Để bình định Bá Quận, Tư Mã Hồng đã huy động một đạo quân cực lớn!

Suốt hai mươi ngày dưỡng sức ở Thành Đô, hắn đã chuẩn bị vô cùng chu đáo và điều động tổng cộng một trăm ba mươi ngàn binh lực!

Một trăm mười ngàn đại quân – đó là một con số khổng lồ biết bao!

Đoàn quân hùng hậu rầm rập tiến về phía Tỉnh Tự Thủy từ Thành Đô. Hàng loạt đại lộ chật cứng binh lính, ngựa xe tấp nập, quan quân từ mọi miền đổ về Bá Quận. Họ sẵn sàng nghiền nát mọi sự kháng cự, bất kể là của ai, cản đường họ.

Bá Quận chỉ có một trăm bảy mươi ngàn nhân khẩu. Kể cả số binh lính tạm thời trưng tập thêm, lực lượng thực tế của họ cũng chỉ vỏn vẹn bảy mươi ngàn, trong đó đã tính cả người già, người yếu và bệnh tật.

Thế nhưng, Tư Mã Hồng không hề nhận được bất cứ tin tức đầu hàng nào từ Dương Thiết Bằng. Hắn thậm chí còn không muốn từ bỏ niên hiệu của mình, bởi Dương Thiết Bằng vẫn luôn tự nhận mình là hoàng đế của Đại Tấn triều.

Mâu thuẫn giữa hai bên đã không thể hóa giải. Vì thế, lý tưởng "không đánh mà thắng" của Tư Mã Hồng tan biến. Giờ đây, hắn chỉ thẳng kiếm vào Bá Quận, quyết dùng đại quân của mình san phẳng bất kỳ đội quân địch nào dám chống cự.

Kế hoạch bố trí của Trình Triển ở Tỉnh Tự Thủy khiến Tư Mã Hồng và quân sư vui mừng khôn xiết. Trình Triển không chỉ khai thông bốn con đường lớn thẳng đến Bá Quận, mà còn chuẩn bị sẵn bốn mươi lăm ngàn thạch lương thực – dù số lương thực này đều do Giang Chiến Ca vận dụng thế lực Đại Hà Bang xoay sở được trong vòng bảy ngày.

Toàn bộ vật liệu cần thiết cũng đã chuẩn bị đầy đủ. Ngoại trừ mỏ muối Tỉnh Tự Thủy chưa khôi phục sản xuất, mọi thứ đều ổn thỏa. Tỉnh Tự Thủy chính là căn cứ hậu cần của đại quân. Bởi vậy, trước phiên họp quân sự, Tư Mã Hồng đặc biệt tán dương Trình Triển: "Trình tướng quân làm rất xuất sắc, bản vương nhất định trọng thưởng!"

Đội quân của hắn rất phức tạp, bao gồm quân trung ương điều tới, tư binh riêng của Tư Mã Hồng, binh lính từ các châu quận, và cả binh lính bản xứ Ích Châu. Nhìn chung, tất cả đều là những nhân tuyển xuất sắc nhất, thuộc về đội quân có sức chiến đấu rất mạnh.

Việc Tư Mã Hồng công khai khen ngợi Trình Triển khiến các sĩ quan khác có phần không phục. Ngay lúc đó, một vị chỉ huy với giọng Tứ Xuyên lớn tiếng nói: "Điện hạ Vệ Vương, việc hậu cần của Trình tướng quân làm không t���, nhưng điều cốt yếu vẫn là xem liệu ra trận có đánh thắng được không!"

Trình Triển kiêu hãnh đáp lại: "Năm ngàn binh mã của Bá Quận trấn giữ Tỉnh Tự Thủy, ta chỉ mất một buổi sáng để giải quyết!"

Vị chỉ huy người Tứ Xuyên liền châm chọc: "Nhưng Trình tướng quân đâu có tiêu diệt hết đối thủ, còn để quân địch trốn thoát! Lần bình định này, bốn quân Xuyên Tây chúng tôi nguyện ý lập công lớn!"

Tư Mã Hồng liền thừa cơ đổ thêm dầu vào lửa: "Tốt lắm! Ai nấy đều háo hức xin chiến, đây là chuyện tốt! Ta xin công bố mức thưởng, đây là lời hứa của phụ hoàng trước khi ta xuất kinh!"

Tuy nhiên, những lời này của Tư Mã Hồng vẫn không thể trấn áp được đám kiêu binh hãn tướng. Họ vẫn thì thầm bàn tán, bởi những người từng trải như họ đã thấy vô số lần những mức thưởng tương tự.

Đây là thành quả họ phải đổi bằng xương máu, và là thứ họ xứng đáng nhận được.

Giọng Tư Mã Hồng không lớn, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ: "Trong chiến dịch Bình Bá này, ai giành được thắng lợi đầu tiên, sẽ được thưởng năm mươi ngàn lượng bạc!"

Bên dưới, mọi tiếng bàn tán lập tức im bặt. Thường thì, trận thắng lợi đầu tiên không có quy mô lớn, nhiều lắm cũng chỉ là một đội binh mã nhỏ xông pha trận mạc. Bởi vậy, mức thưởng Tư Mã Hồng đưa ra là quá cao, gần như tương đương với mức thưởng của một chiến dịch quyết định thắng lợi cuối cùng.

Riêng những lão tướng cáo già như Liễu Béo thì không mấy bận tâm. Với kinh nghiệm dày dặn, hắn dùng giọng điệu kiêu ngạo khoe khoang kiến thức của mình với Trình Triển.

Không còn cách nào với những lão tướng cáo già này, Tư Mã Hồng tuyên bố thêm một mức thưởng: "Công thành, phá trại, tiêu diệt vạn quân địch! Người lập công đầu sẽ được đặc biệt thăng ba cấp, thưởng mười vạn lượng. Người lập công thứ nhì sẽ được thưởng ba vạn lượng..."

Lần này, ngay cả những lão tướng cáo già như Liễu Béo cũng phải nín thở!

Mức thưởng cho chiến dịch bình định loạn biên cương lần này gần như sánh ngang với những trận quyết chiến vĩ đại định đoạt vận mệnh quốc gia giữa Đại Chu và Đại Yến mười mấy năm về trước!

Họ choáng váng vì trọng thưởng, không nói nên lời. Còn những nhân vật như Trình Triển, thì càng mải tính toán: nếu lập được công đầu, sẽ lời đến mức nào đây!

Tư Mã Hồng rất hài lòng với biểu hiện của các quan binh. Hắn tiếp tục thừa cơ tuyên bố: "Phản tặc Dương Thiết Bằng trấn giữ Bá Quận, tội ác tày trời. Trong ngày tổng tấn công, ai bắt được và chém giết Dương Thiết Bằng đầu tiên, sẽ được phong tước Bình Bá hầu, được hưởng lộc đời đời, và thưởng năm mươi ngàn lượng bạc..."

Lúc này, ngay cả Liễu Béo cũng phải nín thở, mức thưởng này quả thật quá hậu hĩnh! Tước Bình Bá hầu, lại còn được truyền đời, cá nhân còn được năm mươi ngàn quan bổng lộc. Cả đại trướng chìm vào im lặng một lát, rồi bùng nổ thành tiếng hoan hô như sấm dậy!

Họ dùng những ngôn ngữ thô mộc nhất để lớn tiếng bày tỏ lòng trung thành với Đại Chu triều, và sự cảm kích đối với Vệ Vương Tư Mã Hồng!

Cuộc tấn công Bá Quận lần này, chẳng khác nào một cuộc săn bạc!

Liễu Béo, người được phái đến từ Liễu gia Lũng Tây, vẫn còn bận tâm một vấn đề: "Khoan nói mấy chuyện này đã, quân lương thì sao?"

Tư Mã Hồng liền dứt khoát nói: "Ngay bây giờ sẽ phát quân lương, mà là phát gấp đôi! Các ngươi lập tức lĩnh về quân lương của hai tháng này!"

Tất cả các chỉ huy đều đã hạ quyết tâm, không ai còn bận tâm đến văn bản công bố nữa, bởi họ biết, phía sau còn có những mức thưởng nặng hơn!

Trình Triển cũng xung phong nhận nhiệm vụ: "Điện hạ Vệ Vương, bốn ngàn tướng sĩ của thần vẫn luôn là những người xông pha trận mạc đầu tiên, và giờ đây cũng nguyện ý làm tiên phong, xông lên đánh giết ở tuyến đầu!"

Thế nhưng, giọng nói của hắn lạc giữa biển người ồn ào trở nên thật yếu ớt. Hàng trăm tướng quân, quân chủ khác cũng nhất tề xin được xung phong: "Thần nguyện làm tiên phong! Thần nguyện làm tiên phong!"

Trong tình huống này, Tư Mã Hồng liền chỉ thị Liễu Béo thống lĩnh cánh quân giữa toàn quân. Hai cánh tả hữu cũng có các đạo quân lớn khác, trong đó, người thống lĩnh cánh phải chính là vị tướng quân ng��ời Tứ Xuyên từng tranh chấp với Trình Triển lúc nãy, tên là Mạc Vĩnh Trắc.

Tư Mã Hồng giơ tay ra hiệu. Thân tín của hắn là Lý Quang Khắc liền dẫn người mang tới từng rương, từng rương quân lương. Hắn lớn tiếng hô hào: "Điện hạ Vệ Vương của chúng ta có vô số bạc, cứ xem các ngươi có bản lĩnh mà lấy không!"

Chỉ là, y vẫn đau lòng vì Tư Mã Hồng đã khó khăn lắm mới xoay sở được nhiều tiền đến thế, vậy mà giờ lại sắp tiêu tán đi một khoản lớn như vậy.

Trình Triển cũng vô cùng động tâm. Đối phương chẳng qua là quân nổi dậy ở biên cương, dù cũng là quân chính quy nhưng không thể sánh bằng tinh nhuệ của Đại Sở hay Đại Yến. Phe mình lại chiếm ưu thế tuyệt đối. Trong tình huống này, hắn liền tìm đến Ngộ Gia Phùng.

Căn phòng của Ngộ Gia Phùng rất vắng vẻ, không có lấy một người hầu. Trình Triển vừa bước tới đã thấy căn phòng được bài trí có phần yểu điệu, Ngộ Gia Phùng đang luyện võ với những động tác kỳ lạ, không theo lẽ thường. Hơn nữa thân

Điều đó khiến Trình Triển cảm thấy hơi rờn rợn. Nhưng vì có chuyện muốn nhờ, hắn đành đưa hộp quà tới: "Gặp tiên sinh, quả thật có chuyện muốn nhờ ngài giúp một tay!"

Ngộ Gia Phùng không nhận hộp quà, chỉ nói: "Là vì chuyện muốn làm tiên phong phải không? Chuyện này ta không giúp được, thế nên lễ vật này ta cũng không nhận!"

Y nói chuyện rất thẳng thừng, nhưng Trình Triển vẫn cười hì hì đưa hộp quà tới: "Người ta làm ăn còn quan tâm tình nghĩa buôn bán, huống chi chúng ta còn là bạn tốt!"

"Bạn tốt ư?" Cuối cùng Ngộ Gia Phùng cũng nhận hộp quà. Thuận tiện, y tiết lộ cho Trình Triển một điều: "Số bạc năm mươi ngàn lượng thưởng cho thắng lợi đầu tiên ấy, Trình tướng quân không cần trông mong đâu!"

"Sao lại nói vậy?"

Ngộ Gia Phùng khoác một chiếc áo choàng lên người, rồi nhìn Trình Triển, đoạn ngồi xuống: "Bởi vì Điện hạ Vệ Vương đã quyết định để ngài trấn thủ Tỉnh Tự Thủy rồi!"

----

Trình Triển không biết phải nói sao. Muốn cất lời, nhưng lại không thể thốt ra.

Ngộ Gia Phùng lại trầm giọng nói: "Không phải ta không muốn giúp ngài, chỉ là chủ ý của Điện hạ Vệ Vư��ng đã định rồi, chúng ta cũng không dám nói gì thêm trước mặt ngài ấy!"

Thấy Trình Triển có vẻ nản lòng thoái chí, y liền động viên: "Cũng đừng nản lòng, Điện hạ Vệ Vương vẫn còn rất nhiều bạc mà!"

Giọng y hạ thấp hơn nữa: "Lần này Điện hạ Vệ Vương đã xoay sở được một khoản bạc khổng lồ. Sau khi phát hết quân lương, vẫn còn khoảng năm trăm ngàn lượng. Đây là cơ hội thăng quan tiến chức, hốt bạc đấy!"

Trình Triển hơi kinh ngạc hỏi: "Năm trăm ngàn lượng? Nhiều đến vậy sao?"

Ngộ Gia Phùng liền đắc ý: "Đúng vậy! Riêng quân lương của hai tháng này đã tốn gần một triệu lượng rồi! Điện hạ Vệ Vương quả là bậc làm nên đại sự!"

Trình Triển giờ mới vỡ lẽ. So với Triệu Vương điện hạ luôn cần kiệm, Vệ Vương điện hạ quả thật dễ dàng nhận được sự ủng hộ từ quân đội hơn. Ít nhất từ giờ phút này, toàn bộ binh mã Ích Châu đều hướng về phía Vệ Vương điện hạ. Chỉ là, hắn vẫn còn một thắc mắc: "Vệ Vương điện hạ là tự bỏ tiền túi ra sao?"

Ngộ Gia Phùng cười lạnh một tiếng: "Vệ Vương điện hạ xoay sở bạc, còn cần phải tự bỏ tiền túi sao? Ngài ấy chỉ cần mời toàn bộ quan lại quý tộc Ích Châu ăn một bữa cơm, là số quân lương này đã đủ cả rồi!"

Vệ Vương điện hạ khác hẳn với Triệu Vương điện hạ vốn được ca ngợi là nhân ái. Ngài ấy nổi tiếng bạo ngược, và một vương tử bạo ngược đôi khi lại dễ hành sự hơn. Nói cách khác, chỉ cần ngài ấy ngỏ ý muốn gom lương, những thứ sử, thái thú kia vì giữ được chiếc mũ ô sa của mình, nhất định sẽ chen nhau ra sức xoay sở bạc thay ngài ấy.

Nếu là Triệu Vương điện hạ nhân ái thì phản ứng của mọi người sẽ không đến mức hoảng hốt như vậy. Còn về phần những người giàu có kia, sau khi nghe Vệ Vương điện hạ lên tiếng, họ chỉ sợ rằng số bạc mình cống nạp là quá ít, quá muộn mà thôi.

Dù sao, tiếng tăm bạo ngược của Vệ Vương điện hạ không phải là vô cớ. Thuở ban đầu, khi bình định loạn Vị Thủy, vì việc xoay sở lương thực không hiệu quả, ngài ấy đã tự tiện chém giết hơn năm mươi quan viên, cùng với ba mươi danh sĩ phú quý bị chôn theo. Từ đó về sau, việc gom lương của Vệ Vương điện hạ luôn diễn ra "ít mà được nhiều".

Mặc dù sau đó Vệ Vương từng bị giáng chức, nhưng hành động đó lại đổi lấy lòng quân. Giờ đây, khi Vệ Vương nhập Ích Châu, ngài ấy dễ dàng gom góp được hàng triệu lượng bạc. Vì vậy, Ngộ Gia Phùng tiếp tục nói: "Vệ Vương điện hạ không tiếc bỏ bạc, ngài ấy có bạc để sai khiến các ngư��i bán mạng!"

Y tiếp lời: "Mặc dù Vệ Vương điện hạ muốn thân chinh Bá Quận, nhưng Bá Quận dù sao cũng có mấy vạn binh mã, lại đã được xây dựng gần ngàn năm, muốn san phẳng trong một sớm một chiều là rất khó. Đến lúc đó, chắc chắn ngài ấy sẽ điều binh mã của ngươi lên tuyến đầu!"

"Khi đó, binh mã của ngươi sẽ là lực lượng chủ lực mới, chẳng lẽ lại không lập được kỳ công sao! Điều mấu chốt là phải chuẩn bị thật sớm!"

Trình Triển liền cung kính vái chào Ngộ Gia Phùng: "Đa tạ Ngộ tiên sinh đã chỉ điểm!"

Ngộ Gia Phùng lạnh lùng nói: "Ngươi cứ yên tâm ở lại Tỉnh Tự Thủy. Sẽ có lúc cần đến ngươi thôi! Ta muốn nghỉ ngơi."

Trình Triển liền đứng dậy cáo từ, tính ngày mai sẽ gửi tặng Ngộ Gia Phùng một món quà lớn hơn nữa.

Dù sao, y cũng là người thân cận của Vệ Vương điện hạ, hiểu rõ nội tình hơn mình nhiều.

Rốt cuộc nên tặng món quà lớn nào cho phải đây?

Trình Triển còn đang do dự nửa ngày, thì bên kia Tô Huệ Lan đã vội vàng hỏi khắp nơi: "A Triển đi đâu rồi? Ngươi có thấy Trình quân chủ không! A Triển, ngươi ở đây à!"

Trình Triển cười đáp: "Chuyện gì vậy?"

Tô Huệ Lan thẳng thắn nói: "Giang Chiến Ca đang tìm ngươi kìa!"

Giang Chiến Ca đã xoay sở lương thực rất tốt. Bởi vậy, Trình Triển liền tạo điều kiện cho hắn vận chuyển số muối tồn kho đến Thành Đô để kiếm lời một khoản, đồng thời sung toàn bộ số muối tồn kho của Dư gia làm quân lương.

Vì việc này, rất nhiều quan viên Ích Châu đã công kích Trình Triển, gửi lên hàng trăm văn bản công kích, mắng nhiếc. Nhưng Thứ sử Ích Châu đều cho gác lại.

Để đáp lại, hôm qua Trình Triển đã cho phép mỏ muối của Giang gia hoạt động trở lại, nhưng các mỏ muối khác vẫn nhất loạt bị đóng cửa.

Giang Chiến Ca vừa nhìn thấy Trình Triển, liền cười toe toét. Hắn nói với Trình Triển: "Trình tướng quân, nghe nói ngài vẫn tiếp tục trấn thủ Tỉnh Tự Thủy phải không!"

Thông tin thật nhạy bén làm sao! Nếu không phải Ngộ Gia Phùng tiết lộ, Trình Triển còn không biết mình phải tiếp tục trấn thủ Tỉnh Tự Thủy. Những thương nhân buôn muối này quả thật có thủ đoạn ghê gớm!

Hạ Ngữ Băng thay Trình Triển đáp: "A Triển của chúng tôi chỉ là khách qua đường mà thôi, sớm muộn gì cũng phải về Kinh Châu. Đất Tỉnh Tự Thủy này, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về các vị!"

Đúng vậy! Trình Triển rốt cuộc cũng phải về Cánh Lăng. Nhưng cuộc chiến muối ở Tỉnh Tự Thủy vẫn sẽ tiếp diễn. Cuộc chiến này đã kéo dài hơn trăm năm, và còn có thể kéo dài thêm cả trăm năm nữa. Thế nhưng, Giang Chiến Ca hy vọng thừa thắng xông lên, trong vòng năm đến mười năm sẽ khiến Dư gia không còn đường xoay sở.

Loại hình chiến tranh tài chính này không có, cũng không cho phép có người thắng tuyệt đối. Giang Chiến Ca chẳng qua là muốn tranh thủ tối đa lợi nhuận từ cuộc khủng hoảng này.

Bởi vậy, khi nghe tin vẫn là đội quân của Trình Triển trấn thủ Tỉnh Tự Thủy, hắn lập tức chạy đến, cười ha hả nói: "Lần trước Trình tướng quân ủy thác chúng tôi bán năm ngàn thạch muối ăn, đã bán được giá cao, trừ phí chuyên chở, tổng cộng là ba mươi ngàn quan. Giờ xin tính sổ với ngài!"

Số muối ăn này đều được trưng dụng từ Dư gia với giá cả "hết sức công bằng", sau đó được tích trữ. Lần này, Trình Triển thử nghiệm tung ra năm ngàn thạch để thăm dò thị trường, trước đó cũng đã chào hỏi với Liễu Béo và Lôi Phàm Khởi.

Thế nhưng, số muối hơn mười ngàn thạch mà bọn họ và Giang gia tung ra, thậm chí còn chưa kịp tạo nên chút bọt sóng nào trên thị trường, đã bị mua sạch.

Giang Chiến Ca cười ha hả nói: "Lần này nhờ có Trình tướng quân, nên tôi có chút quà mọn muốn gửi tặng ngài!"

Bản chuyển ngữ này, từ mạch văn đến từng con chữ, đều là công sức của truyen.free, xin được bảo lưu mọi quyền lợi.