Sau mười một tháng, không khí nam bắc ngày càng căng thẳng. Các tỉnh phía Nam lần lượt hưởng ứng cách mạng, hoặc theo tỉnh, hoặc theo địa phương mà tuyên bố độc lập. Sự thống trị của triều Thanh ở miền Nam đã rơi vào giai đoạn sụp đổ hoàn toàn. Thậm chí nhiều quan lại địa phương của triều Thanh cũng dứt khoát thay đổi lệnh bài nha môn và dấn thân vào sự nghiệp cộng hòa. Ngay cả phương Bắc cũng không hề yên tĩnh. Thống chế trấn thứ sáu Bắc Dương quân Ngô Lộc Trinh đã tập hợp một nhóm sĩ quan cao cấp ủng hộ cách mạng, phát động binh biến ở Loan Châu. Trong tình thế cấp bách, triều đình Thanh đã buộc phải chấp nhận phần lớn các điều kiện của họ.

Đáng tiếc là, mặc dù những người cách mạng như Ngô Lộc Trinh giữ vị trí sĩ quan cao cấp, nhưng họ lại không lường trước được rằng đông đảo quan quân Bắc Dương đều là do chính Bắc Dương tự tay bồi dưỡng. Lòng trung thành với hệ thống Bắc Dương và cá nhân Viên Thế Khải sâu sắc hơn rất nhiều so với những gì họ có thể tưởng tượng! Những tướng lĩnh thiểu số như Ngô Lộc Trinh căn bản không thể kiểm soát toàn cục.

Mà Bắc Dương lục trấn lại là mệnh căn của Viên Thế Khải, làm sao có thể cho phép Ngô Lộc Trinh lộng hành. Kết quả, vừa trấn an Ngô Lộc Trinh bằng cách phong ông ta làm Tuần phủ Sơn Tây, Viên Thế Khải liền gửi điện báo cho cấp dưới của Ngô Lộc Trinh, hạ lệnh giết chết ông ta. Kết cục tất yếu đã xảy ra: những quân quan xuất thân từ hệ thống Bắc Dương này không chút do dự chấp hành mệnh lệnh của Viên Thế Khải, vào rạng sáng ngày 7, họ đã kết liễu đời Ngô Lộc Trinh bằng vài viên đạn. Các quân quan khác phát động binh biến thì hoặc bị giết, hoặc bị cách chức!

Viên Thế Khải lại một lần nữa chứng minh bằng hành động khả năng kiểm soát mạnh mẽ của mình đối với Bắc Dương quân! Trần Kính Vân sau khi biết tin này cũng vô cùng nể phục Lão Viên. Thủ đoạn này, phách lực này, không phải kiêu hùng thì không thể làm được.

Trong khi Viên Thế Khải dùng bàn tay sắt kiểm soát chặt chẽ tình hình miền bắc Trung Quốc, ông ta lại bất lực trước cục diện miền nam. Quảng Tây, Quý Châu, An Huy, Giang Tây, Giang Tô, Chiết Giang, Thượng Hải, Hồ Nam, Hồ Bắc, Sơn Tây cùng các tỉnh phía Nam khác lần lượt khôi phục.

Thế giới bên ngoài náo nhiệt là thế, nhưng Trần Kính Vân lại không có tâm trạng quan tâm. Ông vẫn dồn mọi sự chú ý vào nội bộ Phúc Kiến. Một mặt là chỉnh đốn dân chính, tài chính, mặt khác là không ngừng theo dõi các hành động quân sự ở hướng Kiến Ninh, Chương Châu, Tuyền Châu.

Ngày 9 tháng 11, Trần Kính Vân vừa ăn xong bữa sáng, Phùng Cần đã mang gương mặt rạng rỡ niềm vui đi vào phủ Đô đốc, người còn chưa tới đã cất tiếng hô: "Đô đốc! Viên Phương vừa gửi điện báo về! Đêm qua, lữ thứ ba đã đánh úp Tuyền Châu thành công. Hiện tại, thành đã bị phá, đại bộ phận quân của Tào Xuân Phát đã đầu hàng, chỉ một phần nhỏ chạy thoát về Chương Châu!"

Nghe được tin tức tốt này, Trần Kính Vân cũng bật cười. Từ khi khởi nghĩa đến nay, các hành động quân sự của Quốc Dân Quân đều khá thuận lợi. Sau trận chiến khốc liệt bên ngoài thành với tiêu đội 37, tiếp đó hầu như không gặp phải trận đánh ác liệt nào nữa. Phần lớn quân Thanh hoặc tan rã chỉ sau một đòn, hoặc chủ động đầu hàng. Với đà này, việc khôi phục toàn bộ tỉnh Phúc Kiến là hoàn toàn có hy vọng.

Vận may tiếp tục mỉm cười với Trần Kính Vân. Ngày hôm sau, Phạm Khánh Thăng, chỉ huy doanh tuần phòng Chương Châu, cùng Lưu Úy Đinh Châu, đã gửi điện tuyên bố quy thuận quân chính phủ. Trần Kính Vân lập tức lệnh cho Đoàn trưởng Từ Ly tốt của đoàn thứ tư cử người tiếp quản Đinh Châu, đồng thời lệnh Viên Phương phái quân tiếp quản các khu vực thuộc phủ Chương Châu. Như thế, hiện tại, ngoại trừ khu vực phía bắc như phủ Kiến Ninh vẫn nằm trong tay Từ Kính Thanh, những nơi khác đều đã thuộc quyền kiểm soát của quân chính phủ.

Đồng thời, nhận thấy việc các tỉnh phía Nam thành lập cộng hòa đã là kết cục định sẵn, Đô đốc Lê Nguyên Hồng, người bị súng ép lên ghế, đã phát ra một bức điện công khai, mời đại biểu các tỉnh đến Hồ Bắc để hội nghị, chuẩn bị thành lập chính phủ lâm thời. Hoàng Hưng cũng gửi một bức thư cho Viên Thế Khải, đề nghị ông ta "đồng thời dùng tư cách của Napoleon và Washington, lập nên công lao vĩ đại như Napoleon và Washington. Xông thẳng Hoàng Long, diệt địch xong rồi mới ăn sáng". Đồng thời cam đoan rằng nhân dân các tỉnh nam bắc đều sẽ "chắp tay nghe lệnh".

Sau khi nhận được bức điện đó, Trịnh Tổ Ấm, Lâm Văn Anh cùng các nhân viên chủ chốt khác của quân chính phủ đã cùng nhau ngồi lại, thảo luận những được mất của việc này.

"Động thái này của Lê Nguyên Hồng đơn giản chỉ là vì danh nghĩa", Trịnh Tổ Ấm nói. "Chỉ cần hội nghị được tổ chức ở Hồ Bắc, chính phủ quân sự Hồ Bắc của ông ta sẽ trở thành chính thống!"

Hồng Tử Thái hỏi: "Vậy chúng ta có nên đi hay không? Theo lý mà nói, Hồ Bắc là nơi khởi nghĩa đầu tiên, việc họp ở Hồ Bắc cũng là hợp tình hợp lý!"

Lâm Văn Anh lại nói: "Không được! Hiện tại chúng ta đang chuẩn bị thành lập chính phủ lâm thời, nhưng nếu hội nghị được tổ chức ở ba trấn Vũ Hán, thì thủ đô tương lai rất có khả năng sẽ đặt tại Vũ Hán, điều này không có lợi gì cả!"

"Tôi nghĩ chúng ta vẫn nên đợi thêm một chút, xem họ sẽ nói gì!" An Hoa Lâm đưa ra ý kiến bảo thủ nhất.

Trần Kính Vân đồng ý với ý kiến của An Hoa Lâm. Dù sao, hiện tại các tỉnh phía Nam dù đã khoác lên mình tấm áo cộng hòa, nhưng sự tranh giành quyền lợi giữa các phe phái trong các tỉnh mới chỉ bắt đầu, và cuộc đấu tranh giữa phe cách mạng và phe lập hiến cũng chỉ vừa mới nhen nhóm.

Sau khi quyết định tạm thời gác lại bức điện mời họp ở Hồ Bắc, Trịnh Tổ Ấm lại nói đến bức thư Hoàng Hưng gửi cho Viên Thế Khải.

"Hoàng Hưng và những người đó muốn cầu hòa!"

Lâm Văn Anh đối với điều này cũng hết sức bất mãn: "Đúng vậy! Hiện tại sự nghiệp cách mạng đang như lửa như nước thủy triều dâng, sao có thể cầu hòa được? Theo tôi, chúng ta nên kiên quyết đánh, đánh thẳng tới Bắc Kinh!"

Lâm Trường Minh lại nói: "Nếu không cần đánh mà vẫn có thể đánh đổ triều đình Mãn Thanh thì chẳng phải tốt hơn sao? Hiện tại, cả nước đang chìm trong binh đao loạn lạc. Dân chúng lầm than, sớm một ngày ngừng chiến tranh là sớm một ngày dồn sức vào công cuộc kiến thiết, chẳng phải tốt hơn ư?" Trong lòng Lâm Trường Minh, ông ta khinh thường loại người cách mạng như Lâm Văn Anh, chỉ biết hô hào đánh giết.

Trần Kính Vân liền nói: "Họ không thể không cầu hòa! Mặc dù Hồ Bắc mỗi ngày tuyên bố đại thắng, nhưng người sáng suốt đều biết rằng quân Bắc Dương đã dồn dân quân Hồ Bắc vào đường cùng. Mấy ngày trước, trấn thứ chín tấn công Nam Kinh lại bị đẩy lùi. Hai thất bại liên tiếp này khiến họ khó tránh khỏi ý nghĩ cầu hòa!"

Trần Kính Vân nói đến điểm này, mọi người cũng khẽ gật đầu, chiến sự ở Hồ Bắc và Giang Tô quả thực đang rất bất lợi cho phe cách mạng.

"Hơn nữa, tôi nghĩ Viên Thế Khải cũng không muốn đối đầu với chúng ta một cách trực diện. Nếu không, Phùng Quốc Chương đã san bằng Hồ Bắc từ lâu rồi, làm gì phải đợi Hoàng Hưng đến cầu hòa!"

"Ông ta án binh bất động sao?" Trịnh Tổ Ấm hỏi. "Vậy ông ta muốn làm gì?"

Trần Kính Vân nhấp một ngụm trà rồi nói: "Vị trí Đại Tổng thống!"

Dinh phủ Viên Thế Khải tại Bắc Kinh.

Viên Thế Khải cầm bức thư của Hoàng Hưng đọc hồi lâu, sau đó gọi Từ Thế Xương và Dương Độ tới, vừa đưa thư cho họ xem, vừa nói: "Các ông thấy sao về chuyện này?"

Là bạn thân thiết với Viên Thế Khải nhiều thập kỷ, Từ Thế Xương tự nhiên hiểu rõ tâm tư của người bạn già này. Nếu trước đây ông ấy chỉ giả vờ chần chừ để ra khỏi núi, thì việc quân Bắc Dương án binh bất động ở tiền tuyến Hồ Bắc mấy ngày qua là bởi vì Viên Thế Khải đã nhận được một tin tức: Phe cách mạng phía Nam nói rằng chỉ cần ông đồng ý chế độ cộng hòa, họ sẽ ủng hộ ông lên làm Đại Tổng thống.

"Hoàng Hưng, người này có trọng lượng không nhỏ trong lòng những người cách mạng kia. Những lời ông ta nói có trọng lượng ngang với Tống Giáo Nhân và Tôn Văn. Ông ta đã dám công khai nói ra điều này, dù cho là giả thì cũng không phải không có cơ sở!", Từ Thế Xương cân nhắc nói. "Chỉ e những người cách mạng ấy, vì tình hình tiền tuyến đang căng thẳng, cố ý dùng hòa đàm để kéo dài thời gian!"

Dương Độ cũng gật đầu nói: "Nếu tiền tuyến không căng thẳng, họ quyết sẽ không nói gì về cầu hòa. Chưa chắc họ đã không tổ chức liên quân Bắc phạt rồi!"

Viên Thế Khải nói: "Xem ra, e rằng đây là kế sách kéo dài của phía Nam rồi!"

Nhưng đúng lúc này, một sĩ quan bước vào từ cửa, trên tay cầm một bức điện báo: "Đại nhân, điện báo khẩn của Trần Kính Vân từ phía Nam vừa gửi đến!"

"Ồ! Điện báo của Trần Kính Vân ư?" Viên Thế Khải tự nhiên biết rõ Trần Kính Vân là người thứ hai khởi nghĩa sau Vũ Xương. Thế nhưng trong khoảng thời gian gần đây, Phúc Kiến, ngoại trừ bức điện tuyên bố khôi phục đầu tiên, sau đó lại bặt vô âm tín. Nếu không để ý, dường như người ta đã quên mất rằng Phúc Kiến là tỉnh thứ hai tuyên bố độc lập.

"Hắn nói gì?" Viên Thế Khải có chút tò mò về Trần Kính Vân. Một mặt là bởi Trần Kính Vân không giống các đô đốc khác, cứ ba ngày hai bữa lại gửi một bức điện, ngày nào cũng hô hào đủ loại khẩu hiệu, trong mắt người ngoài, Trần Kính Vân quả thực vô cùng khiêm tốn. Mặt khác, thông qua khu sứ quán ở Phúc Châu, ông cũng đã nắm được một số tình hình gần đây tại đây, biết Trần Kính Vân đang ra sức huấn luyện quân đội, đồng thời còn tiến hành cải cách chế độ thuế khóa. Điều đáng kinh ngạc hơn là ba lữ đoàn dưới quyền ông ta đã chia ba đường tiến đánh khắp Phúc Kiến, hiện tại đã chiếm được hơn nửa tỉnh. Cần biết rằng, tuy các tỉnh phía Nam hiện nay đều đã danh nghĩa cộng hòa, nhưng phần lớn chỉ mới chiếm được một tỉnh lỵ và các thành phố quan trọng. Những khu vực rộng lớn khác vẫn còn trong tình trạng "vùng chân không", thậm chí nhiều tỉnh còn xuất hiện nhiều chính phủ quân sự, ai cũng không chịu nghe ai. Ví dụ như ba trấn Vũ Hán trước kia có chính phủ quân sự Vũ Xương, chính phủ quân sự Hán Khẩu; Giang Tây có chính phủ quân sự Cửu Giang, Nam Xương và nhiều nơi khác. Thực tế, không có một tỉnh nào có thể nhanh chóng kiểm soát toàn bộ địa bàn như Phúc Kiến.

Ấy vậy mà, hắn lại lặng lẽ gửi một bức điện sao?

Cầm lấy điện báo xem xét, Viên Thế Khải chợt lộ rõ vẻ vui mừng: "Trần Kính Vân này, nói nghe lại êm tai đấy chứ!"

Dương Độ tiếp nhận điện báo xem xét, nhanh chóng lướt qua những đoạn văn không cần thiết, cuối cùng dừng mắt ở dòng cuối cùng của điện văn: "Kính Vân nguyện ủng hộ Viên công làm Đại Tổng thống!"

Khi nhìn thấy câu cuối cùng này, ông ta vẫn còn chút không tin, đọc đi đọc lại mấy lần vẫn hoài nghi: "Trần Kính Vân này, hắn thật sự muốn ủng hộ đại nhân làm Tổng thống sao?"

Từ Thế Xương xem qua cũng cảm thấy hành động của Trần Kính Vân có chút khó tin: "Phe cách mạng phía Nam chẳng phải đều nói muốn ủng hộ Tôn Văn làm Đại Tổng thống sao, sao Trần Kính Vân lại nhảy ra ủng hộ đại nhân?"

Viên Thế Khải thì nói: "Đâu có dễ dàng như vậy. Trước đó ông không thấy sao, hắn yêu cầu ta phế bỏ Hoàng đế, đây là muốn ép ta làm Tào Tháo!"

Nếu bức thư của Hoàng Hưng chỉ che giấu ý định sau này sẽ ủng hộ Viên Thế Khải làm Đại Tổng thống, thì Trần Kính Vân lại thể hiện lập trường rõ ràng muốn ủng hộ Viên Thế Khải, tuyên bố chỉ cần Viên Thế Khải ủng hộ cộng hòa, ông ta sẽ ủng hộ Viên Thế Khải lên làm Đại Tổng thống.

Đương nhiên, trước những lời khuyến khích Viên Thế Khải phế bỏ Hoàng đế rồi lên làm Đại Tổng thống từ Hoàng Hưng và Trần Kính Vân, có ý kiến phản đối và cũng có ý kiến ủng hộ. Phe phản đối kiên quyết cho rằng sự nghiệp cách mạng hiện đang ở thời kỳ cao điểm, cần tập hợp toàn bộ lực lượng phía Nam để Bắc phạt một lần, kéo Phổ Nghi xuống khỏi bảo tọa. Những người giữ quan điểm này phần lớn là các thanh niên cấp tiến và đảng viên cách mạng. Tuy nhiên, đa số những người lớn tuổi hơn và giới thân sĩ thuộc phái lập hiến lại cho rằng nếu có thể thực hiện cộng hòa bằng phương thức hòa bình, thì việc hòa đàm, thậm chí để Viên Thế Khải làm Đại Tổng thống, cũng là điều có thể chấp nhận được.

Hơn nữa, nếu không để Viên Thế Khải làm Đại Tổng thống, thì làm sao các tỉnh miền Bắc và Bắc Dương có thể chấp nhận hòa đàm! Vào lúc này, Viên Thế Khải không còn là một cá nhân đơn độc, mà là đại diện cho toàn bộ hệ thống Bắc Dương. Hệ thống Bắc Dương, ngoài quân đội Bắc Dương hùng mạnh, còn bao gồm đông đảo các yếu nhân chính trị, quân sự, giới công thương nghiệp, v.v., gần như bao trùm toàn bộ lực lượng chính trị và kinh tế của miền Bắc Trung Quốc.

Do đó, nếu quân đội phía Nam không thể Bắc phạt triệt để đánh tan quân Bắc Dương, thì trong các cuộc hòa đàm, phe miền Nam sẽ không thể giành được vị thế chủ động.

Trong lúc nhất thời, những cuộc thảo luận về việc có nên hòa đàm hay không, có nên để Viên Thế Khải làm Đại Tổng thống hay không, đã gây ảnh hưởng khắp Trung Quốc. Và từ cuộc thảo luận này, tên của Trần Kính Vân, sau bức điện tuyên bố độc lập, lại một lần nữa xuất hiện trên trang đầu tất cả các tờ báo!

Văn bản này đã được hiệu đính và thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.