"Một buổi nghe lời vua nói, còn hơn mười năm đọc sách vậy..."

Lý Chiêu Khánh thái tử là một nam nhân rất mực tuấn tú, trên gương mặt trắng trẻo, sạch sẽ của chàng khiến nhiều nữ nhân phải ganh tị, đôi tay cũng trắng sạch, thon dài y hệt. Còn bộ áo tơ này, khi khoác lên người chàng cũng chẳng toát ra chút khí chất phú quý nào. Lời nói lại hòa nhã, khiến người đối diện cảm thấy êm ái như gió xuân.

Nước Sở từ trước đến nay sùng Phật diệt Đạo, thế nhưng chàng đối đãi với vị đạo sĩ này lại rất mực đúng mực, vừa không làm mất đi thân phận thái tử của mình, vừa không khiến đạo sĩ phải mất mặt.

"Lý Chiêu Khánh thái tử dụng binh như thần, bần đạo cũng vô cùng bội phục!"

Vị đạo sĩ này, người đang đứng trước Lý Chiêu Khánh thái tử, có cái bụng tròn xoe, lúc nào cũng nở nụ cười trên môi, làm việc gì cũng vẹn toàn chu đáo. Trong Thanh Hư Đạo, ông ta có địa vị cực cao, thân mang tiên vị, chỉ dưới Giáo chủ và các Tiên trưởng.

Ông ta không ngừng khen ngợi: "Thái tử dụng binh, bần đạo đã sớm nghe danh từ mấy năm nay, ấy là tài độc nhất vô nhị khắp thiên hạ. Lần này ngài dẫn hơn trăm ngàn quân ở Giang Bắc tung hoành ngang dọc, quân giặc tuy đông, ấy thế mà hoàn toàn không phải đối thủ của ngài!"

Lời ông ta nói nửa thật nửa giả. Mới đây, Lý Chiêu Khánh thái tử đã tấu báo từ tiền tuyến, rằng đã đánh tan vạn quân Chu, chém hơn ngàn thủ cấp, bắt sống rất nhiều, hiển nhiên là một nhân vật dụng binh tài tình.

Nghĩ đến Phí Lập Quốc đã nhập ngũ mấy chục năm qua, làm gì đã từng chịu thiệt lớn đến nhường này? Dù có hơn vạn thiết kỵ, thế mà lại vì thuyền sư của Lý Chiêu Khánh thái tử xuất kích tứ phía, mà hoàn toàn ở thế hạ phong.

Trong mấy năm qua, quân Sở giao chiến mười mấy trận, nước Sở phần lớn ở thế yếu, nhưng trận chiến này lại khiến nước Chu chật vật khôn cùng, buộc họ phải chủ động nhường toàn bộ chiến tuyến Kinh Châu cho nước Sở. Thế nhưng Lý Chiêu Khánh thái tử đối nhân xử thế lại vô cùng khéo léo: "Đây đều là công lao của quý giáo cả! Nếu không phải quý giáo đã kiềm chế địch ở hậu phương, làm sao ta có thể lập được công lao to lớn thế này! Ta sẽ tấu lên phụ hoàng, xin ngài ban thưởng cho Giáo chủ, Tiên trưởng, Thượng tiên, Tiên nhân, Đàn chủ của quý giáo!"

Hệ thống tổ chức của Thanh Hư Đạo rất khác so với các giáo phái khác. Họ lấy phân đàn làm đơn vị cơ bản, mỗi đội ngũ trăm người lập thành một phân đàn, mười phân đàn sẽ có một Đàn chủ. Trên Đàn chủ là Tiên nhân thống lĩnh, trên Tiên nhân còn có Thượng tiên và Tiên trưởng. Về phần Giáo chủ, bản thân ngài tự xưng là Đại La Kim Tiên hạ phàm, cứu vớt hết thảy khổ nạn giữa thế gian.

Lão đạo sĩ này, với thân phận Thượng tiên, đi sứ đến quân Sở, lại thể hiện ra sự đúng mực, lợi ích và tiết độ. Lúc này ông ta không hề khách sáo: "Bổn giáo đã sớm một lòng hướng về nước Sở, ngày đêm mong mỏi vương sư bắc tiến Tương Dương. Đến lúc đó, Giáo chủ nhất định sẽ đích thân đến úy lạo quân đội!"

Miệng lưỡi ông ta nói năng vẹn toàn chu đáo, thế nhưng Lý Chiêu Khánh thái tử lại chẳng hề mắc mưu. Chàng nhẹ giọng nói: "Ta vốn định tấu lên Hoàng Thượng, giao nửa phía bắc Kinh Châu này cho quý giáo cai quản. Nhưng làm sao ta có thể tự ý quyết định thứ quý giá như vậy mà không hỏi ý kiến ngài? Đông Vân Thượng tiên, ngài thấy lời ta nói có lý không?"

"Có lý. Có lý! Chỉ là, dưới Kim Tiên, các môn đồ đơn độc tử chiến với quân giặc, dù có thái tử dẫn quân kiềm chế ở một mặt trận, lại có các Tiên trưởng thống suất có phương pháp, nhưng cuối cùng sức lực có hạn. Vậy không biết Thái tử điện hạ có thể cung cấp một ít binh khí, áo giáp được không?"

Lần trước khi Văn Hương Giáo khởi sự, nước Sở đã không viện trợ nhiều. Chờ đến lúc họ không thể chống đỡ nổi nữa mới đưa viện trợ mạnh mẽ, ấy thế mà cũng đã vô lực xoay chuyển tình thế. Lý Chiêu Khánh thái tử là một nhân vật vô cùng tinh tế, giỏi tính toán: "Chúng ta vốn cùng chung lòng đối địch, hà cớ gì phải phân biệt rạch ròi. Quý giáo cần gì, quân ta đều có thể toàn lực cung ứng!"

Trước khi Thanh Hư Giáo khởi sự, họ đã mua từ nước Yến một số lượng lớn vũ khí, áo giáp, lại còn mua thêm từ nhiều nguồn khác. Nhưng đến khi sự việc bắt đầu, mới cảm thấy mọi thứ đều không đủ.

Việc dụng binh vốn là điều tiêu tốn tiền tài, vật lực nhất trong thiên hạ. Thanh Hư Đạo dù đã chuẩn bị rất đầy đủ, nhưng khi thực sự khởi sự mới phát hiện, ba bốn tráng binh mới có một hai món binh khí có thể chiến đấu, mấy trăm người mới có một hai bộ áo giáp. Đội kỵ binh dù thế lực hùng hậu, tạm thời chắp vá được vài ngàn đội kỵ binh thu gom từ cướp bóc, thế nhưng thiết kỵ được trang bị đầy đủ thì lại chưa tới trăm kỵ.

Về phần lương thảo, tuy có chuẩn bị, nhưng cảm thấy khó khăn nhất, chư quân chỉ đủ lương thực cho vài ngày mà thôi.

Lượng vật liệu lớn ban đầu được tích trữ ở Kinh Châu, lại càng dễ bị thất thoát khi qua tay nhiều người, không rõ tung tích. Điều này đã mang đến vô vàn khó khăn cho cuộc khởi sự của Thanh Hư Giáo, vì vậy họ đã toàn lực tranh thủ sự tiếp viện của nước Sở.

Lý Chiêu Khánh thái tử lại là một nhân vật có hùng tài đại lược. Trong số các tướng lĩnh nước Sở, chàng đương nhiên là đại tướng số một. Hơn nữa, Hoàng đế nước Sở chỉ có một mình chàng, việc thái tử thống lĩnh quân đội càng khiến sĩ khí toàn quân tăng lên gấp bội.

Chàng sớm có tính toán. Hiện giờ Thanh Hư Đạo toàn lực khởi sự trên địa phận nước Chu, toàn bộ có đến ba bốn trăm ngàn người, lại bức bách thêm một hai trăm ngàn người nữa. Đội quân bốn năm trăm ngàn người này dù bao gồm cả già yếu phụ nữ, nhưng khi toàn lực khởi sự, làm sao có thể bị bình định trong thời gian ngắn được? Vì vậy, mỗi đồng tiền nước Sở viện trợ cho Thanh Hư Đạo, thường khiến nước Chu phải trả giá gấp mười mấy lần. Mỗi món binh khí nước Sở viện trợ cho Thanh Hư Đạo, sẽ khiến nước Chu phải chịu vài người thương vong. Mối làm ăn có lợi thế này, há lại không làm?

Chàng đáp ứng rất kiên quyết: "Trong các trận chiến của ta gần đây, đã thu được rất nhiều áo giáp, binh khí. Trong kho còn có một số binh khí, áo giáp của giặc, tổng cộng hơn một trăm ngàn món. Tất cả đều có thể giao cho quý giáo sử dụng, quý giáo không cần trả một đồng nào, cứ thế mà mang đi! Chẳng qua, quý giáo ở ven sông Trường Giang thế lực chưa đủ mạnh, việc vận chuyển số hàng này sẽ là một vấn đề lớn!"

Đông Vân Thượng tiên đã sớm có tính toán: "Mời thái tử yên tâm, giáo ta gần đây đã liên minh với Văn Hương Giáo, hợp lực chinh phạt quân giặc! Văn Hương Giáo đã có tiền lệ, từng vận chuyển rất nhiều vật liệu từ quý quân!"

Trong Văn Hương Giáo có một vị đại năng, thủ đoạn vô cùng cao minh, đã thay Văn Hương Giáo vận chuyển mười mấy chuyến vật liệu lớn từ Nam Sở, lại chưa hề gặp phải bất trắc nào. Vừa nghe lời này, Lý Chiêu Khánh thái tử lộ ra nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Chuyện này rất tốt. Quý giáo khởi sự, chắc hẳn cướp được không ít vàng bạc. Nếu có dư thừa, có thể đổi lương thực với quân ta, nhất định phải giao cho Văn Hương Giáo vận chuyển mới được!"

Chàng ta tính toán vô cùng tinh tường, tuyệt nhiên sẽ không chịu một chút thiệt thòi nào. Đông Vân Thượng nhân chỉ còn cách chấp nhận làm theo ý chàng ta: "Ngoài lương thực, quân tư, quý quân có thể bán cho bên ta một ít khí giới công thành cùng khải giáp cho ngựa và cho người không? Bên ta nguyện dùng vàng bạc để trả!"

"Chí hướng không nhỏ nhỉ!" Lý Chiêu Khánh thái tử thầm tính toán trong lòng.

Nếu là tầm thường đạo môn khởi sự, chỉ muốn cát cứ một phương, cùng lắm thì xưng đế ở một vùng thôi. Thế nhưng Thanh Hư Đạo này chí hướng lại không nhỏ, dốc lòng gây dựng mấy chục năm. Vừa mở lời đã đòi khí giới công thành và thiết kỵ được trang bị đầy đủ. Cái này há có thể so với Văn Hương Giáo, một đạo môn có tầm nhìn hạn hẹp như vậy được? Nói không chừng chí hướng của họ là nhất thống thiên hạ!

Nước Yến cũng như nước Sở, đều đề phòng đám đạo tặc này. Nếu để họ thành công chiếm cứ nửa giang sơn, e rằng sẽ trở thành họa lớn về sau. Cho nên có thể ủng hộ giặc cỏ, nhưng tuyệt sẽ không nuôi dưỡng mối họa lớn trong tương lai!

Mà một số vật liệu cực kỳ quan trọng mà Thanh Hư Đạo đã chuẩn bị từ trước, đều không cánh mà bay, khiến họ vô cùng đau đầu!

Chẳng qua Lý Chiêu Khánh dưới mắt có một đại sự muốn mưu đồ, chàng trầm tư một lát rồi nói: "Cũng được! Khí giới công thành, giáp ngựa, giáp người, quân ta cũng chuẩn bị có một ít. Chẳng qua quân ta vốn mạnh về thủy quân, vì vậy không chuẩn bị nhiều lắm. Quý giáo chỉ cần mang vàng bạc tới, quân ta sẽ bán một ít cho quý giáo!"

"Tốt!" Đông Vân Thượng nhân nhất thời thở phào nhẹ nhõm: "Bên giáo nói, muốn sáu trăm bộ khải giáp kỵ binh, ba trăm bộ khải giáp bộ binh. Ngoài ra, về khí cụ công thành, ta cũng có một danh mục ở đây!"

Ngoài các loại thiết kỵ được trang bị đầy đủ và khí giới công thành cần thiết, Đông Vân Thượng nhân còn liệt kê ra một danh sách dài những thứ kh��c. Lý Chiêu Khánh thái tử vừa mới đưa ra mấy chục ngàn món binh khí không đạt tiêu chuẩn của nước Sở, vừa xoay người đã đòi một triệu quán giá cắt cổ. Chẳng qua Thanh Hư Đạo đã sớm có định liệu, Đông Vân cũng đã đồng ý.

Chờ đưa Đông Vân Thượng nhân đi, Lý Chiêu Khánh thái tử giơ tay lên một cái, một người đàn ông liền từ sau tấm bình phong bước ra, hành đại lễ với Lý Chiêu Khánh rồi nói: "Thái tử điện hạ, đám đạo sĩ này quả nhiên đã mắc câu!"

"Đúng vậy!" Lý Chiêu Khánh lòng dạ sáng như tuyết: "Hiện giờ chúng ta vẫn còn phải dùng đến đám đạo sĩ này! Giải Tư Sách, ngươi viện binh chuẩn bị xong chưa?"

Giải Tư Sách trong mấy năm qua, liên tục đại bại trước quân Chu ở Giang Lăng, đã sớm nung nấu ý rửa nhục: "Thái tử điện hạ, thuộc hạ đã chiêu mộ dũng sĩ ở các quận huyện Kinh Nam, lại triệu tập tinh binh từ các quận. Ước chừng đến lúc dụng binh có thể có được năm sáu vạn tinh binh!"

Lý Chiêu Khánh cười một tiếng: "Làm được rất tốt! Chờ việc này thành công, ngươi chính là Đô đốc thật sự của toàn bộ quân sự Nam Bắc Kinh Châu!"

"Đa tạ Thái tử!"

Lý Chiêu Khánh cười to: "Cần gì phải cám ơn ta. Chuyện này mà thành, Đại Yến ta nói không chừng có thể tiến quân đến Tương Dương, tái diễn vinh quang của đời trước ta!"

Khi nước Sở lập quốc, Nam triều đã bị đuổi khỏi Tương Dương, chạy về phía nam Trường Giang. Trường Giang hiểm trở đã chia cắt hoàn toàn với Bắc triều, đây là điều đáng tiếc của Nam triều. Vì vậy nước Sở luôn không quên khôi phục Tương Dương, và những gì Lý Chiêu Khánh thái tử đang làm hiện giờ, chính là để thực hiện hoài bão lớn lao này.

Ngón tay chàng gõ nhẹ mặt bàn, hỏi: "Phí Lập Quốc phản ứng như thế nào?"

"Quân ta hai mặt giáp công, Kinh Châu lại có chủ quân Trình Triển dẫn vạn người làm phản, hắn ta đau đầu không dứt. Chẳng những điều binh từ Tương Dương ra, thậm chí còn điều tất cả binh lính ở đó đi..."

Lý Chiêu Khánh trong lòng lập tức vui sướng khôn cùng: "Hơn mười năm qua, nước Sở ta lúc nào cũng không quên khôi phục Kinh Tương, cũng là lần lượt bị bao vây dưới thành ở nơi này! Hôm nay có may mắn, có thể dẫn đại binh rửa sạch nhục nhã, vinh quang biết nhường nào!"

Giải Tư Sách cũng lớn tiếng cười nói: "Chắc hẳn Phí Lập Quốc cũng không ngờ tới, chúng ta lại còn có thể điều động nhiều tinh binh đến vậy, lại còn có thể đánh trúng yếu huyệt của hắn vào lúc này!"

Lý Chiêu Khánh ánh mắt lóe lên tinh quang, chàng tìm thấy thành trì đó trên bản đồ, say mê nhìn nó, trong miệng thì thầm: "Giang Lăng! Giang Lăng! Ngươi là của ta!"

"Giang Lăng! Giang Lăng! Giang Lăng!" "Chờ bắt lại Giang Lăng, ta liền nhờ vào đó chiếm trọn Kinh Tương!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ mọi quyền lợi hợp pháp của tác phẩm.