"Đại gia, Cao Trung Nguyên là dượng út của cháu; vợ ông ấy là dì ruột của cháu, hôm nay cháu đến thăm họ."

Thư Thiên Tứ giải thích rành mạch trước vẻ mặt ngờ vực của ông lão.

Thế nhưng, khi lời cậu vừa dứt, vẻ mặt ông cụ lại càng thêm kỳ lạ.

Ông cụ cúi đầu nhìn điếu thuốc Đại Tiền Môn đang cầm trong tay, bỗng cảm thấy nóng cả tay...

"Đại gia, sao vậy ạ?" Thư Thiên Tứ hỏi lại.

Cậu cũng thấy vẻ mặt của ông, trong lòng bỗng dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Này thằng bé, để ta nói thật cho cháu nghe!"

Ông lão đưa mắt nhìn trước nhìn sau một lượt, rồi quay sang Thư Thiên Tứ nói: "Vợ thằng Trung Nguyên ấy à, sống ở nhà họ Cao chẳng ra làm sao đâu."

"Sao lại nói vậy ạ?"

Thư Thiên Tứ có chút sốt ruột, vội vàng rút trong túi ra một bao Đại Tiền Môn nhét vào tay ông cụ.

"Đừng, đừng mà! Thằng bé, không được đâu..."

"Đại gia cứ cầm lấy đi ạ! Một bao thuốc lá đối với cháu không đáng là gì cả... Xin ông cứ nhận lấy, rồi kể cho cháu nghe rõ những gì dì út của cháu đã phải chịu đựng!"

Sau một hồi từ chối, ông cụ có phần khó xử đút bao thuốc vào túi mình...

Nhận thuốc xong, ông cụ không còn do dự nữa, liền đưa tay kéo Thư Thiên Tứ ra một góc.

"Thằng bé, thật ra nhà thằng Trung Nguyên có khá nhiều anh chị em; trong nhà, nó chẳng phải đứa được cưng chiều nhất; vợ nó về nhà đó rồi thì chỉ có nước hầu hạ cả nhà thôi; nghe nói dạo trước nhà họ đồn ra, anh ba nhà vợ th��ng Trung Nguyên đột nhiên qua đời; vợ thằng Trung Nguyên liền mang lương thực trong nhà, đi lo liệu đám tang cho cháu trai, cháu gái của mình..."

Nói đến đây, ông cụ đột nhiên liếc nhìn Thư Thiên Tứ từ đầu đến chân.

"Thằng bé, nghe họ bảo nhà mẹ đẻ của vợ thằng Trung Nguyên nghèo lắm, nghèo rớt mồng tơi cơ; mà ta nhìn dáng vẻ cháu đây, đâu có giống!"

Áo khoác bông, áo sơ mi còn mới tinh, thợ khéo nhìn vào là biết không phải đồ may thủ công của nhà bình thường. Lại còn làn da trắng nõn này nữa, nom như con nhà thành phố đi học vậy... Hơn nữa, ra tay đã là thuốc lá Đại Tiền Môn, làm sao có thể là nhà nghèo đến mức không có cơm ăn được?

"Đại gia, nhà cháu trước đây đúng là rất nghèo ạ; có điều dạo trước cháu có công việc, nên cũng khá giả lên rồi ạ," Thư Thiên Tứ khẽ mỉm cười giải thích, "Chẳng phải là nghĩ nhà đã khá giả lên rồi, nên muốn đền đáp lại cái tình dì út đã giúp đỡ cháu trước đây sao ạ?"

"À, thì ra là vậy!" Ông cụ chợt vỡ lẽ gật gù, ánh mắt có chút ngưỡng mộ nhìn Thư Thiên Tứ.

"Thằng bé ngoan! Đúng là một đứa trẻ biết ơn, có hiếu thật đấy; vợ thằng Trung Nguyên mà có được đứa cháu như cháu, thì cuối cùng cũng coi như hết khổ rồi!"

"Đại gia quá lời rồi ạ!"

Thư Thiên Tứ rút một điếu thuốc kẹp vào khóe môi, lấy diêm ra châm lửa; định châm cho ông cụ thì ông xua tay.

"Đừng, đừng mà! Để ta hút cái này..."

Ông cụ nhét bao Đại Tiền Môn vừa rồi vào hộp thuốc Đại Sinh Sản, rồi rút ra một điếu Đại Sinh Sản.

Đại Tiền Môn là thuốc hạng hai, không chỉ cần ba, bốn hào một bao mà còn phải có phiếu thuốc hạng hai nữa. Còn Đại Sinh Sản thì chỉ mấy xu một bao, lại chẳng cần phiếu thuốc.

Vì thế, ông cụ cũng chẳng dễ gì mà đem loại thuốc ngon thế này ra hút hết. Ít nhất cũng phải để khoe khoang một phen trước mặt bạn bè, người thân đã...

Thư Thiên Tứ ngớ người một lát, rồi đành cười bất lực châm thuốc cho ông cụ.

Sau khi châm thuốc cho ông cụ, Thư Thiên Tứ hít một hơi thật sâu rồi lấy điếu thuốc ở khóe môi xuống. Cậu hé miệng, khói đặc cuồn cuộn theo làn hơi mà tuôn ra, hỏi: "Đại gia, nhà Cao Trung Nguyên có bao nhiêu người ạ?"

"Ban đầu có mười mấy miệng ăn, thời kháng chiến chết mấy người, dạo trước lại ốm chết một người, một người khác thì đi xa; bây giờ thì, kể cả người lớn lẫn trẻ con cũng không đến mười người."

"Đông người thế ạ! Tất cả đều ở chung với nhau sao?" Thư Thiên Tứ ngạc nhiên hỏi.

"Chứ sao nữa!"

Ông cụ cũng rít một hơi thuốc Đại Sinh Sản thật sâu, không chút giấu giếm nói: "Nghèo xơ nghèo xác, làm gì có tiền mà cất nhà mới. Thằng Trung Nguyên có bảy anh chị em, ngoại trừ những người chết trong chiến tranh, hoặc đã xuất giá, thì còn hai người ở nhà; thêm vào người lớn, trẻ con, cả nhà đều chen chúc trong căn nhà gạch mộc đó, chừng mười miệng ăn, ấy vậy mà trông cậy cả vào vợ thằng Trung Nguyên hầu hạ thôi..."

Nói đến đây, ông cụ cũng không khỏi lắc đầu ngao ngán.

Một nhà mười mấy miệng ăn, chen chúc trong căn nhà gạch mộc, còn khó khăn hơn cả nhà họ Thư trước đây.

Thư Thiên Tứ cau mày, trước đây dì út có nói gì đâu chứ! Cậu ngừng một lát, rít một hơi thuốc rồi hỏi tiếp: "Đại gia, những anh em khác của Cao Trung Nguyên không lấy vợ sao ạ?"

Ông cụ gật đầu lia lịa, nói: "Lấy hết rồi chứ, sao mà không lấy? Nếu không lấy vợ, thì nhà nó làm sao mà đông người đến mười mấy miệng ăn được?"

Lời này đúng là không sai, nhưng lại càng khiến Thư Thiên Tứ tò mò hơn. Cậu tiếp tục hỏi: "Nếu đã lấy vợ hết rồi, vậy vì sao lại là dì út cháu phải hầu hạ cả nhà họ? Mấy bà chị dâu, em dâu của Cao Trung Nguyên thì sao, chẳng làm gì à?"

Ông cụ "phi phi" hai tiếng, đoạn nhổ điếu thuốc đã tàn trong miệng ra, rồi ngẩng đầu nhìn Thư Thiên Tứ.

"Thằng Trung Nguyên nó vốn là con thứ ba, sau khi anh cả và anh hai qua đời thì nó thành anh cả; vợ nó lấy về chính là chị dâu cả, dưới nó còn có một thằng út nữa cơ mà; cháu nói xem, bố mẹ thằng Trung Nguyên sẽ để ai làm việc nhà?"

Nghe vậy, Thư Thiên Tứ liền chìm vào suy nghĩ.

Cao Trung Nguyên và Thư Tiểu Hà có ba đứa con, thêm vợ chồng họ nữa là năm miệng ăn. Cộng thêm bố mẹ chồng, chú thím, cùng với con cái của họ, cả nhà quả thực rất đông người! Mà Thư Tiểu Hà là chị dâu cả, ở nhà quả thực sẽ không được cưng chiều bằng cô em dâu út.

Thế nhưng, như vậy mà trước đây dì ấy lại mang nửa cân bột bắp sang cho nhà họ Thư ư?

Nghĩ đến đây, Thư Thiên Tứ vội vàng hỏi: "Đại gia, trước đây dì út cháu mang lương thực sang đón cháu; vậy người nhà họ Cao không làm gì dì út cháu chứ?"

Nghe vậy, ông cụ bỗng thở dài.

"Còn có thể làm sao nữa, đánh chứ sao..."

"Lão kia! Ông đứng đó làm gì thế?"

Ông cụ vừa mở miệng, thì một người khác đột nhiên bước ra từ con đường lớn gần đó. Nghe thấy người kia gọi, ông cụ vội đáp: "Không có gì, không có gì, ông cứ bận việc của ông đi!"

Người kia nhìn Thư Thiên Tứ bằng ánh mắt kỳ lạ rồi rời đi...

Ông cụ quay đầu lại, nhìn chằm chằm Thư Thiên Tứ nói: "Thằng bé, ta nợ cháu cái tình của bao thuốc này. Nhưng những gì cần nói thì ta cũng đã nói hết với cháu rồi, nói tóm lại, dì út cháu sống những tháng ngày thật không phải con người; nếu cháu thật lòng có hiếu, thì hãy đón dì ấy lên thành phố mà sống!"

"Cháu cảm ơn đại gia, cháu biết rồi ạ." Thư Thiên Tứ gật đầu, trầm giọng đáp.

Ông cụ không nói gì thêm nữa, xoay người chỉ vào con đường lớn dẫn vào thôn: "Cháu cứ đi thẳng từ đây vào; đến con đường thứ hai thì rẽ phải, đi thêm mấy chục mét nữa là sẽ thấy nhà thằng Trung Nguyên; nếu không chắc, thì cháu đến đó lại hỏi thêm người khác."

"Vâng, cháu cảm ơn đại gia!"

Sau khi Thư Thiên Tứ cảm ơn, ông cụ vẫy tay rồi bỏ đi.

Đợi ông cụ đi xa chừng mấy chục mét, Thư Thiên Tứ mới quay người đi vào thôn.

Từ lời ông cụ, Thư Thiên Tứ biết được dì út ở nhà dường như còn bị đánh? Ai đánh? Cao Trung Nguyên hay là người khác? Biết dì út sống khổ sở như vậy, lòng cậu chợt trĩu nặng! Dì ấy đã khó khăn đến thế, vậy mà vẫn có thể mang bột bắp đến cho cậu... Số lương thực lớn như vậy, e rằng còn khó kiếm hơn rất nhiều so với lần Tống Vũ Nhu mang đến trước kia!

Phải ra riêng! Nhất định phải để dì út ra riêng...

Những trang truyện này thuộc về truyen.free, cội nguồn của những bản dịch chất lượng.