Nguyện theo Quân chủ, nhưng không rõ tướng địch là kẻ nào?"

Trình Triển cười một tiếng: "Dĩ nhiên là cấu kết với đạo tặc Dương Trạch Hải!"

Đây hoàn toàn là chỉ hươu bảo ngựa, cấu kết Thanh Hư Đạo, tội danh này dù thế nào cũng không thể gán cho Dương Trạch Hải.

Người ta xui xẻo thì uống nước lạnh cũng hóc răng. Dương Trạch Hải vừa vặn thuyên chuyển số quận binh còn sót lại ở Cánh Lăng về Long Vệ Doanh, thì Thanh Hư Đạo cũng nhăm nhe con dê béo này.

Dương Trạch Hải với binh lực vỏn vẹn chưa đầy hai ngàn người, trong đó có cả tàn quân mà Phí Lập Quốc mượn đến. Họ vừa bại trận, lại phần lớn là tân binh, hơn nữa, Thanh Hư Đạo đang muốn thông suốt đường liên lạc giữa Cánh Lăng và An Lục, mà Long Vệ Doanh lại nằm ngay trên vùng đất tiếp giáp hai quận này.

Dù Dương Trạch Hải không địch lại Trình Triển, điều đó không có nghĩa là ông ta không thể chống đỡ được thế công của Thanh Hư Đạo. Quả thực, Thanh Hư Đạo từng một lần chọc thủng phòng tuyến, bao vây hơn vài trăm quận binh từ sườn, nhưng cuối cùng cũng phải rút lui vì thương vong quá nặng.

Hôm qua, Lý Hiểu Nguyệt đã dựa gối Trình Triển, tính toán binh lực của Dương Trạch Hải: "Bây giờ tàn binh của Dương Trạch Hải chưa đầy ngàn người!"

Các tướng sĩ phía dưới đều cười lớn, hô vang: "Nguyện theo Tướng chủ diệt trừ ác tặc này!"

Nhưng Trình Triển lại lắc đầu nói: "Chỉ vì một Dương Trạch Hải, sao có thể xuất binh quy mô lớn như vậy? Chỉ phái một viên đại tướng cũng đủ để thu phục hắn rồi!"

Khi mới lập quân, Trình Triển chỉ có không quá trăm binh sĩ, về sau cũng chỉ mấy trăm. Dù quy mô sau này có mở rộng, nhưng mỗi lần xuất quân không quá hai ba ngàn, nhiều nhất cũng chỉ bốn ngàn người. Trình Triển luôn đích thân dẫn toàn quân, chưa từng để bộ tướng một mình thống lĩnh một phương.

Tuy nhiên, nay đã có một, hai vạn đại quân, tự nhiên không thể việc gì cũng đích thân ra mặt. Bởi vậy, vừa nghe Trình Triển nói thế, các tướng lĩnh đều nghĩ đến lời hứa chia quân thống lĩnh của ông, trong chốc lát, vẻ mặt ai nấy đều trở nên căng thẳng.

Trình Triển đảo mắt nhìn quanh một lượt các tướng sĩ dưới trướng, rồi dừng lại trên người Hoắc Cầu: "Hoắc Quân chủ, có bằng lòng đi một chuyến không?"

Hoắc Cầu là Quân chủ tân tấn, lại đang muốn thăng tiến thêm một bước, vừa nghe lời ấy, lập tức lộ rõ vẻ mừng rỡ: "Thưa Tướng chủ, thuộc hạ từng thâm nhập Văn Hương Giáo nhiều năm, c��c kỳ quen thuộc với bọn phản tặc ấy. Hơn nữa, Dương Trạch Hải vừa thua trận, thuộc hạ chỉ cần dùng chính binh chính pháp, chắc hẳn sẽ không tốn quá nhiều công sức!"

Thái độ của hắn khiến các Quân chủ còn lại đều cảm thấy có chút bất bình. Đặc biệt là Quý Thối Tư, hắn thầm nghĩ trong lòng: "Ta còn quen thuộc bọn lưu tặc này hơn Hoắc Cầu nhiều!"

Dụng ý của Trình Triển cũng chính là vậy. Hoắc Cầu xuất thân từ Văn Hương Giáo, nên rất rõ các thủ đoạn của chúng. Ban đầu, khi giao chiến với Văn Hương Giáo, bọn chúng gặp phải các đội quân chính quy khác còn có thể chống cự, nhưng hễ chạm trán với quân của Trình Triển là lập tức bị áp đảo hoàn toàn.

Các thủ đoạn mà Văn Hương Giáo vốn dùng để đối phó quan quân, còn chưa kịp thi triển đã bị tên phản đồ này vạch trần. Cho dù có thể dùng được, uy lực cũng giảm đi rất nhiều.

Văn Hương Giáo là giáo phỉ, Thanh Hư Đạo là đạo tặc, tuy danh nghĩa khác nhau nhưng thực chất cũng tương tự. Nếu Hoắc Cầu đối phó được Văn Hương Giáo, tự nhiên cũng có thể dẹp yên Thanh Hư Đạo.

Chẳng qua, bước tiếp theo của Trình Triển khiến chư vị tướng sĩ đều thầm nuốt nước bọt: "Lần này, tuy các Quân chủ có danh phận quân đội, nhưng chưa có thực quyền, ngươi xuất chinh lần này, hãy dẫn theo ba "tràng" quân lính, gồm bản "tràng" của ngươi, và..."

"Tràng chủ Mao Phương từng là anh hùng Lục Lâm Đạo, rất mực quen thuộc với bọn phỉ tặc! Có hắn tương trợ, Hoắc Quân chủ nhất định sẽ như hổ thêm cánh. Đúng rồi, Tràng chủ Thiện Thái Bình tuy là tân binh, nhưng cũng là người của Long Vệ Doanh vùng đó, am hiểu địa hình, cứ giao cho Hoắc Quân chủ thống lĩnh là được!"

Những kẻ từng làm đại trộm trong giới Lục Lâm Đạo, cho đến ngày nay vẫn có được lợi thế. Chẳng qua, ngay cả Trình Triển cũng không ngờ rằng sau này trong quân ông, những kẻ đầu hàng phản bội liên tục được chiêu nạp, đến nỗi có người châm chọc: "Nếu muốn cầm quân, hạng nhất phải xuất thân từ phản phỉ..."

"Chỉ có ba tràng, e rằng lực lượng hơi mỏng manh, đặc biệt là tràng của Mao Tràng chủ dường như vẫn chưa đủ biên chế..." Trình Triển th��n nhiên hỏi thêm một câu: "Trong nghĩa quân có ai là nghĩa quân vùng Long Vệ Doanh phụ cận không?"

Cái gọi là nghĩa quân, chính là đám hào cường vừa được Trình Triển sáp nhập. Lời ông vừa dứt, đã có người xung phong nhận việc: "Chính là thuộc hạ!"

"Nhà thuộc hạ cách trại lính chỉ mười dặm!"

"Tuy nhà thuộc hạ cách xa, nhưng có thể động viên ba trăm tráng đinh!"

"Tại hạ dù không phải người vùng đó, nhưng cũng nguyện giao cho Hoắc Quân chủ thống lĩnh!"

Trong mắt bọn họ, Hoắc Cầu chính là một ngôi sao đang lên, là người đầu tiên giành được cơ hội độc lập thống lĩnh một phương. E rằng chỉ một lần ra quân là hắn có thể nắm giữ ba quân.

Trình Triển đứng trên đài điểm tướng nói: "Tốt! Tâm tư của chư vị nghĩa sĩ, ta đều hiểu rõ!"

Ngoài quân của Hoắc Cầu, còn có hai ngàn nghĩa quân tạm thời được biên chế và giao cho hắn thống lĩnh. Chẳng qua, những nghĩa sĩ này không có danh nghĩa "tràng đội", Trình Triển cũng không phát đủ mười phần lương, càng không bổ sung áo giáp khí giới. Ông chỉ dựa vào số binh lực họ huy động và số ngày xuất chiến, tính công theo mức độ khó nhọc: "Tạm thời tính theo năm phần mười lương của chính quân. Nếu có thương vong hoặc lập chiến công, ta sẽ có chương trình khác sau này, đảm bảo chư vị không phải chịu thiệt!"

Trình Triển có tài năng xuất chúng và hậu đãi binh sĩ, quân lương của ông ưu việt hơn hẳn các bộ đội bình thường. Dù chỉ là năm phần mười, nhưng cũng đã vượt trội so với binh lính châu quận của Dương Trạch Hải. Nhưng đó chưa phải là tất cả sự hào phóng của Trình Triển.

Sau khi liếc nhìn Hoắc Cầu với ánh mắt tán thưởng, ông nói: "Hoắc Cầu, nếu ngươi muốn độc lập thống lĩnh một phương, ta cũng ban cho ngươi một đặc quyền. Ta cho ngươi năm suất đội chủ và năm suất đội phó. Nếu nghĩa quân nào lập công lớn trên chiến trường, ngươi có thể trực tiếp thăng chức ngay tại trận, sau này mọi việc đều theo quy định của chính quân là được!"

"Nếu thiếu suất đội, hoặc có chiến công quá lớn, phải dùng chức vụ quân "tràng" để đền bù, ngươi cứ tâu lên ta sau này là được!"

"Tạ Tướng chủ! Dù lần đi này thuộc hạ không dám chắc thành công, nhưng nguyện mang cái chết để báo đáp tấm lòng của ngài!"

Trường An thành.

Tại Binh Bộ ở Trường An, mỗi ngày đều phải xử lý vô số tấu chương gửi đến từ khắp nơi đông, tây, nam, bắc. Các quan lại Binh Bộ mỗi ngày đều miệt mài xử lý những công văn này như kiến.

Những công văn không quan trọng, sau khi được giao cho vài vị đại nhân xử lý, sẽ được đóng dấu phê duyệt đơn giản ở trên, rồi gửi trả về các đô đốc quân sự ở các nơi. Còn nếu là công văn quan trọng, nhất định phải do Tư Mã Liêu, vị hoàng đế này, đích thân xem xét. Thậm chí có lúc, tấu chương còn phải lưu lại bên trong.

Vì loạn Thanh Hư Đạo, Binh Bộ chẳng những trở nên quan trọng, mà còn ngày càng bận rộn. Bởi lẽ, những vụ đạo tặc nổi loạn gần Trường An, rất nhiều khi đều do Binh Bộ trực tiếp chỉ huy dẹp yên.

Hôm nay, vài vị quan viên mới được bổ nhiệm đang xử lý công văn tại đây. Họ đều từng là tướng quân, lập được chiến công hiển hách mới được điều vào Binh Bộ, nhưng ở Binh Bộ, tạm thời họ ch�� có thể làm những công việc cơ bản nhất. Dù là việc nhỏ nhặt nhất cũng phải được Bạch Liên Đào, vị lão tướng quân râu tóc bạc trắng này, gật đầu đồng ý.

"Đạo tặc Trương Triều ở Vị Nam tụ tập hơn trăm người làm phản, giết chết hơn mười quan dân từ ngũ trưởng trở xuống. Hiện nay, Trương Triều và đồng bọn đang lẩn trốn trong núi, ngoan cố kháng cự!"

Bạch Liên Đào chỉ liếc mắt một cái, các quan viên đã hiểu ý ông: "Cứ phái đội đi tiêu diệt trước, nếu có cơ hội thì chém đầu Trương Triều!"

Phong công văn tiếp theo rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều: "Lý Nghị ở Thiên Thủy quận thấy đạo tặc nổi dậy liền ứng theo, đã tập hợp hai, ba ngàn người, hoành hành khắp quận. Hắn thường xuyên giao du với đạo tặc, quan quân đến dẹp loạn có lúc thắng, lúc thua, thương vong ba, bốn trăm người. Thiên Thủy quận đặc biệt xin viện binh..."

Bạch Liên Đào trầm giọng nói: "Tên giặc này rất nguy hiểm, cần phải diệt trừ tận gốc. Hãy lệnh cho trung quân phái thêm đại binh đi bình định, phải nhổ cỏ tận gốc. Nhưng nếu tên giặc này bằng lòng đầu hàng thì có thể tùy cơ ứng biến. Tuy nhiên, đám giặc đã tụ tập này nhất định phải giải tán, không được giữ lại một ai!"

Tiếp theo lại có tấu chương: "Theo Cánh Lăng Thái thú tâu lên, Quân chủ Cánh Lăng quận Trình Triển luôn mưu đồ bất chính, ức hiếp đồng hương, không việc ác nào không làm. Y còn có rất nhiều tội chứng cấu kết với giặc cướp, chiếm đoạt chức Quân chủ. Ác tích này càng rõ ràng hơn khi y tự mình mở rộng quân đội lên đến ba, bốn ngàn người, áo giáp binh khí đầy đủ, ý đồ mưu phản!"

"Nay, việc xấu của Trình tặc đã lộ rõ. Thánh thượng thân bút hạ chiếu, rằng Trình Triển đáng giết. Tên giặc này liền cùng đám Tràng chủ Trịnh Dũng Phong, Mao Phương của quận, chó cùng rứt giậu mà cùng nhau khởi binh phản bội. Y còn bức ép hàng ngàn kẻ cướp vô tri trong quận, tấn công nghĩa binh!"

"Sự việc đột ngột xảy ra, binh lính châu quận liền dốc toàn lực bình loạn, nhưng số lượng quân địch thực sự quá đông đảo. Mỗi lần xuất chiến đều có vạn người. Quận binh giao chiến với chúng mười bảy lần, giành chiến thắng mười lăm lần, dù đã chém giết vô số, nhưng cuối cùng vì kiệt sức nên mất đi quận thành, phải rút về Long Vệ Doanh đóng giữ!"

"Tên giặc này tội lớn tày trời, nay y ngang nhiên tự xưng Đô đốc trong ngoài chư quân sự, thiết lập phủ đệ một phương, chiêu mộ quân phản loạn, đã có ba bốn vạn binh sĩ. Tài lực, nhân lực của nửa quận Cánh Lăng đều rơi vào tay y. Binh lính châu quận tử trận hơn hai ngàn người, nghĩa binh hy sinh cũng ba, bốn ngàn..."

"Tội của Trình tặc đáng bị tru di cửu tộc, binh lính quận ta đều dốc sức chiến đấu, nhưng lực bất tòng tâm. Đặc biệt mong mau phái vạn đại binh đến tiếp viện!"

Một phong tấu chương như vậy đặt trước mặt các quan viên. Trong số họ, không ít người không khỏi thốt lên: "Thật là tên tặc tử to gan!"

"Sát hại quận binh, xua đuổi Thái thú, chiếm giữ quận thành, đây rõ ràng là tạo phản!"

"Đúng vậy, chỉ là một Quân chủ ở hương tiếp giáp mà dám tự xưng Đô đốc trong ngoài chư quân sự!"

"Trình Triển này, quả là tai tiếng chồng chất!"

"Thánh thượng đã hạ thánh dụ, Trình Triển đáng giết!"

"Từ khi quốc triều khai quốc đến nay, những tên ác tặc như vậy tuy ít, chỉ vài người, nhưng mỗi kẻ đều gây họa khôn lường!"

"Lập tức lệnh cho Phí Trụ Quốc phái đại quân đi bình định!"

"Trình tặc đông quân, Phí Trụ Quốc ít nhất phải phái thêm vạn binh mới đủ!"

"Vạn binh vẫn còn ít. Ở Bình Lục chẳng phải cũng vừa có đạo tặc nổi dậy sao? Vậy hãy phái hai ba vạn binh, cùng lúc bình định cả Bình Lục và Cánh Lăng!"

"Hừ!" Chỉ một tiếng hừ lạnh, nhưng ngay lập tức khiến cả trường đường im bặt.

Bạch Liên Đào vẫn ngồi yên tại chỗ, nói: "Thật là hồ đồ! Uổng cho các ngươi đều là những kẻ từng cầm binh! Khi Trình tặc nổi dậy, hắn có bao nhiêu cựu quân?"

"Theo tấu chương thì không dưới năm, sáu ngàn người, nhưng theo ước tính của Binh Bộ thì thực lực của Trình Triển có thể mạnh hơn một chút!"

Bạch Liên Đào lúc này mắng: "Đúng là một lũ khốn kiếp! Chẳng lẽ muốn khiến Đại Chu ta chịu thiệt lớn ở Kinh Châu sao? Loại hào cường như vậy, đã có năm sáu ngàn cường binh làm gốc, lại chiếm giữ quận phủ, còn có thể trưng tập nhân lực, vật lực, tài lực của nửa quận. Bản thân y lại là hào cường cấp cao, có vô số đồng ruộng, bộ khúc, binh khí áo giáp đầy đủ. Các ngươi có biết y đáng sợ đến mức nào không?!"

"Vì vậy hắn khác với những đạo tặc bình thường khác. Tuy hắn chỉ có một, hai vạn quân, nhưng lại có thể thắng sáu bảy vạn đạo tặc giặc cỏ. Nếu hắn kết hợp với đạo tặc, thì cả Kinh Châu sẽ nổi loạn!"

"Cho nên, đối phó loại người này phải cực kỳ thận trọng. Có thể chiêu phủ thì chiêu phủ, đặc biệt là trong thời điểm mấu chốt hiện tại!"

"Việc hắn tự xưng Đô đốc trong ngoài chư quân sự chẳng có gì đáng ngại, cứ để hắn tự hủy bỏ, và trước hết là gửi thư xin tội. Chỉ cần hắn không phản Đại Chu triều, không cấu kết với đạo tặc, mọi chuyện ta đều có thể bàn bạc cẩn thận!"

Cuối cùng, có một vị tướng quân bình thường mới được bổ nhiệm dò hỏi: "Bạch lão tướng quân, thánh dụ rõ ràng nói Trình Triển đáng giết mà!"

"Trình Triển đáng chết, đáng bị băm thây vạn đoạn!" Bạch Liên Đào nói một cách rành mạch: "Nhưng kẻ thù quan trọng nhất của Đại Chu ta lúc này là ai?"

"Là đạo tặc, là Nam Sở, là Đông Yến, chứ không phải hắn!"

"Chỉ cần Trình Triển đừng cấu kết với đạo tặc, có thể chủ động hối cải, dứt khoát dốc sức vào chiến trường chinh phạt đạo tặc, hắn vẫn là Quân chủ của Đại Chu ta!"

Mọi người đều hiểu rằng, mấu chốt là Trình Triển giờ đây có thực lực, có vốn liếng. Đừng thấy vốn liếng của hắn không lớn, nhưng một khi hắn ngả về Thanh Hư Đạo, ngả về nước Sở, thì toàn bộ Kinh Châu rất có thể sẽ thay đổi cục diện.

Thực lực quyết định tất cả, bởi vì Bạch Liên Đào đã tính toán xong xuôi mọi chuyện: "Sự quyết định của Thánh thượng cũng không phải là không thể thay đổi. Hiện Dương Trạch Hải đã bại trận, vậy nên hắn phải gánh vác trách nhiệm!"

"Bạch lão tướng quân anh minh!"

"Bạch lão tướng quân anh minh!"

Phía dưới là một tràng tiếng tung hô: "Ngày mai thiết triều sớm, chúng ta cũng sẽ đề nghị chiêu an Trình Triển, để hắn mau chóng xuất binh tấn công đạo tặc. Chờ đạo tặc vừa diệt, chúng ta lại xử lý hắn sau!"

"Đúng vậy, dù hắn có chiếm giữ toàn bộ Cánh Lăng quận đi chăng nữa, Phí Trụ Quốc dùng toàn lực Kinh Châu thì việc xử lý hắn cũng chẳng phải chuyện khó!"

Trộm vặt thì phải giết, kẻ cướp nước thì thành vua.

Trình Triển nằm tựa trên ghế, khẽ thở dài, nhìn Lý Hiểu Nguyệt với vóc dáng cao hơn mình rất nhiều, đang kéo bức vẽ chân dung ra, rồi nhẹ nhàng hỏi: "Đây chính là Chiêu Khánh Thái tử?"

Lý Hiểu Nguyệt dùng ánh mắt thâm tình mong đợi Trình Triển tán thưởng: "Đây là tin tức chúng ta phải tốn rất nhiều công sức mới có được, lần này Nam Sở dẫn quân chính là Chiêu Khánh Thái tử!"

Chiêu Khánh Thái tử là Thái tử Nam Sở, nổi tiếng dùng binh như thần, được lòng dân Nam Sở vô cùng. Nhưng trước nay, y luôn trấn giữ Lưỡng Hoài, Sơn Đông để đối kháng thiết kỵ nước Yến. Nào ngờ Nam Sở đột nhiên thay tướng, cũng khiến Phí Lập Quốc chịu thiệt hại nặng.

Chẳng qua, Trình Triển lại dành lời tán thưởng đầu tiên cho cô gái đang hầu hạ bên cạnh mình. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt nàng.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free.