Phúc Châu vào đông tuy không ôn hòa như Quảng Châu, Hải Nam, nhưng so với nhiều thành phố phía Bắc thì vẫn dễ chịu hơn hẳn. Đầu mùa đông có rơi một trận tuyết nhỏ, sau đó im ắng lạ thường. Giờ đã lập xuân, thời tiết ấm lên đôi chút so với trước, cũng không còn những cơn mưa đông lạnh buốt.

Sáng sớm, ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ kính lớn chiếu vào, vượt qua bức màn, tạo thành những đốm sáng lấp lánh trên tấm thảm lông dê trong phòng.

Vừa mở mắt, Trần Kính Vân cảm thấy hơi chói, vội dùng tay che, rồi lại nhắm mắt lại. Mãi một lúc sau, anh mới mở mắt, quay đầu nhìn đồng hồ. Đã hơn tám giờ hai mươi phút sáng.

Anh quay sang nhìn người con gái vẫn đang say ngủ bên cạnh. Vẻ đáng yêu khi ngủ khiến anh muốn véo má nàng, đồng thời trong đầu anh cũng hiện lên những cuồng nhiệt đêm qua của hai người. Trần Kính Vân tuy không phải kẻ phong lưu lão luyện nhưng cũng có kinh nghiệm chốn phòng the, còn Lâm Vận lại là cô gái lần đầu nếm trải chuyện này. Trước hôn nhân, tuy Lâm phu nhân có dặn dò nàng về những chuyện tế nhị, nhưng biết là chuyện khiến mình xấu hổ thì làm sao nàng chú tâm nghe được? Đến nước này, nàng chỉ đành mặc cho Trần Kính Vân dẫn dắt. Ban đầu, nàng chỉ nhắm mắt bất động. Mãi đến khi Trần Kính Vân khéo léo trêu chọc, nàng mới dần hòa mình vào cuộc yêu.

Chuyện nam nữ quả thực dễ dàng tự thông đến lạ. Chẳng mấy chốc, Lâm Vận cũng đã nắm bắt được đại khái những yếu lĩnh. Hai người liền bùng nổ một trận "đại chiến", cuồng nhiệt đến trời đất quay cuồng. Cuối cùng, Lâm Vận rốt cuộc vẫn là người mới trải trận, đành thua trận dưới sự "tấn công mạnh mẽ" của Trần Kính Vân.

Được Trần Kính Vân khẽ vuốt ve, Lâm Vận mơ màng tỉnh giấc. Vừa mở mắt, nàng chợt nghiêng người đối diện Trần Kính Vân. Nhìn thấy gương mặt anh, theo thói quen, thiếu nữ khẽ giật mình, định kêu thành tiếng thì chợt nhớ ra, người này là Trần Kính Vân, nàng đã kết hôn với anh, anh là phu quân của nàng.

Nghĩ vậy, nàng lại thẹn thùng nhớ về chuyện đêm qua, mặt nàng lập tức đỏ bừng.

Trần Kính Vân cũng không trêu chọc nàng, chỉ nhẹ nhàng nói vài câu, rồi gọi nàng thức dậy. Sau khi rửa mặt xong, hai người cùng đi bái kiến Trần Du Thị. Trần Du Thị nhìn cô dâu e lệ, mặt mày đỏ bừng thì vô cùng mừng rỡ, bảo vợ chồng phải sống thật tốt, sớm sinh một quý tử kháu khỉnh cho bà bế. Có điều lạ là, ban đầu Lâm Vận còn thẹn thùng lắm, nhưng khi Trần Du Thị nói đến chuyện sinh con trai thì nàng lại không hề ngượng ngùng, mà rất trịnh trọng đáp: “Con sẽ cố gắng ạ!”

Khiến Trần Kính Vân đứng một bên chỉ bi���t dở khóc dở cười!

Trong những ngày tân hôn, Trần Kính Vân không vùi đầu vào công việc nữa, dù sao những việc đó quanh năm suốt tháng cũng chẳng bao giờ xong xuôi được. Thế là anh dứt khoát cho mình hai ba ngày nghỉ phép, phân phó các Bộ trưởng tự mình xử lý những việc nhỏ nhặt, không quan trọng. Việc lớn thì có thể trì hoãn cứ trì hoãn, việc nào thật sự không thể hoãn mới xin hội kiến.

Chính phủ quân sự Phúc Kiến từ khi thành lập đến nay tuy không ngừng tranh đấu nội bộ, luôn va chạm này nọ, nhưng nhìn chung vẫn vận hành khá tốt. Trịnh Tổ Ấm, Lâm Văn Anh và những người khác tuy ngày ngày đấu đá tranh giành quyền lợi, nhưng vẫn xử lý công việc chính phủ quân sự đâu ra đấy, nhiều khi cũng không cần Trần Kính Vân đích thân bận tâm.

Về phần những vấn đề quân đội, tài chính cần Trần Kính Vân đích thân giải quyết, mọi việc cũng đang diễn ra tốt đẹp. Kế hoạch Sư đoàn 7 Quốc Dân Quân đang được tiến hành vững chắc. Mọi sự điều chỉnh, biên chế và sắp xếp các đơn vị đều đang được Bộ Tổng chỉ huy Quốc Dân Quân chỉ đạo có trật tự. Vấn đề tài chính có An Hoa Lâm lo liệu nên tạm thời cũng không cần quá lo lắng.

Vì vậy mấy ngày nay, Trần Kính Vân thư thả ở hậu viện, ngẫu nhiên có người đến xin yết kiến thì gặp một lần, còn phần lớn thời gian thì ở bên Lâm Vận, ban ngày vui chơi, buổi tối "tạo người".

Ngoài ra, dưới sự sắp xếp của Trần Du Thị, La Ly đã chính thức bước chân vào cửa Trần gia sau khi dâng trà cho Lâm Vận. Chỉ là, thân phận của Trần Kính Vân đặc biệt, chuyện này không thể khoa trương, vì vậy ngoài phủ Trần, hầu như không ai biết chuyện này.

Lâm Vận xuất thân từ gia tộc quyền quý, nên đối với chuyện tam thê tứ thiếp đã sớm nhìn quen rồi. Cha nàng cũng cưới nhiều tiểu thiếp, chỉ là khi cha vừa mất, mẹ nàng liền lập tức đuổi những người chưa sinh con khỏi nhà.

Đương nhiên, tuy trong quan niệm nàng chấp nhận điều này và cũng biết La Ly đã sớm được Trần Kính Vân nạp thiếp, nhưng tâm lý phụ nữ ít nhiều cũng có chút ghen tị. Vì thế, Trần Kính Vân trong khoảng thời gian này cũng cố gắng không đến phòng La Ly, đợi một thời gian nữa sẽ tính.

Trần Kính Vân ở Phúc Châu sống những ngày tân hôn thoải mái nhàn nhã, nhưng toàn bộ hệ thống Phúc Kiến vẫn vận hành trôi chảy như thường. Sau đám cưới của Trần Kính Vân, các quan viên và tướng lĩnh từ các nơi đến chúc mừng đều nhao nhao trở về nơi đóng quân. Mã Thành cũng đã chỉnh hợp chủ lực sư đoàn hai xong, ngày thứ ba liền suất lĩnh quân đội xuất phát tiến về Chiết Giang.

Ngay lúc đó, một đơn vị đặc trách tài chính trực thuộc Bộ Hậu cần Quốc Dân Quân cũng phái hơn ba mươi chuyên viên đến khu vực phía Nam Chiết Giang. Những chuyên viên này sẽ đến các huyện ở vùng phía Nam Chiết Giang, nơi Quốc Dân Quân đang kiểm soát, nhân danh hiệp thương để thu quân lương từ các chính quyền địa phương, tức là biến tướng trưng thu thuế từ phần lớn các địa phương thuộc vùng phía Nam Chiết Giang.

Mặc dù hiện tại Trần Kính Vân không thể công khai sáp nhập vùng phía Nam Chiết Giang vào hệ thống hành chính của mình, nhưng dùng thủ đoạn ngấm ngầm như vậy để thu thuế thì vẫn thực hiện được. Đương nhiên, trong quá trình này không thể thiếu sự phối hợp của Quốc Dân Quân đang đóng quân. Nói cách khác, năm nay có súng là có quyền. Với một hai vạn quân Quốc Dân Quân đóng ở Chiết Giang, về cơ bản không có chính quyền địa phương nào dám cứng rắn không chấp nhận.

Tình huống này không chỉ xảy ra ở Chiết Giang, mà hầu hết các tỉnh khởi nghĩa đều có hình thức tương tự. Trong đó, ngoại trừ Phúc Kiến và Vân Nam đã hoàn thành thống nhất, các tỉnh khác đều trong tình trạng hỗn loạn. Quân đội được điều động hoặc đóng quân đều thu tiền từ chính quyền địa phương để nuôi quân.

Phúc Kiến bận rộn, Nam Kinh cũng chẳng nhàn rỗi. Tôn Văn suốt ngày lo nghĩ chuyện quân lương, còn Hoàng Hưng thì chỉnh hợp dân quân vùng Nam Kinh, nhưng tình trạng thiếu hụt quá nghiêm trọng nên việc chỉnh biên quân đội căn bản không đạt được kết quả cụ thể nào. Bề ngoài, Nam Kinh đã chỉnh biên hai mươi sáu sư đoàn, trừ hai sư đoàn ở Phúc Kiến thì còn hai mươi bốn sư đoàn khác. Tuy nhiên, các đơn vị này đều chỉ có phiên hiệu, đa số nhân số có thể đủ, nhưng quân giới thì tuyệt đối không đồng đều. Đừng nói vũ khí hạng nặng, ngay cả súng trường, đạn dược cũng chẳng có là bao. Trong đó, Quân đoàn Hai của Từ Bảo Sơn khá hơn một chút. Hai sư đoàn trực thuộc là quân Bắc Phạt của Hoàng Hưng, tức là liên quân phía Nam trước kia, xét cho cùng thì đều là lính mới khởi nghĩa từ Tô, Chiết hai tỉnh.

Sư đoàn 11 và 12 của Quân đoàn Hai có nhân viên và trang bị tương đối đầy đủ, tuy vẫn thiếu thốn vũ khí hạng nặng, đạn dược, pháo đạn cùng các loại vật tư khác, nhưng được Hoàng Hưng giám sát chặt chẽ, nên trong hai tháng qua, ít nhiều quan binh cũng còn nhận được chút quân lương, có cơm ăn. Nếu thực sự phải tác chiến, e rằng cũng có thể đánh được một trận, còn những đơn vị khác thì khỏi phải nói! Nhiều quan chức cấp cao ở Nam Kinh từ trước đến nay chẳng trông cậy vào họ. Tôn Văn thậm chí còn muốn xem xét việc giải tán số dân quân này.

Nhưng giờ đây, hòa đàm là ưu tiên hàng đầu. Tôn Văn cũng không dám manh động giải tán số dân quân này, vì mới cách đây không lâu, đã từng xảy ra binh biến rồi. Nếu lại nói đến chuyện giải tán, e rằng không cần Bắc Dương ra tay, số dân quân này cũng đủ sức lật đổ chính phủ lâm thời Nam Kinh.

Tình hình Nam Kinh đã không tốt, phía Bắc Dương cũng chẳng dễ chịu hơn là bao!

Viên Thế Khải tuy đã nhận được lời hứa miệng từ Long Dụ, nhưng một khi Hoàng đế chưa ban chiếu thư thoái vị thì lời hứa này vẫn chưa thể thực hiện được.

Viên Thế Khải trong lòng vừa sốt ruột về vấn đề thoái vị của Hoàng đế, vừa đồng thời sầu não vì chuyện tài chính.

Quân Bắc Dương vốn có mười mấy vạn người. Sau khởi nghĩa Vũ Xương, Viên Thế Khải lại lần lượt chiêu mộ thêm mấy vạn người để bổ sung cho các đơn vị bị tổn thất, thiếu hụt. Ngoài ra, ông ta còn định điều một phần binh lính cũ và sĩ quan nòng cốt từ các đơn vị để tổ chức trấn thứ bảy. Cộng thêm quân của Trương Huân, Đê Giang và một số đội quân không chính quy khác, số lượng quân đội dưới quyền Bắc Dương lên đến mấy trăm nghìn người. Trước khi sự kiện Vũ Xương xảy ra, có cả nước chu cấp nên Viên Thế Khải tự nhiên không cần bận tâm. Nhưng từ khi sự kiện Vũ Xương bùng nổ, các tỉnh phía Nam không thể tiếp tục cung cấp thuế phú cho phương Bắc, ngay cả Đông Bắc cũng có phần chây ì. Trong khi đó, chỉ dựa vào nguồn thu tài chính từ vài tỉnh lân cận Hà Bắc, Sơn Đông thì căn bản không thể lấp đầy cái lỗ hổng lớn này.

Long Dụ cùng những quý tộc Mãn Thanh khác thấy thiên hạ không còn là của mình nữa, thì dứt khoát mặc kệ. Đằng nào cũng sắp thoái vị rồi, tự nhiên chẳng có lý do gì để tiếp tục chi tiền nữa.

Thanh triều mặc kệ, nhưng Lão Viên thì không thể không quản. Trong khoảng thời gian này, Viên Thế Khải đã xoay sở khắp nơi, tiêu tốn gần hết của cải tích lũy mấy năm gần đây. Thấy không thể tiếp tục như thế, Viên Thế Khải liền phái người đẩy nhanh đàm phán với liên minh ngân hàng bốn nước, cố gắng sớm ngày có được khoản vay trong tay.

Trong bối cảnh đầy xáo động như vậy, ngày 12 tháng 2, Hoàng đế ban bố chiếu thư thoái vị, và công khai đăng tải trên tất cả các tờ báo lớn.

Trong phút chốc, cả nước tràn ngập không khí phấn khởi. Rất nhiều người đổ ra đường phố, chúc mừng lẫn nhau: Cộng hòa rồi!

Trần Kính Vân đương nhiên nhận được tin tức này sớm hơn người thường rất nhiều. Trên thực tế, việc Thanh triều chuẩn bị thoái vị thì anh đã biết rõ. Không chỉ anh, Tôn Văn, Hoàng Hưng cùng những nhân vật thực quyền khác cơ bản trong lòng đều đã rõ ràng. Chính vì biết điều này nên đàm phán mới có thể thuận lợi tiến hành, việc công bố chính thức chỉ là vấn đề thời gian. Chỉ có dân chúng bình thường là mơ mơ màng màng.

Mặc dù đã sớm biết sẽ là kết cục này, nhưng khi thật sự biết Thanh triều tuyên bố thoái vị, Trần Kính Vân vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Hoàng đế thoái vị, cuộc hòa đàm Nam Bắc xem như thành công. Bản thân anh cũng tạm thời không cần lo lắng quân Bắc Dương có thể ồ ạt tiến sát biên giới bất cứ lúc nào. Chỉ cần hòa đàm Nam Bắc thành công, như vậy anh sẽ có được một khoảng thời gian đệm. Cho dù đến lúc đó Viên Thế Khải muốn dùng vũ lực thống nhất, Trần Kính Vân tự tin rằng sau khoảng thời gian đệm này, mình cũng đủ sức tự bảo vệ.

Chiếu thư thoái vị của Hoàng đế vừa ban hành, hầu như tất cả mọi người đều coi Viên Thế Khải là công thần của nền cộng hòa. Ngay cả Thái Ngạc cũng công khai đăng bài trên báo chí ca ngợi: “Hành động này của Viên công đã đặt nền móng cho nền cộng hòa Trung Hoa.”

Không sai, nhưng sau khi Hoàng đế tuyên bố chiếu thư thoái vị, không khí tại Nam Kinh giữa Tôn Văn và những người khác lại có chút nặng nề.

Hoàng Hưng phấn khích nói: "Trước đây chúng ta đã đồng ý rồi, hơn nữa còn chủ động nói nhiều lần. Cả nước đều biết lời hứa chúng ta dành cho Viên Thế Khải, chỉ cần ông ấy phế bỏ Hoàng đế, chúng ta sẽ để ông ấy làm Đại Tổng thống! Hiện giờ ông ấy đã làm được, chẳng lẽ chúng ta muốn đổi ý?"

Tôn Văn cau mày đáp: “Tuy trước đây đó là hành động bất đắc dĩ, nhưng lời đã nói ra thì tự nhiên phải thừa nhận!”

Tống Giáo Nhân bên cạnh cũng nói: “Ta biết ngươi lo lắng Viên Thế Khải sẽ dựa vào quyền thế để độc tài. Chẳng qua yên tâm, Trung Quốc Đồng Minh Hội của chúng ta cũng có ưu thế. Đến lúc đó, Quốc hội vừa thành lập, chúng ta ít nhất cũng có thể giành được một nửa số ghế, khi ấy sửa đổi chế độ nội các thì chẳng còn gì phải lo lắng!”

Lúc này, Tôn Văn đứng dậy nói: "Ngày mai ta sẽ chính thức tuyên bố từ chức!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.