Tin tức về cuộc khởi nghĩa thành công của tân quân Vũ Xương nhanh chóng lan truyền khắp Trung Hoa đại địa qua điện báo. Quần chúng các nơi sôi sục, những người cách mạng càng không ngừng bôn ba, với ý đồ biến cuộc khởi nghĩa Vũ Xương thành ngọn lửa bùng cháy khắp đồng cỏ, tiếp tục phát động các cuộc khởi nghĩa trên phạm vi cả nước.

Thực ra mà nói, thành công của cuộc khởi nghĩa Vũ Xương không phải là ngẫu nhiên, mà là tất yếu.

Sau thảm bại Giáp Ngọ lại phải chịu quốc sỉ Canh Tý, triều đình Mãn Thanh hạ quyết tâm bắt đầu Tân Chính: mở các trường học kiểu mới, xây dựng đường sắt, khuyến khích công thương nghiệp, huấn luyện tân quân, và cử số lượng lớn học sinh đi du học nước ngoài. Trong mười năm qua, những thành công đạt được cũng coi là đáng kể, công thương nghiệp đạt được sự phát triển vượt bậc. Nhưng đồng thời, điều này cũng gieo mầm tai họa. Những học sinh đi du học nước ngoài trong những năm đó dễ dàng tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và sau khi hiểu được tự do là gì, họ tự nhiên càng thêm bất mãn với sự thống trị của nhà Mãn Thanh. Bất kỳ chính phủ tập quyền cao độ nào sau khi mở mang dân trí đều có kết cục bi kịch, đối với nhà Mãn Thanh cũng không phải ngoại lệ.

Sau khi khuyến khích công thương nghiệp, công thương nghiệp đạt được sự phát triển nhanh chóng. Tuy nhiên, các nhà tư bản không chỉ thỏa mãn với công nghiệp nhẹ; họ bắt đầu hướng đến các ngành công nghiệp nặng như đường sắt để tìm kiếm lợi nhuận cao hơn. Đồng thời, những nhà tư bản theo đuổi lợi nhuận này tự nhiên bất mãn với việc triều đình khuất phục trước các cường quốc, bán đứng nhiều quyền lợi về đường sắt, khoáng sản, cũng như việc các cường quốc kiểm soát hải quan. Điểm mấu chốt hơn nữa là, sau các cuộc nổi loạn tự phát của thổ phỉ, triều đình đã mở rộng chế độ ly kim trong nước để bù đắp thâm hụt tài chính, khiến các trạm thu ly kim mọc lên khắp nơi. Việc này không ảnh hưởng nhiều đến lưu thông hàng hóa, nhưng điểm cốt yếu là ly kim đối xử khác nhau giữa hàng hóa trong nước và hàng nhập khẩu, làm cho hàng nội không đủ sức cạnh tranh. Tất cả những điều trên đã dẫn đến sự bất mãn nghiêm trọng của giới công thương đối với triều đình.

Đồng thời, việc huấn luyện tân quân và thực hiện Tân Chính đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều tiền bạc. Thế nhưng triều đình phải xoay sở ra sao? Đáp án chính là lạm phát tiền tệ, gia tăng ly kim, và tăng mạnh thuế má. Những hành động này tuy tạm thời che giấu vấn đề tài chính nghiêm trọng của cuối triều Thanh, nhưng dân chúng bình thường phải chịu đựng lạm phát ngày càng cao, mức sống giảm sút nghiêm trọng. Do đó, đã kích động sự bất bình lớn.

Đã có những người cách mạng theo đuổi lý tưởng, đã có những nhà tư bản theo đuổi lợi nhuận, và đã có dân chúng bình thường đầy ắp oán khí. Ba lực lượng này kết hợp lại đã trực tiếp dẫn đến sự bùng nổ của khởi nghĩa Vũ Xương. Thật ra, cho dù khởi nghĩa Vũ Xương không thành công, không lâu sau đó cũng sẽ có các cuộc khởi nghĩa ở Nam Kinh, Thái Nguyên. Tóm lại, cách mạng đã không thể ngăn cản. Vì vậy, ngày hôm sau khi khởi nghĩa Vũ Xương thành công, tức rạng sáng ngày 12, tân quân Hán Dương đã hưởng ứng, nhanh chóng kiểm soát Hán Dương và lập tức tiến quân về Hán Khẩu.

Nếu như mười mấy năm trước giới quyền quý Mãn Thanh biết rằng mở Tân Chính sẽ dẫn đến kết quả như vậy, thì dù có đánh chết Từ Hi, bà ta cũng sẽ không thực hiện Tân Chính! Có thể nói, đối với giới quyền quý Mãn Thanh mà nói, cuộc cải cách Tân Chính sau năm 1900 là sai lầm lớn nhất của triều đại này sau hơn hai trăm năm nhập quan và thống trị. Nếu không cải cách mà tiếp tục duy trì chế độ ngu dân, nói không chừng họ còn có thể miễn cưỡng tồn tại thêm vài thập niên nữa, cho đến khi bị các cường quốc thôn tính hoặc trở thành thuộc địa. Thế nhưng, thay đổi chưa được bao lâu thì đã bị chính những phần tử trí thức "tân sinh" do mình bồi dưỡng làm cách mạng lật đổ. Thế nên, xét từ góc độ của tầng lớp thống trị, họ luôn mong muốn dân chúng bị cai trị càng ngu muội càng tốt. Vương triều Mãn Thanh và vương triều Kim chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sự đối lập này.

Đương nhiên, lúc này Trần Kính Vân vẫn còn đang ngủ mơ và chưa hay biết gì về việc ba trấn Vũ Xương đã sắp bị quân dân chiếm đóng. Tuy nhiên, điều này đối với hắn mà nói cũng không phải chuyện gì to tát, ngược lại, hắn biết rõ cuối cùng cách mạng sẽ thành công, không lâu nữa, các nơi trên cả nước sẽ lần lượt bùng nổ khởi nghĩa. Và bản thân hắn cũng sẽ là một thành viên trong đó.

Nửa đêm hôm trước, hắn ngủ rất không yên, lo sợ trong quân doanh xảy ra chuyện gì. Phải đến sau nửa đêm mới mơ màng chìm vào giấc ngủ, nên buổi sáng khi thức dậy, trời cũng đã khá muộn.

Sau khi rửa mặt, Trần Kính Vân lại tuần tra một lượt quân doanh, rồi ngồi làm việc cho đến gần mười một giờ trưa. Hắn nhắc lại lệnh đóng chặt đại doanh, nghiêm cấm gây rối, sau đó mới dẫn theo vài tên thân binh về nhà. Còn phó quan của hắn là Lâm Thành Khôn đã đi ra ngoài từ sáng sớm, Trần Kính Vân không cần hỏi cũng biết hắn đi tìm những người cách mạng.

Trên đường về, nhớ đến món bánh hoa quế mà Tôn Đạo Nhân đã nhắc đến hôm qua, hắn liền phái một tên thân binh đi mua ở tiệm bánh Dương Ký phía bắc thành.

Sau khi về đến nhà, mới vừa vào nhà không lâu, hắn đã được Du Thị gọi đến. Tuy Trần Kính Vân hiện tại đã không còn là Trần Kính Vân trước đây nữa, nhưng với ký ức đã dung hợp, hắn vẫn dành sự tôn kính lớn cho người mẹ này của mình. Dù sao, trong thời buổi loạn lạc này, một người phụ nữ muốn nuôi nấng ba đứa con trưởng thành không phải là chuyện dễ dàng.

Sau khi Du Thị nhìn kỹ Trần Kính Vân một lượt, bà hỏi vài câu về việc tại sao đêm qua hắn không về nhà. Trần Kính Vân cung kính trả lời là vì bận công vụ. Thêm vào đó, trước kia Trần Kính Vân cũng thường xuyên ngủ lại trong quân doanh, nên Du Thị cũng không nói gì thêm. Tuy nhiên, khi nghe Trần Kính Vân nói lát nữa sẽ đến phủ Tôn Đạo Nhân dự tiệc, khóe miệng Du Thị lộ ra vẻ vui mừng.

"Được rồi! Nếu con được mời dự tiệc, thì con hãy đi sớm đi, đừng để Tôn đại nhân phải đợi, dù sao ngài ấy cũng là trưởng bối!" Du Thị nói với ngữ khí hòa ái, nhưng trong lời nói dường như còn ẩn chứa chút vui mừng.

Trần Kính Vân cũng không tiện nói thêm gì, hắn cáo lui rồi đi ra ngoài. Lập tức thay một bộ quần áo khác, khoác lên mình bộ lễ phục quan quân đã đặt may rồi mới ra khỏi nhà.

Sau đó, một đoàn người thẳng tiến Tôn phủ. Đến Tôn phủ, thân binh gõ cửa, tự nhiên có gia nhân của Tôn phủ ra đón. Quản gia đích thân dẫn Trần Kính Vân vào, còn những thân binh đi cùng thì được dẫn đến gian nhà bên cạnh để uống trà, dùng bữa.

Tuy nhiên, khi vào đến nơi, Trần Kính Vân liền nhận ra quản gia Tôn không dẫn hắn đến chính sảnh mà lại đi về phía hậu viện. Điều này ít nhiều khiến hắn thấy kỳ lạ. Dù sao, dù không khí xã hội thời bấy giờ đã tương đối cởi mở hơn so với vài thập niên trước, nhưng trong các gia đình quan lại thế gia vẫn giữ nghiêm lễ nghi, hậu viện thường không cho phép người ngoài dễ dàng ra vào.

Trần Kính Vân có điều thắc mắc, nhưng quản gia Tôn lại là người tinh ý, không cần Trần Kính Vân hỏi, ông đã tự mình lên tiếng giải thích: "Lão gia ban đầu đã nói, hôm nay là việc riêng tư, ngài đến không phải vì công vụ, nên chúng ta sẽ dùng cơm ở hậu viện!"

"Ồ!" Trần Kính Vân đáp qua loa, nhưng trong lòng đã suy đoán, không biết Tôn Đạo Nhân rốt cuộc đang toan tính điều gì. Chuyện mời mình đến cũng không nhất thiết phải dẫn mình vào hậu viện.

Dinh thự của Tôn Đạo Nhân là một điển hình của kiến trúc ba gian ở Giang Nam. Khắp các hành lang, góc nhà đều có thể thấy những nét điêu khắc tinh xảo, tất cả đều toát lên vẻ thanh tú, khéo léo đặc trưng của Giang Nam, hoàn toàn khác biệt với phong cách kiến trúc rộng rãi, khoáng đạt của phương Bắc. Hậu viện thậm chí còn đào một cái hồ nước, dẫn nước vào. Bên cạnh hồ là một hòn non bộ, trên đó có đình đài. Xung quanh hồ trồng không ít kỳ hoa dị thảo, hoa cỏ hiển nhiên vừa được tưới nước, dưới ánh nắng, cành lá và đủ loại hoa phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Đi qua vườn, rồi men theo mấy hành lang gấp khúc, Trần Kính Vân được quản gia Tôn dẫn vào một khách sảnh. Vừa ngồi xuống không lâu, chỉ nghe tiếng Tôn Đạo Nhân từ ngoài cửa truyền vào: "Tử Hoa đến rồi!"

Trần Kính Vân liền vội vàng đứng lên: "Hạ quan bái kiến Tôn đại nhân!"

Tôn Đạo Nhân đi tới, vừa đưa tay ra hiệu: "Tử Hoa không cần quá khách khí! Đây không phải quân doanh, hôm nay con đến đây cũng không phải vì chuyện công vụ! Khách khí như thế chẳng lẽ là coi thường ta, Tôn mỗ sao?"

Vừa nói, ông còn ra vẻ giận dỗi!

Trần Kính Vân nghe vậy chỉ có thể cười khổ một tiếng. Đã không hiểu rõ Tôn Đạo Nhân rốt cuộc muốn làm gì, hắn thì dứt khoát không để ý nữa. Ông đã bảo không cần khách khí, chẳng lẽ mình còn phải tiếp tục cung kính nữa sao? Lúc này, hắn cũng liền thản nhiên ngồi xuống: "Là Tử Hoa sơ suất, xin Tôn đại nhân đừng trách!"

Tôn Đạo Nhân mỉm cười gật đầu, vừa bưng chén trà lên vừa nói: "Vốn dĩ mấy ngày trước đã muốn mời con đến chơi một chút, nhưng ai ngờ con lại bị phong hàn. Vợ ta mấy ngày nay cứ lải nhải bên tai ta mãi, nói là không yên tâm, cứ nằng nặc muốn phái người đến xem thử!"

Trần Kính Vân đáp lời: "Cũng may nhờ Tôn phu nhân đã gửi đến mấy củ bách niên lão sâm kia, thân thể hạ quan mới có thể hồi phục nhanh như vậy!"

"Thân thể con khỏe lại là tốt rồi!" Tôn Đạo Nhân nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục nói: "Ai, hiện tại đúng là thời buổi loạn lạc, công việc bề bộn mà không có sức khỏe tốt thì làm sao giải quyết được nhiều chuyện như vậy! Ta còn trông cậy vào con giúp ta gánh vác việc lớn đây!"

"Tử Hoa hiểu được!" Trần Kính Vân vẫn cung kính đáp lời.

Nhắc đến thời buổi loạn lạc này, Tôn Đạo Nhân không khỏi cảm thán thói đời hiện nay: "Thời đại này, khắp nơi đều kêu gọi nổi loạn. Đêm qua Từ Gương Thanh đã dẫn quân tuần phòng đi tuần tra suốt đêm, nghe nói đã bắt được không ít loạn đảng!"

Từ Gương Thanh mà Tôn Đạo Nhân vừa nhắc đến chính là Thống chế cựu quân ở Phúc Châu, dưới trướng cũng có hơn ngàn người. Trong trí nhớ của Trần Kính Vân không có nhiều thông tin về người này, có thể thấy là hắn không quen biết lắm. Còn về việc Từ Gương Thanh tại sao đêm qua lại bắt loạn đảng, Trần Kính Vân cũng ít nhiều đoán được một phần.

"Chẳng lẽ là bởi vì chuyện ở Vũ Xương?" Trần Kính Vân nói ra suy đoán của mình.

"Ừm!" Tôn Đạo Nhân nói: "Ở Vũ Xương náo loạn quá lớn, vừa rồi ta nhận được tin tức, nói là đêm qua Hán Dương cũng đã rối loạn!"

Trần Kính Vân nghe xong cũng sững sờ. Xem ra những người cách mạng hành động vẫn rất nhanh chóng. Cứ đà này, không cần vài ngày nữa ba trấn Vũ Xương, Hán Dương, Hán Khẩu sẽ hoàn toàn rơi vào tay những người cách mạng. Xem ra phe mình cũng cần hành động nhanh hơn, không thể để những người cách mạng bỏ lại mình mà khởi nghĩa trước, như vậy sẽ không phải là chuyện đùa!

Nói đến đây, Tôn Đạo Nhân khẽ dừng lại, nhìn Trần Kính Vân: "Hiện tại thời cuộc khẩn trương, ta cũng biết trong đồn trấn thứ mười có không ít loạn đảng trà trộn vào. Ta e rằng chúng thừa cơ gây rối. Lỡ như chúng gây ra binh họa, thì hàng trăm ngàn dân chúng Phúc Châu sẽ gặp nạn! Tính mạng của ta cũng khó mà giữ được!"

Lẽ ra, với thái độ của Trần Kính Vân trước đây đối với những người cách mạng, Tôn Đạo Nhân sẽ không nói ra những lời này. Nhưng hiện tại Trần Kính Vân đã không còn là Trần Kính Vân ngày trước. Nếu như trước kia Trần Kính Vân là người chỉ lo bổn phận, một lòng luyện binh, không màng đến chuyện gì khác, thì hiện tại Trần Kính Vân lại là loại người mà trong đầu chỉ toàn tâm toàn ý nghĩ đến chuyện tạo phản. Thế nhưng vào thời điểm này, Trần Kính Vân tự nhiên biết rõ mình nên thể hiện thái độ như thế nào: "Đại nhân yên tâm, có hạ quan ở đây, thành Phúc Châu sẽ không loạn được đâu! Nếu có kẻ muốn gây rối, cũng phải xem ba mươi tám tiêu của hạ quan có đồng ý hay không!"

"Được!" Tôn Đạo Nhân thấy thái độ của Trần Kính Vân như vậy, tự nhiên tươi cười rạng rỡ. Chính bởi thái độ này của Trần Kính Vân, ông mới yên tâm giao ba mươi tiêu cho hắn chỉ huy. Cũng chính bởi thái độ như vậy của Trần Kính Vân, Tôn Đạo Nhân mới đặc biệt mời hắn đến dùng bữa.

Sau khi hai người nhàn đàm một lúc, cuộc nói chuyện cũng dần chuyển từ chuyện công sang chuyện riêng.

"Nếu ta nhớ không nhầm, Tử Hoa năm nay con đã hai mươi ba tuổi rồi phải không?" Tôn Đạo Nhân vừa vuốt râu vừa nói.

Trần Kính Vân thoáng sửng sốt, nhất thời không nhớ ra tuổi của mình. Phải nhẩm lại trong lòng một lát, hắn mới xác định được tuổi của cơ thể hiện tại mình đang ở: "Đại nhân nhớ không sai đâu ạ!"

Tôn Đạo Nhân tiếp tục vuốt râu nói: "Có câu nói 'thành gia lập nghiệp', mà việc lập gia đình lại đứng trước việc lập nghiệp. Việc chung thân đại sự này Tử Hoa con phải mau chóng tính toán đi thôi!"

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.