Đồng Quan.

"Đô đốc, đại... đại hỉ... đại hỉ a!"

Tào Chân ngẩng đầu lên, vừa nghe thấy giọng nói cà lăm này, liền biết Đặng Ngải đã đến.

Tào Chân hơi bĩu môi. Thật kỳ lạ, Đặng Ngải tuy nói lắp, nhưng cơn nói lắp của hắn lại từng đợt. Mỗi khi nghị sự bàn chuyện quân cơ, Đặng Ngải lại nói năng lưu loát. Thế nhưng khi trò chuyện thường ngày, hắn lại bắt đầu nói lắp.

Lúc này, Đặng Ngải đã hấp tấp chạy vào. Tào Chân liền hỏi: "Sĩ Tái, có chuyện gì vui vậy? Có phải tức phụ ngươi sinh nở rồi không?"

"Không... không phải. Còn phải đợi... đợi mấy tháng nữa."

"Vậy thì là chuyện vui gì? Trong quân dường như chỉ có tức phụ ngươi mang thai thôi mà." Tào Chân tâm trạng đang tốt, hứng thú trêu ghẹo.

"Đô đốc, Lưu Bị chết rồi!" Đặng Ngải lớn tiếng nói.

Tào Chân đột nhiên đứng phắt dậy: "Thật vậy sao? Tin tức có đáng tin không?"

"Đô đốc, tin tức này chắc chắn là thật. Mới có trinh sát từ Trường An về báo cáo, nói rằng trước cổng thành Trường An đã treo dải lụa trắng, quân trấn thủ cũng đều mặc đồ tang. Trinh sát dò hỏi mới biết được, là Lưu Bị đã chết." Lạ lùng thay, lúc này Đặng Ngải nói chuyện lại mạch lạc, không hề cà lăm chút nào.

"Lưu Bị chết rồi?" Sắc mặt Tào Chân đột ngột cứng đờ, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Cứ thế mà chết sao? Lưu Bị cứ thế mà chết sao..."

Lưu Bị chết rồi, Tào Chân lại nhất thời không thể nào chấp nhận được sự thật này.

Một năm trước đây, Lưu Bị vẫn còn hùng dũng, khí thế ngất trời, với thế sét đánh không kịp bưng tai, công hạ Ung Châu, buộc Tào Chân phải lui về Trường An. Lưu Bị khi đó còn đích thân ra trận. Tào Chân thậm chí còn nhớ rõ, dưới nghi trượng hoàng đế của Thục quân, vị nam tử oai hùng mặc giáp vàng, khoác cẩm bào kia, trên khuôn mặt còn thấp thoáng nụ cười tự tin. Thế nhưng mới chỉ sau một năm ngắn ngủi, Lưu Bị, kẻ địch lớn nhất của Tào Ngụy, lại cứ thế qua đời.

Quá đột ngột! Tào Chân khẽ tặc lưỡi, cảm thấy đau, lúc này mới dám tin mình không phải đang nằm mơ.

Lẽ nào đây lại là kế của Bàng Thống? Sau đó Tào Chân lại lắc đầu. Bàng Thống hẳn sẽ không lấy chuyện như vậy ra đùa giỡn. Dù sao cái chết của Lưu Bị ảnh hưởng rất lớn đến quân tâm và dân tâm của Thục quân, giở trò lừa bịp trong chuyện như vậy thì lợi bất cập hại.

Xem ra Lưu Bị là thật sự chết rồi...

Đột nhiên, Tào Chân phát hiện, trong tiềm thức, bản thân lại không hề mong Lưu Bị chết đi. Tào Chân cảm thấy rõ ràng, trong thâm tâm mình vẫn khẩn thiết mong muốn đoạt lại Ung Châu từ tay Lưu Bị.

"Đối thủ khó gặp!" Lúc này Tào Chân đột nhiên cảm giác được, năm đó Tào Tháo khi đối mặt Lưu Bị, đã có tâm trạng như thế nào.

Trong câu nói "Anh hùng trong thiên hạ, chỉ có sứ quân và ta (Tháo)!", đã hàm chứa tâm trạng phức tạp của Tào Tháo. Tào Tháo là người mong Lưu Bị chết nhất trong thiên hạ, nhưng cùng lúc đó, lại là người không mong Lưu Bị chết nhất. Một đối thủ như vậy, không phải dễ tìm đâu.

Đang do dự, Tào Chân không hề nhận ra rằng, trong thời Tam Quốc loạn lạc, anh hùng xuất hiện lớp lớp, việc tìm một đối thủ cũng chẳng khó khăn gì. Mà đối thủ Tào Chân sắp phải đối mặt sắp tới, lại khó đối phó hơn Lưu Bị nhiều lắm.

Nhìn thấy Tào Chân ngây người, Đặng Ngải cũng không quấy rầy, chỉ yên lặng đứng sang một bên. Không lâu sau, các tướng lĩnh nghe tin Lưu Bị qua đời lần lượt kéo đến. Chỉ chốc lát, trong phòng đã tụ tập đông đủ người. Tào Chân bèn nhân đà này tuyên bố nghị sự.

Là đại tướng số một dưới trướng Tào Chân hiện nay, Trương Cáp l�� người đầu tiên đứng dậy tấu trình: "Đô đốc, mạt tướng cho rằng Lưu Bị vừa mới qua đời, Thục quân ắt hẳn lòng người hoang mang, sĩ khí suy giảm. Mạt tướng cảm thấy bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để đoạt lại Ung Châu. Kính mong đô đốc phát binh tiến đánh Trường An. Trương Cáp nguyện làm tiên phong, mở đường cho đô đốc!"

Quách Hoài, Đặng Ngải và những người khác ở bên cạnh đều liếc nhìn Trương Cáp một cái. Từ Đồng Quan đến Trường An, chỉ cần dọc theo Vị Thủy một đường hướng tây, tính toán kỹ thì cũng chỉ mất một ngày đường. Quãng đường ngắn như vậy, cần gì phải "mở đường"?

Quách Hoài tiếp theo đứng dậy, tâu rằng: "Đô đốc, mạt tướng cho rằng Trương Cáp tướng quân nói rất đúng, nhưng mạt tướng cho rằng nên tiến hành song song hai việc. Hiện nay, vùng ven sông Vị Thủy ở Ung Châu nạn dân khắp nơi, mỗi ngày đều có không ít người chết đói, lại có không ít kẻ hung ác tập hợp cướp bóc. Đám hung đồ này chỉ cần hơi khéo léo lợi dụng, ắt sẽ trở thành trợ lực cho chúng ta. Chúng ta có thể lợi dụng đám người này để gây rối Ung Châu, khiến quân Thục không thể lo liệu cả hai đầu."

Tào Chân gật gật đầu. Lời hai người nói cũng chính là những gì Tào Chân đang suy tính. Sau đó, Tào Chân nhớ tới Đặng Ngải vẫn luôn có những kiến giải xác đáng mà chưa lên tiếng, bèn cố ý hỏi: "Sĩ Tái, ngươi có kế sách gì?"

"Đô đốc, hai vị tướng quân Trương Cáp và Quách Hoài nói rất đúng, nhưng mạt tướng cho rằng trong quân Thục có một người có thể xoay chuyển cục diện Ung Châu. Nếu có người này giúp sức, chúng ta ắt sẽ đoạt lại được Ung Châu." Đặng Ngải tràn đầy tự tin nói.

"Sĩ Tái nói tới là người nào vậy?" Tào Chân vội vàng hỏi.

"Tây Lương Mã Siêu!"

"Là Mã gia nghịch tặc đó sao!" Tào Chân khẽ cau mày.

Đối với Mã Siêu, bất cứ người Tào gia nào cũng không có ấn tượng tốt. Thuở trước, Mã Siêu không chỉ công hạ Trường An, mà còn khiến Tào Tháo phải cắt râu vứt áo để thoát thân. Tào Tháo cả đời chưa từng thua trận nhục nhã như vậy. Việc này tuy làm nên uy danh lẫm liệt của Mã Siêu, nhưng lại bị Tào Tháo coi là nỗi sỉ nhục. Cũng vì lẽ đó, người Tào gia đều vô cùng căm hận Mã Siêu, bởi vậy Tào Chân mới gọi thẳng Mã Siêu là "nghịch tặc".

"Đô đốc, Mã Siêu vốn dĩ cũng là một phương chư hầu, sau đó vì tình thế bức bách mới quy hàng Lưu Bị. Bây giờ Lưu Bị đã qua đời, mà Mã Siêu lại đang ở Lương Châu. Lương Châu chính là nơi căn cơ của Mã Siêu năm x��a. Chúng ta chỉ cần thuyết phục Mã Siêu phản lại, quân Thục ở Ung Châu sẽ bị kẹp giữa hai mặt, trong ngoài đều khốn đốn, chắc chắn sẽ thất bại không còn nghi ngờ gì!"

"Sĩ Tái nói có lý, chỉ là Mã Siêu này có thù không đội trời chung với Tiên đế. Nếu Mã Siêu nhân đó đắc thế, e rằng Ung Châu của ta sẽ mãi mãi không yên ổn!" Năm đó, Tào Tháo và Mã Siêu từng giao chiến một trận tại Đồng Quan, Tào Chân từng tham gia, bởi vậy đến nay Tào Chân vẫn còn nhớ mãi sự dũng mãnh của Mã Siêu.

"Đô đốc không cần phải lo lắng. Mã Siêu chỉ là một dũng phu hữu dũng vô mưu mà thôi. Năm đó Dương Phụ đại nhân một mình một ngựa đã đại phá Mã Siêu, có thể thấy Mã Siêu chẳng có bao nhiêu trí mưu, không đáng sợ. Huống hồ đô đốc có thể phái một người đi hiệp trợ, giúp Mã Siêu bày mưu tính kế. Đợi đến khi chúng ta đoạt lại Ung Châu, liền rút người này về, Mã Siêu há chẳng phải sẽ tùy ý chúng ta bài bố sao?"

Tào Chân thỏa mãn gật đầu. Đặng Ngải có suy nghĩ vô cùng chu toàn, Tào Chân hỏi tiếp: "Sĩ Tái, ngươi cho rằng nên phái người nào đi Lương Châu là thích hợp nhất?"

"Đô đốc, người đi Lương Châu trước hết phải thuyết phục Mã Siêu phản lại, sau đó còn phải trợ giúp Mã Siêu đoạt lại Lương Châu. Người này nhất định phải có mưu lược, giỏi ứng biến, khẩu tài hơn người mới có thể hoàn thành nhiệm vụ. Nếu đô đốc không chê, mạt tướng xin nguyện tự mình đi." Đặng Ngải đáp lời.

"Ngươi tự mình đi? Không được, việc này quá nguy hiểm!"

"Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con? Mã Siêu và mạt tướng vốn không quen biết, cũng chưa từng giao phong với Mã Siêu trên chiến trường. So với những người khác, Mã Siêu sẽ ít thù hận mạt tướng hơn một chút, bởi vậy mạt tướng đi là thích hợp nhất. Huống hồ mạt tướng cũng biết chút võ nghệ, dù Mã Siêu có muốn làm hại, mạt tướng cũng có thể tự bảo vệ mình." Đặng Ngải đáp lời.

Tào Chân biết, những lời Đặng Ngải nói đều có lý. Trong đại trướng này, chỉ có vài người có thể đảm đương trọng trách này. Thế nhưng trong số đó, chỉ có Đặng Ngải là chưa từng giao phong với Mã Siêu. Hơn nữa, Đặng Ngải lại chưa có danh tiếng lẫy lừng, cử Đặng Ngải đi vừa có thể xua tan sự cảnh giác của Mã Siêu, lại vừa có thể dễ dàng hơn đạt được sự tín nhiệm của hắn.

"Sĩ Tái, chuyến đi này vô cùng nguy hiểm, cửu tử nhất sinh. Ngươi cũng sắp làm cha rồi, ta thấy ngươi nên suy nghĩ thật kỹ." Tào Chân thực sự có chút không nỡ một nhân tài như Đặng Ngải.

"Nam nhi chí tại bốn phương, nên chết giữa sa trường, lấy da ngựa bọc thây mà thôi, sao có thể nằm trên giường chịu chết trong tay nhi nữ?" Đặng Ngải đáp lại.

Câu nói này của Đặng Ngải là lời Phục Ba tướng quân Mã Viện từng nói năm xưa. Tào Chân cũng nghe ra sự kiên quyết trong lời Đặng Ngải, có chút bất đắc dĩ lắc đầu, rồi đồng ý: "Được rồi! Bất quá Sĩ Tái, chuyến này ngươi nhất định phải cẩn thận. Được thì làm, không được thì rút lui cũng không sao. Mọi việc lúc này lấy việc giữ được thân hữu dụng làm trọng."

"Mạt tướng tuân mệnh!"

Trong phòng chỉ còn dư lại Trương Cáp cùng Tào Chân hai người.

Nhìn bóng lưng Đặng Ngải rời đi, Trương Cáp hỏi: "Đô đốc, ngươi thật sự muốn phái thằng nhóc cà lăm đó đi Lương Châu sao? Cái tên lắp ba lắp bắp đó, làm sao có thể thuyết phục Mã Siêu? Mạt tướng cho rằng vẫn nên phái một vị biện sĩ tài giỏi đi thì hơn."

"Trương Cáp tướng quân, ngươi cũng nhìn thấy đấy, vừa nãy Đặng Ngải đâu có nói lắp, có thể thấy Đặng Ngải lúc mấu chốt vẫn không hề cà lăm." Trương Cáp thân là Ngũ tử lương tướng, ngang hàng với Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân và những người khác, theo bối phận còn cao hơn cả Tào Chân, vị đô đốc này, bởi vậy Tào Chân vẫn tôn xưng Trương Cáp là tướng quân.

"Thằng nhóc đó nói lắp theo từng cơn, khó mà bảo đảm lúc nào lại tái phát... Đặng Ngải tiểu tử này võ nghệ không tồi, là một nhân tài đáng bồi dưỡng, tương lai ắt thành đại tướng. Nếu cứ thế mà chết thì đáng tiếc lắm." Trương Cáp cau mày nói.

"Trương Cáp tướng quân, ngươi chỉ nói đúng một nửa. Ta xem ra, Đặng Ngải này không chỉ là tướng tài, mà còn là soái tài!" Tào Chân nói.

"Soái tài? Vậy đô đốc vì sao còn muốn để hắn đi Lương Châu, đó chính là chuyện cửu t�� nhất sinh."

"Há ta lại không biết việc này vô cùng nguy hiểm sao? Chỉ là người trẻ tuổi, lúc nào cũng cần trải qua tôi luyện. Nếu chuyến này hắn có thể sống sót trở về, ắt sẽ có thể một mình lãnh binh trấn thủ một phương."

Nghi thức đăng cơ của A Đẩu được cử hành vô cùng đơn giản, nhưng lại có một số chuyện không thể tránh khỏi, như đại điển tế thiên và tế tổ.

Lễ tế tổ phải được cử hành trước lễ tế thiên. Theo lời những đại nho từng nói, A Đẩu kế thừa giang sơn Đại Hán, bởi vậy trước tiên phải tế điện liệt tổ liệt tông của triều Đại Hán. Triều Đại Hán bắt đầu từ Cao Tổ Lưu Bang, truyền thừa bốn trăm năm, trải qua hơn mười vị hoàng đế. Kế thừa một vương triều lâu đời như thế, phải cáo úy tổ tiên trước tiên, nhận được sự đồng ý và tán thành của các đời hoàng đế. Liệt tổ liệt tông đồng ý A Đẩu kế thừa ngôi vị hoàng đế, sau đó mới có thể tế thiên đăng cơ. Trong tư tưởng của những đại nho này, hiếu đạo thậm chí còn cao hơn cái gọi là "Thiên đạo" một bậc.

Đương nhiên, những vị hoàng đế Hán triều đã qua đời không thể từ trong mồ mả nhảy ra phản đối A Đẩu.

Sau lễ tế tổ chính là lễ tế thiên.

Các đời tân hoàng đăng cơ, dù có mở ra một triều đại mới hay không, đều phải tế thiên. Mà theo quy định của Chu Lễ, quá trình tế thiên vô cùng rườm rà, không chỉ phải chọn ngày tốt giờ lành, thậm chí còn phải xây một đài cao chuyên dụng ở địa điểm thích hợp. Tuy nhiên, về khoản giả thần giả quỷ này, Gia Cát Lượng chính là chuyên gia. Gia Cát Lượng thậm chí đã nghĩ ra một kế hoạch tuyệt diệu để phối hợp đại điển tế thiên lần này.

Truyen.free có toàn quyền với bản dịch văn học này.