Lâm lão gia, nhiều năm về trước từng là một người gác cổng, nhưng xưa nay chưa từng có ai dám gọi ông ta là "lão già gác cổng!"

Chuyện ông đắc ý nhất cả đời là được trông coi cổng phủ Đại tướng quân Trụ Quốc mấy chục năm trời. Năm xưa, nhà ông nghèo đến mức không có hạt gạo nào trong nồi, thậm chí phải bán đi đứa con lớn nhất để mưu sinh. Vậy mà mấy chục năm sau, Lâm gia đã trở thành tài chủ số một trong toàn huyện.

Ông nằm đó, thân thể già yếu, đắp chiếc chăn lụa thượng hạng, sống trong căn nhà mái ngói cong chạm trổ tinh xảo. Cuộc sống ấm no, con cháu đề huề, hưởng trọn vinh hoa phú quý. Nhớ lại chuyện cũ, ông thở dài: "Tất cả đều là vì cái nhà này a!"

Không biết tự bao giờ, ông khẽ ho một tiếng, rồi cứ thế ho liên tục, không dứt. Ông đã rất già rồi, tóc bạc cũng rụng đi quá nửa, đến miếng đùi gà yêu thích nhất cũng không còn đủ sức mà gặm. Tuy vậy, chỉ cần ông còn trên đời này, Lâm gia vẫn có thể ngày càng phát triển lớn mạnh.

Ba người cháu trai cũng rất hiếu thảo, đồng thanh gọi: "Gia gia! Người có muốn nghỉ ngơi một chút không ạ!"

Giọng to và rõ nhất là của Lôi Thiên, người cháu trai thứ hai của ông. Không hiểu sao, ông luôn có phần thiên vị người cháu này hơn một chút. Trên mặt ông hiện lên nụ cười, khác hẳn nụ cười khi còn canh gác ở phủ Đại tướng quân năm xưa. Đó là niềm vui sướng xuất phát từ tận đáy lòng: "Không cần! Không cần đâu, nhìn thấy mấy đứa các con, lòng ta không biết đã thoải mái đến mức nào!"

Lâm Lôi Thiên là một thanh niên chất phác, phóng khoáng, nhưng cũng luôn mang vài phần nóng nảy: "Gia gia! Lúc này nhà họ Thẩm đang đào góc tường nhà ta, chẳng lẽ cứ thế mà bỏ qua sao?"

Lâm lão gia nằm dài trên ghế thái sư, giọng nói có chút yếu ớt: "Chẳng qua chỉ là một tiệm rèn thôi mà? Cứ nhường cho họ đi, chẳng lẽ chúng ta không thể kiếm lại sao?"

"Các con có sức sống là tốt rồi, cháu ngoan của ta, ta chỉ mong chờ các con sẽ khiến Lâm gia chúng ta phát triển rạng rỡ, đến lúc đó trở thành đệ nhất hào môn ở Cánh Lăng này, để nhà họ Thẩm kia phải trố mắt mà nhìn!"

Lâm Lôi Thiên nói với vẻ hăm hở: "Đâu phải chỉ là một tiệm rèn đơn thuần như thế, bình thường mỗi tháng kiếm ít nhất hai mươi quan, tính ra mỗi năm cũng phải hai, ba trăm quan bạc. Gia đình mình chi tiêu lớn đến vậy, thiếu hai ba trăm quan này thì sao mà được!"

"Vả lại, nếu cửa hàng rèn ấy mà đóng cửa thì số tiền chúng ta mua sắm trang phục, than củi, quặng sắt sẽ thành một đống sắt vụn, tổn thất còn lớn hơn nhiều, mấy trăm quan tiền đổ hết vào đấy! Hơn nữa, chẳng lẽ chúng ta lại phải sợ nhà họ Thẩm hay sao, cứ mỗi lần tranh giành lại để chúng ta rơi vào thế yếu? Không được, lần này con sẽ dẫn người đi đập phá cửa hàng của bọn họ!"

Lâm lão gia giận tím mặt, vung mạnh cây ba toong lên, nhưng rồi lại nhẹ nhàng đặt xuống người Lâm Lôi Thiên: "Ai... Các con à, thật sự là quá non nớt rồi. Năm xưa gia gia lên kinh thành kiếm sống, trong người vỏn vẹn có năm mươi đồng tiền! Các con, chẳng lẽ không kiếm nổi chút tiền lẻ này hay sao!"

Vừa nói, ông lại không nén được tiếng ho. Lâm Lôi Thiên vội vàng quỳ xuống: "Tất cả là lỗi của cháu, cháu không nên chọc gia gia tức giận!"

Lâm Phong Kỳ, ông chính là người có uy tín cao nhất trong toàn gia tộc. Dù đã tuổi cao, nhưng ông vẫn có thể dẫn dắt Lâm gia tiếp tục phát triển, vượt lên trên cái Thẩm gia đáng ghét kia một bậc.

Một người đàn ông trung niên cẩn thận đấm vai cho Lâm lão gia Lâm Phong Kỳ, vừa nói: "Cha! Chẳng lẽ thật sự dễ dàng bỏ qua cho nhà họ Thẩm như vậy sao!"

Ông ta khác với ba người cháu trai kia, vốn xuất thân từ cảnh khốn khó, đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình nhà họ Thẩm từ phồn hoa đến suy bại. Ông tin tưởng thế hệ mình sẽ hoàn toàn vượt lên trên nhà họ Thẩm.

Lâm Phong Kỳ tựa vào ghế, lại hồi tưởng bao chuyện cũ, không khỏi thở dài một tiếng, sau đó mới quay sang hỏi con trai mình: "Hứa Quốc, chuyện ta giao con làm, đã làm đến đâu rồi?"

Lâm Hứa Quốc rất cung kính đáp: "Đại ca đã gửi thư về, nói cũng sẽ làm theo ý cha. Chẳng qua việc này thực sự khó giải quyết! Không phải một sớm một chiều là làm được!"

Lâm Phong Kỳ nhắm mắt lại, lại hồi tưởng chuyện cũ năm xưa: "Nhớ năm đó, khi ta còn ở trong phủ Đại tướng quân Trụ Quốc, Hoàng hậu họ Thẩm đã từng đích thân đến phủ. Khi ấy, bà ta thậm chí còn chẳng xem chúng ta những kẻ tôi tớ này ra gì, không ngờ bây giờ..."

Sắc mặt ông ta chợt hồng hào lên: "Cứ nhịn chút đã! Cứ nhịn chút! Chỉ cần chuyện kia thành công, thì còn sợ gì cái vùng mười mấy dặm này không phải thiên hạ của chúng ta nữa!"

Lâm Lôi Thiên nắm chặt tay, vẻ mặt đầy phấn khích: "Đúng vậy ạ! Chỉ cần đại bá hoàn thành việc đó, thì vùng đất mười mấy dặm quanh đây sẽ mang họ Lâm! Đến lúc đó con sẽ dẫn đội san bằng Thẩm gia!"

Lâm Hứa Quốc, vốn là người điềm đạm, lại kể sang chuyện khác: "Lần này nhà họ Thẩm tra sổ sách, khiến nội bộ gia tộc họ hoang mang lo sợ. Người nhị quản gia của họ thấy tình hình không ổn liền bỏ trốn, kết quả bị bắt về, đánh cho một trận thừa sống thiếu chết! Nghe nói là bà nương nhà họ Thẩm đích thân cầm roi quất, đánh cho người nhị quản sự của họ kêu la thảm thiết suốt đêm không ngớt!"

Lâm lão gia, người từng canh gác cửa phủ mấy chục năm, tự nhiên có cái nhìn thấu đáo: "Người nhà họ Thẩm trước giờ vẫn luôn là như vậy. Con không thấy Hoàng hậu họ Thẩm năm xưa sao, bà ta ghê gớm đến mức nào!"

Lâm Hứa Quốc lại kể thêm một chuyện: "Người nhị quản gia bị đánh roi, còn phải nôn hết số tiền tham ô ra, rồi bị đuổi khỏi nhà. Kết quả vừa ra khỏi cửa liền được nhà họ Trần chiêu mộ!"

Lâm lão gia nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, đám cháu chắt cũng không dám ho he tiếng nào. Rất lâu sau, Lâm lão gia mới lên tiếng: "Đây là chuyện tốt lành mà! Nhà họ Trần và nhà họ Thẩm vốn luôn có mâu thuẫn. Trước kia, khi Thẩm Hoành Vũ còn đó, nhà họ Trần đã phải chịu thiệt thòi vài lần. Lần này, nhà họ Thẩm không chỉ cướp mất người thợ rèn của chúng ta, mà còn định 'hốt trọn' cả nhà họ Trần nữa!"

Đám cháu chắt đều tập trung tinh thần lắng nghe lời dạy bảo của Lâm lão gia: "Chuyện tốt! Chuyện tốt! Bây giờ nhà họ Trần đã chiêu mộ được một người am hiểu tường tận tình hình nhà họ Thẩm như vậy, cứ để họ đấu đá sống mái với nhau đi!"

Lâm Lôi Thiên vốn tính khí nóng nảy, nói: "Gia gia, chúng ta đối với nhà họ Trần cũng cần đề phòng một chút. Bây giờ họ có dã tâm lớn lắm, nghe nói dạo trước còn kết giao với một đám giang hồ, mua sắm rất nhiều binh khí, rồi còn thay bọn chúng tiêu thụ không ít của cải phi pháp!"

Lâm lão gia tỏ vẻ không quan tâm: "Cứ để bọn họ tự hành hạ lẫn nhau đi, đến lúc đó chỉ cần đại bá của con làm thành chuyện kia, chúng ta sẽ 'hốt trọn' cả bọn!"

Vừa nghe đến kế hoạch của Lâm lão gia, trong sảnh, lòng mọi người cũng trở nên hừng hực.

Đúng vậy, chỉ cần hoàn thành đại sự kia, thì còn có gì đáng phải lo lắng nữa? Vùng đất mười mấy dặm này chẳng phải sẽ thuộc về Lâm gia chúng ta hay sao!

Lâm lão gia khẽ nhếch môi, lẩm bẩm: "Trời già ơi, người đã để con chịu nhiều đau khổ nửa đời trước, rồi lại cho con hưởng hết phú quý nửa đời sau, nay lại ban cho con thêm những năm tháng sống lâu này. Con giờ đây chẳng còn cầu gì nữa, chỉ mong sao chuyện này được thuận lợi thành công!"

Giọng ông dần cao hơn một chút: "Trời già ơi, chỉ cần ngài để con làm thành chuyện này, phù hộ con cháu được hưởng hết vinh hoa phú quý, thì người cứ giảm tuổi thọ của con đi! Con cam tâm tình nguyện! Chỉ cần vì cái nhà họ Lâm của chúng con!"

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép hay phân phối lại.