Ầm ầm... Giữa bầu trời quang đãng, bỗng vang lên tiếng sấm sét khô khốc. Nơi chân trời xa dần bị mây đen bao phủ, và giữa tầng mây ấy, có thể mơ hồ thấy chớp giật không ngừng luồn lách.

"Sắp mưa rồi." Tào Chân nhìn bầu trời mây đen, trên mặt hiện lên một tia bất đắc dĩ.

Nếu trời đổ mưa, đường sá sẽ lầy lội, khó mà đi lại. Quan trọng hơn, những cây thang dùng để leo tường thành sẽ trở nên cực kỳ trơn trượt, khiến độ khó của việc công thành lại tăng thêm vài phần.

"Quên đi, có lẽ cứ đợi mưa tạnh rồi tính. Với thời tiết này, e rằng không thể công thành." Tào Chân lẩm bẩm một mình.

"Báo..." Vị tiểu giáo bước vào, kéo dài giọng nói, quỳ xuống trước mặt Tào Chân, bẩm báo: "Bẩm Đại tướng quân, Tịnh Châu Thứ sử Vương Lăng có thư gửi đến!"

"Vương Lăng? Đưa đây..." Tào Chân nhận lấy thư từ tay tiểu giáo, từ từ mở ra xem.

"Vương Lăng đúng là có tâm, lại còn viết thư tay. Ta sẽ hồi âm cho hắn. Các ngươi cũng xem một chút đi!" Tào Chân nói, đưa bức thư cho Trần Thái đang đứng gần đó, còn Trương Hổ cũng lập tức tiến đến.

Trong thư viết, Vương Lăng đã điều động hai vạn kỵ binh tinh nhuệ Tịnh Châu, có thể vượt Hoàng Hà bất cứ lúc nào để chi viện Tào Chân.

Vương Lăng là người Thái Nguyên, Tịnh Châu, là cháu của Vương Doãn, người năm xưa đã dùng mỹ nhân kế để trừ Đổng Trác.

Năm đó, Vương Lăng theo Vương Doãn sống ở Trường An. Sau khi Vương Doãn dùng mỹ nh��n kế trừ Đổng Trác, Lý Quyết và Quách Dĩ kéo quân vào kinh, giết Vương Doãn, còn diệt cả gia tộc họ Vương. May mắn thay, Vương Lăng đã lợi dụng lúc loạn lạc mà thoát thân, trốn về quê nhà Thái Nguyên.

Thời Kiến An, Vương Lăng được cử làm hiếu liêm, nhưng sau đó phạm tội, bị kết án tù. Tuy nhiên, Vương Lăng lại gặp may mắn. Trong thời gian bị giam, vừa lúc gặp Tào Tháo đang đi tuần tra thao trường địa phương. Sau khi biết Vương Lăng là cháu của Vương Doãn, nhớ lại tình xưa với Vương Doãn, Tào Tháo liền đặc xá Vương Lăng và bổ nhiệm ông làm Chủ bộ.

Vương Lăng là người văn võ song toàn. Lúc ngồi yên, ông có thể quản lý địa phương, cai trị một châu là thừa sức; khi ra trận, ông có thể lĩnh binh đánh giặc, công thành đoạt đất cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, Vương Lăng tuyệt đối trung thành với Tào Tháo, vì vậy quan chức của ông càng ngày càng cao, từng đảm nhiệm chức Thứ sử Thanh Châu và Duyện Châu. Sau khi Tào Duệ đăng cơ, liền sắc phong Vương Lăng làm Trấn Bắc tướng quân, kiêm Thứ sử Tịnh Châu.

Bản thân Vương Lăng chính là người Thái Nguyên, Tịnh Châu, và gia tộc họ Vương cũng là một đại tộc ở Tịnh Châu, nếu không Vương Doãn cũng không thể làm quan tới bậc Cửu khanh. Dựa vào mạng lưới quan hệ của gia tộc ở Tịnh Châu, Vương Lăng nhanh chóng chỉnh đốn Tịnh Châu, việc cai trị cũng trở nên thuận lợi hơn. Mấy năm gần đây, ông còn chiêu mộ được năm vạn tinh binh ở Tịnh Châu, trong đó có hai vạn kỵ binh Tịnh Châu.

"Đại tướng quân, vì sao không để Vương Lăng lĩnh binh đến đây? Đội thiết kỵ Tịnh Châu ấy thần đã từng thấy qua, ai nấy đều dũng mãnh phi thường, hung hãn vô cùng. Nếu thực sự đến giúp, cũng là một trợ lực lớn!"

Tào Chân lắc đầu: "Không cần. Hiện tại chúng ta đang công thành, chẳng lẽ ngươi còn mong kỵ binh đi công thành sao? Đội kỵ binh này đến, chúng ta căn bản không dùng được, trái lại sẽ tiêu hao không ít lương thảo. Ngựa ăn tốn kém hơn người rất nhiều, kỵ binh Tịnh Châu đến đây hoàn toàn không cần thiết."

Nói đến đây, Tào Chân ngừng lời một chút, rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, Vương Lăng dù sao cũng là có thiện ý. Ngày khác nếu chúng ta đánh tới chân thành Lạc Dương, lúc đó có thể điều đội kỵ binh tinh nhuệ Tịnh Châu này đến, chặn viện binh Hán quân. Tư Lệ là vùng bình nguyên rộng lớn, rất thích hợp cho kỵ binh phát huy."

...

Bên trong thành Huỳnh Dương.

"Bệ hạ, mưa rồi, thật tốt quá! Trận mưa lớn như thế, Tào Chân chắc chắn sẽ không tấn công, quân sĩ trong thành cũng có thể thở phào một chút." Vương Bình trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

A Đẩu khẽ nhíu mày, rồi hơi bất an nhìn ra ngoài cửa sổ dưới mưa. Trận mưa lớn này sẽ khiến cuộc tấn công của Tào Chân chậm lại vài ngày, nhưng điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch của A Đẩu.

Từ Thứ hẳn đã đến Trần Lưu, nhưng khó đảm bảo rằng một ngày nào đó Tào Duệ sẽ cao hứng mà triệu hồi Từ Thứ về Nghiệp Thành. Và hơn nữa, để Tào Chân không nghi ngờ, còn phải che mắt tất cả mọi người, để Vương Bình ở lại ra sức chống cự, tạo ra thế trận quyết chiến đến cùng.

"Vương Bình, Huỳnh Dương này có thể giữ được thì giữ, không giữ được thì thôi. Chúng ta cứ lui về Lạc Dương đi." A Đẩu đột nhiên mở lời.

"Lui về Lạc Dương? Sao có thể như vậy! Bệ hạ yên tâm, thần nhất định có thể bảo vệ Huỳnh Dương." Vương Bình vừa nói xong, chợt nhận ra dạo gần đây Bệ hạ hình như có điều bất ổn, luôn nói những lời kỳ lạ.

"Bệ hạ, người..." Vương Bình vô cùng nghi hoặc nhìn A Đẩu, nhưng thân là bề tôi, lại không thể chất vấn hoàng đế, trong lòng quả thực rất mâu thuẫn.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt đầy chất vấn của Vương Bình, A Đẩu bất đắc dĩ thở dài, sau đó nói: "Được rồi, trẫm cho ngươi biết rõ ngọn ngành, trẫm vốn không có ý định cố thủ Huỳnh Dương."

"Không giữ Huỳnh Dương? Vậy Tào Chân chẳng phải sẽ thẳng tiến Lạc Dương sao?"

"Ừm, ở Lạc Dương, trẫm đã chuẩn bị cho Tào Chân vài món quà đặc biệt, muốn hắn nếm thử cho kỹ."

"À, thì ra là vậy! Thần đã rõ." Vương Bình chợt bừng tỉnh.

"Vương Bình, chuyện này trẫm đã nói cho ngươi, ngươi tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, không được để bất cứ ai hay biết. Còn nữa, ngày mai khi thủ thành, không được có chút lơ là nào, tuyệt đối không để Tào Chân nhìn ra sơ hở."

"Bệ hạ yên tâm, thần đã rõ."

...

Mười ngày sau.

"Nhanh lên, lên!" Nhạc Lâm một tay dùng tấm khiên lớn chắn những mũi tên từ trên trời bắn xuống, một tay chỉ huy binh sĩ bắt đầu leo thang dài.

Nhạc Lâm là con trai của Nhạc Tiến, từ nhỏ đã tập võ, võ nghệ hơn hẳn Trần Thái, Tr��ơng Hổ rất nhiều. Rất có phong thái của Nhạc Tiến năm xưa, nhưng về mặt lĩnh binh tác chiến, Nhạc Lâm lại kém xa Nhạc Tiến. Có thể nói, Nhạc Lâm nhiều lắm cũng chỉ là một dũng phu.

"Vèo vèo..." Hai mũi tên bắn về phía Nhạc Lâm.

"Uống..." Nhạc Lâm hét lớn một tiếng, giương tấm khiên chắn những mũi tên bay tới.

Nhạc Lâm dù sao cũng là một tướng lĩnh, ăn mặc giáp trụ chắc chắn khác với binh sĩ thường. Giữa một đám người bị chặn lại, Nhạc Lâm lại vô cùng nổi bật. Binh sĩ trên thành rất dễ dàng phát hiện vị trí của Nhạc Lâm, vì vậy, vô số cung tên và phi thạch đều hướng về phía Nhạc Lâm mà bay tới. Cũng may Nhạc Lâm võ nghệ cao cường, cho đến nay vẫn chưa gặp nguy hiểm.

Vương Bình cũng chú ý tới Nhạc Lâm đang chỉ huy chiến đấu ở phía dưới.

"Hừ, dám lớn lối trước mặt ta!" Vương Bình hừ lạnh một tiếng, rút cung tên ra, ngắm trúng Nhạc Lâm, rồi bắn một mũi tên.

Tài bắn cung của các tướng lĩnh Thục Trung không phải hạng tầm thường, Vương Bình trong số đó còn có thể xếp thứ năm. Chỉ thấy một luồng gió lạnh lướt qua, ánh sáng lạnh lẽo đen kịt lao thẳng vào mặt Nhạc Lâm.

"Ám hại ta ư, nằm mơ!" Nhạc Lâm giơ tấm thiết thuẫn lớn lên, che trước mặt. Mũi tên bay tới liền trực tiếp găm vào thiết thuẫn.

"Sức mạnh thật lớn." Nhạc Lâm thầm giật mình một tiếng, len lén nhìn lên thành, thấy Vương Bình vừa thu cung.

"Thì ra là Vương Bình, chẳng trách mũi tên này lại có sức mạnh lớn đến thế." Nhạc Lâm thầm than một tiếng, rồi hô lớn: "Các huynh đệ, nhanh lên, nhanh chóng xông lên thành! Phá thành ngay trong hôm nay!"

Tào quân ồ ạt xông lên, và lúc này, Vương Bình cũng không thể không tham gia chiến đấu. Thế cục trên tường thành đã tràn ngập nguy cơ, Tào quân đã dần dần đứng vững trên tường thành. Những binh sĩ Tào quân đã leo lên thành, tụ lại thành từng tốp lớn nhỏ, dựa vào tường thành mà giằng co với Hán quân, yểm hộ cho những người khác xông lên.

Theo thời gian trôi đi, Tào quân trên tường thành càng tụ càng nhiều, và Hán quân dần dần yếu thế.

"Đứng vững, đứng vững cho ta!" Vương Bình đã giết đến đỏ cả mắt, không tự chủ được mà xông lên tuyến đầu.

Từ xa, trong mắt Tào Chân lóe lên vẻ hưng phấn. Hán quân trên thành đã dần dần không trụ vững được, biết đâu chỉ cần thêm một cọng rơm nhỏ, cũng đủ làm con lạc đà này ngã quỵ.

"Truyền lệnh, ai là người đầu tiên xông vào thành, sẽ được thưởng một ngàn quan tiền." Tào Chân mở lời.

...

"Đại tướng quân có lệnh, ai là người đầu tiên xông vào thành, sẽ được thưởng một ngàn quan tiền! Các anh em, xông lên!" Nhạc Lâm hô lớn một tiếng.

"Xông lên, ai là người đầu tiên xông vào thành sẽ được thưởng một ngàn quan tiền..."

Mệnh lệnh này của Tào Chân đã đẩy tinh thần Ngụy quân lên một đỉnh điểm mới.

"Đứng vững, đứng vững cho ta!" Trong mắt Vương Bình đã lóe lên vẻ điên cuồng. Sau đó, Vương Bình liếc trộm xuống dưới thành, thấy Nhạc Lâm vẫn đang ở đó chỉ huy Ngụy quân bám víu lên thành. Dưới sự chỉ huy của Nhạc Lâm, Tào quân không ngừng ồ ạt xông lên.

"Tất cả là tại Nhạc Lâm này. Nếu giết được Nhạc Lâm này, Tào quân hẳn sẽ không xung phong nhanh đến vậy." Vương Bình thầm thở dài một tiếng, nhưng lúc này, Vương Bình cũng chỉ có thể nghĩ vậy mà thôi. Trước hết không nói đến việc Vương Bình giờ đã không còn cơ hội ra tay, cho dù có cơ hội ra tay, dựa vào võ nghệ của Nhạc Lâm, Vương Bình cũng không thể một hai chiêu đã giết chết Nhạc Lâm.

...

Chẳng biết từ lúc nào, A Đẩu đã lặng lẽ leo lên thành lầu. Lúc này, Vương Bình đang bận chiến đấu, trong cảnh hỗn loạn trên chiến trường, Vương Bình căn bản không phát hiện A Đẩu đã tới.

"Ừm, Nhạc Lâm là con trai của Nhạc Tiến, võ nghệ quả nhiên không tồi." A Đẩu khẽ mỉm cười, sau đó rất tùy tiện nhặt lấy một cây trường thương trên mặt đất.

"Nhạc Lâm, coi thương đây!" A Đẩu dồn hết khí lực, hét lớn một tiếng, tiếng hô vang dội khắp chiến trường.

Nhạc Lâm đương nhiên nghe thấy tiếng hô đó. Nhạc Lâm ngẩng đầu nhìn lên, trên tường thành, một tên tiểu tướng trong tay cầm một cây trường thương, tiếng hô vừa rồi, chính là từ tiểu tướng này phát ra.

"Hừ, tên lính mới choai, chẳng có bao nhiêu kinh nghiệm. Nếu là đánh lén, biết đâu còn có chút khả năng làm ta bị thương, giờ ngươi đã hô hoán như vậy, còn làm bị thương ta được sao?" Nhạc Lâm hừ lạnh một tiếng.

A Đẩu vung cây trường thương lên, trường thương hóa thành một vệt sao băng, gào thét lao thẳng vào ngực Nhạc Lâm.

"Không biết tự lượng sức mình..." Nhạc Lâm liền giơ tấm thiết thuẫn trong tay lên, che trước ngực.

"Loạt xoạt..." Tiếng kim loại ma sát vang lên. Nhạc Lâm cảm nhận được một luồng lực đạo khổng lồ, không tự chủ được phải dùng hai tay giữ chặt thiết thuẫn. Tiếp đó, một cảnh tượng khiến Nhạc Lâm giật mình xuất hiện: cây trường thương kia vậy mà lại xuyên thủng tấm thiết thuẫn của mình.

"Làm sao có khả năng? Xuyên thủng? Vì sao lại như thế này?" Nhạc Lâm kinh ngạc nhìn tấm thiết thuẫn trong tay mình cứ thế bị xuyên thủng.

"Không được!" Nhạc Lâm kinh hô một tiếng, nhưng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn cây trường thương lao thẳng vào lồng ngực mình.

"Mau dừng lại!" Trong khoảnh khắc này, trên trán Nhạc Lâm lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng ý nghĩ của Nhạc Lâm cũng không thể khống chế hướng đi của cây trường thương. Mũi thương vẫn cứ chạm vào ngực Nhạc Lâm.

"Đùng..." Nhạc Lâm chỉ cảm thấy lồng ngực bị vật gì đó hung hăng đâm vào, đột ngột lùi lại hai bước. Sau đó Nhạc Lâm vội vàng cúi đầu nhìn xuống, phát hiện hộ tâm kính đã bị cây trường thương này đâm lõm vào, nhưng may mắn là vẫn chưa hoàn toàn xuyên thủng.

"Cũng may có bộ giáp này, cũng may có hộ tâm kính." Nhạc Lâm khẽ than một tiếng.

Bộ giáp mà Nhạc Lâm đang mặc là bộ của Nhạc Tiến năm xưa từng mặc, và Nhạc Tiến lại có được từ Tào Tháo. Tào Tháo đối với những tướng sĩ có công, xưa nay chưa bao giờ keo kiệt về vật chất. Cũng giống như việc trước đây Tào Tháo vì lôi kéo Quan Vũ mà không tiếc ban thưởng. Và Nhạc Tiến, thân là đại tướng dưới trướng Tào Tháo, đương nhiên nhận được không ít ban thưởng của Tào Tháo. Bộ giáp mà Nhạc Lâm đang mặc hiện giờ, là do Tào Tháo ban tặng, được chế tạo từ tinh thiết cống nạp từ Tây Vực. Nhất là ở vị trí hộ tâm kính trước ngực, được dùng vật liệu đặc biệt, vũ khí thông thường căn bản không cách nào xuyên thủng.

Giờ đây, bộ bảo giáp này vừa vặn đã cứu mạng Nhạc Lâm.

...

"Ồ, không xuyên thủng ư, không thể nào!" A Đẩu khẽ nhíu mày, sau đó tinh tế liếc nhìn Nhạc Lâm, lập tức nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

"À, là do có bảo giáp hộ thân. Xem ra cần phải ra tay thêm lần nữa."

A Đẩu lại nhặt một thanh phác đao từ dưới đất lên, lần thứ hai hô lớn một tiếng: "Nhạc Lâm, coi đao đây!"

...

"Nhạc Lâm, coi đao đây!"

Tiếng hô lần thứ hai truyền tới tai Nhạc Lâm.

Mặc dù giọng A Đẩu Nhạc Lâm chỉ mới nghe qua một lần, nhưng ấn tượng đã in sâu. Vừa rồi, tiếng hô lớn cùng nhát thương ấy suýt chút nữa đã lấy mạng Nhạc Lâm. Giờ đây, A Đẩu lại hô một tiếng nữa, Nhạc Lâm lập tức tập trung toàn bộ tinh thần.

Thanh phác đao hóa thành một vệt cầu vồng, lần thứ hai lao thẳng vào ngực Nhạc Lâm.

"Lần này là đao! Sức xuyên phá của đao chắc chắn không bằng thương, hẳn là đỡ được." Nhạc Lâm lần thứ hai giơ tấm thiết thuẫn lên. Đương nhiên, tấm thiết thuẫn này cũng là vật phòng hộ thích hợp nhất mà Nhạc Lâm có thể tìm được.

"Loạt xoạt..." Tiếng kim loại bị xuyên thủng ma sát vang lên. Nghe thấy âm thanh quen thuộc này, Nhạc Lâm biết, thiết thuẫn lại bị xuyên thủng.

"Này rốt cuộc là ai? Lợi hại như vậy!" Trong lòng Nhạc Lâm dấy lên một tia sợ hãi không tên. Nếu không phải tấm thiết thuẫn này vừa rồi đã chặn vô số mũi tên cho Nhạc Lâm, Nhạc Lâm còn thật sự cho rằng, tấm thiết thuẫn này là làm bằng giấy.

"Không sao cả, ta còn có bảo giáp hộ thân, còn có hộ tâm kính... Vừa rồi trường thương của ngươi còn không xuyên thủng được áo giáp của ta, làm sao thanh đao này có thể xuyên thủng được chứ!" Nhạc Lâm âm thầm than thở.

"Xoẹt..." Tiếp đó, Nhạc Lâm cảm thấy ngực mình tê rần.

"Làm sao có khả năng?" Nhạc Lâm kinh ngạc nhìn tấm hộ tâm kính trước ngực. Mũi đao đã luồn vào hộ tâm kính, và máu tươi đã rỉ ra từ khe hở.

"Tại sao lại thế này, đây là bảo giáp cơ mà, tại sao? Vừa rồi trường thương còn không xuyên thủng được, tại sao giờ cây đao này lại xuyên thủng được hộ tâm kính?"

"Không thể, điều này căn bản không thể xảy ra!" Nhạc Lâm kinh dị nhìn vết thương rỉ máu, nhìn tấm hộ tâm kính. Bất chợt, Nhạc Lâm phát hiện, chỗ lưỡi đao đâm vào, chính là chỗ cây trường thương vừa rồi đã đâm tới. Nơi đó vốn dĩ đã bị trường thương đâm lõm một chỗ, nay lại bị đao đánh trúng cùng một vị trí, vì vậy cho dù sức xuyên phá của đao không bằng thương, nó vẫn có thể đâm xuyên vào.

"Ôi chao, sao ta lại xui xẻo đến thế, lại trùng hợp đến mức hai lần đều trúng cùng một chỗ..." Nhạc Lâm khẽ than một tiếng, lảo đảo rồi ngã gục.

...

Trên thành lầu, A Đẩu khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng tưởng rằng mặc bảo giáp thì sẽ không bị thương! Ngay cả bảo giáp cũng không chịu nổi nhiều lần công kích vào cùng một vị trí!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.