Sáng ngày 18, Ngô Bội Phu lập tức ra lệnh ngừng tấn công, đồng thời điều động súng máy đến các vị trí phía bắc và phía nam để tổ chức hỏa lực phòng không. Rút kinh nghiệm từ bài học hôm qua, Ngô Bội Phu đã quyết tâm rằng nếu đối phương còn dám tiếp tế bằng đường hàng không, hắn sẽ dùng hỏa lực phòng không đã chuẩn bị kỹ lưỡng để bắn hạ tất cả máy bay v���n tải.

Khu vực kiểm soát của Lữ hỗn thành số 5 tại Thái Gia Trang tuy nhỏ hẹp, và các sân bay được xây dựng đều nằm trong khu vực này, nhưng cả hai phía đều nằm trong tầm kiểm soát của quân Bắc Dương. Quân Bắc Dương hoàn toàn có thể bắn phá máy bay của Không quân Quốc Dân khi chúng cất cánh hoặc hạ cánh và bay qua không phận do quân Bắc Dương kiểm soát. Chiếc máy bay ném bom D4B bị bắn rơi ngày hôm qua chính là minh chứng. Hôm nay, Ngô Bội Phu muốn tái diễn điều đó, thậm chí còn tổ chức hỏa lực phòng không mạnh mẽ hơn.

Quân Bắc Dương muốn tiến hành tác chiến phòng không chặn đường, nên Không quân Quốc Dân cũng đã có sự đề phòng nhất định. Mặc dù trong quá trình vận chuyển bằng đường không ngày hôm qua, Không quân Quốc Dân luôn duy trì máy bay chiến đấu và máy bay ném bom trên không phận Thái Gia Trang để áp chế đối phương, nhưng vẫn bị bắn rơi một chiếc máy bay ném bom D4B và nhiều chiếc B3 bị hư hỏng. Vì thế, Không quân Quốc Dân đã yêu cầu Lữ hỗn thành số 5 kéo dài một phần sân bay về phía bắc, đồng thời tạo đủ không gian ở phía nam để máy bay có thể cất cánh và hạ cánh an toàn.

Chẳng bao lâu sau khi trời sáng, máy bay của Quốc Dân Quân đã đến không phận Thái Gia Trang như thể đã hẹn trước. Đầu tiên là hai chiếc máy bay chiến đấu D5A, chúng nhanh chóng tiến hành oanh tạc áp chế quân Bắc Dương. Tiếp theo là một phi đội gồm bốn chiếc máy bay ném bom D4B, thực hiện ném bom vào khu vực phía nam của Lữ hỗn thành số 5. Ngay sau đó, thêm một phi đội máy bay ném bom B3 tiếp tục oanh tạc. Sau loạt oanh tạc luân phiên này, trên không mới dần dần xuất hiện vài chiếc máy bay ném bom B3 hạ thấp độ cao, chuẩn bị hạ cánh từ phía nam.

Cùng lúc đó, hỏa lực phòng không của quân Bắc Dương đã chuẩn bị sẵn dưới mặt đất cũng bắt đầu bắn phá. Mặc dù các đợt oanh tạc trước đó của Không quân Quốc Dân đã phần nào áp chế hỏa lực phòng không của quân Bắc Dương, nhưng chúng không thể phá hủy hoàn toàn lực lượng này. Do đó, vào thời điểm này, khu vực phía nam Thái Gia Trang gần như bị bao phủ bởi lưới đạn phòng không của súng máy. Mặc dù vì lý do khoảng cách, những chiếc B3 vận chuyển vật tư không hạ xuống quá thấp, vẫn giữ độ cao trên 100m, nhưng chúng vẫn liên tiếp bị hỏa lực phòng không của quân Bắc Dương bắn trúng.

Sau một hồi chao đảo, chiếc máy bay ném bom B3 này không bay lên mà tiếp tục hạ thấp độ cao, rồi hạ cánh thẳng xuống đường băng. Ngay khi chiếc B3 này vừa hạ cánh, một chiếc B3 khác cũng tương tự theo sát phía sau, hạ thấp độ cao. Cùng lúc đó, hai chiếc máy bay chiến đấu D5A phát hiện hỏa lực phòng không của quân Bắc Dương dưới mặt đất, chúng liền bất chấp hiểm nguy, lao xuống bắn phá tầm thấp vào các vị trí phòng không. Đồng thời, hai chiếc máy bay ném bom B3 trên không cũng kịp thời thả bom xuống khu vực này trên mặt đất, yểm hộ hỏa lực cho chiếc B3 đang hạ cánh! Lực lượng Lữ hỗn thành số 5 ở tiền tuyến cũng kịp thời yểm hộ hỏa lực, dùng pháo cối bắn đạn vào các trận địa phòng không của quân Bắc Dương.

Trong lúc nhất thời, tiếng nổ mạnh cùng tiếng đạn bay vút qua không trung vang vọng cả một vùng trời.

Chiếc máy bay ném bom B3 này may mắn hơn nhiều so với chiếc trước đó, vì nó không bị hỏa lực phòng không của quân Bắc Dương bắn trúng. Tranh thủ lúc máy bay chiến đấu và máy bay ném bom đang áp chế hỏa lực, mấy chiếc B3 còn lại cũng nhanh chóng hạ cánh, gần như nối đuôi nhau không ngừng nghỉ. Rất nhanh, sân bay tạm thời nhỏ bé này đã tiếp nhận sáu chiếc máy bay ném bom B3 chở đầy vật tư tác chiến. Các binh sĩ của Lữ hỗn thành số 5 đã chờ sẵn, lập tức tiến hành bốc dỡ và chuyển số đạn dược này thẳng ra tiền tuyến.

Quách Thành Đông cầm kính viễn vọng, ông chăm chú quan sát quá trình hạ cánh của đội máy bay vận tải hàng không, và tận mắt chứng kiến hỏa lực phòng không dày đặc của quân Bắc Dương bắn phá những chiếc máy bay ném bom B3 đó. Dù không chiếc B3 nào bị rơi tan tành, nhưng một chiếc bị trúng đạn hư hỏng động cơ, còn một chiếc khác bị thân máy bay hư hại nghiêm trọng, mất khả năng bay, nghĩa là chúng không thể quay về điểm xuất phát.

Quách Thành Đông hiểu rõ rằng nguồn tiếp tế do Không quân vận chuyển chính là huyết mạch của Lữ hỗn thành số 5, nhưng nếu không có đường không tiếp tế, Lữ hỗn thành số 5 khó có thể cầm cự thêm một ngày. Để duy trì tuyến đường không này, Lữ hỗn thành số 5 nhất định phải đảm bảo an toàn cho máy bay Không quân trong quá trình cất cánh và hạ cánh.

Nhưng giờ đây, Lữ hỗn thành số 5 đã chuẩn bị thiếu nghiêm trọng, chiều dài khu vực phía nam không đủ để đảm bảo an toàn cho máy bay Không quân. Lúc này, ông liền tìm đến sĩ quan liên lạc của Không quân cùng một vài sĩ quan cao cấp của Lữ hỗn thành số 5. Chỉ trong nửa giờ ngắn ngủi, Lữ hỗn thành số 5 đã đưa ra một phương án hành động.

Sử dụng số đạn dược và vật tư có hạn, Lữ hỗn thành số 5 sẽ phát động một cuộc tấn công về phía nam, với sự hỗ trợ của đợt máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tiếp theo của Không quân. Mục tiêu là đẩy chiến tuyến tiến thêm ít nhất 500m về phía trước, tức là tái chiếm các vị trí đã từng chiếm được đêm qua. Khi có thêm 500m này, máy bay Không quân sẽ cất cánh và hạ cánh an toàn hơn rất nhiều.

Sau khi Lữ hỗn thành số 5 liên lạc vô tuyến điện với căn cứ Không quân Nam Kinh, phía Nam Kinh nhanh chóng tạm dừng việc xuất hành của đội vận tải hàng không, thay vào đó phái một tốp máy bay viện trợ gồm hơn mười máy bay ném bom và bốn chiếc máy bay chiến đấu.

Hai giờ sau, không phận Thái Gia Trang chào đón tốp máy bay bay từ hơn trăm ki-lô-mét xa. Rất nhanh, Lữ hỗn thành số 5 đã lấy lực lượng dự bị cuối cùng – một tiểu đội chiến đấu tạm thời đư��c thành lập từ đội công binh thuộc quân Hiến Binh của lữ đoàn – làm chủ lực, tăng cường thêm một phần pháo cối và súng máy, rồi triển khai tấn công về phía nam. Cuộc chiến đấu diễn ra gian nan nhưng lại cực kỳ thuận lợi. Chỉ trong một giờ ngắn ngủi, tiểu đội chiến đấu tạm thời đã đẩy lùi quân địch hơn bảy trăm mét về phía nam, công chiếm hai tuyến trận địa của quân Bắc Dương, đẩy lùi chúng xa thêm ngàn mét về phía nam.

Lữ hỗn thành số 5 đã sử dụng lực lượng dự bị cuối cùng để giành được hơn 1000m khoảng cách an toàn cho Không quân. Điều này giúp máy bay có thể duy trì độ cao an toàn và hạ cánh thuận lợi khi bay qua các trận địa của quân Bắc Dương trong giai đoạn hạ cánh.

Sau đó, Không quân Quốc Dân mới một lần nữa khởi động kế hoạch vận chuyển bằng đường không, đồng thời máy bay chiến đấu cùng một phần máy bay ném bom vẫn tiếp tục giữ vững hành động áp chế. Mặc dù trong hành động ngày hôm nay, Lữ hỗn thành số 5 đã giành được khoảng cách an toàn đáng kể cho máy bay Không quân, nhưng Ngô Bội Phu không hề ngốc. H���n lập tức thay đổi sách lược, sử dụng pháo để pháo kích sân bay bên trong Thái Gia Trang.

Ngày hôm nay, hai bên đã đấu trí, so dũng khí. Tổn thất của cả hai bên đều lớn hơn nhiều so với hôm qua. Đến khi màn đêm buông xuống, Không quân Quốc Dân đã tổn thất tới tám chiếc máy bay. Hai chiếc là máy bay ném bom D4B bị bắn rơi khi đang oanh tạc tầm thấp. Ba chiếc là máy bay ném bom B3 thực hiện nhiệm vụ vận chuyển hàng không, bị hỏa lực mặt đất của quân Bắc Dương phá hủy khi đang đậu tại sân bay tạm thời Thái Gia Trang. Thêm vào đó, có ba chiếc B3 bị hư hại nghiêm trọng, buộc phải ở lại Thái Gia Trang mà không thể quay về điểm xuất phát. Tổng cộng tám chiếc máy bay bị mất trong ngày khiến Ngũ Thế Chung, Cục trưởng Không quân, vô cùng tức giận và đau lòng. Tổn thất hai chiếc máy bay ném bom D4B thì còn đỡ, vì D4 vốn không quá đắt. Nhưng giá của những chiếc máy bay ném bom B3 lại vô cùng đắt, gấp đôi máy bay chiến đấu D5A; đơn giá mua sắm mà nhà máy chế tạo máy bay Phúc Châu đưa ra đã lên tới 6.500 đồng một chiếc. May mắn là, không còn khả năng mua thêm. Nhưng tổn thất phi công mới khiến Ngũ Thế Chung đau lòng hơn cả. Những phi công này, một khi máy bay bị bắn rơi, cơ bản không còn khả năng sống sót, dù may mắn sống sót cũng sẽ rơi vào tay quân Bắc Dương.

Hiện tại, Không quân Quốc Dân chỉ có tổng cộng không quá ba mươi chiếc máy bay ném bom B3. Việc tổn thất sáu chiếc chỉ trong ngày hôm qua đã là điều Không quân khó lòng chịu đựng được. Ngũ Thế Chung đã khéo léo đề nghị giảm bớt các chuyến vận chuyển bằng đường không, nhưng lời vừa thốt ra đã bị Trần Kính Vân kiên quyết bác bỏ: "Đây chính là thời điểm Không quân cần phát huy tinh thần hy sinh. Gặp khó khăn mà lùi bước sao!"

Ngũ Thế Chung đành phải tiếp tục chuẩn bị cho hành động vận chuyển bằng đường không ngày 19. Đồng thời, trong lòng ông thầm nguyền rủa những kẻ nhà quê ở lục quân đó: "Nếu không phải lục quân tác chiến bất lực, làm sao Không quân lại rơi vào tình trạng này, mà phải dùng máy bay và phi công quý giá để đánh đổi lấy sự sống còn của Lữ hỗn thành số 5 của lục quân!"

Không chỉ Ngũ Thế Chung nguyền rủa các tướng lĩnh lục quân, Trần Kính Vân khi biết Sư đoàn 9 đã tốn hơn ba mươi tiếng đồng hồ mà chỉ đẩy được ba ki-lô-mét, vẫn còn gần ba ki-lô-mét nữa mới tới được Lữ hỗn thành số 5, thì mặc dù Viên Phương và những người khác đã nhiều lần giải thích rằng lực lượng tiền tuyến đã cố gắng hết sức, Trần Kính Vân vẫn không kìm được cơn giận của mình!

Mấy ngày trước, khi Lữ hỗn thành số 5 bị bao vây trùng điệp, ông đã rất tức giận. Nhưng vì đại cục, ông đã không thay thế bất kỳ ai. Các hình phạt dành cho Trang Lưu và Trang Đại Phúc cũng chỉ là hình thức, ông không thực sự cách chức họ khỏi vị trí sư trưởng!

Ngày hôm nay, Quân đoàn 2 tác chiến không thuận lợi như vậy. Sư đoàn 9 lãng phí hơn ba mươi giờ mà vẫn không thể đột phá tuyến phòng thủ cuối cùng của quân Bắc Dương để đạt được mục đích cứu viện Lữ hỗn thành số 5, trong khi kế hoạch ban đầu chỉ cho phép hai mươi bốn giờ.

Trần Kính Vân không thể nào hiểu nổi. Ông đã bố trí Quân đoàn 2 với quân số đông đảo ở hướng Sào Hồ, tấn công trực diện Sào Hồ với hơn hai vạn người, hơn nữa Sư đoàn 9 lại là đơn vị duy nhất trong toàn quân đã hoàn thành mở rộng hỏa lực. Trong khi quân Bắc Dương phòng thủ Sào Hồ, giờ đã rõ ràng, không phải hơn hai vạn người như Bộ Tham Mưu mấy ngày trước phán đoán, mà chỉ có hơn vạn người, hơn nữa một nửa trong số đó là quân địa phương thuộc lục quân tỉnh An Huy. Thế mà ông lại không hiểu nổi, tại sao Quốc Dân Quân do chính ông tốn nhiều công sức và chi phí để thành lập lại không thể chiếm được An Huy!

Trần Kính Vân tự hỏi, về mặt vũ khí trang bị, huấn luyện bộ đội, hậu cần quân lương và các mặt khác, ông đều đã cung cấp đầy đủ. Các điều kiện đều không thua kém, thậm chí còn tốt hơn quân Bắc Dương. Vậy tại sao vẫn không thể chiếm được Sào Hồ?

Trần Kính Vân không phải thánh nhân, ông chưa bao giờ có thói quen ôm hết mọi trách nhiệm về mình, cũng không có thói quen đổ lỗi cho binh lính bình thường! Như vậy, những người còn lại mà Trần Kính Vân có thể trách tội chỉ có thể là các quân quan, đặc biệt là các sĩ quan cao cấp.

Ông không như Viên Thế Khải, có quá nhiều e ngại đối với các tướng lĩnh cấp dưới. Hệ thống đặc thù của Quốc Dân Quân khiến các tướng lĩnh cấp cao không thể thực sự kiểm soát quyền lực của bộ đội. Việc Quốc Xã Đảng mạnh mẽ mở rộng Cục Hậu cần thống nhất, chi trả lương quân nhân trực tiếp qua Ngân hàng Trung Quốc, cùng với việc Bộ Tham Mưu thống nhất tuyển dụng và huấn luyện tân binh, dù không thể nói là hoàn toàn đúng đắn, nhưng trên thực tế đã ngăn chặn hiệu quả việc các tướng lĩnh cấp cao kiểm soát cấp dưới. Chưa kể Trần Kính Vân còn thường xuyên điều chuyển, luân chuyển các tướng lĩnh cấp cao đó; các quân đoàn trưởng quản lý các sư đoàn cũng không phải là các đơn vị cố định, mà là các đơn vị được giao tạm thời.

Đêm ngày 18, Trần Kính Vân đã tuyên bố một loạt bổ nhiệm nhân sự trong phòng họp của Bộ Tham Mưu: Bãi nhiệm chức Sư trưởng Sư đoàn 9 của Thiếu tướng Trang Lưu, điều về trường quân sự Phúc Châu giữ chức Trưởng phòng Giáo vụ. Chức Sư trưởng Sư đoàn 9 do Đoàn trưởng Đoàn 92, Tả Ngọc Cương, t��m quyền và thăng hàm Thiếu tướng!

Bãi nhiệm chức Quân đoàn trưởng Quân đoàn 2 của Trung tướng Mã Thành, yêu cầu ông lập tức về Nam Kinh chờ đợi sắp xếp tiếp theo! Tham mưu trưởng Quân đoàn 2, Thiếu tướng Tư Đồ Quân, tạm quyền điều hành Quân đoàn 2.

Đồng thời, nghiêm lệnh các ủy viên Quốc Xã Đảng ở các cấp trong Quốc Dân Quân giám sát các sĩ quan chấp hành quân lệnh. Nếu có sĩ quan kháng lệnh, có thể trực tiếp bắt giữ sĩ quan đó và tiếp quản quyền chỉ huy bộ đội.

Trần Kính Vân trực tiếp cách chức Quân đoàn trưởng Quân đoàn 2 Mã Thành và Sư trưởng Sư đoàn 9 Trang Lưu. Điều này khiến đông đảo tướng lĩnh Quốc Dân Quân vô cùng hoảng sợ. Mã Thành bị cách chức và ra lệnh về Nam Kinh, điều này rõ ràng cho thấy ông ta còn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Còn Trang Lưu bị điều về trường quân sự Phúc Châu giữ chức Trưởng phòng Giáo vụ, rõ ràng là bị đẩy ra khỏi trung tâm quyền lực quân đội.

Hầu hết mọi người cũng có thể đoán rằng, những hình phạt của Trần Kính Vân đối với sự kiện lần này vẫn chưa chấm dứt. Hiện tại chi���n sự Sào Hồ vẫn đang ở thời điểm then chốt, Trần Kính Vân chỉ mới điều động Mã Thành và Trang Lưu, chứ chưa có sự thay đổi lớn nào đối với các bộ phận khác. Nhưng có thể hình dung được rằng, một cuộc điều chỉnh lớn đối với các tướng lĩnh cấp cao của Quốc Dân Quân do Trần Kính Vân thực hiện sẽ sớm diễn ra trong tương lai không xa. Nội dung này được đăng tải độc quyền trên truyen.free.