Ô Tôn đại thảo nguyên có vô số bộ lạc mã tặc lớn nhỏ, nhưng xưa nay chưa từng xuất hiện đội mã tặc người Hán. Dù sao người Hán là dân tộc nông canh, không thể như các dân tộc du mục mà cưỡi ngựa xông pha trên thảo nguyên.

Khi tiểu côn di nghe nói mã tặc là người Hán, phản ứng đầu tiên là cho rằng thủ hạ đang nói dối. Tuy nhiên, theo ngày càng nhiều chứng cứ xu��t hiện, tiểu côn di cũng tin rằng đám mã tặc quấy nhiễu thảo nguyên Ô Tôn quả thực là người Hán.

Năm xưa, dưới thời Hán Vũ Đế, nhị sư tướng quân Lý Quảng Lợi chinh phạt Tây Vực, kết quả tổn thất nặng nề. Sau đó, suốt mấy trăm năm qua, người Hán chưa từng đặt chân lên Ô Tôn đại thảo nguyên. Không ngờ, giờ đây lại có người Hán dám đến Ô Tôn đại thảo nguyên quấy phá.

Tiểu côn di nhất thời cảm thấy như bị tát một cái thật mạnh vào mặt. Là người Ô Tôn thuộc dân tộc du mục mà lại bị người Hán đánh thẳng lên thảo nguyên, điều này tuyệt đối không thể nhẫn nhịn. Thế là, tiểu côn di đích thân dẫn đại quân, chuẩn bị tiêu diệt Mã Siêu.

Mã Siêu là người có kinh nghiệm lãnh binh phong phú, cũng không có ý định dây dưa với tiểu côn di. Thay vào đó, hắn áp dụng lối du kích, luôn tránh mạnh đánh yếu, không giao chiến trực diện với tiểu côn di. Đồng thời, hắn tiếp tục tàn sát các bộ lạc nhỏ xung quanh; những nơi Mã Siêu đi qua, bất kể nam nữ, già trẻ, thậm chí cả nô lệ, đều bị giết sạch không sót một ai.

Ô Tôn được hình thành từ các đại tiểu côn di. Các bộ lạc dưới trướng tiểu côn di cộng lại có tới ba bốn trăm ngàn người, nếu tính cả nô lệ thì gần như đạt tới năm trăm ngàn nhân khẩu. Một thủ đoạn giết người không gớm tay như vậy, đến mã tặc thông thường cũng không dám làm, có lẽ chỉ Mã Siêu mới dám làm ra chuyện tàn độc đến vậy.

Mã Siêu chuyên chọn những bộ tộc tương đối nhỏ để ra tay, còn đối với những bộ lạc lớn có bảy, tám ngàn thậm chí hơn vạn binh sĩ có khả năng chiến đấu, Mã Siêu xưa nay đều không động đến. Người ở các bộ lạc nhỏ vốn đã ít, căn bản khó có thể chống cự lại đội thiết kỵ một vạn người của Mã Siêu nghiền nát.

Cuối cùng, sau hơn một năm giết chóc và truy đuổi, người Ô Tôn cuối cùng cũng phải khiếp sợ.

Vì sự xuất hiện của Mã Siêu, những bộ tộc quy mô nhỏ hơn phải sống trong lo lắng, đề phòng ngày đêm. Đối mặt với Mã Siêu, họ dù có dũng khí phản kháng, cũng không có năng lực chống cự. Cuối cùng, các bộ tộc nhỏ lần lượt bắt đầu di chuyển, đi đến những vùng xa hơn về phía tây để tránh né đại quân Mã Siêu.

Người Ô Tôn vốn dĩ được hình thành từ nhiều bộ lạc lớn nhỏ, những đại bộ lạc thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay, phần lớn người Ô Tôn vẫn sinh sống trong các bộ lạc nhỏ. Việc các bộ lạc nhỏ di cư ồ ạt khiến cho nhân khẩu dưới trướng tiểu côn di hao hụt nghiêm trọng trong chốc lát.

Ở phía tây lãnh thổ của Tiểu côn di là các bộ tộc thuộc quyền Đại côn di, cũng là người Ô Tôn. Ngày trước, đại tiểu côn di đều là một thể, nhưng bị Hán Vũ Đế dùng kế ly gián mà phân chia, trở thành đại tiểu côn di như hiện tại. Suốt mấy trăm năm qua, đại tiểu côn di luôn bất hòa, chiến tranh diễn ra không ngừng nghỉ. Hai bên luôn công khai và bí mật tranh giành tài nguyên sinh tồn cùng nhân khẩu.

Nhiều người từ các bộ lạc nhỏ dưới trướng Tiểu côn di di chuyển về phía tây, vào phạm vi quản lý của Đại côn di. Bỗng dưng có thêm không ít nhân khẩu, Đại côn di đương nhiên vui mừng khôn xiết, nên sẵn lòng thu nhận những ai xin nương tựa.

Hành động này của Đại côn di đã chọc giận Tiểu côn di. Trong cơn giận dữ, Tiểu côn di đã cáo buộc đám mã tặc trên thảo nguyên chính là do Đại côn di phái tới. Đại côn di đương nhiên không chịu thừa nhận, khiến xung đột giữa hai bên càng lúc càng gay gắt.

Theo thời gian trôi đi, ngày càng nhiều bộ lạc nhỏ vì tránh né Mã Siêu đã di chuyển về phía tây, thuộc quân đội của Đại côn di. Điều này khiến thực lực của Đại côn di tăng lên đáng kể. Nếu tình hình này tiếp diễn, Tiểu côn di sẽ đối mặt với sự suy yếu nghiêm trọng. Xung đột giữa hai bên không ngừng leo thang, cuối cùng bùng nổ thành chiến tranh.

Mã Siêu đã không uổng công, khơi mào cuộc chiến giữa đại tiểu côn di, trong khi Mã Siêu lại có thể hưởng lợi từ đó. Mã Siêu liên tục đột kích quấy rối binh lính của cả hai bên. Thậm chí có lần hắn còn tập kích vương đình của Đại côn di, nhưng khi đó Đại côn di không có mặt, Mã Siêu chỉ kịp hạ cờ vương của họ.

(Côn Di, còn dịch là Côn Mạc, là danh hiệu của các vương quốc Ô Tôn ở Tây Vực Trung Quốc cổ đại. Từ năm đầu Cam Lộ thời Hán Tuyên Đế, Ô Tôn đã có hai Côn Di lớn và nhỏ, đều được triều H��n sắc phong.)

Chiến tranh không ngừng tiêu hao người Ô Tôn. Hơn nữa, có Mã Siêu từ bên trong khuấy đảo, khiến chiến sự càng thêm khốc liệt. Cuối cùng, khi cả đại tiểu côn di đều đánh đến khi cạn kiệt sức lực, họ mới nhận ra rằng trong cuộc chiến tiêu hao này, không phe nào thực sự giành chiến thắng.

Hết trận đại chiến này đến trận đại chiến khác, những người được xưng là dũng sĩ số một của thảo nguyên Ô Tôn đã thay đổi hơn mười vị. Điều trớ trêu là, gần một nửa trong số đó đã bỏ mạng dưới tay Mã Siêu.

Những cuộc tàn sát không ngừng đã khiến Mã Siêu mang một tiếng ác đồn xa. Trong mắt người Ô Tôn, Mã Siêu cùng đám kỵ binh của hắn chính là hóa thân của ác quỷ. Cuối cùng, Tiểu côn di quyết định thiên di về phía tây, cả tộc di chuyển đến một nơi xa hơn về phía tây.

Tuy nhiên, vào lúc này, Mã Siêu cũng ngã bệnh. Trên thảo nguyên vốn đã thiếu y thiếu thuốc, một khi Mã Siêu ngã bệnh, ông ta đã không thể gượng dậy được nữa.

Các trận chiến tiếp theo đều do Mã Thu chỉ huy. Mã Thu đã theo Mã Siêu nhiều năm, cũng dần trưởng thành thành một tướng lĩnh tài ba. Có lẽ do ảnh hưởng từ Mã Siêu, Mã Thu vốn hiền lành như một đứa trẻ, giờ lại toát ra một luồng khí tức tàn nhẫn.

Nhiều năm đại chiến cũng khiến Mã Gia quân tiêu hao đáng kể. Năm xưa, đội quân một vạn người ra đi, nay chỉ còn chưa đầy ba ngàn người sống sót trở về. Trong số ba ngàn người này, một phần ba đã bị tàn tật, không còn có thể ra chiến trường. Tuy nhiên, những người sống sót đều là tinh nhuệ. Không ai trong số họ không mang theo trên người vài chục sinh mạng đã bị tước đoạt.

Đồng thời, nhiều năm sống trên thảo nguyên cũng khiến không ít kỵ sĩ trong Mã Gia quân học được cách nuôi ngựa. Và lần này, Mã Thu còn mang về một vạn con bảo mã, lương câu từ thảo nguyên Ô Tôn.

Thành lập một đội kỵ binh tinh nhuệ như Hổ Báo Kỵ là giấc mơ của A Đẩu. Trong thời đại vũ khí lạnh, sau khi bàn đạp hai bên và yên ngựa cao xuất hiện, sức chiến đấu của kỵ binh đã tăng lên đáng kể. Những kỵ binh vung mã tấu, dùng thương trên lưng ngựa không chỉ có tính cơ động mạnh mẽ mà còn có sức sát thương lớn. Trừ các chiến trường đặc thù như công thành, vùng núi hay thủy chiến, vai trò của kỵ binh thường lớn hơn bộ binh.

Trước đây, A Đẩu dựa vào những chiến mã có được từ tay Điền Bành Tổ, thành lập một đội Thất Sát Vệ, giúp A Đẩu thoát về Thục Trung. Tuy nhiên, đó chỉ là vài trăm con ngựa, quá xa so với giấc mơ kỵ binh của A Đẩu.

Nuôi sống một kỵ binh đòi hỏi chi phí vượt xa một bộ binh. Ngựa cần lương thực, đồng thời còn phải trang bị đầy đủ. Trong thời loạn lạc này, chi phí nuôi một con ngựa đủ để nuôi vài người trưởng thành. Vì vậy, ngay cả Tào Tháo, người nắm giữ hai châu U và Tịnh, dưới trướng cũng không có nhiều kỵ binh. Trung Nguyên không phải thảo nguyên rộng lớn, đất đai phải dùng để trồng lương thực, không có chỗ chăn thả ngựa. Điều này khiến cho không thể như các dân tộc du mục trên thảo nguyên, toàn dân đều cưỡi ngựa.

Đồng thời, để thành lập kỵ binh thì cần có ngựa. Đất Thục vốn dĩ không sản xuất ngựa, mà cho dù có sản xuất, chất lượng ngựa cũng không thể so sánh với ngựa thảo nguyên. Vì vậy, dù là Lưu Bị trước đây hay A Đẩu hiện tại, đều không có kế hoạch thành lập kỵ binh.

Sau khi A Đẩu chiếm được Lương Châu, từng nghĩ đến việc xây dựng một đội kỵ binh hùng mạnh. Tuy nhiên, sau đó A Đẩu nhận ra rằng chi phí đầu tư ban đầu quá cao. Trong thời loạn lạc này, giá chiến mã vốn đã bị đẩy lên rất cao, ngay c��� khi mua chiến mã ở Lương Châu, quốc khố Thục Hán cũng không thể gánh vác nổi.

Việc tái thiết Ung Châu, người Đê thiên di vào nội địa, cùng với các cải cách khác, đều cần rất nhiều tiền. Nhiều năm chiến tranh liên miên khiến quốc khố Thục Hán tích lũy bao năm nay chẳng còn bao nhiêu, đã có phần không chịu nổi gánh nặng. Trong tình cảnh như vậy, A Đẩu căn bản không đủ sức thành lập kỵ binh.

Mã Thu mang về một vạn con chiến mã, giúp giải quyết dễ dàng vấn đề ngựa chiến. Đồng thời, những kỵ sĩ sống sót trở về từ thảo nguyên Ô Tôn cũng là một tài sản quý giá. Đám kỵ sĩ từng trải chiến trường, thực sự chém giết với người thảo nguyên này đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm. Kinh nghiệm của họ đủ sức nâng cao sức chiến đấu của quân đội lên một tầm cao mới.

Trong Vị Ương cung.

A Đẩu cầm bút vung vẩy, viết xuống ba chữ đầy khí phách trên giấy.

"Tướng Quân Vệ?" Mã Thu lẩm bẩm, tiếp đó, chàng không kìm được mà cảm thán: "Chữ đẹp, thật sự là chữ đẹp!"

Mã Thu không phải nịnh hót, trình độ thư pháp của A Đẩu quả thực rất tốt.

Nói chung, người có công phu giỏi, đặc biệt là công phu tay tốt, thư pháp đều rất đẹp. Những tướng lĩnh ngày thường rèn luyện cơ bắp, viết chữ nhìn chung đều rất có khí thế. Chẳng hạn như Trương Phi, bề ngoài trông có vẻ thô kệch, nhưng thư pháp của ông ta lại vô cùng tuyệt vời. Dù sao, ngày thường luyện Trượng Bát Xà Mâu nhiều, cơ bắp kinh người, nên chữ viết ra cũng cứng cáp mạnh mẽ, mang một phong cách riêng biệt.

A Đẩu luyện kiếm, công phu ở cổ tay tự nhiên khá tốt, bất kể là khả năng khống chế lực đạo hay độ chuẩn xác đều thuộc hàng nhất đẳng, vì vậy chữ viết ra cũng rất đẹp.

Nhìn nét chữ mình vừa viết, A Đẩu mỉm cười thỏa mãn, rồi mở lời: "Mã ái khanh, đội Tướng Quân Vệ này, trẫm giao cho khanh vậy. Trẫm trao cho khanh quyền lực, khanh có thể tùy ý chọn những binh sĩ tinh nhuệ trong quân. Trẫm hy vọng, sau hai năm, khanh có thể đem về cho trẫm một đội kỵ binh đạt tiêu chuẩn."

"Bệ hạ yên tâm, thần chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực!"

"Còn nữa, Hoàng lão tướng quân bên kia có một Giảng Võ Đường, khanh hẳn đã nghe nói qua chứ?"

"Thần đã nghe nói ạ." Mã Thu đáp lời.

"Những người bị tàn tật không thể ra chiến trường trở về từ thảo nguyên, nếu muốn về nhà làm ruộng, trẫm sẽ sai Bộ Binh sắp xếp. Nếu muốn tiếp tục tòng quân, hãy đến Giảng Võ Đường làm giáo quan đi!" A Đẩu nói tiếp.

"Đa tạ bệ hạ!" Mã Thu lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt, có thể thấy Mã Thu thực sự vui mừng từ tận đáy lòng.

Thông thường, những binh lính bị tàn tật không thể tiếp tục chiến đấu chủ yếu có hai lối thoát: một là bị phái đi làm đồn điền binh, tiếp tục trồng trọt; hai là bị đưa về quê quán. May mắn thì có thể nhận một ít tiền an ủi để mua một hai mẫu đất cằn. Vận may không tốt, chẳng có gì, cứ thế một thân một mình trở về.

Vì vậy, đối với những binh sĩ này mà nói, chết trận chưa hẳn là điều đáng sợ nhất. Điều đáng sợ nhất chính là tàn tật không thể ra chiến trường nữa, rồi bị đưa về quê quán. Một số binh lính tàn tật nặng, cụt tay gãy chân, căn bản không thể làm được lao động nặng nhọc. Sau khi bị đưa về quê quán, kết cục lại vô cùng bi thảm.

Có thể đến Giảng Võ Đường làm giáo quan, lĩnh bổng lộc triều đình, cơm áo không lo. Đối với đám binh lính tàn tật không còn ra chiến trường được này mà nói, có lẽ đây là một kết quả tốt nhất.

"Thần, cùng các tướng sĩ đại Tây chinh, khấu tạ long ân của bệ hạ." Mã Thu chân thành nói.

"Ừm, còn những tướng sĩ còn khỏe mạnh, trẫm sẽ ban thưởng theo công lao của từng người..." Nói đến đây, A Đẩu khẽ thở dài, rồi nói tiếp: "Lần tây chinh này không hề dễ dàng, hơn một vạn tướng sĩ ra đi, nay chỉ còn hơn ngàn người có thể trở về nguyên vẹn! Công lao của các khanh, trẫm sẽ không bao giờ quên... Thôi được, ngày mai, trẫm sẽ thiết yến tại thao trường phía tây ngoại ô, khoản đãi các tướng sĩ có công trong cuộc tây chinh."

"Thần tạ bệ hạ!" Trong lòng Mã Thu cũng trỗi dậy một tia kích động. A Đẩu nói sẽ thiết yến tại thao trường phía tây ngoại ô, điều đó có nghĩa là ngài muốn khoản đãi tất cả các tướng sĩ trở về, nếu không thì, căn bản không cần đến một nơi rộng lớn như thao trường.

Trong thao trường phía tây ngoại ô, từng dãy bàn đơn sơ đã được bày biện.

Nơi này rất rộng lớn, ngày thường Hoàng đế duyệt binh đều diễn ra tại đây.

Giờ đây, ba ngàn tướng sĩ tây chinh trở về đều tề tựu tại đây, cộng thêm một số quan lại, thị vệ, hạ nhân đi cùng, tổng cộng gần bốn ngàn người tụ họp. Tuy nhiên, trên thao trường rộng lớn này, bốn ngàn người chẳng đáng là gì.

Được Hoàng đế bệ hạ đích thân chiêu đãi, các tướng sĩ tây chinh trở về đương nhiên vô cùng hài lòng. Nhưng điều khiến mọi người hài lòng hơn cả là những binh lính bị thương tật có thể vào Giảng Võ Đường, hưởng bổng lộc triều đình.

Đoàn người tây chinh trở về đều là những người sống sót qua vô số lần sinh tử. Trải qua mấy năm chung sống, đối với những binh sĩ này mà nói, đồng đội quả thực như anh em ruột thịt. Không ít người đã kết tình hữu nghị sâu đậm trong chiến đấu. Vì vậy, khi nghe tin những binh sĩ thương tật có một nơi an cư tốt đẹp, tất cả mọi người đều từ đáy lòng vui mừng.

A Đẩu nâng chén rượu, chậm rãi bước xuống đài, nhìn về phía đại hán da đen sạm đứng ở hàng đầu.

Trên mặt đại hán có một vết sẹo dài chạy từ khóe mắt xuống đến mép, đồng thời mũi cũng mất gần nửa, trông khuôn mặt dữ tợn. Nhưng A Đẩu lại biết, những vết thương ấy chính là tượng trưng cho công lao trên chiến trường.

Bên cạnh đại hán là một thanh niên tinh tráng, da tay ngăm đen, dưới tác động của cồn hơi ửng hồng. Chàng thanh niên hai tay bưng chén rượu, nhưng A Đẩu vô tình phát hiện, ngón áp út và ngón út ở cả hai tay của chàng đều đã bị đứt mất một đoạn.

Nhìn từng chiến sĩ tràn đầy tinh thần, nhìn chằm chằm từng vết thương khiến người ta giật mình kia, A Đẩu biết, mỗi vết thương đều ẩn chứa một câu chuyện khắc cốt ghi tâm. Bất tri bất giác, trong lòng A Đẩu dấy lên một tia chua xót. A Đẩu đột nhiên cảm thấy, mình cần phải làm gì đó cho những chiến sĩ dũng cảm này.

"Hô..." A Đẩu hít một hơi thật sâu, nhắm mắt, trầm ngâm chốc lát, rồi quay sang thái giám bên cạnh nói: "Truyền chỉ..."

Thái giám vội vàng chép giấy bút nhanh nhất có thể, cẩn thận từng li từng tí nhìn trộm A Đẩu, chờ đợi chỉ thị của ngài.

"Truyền chỉ, các tướng sĩ Tây chinh, dù còn sống hay đã hy sinh, hộ của họ đều được nhập vào quân tịch, trở thành quân hộ, được miễn thuế. Quân hộ có thể thế tập, nếu cha không còn, con cháu đều có thể nhập quân, thay thế chức quan của bậc cha chú..."

Tiếp đó, thái giám cao giọng đọc diễn thánh chỉ A Đẩu vừa ban xuống.

Sau vài giây tĩnh lặng, tiếng hoan hô vang dậy khắp nơi.

Sau khi gia nhập quân tịch, cả nhà sẽ được hưởng đãi ngộ miễn trừ thuế má, điều này tuyệt đối rất hấp dẫn. Nhưng điều hấp dẫn hơn cả lại nằm ở phía sau: quân hộ có thể thế tập, hơn nữa chức quan trong quân cũng có thể thế tập. Nói cách khác, nếu phụ thân là một bách phu trưởng, sau này con trai lớn lên liền có thể thay thế chức vị của cha, trở thành bách phu trưởng.

Không ít binh sĩ, đánh trận cả đời may mắn lắm mới lên được chức bách phu trưởng. Phải biết bách phu trưởng này cũng đã được xếp vào hàng ngũ quan quân cấp thấp. Nếu ngay từ lúc nhập quân đã là bách phu trưởng, sau này sẽ có rất nhiều cơ hội được thăng cấp. Đồng thời, bách phu trưởng tuy vẫn phải trực tiếp đối mặt kẻ địch, nhưng so với binh sĩ thì không cần xông pha tuyến đầu, tỷ lệ sống sót cũng cao hơn nhiều. Có thể nói, việc thế tập chức quan này là một đặc quyền khác biệt so với quân hộ thông thường.

Trở lại Vị Ương cung, A Đẩu không ngừng suy nghĩ về quyết định vừa rồi của mình.

Cùng với đạo thánh chỉ này của A Đẩu, mô hình chế độ Phủ Binh đã dần hình thành.

Hiện tại, thời Tam Quốc vẫn thực hành chế độ mộ lính, tuy nhiên chế độ này đã dần xuất hiện những dấu hiệu lung lay. Vài ngày trước, do tình hình binh dịch luân phiên ở nước Ngụy, nguồn mộ lính trở nên khan hiếm. Từng chiêu mộ binh sĩ ở Ký Châu và Thanh Châu, nhưng chỉ được hai, ba vạn người, hơn nữa số người này còn không đồng đều về chất lượng.

Chế độ mộ lính trước đây đều là chọn người ưu tú nhất trong số ưu tú, giống như Ngô Khởi thời Chiến Quốc mộ binh, yêu cầu binh sĩ phải chạy bộ mang vác nặng khoảng bốn mươi km mới đạt chuẩn, và phải hoàn thành trong thời gian quy định. Bốn mươi km gần như bằng độ dài của một cuộc chạy marathon hiện nay, hơn nữa còn phải mang vác nặng. Tuy rằng thể chất và sức chịu đựng của người xưa có thể tốt hơn người hiện đại một chút, nhưng điều đó cũng cho thấy việc mộ binh là chọn người ưu tú nhất, không phải ai cũng có thể làm được.

Nhưng bây giờ, trong ba vạn người được nước Ngụy chiêu mộ ở Ký Châu và Thanh Châu, những người thực sự tinh tráng không đủ sáu phần mười. Số còn lại thì giống như những người không có cơm ăn đến doanh trại kiếm sống, chỉ khá hơn lính đồn điền một chút mà thôi.

Nguồn lính mộ chất lượng kém đã đành, nếu có số lượng lớn cũng tạm được, nhưng đằng này cả chất lượng lẫn số lượng đều không đạt. Đối mặt tình huống này, Trần Quần kiến nghị Tào Duệ hãy dứt khoát noi theo phép biến pháp của Thương Ưởng năm xưa: cứ năm hộ gia đình hợp thành một ngũ, mỗi ngũ nhất định phải cống nạp cho triều đình một người lính, nếu không cống nạp, cả ngũ sẽ bị trừng phạt.

Kiến nghị của Trần Quần chính là trưng binh cưỡng bức. Tuy nhiên, đề nghị này quả thực rất hiệu quả, nước Ngụy trong thời gian ngắn đã thu thập được 10 vạn đại quân.

Tuy nhiên, hiện tại 10 vạn đại quân này lại bị Từ Thứ dùng lời lẽ thuyết phục, phần lớn đã được điều đến U Châu để uy hiếp Công Tôn Uyên.

Còn ở Đông Ngô, từ thời Tôn Sách năm xưa, Đông Ngô đã tiến hành trưng binh trong số người Sơn Việt. Dù thu được không nhiều, nhưng cộng dồn nhiều năm cũng có gần mười vạn người. Có thể thấy rằng chế độ mộ lính, ở vùng Giang Đông hoang vắng, đã sớm không thể thực hiện được.

Thục Hán so với nước Ngụy và Đông Ngô mà nói, tình hình khá hơn một chút, vẫn tiếp tục sử dụng chế độ mộ lính. Tuy nhiên, điều này là do Thục Hán chưa từng trải qua thất bại ở Di Lăng. Theo A Đẩu biết, trong lịch sử, trận thua Di Lăng của Lưu Bị đã khiến Thục quốc nguyên khí đại thương, vì vậy khi Gia Cát Lượng Bắc phạt Trung Nguyên, ông đã bãi bỏ chế độ mộ binh và tiến hành trưng binh. Bây giờ Thục Hán không có trận thua Di Lăng của Lưu Bị, đỡ hao tổn không ít người, vì vậy tạm thời vẫn chưa xuất hiện tình trạng thiếu binh sĩ. Tuy nhiên, nếu lại trải qua một hai trận đại chiến nữa, Thục Hán cũng nhất định sẽ đối mặt với tình trạng thiếu binh sĩ.

Nghĩ đến chế độ Phủ Binh đời sau, khiến Bắc Ngụy hùng mạnh, dựa vào sức mạnh của Trung Nguyên mà vẫn có thể chống đỡ các tộc Nhu Nhiên, cũng khiến Đường Thái Tông có đủ tiềm lực để tiến hành chiến tranh lâu dài với người Đột Quyết, có thể thấy chế độ Phủ Binh quả thực rất tốt. A Đẩu đã bắt đầu cân nhắc có nên thực hành chế độ Phủ Binh hay không.

Thế là, A Đẩu tìm đến Gia Cát Lượng và Bàng Thống, trình bày ý nghĩ của mình cho hai người.

Sau khi nghe xong, Bàng Thống cau mày, ánh mắt lóe lên suy tư. Còn Gia Cát Lượng lại liên tục lắc đầu.

Một lát sau, Bàng Thống mới mở lời: "Bệ hạ, về chế độ quân hộ mà ngài vừa nói, thần cho rằng có thể thực hiện được. Tuy nhiên, theo lời bệ hạ, binh sĩ đều do quân hộ cung cấp, tức là nếu muốn có đại quân 10 vạn, thì phải có 10 vạn hộ quân hộ. Mà các quân hộ này lại được miễn thuế má, tức là triều đình vừa nuôi 10 vạn quân hộ này, lại vừa phải mất không 10 vạn hộ thuế má. Cứ như vậy, thu thuế hàng năm của triều đình sẽ giảm đi rất nhiều."

A Đẩu khẽ gật đầu. Quân hộ mỗi hộ xuất một người lính, đồng thời lại được miễn thuế, nghĩa là triều đình vừa nuôi người binh sĩ này, lại vừa phải chịu hao hụt một hộ thuế má. Số lượng ít thì không sao, nhưng nếu nhiều người, chỉ thoáng chốc đã miễn đi mấy trăm ngàn hộ thuế má, tổn thất này quả thực rất lớn. Huống hồ triều đình nuôi quân vốn đã tốn không ít tiền, lương bổng binh sĩ, vũ khí trang bị, huấn luyện thường ngày, tất cả đều cần dùng tiền.

A Đẩu suy nghĩ một chút, rồi mở lời: "Thái phó, trẫm dự định cho con cháu các quân hộ này lúc mùa vụ thì làm nông, lúc nông nhàn thì luyện binh, khi có chiến sự thì tập hợp đánh trận. Hơn nữa, trẫm dự định hàng năm vào thời điểm nông nhàn luyện binh, con cháu quân hộ sẽ tự túc lương thực. Tính ra, hàng năm chỉ có hai, ba tháng nông nhàn để huấn luyện, lúc đó mới phát sinh một chút tiêu tốn, ngày thường căn bản không cần nuôi binh, như vậy sẽ tiết kiệm được một phần."

Bàng Thống gật đầu, việc nuôi quân này quả thực là một khoản chi phí rất lớn. Theo cách tính của A Đẩu, khoản tiền nuôi quân sẽ giảm đi, chỉ thiệt thòi một hộ thuế má mà thôi, tính ra tổn thất sẽ ít hơn nhiều.

Gia Cát Lượng cau mày trầm ngâm chốc lát, rồi mở lời: "Bệ hạ, tính toán như vậy, thiếu thu một hộ thuế má, cũng bớt đi tiền nuôi một người lính, về cơ bản là dùng sức lực của một hộ để nuôi một binh. Nếu không có chiến sự, điều này đối với triều đình ta không tính là thiệt thòi. Nhưng nếu có chiến sự, quốc khố sẽ hao hụt. Hơn nữa, chiến sự kéo dài càng lâu, đối với chúng ta càng bất lợi. Cũng như Sĩ Nguyên vừa nói, thời chiến, con cháu quân hộ được triệu tập lên tuyến đầu chiến đấu. Nếu tính theo kế hoạch 10 vạn người, trong quá trình chiến sự, chúng ta không ngừng phải phụ trách lương thảo tiếp tế cho binh sĩ, lại còn mất trắng khoản thuế má của hộ đó. Nếu chiến sự kéo dài một năm, triều đình ta sẽ tổn thất một năm thuế má, đồng thời số binh lính này vẫn do quốc khố chi trả. Nếu nguồn thu thuế thiếu hụt, mà chi tiêu lại không giảm, về lâu dài, thần e rằng quốc khố khó mà chống đỡ nổi."

"Ừm, Khổng Minh nói đúng. Nếu quốc khố của chúng ta còn đủ cho ba năm rưỡi, thần sẽ tán thành bệ hạ mở quân hộ. Nhưng hiện tại, nhiều năm chiến sự liên miên, việc người Đê thiên di vào nội địa, cùng tái thiết Ung Châu đã khiến quốc khố hao tổn gần như cạn kiệt, việc thực hành quân hộ trong tình cảnh này khá là nguy hiểm. Nếu tương lai ba năm rưỡi không có chiến sự thì còn tốt, nhưng một khi có chiến sự, e rằng sẽ không gánh vác nổi." Bàng Thống cũng từ bên cạnh phụ họa.

"Ừm, đây quả là một vấn đề." Nghe Gia Cát Lượng và Bàng Thống phân tích như vậy, A Đẩu nhất thời cảm thấy vô cùng đau đầu. Một đồng tiền làm khó anh hùng hán, đối với người làm Hoàng đế mà nói, việc quốc khố không có tiền là một chuyện vô cùng thống khổ.

Tuy nhiên, A Đẩu cũng không hề từ bỏ ý nghĩ cải cách quân chế, dù sao việc cải cách chế độ quân đội đã trở nên cấp bách.

"Thừa tướng, ngài có biện pháp nào để tăng cường thu thuế không?" A Đẩu mở lời hỏi.

Trên mặt Gia Cát Lượng nở một nụ cười, phảng phất đã sớm đoán được A Đẩu sẽ hỏi câu này. Chỉ thấy Gia Cát Lượng từ trong lòng ngực lấy ra một bản tấu chương, hai tay dâng lên trước mặt A Đẩu.

"Ài, thì ra Thừa tướng đã sớm có đối sách rồi." Thấy cảnh này, A Đẩu bất đắc dĩ cười khẽ. A Đẩu cảm nhận được, vị nhân vật mà hậu thế thường yêu ma hóa này, đôi khi quả thực tài tình đến mức đáng sợ.

"Bệ hạ, Lượng cho rằng, nên đưa các ngành nghề như khai thác sắt, nấu muối, dệt gấm vào quản lý của quan doanh, thiết lập các quan chức chuyên trách, tăng cường quản lý. Như vậy nhất định có thể khiến thu thuế của ta tăng lên đáng kể!" Trong lúc A Đẩu đọc tấu chương, Gia Cát Lượng bắt đầu giải thích.

Triều Đại Hán độc quyền muối và sắt, nhưng theo thời loạn lạc, tình trạng buôn lậu muối và sắt đã xuất hiện. Muối là vật tư thiết y���u trong đời sống, tình trạng muối lậu lưu thông trong dân gian rất ngang ngược hoành hành. Còn sắt là vật tư chiến lược quan trọng, lợi nhuận từ buôn lậu cũng vô cùng lớn.

Tuy nhiên, độc quyền muối và sắt này chỉ bán các sản phẩm thô, tức là gang chưa qua gia công và muối thô chưa được tinh chế. Quyền khai thác sắt và nấu muối vẫn nằm trong tay dân gian.

Quan phủ đem quặng sắt luyện thành sắt thô, hoặc trực tiếp bán quặng sắt, cứ thế bán cho dân gian. Sau đó, thợ thủ công dân gian tiếp tục tinh luyện, rồi chế tạo thành các loại nông cụ và vũ khí. Trong quá trình này, giá trị của gang có thể tăng lên gấp nhiều lần, lợi nhuận trong đó vô cùng lớn.

Riêng ngành muối, tình hình cũng tương tự. Muối thời Đại Hán chủ yếu có ba nguồn gốc: một là muối biển, hai là muối mỏ, ba là muối hồ. Muối biển đương nhiên là muối từ nước biển, muối mỏ thì được khai thác ở lòng chảo Tứ Xuyên, còn muối hồ thì xuất phát từ Ung Châu và Lương Châu. Trong đó muối từ nước biển sấy ra có tạp chất tương đối ít, nhưng muối mỏ và muối hồ lại chứa nhiều tạp chất hơn, cần phải qua quá trình nấu và loại bỏ tạp chất mới có thể dùng ăn.

Nước Ngụy và Đông Ngô đều giáp biển, vì vậy hàng ngày dùng muối biển. Thục quốc không có biển, nên chỉ có thể dùng muối mỏ và muối hồ. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, quan phủ đều bán muối thô chưa qua gia công. Các tiểu thương mua muối thô về, tinh luyện qua quá trình nấu, rồi bán lại cho bá tánh. Trong khâu này cũng có những phân đoạn, lợi nhuận cũng rất lớn.

Còn dệt gấm mà Gia Cát Lượng nhắc đến, chủ yếu là gấm Tứ Xuyên.

Thời Hán, việc chế tạo gấm Tứ Xuyên ở Ích Châu đã vô cùng phát đạt. Gấm Tứ Xuyên là đứng đầu trong tứ đại danh cẩm, tự nhiên rất được mọi người hoan nghênh. Bất kể buôn bán đến đâu, đều có thể bán được giá cao. Đồn rằng Tào Phi năm xưa cũng vô cùng yêu thích gấm Tứ Xuyên. So với muối và sắt, nhu cầu về gấm Tứ Xuyên tuy ít hơn rất nhiều, nhưng lợi nhuận mà nó mang lại cũng không hề kém cạnh.

Dựa theo đề nghị của Gia Cát Lượng, việc đưa ba ngành nghề mang lại lợi nhuận lớn này vào quản lý quốc doanh và tiến hành độc quyền, quả thực có thể mang lại nguồn tài chính khổng lồ cho triều đình, hơn nữa hiệu quả sẽ thấy rõ ngay lập tức.

"Thừa tướng, việc này, được, việc này liền giao cho Thừa tướng toàn quyền phụ trách đi! Còn về việc quân hộ mà trẫm vừa nói, Thái phó, cứ giao cho ngài và Bộ Binh xử lý đi!"

Sau khi tiễn Gia Cát Lượng và Bàng Thống, A Đẩu nhất thời cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều. Có Gia Cát Lượng và Bàng Thống cùng nhau trù tính và hoạch định, A Đẩu căn bản không cần phải bận tâm nữa.

"Trương Ngực!" A Đẩu khẽ gọi một tiếng, Trương Ngực lập tức bước đến.

"Bệ hạ, có lời dặn dò gì ạ?"

"Quách Hoài gần đây vẫn ổn chứ!"

"Vâng, vẫn ổn ạ. Đến bữa thì ăn, đến giờ thì ngủ, thỉnh thoảng còn xem binh thư, chỉ là cả ngày có vẻ rầu rĩ không vui." Trương Ngực đáp.

"Ha ha ha, toàn thiên hạ đều cho rằng hắn đã đầu hàng trẫm, hắn có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không thể gột rửa sạch tiếng xấu, như thế đương nhiên hắn không vui nổi rồi..." A Đẩu nói, rồi chậm rãi xoay người: "Hôm nay cũng không có việc gì, đi, chúng ta đến thăm Quách Hoài này xem sao!"

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản, mong quý độc giả đón đọc.