Từ tháng 12 năm 1903, khi anh em nhà Wright điều khiển chiếc máy bay tự chế kiểu 3.2 bay lên không, đến năm 1912, vỏn vẹn chỉ chín năm, thế giới hàng không đã chứng kiến sự phát triển bùng nổ. Máy bay từ chỗ ban đầu chỉ bay được hơn mười giây, rồi mười phút, đến mấy chục phút; quãng đường bay từ hơn mười mét, đến hàng trăm mét, hàng ngàn mét, rồi hàng chục, hàng trăm ngàn mét – tốc độ phát triển nhanh đến kinh ngạc.

Sự xuất hiện của máy bay cũng đã thu hút sự chú ý của giới quân sự các nước. Dù mức độ coi trọng khác nhau, về cơ bản họ đều bắt đầu tiếp cận và tìm hiểu loại sự vật mới lạ này. Đặc biệt, sau khi máy bay lần đầu tiên được sử dụng trong chiến tranh Ý-Thổ Nhĩ Kỳ năm 1911, càng kích thích giới quân sự các nước, khiến họ bắt đầu thành lập các đơn vị không quân riêng.

Mặt khác, vì máy bay mới xuất hiện trong thời gian quá ngắn, nhiều tướng lĩnh cấp cao vẫn chỉ xem máy bay như một phương tiện trinh sát. Ngay cả sĩ quan của các đơn vị không quân cũng không rõ máy bay của mình rốt cuộc có thể làm gì. Thêm vào đó, năm đầu thế kỷ XX, khí cầu đang trong thời kỳ phát triển rực rỡ, những chiếc khí cầu khổng lồ của Đức khiến các nước phải kinh ngạc, đồng thời họ cũng ra sức phát triển khí cầu. Do đó, tốc độ phát triển của máy bay trong quân đội trước Thế chiến thứ nhất thực sự khá chậm. Quân đội các nước thậm chí không có yêu cầu cụ thể về tính năng của máy bay, chỉ cần chúng có thể thực hiện trinh sát và dễ điều khiển.

Nói tóm lại, vào thời điểm năm 1912, máy bay vẫn là một thứ mới lạ. Dù các nhân sĩ có tầm ảnh hưởng đối với máy bay nuôi hy vọng và sự tò mò, nhưng họ vẫn chưa nhận ra được tầm ảnh hưởng lớn lao mà máy bay sắp mang lại. Ở Trung Quốc, máy bay thì càng hiếm hoi hơn. Dù cho không ít phi công nước ngoài đã từng trình diễn bay lượn ở Trung Quốc, khiến một bộ phận người Trung Quốc biết đến loại vật thể này, nhưng cho đến hiện tại, máy bay vẫn còn rất xa lạ đối với đại đa số người dân Trung Quốc.

Khác với những người khác, Trần Kính Vân rất rõ ràng về tiềm năng tương lai của máy bay, thậm chí đặt trọn niềm hy vọng tuyệt đối vào chúng. Hiện tại, Trung Quốc, dù là Hải quân hay Lục quân, đều đã tụt hậu rất nhiều. Lục quân thì còn dễ hơn, chỉ cần thực sự nỗ lực sau khi thống nhất là có thể bắt kịp. Riêng Hải quân thì lại là một vấn đề khác. Với năng lực công nghiệp hiện tại của Trung Quốc, dù có phát triển ổn định ba bốn mươi năm cũng khó lòng theo kịp trình độ Hải quân Anh, Mỹ. Để giành được ưu thế trên biển, ngoài việc đi trước một bước nghiên cứu phát triển máy bay và tàu sân bay, không còn con đường nào khác.

Vì thế, khi đầu tư lớn vào việc mở rộng Xưởng vũ khí Phúc Châu, anh cũng không quên Xưởng đóng tàu Mã Viện. Mặc dù tài chính của Phúc Kiến luôn cực kỳ khó khăn, nhưng hàng tháng vẫn cấp phát cho Xưởng đóng tàu Mã Viện một khoản kinh phí đáng kể, một mặt để duy trì Xưởng đóng tàu Mã Viện, mặt khác là để nghiên cứu phát triển máy bay. Sau khi Xưởng vũ khí Phúc Châu mua lại Xưởng đóng tàu Tốc Vĩ, chính phủ tuy không còn cấp kinh phí cho Xưởng đóng tàu Mã Viện, nhưng khoản kinh phí dành cho nghiên cứu phát triển máy bay thì vẫn không ngừng. Thậm chí Xưởng vũ khí Phúc Châu còn ký hợp đồng nghiên cứu phát triển riêng với Bộ Quân Nhu, để Bộ này chi trả mọi chi phí cho việc nghiên cứu và chế tạo máy bay.

Tịch Chi Hành, người từng phụ trách Xưởng đóng tàu Mã Viện, dù biết máy bay là thứ gì, nhưng không biết cách chế tạo. Nên đã lặn lội tìm kiếm để chiêu mộ nhân tài. Trong số đó có Tần Quốc Dong, người từng du học Pháp và chuyên về kỹ thuật hàng không. Trước Cách mạng Tân Hợi, ông từng dùng chiếc máy bay mang về để trình diễn cho giới quý tộc Mãn Thanh và các công sứ của các nước. Nhưng giới quý tộc Mãn Thanh chỉ tỏ ra hiếu kỳ thoáng qua, sau những lời tán thán thì lại bỏ mặc Tần Quốc Dong. Sau Tân Hợi, đất nước loạn lạc, càng không ai để ý đến ông nữa. Về sau, khi nhận được lời mời từ Xưởng đóng tàu Mã Viện, với yêu cầu chế tạo máy bay, dù băn khoăn một xưởng đóng tàu làm sao có thể chế tạo máy bay, nhưng trước mức lương hậu hĩnh và niềm đam mê với máy bay, ông đã đến Phúc Châu.

Sau đó, Tịch Chi Hành lấy Tần Quốc Dong làm hạt nhân, tập trung mười kỹ sư để bắt đầu nghiên cứu phát triển máy bay. Theo thời gian trôi đi, họ đã chế tạo thành công chiếc máy bay đầu tiên. Dù chiếc máy bay đó chỉ có thể bay hơn mười phút, nhưng cũng đủ khiến mọi người ở đây vô cùng phấn khích. Sau đó, họ nhập khẩu những động cơ công suất lớn hơn từ nước ngoài, chuẩn bị thiết kế những chiếc máy bay lớn hơn và tiên tiến hơn. Cứ thế, thoáng chốc đã hơn nửa năm trôi qua.

Nhìn mấy chiếc máy bay hai tầng cánh đang đậu trên bãi đất trống, Trần Kính Vân lộ vẻ hiếu kỳ. Mấy chiếc máy bay trước mặt cũng không lớn, cộng thêm việc đứng hơi xa, nên trông chúng có vẻ nhỏ hơn. Những chiếc máy bay này có kiểu dáng không khác mấy so với nhiều máy bay hai tầng cánh làm bằng gỗ mà Trần Kính Vân từng thấy trong kiếp trước của mình. Đến gần hơn để quan sát kỹ, Trần Kính Vân mới nhận ra chiếc máy bay này thực sự rất đơn sơ. Thậm chí, Trần Kính Vân còn hoài nghi liệu một chiếc máy bay đơn sơ như vậy có thể bay lên được không, và liệu sau khi bay lên nó có bị rã ra không?

Trong lúc Trần Kính Vân đang quan sát, Đường Huy Khang khẽ nói vài câu với một người đàn ông bên cạnh, rồi quay sang Trần Kính Vân nói: "Hiện tại Xưởng chế tạo máy bay do ông Tần Quốc Dong phụ trách. Tôi sẽ mời ông Tần giải thích đôi điều cho Đô Đốc!"

Trần Kính Vân gật đầu, liếc nhìn Tần Quốc Dong. Người này có vẻ ngoài khá bình thường, cũng ăn mặc bộ vest và thắt cà vạt như những người phụ trách các bộ phận của Xưởng vũ khí Phúc Châu, không có gì khác biệt. Sau khi được ra hiệu, Tần Quốc Dong tiến đến, chào một tiếng: "Đô Đốc!"

"Ừm! Ông nói xem, chi��c máy bay này thế nào? Tốc độ, tầm bay, tải trọng ra sao?" Trần Kính Vân thuận miệng hỏi.

Nghe xong câu hỏi của Trần Kính Vân, Tần Quốc Dong thấy vị Đô Đốc này tựa hồ rất am hiểu về máy bay. Nghĩ lại thì cũng là chuyện thường, nếu không có chút hiểu biết nào về máy bay, có lẽ vị Đô Đốc này sẽ không bỏ ra nhiều tiền đến thế để nghiên cứu và chế tạo máy bay. Được biết, để nghiên cứu phát triển máy bay, đã có hơn một trăm ngàn kinh phí được đầu tư. Nếu không có niềm tin và kỳ vọng, e rằng sẽ không ai chịu bỏ ra số tiền lớn như vậy.

Tần Quốc Dong trấn tĩnh lại và nói: "Xưởng chế tạo máy bay của chúng tôi đã trải qua hơn nửa năm nghiên cứu và phát triển, tổng cộng đã thử nghiệm chế tạo bốn loại với hơn mười chiếc máy bay, sau đó dựa trên các mẫu máy bay đã chế tạo để thử nghiệm và không ngừng cải tiến. Chiếc máy bay trước mặt đây là mẫu thử nghiệm mới nhất của chúng tôi. Động cơ được nhập khẩu từ Anh, phần thân máy bay còn lại đều do chúng tôi tự chế tạo. Máy bay một chỗ ngồi, tốc độ tối đa có thể đạt 100 km/h, tầm bay 250 km. Về tải trọng, ngoài phi công, máy bay có thể mang thêm vật khác. Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi chưa nghiên cứu chuyên biệt loại bom dùng cho máy bay, nếu thực sự muốn mang thì chỉ có thể dùng lựu đạn."

"Có thể bay thử một chuyến không!" Trần Kính Vân cảm thấy chiếc máy bay này có chút... khó tin. Trong ấn tượng kiếp trước, máy bay đều là sản phẩm công nghệ cao, ngay cả máy bay trong Thế chiến II cũng là sản phẩm công nghiệp tiên tiến. Vậy mà lúc này sao lại đơn sơ đến thế? Đặc biệt là khoang lái, trần trụi ngoài trời, đến cả kính chắn gió cũng không có. Trần Kính Vân tìm mãi cũng không thấy mấy thiết bị nào bên trong.

"Đương nhiên có thể! Chúng tôi đã chế tạo loạt máy bay này được bảy tám ngày rồi, và đã thực hiện mấy chục lần bay thử mà chưa gặp bất kỳ vấn đề gì!" Tần Quốc Dong trả lời xong, liền nói vài lời với mấy kỹ sư phía sau, sau đó cả nhóm kỹ sư bắt đầu chuẩn bị.

Thời kỳ này, máy bay còn đơn giản, việc chuẩn bị cất cánh cũng đơn giản. Chỉ mất chưa đến nửa khắc đồng hồ đã chuẩn bị xong. Khi cánh quạt phía trước máy bay bắt đầu quay, phát ra tiếng động cơ gầm rú chói tai, chiếc máy bay hai tầng cánh bằng gỗ này liền chao đảo lướt trên bãi đất trống, sau đó nhấc đầu và từ từ rời khỏi mặt đất.

Trần Kính Vân nhìn máy bay cất cánh, lộ rõ vẻ hài lòng. Nhưng vào lúc này, những người khác đi cùng Trần Kính Vân để thị sát đều há hốc mồm kinh ngạc!

Đặc biệt là Lâm Thành Khôn, càng há to miệng, cứ như muốn nuốt trọn cả quả trứng gà vậy.

Máy bay, Lâm Thành Khôn nghe nói nhiều lần, cũng biết ở Mã Viện có một xưởng chế tạo máy bay, nhưng đến tận hôm nay mới lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy hiện vật. Khi vừa nhìn thấy mấy chiếc máy bay này, Lâm Thành Khôn còn thắc mắc, cái thứ máy bay bằng gỗ này, liệu có bay lên được không?

Nhưng khi ông nhìn thấy chiếc máy bay lướt đi rồi cất cánh thật sự, đã kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Sau khi hết kinh ngạc, trong đầu ông chợt hiện lên một viễn cảnh! Hai bên quân đội đang giao chiến, quân địch phái ra một đơn vị vòng vèo tấn công; máy bay của đối phương trên không phát hiện đơn vị quân vòng vèo này, sau đó tự mình thực hiện điều chỉnh chiến thuật tương ứng, tiêu diệt đơn vị đó. Hoặc l��, lợi dụng máy bay từ trên không phát hiện lỗ hổng trong phòng tuyến của đối phương, sau đó tập trung binh lực để tung đòn quyết định.

Trong đầu, cảnh tượng này càng lúc càng rõ nét. Lâm Thành Khôn thậm chí chưa đợi máy bay hạ cánh đã chạy đến bên Trần Kính Vân nói: "Đô Đốc, xin hãy mua mấy chiếc máy bay cho Sư đoàn Cảnh vệ! Đến lúc đó, Sư đoàn Cảnh vệ của tôi có thể thành lập một đơn vị trinh sát trên không!"

Lâm Thành Khôn đã có thể nghĩ đến việc dùng máy bay cho trinh sát. Những người khác ở đó cũng không phải kẻ ngốc, tự nhiên cũng đều đồng loạt nghĩ đến tác dụng trinh sát to lớn của loại máy bay này. Phó Sư trưởng Sư đoàn thứ tư Trang Đại Phúc cũng lộ vẻ hào hứng không kém: "Đô Đốc, máy bay này là đồ tốt thật!"

Thấy mấy vị tướng lĩnh đều đã tỏ ý hứng thú với máy bay, Âu Dương Thiên, Trưởng Bộ Quân Nhu, liền tiến đến bên cạnh Tần Quốc Dong hỏi: "Không biết một chiếc máy bay có giá bao nhiêu?"

Tần Quốc Dong nghe Âu Dương Thiên hỏi giá cả, vẻ mặt lập tức ánh lên vẻ vui mừng: "Hiện tại bộ đội muốn mua sắm sao?"

Âu Dương Thiên không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại: "Cái này còn phải xem giá cả và hiệu năng, cuối cùng còn phải xem ý Đô Đốc. Ông cứ nói trước giá cả đi, để tôi có cơ sở cân nhắc!"

Tính toán sơ trong lòng, Tần Quốc Dong nói: "Không tính chi phí nghiên cứu chế tạo ban đầu, chỉ tính riêng chi phí sản xuất thì một chiếc máy bay có giá khoảng 1500 đồng. Trong đó, hơn một nửa chi phí là dùng để mua động cơ!"

Nghe nói chỉ hơn một ngàn đồng, Âu Dương Thiên thầm thở phào nhẹ nhõm. Trước đây ông cứ lo máy bay có giá đến hàng vạn, thậm chí mấy vạn đồng, thì sẽ không thể mua được. Hiện tại chỉ hơn một ngàn thì vẫn có thể chấp nhận, Bộ Quân Nhu có thể xoay sở để mua một vài chiếc. Đương nhiên, tình huống cụ thể còn phải xem ý Trần Kính Vân.

Nghe Lâm Thành Khôn và Trang Đại Phúc đều nói muốn mua máy bay, mấy quan quân khác cũng lộ vẻ mong chờ. Trần Kính Vân cười cười: "Không cần vội, máy bay này chắc chắn sẽ được mua, chẳng qua chuyện này không liên quan gì đến các vị. Đến lúc đó, tôi sẽ tự mình thành lập một đơn vị không quân để quản lý."

Nghe vậy, Lâm Thành Khôn không hề tỏ ra thất vọng: "Cũng như nhau cả thôi, trang bị cho các sư đoàn hay thành lập một đơn vị mới để quản lý đều giống nhau, chỉ cần sau này có thể cung cấp thông tin trinh sát ở tiền tuyến là được!"

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, chiếc máy bay trên trời đã bắt đầu chuẩn bị hạ xuống. Sau khi máy bay hạ cánh, Trần Kính Vân lần nữa nói với Tần Quốc Dong: "Ông cũng đã nghe rồi đấy, chúng ta sẽ trang bị máy bay, nhưng tôi thấy hiện tại máy bay vẫn còn nhiều thiếu sót, các vị phải tiếp tục cải tiến!"

"Mặt khác, loại máy bay này còn quá nhỏ, dùng để trinh sát thì được, nhưng để oanh tạc thì không ổn. Nên các vị cần chuẩn bị phát triển một loại máy bay lớn chuyên dùng để oanh tạc. Đồng thời, tôi sẽ điều người phối hợp ông nghiên cứu phát triển loại bom hàng không dành cho máy bay ném bom!" Trần Kính Vân dứt lời, chợt nhớ ra những điều còn ấp ủ. Đã đến đây, Trần Kính Vân dứt khoát nói hết những ý tưởng trong lòng ra, dù hiện tại chưa thể chế tạo, nhưng cũng cần bắt đầu nghiên cứu tiền kỳ rồi.

Vì thế, Trần Kính Vân nói thẳng: "Về định hướng của Xưởng chế tạo máy bay, tôi đã nói với ông rồi. Thứ nhất, máy bay hiện tại phải tiếp tục cải tiến, nâng cao thêm các tính năng. Thứ hai, nhanh chóng thiết kế một loại máy bay trang bị súng máy, có thể dùng để bắn hạ khí cầu, khinh khí cầu và máy bay của địch. Thứ ba, phát triển một loại máy bay chuyên dùng để oanh tạc, phải mang được nhiều bom hạng nặng hơn. Thứ tư, động cơ máy bay cần phải được sao chép và nội địa hóa càng nhiều càng tốt. Mấy định hướng lớn này không có nghĩa là yêu cầu ông phải thực hiện ngay lập tức, mà chỉ là đưa ra một định hướng lớn, để các vị biết rõ quân đội chúng ta cần loại máy bay nào, và sau này các vị nên nỗ lực theo hướng nào!"

Bạn đang thưởng thức bản chuyển ngữ độc quyền, được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.