh gây ra làn sóng người tị nạn là điều không thể tránh khỏi, cũng như việc vô số dân thường thương vong dưới hỏa lực chiến tranh. Điều Trần Kính Vân có thể làm lúc này là yêu cầu Bộ Dân Chính tổ chức lực lượng tương ứng, sắp xếp công việc cho những người tị nạn có sức lao động. Đồng thời, còn phải sắp xếp công tác cứu chữa dân thường ở vùng chiến sự và các công việc giải quyết hậu quả khác.

Đương nhiên, quan trọng hơn là công tác tuyên truyền. Phải tiến hành giám sát tin tức, những gì không nên báo cáo thì kiên quyết không được báo cáo. Một số ít báo cáo thì phải hướng mọi mâu thuẫn về phía Bắc Dương quân, tuyệt đối không được để Quốc Dân Quân tự gánh lấy trách nhiệm!

Trần Kính Vân phê duyệt vắn tắt vài dòng chỉ thị lên bản báo cáo của Bộ Dân Chính: “Đã duyệt, chuyển Bộ Dân Chính, Bộ Tài Chính phối hợp xử lý và giải quyết hậu quả công việc người tị nạn!”

Xử lý xong việc này, hắn vẫn còn chút không yên lòng. Chuyện này nếu không khéo léo xử lý rất dễ khiến Quốc Dân Quân trở thành kẻ thù chung của toàn dân. Công tác định hướng dư luận này tuyệt đối không thể lơi lỏng. Lúc này hắn trầm tư một lúc rồi cất tiếng gọi ra bên ngoài: “Người tới!”

Từ ngoài phòng, một thư ký liền bước vào. Người này chừng bốn mươi tuổi, là một khuôn mặt khá lạ với Trần Kính Vân. Đó chính là Yến Tỉnh Quảng, vừa được thăng từ thư ký nhị đẳng lên thư ký nhất đẳng vào ngày hôm qua. Yến Tỉnh Quảng là người tiếp nhận vị trí của Thái Đản. Sau vụ Thái Đản tự mình tiến cử em gái Thái Ngưng với Trần Kính Vân mấy ngày trước đó, dù Thái Ngưng đã thuận lợi vào làm thư ký tam đẳng dưới quyền thư ký xử trưởng, nhưng ngay hôm sau Trần Kính Vân đã tìm cớ điều Thái Đản đi. Hơn nữa, là điều thẳng tới Quảng Châu với lý do xử lý công việc phát triển khu kinh tế Quảng Châu, nhưng chỉ phong chức Phó khu trưởng phụ trách khai thác. So với chức Khu trưởng phụ trách khu phát triển mà Thái Đản từng nắm giữ thì có thể nói là bị giáng chức.

Yến Tỉnh Quảng bước tới, rụt rè tiến đến trước mặt Trần Kính Vân: “Đại soái!”

Trần Kính Vân ngẩng đầu nhìn hắn, thấy hắn rụt rè, liền nói: “Đây là ngày đầu tiên cậu làm thư ký riêng cho tôi phải không? Ở trước mặt tôi không cần quá câu nệ, c�� làm tốt công việc của mình là được! Không nên nói thì đừng nói, không nên hỏi thì đừng hỏi!”

Nhận thấy tiền lệ của Thái Đản, Trần Kính Vân cảm thấy cần phải răn đe các thư ký riêng này một chút, để họ đừng gây ra thêm chuyện lộn xộn gì khác. Yến Tỉnh Quảng nghe xong liền nói ngay: “Đại soái yên tâm, chức trách của tôi là dốc hết sức mình cống hiến cho Đại soái. Những chuyện khác tuyệt đối không can dự, không hỏi tới!”

Trần Kính Vân gật đầu nói: “Ừm, đi tìm Trần Thải đến đây, ta có việc cần gặp hắn!”

Nói đến đây, Trần Kính Vân im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Đúng rồi, bảo hắn dẫn cả người phụ trách Cục Tuyên Truyền đến nữa!”

Trong hệ thống Quốc Dân Quân, bộ phận phụ trách kiểm tra tin tức và tuyên truyền lại không trực thuộc Quốc Vụ Viện, mà thuộc về Cục Tuyên Truyền, đơn vị dưới quyền Cục Điều Tra. Việc này xảy ra là do sự trùng hợp và hệ thống Quốc Dân Quân lúc bấy giờ chưa hoàn thiện.

Khi Trần Kính Vân thành lập Cục Điều Tra, ông chưa thiết lập Cục Tuyên Truyền hay bất kỳ cơ cấu ki���m tra tin tức nào dưới các bộ của Phủ Đô đốc. Nhưng đầu năm ngoái, do nhu cầu kiểm soát dư luận, Trần Kính Vân đã giao Cục Điều Tra trách nhiệm kiểm soát dư luận, bao gồm cả thủ đoạn thông thường lẫn bất thường. Thủ đoạn thông thường là thu mua báo chí, chủ động tuyên truyền tin tức có lợi cho Quốc Dân Quân, và chỉnh đốn giới báo chí. Còn thủ đoạn bất thường bao gồm bí mật bắt giữ các biên tập viên, phóng viên chống đối Quốc Dân Quân, thậm chí ám sát, phong tỏa tòa soạn và nhiều thủ đoạn khác. Sau khi áp dụng mọi thủ đoạn, Cục Điều Tra cuối cùng đã kiểm soát được hướng dư luận ở hai tỉnh Mân-Chiết, dẫn dắt dư luận của hai tỉnh này. Tuy nhiên, đối với Thượng Hải, Quảng Châu – những khu vực không phải trung tâm thống trị của Quốc Dân Quân – thì lực bất tòng tâm, chỉ có thể kiểm soát một phần, chủ yếu dựa vào việc mở rộng ảnh hưởng của báo chí thuộc hệ thống Quốc Dân Quân để gạt bỏ các tờ báo trong tô giới. Để làm tốt công tác định hướng dư luận, Cục Điều Tra đã chuyên môn thành lập Cục Tuyên Truyền. Cục Tuyên Truyền này có cấp bậc tương đương với các phòng ban khác của Cục Điều Tra. Chẳng hạn như Phòng Một, chuyên quản lý các vấn đề liên quan đến quan chức văn phòng của Quốc Dân Quân có liên hệ với địch; Phòng Hai, chuyên trách các vấn đề về quân quan Quốc Dân Quân có liên hệ với địch; Phòng Ba, chuyên trách các thế lực ngầm của kẻ địch; và cuối cùng là Phòng Bốn, phụ trách định hướng dư luận, tức Cục Tuyên Truyền.

Việc đặt cơ quan tuyên truyền dưới trướng một ngành tình báo đương nhiên không mấy hợp lý. Trần Kính Vân vẫn luôn muốn thay đổi nhưng chưa tìm được thời cơ thích hợp. Mà ông cũng không muốn giao công tác định hướng dư luận quan trọng như vậy cho các bộ dưới quyền Quốc Vụ Viện, vì những quan viên đó rất khó có thể hoàn thành tốt công tác định hướng dư luận đầy thử thách này. Nói nó khó không phải vì bản thân công việc khó thực hiện, mà là vì người bình thường không thể che giấu lương tâm để làm những việc này. Bởi vậy, định hướng dư luận không chỉ đơn giản là việc làm báo, dùng ngòi bút để công kích người khác. Trong thời buổi này, ám sát, bắt giữ bí mật cũng là một phần của công tác định hướng dư luận. Ngoại trừ nhóm nhân viên tình báo của Cục Điều Tra, những người chỉ biết trung thành với Trần Kính Vân và coi thường sinh mạng người khác, thật sự rất khó tìm được ứng cử viên phù hợp.

Nhưng để mãi ở Cục Điều Tra cũng không phù hợp. Hiện tại Cục Điều Tra đã có quyền thế khá lớn, khiến các quan viên hay quân quan hễ thấy Trần Thải là như thấy hổ dữ. Nếu lại để quyền thế của Cục Điều Tra bành trướng hơn nữa, e rằng Cục Điều Tra sẽ thực sự trở thành bộ phận quyền lực số một trong hệ thống Quốc Dân Quân.

Chẳng mấy chốc, Trần Thải dẫn theo một người đàn ông khoảng 30 tuổi đến trước mặt Trần Kính Vân. Trần Kính Vân từng gặp vị Cục trưởng Cục Tuyên Truyền này hai lần, nhưng nhất thời không nhớ ra tên. Trần Thải là người tinh ý, vừa thấy vẻ mặt Trần Kính Vân liền biết vị thiếu gia bận rộn trăm công nghìn việc này đã quên tên cấp dưới của mình, liền vội nói: “Đây là Triệu Tất Thu, Trưởng phòng Bốn của Cục Điều Tra!”

Trần Kính Vân lúc này mới mỉm cười nói: “À, mời hai vị ngồi!”

Trần Kính Vân đã nói như thế, Trần Thải và Triệu Tất Thu đương nhiên không dám trái lời, liền ngồi xuống mép ghế sofa. Ba người sau khi ngồi xuống, trà cũng đã được bưng lên. Trần Kính Vân nhấp một ngụm nhỏ, nhuận giọng rồi mới nói: “Hôm nay gọi hai vị đến đây, chủ yếu là muốn bàn về chuyện Cục Tuyên Truyền.”

Bài viết này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.