"Trần Kính Vân này, âm thầm mà đã gửi bức điện này!" Hoàng Hưng cười ha hả cầm điện văn, vẻ mặt mệt mỏi nhưng vẫn không giấu được niềm vui sướng trên khuôn mặt.

Thân là một đảng viên cách mạng kiên trung, Hoàng Hưng – người tín đồ trung thành của Tôn Văn – trước giờ vẫn xem cách mạng là sự nghiệp cả đời mình. Trong lòng ông, hơn ai hết, khát khao Bắc Phạt, đánh chiếm Bắc Kinh. Thế nhưng, thực tế đa phần lại không như ý muốn.

Những người khác có lẽ không rõ, nhưng là Tổng tư lệnh Hoàng Hưng lại biết rất rõ quân dân Hồ Bắc lúc này yếu ớt đến nhường nào, nói là ô hợp cũng chưa đủ.

Trên báo chí mỗi ngày đều nói ông Hoàng Hưng liên tục thất bại, vừa tiếp quản quyền chỉ huy đã mất Hán Khẩu. Thế nhưng, họ chưa bao giờ nhắc đến việc chủ lực quân dân Hồ Bắc, binh sĩ tân binh của quân đoàn 8 cũ, đã tổn thất gần hết trong trận giằng co với quân Bắc Dương ở Lưu Gia Miếu. Sau khi Hoàng Hưng tiếp quản quyền chỉ huy, thực tế ông chỉ còn trong tay mấy vạn tân binh được gấp rút điều tới.

Sau khi rút về Hán Khẩu, Hoàng Hưng ra sức chỉnh đốn quân vụ, cuối cùng cũng tạm thời ổn định được tiền tuyến! Dù vậy, ông cũng không mấy tin tưởng vào khả năng giữ vững ba trấn Vũ Hán. Do đó, khi nghe tin quân đoàn 9 tiến công Nam Kinh thất bại, Hoàng Hưng đã đánh mất hy vọng vào chiến thắng của phương Nam. Là một lãnh đạo cấp cao của Trung Quốc Đồng Minh Hội, ông hiểu rõ, dù các tỉnh phía Nam hi���n nay đều đã khôi phục gần hết, nhưng ngoại trừ lực lượng viện trợ của Tiêu Đạt Phong – một kẻ lỗ mãng – thì các tỉnh khác hoặc là đứng ngoài quan sát, hoặc là không đủ năng lực để chi viện. Nói cách khác, hiện tại ông phải dựa vào mỗi Hồ Bắc để đối đầu với Bắc Dương.

Còn về việc thống nhất lực lượng phương Nam, bản thân ông cũng không tin vào khả năng đó. Nếu tình hình cứ tiếp diễn mà Đồng Minh Hội không thể tập hợp các tỉnh phía Nam lại, thì Hồ Bắc sẽ xong đời. Giang Tô cũng không dễ chịu gì, bởi có tuyến đường sắt Tân Phổ, quân Bắc Dương có thể tiến xuống phía Nam bất cứ lúc nào. Chính vì dự cảm được sự nguy cấp của Giang Tô và Hồ Bắc mà Hoàng Hưng mới nảy sinh ý nghĩ cầu hòa này.

Còn ai làm Đại Tổng thống lúc này cũng không còn quan trọng nữa, chỉ cần có thể thực hiện cộng hòa, thì ai làm Đại Tổng thống cũng như nhau. Ngay cả sau này Viên Thế Khải có lên làm Đại Tổng thống, thì cũng có thể thông qua nghị viện và nội các để hạn chế quyền lực của ông ta.

Từ những cân nhắc đó, Hoàng Hưng đã chủ động gửi tín hiệu cầu hòa cho Viên Thế Khải! Sau khi gửi đi bức điện, ông đã biết rất nhiều đảng sĩ bất mãn với hành động của mình. Thế nhưng, ông không ngờ, chỉ trong nửa ngày, Trần Kính Vân ở Phúc Kiến đã công bố điện văn ủng hộ chủ trương của ông, thậm chí còn nêu rõ lập trường của mình rằng, chỉ cần Viên Thế Khải có thể đưa triều đại Mãn Thanh vào dĩ vãng, họ sẽ ủng hộ Viên Thế Khải lên làm Đại Tổng thống.

“Độn Sơ, anh xem!” Hoàng Hưng đưa điện văn cho Tống Giáo Nhân. Tống Giáo Nhân đọc xong cũng gật đầu: “Xem ra cũng có người nghĩ giống anh!”

“Đáng tiếc nhiều người vẫn chưa hiểu rõ! Theo họ, cách mạng phải là cuộc đấu tranh để lật đổ mọi thể chế cũ. Thế nhưng họ không hiểu rằng, cách mạng là để Trung Quốc cường thịnh!” Hoàng Hưng hít một hơi thật sâu: “Chỉ cần đạt được cộng hòa, thì để Viên Thế Khải làm Tổng thống có sao đâu!”

Tống Giáo Nhân nói: “Đúng là như vậy, đến lúc đó nếu có nội các chịu trách nhiệm, thì nhường vị trí Tổng thống có sao đâu!”

Nói đến đây, giọng Tống Giáo Nhân thay đổi: “Hiện tại chiến sự căng thẳng, Phúc Kiến là tỉnh thứ hai khôi phục, đến nay cũng đã hai mươi ngày rồi. Liệu có thể yêu cầu ông ấy phái quân Mân đến không?”

Hoàng Hưng hào hứng nói: “Chuyện viện quân trước đây tôi cũng đã gửi điện hỏi, nhưng bên đó hồi đáp rằng họ tổng cộng chỉ có ba lữ một tiêu. Ba lữ đó cũng đều đã được phái đi khắp các nơi ở Phúc Kiến, Phước Châu cũng chỉ còn một tiêu binh lực! Chỉ có ngần ấy người e rằng ngay cả việc duy trì trật tự trong tỉnh cũng không đủ!”

“Sao lại ít như vậy? Tôi nhớ các tỉnh khác ít nhất cũng có hai ba vạn người, nhiều thì năm sáu vạn rồi!” Tống Giáo Nhân có chút khó hiểu: “Hiện tại thời cuộc cấp bách, sao Trần Kính Vân không chiêu mộ thêm nhiều quân?”

Hoàng Hưng biết Tống Giáo Nhân là một chính trị gia thuần túy, không am hiểu quân sự, nên giải thích: “Phúc Kiến xưa nay vẫn nghèo, quân đoàn 10 trước đây cũng chỉ là một đội quân hình thức, chỉ có mười tiểu đoàn bộ binh coi như ra dáng. Hơn nữa, Phúc Kiến cũng không có xưởng quân khí, tài chính lại eo hẹp, muốn tăng cường quân bị tự nhiên không dễ dàng.”

Hoàng Hưng căn bản không hề ngờ tới quyết tâm của Trần Kính Vân trong việc tăng cường quân bị lại lớn đến thế. Mặc dù hiện tại ngân sách đang rủng rỉnh, nhưng đã sớm có những đơn đặt hàng súng ống đạn dược trị giá hàng triệu đồng, hơn nữa sáu lữ đoàn và hai binh đoàn theo kế hoạch đều là biên chế đầy đủ, chủ yếu là lực lượng tinh nhuệ để đối đầu với quân Bắc Dương. Đó không phải là kiểu quân đội mà các tỉnh khác làm, tức là kéo người về, sau đó phát bừa một khẩu súng trường cũ kỹ, thậm chí là súng gỗ để đủ số.

“Dù sao thì, vẫn nên gửi một bức điện hỏi thăm. Hồ Bắc thì hơi xa, họ không thể đến, nhưng Giang Tô thì ông ấy có thể đi được đấy!” Hoàng Hưng dù không ôm nhiều hy vọng, nhưng cảm thấy vẫn nên hỏi lại cho chắc.

Ngay lúc đó, trong phủ Đô đốc Phúc Kiến, Trần Kính Vân đang tiếp kiến một vị khách quan trọng: Lãnh sự Anh tại Phước Châu, Oddo Jones.

Phước Châu, với tư cách là một trong năm thương cảng được chính quyền Thanh mở cửa sớm nhất, cũng là một trong những thành phố đầu tiên có các lãnh sự quán nước ngoài đóng quân. Cho đến nay, tổng cộng có mười lăm lãnh sự quán của các quốc gia lớn nhỏ, trong đó hầu hết là cấp lãnh sự chính thức. Xét thấy sự phức tạp và tầm quan trọng của ngoại giao, ngay trong đêm khởi nghĩa ở Phước Châu, Trần Kính Vân đã cử binh bảo vệ khu sứ quán Thương Tiền Sơn, chính là để ngăn ngừa loạn binh xâm nhập khu sứ quán mà gây ra sự cố ngoại giao.

Vì vậy, sau khi Phước Châu khôi phục, Trần Kính Vân vội vàng chỉnh đốn quân vụ, tài chính và các công việc khác. Đâu có thời gian mà tranh cãi với các nhà ngoại giao chuyên nghiệp đó. Thế nên, ông quyết định tạm thời không đụng chạm đến những người nước ngoài này, chỉ cử Ngoại giao Tổng trưởng Lâm Trường Minh đi xử lý các công việc ngoại giao thông thường.

Tuy nhiên, hôm nay khi lãnh sự Anh Oddo Jones một lần nữa yêu cầu được gặp Trần Kính Vân, lại nói rằng việc này liên quan đến lợi ích của Anh tại Phúc Kiến và nhất định phải gặp đích thân Trần Kính Vân. Lâm Trường Minh đối với việc này cũng không dám ngăn cản, đành phải thông báo cho Trần Kính Vân.

“Hắn muốn gặp, vậy thì gặp cũng được!” Phúc Kiến đã khôi phục hai mươi ngày, việc cộng hòa ở phương Nam đã trở thành kết cục đã định. Những chuyện đàm phán Nam Bắc kế tiếp cũng không còn thay đổi được nhiều nữa. Sau nhiều ngày hành đ���ng quân sự, Trần Kính Vân đã nhờ vào Quốc Dân Quân sơ bộ kiểm soát được phần lớn địa bàn Phúc Kiến, chỉ còn sót lại một lực lượng chiếm đóng tại khu vực Kiến Ninh. Về mặt chính quyền dân sự, những người đó tuy chưa được hoàn thiện, nhưng dù sao thì cũng đã ổn định được tình hình.

Đến lúc này, cũng là cần thiết phải rút ánh mắt khỏi nội tỉnh Phúc Kiến, mà nhìn ra thế giới bên ngoài rồi.

“Tướng quân! Ngài còn trẻ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng!” Oddo Jones vừa nhìn thấy Trần Kính Vân, sau khi ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, liền mỉm cười tiến đến.

Trần Kính Vân nhìn kỹ Oddo Jones. Người này so với người phương Đông thời bấy giờ thì cao hơn hẳn, thân hình hơi mập, mặc một chiếc áo bành tô, tay chống gậy, chiếc mũ cao vành lúc này đã được bỏ xuống.

“Thưa lãnh sự, ngài cũng trẻ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng!” Trần Kính Vân trên mặt cũng nở nụ cười chuyên nghiệp, rồi nhanh chóng đáp lời bằng tiếng Anh. Đó không phải là một buổi tiếp xúc ngoại giao chính thức, chỉ là hai người nói chuyện riêng tư mà thôi, dùng ngôn ngữ cả hai đều hiểu sẽ dễ dàng hơn một chút.

“Ha ha, đã không còn trẻ nữa rồi!” Oddo Jones nghe thấy Trần Kính Vân dùng tiếng Anh trả lời cũng không hề cảm thấy kỳ lạ, vì năm đó người Trung Quốc hiểu tiếng Anh tuy không nhiều lắm, nhưng cũng tuyệt đối không ít.

“Không biết hôm nay ngài lãnh sự đến đây vì việc gì?” Trần Kính Vân vừa uống trà vừa hỏi.

Oddo Jones nói: “Hôm nay đến đây chủ yếu là để hỏi Tướng quân vài vấn đề quan trọng!”

“Ồ?” Trần Kính Vân có chút khó chịu với giọng điệu rõ ràng mang tính chất vấn của Oddo Jones.

“Trước hết, chúng tôi muốn biết liệu chính quyền quân sự có đảm bảo lợi ích của thương nhân và kiều dân Anh hay không!” Oddo Jones mở lời.

Trần Kính Vân đáp: “Không hề nghi ngờ, chính quyền quân sự, bất kể là trước đây, hiện tại hay tương lai, đều sẽ đảm bảo mọi quyền lợi hợp pháp của người nước ngoài ở Mân, trong đó bao gồm cả người Anh!”

Nghe vậy, Oddo Jones hài lòng nói: “Tôi có thể hỏi, bao giờ Quốc Dân Quân có thể dỡ bỏ lệnh phong tỏa khu sứ quán?”

Lệnh phong tỏa mà Oddo Jones nhắc đến được ban bố sau khi Phước Châu khôi phục. Mấy ngày đầu thực hiện rất nghiêm ngặt, nhưng sau đó đã được dỡ bỏ trong thành. Tuy nhiên, Cảnh Vệ đoàn vẫn đóng quân tại các khu vực trọng yếu của Phước Châu, bố trí trận địa phòng ngự, cấm người dân thường đi qua. Trong đó bao gồm cả khu sứ quán Thương Tiền Sơn. Đương nhiên, để phòng ngừa tranh chấp ngoại giao, lệnh giới nghiêm tại khu sứ quán không áp dụng cho người nước ngoài, mà chỉ nhằm vào người Trung Quốc. Không được phép, bất kỳ người Trung Quốc nào cũng không được vào khu sứ quán. Điều này tuy đảm bảo loạn binh không thể xâm phạm khu sứ quán, và cũng tránh được việc nhiều quyền quý Mãn Thanh lẩn trốn vào khu sứ quán, nhưng việc người Trung Quốc không thể vào khu sứ quán sau đó cũng khiến người nước ngoài trong khu sứ quán gặp phải nhiều bất tiện lớn trong sinh hoạt.

Trần Kính Vân cảm thấy việc tiếp tục phong tỏa khu sứ quán hiện tại vẫn rất cần thiết, dù sao thì bây giờ vẫn còn rất nhiều quyền quý Mãn Thanh chưa bị bắt. Vạn nhất nếu để họ trốn vào khu sứ quán thì há chẳng phải phiền phức sao? Tuy nhiên, cũng cần đối xử khác biệt, nên ông nói: “Tôi có thể ra lệnh dỡ bỏ phong tỏa, chẳng qua vì để đảm bảo an toàn cho bạn bè nước ngoài, tại các khu vực quan trọng tôi vẫn sẽ bố trí một số lượng tương đương quân Cảnh Vệ!”

Oddo Jones đã hài lòng với điều này. Tuyến phong tỏa đối với người Trung Quốc nằm bên ngoài khu sứ quán, hơn nữa đối tượng cũng chỉ nhằm vào người Trung Quốc, nên đối với khu sứ quán mà nói thì chỉ là bất tiện trong sinh hoạt mà thôi. Còn về việc nói quân đội ở gần có đe dọa gì đó, Oddo Jones chẳng chút bận tâm. Ngược lại, khu sứ quán nằm sâu trong đất liền Phước Châu, Quốc Dân Quân cách khu sứ quán một trăm mét hay mười ki-lô-mét cũng không có gì khác biệt về bản chất.

Vì vậy, ông tiếp lời: “Vì chiến sự ở Phúc Kiến, các thương nhân nước tôi đã phải chịu tổn thất nặng nề. Chúng tôi muốn biết khi nào chính quyền quân sự có thể đảm bảo an toàn toàn tỉnh, để các hoạt động thương mại bình thường của thương nhân nước tôi được triển khai?”

Nghe điều này, Trần Kính Vân khẽ nhíu mày: “Hiện tại quân ta đã quét sạch phần lớn quân Thanh trước đây. Toàn quân đang trong quá trình thanh lý tàn dư quân Thanh và thổ phỉ, ngài không cần lo lắng!”

Đối với việc Trần Kính Vân nhíu mày, Oddo Jones dường như không nhìn thấy, mà trái lại, tiếp tục nói: “Vậy thì tốt. Tôi hy vọng sẽ không vì vấn đề chiến sự mà ảnh hưởng đến hoạt động thương mại bình thường!”

Nói đến đây, Oddo Jones dừng lại một lát, nhìn Trần Kính Vân nói: “Chúng tôi nhận được tin tức cho hay, Tướng quân đã mua vũ khí đạn dược trị giá mấy triệu đồng từ Đức. Không biết việc này có thật hay không?”

Nghe thế, Trần Kính Vân nhanh chóng hiện lên mấy suy nghĩ: Hắn muốn biết giao dịch vũ khí đạn dược này cũng không khó, thế nhưng tại sao hắn lại phải hỏi vấn đề này? Chẳng lẽ vũ khí Đức khi vào Phúc Kiến sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của họ? Họ muốn gây trở ngại ư?

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho cộng đồng yêu truyện.