Người được Thái Ngạc từ Vân Nam phái đến Phúc Châu chính là Thôi Luân, đại diện riêng của ông ta tại Thượng Hải. Người này từng quen biết Hậu Thế Phong khi còn ở Thượng Hải, các cuộc trò chuyện cũng thường xoay quanh vấn đề hòa đàm Nam-Bắc.

Trong số các Đô đốc có ảnh hưởng ở phía Nam, bao gồm Thái Ngạc, Trần Kính Vân, Lục Vinh Đình, Đàm Duyên Khải, tất cả đều giữ vững một lập trường gần như thống nhất về vấn đề hòa đàm Nam-Bắc: đó là cần phải để Thanh đế thoái vị trước, sau đó mới tiến hành hòa đàm, và phản đối đề xuất Bắc Phạt mà Tôn Văn đã đưa ra cách đây ít lâu. Việc những người này có thể hình thành luận điệu thống nhất như vậy có mối liên hệ mật thiết với hội nghị đại biểu của các Đô đốc tại Thượng Hải.

Mặc dù trước đó phần lớn đại biểu trong hội nghị các Đô đốc tại Thượng Hải đã đến Hồ Bắc, rồi sau đó lại tới Nam Kinh tổ chức hội nghị cải tổ các tỉnh, nhưng một số Đô đốc vẫn để lại đại diện riêng của mình ở Thượng Hải. Những đại diện riêng này như cầu nối để các nhân vật thực quyền ở phía Nam trao đổi bí mật với nhau. Dương Độ bí mật đến Thượng Hải cách đây ít lâu cũng chính là để bắt liên lạc với họ, nhờ đó tiến hành các cuộc đàm phán thực chất với các Đô đốc địa phương ở phía Nam. Nói cách khác, Viên Thế Khải chỉ bắt đầu hòa đàm chính thức với phe Nam Kinh sau khi nhận được lời hứa ủng hộ từ các Đô đốc phía Nam cho vị trí Đại Tổng thống của mình.

Giờ đây, khi hòa đàm sắp kết thúc, cái gọi là Hội nghị đại diện riêng của các Đô đốc tại Thượng Hải cũng không còn lý do gì để tiếp tục. Không chỉ Trần Kính Vân đã điều Hậu Thế Phong trở về, mà cả những Đô đốc khác cũng đã điều tâm phúc của mình về lại.

Thế nhưng Thôi Luân lại không về Vân Nam ngay lập tức, mà ghé qua Phúc Châu và mang theo một phong thư viết tay của Thái Ngạc gửi cho Trần Kính Vân.

Trong thư, Thái Ngạc không hề dài dòng như Tôn Văn, cũng không có những lời hứa hẹn hay tán dương như Viên Thế Khải. Toàn bộ bức thư chỉ hơn ba trăm chữ, ngoài lời chúc mừng Trần Kính Vân tân hôn đại hỷ, còn lại đều là nỗi lo lắng sâu sắc. Trong thư có đoạn viết: "Nay hòa đàm Nam-Bắc tuy đã định, nhưng xem các tỉnh thay nhau tự lập, quân nhân nắm quyền lâu ngày ắt sẽ gây ra đại họa!"

Cuối cùng, Thái Ngạc mời Trần Kính Vân: "Đợi khi Dân Quốc thành lập, nguyện cùng huynh từ bỏ chức Đô đốc, làm gương cho toàn quốc về việc quân nhân không can dự chính trị!"

Khi nhìn thấy bức thư này, Trần Kính Vân cũng không biết phải hình dung tâm trạng mình ra sao. Không thể phủ nhận rằng Thái Ngạc có một tấm lòng tốt, nhưng cũng rất ngây thơ. Việc quân nhân không can dự chính trị, Trần Kính Vân cũng đồng tình. Thế nhưng vào thời buổi này, trong tay không có vài vạn khẩu súng thì lời nói chẳng ai nghe, chưa kể chỉ sơ sẩy một chút là mất hết danh tiếng, phải chạy đến tô giới sống đời quan chức lưu vong.

Sau khi đọc xong bức thư này, Trần Kính Vân nói với Thôi Luân: "Thái tiên sinh mang trong mình tấm lòng vì quốc dân bách tính, điều đó khiến ta vô cùng hổ thẹn! Nhưng không biết Đô đốc nhà ngài nhìn nhận thế nào về tình hình đất nước hiện nay?"

Thôi Luân, thân là đại diện riêng, trước khi đến cũng đã được Thái Ngạc ủy quyền nhất định, có những điều không thể nói, nhưng cũng có những điều có thể nói: "Mấy ngày trước, trong điện báo Đô đốc nhà tôi gửi đến có bày tỏ chút lo lắng về cục diện trong nước!"

Thôi Luân nói với giọng điệu không nhanh: "Hiện nay, đại cục hòa đàm Nam-Bắc mặc dù đã định, phương Bắc cũng đã truyền tin nói rằng Hoàng đế sẽ tuyên bố thoái vị trong vài ngày tới. Nhưng trên thực tế, xung đột Nam-Bắc vẫn chưa chấm dứt! Sự đối đầu quân sự giữa quân Bắc Dương và phe Nam Kinh sẽ không kết thúc, thậm chí có khả năng còn gia tăng!"

Trần Kính Vân nói: "Tầm nhìn của Thái tiên sinh trong nước ít ai sánh kịp. Ông ấy đã nhìn ra vấn đề này, chắc hẳn cũng đã nghĩ đến việc thống nhất đất nước sau này."

Trần Kính Vân tiếp tục nói: "Nam-Bắc hòa đàm kết thúc chính là khởi đầu cho việc Bắc Dương thống nhất Trung Quốc. Tôi lại muốn biết, đến lúc đó Thái tiên sinh sẽ làm thế nào?"

Thôi Luân nói: "Trần Tư lệnh cũng đã đọc thư rồi. Đô đốc nhà tôi chuẩn bị từ bỏ chức Đô đốc, để đổi lấy hòa bình thống nhất cho cả nước. Hôm nay tôi đến Phúc Châu chính là phụng mệnh Đô đốc nhà tôi, tới khuyên Trần Tư lệnh cũng từ bỏ chức Đô đốc!"

Nghe vậy, Trần Kính Vân lại cười cười: "Lời này nếu do người khác nói ra, có lẽ tôi sẽ cho là chuyện đùa, nhưng từ miệng ngài nói ra thì lại khác. Tôi cùng Thái tiên sinh cùng từ chức cố nhiên có thể đổi lấy hòa bình thống nhất cho hai nơi Vân Nam và Phúc Kiến, nhưng các địa phương khác ở phía Nam thì sao? Tứ Xuyên, Hồ Nam, Quảng Đông, thậm chí cả Tôn tiên sinh ở Nam Kinh, họ có sẵn lòng buông bỏ quân đội trong tay không?"

Thôi Luân lại nói: "Đô đốc nhà tôi nói, xét các tỉnh phía Nam hiện nay, chỉ có Phúc Kiến và Vân Nam là có thực lực để chiến đấu. Các nơi khác, bất kể là Nam Kinh hay Hồ Nam, Hồ Bắc, đều không đáng lo ngại!"

Trần Kính Vân nói: "Vậy thì tốt, tại sao chúng ta không thử nhìn từ một góc độ khác? Phúc Kiến của tôi tại sao lại phải đối kháng việc thống nhất chứ? Tại sao lại không thể ủng hộ chính phủ trung ương? Đến lúc đó, chỉ cần chính phủ trung ương ra lệnh, từ cấp cao đến cấp thấp của Quốc Dân Quân Phúc Kiến đều có thể vì nước mà tử chiến."

Trần Kính Vân không muốn nói dài dòng, nói thẳng: "Chắc hẳn ngài cũng biết Hậu Thế Phong đã nói chuyện với Dương Độ ở Thượng Hải, và ngài hẳn cũng đã trao đổi với Dương Độ rồi. Dù tôi không rõ Vân Nam và Bắc Dương đã đạt được thỏa thuận gì, cũng không biết Thái tiên sinh sau khi từ chức Đô đốc có thể đảm nhiệm chức vụ gì ở trung ương, nhưng tôi có thể trực tiếp nói cho ngài biết, phương Bắc đã chuẩn bị để tôi tiếp tục giữ chức Đô đốc Phúc Kiến!"

Sau khi nghe xong, sắc mặt Thôi Luân hơi biến: "Trần Tư lệnh đã quyết tâm ủng hộ trung ương sao?"

Trần Kính Vân gật đầu!

Thôi Luân sắc mặt đại hỉ: "Được! Chỉ cần Phúc Kiến cùng Vân Nam của tôi liên thủ ủng hộ trung ương, các tỉnh phía Nam khác liền không đáng lo ngại. Sự nghiệp thống nhất đất nước của Trung Quốc có hy vọng!"

Nghe hắn nói vậy, Trần Kính Vân thật sự không biết nên đáp lời ra sao! Từ góc độ quốc gia và dân tộc mà nói, suy nghĩ và cách làm của Thái Ngạc đều đúng đắn. Trong mắt ông ấy và nhiều người khác, nay nước Cộng hòa đã thành lập, vậy thì việc tiếp theo nên là hòa bình thống nhất, phát triển dân sinh, v.v.

Vì mục tiêu này, Thái Ngạc thậm chí có thể quyết định buông bỏ chức Đô đốc, chuẩn bị nhậm chức trong nội các Viên Thế Khải, và còn chuẩn bị thuyết phục Trần Kính Vân cùng từ chức.

Với thái độ hiện tại của Thái Ngạc, cho dù đến lúc đó ông ấy không từ chức thì cũng sẽ dốc sức ủng hộ trung ương, bất kể đó là Tôn Văn hay Viên Thế Khải. Trong lịch sử, Thái Ngạc kiên quyết phản đối việc Tôn Văn phát động cách mạng lần thứ hai, cho rằng những đảng viên cách mạng của Tôn Văn đã phá hủy nền cộng hòa, coi họ là kẻ thù chung của cả nước. Thế nhưng khi Viên Thế Khải xưng đế, ông ấy lại cho rằng Viên Thế Khải đã phá hủy nền cộng hòa, lập tức quay về Vân Nam tổ chức Bắc Phạt, buộc Viên Thế Khải từ bỏ xưng đế, thậm chí còn dồn ép Viên Thế Khải đến chết.

Từ khi khởi nghĩa cho đến khi bệnh mất, Thái Ngạc gần như chỉ luôn nỗ lực vì hai chữ "cộng hòa". Tấm lòng sâu sắc đó, Trần Kính Vân tự nhận dù có thúc ngựa cũng không theo kịp.

Bởi vậy, việc muốn Trần Kính Vân buông bỏ quyền lực, từ bỏ quân đội là điều tuyệt đối không thể nào.

Sau khi từ biệt Trần Kính Vân, Thôi Luân lập tức gửi điện báo về Vân Nam cho Thái Ngạc. Không lâu sau, ông ta nhận được điện báo trả lời từ Thái Ngạc, nội dung điện văn ghi: "Trần Kính Vân đã quyết ý, như vậy cũng tốt, cũng có thể vì nền cộng hòa phía Nam lưu lại một đường lui!"

Sau khi vội vàng gặp gỡ nhiều người như vậy trước hôn lễ, cuối cùng cũng đến thời khắc chính thức đón dâu.

Ngày mười bảy tháng mười hai năm Tân Hợi, Trần Kính Vân và Lâm Vận chính thức cử hành hôn lễ. Mặc dù những vị khách có mặt đều là quyền quý, nhưng số lượng cũng không nhiều. Ước tính chỉ có hơn năm trăm người may mắn được tham dự hôn lễ, trong đó gần một trăm người là các yếu nhân quân chính bản địa của Phúc Kiến cùng gia đình; hai mươi, ba mươi người là các lãnh sự nước ngoài trú tại Phúc Châu; còn lại bốn mươi, năm mươi người là đại biểu hoặc thân nhân do các yếu nhân quân chính các tỉnh cử đến; những người còn lại là họ hàng, bạn bè của hai bên.

Trần gia tại Phúc Châu là một đại tộc, con cháu đông đúc, nên số người đến tham dự hôn lễ đương nhiên không ít. Còn phía Lâm phủ, số người đến lại ít hơn, bổn gia Lâm gia ở Bắc Kinh chỉ có bảy, tám người.

Hôn lễ bắt đầu theo truyền thống đón dâu, nhưng không phải dùng kiệu hoa lộng lẫy, mà là hơn mười chiếc xe Ford (kiểu T) được các chi nhánh khác của Trần phủ đặc biệt đặt hàng cho hôn lễ của Trần Kính Vân. Trong đó có ba chiếc được đặt làm riêng theo mẫu đặc biệt, chủ yếu để tăng cường khả năng phòng vệ, đề phòng ám sát. Chỉ riêng đoàn xe hoa này, bao gồm cả chi phí sản xuất và vận chuyển, Trần phủ đã tốn hơn mười vạn đồng. Nếu số tiền này chỉ dùng tiền công quỹ của chính phủ quân sự chi trả, e rằng sẽ bị người đời lên án. Để tránh tình huống này, Trần Kính Vân đã sớm tuyên bố rõ ràng rằng hôn lễ là việc riêng tư, mọi chi phí cần thiết đều do chính ông ta tự gánh chịu, tuyệt đối không dùng đến một xu tiền công quỹ của chính phủ quân sự.

Mặc dù chi phí hôn lễ không dùng tiền công quỹ của chính phủ quân sự, nhưng trên thực tế, những khoản chi tiêu mà chính phủ quân sự phải gánh vác cho hôn lễ của Trần Kính Vân cũng không hề nhỏ. Ví dụ, để duy trì trật tự và đảm bảo an toàn cho vợ chồng Trần Kính Vân trong suốt hôn lễ, Sư Cảnh vệ đã bắt đầu giới nghiêm từ hai ngày trước. Trong ngày hôn lễ, đoàn xe hoa đi qua và khu vực nhà thờ xung quanh nơi cử hành hôn lễ đều được phong tỏa. Sau đó, người của Bộ Ngoại giao chính phủ quân sự cũng bận rộn tiếp đón khách khứa các nơi.

Khi Trần Kính Vân nhìn Lâm Vận mặc áo cưới bước về phía mình, trong lòng ông dấy lên một cảm giác rất lạ lùng, đó là một cảm giác chân thật, tựa như sự gắn bó sâu sắc.

Từ khi phát hiện mình nhập vào thân Trần Kính Vân, ông vẫn luôn giữ một thái độ không chân thật, thậm chí coi như một trò chơi. Mặc dù đã trở thành Đô đốc Phúc Kiến, dưới trướng có mấy vạn quân đội, nhưng Trần Kính Vân vẫn luôn cảm thấy xa lạ với thời đại này.

Đôi khi ông còn nghĩ mình đang chơi một trò chơi chiến lược, chứ không phải đang sống cuộc đời thật.

Thế nhưng hôm nay, nhìn thấy nụ cười hạnh phúc dưới tấm khăn che mặt của Lâm Vận, Trần Kính Vân bỗng có lại cảm giác chân thật đã lâu, như thể từ trước đến nay, chỉ đến hôm nay cuộc sống ông đang trải qua mới là thật.

Nắm tay nàng, Trần Kính Vân khẽ nói: "Hôm nay em đẹp quá!"

Trong một nhà thờ của một giáo phái không rõ, dưới sự chủ trì của một Mục sư cũng không rõ thuộc giáo phái nào, Trần Kính Vân đã hoàn thành lời hứa của mình với Lâm Vận: "Đời này, chúng ta sẽ không xa rời!"

Lâm Vận rưng rưng nước mắt, không nói nên lời, chỉ biết gật đầu lia lịa.

Trong tiệc cưới buổi tối tiếp theo, Trần Kính Vân dù là Đô đốc một tỉnh, cũng không tránh khỏi việc bị mọi người chuốc rượu tới tấp. Nhất là các tướng lĩnh dưới quyền, ai nấy đều như những thùng rượu. Mặc dù đều nể sợ thân phận nên không dám quá trớn, nhưng mỗi người một chén nhỏ vòng quanh cũng khiến Trần Kính Vân có chút không chịu nổi.

Bên cạnh, Trần Kính Âm cùng Du Như Phi và vài phù rể khác đã chuẩn bị sẵn sàng. Những lời mời rượu kế tiếp đều được khéo léo từ chối. Nếu thật sự không thể ngăn cản, họ liền đổ nước sôi vào chén rượu của Trần Kính Vân. Rượu và nước nhìn bên ngoài đều trong suốt giống nhau, nên đương nhiên không ai dám đến kiểm tra xem Trần Kính Vân có uống rượu thật hay không. Cứ như vậy, sau một hồi tiệc cưới, Trần Kính Vân vẫn chưa say, trong khi Trần Kính Âm, Du Như Phi và nhóm người kia đã gục ngã vì uống quá chén.

Đầu hơi choáng, Trần Kính Vân lách ra khỏi đám đông, định đi ra ngoài một lát để tỉnh táo. Nếu cứ tiếp tục ở lại, e rằng ông sẽ thực sự say, mà một Đô đốc đường đường của một tỉnh say xỉn thì chẳng phải chuyện hay ho gì.

Bước đi loạng choạng, Trần Kính Vân đã thấy đầu óc nặng trĩu, mí mắt cũng nặng dần, dường như không thể mở ra được nữa.

Vừa đi, đột nhiên một bóng đen lướt qua trước mắt, rồi ông va phải. Dường như ông đã đụng vào ai đó, còn nghe thấy một tiếng rên khẽ. Cố gắng mở to mắt nhìn, ông thấy một cô gái mặc quần áo màu tím đang lau trán. Trần Kính Vân nhìn kỹ lại, cảm thấy cô gái này hơi quen, hình như đã gặp ở đâu đó. Rồi một tia linh quang chợt lóe trong đầu, ông nhớ ra đây chẳng phải là cô gái mình đã gặp ở Hồng phủ mấy ngày trước sao? Sao hôm nay nàng cũng đến tham dự hôn lễ của mình?

Ngay khi Trần Kính Vân định hỏi gì đó, đằng sau lại vọng đến một tiếng: "Thiếu gia!"

Cô gái kia hiển nhiên cũng có chút luống cuống, sau đó lùi liền mấy bước, gần như chạy trốn. Trần Kính Vân còn đang định gọi vài tiếng, thì La Ly không biết từ góc nào chui ra.

"Thiếu gia, cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi!" Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.