Những ngày giữa tháng Mười Một vừa qua là khoảng thời gian cục diện chiến lược ở miền Nam trở nên rõ ràng nhất đối với những người cách mạng. Dù tiền tuyến Hồ Bắc vẫn nghiêm trọng, ba trấn Vũ Hán sắp thất thủ, nhưng tình hình ở Nam Kinh lại có chuyển biến tốt đẹp nhờ sự xáo trộn tại Sơn Đông.

Sau khi liên quân miền Nam được tổ chức, toàn bộ các đơn vị quân khởi nghĩa ở Giang Tô, Chiết Giang và các nơi khác đã có một bộ chỉ huy thống nhất, không còn hỗn loạn mạnh ai nấy lo như mấy ngày trước. Tổng tư lệnh liên quân Từ Thiệu Trinh, nguyên là Thống chế Đệ cửu trấn, là một sĩ quan chuyên nghiệp cao cấp đúng như danh tiếng, khả năng chỉ huy không phải là tay mơ như Hoàng Hưng. Sau khi chính thức tổ chức liên quân miền Nam, ông lập tức ra lệnh cho tất cả các đơn vị thuộc liên quân tập trung về hướng Nam Kinh, đồng thời bắt đầu xây dựng kế hoạch tác chiến đánh chiếm Nam Kinh.

Thậm chí, ông còn gửi mệnh lệnh cho Mã Thành, Lữ trưởng Đệ nhất lữ Quốc dân quân, người vừa đến Ôn Châu!

Theo hiệp nghị tổ chức liên quân mà Trần Kính Vân cùng vài Đô đốc miền Nam khác đã đạt được, Đệ nhất lữ Quốc dân quân được sáp nhập vào liên quân. Tuy nhiên, vì Đệ nhất lữ còn cách Nam Kinh quá xa, nếu muốn đến Giang Tô, Nam Kinh tham chiến, e rằng phải mất hơn nửa tháng, nên tạm thời chưa đến lượt Đệ nhất lữ phải hành động.

Sau khi Mã Thành nhận được lệnh tiến quân từ Từ Thiệu Trinh, ông đã điện báo cho Trần Kính Vân để xin chỉ thị. Trần Kính Vân xem bản đồ hơn nửa ngày, lòng cũng do dự. Thật lòng, ông không muốn phái quân đến Nam Kinh để liều chết với Bắc Dương quân, vì điều đó chỉ làm hao tổn thực lực của mình mà không có lợi lộc gì khác. Nhưng mặt khác, nếu không chiếm được Nam Kinh thì việc hòa đàm nam bắc e rằng sẽ tan thành bọt nước.

Ý nghĩa chính trị của Nam Kinh lớn hơn nhiều so với ý nghĩa thực tế của nó.

Vì vậy, ông vẫn ra lệnh cho Mã Thành tiếp tục Bắc tiến, chỉ là ông cố ý dặn dò Mã Thành phải cực kỳ cẩn thận, cứ đi từ từ!

Trần Kính Vân đã quyết định rõ ràng, nếu trận chiến Nam Kinh thuận lợi, ông sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục ấy. Lý do rất đơn giản, chính phủ Nam Kinh sau này sẽ rất hỗn loạn, Trần Kính Vân ở tận Phúc Châu cũng chẳng thu được lợi lộc thực tế gì, thậm chí không chừng cả đội quân của ông cũng bị người ta nuốt chửng nếu ông nhúng tay vào. Ngược lại, nếu liên quân miền Nam gặp phải sự kháng cự quyết liệt, không thể nhanh chóng chiếm được Nam Kinh, thì Trần Kính Vân cũng không thể đứng ngoài cuộc, dù sao đại cục miền Nam vẫn phải được xem xét. Không có cơ sở hòa đàm nam bắc thì tương lai phát triển của Trần Kính Vân cũng không có. Vạn nhất vì không chiếm được Nam Kinh mà hòa đàm thất bại, hơn trăm ngàn đại quân Bắc Dương tràn xuống phía Nam, thì Trần Kính Vân sẽ chỉ biết khóc ròng.

Tuy nhiên, để đảm bảo Đệ nhất lữ không bị người khác chiếm đoạt hoặc chỉnh biên, ông vẫn ra lệnh rõ ràng cho Mã Thành, yêu cầu mỗi ngày phải báo cáo quân tình, và nếu gặp tình huống đặc biệt thì phải phản hồi ngay lập tức.

"Đô đốc, Lữ trưởng Mã đã ở Ôn Châu rồi, ngài xem có nên đưa Ôn Châu vào phạm vi quản lý giống như Triều Châu không?" An Hoa Lâm hỏi. Dạo gần đây, ông ta đã chỉnh đốn chế độ thu thuế của Phúc Kiến, và có vẻ ông ta đã bắt đầu "nghiện" công việc này.

Trần Kính Vân lại lắc đầu: "Ôn Châu và Triều Châu không giống nhau!"

Mặc dù cả Triều Châu và Ôn Châu đều có quân đội của ông đồn trú, nhưng Triều Châu, nhờ Viên Phương, đã giết gần hết những yếu nhân quân chính quyền cũ, sau đó tổ chức lại phân phủ chính phủ quân sự. Nói cách khác, Triều Châu nằm dưới sự kiểm soát của Quốc dân quân, nên dù trên danh nghĩa vẫn theo sự chỉ đạo của Quảng Châu, nhưng trên thực tế đã thuộc quyền quản hạt của Trần Kính Vân. Nhưng Ôn Châu lại khác. Vì Chiết Giang khôi phục sớm hơn, Ôn Châu cũng kịp thời tuyên bố khôi phục v�� tổ chức phân phủ chính phủ quân sự. Sau khi Mã Thành đến Ôn Châu, ông ta không có cơ hội như Viên Phương để thay thế toàn bộ nhân sự chính phủ quân sự, nên đến nay, phía Phúc Kiến chỉ đồn trú quân ở Ôn Châu, chứ không có quyền quản lý công việc chính phủ. Để thực sự đưa Ôn Châu vào phạm vi thế lực của mình, còn phải từ từ.

An Hoa Lâm nghe xong thì có chút thất vọng. Thật ra, ông ta không hiểu nhiều về chính trị quân sự. Trước đây, ông ta là một thân sĩ, chuyên về kinh doanh, quản lý tài chính; nhưng khi nói đến chính trị hay quân sự thì ông ta hoàn toàn lúng túng. Ông ta nghĩ rằng Đệ nhất lữ đã đến Ôn Châu rồi, vậy tại sao Ôn Châu vẫn chưa thuộc về Phúc Kiến?

Ông ta không hiểu!

Nhưng không sao cả, Trần Kính Vân cũng không yêu cầu ông ta phải hiểu, ông chỉ cần An Hoa Lâm quản lý tốt vấn đề tài chính là đủ.

"Hiện tại tình hình ở Chiết Giang, Giang Tô vẫn chưa ổn định, chúng ta làm việc không thể quá lộ liễu, có những chuyện không thể nóng vội được!" Trần Kính Vân thuận miệng giải thích vài câu rồi hỏi: "Tình hình tài chính hiện nay vẫn ổn chứ?"

An Hoa Lâm nghe Trần Kính Vân hỏi về tài chính, lập tức nghiêm mặt đáp: "Bẩm Đô đốc, hiện tại tài chính chính phủ quân sự vận hành tốt, các nơi đang tiến hành cải cách chế độ thuế. Hy vọng trong vòng một tháng sẽ hoàn thành cơ bản, và trong vòng ba tháng sẽ hoàn thành cải cách toàn tỉnh!"

"Được! Việc này phức tạp, ông phải quan tâm nhiều hơn!" Trần Kính Vân biết rõ việc cải cách chế độ thuế không hề dễ dàng, đến nay đã xảy ra nhiều vụ phản kháng bạo lực. Nếu không dựa vào binh quyền trong tay để trấn áp mạnh mẽ, thì căn bản không thể phổ biến được.

An Hoa Lâm đáp: "Phía ty chức thì không có gì khó khăn, đều là nhờ quân đội đóng ở các nơi mới có thể thực hiện được. Nếu không, các quan viên địa phương và thuế vụ địa phương sẽ không thành thật giao nộp quyền thu thuế đâu!"

"Đừng lo lắng, những kẻ đạo chích đó sẽ không làm gì được đâu!" Trần Kính Vân khi nói lộ ra một nụ cười lạnh lùng. Rõ ràng là, việc chính phủ quân sự phổ biến chế độ thuế cải cách đã làm tổn hại lợi ích của rất nhiều người, đặc biệt là các quan viên địa phương và nhân viên thuế vụ cấp dưới. Những người này đều dựa vào việc thu thuế để kiếm chác tiền riêng. Hiện tại, Bộ Tài vụ đã tập trung toàn bộ quyền thu thuế, thậm chí ra lệnh rõ ràng là chính phủ địa phương không được thu thuế, mọi kinh phí của chính phủ địa phương đều do Bộ Tài vụ cấp phát. Điều này chẳng phải đã cắt đứt đường sống của đa số người sao!

Loại cải cách thậm chí có thể nói là kịch liệt như thế, nếu đặt vào thời bình thì căn bản sẽ không được áp dụng. Nhưng hiện giờ không phải là thời bình. Trần Kính Vân cũng không phải một quan văn sợ hãi sự phản loạn của địa phương, mà là một quân phiệt nắm trong tay mấy vạn đại quân. Nếu các quan viên địa phương trung thực làm việc, ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp xếp lãnh đạo của chính phủ quân sự thì tự nhiên không có chuyện gì. Nếu không thức thời mà muốn gây chuyện, Trần Kính Vân sẽ không phí thời gian điều tra rõ ràng, mà trực tiếp điều động đại quân đến, bắt giữ các quan viên hiện có và xử lý theo quân pháp!

Phương thức quản lý áp đặt này rất thô ráp, thậm chí không tránh khỏi có lúc oan uổng người vô tội. Nhưng trong thời cuộc loạn lạc hiện nay, bất kỳ sự không đành lòng nào đối với người khác đều là tàn nhẫn với chính mình. Thông qua thủ đoạn chấp chính bạo lực này, Trần Kính Vân mới có thể kiểm soát toàn bộ tỉnh Phúc Kiến trong thời gian ngắn. Trong khi nhìn chung các tỉnh miền Nam khác, về cơ bản vẫn còn trong tình trạng chia năm xẻ bảy, các phân phủ chính phủ quân sự ở các nơi tự lập xưng vương, tự giữ quyền thu thuế và các khoản khác. Ngay cả Trịnh Tổ Ấm và những người luôn chủ trương nghị viện chính trị cũng không phản đối phương thức bạo lực này của Trần Kính Vân, thậm chí trong thâm tâm còn hơi đồng ý. Bởi vì về cơ bản, mục đích cốt lõi của cải cách chế độ thuế là đưa toàn bộ quyền thu thuế về tay chính phủ quân sự tỉnh, từ đó ngăn ngừa khả năng chính phủ địa phương nhúng chàm. Nói cách khác, đây là một trong những thủ đoạn tập quyền quan trọng. Với tư cách Tổng trưởng Dân chính của chính phủ quân sự, Trịnh Tổ Ấm luôn hoan nghênh bất kỳ điều gì tăng cường quyền uy của chính phủ quân sự.

Dưới tình huống như vậy, cải cách chế độ thuế của An Hoa Lâm mới được áp dụng thuận lợi.

"Mặc dù cải cách thuận lợi, nhưng hiện tại tài chính vẫn rất khó khăn. Lô quân giới tiếp theo phải nửa tháng nữa mới đến Phúc Châu, đến lúc đó sau khi thanh toán tiền quân giới, kho bạc của Bộ Tài vụ sẽ chẳng còn lại bao nhiêu tiền!" An Hoa Lâm vẫn chưa có bất kỳ biện pháp nào để giải quyết tình hình tài chính khó khăn trước mắt.

Trần Kính Vân cau mày nói: "Chuyện ta đã nói với ông trước đây, về việc dùng quan dư và muối chính để vay tiền, tình hình thế nào rồi, có khả quan không?"

An Hoa Lâm đáp: "Vì chuyện này tôi đã đi thăm các công sứ của vài quốc gia, nhưng tình hình không mấy khả quan. Phía Mỹ, Pháp nói rõ là thiếu tin tưởng vào sự đảm bảo trả nợ của chính phủ tỉnh ta. Phía Anh, Lãnh sự Jones có nói với tôi rằng, dù ông ta không nói rõ, nhưng tôi vẫn có thể hiểu rằng, họ có thể cho vay, nhưng yêu cầu giám sát vi���c sử dụng khoản vay, yêu cầu chúng ta cam đoan không được dùng vào mục đích quân sự, mà chỉ có thể dùng vào việc khôi phục và khắc phục hậu quả. Còn về Đức, tôi chưa tiếp xúc với nhân vật có thực quyền, nhưng đoán chừng tình hình cũng không mấy lạc quan!"

Trần Kính Vân nghe vậy thì tâm trạng cũng không tốt chút nào. Mỹ, Pháp không có hứng thú thì thôi đi, đằng này người Anh có thể cho vay mà còn hạn chế mục đích sử dụng khoản tiền đó. Thật là bất lực! Vào thời điểm nguy cấp này, ông ta đưa ra quan dư và muối chính để vay tiền chính là để tăng cường quân bị, chứ không phải để làm gì gọi là xây dựng cơ bản hậu chiến cả.

Trên thực tế, người Anh có phản ứng như vậy đã là khá tốt, bởi vì hiện tại đối với các cường quốc mà nói, một Trung Quốc suy yếu nhưng thống nhất mới có thể giúp họ kiếm đủ lợi ích ở Trung Quốc. Dựa trên điều kiện đó, Mãn Thanh phù hợp với lợi ích của họ ở Hoa Hạ. Vì vậy, hiện tại Anh là cường quốc chủ yếu đã bắt đầu can thiệp vào cuộc chiến này ở Trung Quốc từ phương diện ngoại giao, và đã đề nghị cung cấp viện trợ kinh tế cùng quân giới cần thiết cho chính phủ Mãn Thanh.

Ngoài nguyên nhân này, còn có mối quan hệ rất lớn với yếu tố cá nhân của Viên Thế Khải. Là người kế nhiệm Lý Hồng Chương, Viên Thế Khải không chỉ có uy vọng cực lớn trong Bắc Dương quân, mà trong mắt các cường quốc phương Tây, ông ta cũng là một lãnh đạo Trung Quốc mạnh mẽ và là lựa chọn duy nhất để duy trì sự ổn định của Trung Quốc. Bất kể là Anh hay Đức đều có thiện cảm khá tốt với Viên Thế Khải. Khi Viên Thế Khải được triều Thanh phong chức và chính thức tổ chức nội các, công sứ Đức còn đích thân đến nhà chúc mừng. Trong sự kiện Sơn Đông độc lập mấy ngày trước, việc Sơn Đông khôi phục đã uy hiếp đến lợi ích của Đức tại Thanh Đảo và đường sắt Giao Châu, khiến Đức giảm mạnh thiện cảm với những người cách mạng. Họ không chỉ bắt giết một lượng lớn người cách mạng mà còn cấm cách mạng đảng tiếp cận khu vực cách đường sắt Giao Châu trong vòng một trăm dặm.

Vào thời điểm Lễ và các thương điếm phương Tây vận chuyển một lượng lớn quân giới cũ kỹ cho Trần Kính Vân, chính phủ Đức đã đi trước Anh một bước trong việc chủ đạo viện trợ quân sự. Nhiều quân giới tốt từ nhiều nước đã được chuyển đến phương Bắc. Họ còn cân nhắc đến việc quốc khố triều Thanh trống rỗng, bắt đầu liên hệ với đoàn ngân hàng bốn nước để chuẩn bị cung cấp nhiều viện trợ kinh tế cho triều Thanh.

Có thể nói như vậy, cho đến nay, các cường quốc phương Tây dù bên ngoài tuyên bố trung lập trong cuộc chiến ở Trung Quốc, nhưng trên thực tế đã thiên về triều Thanh. Chỉ có Nhật Bản là một ngoại lệ!

Ngay cả người không quá am hiểu cũng biết đại bản doanh của Trung Quốc Đồng Minh Hội đặt tại Nhật Bản. Kinh phí cùng vũ khí đạn dược cho các cuộc khởi nghĩa của Trung Quốc Đồng Minh Hội về cơ bản đều đến từ Nhật Bản. Nói rằng Nhật Bản đã một tay nâng đỡ cách mạng Trung Quốc cũng không sai. Từ một góc độ khác, Nhật Bản chính là ân nhân của cách mạng Trung Quốc. Đương nhiên, cách nói này nhiều người không thể chấp nhận được.

Nhật Bản ��ng hộ cách mạng Trung Quốc không phải vì một Trung Quốc cộng hòa, mà là muốn làm cho tình hình Trung Quốc rối loạn, muốn đục nước béo cò, đồng thời một Trung Quốc chia năm xẻ bảy mới là có lợi nhất cho Nhật Bản.

Lịch sử đã chứng minh, việc Nhật Bản ủng hộ Trung Quốc Đồng Minh Hội phát động cách mạng có thể nói là quyết định sáng suốt nhất của họ kể từ sau chiến tranh Nga-Nhật! Sau Tân Hợi, Trung Quốc chia năm xẻ bảy, quân phiệt hỗn chiến mấy chục năm. Trong mấy chục năm đó, đừng nói là phát triển công nghiệp, ngay cả thời Mãn Thanh cuối cũng không bằng. Chẳng bao lâu sau, ba tỉnh Đông Bắc đã bị Nhật Bản triệt để chiếm đoạt, rồi tiến tới phát động xâm lược toàn diện Hoa Hạ.

Chính vì những nguyên nhân này, Lãnh sự Nhật Bản trú tại Phúc Châu chính thức yêu cầu gặp Trần Kính Vân.

Ngay câu đầu tiên khi gặp mặt, vị lãnh sự Nhật Bản này đã nói ngay: "Quốc gia của tôi sẵn lòng cung cấp khoản vay cho tướng quân!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, cánh cửa dẫn đến những thế giới văn chương mới.