Trần Kính Vân vừa bổ nhiệm Viên Phương làm Quân trưởng Quân đoàn 2, đồng thời long trọng tuyên bố bổ nhiệm Thẩm Cương làm Tổng trưởng Bộ Tham mưu. Ngay sau đó, dường như để "ăn mừng", cùng ngày, Sư đoàn 9 lại tiếp tục báo tin thắng trận. Họ đã phối hợp với Lữ đoàn Hỗn hợp 5 đánh bại một bộ phận quân Ngô Bội Phu khoảng hơn năm ngàn người đang đóng ở phía bắc Thái Gia Trang, buộc quân Ngô Bội Phu phải rút lui hơn mười dặm về phía sau. Lúc này, Viên Phương vẫn còn trên chiến hạm, chưa kịp đến Vu Hồ, nhưng ông đã cấp tốc ra lệnh qua điện báo vô tuyến cho Sư đoàn 9, Sư đoàn 8 và Lữ đoàn Hỗn hợp 5, yêu cầu các đơn vị này nhanh chóng giải quyết quân Bắc Dương đang cố thủ trong thành Sào Hồ. Bản thân ông, sau khi đến Vu Hồ, sẽ không dừng lại ở đó mà sẽ trực tiếp chuyển sở chỉ huy của Quân đoàn 2 đến Sào Hồ.

Quyết định này của Viên Phương không phải là bốc đồng. Hiện tại, tất cả các sư đoàn của Quân đoàn 2 đã lần lượt hành quân lên phía Bắc, cách Vu Hồ từ 50-60 km, thậm chí còn xa hơn. Trong khi đó, Sào Hồ lại là một căn cứ hậu cần quan trọng của Quân đoàn 2. Việc dời sở chỉ huy đến Sào Hồ sẽ giúp chỉ huy hiệu quả hơn mọi đơn vị, đồng thời chuẩn bị kỹ lưỡng cho chiến dịch tiếp theo. Còn việc Sào Hồ có bị chiếm được hay không thì đó không phải là vấn đề.

Hiện tại, trong Sào Hồ tuy còn vài ngàn quân Bắc Dương, nhưng họ thiếu binh lính, thiếu lương thực, cộng thêm hậu lộ bị cắt đứt khiến sĩ khí sa sút nghiêm trọng. Đối mặt với ưu thế binh lực và hỏa lực vây công của Quốc Dân Quân, họ căn bản không thể cầm cự được bao lâu.

Quả nhiên, chỉ trong thời gian ngắn, hơn hai ngàn quân Bắc Dương tại khu vực Bán Hồ đã buông súng kháng cự, sau đó vòng qua hướng phía bắc khu vực Bán Hồ để phá vây, ý đồ thoát khỏi vòng vây của Quốc Dân Quân. Trong tình huống đó, Sư đoàn 9 đã lập tức phái một trung đoàn truy kích từ phía sau và thuận lợi chiếm giữ khu vực Bán Hồ. Cùng lúc đó, Tái Ngọc Nhất thuộc Sư đoàn 9 đã đề nghị phối hợp với Trung đoàn 12 của Sư đoàn 1, đơn vị đang bố trí tại khu vực phía bắc Bán Hồ. Dưới sự bao vây của lực lượng Quốc Dân Quân đông đảo, việc hơn hai ngàn quân Bắc Dương này muốn phá vây mà thoát đi là điều vô cùng khó khăn.

Còn tại nội thành Sào Hồ, Vương Thừa Bân, sau khi nhận ra đại thế đã mất, không còn tuyệt vọng ra lệnh các huynh đệ liều chết giữ thành như một kẻ điên, mà thay vào đó, ông ta hạ lệnh phân tán phá vây. Lệnh này vừa ban ra, các đơn vị quân Bắc Dương đang phòng thủ tiền tuyến trong nội thành Sào Hồ để ngăn chặn Sư đoàn 8 và Sư đoàn 9 lập tức tan rã. Một phần nhỏ binh lính cướp được thuyền và trốn chạy về Hợp Phì ngay trong đêm. Tuy nhiên, phần lớn hơn đã bị Quốc Dân Quân tiêu diệt, gây thương vong hoặc bắt làm tù binh trong quá trình tan rã đó.

Chỉ trong gần một ngày, lực lượng Bắc Dương quân cố thủ tại Sào Hồ, dưới sự vây hãm và tiêu diệt của hơn hai vạn quân Quốc Dân Quân, đã hoàn toàn sụp đổ. Quân Bắc Dương chịu thương vong hơn hai ngàn người, khoảng bảy trăm người đã đào thoát bằng thuyền qua Sào Hồ, số còn lại toàn bộ bị bắt làm tù binh. Một số tự nguyện đầu hàng trong giai đoạn cuối của sự tan rã, một số khác thì bị ép buộc đầu hàng dưới nòng súng của Quốc Dân Quân.

Ngày 22, sau khi Viên Phương đến Sào Hồ và cùng Tham mưu trưởng Quân đoàn 2 Tư Đồ Quân vội vàng thị sát tình hình Sào Hồ sau đại chiến, ông đã gửi tin chiến thắng về Bộ Thống soái, báo cáo rằng Sào Hồ đã hoàn toàn bị chiếm giữ, kèm theo danh sách tổn thất và chiến lợi phẩm liên quan.

Không lâu sau, bản báo cáo chiến sự này đã đến tay Trần Kính Vân. Điều đầu tiên đập vào mắt ông là báo cáo về thương vong của Quốc Dân Quân: Kể từ khi quân ta vượt sông đến nay, theo thống kê sơ bộ, có 1.500 binh sĩ tử trận, hơn hai ngàn người bị thương, hơn ba trăm người mất tích; sĩ quan cấp úy có mười ba người hy sinh, hai mươi người bị thương; sĩ quan cấp tá có hai người hy sinh, sáu người bị thương. Các loại pháo, pháo cối, súng máy hạng nhẹ, súng máy hạng nặng và bộ binh đều có tổn thất, được liệt kê chi tiết dưới đây...

Tuy nhiên, danh sách thống kê "sơ bộ" này rõ ràng có phần thiếu chính xác. Chẳng hạn, báo cáo tổn thất súng trường chỉ ghi chưa đến một ngàn khẩu, điều này rõ ràng là không thể nào. Dựa theo tình hình thương vong và sử dụng vũ khí thông thường, trận đại chiến này ít nhất cũng phải tổn thất hơn ba nghìn khẩu súng trường. Vậy tại sao số liệu lại nhỏ như vậy? Đó là bởi vì Sư đoàn 3 Bắc Dương quân và Lục quân An Huy đều sử dụng súng Kiểu 88 và Hán Dương Tạo. Một số đơn vị chủ lực của Quốc Dân Quân cũng dùng những loại súng này. Súng Kiểu 88, Hán Dương Tạo và súng trường Kiểu 12 đều là các loại súng trường chính thức được Quốc Dân Quân sử dụng. Do đó, số súng thu được ở tiền tuyến đã được đưa vào sử dụng ngay lập tức.

Số lượng thương vong về nhân lực vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được, tổng cộng khoảng bốn ngàn người. Con số này đã bao gồm tổng số các đơn vị thuộc Quân đoàn 2 như Sư đoàn 9, Sư đoàn 8, Sư đoàn 6, Sư đoàn 5 và Lữ đoàn Hỗn hợp 5. Trong đó, Lữ đoàn Hỗn hợp 5 và Sư đoàn 9 chịu tổn thất nhiều hơn một chút, đều đạt khoảng ngàn người thương vong, còn các đơn vị khác chỉ có vài trăm người. Tỷ lệ thương vong được kiểm soát ở mức dưới một phần mười đã được xem là khá tốt, chưa làm Quân đoàn 2 mất đi sức chiến đấu. Ngay cả Lữ đoàn Hỗn hợp 5, dù bị bao vây và chịu tỉ lệ thương vong lên tới 20%, vẫn chưa hoàn toàn mất đi sức chiến đấu. Đương nhiên, trước khi hoàn thành việc chỉnh đốn và bổ sung quân số, đơn vị này sẽ không thể đảm nhiệm các nhiệm vụ chiến đấu chủ yếu. Đây cũng là lý do Viên Phương không để Lữ đoàn Hỗn hợp 5 tiếp tục tiến lên phía Bắc mà cho họ đóng quân tại Sào Hồ. Ông dự định để lữ đoàn này chỉnh đốn vài ngày, chờ Bộ Tham mưu điều động tân binh đến bổ sung, còn các nhiệm vụ tác chiến tiếp theo của Quân đoàn 2 sẽ chủ yếu giao cho Sư đoàn 9 và Sư đoàn 8.

Tuy nhiên, sau một trận đại chiến, hai sư đoàn này không thể nhanh chóng thần tốc tiến quân mà tốc độ hành quân có phần chậm lại. Hơn nữa, tại khu vực Tiên Tung vẫn còn Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ, nơi đó dù có một phần quân số của Sư đoàn 5 và Sư đoàn 1 hỗ trợ chống đỡ, nhưng cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc.

Bước tiếp theo của chiến sự An Huy sẽ diễn ra như thế nào, Viên Phương – với tư cách là Quân trưởng Quân đoàn 2 – không có quyền quyết định, mà phải chờ Bộ Thống soái ban hành chỉ lệnh tác chiến mới có thể có hành động tiếp theo. Trần Kính Vân, ngay từ khi Thẩm Cương nhậm chức Tổng trưởng Bộ Tham mưu, đã giao cho ông ta việc sắp xếp kế hoạch tác chiến cho giai đoạn tiếp theo của chiến sự An Huy. Bởi vì diễn biến của chiến sự An Huy đã vượt xa so với kế hoạch tác chiến ban đầu mà Bộ Tham mưu đã vạch ra, thậm chí ngay cả kế hoạch dự bị cũng không cần dùng đến. Để phá được Sào Hồ đã phải mất hơn mười ngày. Từ ngày 4 tháng 8 khi Quốc Dân Quân vượt sông, đến ngày 7 khi Sư đoàn 9 chính thức bắt đầu tấn công Sào Hồ, rồi mãi đến ngày 20 khi Sư đoàn 9 và Lữ đoàn Hỗn hợp 5 hội quân tại Thái Gia Trang mới tuyên bố chiến dịch Sào Hồ thắng lợi, và đến ngày 22 mới được coi là hoàn toàn chiếm được Sào Hồ. Tính ra tổng cộng đã mất mười lăm ngày, nửa tháng, có thể nói đã nghiêm trọng vượt quá thời gian dự kiến trong kế hoạch tác chiến trước đó của Bộ Tham mưu. Ngoài ra, Sư đoàn 10 của Đường Thiên Hỉ đã sớm vượt biên giới và giao chiến với Quốc Dân Quân tại khu vực Tiên Tung, điều này cũng làm phát sinh nhiều biến số cho kế hoạch tác chiến cũ. Vì vậy, hiện tại, những kế hoạch trước đó đều không còn phù hợp, Thẩm Cương cùng với các thành viên Bộ Tham mưu phải lập một kế hoạch mới.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Sào Hồ cuối cùng đã bị chiếm, và gần như toàn bộ hơn một vạn quân Bắc Dương cố thủ trong thành đã bị bao vây tiêu diệt. Điều này khiến Sư đoàn 3 Lục quân tỉnh An Huy bị diệt toàn quân, một lữ đoàn thuộc Sư đoàn 3 Bắc Dương quân cũng không còn mấy người trốn thoát, đồng thời còn tiêu diệt được một phần quân tiếp viện của Ngô Bội Phu.

Trong trận chiến này, Quốc Dân Quân đã tiêu diệt toàn bộ Sư đoàn 3 Lục quân tỉnh An Huy với khoảng hơn một vạn người, một lữ đoàn thuộc Sư đoàn 3 Bắc Dương quân với ước tính hơn năm ngàn người, và khoảng một ngàn người của chi đội Ngô Bội Phu. Trong số đó, các đơn vị chủ lực của Sư đoàn 3 Bắc Dương quân chiếm hơn sáu nghìn, và Lục quân tỉnh An Huy chiếm khoảng hơn một vạn người. Đương nhiên, việc "tiêu diệt" ở đây không có nghĩa là toàn bộ đều bị đánh chết hoặc bị thương; trên thực tế, tỉ lệ thương vong của quân Bắc Dương ước chừng chỉ khoảng một nửa, số còn lại gần một vạn người đều bị bắt làm tù binh.

Việc đối xử với tù binh của Quốc Dân Quân đã diễn ra khá suôn sẻ. Tất cả sĩ quan cấp úy trở xuống đều được tách riêng ra. Ai nguyện ý gia nhập Quốc Dân Quân tại chỗ sẽ được đưa thẳng đến quân trường Phúc Châu để học tập, sau này sẽ được phân công tùy tình hình. Còn các sĩ quan cấp tá trở lên, nếu nguyện ý gia nhập, trước mắt sẽ được nhận một chức danh hữu danh vô thực và đưa về Nam Kinh để quản thúc, giám sát. Đối với những sĩ quan cấp cao chửi bới ầm ĩ, thề sống chết không đầu hàng, Quốc Dân Quân cũng không thiết tha giữ lại; bất kể là Thiếu tá hay Thượng tá, họ đều trực tiếp được "tặng" một viên đạn.

Đáng tiếc là, lần này Quốc Dân Quân không bắt được tung tích các tướng lĩnh đối phương. Theo lời những tù binh Bắc Dương, Vương Thừa Bân vẫn còn chỉ huy tại tiền tuyến vào ngày 10, nhưng không lâu sau thì biến mất tăm, không rõ là đã bí mật lên thuyền bỏ trốn hay cải trang lẫn vào dân thường. Tóm lại, ông ta không để lại dấu vết. Còn Sư trưởng Sư đoàn 3 Lục quân tỉnh An Huy và các sĩ quan cấp cao khác cũng được xác nhận đã lên thuyền đào tẩu. Vì vậy, trong số các tù binh bị bắt, Quốc Dân Quân không có bất kỳ tướng lĩnh nào, chỉ có vài sĩ quan cấp cao mang hàm Thượng tá mà thôi.

Khi Sào Hồ đã bị chiếm, chiến lợi phẩm thu được cũng không hề ít. Quan trọng nhất chính là thu giữ được một lượng lớn pháo, bao gồm năm khẩu sơn pháo 750 ly và mười khẩu sơn pháo 57 ly. Số pháo này thuộc về một lữ đoàn và các đơn vị pháo binh của Sư đoàn 3 Lục quân tỉnh An Huy. Thu được nhiều pháo, nhưng đạn pháo thì lại không thu được bao nhiêu, bởi vì nếu họ có đủ đạn pháo thì hẳn đã bắn hết từ lâu rồi. Súng máy hạng nhẹ và súng máy hạng nặng cũng thu được khoảng hơn mười khẩu. Đương nhiên, nhiều nhất vẫn là súng trường, với hơn một vạn khẩu súng trường Kiểu 88 và Hán Dương Tạo được thu giữ – số này chưa tính phần đã được các đơn vị thu nhặt và sử dụng trước đó. Nếu chỉ dựa vào tiêu chuẩn thành lập quân đội như các lực lượng quân phiệt thông thường – chỉ cần cấp súng trường là đủ – thì Trần Kính Vân hoàn toàn có thể trang bị thêm một sư đoàn bộ binh nữa.

Số chiến lợi phẩm này khá lớn, hơn nữa phần lớn chúng đều có thể dùng chung với trang bị của Quốc Dân Quân. Ví dụ, súng trường, súng máy hạng nhẹ và pháo đều có cùng cỡ nòng, thậm chí cùng chủng loại, như súng trường Hán Dương Tạo, Kiểu 88; sơn pháo Hán Dương 57 ly, sơn pháo Đức 750 ly, v.v. Súng máy hạng nhẹ cũng đều là Maxim. Súng máy hạng nặng của quân Bắc Dương chủ yếu là Maxim do Đức sản xuất, Hotchkiss do Pháp sản xuất và Kiểu 38 do Nhật sản xuất. Hầu hết các loại súng máy hạng nặng này được phân phối để sử dụng cùng với súng trường: nếu dùng súng trường Nhật Bản thì dùng súng máy hạng nặng Kiểu 38 và Hotchkiss; nếu dùng súng trường Kiểu 88 thì dùng Maxim do Đức sản xuất. Sư đoàn 3 Bắc Dương quân trước đây được coi là sư đoàn kiểu Đức, nên bộ binh, hậu cần, công binh và các đơn vị khác đều dùng súng trường Kiểu 88. Kỵ binh thì sử dụng súng trường kỵ binh Kiểu 88 và súng trường kỵ binh Hán Dương Tạo. Trong các tiểu đoàn pháo binh thuộc đoàn pháo binh, ba đại đội pháo binh lần lượt được trang bị sơn pháo Krupp 750 ly, sơn pháo Krupp 750 ly và sơn pháo Groo dày đặc 750 ly; súng máy hạng nặng kèm theo đương nhiên cũng là Maxim do Đức sản xuất.

Nói một cách nghiêm túc, trang bị của quân Bắc Dương và Quốc Dân Quân có tính tương đồng rất lớn, thậm chí có thể nói là nhất quán. Trang bị của họ khá giống nhau, ngay cả súng trường Kiểu 12 của Quốc Dân Quân cũng có cùng cỡ nòng với súng Kiểu 88 và Hán Dương Tạo. Sự khác biệt lớn nhất chính là các loại pháo cối.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.