A Đẩu cầm bút lên, vô thức phác họa lại hình dáng Gia Dục quan trong ký ức.

Gia Cát Lượng từ bên ngoài bước vào, vừa hay thấy A Đẩu đang vẽ phác thảo Gia Dục quan. Lướt mắt nhìn một cái, ông thấy nội thành, ủng thành, La Thành cùng những kiến trúc lầu gác cao ba tầng, ba mái, sừng sững như núi, cùng với các đài cao nối liền với hào thành. Trong vòng thành, nội thành làm trung tâm, hai bên đều có ủng thành, và bên ngoài ủng thành còn có La Thành.

"Thật là một tòa hùng quan!" Gia Cát Lượng thốt lên kinh ngạc. So với Đồng Quan do Tào Tháo xây dựng trước đây, cửa ải mà A Đẩu vẽ có thiết kế tinh xảo hơn rất nhiều.

Gia Dục quan được xây dựng từ thời Minh triều, nên thiết kế tất nhiên vượt trội hơn nhiều so với thiết kế thời Tam Quốc. Gia Cát Lượng lại là người tinh thông binh pháp, chỉ liếc mắt đã nhận ra những điểm phi phàm của tòa quan thành này.

"Thừa tướng đã đến!" A Đẩu đặt bút xuống, cất tiếng nói: "Thừa tướng, ngài lại đây xem bức vẽ này đi ạ."

Gia Cát Lượng bước đến gần, A Đẩu vừa khoa tay vừa giải thích: "Thừa tướng ngài xem, đây là nội thành, chu vi nội thành hơn hai trăm trượng. Trong nội thành có hai cửa Đông Tây, mỗi bên thiết lập một ủng thành. Cửa thành của ủng thành đều mở về phía nam. Bên ngoài ủng thành phía tây còn có La Thành, và chính giữa mặt tây của tường La Thành sẽ có một cửa. Ngoài ra, xung quanh thành này, ta dự định xây thêm sáu, bảy mươi đôn đài..."

Vừa nghe A Đẩu nhắc đến việc xây dựng La Thành bên ngoài ủng thành phía tây, Gia Cát Lượng liền hiểu rằng tòa quan thành này chắc chắn sẽ được xây dựng ở phía tây. Mà ở phía tây Đại Hán, kẻ thù chỉ có các nước Tây Vực.

"Bệ hạ, không biết ngài định xây tòa quan thành này ở đâu?"

"Cách Kim Thành về phía tây một ngàn năm trăm dặm, sẽ dựng tại vùng Tửu Tuyền. Phía đông giáp Tửu Tuyền, phía tây tiếp Ngọc Môn, lưng dựa Hắc Sơn, phía nam nhìn ra Kỳ Liên."

Gia Cát Lượng hơi nhíu mày, suy nghĩ chốc lát rồi mới mở lời: "Bệ hạ, thần cho rằng, nếu xây dựng theo bản vẽ mà bệ hạ phác họa, e rằng không ổn."

"Có gì không ổn?" A Đẩu vội vàng hỏi.

"Xin hỏi bệ hạ, nếu xây dựng công trình phòng thủ theo bản vẽ này, sẽ mất bao lâu?"

"Cái này..." A Đẩu không rành rọt lắm về kiến trúc công trình, suy nghĩ một chút, cuối cùng hỏi thăm: "Mười năm có thể xây xong không?"

"Ha ha ha, bệ hạ nói đùa rồi." Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, nói tiếp: "Bệ hạ, quận Tửu Tuyền đường sá xa xôi, mọi dụng cụ, thậm chí nhiều nguyên vật liệu đ�� xây công trình phòng thủ đều cần vận chuyển từ đây đi. Chỉ riêng việc vận chuyển qua lại trên đường đã chẳng hề đơn giản. Hơn nữa, tòa thành này có thiết kế tường thành cao lớn, cần phải đào sâu nền móng. Nếu bây giờ dốc hết sức quốc gia, điều động mấy trăm ngàn dân phu đến xây tòa thành này, thần cũng không dám đảm bảo mười năm là xong."

"Làm sao có thể dốc hết sức quốc gia để xây một tòa quan thành như vậy! Việc đó có khác gì Tần Thủy Hoàng! Chỉ điều động vài ngàn dân phu là đủ, nếu nhiều hơn, e rằng sẽ tổn hại nền tảng quốc gia." A Đẩu vội vàng nói. Vào thời Tam Quốc này, dân số hao hụt nghiêm trọng, sức lao động của thanh niên trai tráng vẫn còn rất quý giá.

"Bệ hạ nói rất đúng, nếu chỉ điều động vài ngàn dân phu, thần tính toán rằng phải mất trăm năm mới có thể xây xong!"

"Trăm năm?" A Đẩu trong lòng kinh hãi. Một trăm năm, nếu mình là vị tổ sư được phong thần kia, may ra còn được thấy Gia Dục quan xây xong.

Kỳ thực Gia Cát Lượng nói trăm năm vẫn còn nói giảm đi. Trong lịch sử, Gia Dục quan bắt đầu xây dựng vào năm Hồng Vũ thứ năm của nhà Minh, tổng cộng mất 168 năm mới hoàn thành. Mặc dù có một số lý do khiến tiến độ xây dựng chậm lại do nội loạn trong thời kỳ đó, nhưng trình độ khoa học kỹ thuật kiến trúc của nhà Minh mạnh hơn nhiều so với thời Tam Quốc. Hơn nữa, toàn bộ Đại Minh có thực lực quốc gia cũng vượt xa Thục Hán chỉ chiếm ba châu, số lượng nhân khẩu cũng có ưu thế rất lớn. Ngay cả Đại Minh vĩ đại như vậy còn mất 168 năm mới hoàn thành, huống chi là một Thục Hán nhỏ bé.

"Thời gian dài như vậy... Vậy thì trẫm không xây nữa." A Đẩu hơi ủ rũ nói. Nếu hiện tại là thời thái bình thịnh thế, A Đẩu cũng không ngại xây dựng Gia Dục quan để đề phòng các nước Tây Vực gây rối. Thế nhưng hiện tại Trung Nguyên vẫn còn trong cảnh loạn lạc, A Đẩu căn bản không thể dồn tinh lực vào việc xây Gia Dục quan.

"Bệ hạ, thần cảm thấy, tòa quan ải này, vẫn nên xây. Cái gọi là tiền nhân trồng cây, hậu nhân hóng mát, nếu có được tòa hùng quan này, có thể đảm bảo sự an nguy cho biên cương phía tây Đại Hán trong hai trăm năm!"

"Nhưng Thừa tướng, cái giá phải trả có quá lớn không? Chỉ riêng việc xây dựng đã mất một trăm năm, hơn nữa còn chưa chắc đã xây xong." A Đẩu trong tiềm thức còn một điều chưa nói ra, ấy là toàn bộ Đông Hán cũng chỉ tồn tại được hai trăm năm. Mà nhìn chung lịch sử Trung Quốc, những vương triều có thể tồn tại trên hai trăm năm đã được coi là trường tồn. Đối với A Đẩu mà nói, cho dù có nhất thống thiên hạ, xây dựng nên vương triều, thì việc nó có thể duy trì được bao lâu vẫn còn là một vấn đề.

Gia Cát Lượng khẽ lắc đầu: "Bệ hạ, tòa quan thành mà ngài thiết kế này có quy mô quá đồ sộ. Với một tòa quan thành như vậy, chỉ cần lương thảo và nguồn nước trong thành đầy đủ, các nước Tây Vực không có nước nào có thể công phá được. Có thể nói, việc xây dựng tòa quan thành này ở Tửu Tuyền hơi có phần đại tài tiểu dụng. Vì vậy thần cho rằng, chi bằng thu nhỏ quy mô tòa quan thành này lại vài lần, việc xây dựng cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều."

"Ừm, đây quả là một cách hay. Thừa tướng, đợi khi trẫm trở lại Trường An, sẽ cùng chư vị ái khanh thương lượng kỹ càng rồi sẽ thực thi." A Đẩu thay đổi giọng điệu, mở miệng hỏi: "Đúng rồi Thừa tướng, ngài tìm đến trẫm có chuyện quan trọng gì sao?"

"Thần có hai việc. Một là bây giờ Trường An vừa mới ổn định, cần hoàn tất những công việc còn dang dở tại đây. Vì vậy thần muốn thỉnh bệ hạ, từ Thục Trung điều Thái úy Trương Tùng đại nhân cùng Thị trung Phí Y, Đổng Doãn, Thị lang Quách Du Chi đến Trường An."

A Đẩu gật gật đầu. Hiện giờ nhân sự ở Trường An có phần không đủ, hơn nữa Gia Cát Lượng còn phải phụ trách trù tính chung việc dời dân tộc Đê vào nội địa, điều này khiến quan văn ở Trường An càng thêm thiếu thốn. Chỉ có một mình Bàng Thống thì khó mà chu toàn được hết, việc tuyển chọn quan chức mới đã đến mức cấp bách.

Chỉ nghe Gia Cát Lượng nói tiếp: "Đối với Ích Châu, đã yên ổn nhiều năm, chỉ cần có Đổng Hòa và Tưởng Uyển cùng sự hỗ trợ của Hướng Lãng, My Trúc và các quan lại khác là đủ. Đổng Hòa ở đất Thục nhiều năm, rất được lòng dân, ông ấy từng trấn giữ, cùng với Lã Khải và những người khác, có thể giữ yên ổn Nam Trung. Tưởng Uyển là trụ cột tài năng của quốc gia, khí chất xã tắc, có thể gánh vác trọng trách lớn. Hướng Lãng, My Trúc và những người khác đều là lão thần của tiên đế, trung thành tuyệt đối với bệ hạ, có thể trấn giữ Ích Châu, răn đe bọn đạo chích."

"Thừa tướng cân nhắc chu đáo, trẫm hiểu rồi! Bất quá, việc điều Thái úy đến Trường An cũng chỉ là giải quyết tình thế cấp bách, chứ không phải kế sách lâu dài..."

"Bệ hạ, Ung Châu có nhiều thánh hiền, năm xưa đại nho Mã Dung, Trịnh Huyền đều từng tạm trú Ung Châu. Vì vậy sau khi bệ hạ trở lại Trường An, có thể rộng rãi kết giao với các nho sĩ. Đám môn hạ của các nho sĩ Ung Châu rất đông, bệ hạ có thể hạ lệnh tiến cử một, hai người vào triều làm quan." Gia Cát Lượng mở lời.

"Ừm..." A Đẩu do dự trong chớp mắt. Vào thời Tam Quốc vẫn chưa có khoa cử chế, phương pháp tuyển chọn nhân tài lại chủ yếu dựa vào tiến cử. Thế là A Đẩu đổi giọng hỏi: "Thừa tướng, ngài có nghĩ đến phương pháp tuyển chọn nhân tài nào khác không?"

"Phương pháp tuyển chọn nhân tài khác ư? Ừm..." Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát, mở lời: "Thời cổ đại có một người tên là Mao Toại, tự tiến cử làm môn khách của Bình Nguyên quân Triệu Thắng. Đó chính là Mao Toại tự tiến cử... Không biết đây có được xem là một phương pháp không?"

"Mao To���i tự tiến cử? Trong thiên hạ này, những người có can đảm như Mao Toại mà tự tiến cử, thì có bao nhiêu? Huống hồ, dù là đã tự tiến cử, thì ai có thể đảm bảo thực sự là người có tài cán?"

"Ừm, vậy thì thần chưa nghĩ tới." Gia Cát Lượng lắc đầu.

Bởi vì Chu Lễ phân cấp xã hội vô cùng rõ ràng, đẳng cấp Thiên tử, chư hầu, khanh, sĩ được phân chia rõ ràng. Vì lẽ đó trước thời Tần, việc tuyển chọn sĩ nhân chủ yếu có hai phương pháp: một là thế tập, kế thừa quan tước từ tổ tông mình; hai là phân phong, Thiên tử phong chư hầu, chư hầu phong khanh, khanh phong sĩ, cứ thế từng bậc từng bậc.

Đến Hán triều, vì Lưu Bang xuất thân từ tầng lớp bình dân, mà không ít tướng lĩnh bên cạnh Lưu Bang, bao gồm cả Tiêu Hà và Hàn Tín trong "Hán sơ Tam kiệt", cũng đều xuất thân từ tầng lớp bình dân, vì vậy các hoàng đế nhà Hán bắt đầu chú trọng tuyển chọn nhân tài từ dân gian. Phương pháp này được gọi là Sát cử chế. Từ các cấp địa phương sẽ đề cử những nhân tài có tài đức: cấp châu đề cử là Tú tài, cấp quận đề cử là Hi��u liêm. Vì vậy địa vị của Tú tài thời Hán triều cao hơn một bậc so với Hiếu liêm.

Sát cử chế độ đã chôn vùi rất nhiều nhân tài dân gian, tương tự cũng có rất nhiều hạn chế và tính thiếu công bằng. Mà từ khi Trần Quần đưa ra Cửu phẩm trung chính chế gây chấn động thiên hạ, A Đẩu cũng đã chuẩn bị cải cách toàn bộ quan chế, bao gồm chức vị, phân công và các cơ chế tuyển chọn quan chức.

Nhìn thấy Gia Cát Lượng cũng không nghĩ ra phương pháp tuyển chọn quan chức nào khác, A Đẩu hỏi dò một cách cẩn trọng: "Thừa tướng, ngài có từng nghĩ đến việc mở khoa để tuyển sĩ, dùng thi cử để chọn lựa, tên gọi là khoa cử...?"

"A..." Vẻ mặt Gia Cát Lượng đột nhiên đanh lại. Dần dần, trong mắt ông lại lộ ra vẻ kinh hãi, rồi Gia Cát Lượng chợt cất lời: "Bệ hạ, là ai đã tâu lời ấy với bệ hạ? Đây là đường lối vong quốc, kẻ đã tâu lời ấy với bệ hạ, đáng chém!"

Lúc này lại đến lượt A Đẩu bất ngờ. Chế độ khoa cử đã được thực hành thành công hàng trăm năm ở đời sau, sao đến chỗ Gia Cát Lượng lại thành đường lối vong quốc mất rồi!

"Xin hỏi bệ hạ, hiện nay căn cơ của thiên hạ là gì?"

"Tự nhiên là bá tánh rồi!" A Đẩu không chút nghĩ ngợi đáp lời.

"Bệ hạ sai rồi, chỉ là bá tánh bình thường thì có thể làm được gì lớn lao chứ? Căn cơ của thiên hạ này, chính là thế gia!"

"Thế gia?" A Đẩu trên mặt mang theo một tia nghi hoặc, nhưng trong lòng thì dâng lên một cơn sóng thần. Những câu nói như "Quốc dĩ dân vi bản" (nước lấy dân làm gốc), "nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền" của các bậc tiên hiền không ngừng lướt qua trong tâm trí A Đẩu, thế nhưng lại hoàn toàn khác với những gì Gia Cát Lượng, vị trí giả số một Tam Quốc này nói.

"Bệ hạ, thần không phải xem thường bá tánh, cũng không phải quên bá tánh, chỉ là hiện nay quan chức ở Hoa Hạ của chúng ta, tám, chín phần đều là con cháu thế gia xuất thân, còn bá tánh thì đa số ở dân gian. Nếu không còn con cháu thế gia này, thì ai sẽ thống trị quốc gia!" Gia Cát Lượng nói tới đây, dừng một chút rồi nói tiếp: "Chỉ riêng bá tánh, cũng không thể thành tựu đại sự. Cuối Tần, Trần Thắng Ngô Quảng, thanh thế tuy hùng vĩ, cuối cùng cũng bị nhà Tần diệt, và cuối cùng lại rẻ tiền cho Hạng Vũ cùng một đám chư hầu khác. Năm xưa khởi nghĩa Khăn Vàng, Trung Nguyên chấn động, mấy châu Đại Hán bị chiếm đóng, nhưng chẳng phải cũng bị Hoàng Phủ Tung và các con cháu thế gia khác bình định sao? Mà những kẻ cuối cùng được hưởng lợi, không ngoài Đổng Trác, Viên Thiệu, Tào Tháo và những người như vậy. Những người này đều là hào cường một phương, đều xuất thân từ thế gia."

A Đẩu suy tư gật gật đầu. Những cuộc khởi nghĩa nông dân kia tuy thanh thế hùng vĩ, nhưng kẻ cuối cùng được lợi xác thực lại là con cháu thế gia. Ngay cả những người đàn áp, trấn áp khởi nghĩa cho triều đình Đại Hán cũng là con cháu thế gia.

"Bách tính thì rất dễ khống chế, ăn no mặc ấm, có nơi để ở thì sẽ an phận không gây sự. Mà con cháu thế gia thì lại khác, bọn họ không lo ăn mặc, không lo nơi ở, cái họ cầu không ngoài danh và quyền mà thôi. Kẻ làm quan thì danh, quyền đều có được, vì vậy con cháu thế gia mới tranh nhau ra làm quan. Nếu bệ hạ thi hành con đường khoa cử kia, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của các con cháu thế gia, thiên hạ thế gia tất sẽ cùng nhau chống đối. Khi đó chẳng phải xã tắc lâm nguy rồi sao!" Gia Cát Lượng nói tiếp.

"Huống chi, từ khi thiên hạ đại loạn đến nay, các thế gia môn phiệt chính là con cháu hào cường, có bao nhiêu người nuôi kẻ sĩ. Ừm... Mà kẻ sĩ này thì... hừ hừ..."

Gia Cát Lượng không nói tiếp, mà chỉ cười khẩy. Bên cạnh, A Đẩu cũng hiểu ý Gia Cát Lượng.

Con cháu hào cường của các thế gia môn phiệt còn thích nuôi kẻ sĩ, y hệt như thời Chiến Quốc nuôi thực khách vậy. Trong thời đại mà hoàng quyền còn chưa tập trung như hậu thế này, đám kẻ sĩ được nuôi này trong mắt chỉ có chúa công của mình, chứ không có hoàng đế. Cũng chính vì nguyên nhân này, một Thái thú Trường Sa nhỏ bé như Tôn Kiên cũng dám tư tàng ngọc tỷ. Mà Trình Phổ, Hoàng Cái và những người dưới trướng Tôn Kiên dù biết rõ Tôn Kiên có ý phản, vẫn khăng khăng một mực theo Tôn Kiên. Nói đến những người như Trình Phổ, Hoàng Cái, thậm chí Quách Gia, Giả Hủ, ��iền Phong hay cả Gia Cát Lượng đều có thể được coi là "sĩ". Trong mắt họ, chỉ có chúa công của mình chứ không có hoàng đế nào cả. Họ cống hiến là cho chúa công của mình, chứ không phải cho hoàng đế.

Hoàng quyền không tập trung, cho dù A Đẩu là hoàng đế, cũng không thể chống lại toàn bộ thế gia môn phiệt trong thiên hạ!

A Đẩu khẽ nuốt nước bọt. Gia Cát Lượng quả nhiên là Gia Cát Lượng, chỉ trong chốc lát đã có thể suy nghĩ ra nhiều điều như vậy.

Sau đó A Đẩu lập tức nghĩ đến, lúc trước vào thời Tùy Văn Đế, các thế gia môn phiệt cũng không ít, nhưng tại sao Tùy Văn Đế lại có can đảm thi hành khoa cử chế?

Đột nhiên, A Đẩu nghĩ đến một vấn đề, đó chính là binh quyền!

Thái thú thời Hán triều chính là một quận trưởng, tay nắm quân chính đại quyền. Những Thái thú này trong tay đều có binh quyền, như Tôn Kiên, một Thái thú Trường Sa nhỏ bé, hay Viên Thuật, một Thái thú Nam Dương, trong tay đều có mấy vạn đại quân. Có binh thì có thực lực, là có thể coi thường hoàng quyền. Trong lịch sử, những quyền thần đó, không ai là không nắm giữ binh quyền trong tay!

Mà Tùy Văn Đế là hậu duệ người Tiên Ti, trong người mang huyết thống Tiên Ti. Từ Bắc Ngụy cho đến các triều Bắc triều như Đông Ngụy, Tây Ngụy, Bắc Tề, Bắc Chu, thậm chí cả Đại Tùy, đều tiếp tục sử dụng quân chế của Bắc Ngụy, cũng chính là quân chế của người Tiên Ti thời bấy giờ, đó chính là Phủ binh chế!

Đặc điểm của Phủ binh chế chính là binh nông hợp nhất: phủ binh bình thường là nông dân cày ruộng, lúc nông nhàn thì huấn luyện, khi có chiến tranh thì tòng quân đánh trận. Ngay cả ngựa và vũ khí dùng khi ra trận cũng là tự sắm. Thuở xưa, phụ thân của Hoa Mộc Lan chính là một phủ binh. Dưới chế độ này, triều đình chỉ tập trung binh sĩ khi có chiến tranh, đánh giặc xong thì giải tán, mỗi người trở về làm nông. Trong quá trình này, tướng quân chỉ phụ trách dẫn binh đánh giặc, còn những việc như huấn luyện thì không liên quan đến tướng quân. Mà sau khi đánh giặc xong, binh sĩ giải tán, tướng quân trong tay vẫn không có binh quyền. Tương tự, tướng quân dẫn binh trước khi binh sĩ tập hợp, căn bản không biết binh lính mình dẫn đến từ đâu, chứ đừng nói đến việc bồi dưỡng thân tín. Theo đó, dưới phủ binh chế, tướng quân không có binh quyền, muốn tạo phản cũng không có thực lực.

"Ai..." A Đẩu khẽ thở dài. Muốn thi hành khoa cử chế, điều đầu tiên cần làm là hai việc: một là tăng cường trung ương tập quyền, để quyền lực hoàng quyền lớn hơn một chút; hai là suy yếu binh quyền ở địa phương. Cho dù không thi hành phủ binh chế, cũng không thể để các quan chức thế gia ở địa phương có năng lực tạo phản chống lại mình. Chỉ cần làm được hai điểm này, mình muốn làm sao thì làm vậy, không cần bận tâm đến những con cháu thế gia nữa.

"Cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước. Những thứ từ hàng trăm năm sau ở hậu thế dần dần xuất hiện, đột nhiên áp đặt ngay lập tức vào thời đại này, dù là tiên tiến đến mấy, cũng là điều không thể. Dù sao thì mỗi thời đại đều có những hạn chế riêng..." Nghĩ thông suốt điểm này, A Đẩu cảm thấy trong lòng nhất thời nhẹ nhõm hơn nhiều.

Bên cạnh, Gia Cát Lượng nhìn ánh sáng trong mắt A Đẩu không ngừng lấp lánh, cuối cùng trở nên rạng ngời. Gia Cát Lượng biết, A Đẩu chắc chắn đã nghĩ ra được chủ ý gì đó, hoặc là đã thông suốt một số vấn đề.

"Bệ hạ, kỳ thực khoa cử chế mà ngài nói, cũng không phải là không thể thực hiện được..." Gia Cát Lượng mở lời.

"Ồ? Ta biết ngay Thừa tướng thế nào cũng có biện pháp mà, nói nghe xem!"

"Bệ hạ, người xưa nói, văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Phàm là văn nhân, tranh cãi bằng lời lẽ thường khó phân thắng bại, cũng như chư tử bách gia thời Chiến Quốc, bên nào cũng cho mình là đúng, mỗi người có đạo lý riêng, rất khó nói ai là nhất. Nhưng phàm là người luyện võ thì lại khác, muốn phân định cao thấp, đánh một trận là xong. Vì lẽ đó, khoa cử chế mà bệ hạ nói, có thể bắt đầu từ võ tướng!"

"Bắt đầu từ võ tướng ư?"

"Bẩm bệ hạ, tuy trong số con cháu thế gia và hào cường môn phiệt cũng có tướng lĩnh trong quân, nhưng họ cũng không thể từ chối việc tỉ thí võ nghệ. Năm xưa Tào Mạnh Đức từng dùng một chiếc cẩm bào quý làm vật khích lệ, tập hợp các tướng lĩnh dưới trướng tỉ thí bắn tên. Ai bắn trúng đều có phong thưởng. Bất kể là tướng lĩnh thế gia hay con cháu bá tánh, người mạnh thì có phong thưởng, kẻ bại vì tài nghệ không bằng người cũng không thể nói gì. Như vậy có thể công bằng, khiến mọi người vui vẻ chấp nhận, không sinh oán hận. Hành động này của Tào Mạnh Đức, cùng với khoa cử chế độ mà bệ hạ nói, có hiệu quả tuyệt diệu như nhau!"

Bản biên tập này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.