Chiến dịch Thái Châu có thể nói là một chiến dịch truy kích, bao vây tiêu diệt kinh điển của khu vực Bình Nguyên. Nó diễn ra nhanh chóng, gọn gàng, và chỉ một đòn đã giáng trọng thương quân địch. Ngay cả Từ Ly Hảo cũng không thể tin nổi lại giành được thắng lợi dễ dàng đến thế. Cần biết rằng, trong quá trình giao chiến giữa Quốc Dân Quân và Bắc Dương quân, luôn có thắng có bại. Ngay cả cái gọi là chiến dịch thắng lợi ở Thao Hồ cũng phải trải qua thời gian dài, Quốc Dân Quân phải trả giá rất lớn mới giành được. Khi tấn công Hợp Phì, hai bên còn giằng co nhiều lần, đường tiếp tế hậu cần của Quốc Dân Quân vẫn liên tục bị kỵ binh địch tập kích. Ở khu Võ Ruộng Gò, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 4 của Quân đoàn 1 cũng không thể chiếm được ưu thế lớn.

Hôm nay, Từ Ly Hảo chỉ huy quân đội tiến hành một trận truy kích, bao vây tiêu diệt đơn giản. Vậy mà chỉ với chiến dịch đó, đã một mạch tiêu diệt phần lớn Sư đoàn 7 Bắc Dương quân, với hơn bốn nghìn người. Sự thuận lợi của chiến sự đến mức chính ông ta cũng không tin nổi. Thực tế, kết quả này không có gì đáng ngạc nhiên, bởi lẽ quân đồn trú Thái Châu vốn phòng thủ vững chắc. Ngay hôm qua, họ còn đẩy lùi một đợt tấn công trinh sát của Quốc Dân Quân, ít nhất cũng gây thương vong cho hơn mười lính.

Thế nhưng đêm qua, Vương Mi Hiền đã ra lệnh quân đồn trú Thái Châu rút lui, lại còn là rút lui trên địa hình bằng phẳng. Vương Mi Hiền đã đánh giá quá cao khả năng rút lui của đơn vị mình. Khi đối mặt với ưu thế tấn công trực diện của quân địch, không có bất kỳ sự chuẩn bị hay tiếp ứng nào, cuộc rút lui quy mô lớn ban đầu có vẻ ổn, nhưng chỉ cần Sư đoàn 3 truy kích là liền biến thành tan tác ngay.

Bất kể thời đại nào, việc đánh giá sức chiến đấu của một quân đội không phải là xem khả năng tấn công của họ mạnh mẽ đến đâu, mà là xem họ có thể tổ chức rút lui một cách thuận lợi hay không. Rõ ràng, Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền thiếu hẳn năng lực này. Thật ra, đừng nói đến Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền, ngay cả những đơn vị chủ lực kỳ cựu của Bắc Dương quân như Sư đoàn 3 của Tào Côn cũng không thể tổ chức rút lui tốt. Không chỉ riêng Bắc Dương quân, mà ngay cả nhiều đơn vị chủ lực của Quốc Dân Quân cũng thiếu năng lực tương ứng. Đây là lý do vì sao trong quá trình chiến đấu, hai bên rất ít khi có hành động rút lui chủ động quy mô lớn. Bất kể là ở Thao Hồ, Hợp Phì hay các hướng khác, về cơ bản, một khi đã giao chiến là quyết chiến đến cùng, rất hiếm khi chủ động rút lui. Bởi vì các chỉ huy của cả hai bên đều hiểu rất rõ rằng, họ không có khả năng tổ chức rút lui thuận lợi dưới sự truy kích của quân địch. Nếu không làm tốt, việc rút lui sẽ biến thành tan tác. Vì vậy, trong những tình huống không thực sự cần thiết, rất ít khi xuất hiện việc rút lui! Chiến tranh tuyệt đối không phải là muốn đánh thì đánh, muốn rút thì rút. Những chiến thuật du kích như "địch tiến ta lùi, địch lùi ta tiến" không thích hợp áp dụng trên chiến trường chính diện quy mô lớn; chúng chỉ có thể dùng cho các đơn vị nhỏ quấy phá, tập kích. Còn trong giao chiến quy mô lớn, một khi quân đội hai bên đã tiến vào khoảng cách giao chiến trực diện, đó là một chiến tuyến kéo dài hàng chục kilomet. Chỉ cần một điểm rút lui tùy tiện cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ chiến tuyến. Để có thể tổ chức rút lui thuận lợi trong các trận chiến quy mô lớn, không phải là điều mà những đội quân "gà mờ" ở trong nước hiện nay có thể làm được. Các đơn vị chủ lực của Bắc Dương quân cũng vậy, Quốc Dân Quân cũng vậy, và Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền cũng thiếu năng lực như thế.

Rõ ràng, Vương Mi Hiền đã đánh giá quá cao sức chiến đấu của đơn vị dưới quyền. Ông ta vốn cho rằng lợi dụng ban đêm để rút lui thì sẽ không thành vấn đề; khi Quốc Dân Quân phát hiện và truy kích thì họ đã kịp rút về Giang Đô rồi. Thế nhưng, các quân quan Quốc Dân Quân cũng không phải người ngu. Vừa thấy quân đồn trú Bắc Dương ở Thái Châu có dị động, họ lập tức đoán được Bắc Dương quân muốn rút chạy. Sau đó, Từ Ly Hảo đã quyết đoán, ngay lập tức điều động Đoàn 32 hành quân cấp tốc, đi vòng phía tây Thái Châu để chặn đường Bắc Dương quân tháo chạy về phía tây.

Đoàn 32 đã chặn được quân đồn trú Thái Châu đang tháo chạy về phía tây, đồng thời cầm chân địch tại chỗ suốt ba giờ. Họ đã kiên cường cầm cự cho đến khi chủ lực Sư đoàn 3 đến tiếp viện, và một đòn đã giáng đòn tiêu diệt vào đơn vị Bắc Dương quân này. Hơn bốn nghìn lính Bắc Dương quân chỉ có chưa đến một nghìn người trốn thoát. Trong trận này, Sư đoàn 3 Quốc Dân Quân đã tiêu diệt ít nhất ba nghìn quân lính thuộc Sư đoàn 7 Bắc Dương quân, trong khi tổn thất của bản thân chưa đến ba trăm người. Tỷ lệ tổn thất binh lực giữa hai bên lên tới mười đối một!

Tỷ lệ tổn thất trong trận chiến như vậy có thể nói là điều Quốc Dân Quân chưa từng đạt được kể từ khi thành lập. Đừng nói là giao chiến với Bắc Dương quân, ngay cả trước đây khi giao chiến với Long Tế Quang ở Quảng Châu, Chu Thụy ở Hàng Châu, hay thậm chí với các lực lượng Cách mạng như Cán quân, Hoàn quân, Tô quân, họ cũng chưa từng có tỷ lệ tổn thất mười đối một. Đại đa số đều là ba đối một, bốn đối một; nếu đánh tốt thì cũng chỉ là năm đối một. Còn khi giao chiến với Bắc Dương quân, phần lớn thời gian tỷ lệ tổn thất binh lực đều duy trì ở mức một đối một. Đương nhiên, những con số thương vong này khi tính toán không hề bao gồm tình huống quân địch đầu hàng, tan rã tháo chạy khi chiến cuộc bất ổn, mà chỉ thống kê tổn thất của hai bên trong lúc giao chiến.

Mặc dù chiến dịch Thái Châu này thắng lợi một cách ngoài dự kiến, không chỉ nằm ngoài dự đoán của đông đảo tướng lĩnh Quốc Dân Quân mà ngay cả Từ Ly Hảo cũng không nghĩ rằng chỉ trong hai ba ngày lại có thể chiếm được Thái Châu và tiêu diệt hơn ba nghìn quân địch một cách thuận lợi đến thế. Dù chiến dịch này có nằm ngoài dự liệu của mọi người đến đâu, không thể phủ nhận rằng lần này Quốc Dân Quân đã thắng, hơn nữa còn là đại thắng!

Từ khi khởi nghĩa Phúc Châu đến nay, Quốc Dân Quân đã giành được không ít thắng lợi, nhưng một trận đại thắng gọn gàng như hôm nay thì chưa từng có. Chỉ trong ba ngày, họ đã tiêu diệt ít nhất 3.000 quân địch, làm trọng thương một lữ đoàn của địch, trong khi bản thân tổn thất chưa đến 300 người. Một trận chiến như thế đã có thể coi là đại thắng rồi.

"Cần phải tuyên truyền thật tốt chiến thắng này!" Trần Kính Vân nói với vẻ mặt vui mừng. "Một thắng lợi lớn và nhanh chóng như thế cần phải được tuyên truyền rộng rãi, để mọi người biết rằng sức chiến đấu của Quốc Dân Quân không phải là thứ mà những đội quân phong kiến mục nát của Bắc Dương quân có thể sánh được."

Trần Kính Vân đọc bức điện trong tay, vẻ vui mừng hiện rõ không hề che giấu. Thẩm Cương bên cạnh cũng có vẻ mặt hớn hở: "Lần này Sư đoàn 3 quả thật đã chiến đấu rất tốt. Từ Ly Hảo có thể quyết đoán và nhanh chóng chiếm được Thái Châu như vậy, thật sự là hiếm có!"

Là một trong số ít những tướng lĩnh tài hoa của Quốc Dân Quân, Thẩm Cương đương nhiên nhìn vấn đề sâu sắc hơn người khác một chút. Người khác có lẽ chỉ thấy chiến thắng của Quốc Dân Quân trong chiến dịch Thái Châu này có yếu tố may mắn rất lớn, hoặc nói là do Vương Mi Hiền của Sư đoàn 7 Bắc Dương quân đã tự mình phạm sai lầm. Nhưng chính việc Từ Ly Hảo nhanh chóng và kiên quyết hạ lệnh Đoàn 32 đi chặn đường quân địch mới là điểm trọng yếu dẫn đến chiến thắng này. Chỉ riêng điểm này thôi, Thẩm Cương đã đoán được tài năng quân sự của Từ Ly Hảo vượt trội hơn phần lớn tướng lĩnh trong Quốc Dân Quân.

Trực giác và khả năng quyết đoán trong quân sự như thế không phải tướng lĩnh nào cũng có được. Nếu đổi thành các tướng lĩnh khác của Quốc Dân Quân trong tình huống lúc đó, họ có thể sẽ ưu tiên chiếm cứ Thái Châu, hoặc thậm chí vì lo sợ quân địch chủ động rút lui mà bố trí mai phục. Có lẽ họ sẽ muốn cầu viện Không quân đi điều tra trước rồi mới hành động sau khi có tình báo chính xác. Chỉ cần họ chần chừ, dù chỉ chậm hai đến ba giờ, thì chiến cơ cũng sẽ bị bỏ lỡ. Người có thể nắm bắt chiến cơ lóe lên tức thì trên chiến trường, đó mới là thiên tài quân sự thực sự. Những thứ khác chẳng qua chỉ là sao chép từ sách giáo khoa mà thôi.

Trần Kính Vân cũng gật đầu nói: "Lần này Từ Ly Hảo làm rất tốt, lát nữa ta sẽ gửi lệnh khen ngợi cho anh ấy!" Từ Ly Hảo gia nhập Quốc Dân Quân không lâu sau khởi nghĩa Phúc Châu. Ông nhiều lần đảm nhiệm Đoàn trưởng Đoàn 4, đóng quân ở tây bắc Phúc Châu, Đinh Châu và nhiều nơi khác. Sau đó, khi biên chế Sư đoàn 5, ông giữ chức Phó Sư trưởng. Trong chiến sự Tô Nam năm ngoái, do Sư đoàn 1 tan tác, Sư trưởng Trần Vệ Hoa lúc đó bị cách chức. Trần Kính Vân khẩn cấp điều Sư trưởng Sư đoàn 3 Thẩm Cương đang đóng quân ở Quảng Châu tức tốc lên phía Bắc đảm nhiệm Sư trưởng Sư đoàn 1. Cũng vào lúc đó, Từ Ly Hảo cuối cùng đã có cơ hội, được điều từ Phó Sư trưởng Sư đoàn 5 sang làm Sư trưởng Sư đoàn 3 ở Quảng Châu. Sau đó, ông cùng Sư đoàn 3 trú đóng lâu dài ở khu vực Quảng Đông. Năm nay, khi chuẩn bị Bắc Phạt, sau khi Trần Kính Vân cùng Lục Vinh Đình, Đường Kế Nghiêu đạt được hiệp nghị liên minh, Quân đoàn 3 đã được rút khỏi Quảng Đông, bao gồm Sư đoàn 3 và Sư đoàn 11 điều đến Tô Nam. Từ Ly Hảo đương nhiên theo quân đến Tô Nam và chỉ huy đơn vị đồn trú bố phòng tại các vùng Thường Châu, Vô Tích, Tô Châu, Giang Âm.

Xem xét lý lịch của Từ Ly Hảo, người ta sẽ thấy rằng thâm niên của ông ấy rất cao, thậm chí hơn hẳn Thẩm Cương, Du Như Phi và những người khác. Chỉ là, ngoài một vài trận chiến nhỏ ban đầu vào năm Tân Hợi, Từ Ly Hảo chưa từng tham gia trận chiến lớn nào. Không có trận chiến thì không có quân công, không có quân công thì đương nhiên không thể thăng chức nhanh như Thẩm Cương và vài người kia. Nói nghiêm khắc hơn, Từ Ly Hảo có thể giữ chức Sư trưởng Sư đoàn 3 là nhờ vào thâm niên của ông. Vào thời điểm khởi nghĩa Phúc Châu, ông đã là sĩ quan cao cấp rồi. Hiện tại, trong Quốc Dân Quân, không có nhiều người có thâm niên hơn ông.

Vì thời gian dài không thực tế chỉ huy đại đội tác chiến, trước đây Trần Kính Vân cũng từng hoài nghi năng lực của Từ Ly Hảo. Thế nhưng hôm nay, với trận chiến đầu tiên ở Thái Châu, Từ Ly Hảo đã chứng minh mình là một tướng lĩnh đủ tiêu chuẩn.

Trần Kính Vân và Thẩm Cương đương nhiên không biết rằng, Từ Ly Hảo tuy xuất thân từ Trường trung học Lục quân Hồ Bắc, nhưng so với nhóm tướng lĩnh du học Nhật, Mỹ, Đức trong Quốc Dân Quân thì vẫn có chút chênh lệch. Bởi vì ngay từ đầu ông đã là tướng lĩnh cao cấp, nên tự nhiên không thể nào cùng các sĩ quan cấp thấp khác đi bồi dưỡng ở Trường quân sự Phúc Châu, cũng không thể như Từ Kính Thanh mà đi bồi dưỡng ở đó rồi mới nhậm chức. Khi mới làm Đoàn trưởng thì còn ổn, nhưng khi giữ chức Sư trưởng Sư đoàn 3, quản lý hơn nửa phòng tuyến Quảng Đông, ông đã cảm thấy áp lực lớn. Ông là người hiếu học, tuy không có ai làm thầy, và cũng không thể xuất ngoại học hay vào các trường quân sự khác vào lúc này, nhưng ông vẫn tự học một mình, sưu tầm một lượng lớn sách vở quân sự. Thậm chí, để trực tiếp đọc các sách lý luận quân sự của người nước ngoài, ông còn đặc biệt học thêm tiếng Pháp và tiếng Đức, cộng với tiếng Anh ông vốn biết, có thể nói là một tài năng nắm giữ nhiều ngoại ngữ.

Trên thực tế, đầu năm nay, tố chất văn hóa của các tướng lĩnh cấp cao trong Quốc Dân Quân vẫn rất cao. Những người du học trở về thì không cần nói, ngay cả những người xuất thân từ các trường quân sự trong nước phần lớn cũng có trình độ văn hóa trung học cơ sở. Đơn cử một ví dụ rất đơn giản, hiện nay Trường quân sự Phúc Châu tuyển sinh, điều kiện đầu tiên là thí sinh phải có trình độ văn hóa sơ đẳng trung học hoặc bằng cấp tương đương. Nhiều tướng lĩnh còn biết một hoặc nhiều ngoại ngữ, trong đó tiếng Nhật và tiếng Anh phổ biến hơn cả.

Điều này cũng giống như Hải quân, các sĩ quan cấp cao hầu hết đều là du học sinh Anh, ai nấy cũng nói một tràng tiếng Anh. Không chỉ giao tiếp hàng ngày mà ngay cả chỉ lệnh tác chiến cũng dùng tiếng Anh.

Từ Ly Hảo tự học những lý luận quân sự này, cộng thêm việc ông vốn xuất thân từ Trường trung học Lục quân Hồ Bắc, nên năng lực là có sẵn. Trước đây chẳng qua là không có cơ hội thể hiện, còn chiến dịch Thái Châu hôm nay thì đã phô bày toàn bộ tài năng quân sự của ông.

Trần Kính Vân cũng cảm thấy có chút bất ngờ khi Thẩm Cương trực tiếp tán thưởng Từ Ly Hảo. Ông tự nhận mình khá hiểu Thẩm Cương, dù sao đó cũng là vị tướng lĩnh số một dưới quyền. Trần Kính Vân nắm rõ tính cách của Thẩm Cương, biết người này bình thường hòa nhã, đối đãi cấp dưới rất dễ chịu, nhưng nội tâm lại vô cùng cao ngạo. Ít nhất trong số các tướng lĩnh cấp cao của Quốc Dân Quân, không có mấy người có thể lọt vào mắt xanh của Thẩm Cương. Ông thường xuyên nói thẳng những nhận xét tiêu cực về các tướng lĩnh cấp cao khác của Quốc Dân Quân trước mặt Trần Kính Vân, chỉ giao hảo với Du Như Phi và một vài tướng lĩnh thiểu số khác. Ngày thường, hiếm khi nghe ông ta khen ngợi người khác trước mặt Trần Kính Vân.

Sau khi có ý nghĩ đó, Trần Kính Vân đã tính toán đợi khi chiến sự kết thúc, sẽ tìm thời gian gặp Từ Ly Hảo để xem xét ông ta rốt cuộc thế nào, liệu có thể đảm nhiệm chức vụ quan trọng hơn không. Lúc này, Từ Ly Hảo vẫn còn ở tiền tuyến xa xôi, đương nhiên không hề hay biết mình đã được Trần Kính Vân xếp vào danh sách trọng điểm bồi dưỡng.

"Ngoài ra, Tống Tuấn Bằng của Đoàn 32 lần này cũng chiến đấu rất tốt! Lần này sẽ cho anh ta thăng lên Thượng tá!" Nói đến đây, Trần Kính Vân nghĩ rằng đã muốn tuyên truyền rầm rộ về chiến thắng này, vậy thì cần phải lần nữa tìm ra một nhân vật anh hùng để tuyên dương. Những tướng lĩnh cấp cao như Từ Ly Hảo và Tống Tuấn Bằng không thích hợp để trở thành anh hùng kiểu này, vì rất khó tạo được sự đồng cảm với binh sĩ và sĩ quan cấp cơ sở. Vì thế, ông lật xem lại bản chiến báo trong tay, rồi cuối cùng tìm thấy tên của một trung đội trưởng Trung úy. Sau khi xem xét kỹ, ông nhận thấy Trung úy Tiết Chí Hàng này cũng không hề đơn giản. Ông đã chỉ huy hơn ba mươi người chặn đứng một Tiểu đoàn trưởng quân địch tấn công suốt hai giờ, đánh trả gây thương vong hơn một trăm lính địch, trong khi bản thân mất hơn mười người, và tất cả những người sống sót, kể cả Tiết Chí Hàng, đều bị thương. Một chiến công hiển hách xen lẫn bi tráng như vậy là phù hợp nhất để dựng lên hình tượng anh hùng.

Nghĩ một lát, ông nói: "Thăng chức Tiết Chí Hàng lên Thượng úy, tặng huân chương Song Kiếm bạc. Sau khi vết thương lành, sẽ bổ nhiệm làm Đại đội trưởng."

"Bộ Tham Mưu phải tạo dựng hình tượng này, thông báo lệnh khen ngợi này toàn quân! Ngoài ra, yêu cầu Bộ Tuyên truyền chú ý phối hợp, phát động tuyên truyền chính diện!"

Thời chiến là cần anh hùng! Hơn nữa, anh hùng này không phải những người như Trần Kính Vân, cũng không phải các tướng lĩnh cấp cao như Thẩm Cương và Từ Ly Hảo. Bởi vì những tướng lĩnh cao cấp và lãnh tụ như Trần Kính Vân quá xa vời đối với binh lính bình thường, rất khó tạo ra sự đồng cảm trong lòng họ. Vì vậy, cần những nhân vật ưu tú cấp cơ sở để trở thành anh hùng của Quốc Dân Quân, nhằm khích lệ sĩ khí quân đội, và hơn nữa là để làm gương cho những quân nhân khác.

Bộ Tuyên truyền Quốc Dân Quân nhanh chóng triển khai công tác tuyên truyền theo chỉ thị của Trần Kính Vân. Đầu tiên là thông báo lệnh khen ngợi toàn quân, sau đó Bộ Tuyên truyền Quốc Xã Đảng khẩn cấp biên soạn một câu chuyện nhỏ, miêu tả ba mươi sáu người lính của Tiết Chí Hàng thành ba mươi sáu dũng sĩ. Trong lời kể của các ủy viên Quốc Xã Đảng, Tiết Chí Hàng trở thành một đảng viên Quốc Xã kiên định, một tín đồ trung thành của Trần Kính Vân, kiên định ủng hộ cuộc chiến tranh thống nhất do lãnh tụ vĩ đại Trần Kính Vân lãnh đạo, kiên định ủng hộ sự phục hưng Trung Quốc do lãnh tụ vĩ đại Trần Kính Vân lãnh đạo! Sớm tối không ngừng hô vang "Trần Kính Vân vạn tuế!", trong túi luôn mang theo ảnh của Trần Kính Vân...

Và chính những tín niệm kiên định này đã khiến Tiết Chí Hàng cùng các chiến hữu anh dũng tác chiến dưới sự tấn công dữ dội của kẻ thù. Thậm chí, một chiến hữu đã hy sinh khi hô vang khẩu hiệu "Trần Kính Vân vạn tuế! Quốc Xã Đảng vạn tuế!" rồi lao ra chặn họng súng máy của địch...

Còn trên thực tế thì sao? Lúc đó Tiết Chí Hàng đã nói với các thuộc hạ rằng: "Tổng thống nuôi chúng ta đã nhiều năm rồi, cơm trắng thì ngày nào cũng có, thịt thì ba ngày hai bữa lại có, tiền quân cũng không bị khấu trừ một đồng nào mà đều được anh em cầm trọn trong tay. Coi như hôm nay có chết ở đây, Tổng thống cũng sẽ không bạc đãi gia đình anh em. Tháng sau khi hy sinh, người nhà có thể nhận được tiền tuất do Bộ Hậu cần phát, sau đó mỗi tháng trong nhà còn có thể lĩnh một khoản tiền sinh hoạt, con cái trong nhà cũng được học miễn phí. Bởi lẽ 'nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ', bây giờ chính là lúc Tổng thống cần đến các anh em, Quốc Xã Đảng cần đến các anh em rồi!"

Nói xong những lời đó, ông còn buông thêm một câu: "Anh em đều là người biết chuyện, nếu đứa nào lúc này dám lùi bước, khẩu súng máy trong tay lão tử sẽ không nể tình anh em bấy lâu đâu!"

Cảnh tượng đẫm máu trên chiến trường vĩnh viễn không phải thứ mà người bình thường có thể lý giải được. Những khẩu hiệu kia phần lớn thời gian chỉ là để hô hào trong thời bình mà thôi. Thực sự khi chiến tranh xảy ra, ngay cả lính già cũng run rẩy chân cẳng. Gặp phải hỏa lực áp chế của quân địch, họ cũng không dám xông ra. Những người xông lên phía trước dưới làn đạn súng máy của địch chỉ có hai loại tình huống: một là tinh thần đã sa sút đến mức coi cái chết chẳng là gì, hai là phía sau có súng máy của đồng đội chĩa vào họ, nếu không tấn công thì đạn súng máy của chính mình sẽ quét tới ngay.

Đương nhiên, tuyên truyền là tuyên truyền, không thể đồng nhất hai thứ. Trong thời gian ngắn ngủi vài ngày, danh tiếng của Tiết Chí Hàng đã lan truyền khắp Quốc Dân Quân, thậm chí tên ông còn xuất hiện trên báo chí. Tiết Chí Hàng nhanh chóng trở thành hình tượng anh hùng có ảnh hưởng trong Quốc Dân Quân vào thời điểm này.

Để tiếp tục xây dựng hình ảnh anh hùng và khích lệ sĩ khí quân đội, ngay trong ngày, Sư đoàn 3 đã đưa Tiết Chí Hàng bị thương về Giang Nam, sau đó ông được đưa thẳng đến Nam Kinh nằm viện điều trị ngay trong đêm.

Ngay sau đó, Bộ Tuyên truyền đã sắp xếp đông đảo phóng viên đến phỏng vấn. Tiết Chí Hàng cũng tuyên truyền ra bên ngoài theo đúng những gì quân đội đã sắp xếp từ trước. Sau đó, Trần Kính Vân cùng một số lượng lớn tướng lĩnh cấp cao của Quốc Dân Quân đích thân đến thăm hỏi người anh hùng này, và tiến hành khen ngợi ông.

Để có hiệu quả tuyên truyền tốt nhất, Trần Kính Vân đã tạm thời thay đổi huân chương dành cho Tiết Chí Hàng, từ huân chương Song Kiếm bạc thành huân chương Song Kiếm vàng!

Tin tức này vừa truyền ra đã gây chấn động lớn trong và ngoài Quốc Dân Quân. Vì sao ư? Bởi vì sau khi Quốc Dân Quân thiết lập huân chương Song Kiếm, ban đầu huân chương Song Kiếm đã bị ngừng phát, thay đổi thành huân chương Song Kiếm vàng, huân chương Song Kiếm bạc và huân chương Song Kiếm đồng. Trong đó, huân chương Song Kiếm đồng bất kỳ quân nhân nào cũng có thể nhận được; huân chương Song Kiếm bạc là dành riêng cho sĩ quan; còn huân chương Song Kiếm vàng cũng là dành riêng cho sĩ quan, nhưng đương nhiên cần quân công lớn hơn nhiều so với huân chương Song Kiếm bạc.

Cho đến nay, Quốc Dân Quân tổng cộng đã trao tặng hàng trăm huân chương, trong đó phần lớn là huân chương Song Kiếm đồng. Những người nhận huân chương Song Kiếm đồng chủ yếu là các sĩ quan cấp cơ sở, hạ sĩ quan và binh lính. Huân chương Song Kiếm bạc được trao không nhiều, tổng cộng chỉ vài chục chiếc, và đều dành cho các sĩ quan có công. Đối với sĩ quan mà nói, huân chương Song Kiếm đồng tuy cũng tốt, nhưng tuyệt đối không quan trọng bằng huân chương Song Kiếm bạc. Còn huân chương Song Kiếm vàng thì tạm thời vẫn chỉ là một giấc mơ.

Bởi vì huân chương Song Kiếm vàng cho đến nay vẫn chưa từng được ban phát. Đại đa số tướng lĩnh của Quốc Dân Quân đều chỉ nhận được huân chương Song Kiếm đồng hoặc Song Kiếm bạc, nhưng chưa có bất kỳ ai có cơ hội nhận được huân chương Song Kiếm vàng. Hôm nay, Trần Kính Vân tuyên bố sẽ lần đầu tiên ban phát huân chương Song Kiếm vàng, đương nhiên đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Người trong cuộc Tiết Chí Hàng cũng có chút mơ hồ. Ông đương nhiên biết công lao của mình hẳn không phải là nhỏ. Theo dự tính của ông, một huân chương Song Kiếm đồng là điều chắc chắn. Còn huân chương Song Kiếm bạc ư, có lẽ hơi quá sức. Tuy nhiên, xét tình hình tạo dựng hình ảnh hiện tại, việc nhận được một huân chương Song Kiếm bạc cũng sẽ không khiến ông ngạc nhiên. Nhưng nếu là huân chương Song Kiếm vàng thì điều đó lại khiến ông có chút mừng rỡ rồi.

Khi Trần Kính Vân trao cho Tiết Chí Hàng chiếc huân chương Song Kiếm vàng này – bên trong bằng đồng thau, bên ngoài mạ vàng, bề mặt chạm khắc hai thanh trường kiếm giao nhau – ông đã không kìm được nước mắt. Huân chương Song Kiếm vàng! Trong hàng trăm nghìn người của Quốc Dân Quân, ông là người đầu tiên nhận được vinh dự đặc biệt này.

Khi Tiết Chí Hàng mắt ngấn lệ, Trần Kính Vân vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay ông an ủi, cảnh tượng xúc động này đã được các nhiếp ảnh gia đi kèm ghi lại, và ngay ngày hôm sau đã xuất hiện trên trang bìa của nhiều tờ báo lớn.

Trong khi công tác tuyên truyền đang diễn ra rầm rộ, Quốc Dân Quân vẫn tiếp tục hành quân vượt sông ở Tô Nam. Sau khi chiếm được Thái Châu, Từ Ly Hảo không ngừng nghỉ, tiếp tục công chiếm Giang Đô, rồi sau đó ý định vượt sông đánh chiếm Dương Châu. Tuy nhiên, ông đã bị chủ lực Sư đoàn 7 của Vương Mi Hiền chặn lại ở phía đối diện kênh Kinh-Hàng. Từ Ly Hảo không có ý định cưỡng công hay giằng co thêm. Sau khi không chiếm được Dương Châu, ông để lại một đoàn binh lực ở Giang Đô, rồi lập tức dẫn chủ lực Sư đoàn 3 Bắc tiến, hướng về Hoài An. Cùng lúc đó, Lữ đoàn hỗn hợp 18 vượt sông sau đó cũng đã chiếm được Nam Thông, khu vực Hoài An rộng lớn, và một đường tiến về phía Diêm Thành.

Tại Giang Bắc Giải gia trang, Phùng Quốc Chương sau khi xem tình báo điều tra từ tiền tuyến trở về, đã nhanh chóng đưa ra kết luận: "Họ muốn chiếm Thanh Giang Phổ." Sau đó, ông lập tức đưa ra quyết định: "Gửi điện cho Trương Huân, yêu cầu ông ta phải cố thủ Hoài An và Diêm Thành, tuyệt đối không được để quân địch tiếp tục tiến lên phía Bắc!"

--------------

Mọi quyền bản dịch này đều thuộc về truyen.free, và đó là sự thật hiển nhiên.